暫且不說盛京裏頭烈火烹油般的繁華盛景同盛京郊外別院裏的平和寧靜。
大淩河城外的山頭上，一身玄衣的皇太極勒馬在山頭極目眺望，目光沉沉，似是在想些什麽。身後，一身白色鎧甲的多爾袞扈從，更有一大群侍衛跟隨保駕。風過處，旌旗招展，人吼馬嘶。許久，皇太極側頭望向駐馬在身後的多爾袞：“多爾袞，你說要打下這城池，還要多久？”
多爾袞本是在皇太極身後想著自己的心事，聽皇太極喚他，不由一抖，鎮鎮心神，理了理思路小心翼翼地回到：“回大汗，多少日子多爾袞可不敢隨便去猜，多爾袞隻是聽說那城裏早就已經斷了糧草了，就差人吃人了。自從何可綱回來後，這西通錦州的路就按您的吩咐給截斷了，消息出不去，吃的也進不來。張春也按您的吩咐給抓了。依我看……就算這祖大壽本領再高，也得束手無策了！”
皇太極抬眼看著遠處大淩河城的城牆，無不感慨萬千：“我到現在還記得當初的守遠和錦寧之戰的慘烈……那時候，袁崇煥……我大金兵力強盛，數次進攻都戰無不勝，便認為任何城池，隻要用攻堅的法子便都打得下來。結果……”說到這裏，皇太極閉眼長歎。即使距離那段時光已有很長的時間，可他總是能在閉眼的時候想起那時的淒慘。那種血流滿地的場景……仿佛，再往前一步，便能聞到濃鬱的血腥氣……
“後來我便琢磨出了這個法子……”皇太極冷哼，“漢人都說我們如狼似虎……哼！既然我是狼是虎，我便就是了！奪了他們的江山又能拿我怎麽樣？！哼，我不僅要征服大淩河這個城，征服漢人的江山，還要征服漢人的心！十四弟，你懂嗎？” 說著，又是一個斜眼看去。
多爾袞垂頭，做受教狀地：“回大汗，我懂。”
皇太極收回眼，唇角含笑，意味深且長：“光懂不成事，還要放進心裏去才行。”
大淩河城城牆上，半新不舊的旌旗早已被連日的煙火熏灼得發灰，流矢的傷害更使它殘破不堪。此刻無風，矜傲的旌旗便如同它的主人一般，隻能狼狽而無力地垂著。
祖大壽站在城頭上眺望。看著城下不遠處安營紮寨的金兵，愁容滿麵。祖可法則是低頭站在一旁看信。
許久，祖可法抬頭看著祖大壽：“爹，皇太極在信上說，永平屠城不是他的意思，那個阿敏已經被他判了個終身囚禁。他說隻要您能開城投降，他可以保證秋毫不犯，半點不取，絕不擾民。他還說，一將功成萬骨枯，用城裏所有百姓的生命為代價來成全您的個人名節，不是君子的作為。”說著，伸手將來信遞到祖大壽的麵前。
祖大壽看著城外山河，沒有回頭，也沒有接過祖可法遞來的信紙。沒有充足的糧草，他又如何調動士兵們的積極性呢？
“可法，陪著我下去走走吧。”祖大壽長長地歎了口氣，轉身率先下城樓。
城裏早就沒有什麽東西了。街上也早已沒有了叫賣聲。一切都顯得頹唐而失意。破舊的城牆，蕭瑟的街道，打顫的百姓……所有的一切似乎都昭示著明朝滅亡的必然局麵，都暗示著這場戰役自己必定慘敗的結局。
“可法，你說……”祖大壽看著這些場景，不由轉頭望向祖可法，正想要說什麽，鼻尖卻飄來一陣肉香。城中許久不見米糧，更遑論肉類了。在這種時刻居然還有肉香……祖氏父子不由對視一眼，急匆匆循著肉香跑去。
傳說，地獄共分十八層，拔舌、剪刀、鐵樹……無一不全，最恐怖的卻屬十八層之外的無間地獄。可在這裏，就在這大淩河的城池裏，生生上演著一幕幕的人間慘劇。
城中的米糧被軍隊征收，家家戶戶為了軍隊早就耗盡了家中的所有米糧。家中沒有的吃的物什，巧婦難為無米之炊。人類生存的本能讓原始的野性在這一刻複蘇——即使有著後天的道德約束，卻也早已阻擋不了人民活下來的信念，適者生存，弱肉強食。
“這，這是……”祖可法張大了眼睛愣愣地看著眼前的一幕，猶自不敢置信。近前遠處，人們紛紛爭先恐後地捧著從大鍋中取出的肉團食用。地上白骨累累，卻是屬於人的！老弱病殘，則是揀地上被丟棄的白骨啃啃，或是雙手扒地，將入地沒多久的掘出來果腹……《公羊傳》中曾提及，宋國被圍時，人們“易子而食之，析骸而炊之。”可祖可法從想過，這樣一幕會活生生地在自己的麵前上演！
“爹！這，這……”祖可法再難看下去，狼狽地轉頭避開。等心情緩和些後想要通過父親尋找些安慰時，卻見祖可法仍是目不轉睛地看著眼前的人間慘劇。
祖可法看著瘋魔了的人群，麵上劃過一絲痛苦的神情，垂頭沉吟了會兒，祖大壽終是深深地歎了一口氣。麵容在這一瞬變得堅定無比。
關閉了許久的大淩河城門伴隨著吱吱聲終於緩緩打開外，祖大壽和祖可法率一眾明朝將官忐忑不安地等待著。
沒一會兒，前方起塵，皇太極和多爾袞等人率領著一隊鐵騎，由遠而近快速馳來，軍隊齊整劃一，顯得很是威武雄壯。等到馳近，皇太極忙下馬趨前。祖大壽低垂著腦袋便要下跪，卻被皇太極一個箭步上前攔住。祖大壽一怔，抬頭望向皇太極。皇太極扶著祖大壽，和藹而熱誠地笑道：“祖將軍快快免禮。我仰慕將軍已久，將軍的智勇雙全，是我八旗將領學習的榜樣！今日能得將軍，是我的榮幸啊！”
祖大壽聽到皇太極這麽說，不由生出知音之感。心中一酸，感慨良多。可麵上卻仍是淡淡，不露半點顏色。
祖可法見父親低頭不語，也知道他被皇太極的那番話打動，不能自已。便自發上前一步，輕聲對皇太極道：“大汗的賞識家父自是記在心裏。隻是家父對大明一直都是赤膽忠心，對百姓也是愛若子女。現如今，貴軍兵臨城下，圍困城池數月，家父不忍殃及黎民，所以決定歸順，也請大汗遵守不侵百姓的承諾。”
皇太極自是人精，豈能不知祖可法上前插話的緣由？暗中上上下下地將祖可法打量了一番後道：“當然，當然！君子自然是一諾千金，我必定會安民，絕不擾民……” 看似鄭重地對祖可法，可事實上眼睛一直看著麵前的祖大壽，借由著言語安撫祖大壽因投降而頗不安穩的心境。
就在這時，城門方向突然傳出一聲怒喊：“慢著！”
眾人聞聲，不由一怔。回頭望去，隻見守城的副將何可綱一人一騎疾馳而來。多爾袞領著眾多侍衛忙抽刀在手，上前護住皇太極，嚴陣以待。皇太極認出是何可綱，眉頭不由一皺，見眾人不注意，又迅速放開。麵上仍盡量維持著之前的和氣。見多爾袞一眾上前，暗自點頭。可人前仍是豪邁地揮手讓他們都退下。
何可綱也不看皇太極一眼，隻一路奔到祖大壽麵前，翻身下馬，朝著祖大壽直直地跪下，激動地抓住他的衣角，虎目含淚：“將軍！不要降啊將軍！您的一世英名不能就這樣毀於一旦啊！將軍！”
祖大壽含淚看著自己重視的副將，痛苦難言。嘴唇顫動了好一會兒卻說不出一個字來。又是祖可法替父上前，苦口相勸：“何叔叔，家父心意已決，您就不要再勸了。隻要……家父拋盡一世名聲又如何呢？”
何可綱知道祖可法說的便是祖大壽想的，可雙眼仍是睜得老大地向著祖可法瞪去：“豎子！為了一時的活命，你把將軍置於何地？！”說著，圓睜著雙目看著祖大壽，情緒很是激越：“將軍！不要降！我們打吧！豁出性命地打！跟韃子拚死一戰吧！我就不信了，我大明錚錚好漢，還敵不過區區蠻夷之師！”
何可綱之言辭激烈，早就已經把皇太極身後的八旗將士惹得怒目圓睜。一個個都持刀在手，看著皇太極。恨不得他立時下令，他們便上前將這狂妄之人斬殺！刀劍森森，殺氣騰騰。若是沒有誰能旋轉局麵，今日的事情，怕是不能善了！
祖大壽自是感覺到了周身，臉色在一瞬變得很是難看。生怕他們日後將怒火撒在城中百姓身上，當即怒斥：“何可綱！你敢抗命？！”
何可綱昂首挺胸，神情傲然，對祖大壽道：“我何可綱一身傲骨，絕不降敵！將軍要我向韃子屈服，恕可剛違命之罪！何可綱誓死不降！”言辭從容，擲地有聲。
祖大壽瞥見金兵皆已稍稍後退，除皇太極仍冷靜觀望外，其他人都已經變了容色。祖大壽定定心神，強忍痛苦，一字一字說道：“好，我成全你就是！”說著，他抽出佩刀，用盡力氣揮向何可綱，一時間，鮮血飛迸。
大淩河城外的山頭上，一身玄衣的皇太極勒馬在山頭極目眺望，目光沉沉，似是在想些什麽。身後，一身白色鎧甲的多爾袞扈從，更有一大群侍衛跟隨保駕。風過處，旌旗招展，人吼馬嘶。許久，皇太極側頭望向駐馬在身後的多爾袞：“多爾袞，你說要打下這城池，還要多久？”
多爾袞本是在皇太極身後想著自己的心事，聽皇太極喚他，不由一抖，鎮鎮心神，理了理思路小心翼翼地回到：“回大汗，多少日子多爾袞可不敢隨便去猜，多爾袞隻是聽說那城裏早就已經斷了糧草了，就差人吃人了。自從何可綱回來後，這西通錦州的路就按您的吩咐給截斷了，消息出不去，吃的也進不來。張春也按您的吩咐給抓了。依我看……就算這祖大壽本領再高，也得束手無策了！”
皇太極抬眼看著遠處大淩河城的城牆，無不感慨萬千：“我到現在還記得當初的守遠和錦寧之戰的慘烈……那時候，袁崇煥……我大金兵力強盛，數次進攻都戰無不勝，便認為任何城池，隻要用攻堅的法子便都打得下來。結果……”說到這裏，皇太極閉眼長歎。即使距離那段時光已有很長的時間，可他總是能在閉眼的時候想起那時的淒慘。那種血流滿地的場景……仿佛，再往前一步，便能聞到濃鬱的血腥氣……
“後來我便琢磨出了這個法子……”皇太極冷哼，“漢人都說我們如狼似虎……哼！既然我是狼是虎，我便就是了！奪了他們的江山又能拿我怎麽樣？！哼，我不僅要征服大淩河這個城，征服漢人的江山，還要征服漢人的心！十四弟，你懂嗎？” 說著，又是一個斜眼看去。
多爾袞垂頭，做受教狀地：“回大汗，我懂。”
皇太極收回眼，唇角含笑，意味深且長：“光懂不成事，還要放進心裏去才行。”
大淩河城城牆上，半新不舊的旌旗早已被連日的煙火熏灼得發灰，流矢的傷害更使它殘破不堪。此刻無風，矜傲的旌旗便如同它的主人一般，隻能狼狽而無力地垂著。
祖大壽站在城頭上眺望。看著城下不遠處安營紮寨的金兵，愁容滿麵。祖可法則是低頭站在一旁看信。
許久，祖可法抬頭看著祖大壽：“爹，皇太極在信上說，永平屠城不是他的意思，那個阿敏已經被他判了個終身囚禁。他說隻要您能開城投降，他可以保證秋毫不犯，半點不取，絕不擾民。他還說，一將功成萬骨枯，用城裏所有百姓的生命為代價來成全您的個人名節，不是君子的作為。”說著，伸手將來信遞到祖大壽的麵前。
祖大壽看著城外山河，沒有回頭，也沒有接過祖可法遞來的信紙。沒有充足的糧草，他又如何調動士兵們的積極性呢？
“可法，陪著我下去走走吧。”祖大壽長長地歎了口氣，轉身率先下城樓。
城裏早就沒有什麽東西了。街上也早已沒有了叫賣聲。一切都顯得頹唐而失意。破舊的城牆，蕭瑟的街道，打顫的百姓……所有的一切似乎都昭示著明朝滅亡的必然局麵，都暗示著這場戰役自己必定慘敗的結局。
“可法，你說……”祖大壽看著這些場景，不由轉頭望向祖可法，正想要說什麽，鼻尖卻飄來一陣肉香。城中許久不見米糧，更遑論肉類了。在這種時刻居然還有肉香……祖氏父子不由對視一眼，急匆匆循著肉香跑去。
傳說，地獄共分十八層，拔舌、剪刀、鐵樹……無一不全，最恐怖的卻屬十八層之外的無間地獄。可在這裏，就在這大淩河的城池裏，生生上演著一幕幕的人間慘劇。
城中的米糧被軍隊征收，家家戶戶為了軍隊早就耗盡了家中的所有米糧。家中沒有的吃的物什，巧婦難為無米之炊。人類生存的本能讓原始的野性在這一刻複蘇——即使有著後天的道德約束，卻也早已阻擋不了人民活下來的信念，適者生存，弱肉強食。
“這，這是……”祖可法張大了眼睛愣愣地看著眼前的一幕，猶自不敢置信。近前遠處，人們紛紛爭先恐後地捧著從大鍋中取出的肉團食用。地上白骨累累，卻是屬於人的！老弱病殘，則是揀地上被丟棄的白骨啃啃，或是雙手扒地，將入地沒多久的掘出來果腹……《公羊傳》中曾提及，宋國被圍時，人們“易子而食之，析骸而炊之。”可祖可法從想過，這樣一幕會活生生地在自己的麵前上演！
“爹！這，這……”祖可法再難看下去，狼狽地轉頭避開。等心情緩和些後想要通過父親尋找些安慰時，卻見祖可法仍是目不轉睛地看著眼前的人間慘劇。
祖可法看著瘋魔了的人群，麵上劃過一絲痛苦的神情，垂頭沉吟了會兒，祖大壽終是深深地歎了一口氣。麵容在這一瞬變得堅定無比。
關閉了許久的大淩河城門伴隨著吱吱聲終於緩緩打開外，祖大壽和祖可法率一眾明朝將官忐忑不安地等待著。
沒一會兒，前方起塵，皇太極和多爾袞等人率領著一隊鐵騎，由遠而近快速馳來，軍隊齊整劃一，顯得很是威武雄壯。等到馳近，皇太極忙下馬趨前。祖大壽低垂著腦袋便要下跪，卻被皇太極一個箭步上前攔住。祖大壽一怔，抬頭望向皇太極。皇太極扶著祖大壽，和藹而熱誠地笑道：“祖將軍快快免禮。我仰慕將軍已久，將軍的智勇雙全，是我八旗將領學習的榜樣！今日能得將軍，是我的榮幸啊！”
祖大壽聽到皇太極這麽說，不由生出知音之感。心中一酸，感慨良多。可麵上卻仍是淡淡，不露半點顏色。
祖可法見父親低頭不語，也知道他被皇太極的那番話打動，不能自已。便自發上前一步，輕聲對皇太極道：“大汗的賞識家父自是記在心裏。隻是家父對大明一直都是赤膽忠心，對百姓也是愛若子女。現如今，貴軍兵臨城下，圍困城池數月，家父不忍殃及黎民，所以決定歸順，也請大汗遵守不侵百姓的承諾。”
皇太極自是人精，豈能不知祖可法上前插話的緣由？暗中上上下下地將祖可法打量了一番後道：“當然，當然！君子自然是一諾千金，我必定會安民，絕不擾民……” 看似鄭重地對祖可法，可事實上眼睛一直看著麵前的祖大壽，借由著言語安撫祖大壽因投降而頗不安穩的心境。
就在這時，城門方向突然傳出一聲怒喊：“慢著！”
眾人聞聲，不由一怔。回頭望去，隻見守城的副將何可綱一人一騎疾馳而來。多爾袞領著眾多侍衛忙抽刀在手，上前護住皇太極，嚴陣以待。皇太極認出是何可綱，眉頭不由一皺，見眾人不注意，又迅速放開。麵上仍盡量維持著之前的和氣。見多爾袞一眾上前，暗自點頭。可人前仍是豪邁地揮手讓他們都退下。
何可綱也不看皇太極一眼，隻一路奔到祖大壽麵前，翻身下馬，朝著祖大壽直直地跪下，激動地抓住他的衣角，虎目含淚：“將軍！不要降啊將軍！您的一世英名不能就這樣毀於一旦啊！將軍！”
祖大壽含淚看著自己重視的副將，痛苦難言。嘴唇顫動了好一會兒卻說不出一個字來。又是祖可法替父上前，苦口相勸：“何叔叔，家父心意已決，您就不要再勸了。隻要……家父拋盡一世名聲又如何呢？”
何可綱知道祖可法說的便是祖大壽想的，可雙眼仍是睜得老大地向著祖可法瞪去：“豎子！為了一時的活命，你把將軍置於何地？！”說著，圓睜著雙目看著祖大壽，情緒很是激越：“將軍！不要降！我們打吧！豁出性命地打！跟韃子拚死一戰吧！我就不信了，我大明錚錚好漢，還敵不過區區蠻夷之師！”
何可綱之言辭激烈，早就已經把皇太極身後的八旗將士惹得怒目圓睜。一個個都持刀在手，看著皇太極。恨不得他立時下令，他們便上前將這狂妄之人斬殺！刀劍森森，殺氣騰騰。若是沒有誰能旋轉局麵，今日的事情，怕是不能善了！
祖大壽自是感覺到了周身，臉色在一瞬變得很是難看。生怕他們日後將怒火撒在城中百姓身上，當即怒斥：“何可綱！你敢抗命？！”
何可綱昂首挺胸，神情傲然，對祖大壽道：“我何可綱一身傲骨，絕不降敵！將軍要我向韃子屈服，恕可剛違命之罪！何可綱誓死不降！”言辭從容，擲地有聲。
祖大壽瞥見金兵皆已稍稍後退，除皇太極仍冷靜觀望外，其他人都已經變了容色。祖大壽定定心神，強忍痛苦，一字一字說道：“好，我成全你就是！”說著，他抽出佩刀，用盡力氣揮向何可綱，一時間，鮮血飛迸。