寇仲和跋鋒寒進入陳留城，宣永命人在內堂擺開一席酒菜，作陪者尚有虛行之、卜天誌和陳老謀。
虛行之順帶向寇仲報告少帥軍的情況，說到一半，見寇仲和跋鋒寒兩人隻喝酒而沒動箸，訝道："少帥肚子不餓嗎？"
跋鋒寒微笑道："我們黃昏時飽餐一頓，怎會這麽快肚子餓，至於少帥剛才為何忽然嚷餓，怕隻有他和老天爺才曉得。"
虛行之和宣永等你看我、我看你，均感事情有異。
寇仲好整以暇的再敬各人一杯，微笑道："我想先問宣大將軍一個問題，就是宣大將軍因何會有攻打開封之意？"
跋鋒寒首先明白過來，更感寇仲談笑用兵，不動聲色至連他也被瞞過的能耐。事實上當曉得宣永主戰時寇仲即心中起疑，因為他曾目睹李世績開往開封的船隊，深悉敵人實力在陳留少帥軍之上而不在其下，且對手是李世績，無論宣永如何自負，對上李世民手下的頭號猛將，亦要如履薄冰、戰戰兢兢的以防失足之危，而他竟有強攻開封的提議，唯一解釋是情報有誤。
開封離陳留不過半天馬程，這情報上的錯誤是不該發生的。
宣永露出疑惑神色，道："開封的守將是史大奈，兵力在三、四千人間，加上從洛陽戰區開來增援的水師，總兵力不過萬人，若我們能趁其陣腳未穩之時，以飛輪船乘夜突襲破其水師，然後封鎖開封上遊，斷其與虎牢諸城的聯係，在準備充足下，我們有很大機會往短短十多天內攻克城防薄弱的開封城。"
寇仲淡淡道："消息來自何方？"
虛行之露出注意的神色，卜天誌和陳老謀仍是茫然不覺。
宣永開始有點明白，猶豫地道："當然是從其飛處得來的消息，其飛不會有問題吧？"
跋鋒寒微笑道："少帥是否要我代你出手？"
虛行之等無不變色，若洛其飛是叛徒，由於他掌握整個少帥軍的情報機關，勢將牽連廣泛，不但盡泄少帥軍的部署虛實，更會對少帥軍造成非常嚴重的挫折，單是要我能勝任的人取代他已是頂頭痛的難題。
寇仲哈哈笑道："我敢擔保其飛沒有問題，但問題必是出於他所屬某一環節的手下。"
轉向宣永道："給我召其飛來。"
陳老謀跳起來道："我去喚他。"
寇仲再不談這方麵的事，與眾人風花雪月的談笑，到洛其飛應召來到坐好，寇仲先把運糧往洛陽被唐軍鍥尾追襲，敵人更準備有對付獵鷹的惡鷲一事說出來，讓眾人曉得他們因何會懷疑少帥軍中有內奸。
寇仲笑道："該是老天爺仍不想亡我少帥軍，我和老跋來此途上，碰巧遇上李世勳的水師大軍，大小戰船近二百艘之多，兵力在三萬之間，與其飛的情報相差甚遠，且率師的是李世績，可見李世民對我們的重視。"
洛其飛臉色轉白，離座下跪顫聲道："少帥是否懷疑其飛是內奸，皇天在上，若我洛其飛是這種卑鄙小人，教我死無葬身之地。"
寇仲移離座位一把將他扶起，哈哈笑道："我若懷疑你，又怎會召你來同桌吃飯？"
把他攙回座位後，寇仲繞桌負手而行，其他人除處行之外，人人臉色陰沉，顯是對洛其飛未能釋疑，隻因寇仲力言信任他，故沒有作何表示。
寇仲來到虛行之椅後，兩手按其肩頭道："行之因何不同意小永攻打開封之議？"
虛行之欣然道："正是感到事有可疑，以李世民的英明和經驗，又知我們屯軍陳留，沒可能不防我們一手，如我們攻打開封，一旦被他截斷歸路，我們將遭全軍覆沒的厄運。"
跋鋒寒拍桌喝道："好！虛先生不負智者之名，跋鋒寒佩服。現在少帥好應揭盅，憑甚麽你敢擔保洛其飛沒有背叛你？"
他說出宣永等人不敢說出的心底話。
寇仲移到洛其飛後方，撫著他雙肩微笑道："這可請行之代我剖析。"
虛行之從容道："關鍵處在於梁都水峽一役，顯示李子通方對楊公的五千奇兵一無所知，故誤以為梁都變成一座空城，魯莽輕敵的倉卒來襲，差點全軍盡沒，如其飛是叛徒，李子通怎會犯這麽嚴重的錯誤。"
眾人恍然，無不佩服虛行之的才智。
寇仲拍拍洛其飛肩頭，回到座位舉杯道："我們為查到內奸喝一杯！"
陳老謀舉杯茫然道："誰是內奸呢？"
寇仲微笑道："喝過這一杯，其飛會說出答案！"
洛其飛瘦軀猛顫，喝之無味的勉強咕嘟一聲的吞掉半杯酒，放下杯子頹然道："最有可能是我轄下遊弋所的巡官劉誌成，所有收集回來的情報，均由他篩選集中，呈報給我，由我知會虛軍師。唉！真想不到，從彭梁幫到現在我們的少帥軍，他一直是我最信得過的心腹手下。"
卜天誌沉聲道："誌成似非這種人，會否是另有其人？例如在前線收集情報者，可以故意將假消息發放回來。"
洛其飛道："我在這方麵非常小心，負責前線偵察的分成數組人，對任何消息會隔離，問題隻會出在掌管情報的遊弋所處，若誌成有心弄鬼，篡改偽造該非難事。幫他辦事的都是由他挑選的人，唉！這是我的過失，請少帥處罰。"
寇仲微笑道："其飛肯定有過，幸好你立下的功勞足補過失有餘，所以就當作一個教訓。"接著正容道："我常說能騙你的人，必是能令你信任的人，你不信任的人如何騙你。"
宣永雙目殺機大盛，沉聲道："少帥請把此事交由屬下處理，我會把內奸連根拔起，一個不留。"
寇仲向跋鋒寒輕鬆地道："老跋怎看此事？"
跋鋒寒淡淡道："內奸可以是很有用的，既可向我們發放假消息，當然可掉轉頭向敵人提供錯誤情報，所以宣大將軍萬勿意氣用事，錯失良機。"
宣永赧然道："跋爺說得對。"
寇仲道："現在我們是有心算無心。其飛該最清楚劉誌成的活動情況，以及可能被他暗中收買的同黨。"轉向宣永道："此事必須不動聲息的進行，由宣永你親自挑選既忠誠可靠，辦事機伶，更精於潛藏偵察的好手，暫時撥歸其飛指揮，對劉誌成展開日夜不停的監視，看他以何種手法放出消息，隻要弄清楚他的手段，證據確鑿沒有冤枉好人，我們反過來由他送出錯誤情報，說不定可教李世績吃個大敗仗，減輕他對我們少帥國的威脅，否則我們就要應付敵暗我明、腹背受敵的艱苦日子了。"
虛行之道："那少帥是否仍依原定計劃與跋爺趕返洛陽？"
寇仲雙目神光閃閃的道："洛陽至少尚有個把月的壽命，在此期間我們不用為它操心，由跋爺孤身回去，與陵少會合，再來助我們攻打開封。"
宣永等為之愕然，若開封的情況正如寇仲所言，憑他們的實力，根本沒資格進攻開封。
寇仲進一步解釋道："這叫製造假象，劉誌成幹的是見不得光的事，所以隻有事關重大的情報，他才會發放出去，現在我們就提供一則他不能不發的消息，使我們有機會當場人贓並獲，然後再從容定計。"
跋鋒寒冷笑道："這種叛主求榮的人必是貪生怕死之輩，大刑侍候下不怕他不乖乖聽話。"
他語調透露出一種冷酷無情的感覺，使人不寒而栗，更慶幸自己是他的朋友而非敵人。
洛其飛狠狠道："若我所料不差，他該是以飛鴿傳書的方法向敵人暗通消息。"
陳老謀笑道："那監視他的人選中就不能缺百發百中的神射手。"
寇仲道："一切就這麽決定，今趟我們極有運道，可在這麽短時間尋出內奸，這樣一個掌管情報的大頭目，就如同正對我們少帥軍心的一把刀，使我們被捅死仍不曉得在甚麽地方出錯。"
接著舉杯笑道："這席酒宴當是為跋爺送行，當李世績以為我們中他奸計，竟蠢得逆河北攻，奢望與竇軍會師虎牢，就是我們狠挫他一頓的時刻。"
眾人轟然舉杯，士氣大振。
無論處於多麽惡劣的形勢，寇仲總能為他們帶來生機和希望。
不過幾天工天，洛陽圍城的情況更趨嚴峻，所有製高點均被占據，設立有強大防禦力的木寨，以陷馬坑環繞，隻餘出入通道。
城外四周遍挖深壕，寬度由數丈至數十丈不等，大幅限製守城軍反擊或突圍的機會。
這些布置當然難不倒徐子陵，憑藉超人的靈覺，他無驚無險的避開巡邏的唐軍和哨站，叫門入城，在"老朋友"郎奉的陪同下先入宮晉見王世充，向他報告"喜信"，然後到東北城頭見楊公卿。
楊公卿正在休息，負責守城的是麻常，後者一臉憂色，顯是情況不妙。城外唐軍營壘燈火連天，不住傳來馬嘶聲，卻是一片寧和，沒有任何攻城的跡象。
徐子陵還以為楊家軍在洛陽攻防戰有重大傷亡，問道："情況如何？"
麻常歎道："悶局！自少帥和兩位爺兒突圍往見竇建德，唐軍由那晚開始停止攻城，隻在城牆外四周築壘挖溝。最要命是那些陷馬坑，他們若人手足夠，兩天便可挖出半裏長的坑溝，令人望之心寒。"
徐子陵訝道："你原來是為這些陷馬坑憂心。"
麻常憤然道："我曾主張出擊，以快打慢，使唐軍無法處處掘坑。敵分而我集中，李世民更無從猜估我們從那一道城門出擊，主動權在我們手上。可惜王世充膽小如鼠，楊公又念在故主之情，不願迫他，令我們坐失良機。李世民看得真準，若少帥在此，肯定李世民不敢這麽放肆。"
徐子陵再次認識到麻常的識見和膽色，絕不在宣永和楊公卿之下，直是有過之而無不及，安慰他道："竇建德答允出兵來援，我們隻須守穩洛陽，牽製唐軍在此的大軍。"
麻常目光投往城外從洛陽流出往東去的洛水，隱見兩裏許一處河灣帆影幢幢，沉聲道："這兩天在水道上的唐室水師往來頻繁，顯示李世民正調兵遣將，應付夏軍渡河來攻，更要阻截我們少帥軍北上。由此我們曉得少帥說動竇建德。現在夏軍成為我們唯一希望，有少帥助他籌謀用計，至乎衝鋒陷陣，洛陽之圍有望可解。"
徐子陵苦笑道："少師不會參與夏軍的行動。"
麻常變色失聲道："少帥怎會如此失策？"
徐子陵解釋寇仲的處境，非是寇仲失策，而是無可奈何。
麻常坦然道："我麻常自十六歲追隨楊公起義，大小戰役數以百計，卻從未見過有人用兵比李世民更穩更狠，天下間恐怕隻少帥能與之抗衡。換成是竇建德，才智既遜，李世民又有險固的虎牢可守，我對竇軍再不存任何幻想。"
徐子陵問道："麻將軍可有甚麽提議？"
麻常苦笑道："我現在最擔心是士氣的問題，我們現在如同給困在一座叫洛陽城的大囚牢內，糧道被徹底截斷，走投無路，隻能被動的等人來救援，可是援軍遲遲不來，而我們卻不敢有半刻的鬆懈，這可是最惱煞人的，我情願敵人晝夜來攻，那會有趣些。"
徐子陵道："我們的糧草尚可支持個把月，為何仍有士氣方麵的問題？"
麻常壓低聲音道："問題出在我們少帥軍身上，王世充的鄭軍人人家小都在洛陽，為保衛家園，他們可為此作任何犧牲，堅持到底。我們少帥軍是另一種情況，純粹是作客的心態，打不贏便突圍逃回梁都。可是現在李世民截斷所有逃走之路，我們被迫要與洛陽共存亡，意誌最堅強的人也吃不消。若非少帥在我軍心中有近乎天神的地位，恐怕每晚都有人攀牆逃掉。更要命的是李世民一向對投降的人仁慈，隻要到城外棄械投降，保證能夠活命。徐爺現在該明白我擔心的原因。"
徐子陵終於明白過來，沉吟片晌，斷然道："若我們能奪取城外一、兩個壘寨，是否對軍心士氣有幫助呢？"
麻常動容道："那肯定大振士氣，顯示我們既有突圍的力量，並且還有進可攻退可守的餘力。"
徐子陵道："剛才我由南麵入城，對那裏的崗哨營壘布署了如指掌，我們就由那一方入手如何？"
麻常猶豫道："應否明早與楊公商量，又或待少帥回來後決定呢？"
徐子陵分析道："人心是很奇怪的東西，會很容易受到影響，就像原野上的羊群，當狼出現時，恐懼會蔓延開去，一旦開始出現逃亡的情況，誰都阻遏不住。王世充和楊公方麵由我負責應付，整個行事細節，則要靠你動腦筋。"
麻常雙目射出堅決的神色，點頭道："徐爺這麽看得起我麻常，我麻常必不會教徐爺失望。"
天下無人不知徐子陵的才智不在寇仲之下，更是寇仲最親近的難兄難弟，他說的話等同是寇仲親口說的。麻常得他支持，自可放手而為，盡展胸懷內的鴻圖大計。
徐子陵道："現在該怎麽辦？"
麻常深吸一口氣，道："徐爺勿怪我潛越，我想請徐爺到城外當探子，趁離天明尚有三個時辰，先摸清唐軍的虛實布置，軍力的分布，繪成簡單卻精確的詳圖，而我立即命人趕製填坑的車賁轀車，車賁轀是四輪大車，頂部以巨木製成，蒙上生牛皮，下麵可藏兵士七十人，推著大車前進，可掩護運土填壕的士兵。城內有大批木材，故材料方麵全無問題。哼！針豈有兩頭利的，唐人的陷馬坑正好是我們最佳的掩護。"
徐子陵見他振作起來，一洗早先頹氣，欣然道："麻將軍不用客氣，我立即去為將軍當一個小探子。"
麻常不好意思地道："我是迫不得已。洛陽城內隻有徐爺有這本事和身手，即使被發覺也能輕易脫身。"
徐子陵道："麻將軍心中可有全盤計劃，若可大概說出來，對我偵察時須特別著眼留神的地方會大有幫助。"
麻常目光投往城外，臉上露出自信神色，沉聲道："守城不劫寨，是為守死待亡，凡守城都必須不斷組織兵力，殺出城去對圍城敵軍進行突然而快速的攻擊，在防守中進行局部的進攻，以戰代守。兵法有雲：‘凡城內器械備，守禦已得，當出奇用詐，以戰代守，以擊解圍。‘現在李世民率軍往東守虎牢迎竇軍，留守者當然是李元吉，我們就來個以戰代守，以擊解圍；先亂其陣腳，令其疲於奔命，不知該守何方之際，迅速劫營奪寨。當年三國時期，魏將張遼以七千人守合淝，被孫權以十萬人圍攻，張遼遵曹操‘折其盛勢，以安眾心，然後可以守也‘的指示，以八百多人組成敢死隊突然開城向孫權衝殺，奪吳人之氣，魏兵則士氣大振。孫權圍城十多天後，知城不可拔，終於退兵。這就是我的全盤計劃，請徐爺賜示。"
至此徐子陵對麻常獨當一麵的資格再無半絲懷疑，拍拍他肩頭笑道："請麻將軍依計行事，明早我們吃早點時再談吧！"
虛行之順帶向寇仲報告少帥軍的情況，說到一半，見寇仲和跋鋒寒兩人隻喝酒而沒動箸，訝道："少帥肚子不餓嗎？"
跋鋒寒微笑道："我們黃昏時飽餐一頓，怎會這麽快肚子餓，至於少帥剛才為何忽然嚷餓，怕隻有他和老天爺才曉得。"
虛行之和宣永等你看我、我看你，均感事情有異。
寇仲好整以暇的再敬各人一杯，微笑道："我想先問宣大將軍一個問題，就是宣大將軍因何會有攻打開封之意？"
跋鋒寒首先明白過來，更感寇仲談笑用兵，不動聲色至連他也被瞞過的能耐。事實上當曉得宣永主戰時寇仲即心中起疑，因為他曾目睹李世績開往開封的船隊，深悉敵人實力在陳留少帥軍之上而不在其下，且對手是李世績，無論宣永如何自負，對上李世民手下的頭號猛將，亦要如履薄冰、戰戰兢兢的以防失足之危，而他竟有強攻開封的提議，唯一解釋是情報有誤。
開封離陳留不過半天馬程，這情報上的錯誤是不該發生的。
宣永露出疑惑神色，道："開封的守將是史大奈，兵力在三、四千人間，加上從洛陽戰區開來增援的水師，總兵力不過萬人，若我們能趁其陣腳未穩之時，以飛輪船乘夜突襲破其水師，然後封鎖開封上遊，斷其與虎牢諸城的聯係，在準備充足下，我們有很大機會往短短十多天內攻克城防薄弱的開封城。"
寇仲淡淡道："消息來自何方？"
虛行之露出注意的神色，卜天誌和陳老謀仍是茫然不覺。
宣永開始有點明白，猶豫地道："當然是從其飛處得來的消息，其飛不會有問題吧？"
跋鋒寒微笑道："少帥是否要我代你出手？"
虛行之等無不變色，若洛其飛是叛徒，由於他掌握整個少帥軍的情報機關，勢將牽連廣泛，不但盡泄少帥軍的部署虛實，更會對少帥軍造成非常嚴重的挫折，單是要我能勝任的人取代他已是頂頭痛的難題。
寇仲哈哈笑道："我敢擔保其飛沒有問題，但問題必是出於他所屬某一環節的手下。"
轉向宣永道："給我召其飛來。"
陳老謀跳起來道："我去喚他。"
寇仲再不談這方麵的事，與眾人風花雪月的談笑，到洛其飛應召來到坐好，寇仲先把運糧往洛陽被唐軍鍥尾追襲，敵人更準備有對付獵鷹的惡鷲一事說出來，讓眾人曉得他們因何會懷疑少帥軍中有內奸。
寇仲笑道："該是老天爺仍不想亡我少帥軍，我和老跋來此途上，碰巧遇上李世勳的水師大軍，大小戰船近二百艘之多，兵力在三萬之間，與其飛的情報相差甚遠，且率師的是李世績，可見李世民對我們的重視。"
洛其飛臉色轉白，離座下跪顫聲道："少帥是否懷疑其飛是內奸，皇天在上，若我洛其飛是這種卑鄙小人，教我死無葬身之地。"
寇仲移離座位一把將他扶起，哈哈笑道："我若懷疑你，又怎會召你來同桌吃飯？"
把他攙回座位後，寇仲繞桌負手而行，其他人除處行之外，人人臉色陰沉，顯是對洛其飛未能釋疑，隻因寇仲力言信任他，故沒有作何表示。
寇仲來到虛行之椅後，兩手按其肩頭道："行之因何不同意小永攻打開封之議？"
虛行之欣然道："正是感到事有可疑，以李世民的英明和經驗，又知我們屯軍陳留，沒可能不防我們一手，如我們攻打開封，一旦被他截斷歸路，我們將遭全軍覆沒的厄運。"
跋鋒寒拍桌喝道："好！虛先生不負智者之名，跋鋒寒佩服。現在少帥好應揭盅，憑甚麽你敢擔保洛其飛沒有背叛你？"
他說出宣永等人不敢說出的心底話。
寇仲移到洛其飛後方，撫著他雙肩微笑道："這可請行之代我剖析。"
虛行之從容道："關鍵處在於梁都水峽一役，顯示李子通方對楊公的五千奇兵一無所知，故誤以為梁都變成一座空城，魯莽輕敵的倉卒來襲，差點全軍盡沒，如其飛是叛徒，李子通怎會犯這麽嚴重的錯誤。"
眾人恍然，無不佩服虛行之的才智。
寇仲拍拍洛其飛肩頭，回到座位舉杯道："我們為查到內奸喝一杯！"
陳老謀舉杯茫然道："誰是內奸呢？"
寇仲微笑道："喝過這一杯，其飛會說出答案！"
洛其飛瘦軀猛顫，喝之無味的勉強咕嘟一聲的吞掉半杯酒，放下杯子頹然道："最有可能是我轄下遊弋所的巡官劉誌成，所有收集回來的情報，均由他篩選集中，呈報給我，由我知會虛軍師。唉！真想不到，從彭梁幫到現在我們的少帥軍，他一直是我最信得過的心腹手下。"
卜天誌沉聲道："誌成似非這種人，會否是另有其人？例如在前線收集情報者，可以故意將假消息發放回來。"
洛其飛道："我在這方麵非常小心，負責前線偵察的分成數組人，對任何消息會隔離，問題隻會出在掌管情報的遊弋所處，若誌成有心弄鬼，篡改偽造該非難事。幫他辦事的都是由他挑選的人，唉！這是我的過失，請少帥處罰。"
寇仲微笑道："其飛肯定有過，幸好你立下的功勞足補過失有餘，所以就當作一個教訓。"接著正容道："我常說能騙你的人，必是能令你信任的人，你不信任的人如何騙你。"
宣永雙目殺機大盛，沉聲道："少帥請把此事交由屬下處理，我會把內奸連根拔起，一個不留。"
寇仲向跋鋒寒輕鬆地道："老跋怎看此事？"
跋鋒寒淡淡道："內奸可以是很有用的，既可向我們發放假消息，當然可掉轉頭向敵人提供錯誤情報，所以宣大將軍萬勿意氣用事，錯失良機。"
宣永赧然道："跋爺說得對。"
寇仲道："現在我們是有心算無心。其飛該最清楚劉誌成的活動情況，以及可能被他暗中收買的同黨。"轉向宣永道："此事必須不動聲息的進行，由宣永你親自挑選既忠誠可靠，辦事機伶，更精於潛藏偵察的好手，暫時撥歸其飛指揮，對劉誌成展開日夜不停的監視，看他以何種手法放出消息，隻要弄清楚他的手段，證據確鑿沒有冤枉好人，我們反過來由他送出錯誤情報，說不定可教李世績吃個大敗仗，減輕他對我們少帥國的威脅，否則我們就要應付敵暗我明、腹背受敵的艱苦日子了。"
虛行之道："那少帥是否仍依原定計劃與跋爺趕返洛陽？"
寇仲雙目神光閃閃的道："洛陽至少尚有個把月的壽命，在此期間我們不用為它操心，由跋爺孤身回去，與陵少會合，再來助我們攻打開封。"
宣永等為之愕然，若開封的情況正如寇仲所言，憑他們的實力，根本沒資格進攻開封。
寇仲進一步解釋道："這叫製造假象，劉誌成幹的是見不得光的事，所以隻有事關重大的情報，他才會發放出去，現在我們就提供一則他不能不發的消息，使我們有機會當場人贓並獲，然後再從容定計。"
跋鋒寒冷笑道："這種叛主求榮的人必是貪生怕死之輩，大刑侍候下不怕他不乖乖聽話。"
他語調透露出一種冷酷無情的感覺，使人不寒而栗，更慶幸自己是他的朋友而非敵人。
洛其飛狠狠道："若我所料不差，他該是以飛鴿傳書的方法向敵人暗通消息。"
陳老謀笑道："那監視他的人選中就不能缺百發百中的神射手。"
寇仲道："一切就這麽決定，今趟我們極有運道，可在這麽短時間尋出內奸，這樣一個掌管情報的大頭目，就如同正對我們少帥軍心的一把刀，使我們被捅死仍不曉得在甚麽地方出錯。"
接著舉杯笑道："這席酒宴當是為跋爺送行，當李世績以為我們中他奸計，竟蠢得逆河北攻，奢望與竇軍會師虎牢，就是我們狠挫他一頓的時刻。"
眾人轟然舉杯，士氣大振。
無論處於多麽惡劣的形勢，寇仲總能為他們帶來生機和希望。
不過幾天工天，洛陽圍城的情況更趨嚴峻，所有製高點均被占據，設立有強大防禦力的木寨，以陷馬坑環繞，隻餘出入通道。
城外四周遍挖深壕，寬度由數丈至數十丈不等，大幅限製守城軍反擊或突圍的機會。
這些布置當然難不倒徐子陵，憑藉超人的靈覺，他無驚無險的避開巡邏的唐軍和哨站，叫門入城，在"老朋友"郎奉的陪同下先入宮晉見王世充，向他報告"喜信"，然後到東北城頭見楊公卿。
楊公卿正在休息，負責守城的是麻常，後者一臉憂色，顯是情況不妙。城外唐軍營壘燈火連天，不住傳來馬嘶聲，卻是一片寧和，沒有任何攻城的跡象。
徐子陵還以為楊家軍在洛陽攻防戰有重大傷亡，問道："情況如何？"
麻常歎道："悶局！自少帥和兩位爺兒突圍往見竇建德，唐軍由那晚開始停止攻城，隻在城牆外四周築壘挖溝。最要命是那些陷馬坑，他們若人手足夠，兩天便可挖出半裏長的坑溝，令人望之心寒。"
徐子陵訝道："你原來是為這些陷馬坑憂心。"
麻常憤然道："我曾主張出擊，以快打慢，使唐軍無法處處掘坑。敵分而我集中，李世民更無從猜估我們從那一道城門出擊，主動權在我們手上。可惜王世充膽小如鼠，楊公又念在故主之情，不願迫他，令我們坐失良機。李世民看得真準，若少帥在此，肯定李世民不敢這麽放肆。"
徐子陵再次認識到麻常的識見和膽色，絕不在宣永和楊公卿之下，直是有過之而無不及，安慰他道："竇建德答允出兵來援，我們隻須守穩洛陽，牽製唐軍在此的大軍。"
麻常目光投往城外從洛陽流出往東去的洛水，隱見兩裏許一處河灣帆影幢幢，沉聲道："這兩天在水道上的唐室水師往來頻繁，顯示李世民正調兵遣將，應付夏軍渡河來攻，更要阻截我們少帥軍北上。由此我們曉得少帥說動竇建德。現在夏軍成為我們唯一希望，有少帥助他籌謀用計，至乎衝鋒陷陣，洛陽之圍有望可解。"
徐子陵苦笑道："少師不會參與夏軍的行動。"
麻常變色失聲道："少帥怎會如此失策？"
徐子陵解釋寇仲的處境，非是寇仲失策，而是無可奈何。
麻常坦然道："我麻常自十六歲追隨楊公起義，大小戰役數以百計，卻從未見過有人用兵比李世民更穩更狠，天下間恐怕隻少帥能與之抗衡。換成是竇建德，才智既遜，李世民又有險固的虎牢可守，我對竇軍再不存任何幻想。"
徐子陵問道："麻將軍可有甚麽提議？"
麻常苦笑道："我現在最擔心是士氣的問題，我們現在如同給困在一座叫洛陽城的大囚牢內，糧道被徹底截斷，走投無路，隻能被動的等人來救援，可是援軍遲遲不來，而我們卻不敢有半刻的鬆懈，這可是最惱煞人的，我情願敵人晝夜來攻，那會有趣些。"
徐子陵道："我們的糧草尚可支持個把月，為何仍有士氣方麵的問題？"
麻常壓低聲音道："問題出在我們少帥軍身上，王世充的鄭軍人人家小都在洛陽，為保衛家園，他們可為此作任何犧牲，堅持到底。我們少帥軍是另一種情況，純粹是作客的心態，打不贏便突圍逃回梁都。可是現在李世民截斷所有逃走之路，我們被迫要與洛陽共存亡，意誌最堅強的人也吃不消。若非少帥在我軍心中有近乎天神的地位，恐怕每晚都有人攀牆逃掉。更要命的是李世民一向對投降的人仁慈，隻要到城外棄械投降，保證能夠活命。徐爺現在該明白我擔心的原因。"
徐子陵終於明白過來，沉吟片晌，斷然道："若我們能奪取城外一、兩個壘寨，是否對軍心士氣有幫助呢？"
麻常動容道："那肯定大振士氣，顯示我們既有突圍的力量，並且還有進可攻退可守的餘力。"
徐子陵道："剛才我由南麵入城，對那裏的崗哨營壘布署了如指掌，我們就由那一方入手如何？"
麻常猶豫道："應否明早與楊公商量，又或待少帥回來後決定呢？"
徐子陵分析道："人心是很奇怪的東西，會很容易受到影響，就像原野上的羊群，當狼出現時，恐懼會蔓延開去，一旦開始出現逃亡的情況，誰都阻遏不住。王世充和楊公方麵由我負責應付，整個行事細節，則要靠你動腦筋。"
麻常雙目射出堅決的神色，點頭道："徐爺這麽看得起我麻常，我麻常必不會教徐爺失望。"
天下無人不知徐子陵的才智不在寇仲之下，更是寇仲最親近的難兄難弟，他說的話等同是寇仲親口說的。麻常得他支持，自可放手而為，盡展胸懷內的鴻圖大計。
徐子陵道："現在該怎麽辦？"
麻常深吸一口氣，道："徐爺勿怪我潛越，我想請徐爺到城外當探子，趁離天明尚有三個時辰，先摸清唐軍的虛實布置，軍力的分布，繪成簡單卻精確的詳圖，而我立即命人趕製填坑的車賁轀車，車賁轀是四輪大車，頂部以巨木製成，蒙上生牛皮，下麵可藏兵士七十人，推著大車前進，可掩護運土填壕的士兵。城內有大批木材，故材料方麵全無問題。哼！針豈有兩頭利的，唐人的陷馬坑正好是我們最佳的掩護。"
徐子陵見他振作起來，一洗早先頹氣，欣然道："麻將軍不用客氣，我立即去為將軍當一個小探子。"
麻常不好意思地道："我是迫不得已。洛陽城內隻有徐爺有這本事和身手，即使被發覺也能輕易脫身。"
徐子陵道："麻將軍心中可有全盤計劃，若可大概說出來，對我偵察時須特別著眼留神的地方會大有幫助。"
麻常目光投往城外，臉上露出自信神色，沉聲道："守城不劫寨，是為守死待亡，凡守城都必須不斷組織兵力，殺出城去對圍城敵軍進行突然而快速的攻擊，在防守中進行局部的進攻，以戰代守。兵法有雲：‘凡城內器械備，守禦已得，當出奇用詐，以戰代守，以擊解圍。‘現在李世民率軍往東守虎牢迎竇軍，留守者當然是李元吉，我們就來個以戰代守，以擊解圍；先亂其陣腳，令其疲於奔命，不知該守何方之際，迅速劫營奪寨。當年三國時期，魏將張遼以七千人守合淝，被孫權以十萬人圍攻，張遼遵曹操‘折其盛勢，以安眾心，然後可以守也‘的指示，以八百多人組成敢死隊突然開城向孫權衝殺，奪吳人之氣，魏兵則士氣大振。孫權圍城十多天後，知城不可拔，終於退兵。這就是我的全盤計劃，請徐爺賜示。"
至此徐子陵對麻常獨當一麵的資格再無半絲懷疑，拍拍他肩頭笑道："請麻將軍依計行事，明早我們吃早點時再談吧！"