暖幽清雅的書房內,忽然響起緗國公渾厚的怒吼,嚇飛了枝頭的雀鳥。
“那女子絕不可以進國公府的大門!”
茶盞擲地,應聲而碎,緗國公拍案而起,用戴著金戒的食指指向陸喻舟,“一個做過通房的侍女,也配做緗國公府的世子夫人?!”
汴京城中,世家何其多,但最注重門楣的家主,緗國公認第二,無人敢認第一。大啟皇城,百年陸氏,每一位族長的妻子都是出身名門的閨秀,絕無例外。
麵對父親的狂躁,陸喻舟並不在意,端著茶盞慢慢飲啜,似乎隻是來告知自己的決定,而非商量。
見兒子如此,緗國公更為惱火,氣得眼前發白,“你說她是慕時清和邵婉的女兒?”
“嗯。”
緗國公並沒有因此可憐寶珊,反倒覺得晦氣,“兩人連親都沒結,他們的女兒就是私生子,娶過來還不夠辱沒門楣的。”
即便寶珊沒有世家小姐的身份,是私生女,陸喻舟也不覺得怎樣,“明珠蒙塵,是她打出生就遭遇的不幸,不該被憐憫嗎?若有的選,誰會選這段經曆。”
“世間可憐人多了,你都去憐憫?”緗國公拂袖離開書房,氣哼哼回了臥房,見趙氏頭戴抹額靠在榻上裝病,心裏來火,“身為當家主母,長子榮歸,你也不現身,你這是要氣死我?”
哪哪兒都不省心,緗國公腦仁嗡嗡的響,噗通躺在床上。
趙氏手扶額骨,閉眼道:“身為長子,不來拜見母親,還要母親去見他,這就是你嬌慣出來的好兒子。”
緗國公更加來火,扯過薄衾蓋在肚子上,沒一會兒就呼呼大睡起來。
心比誰都大!
趙氏磨磨牙,暗罵丈夫一句,恨不能上去撓他一把。
華燈初上,星河絢爛,廚役們將食桌搬到了主院庭院裏,招呼著家主、夫人和公子們落座。
二公子和三公子口若懸河,一直在誇讚長兄的辦事能力,聽得趙氏直起雞皮疙瘩。
緗國公同腳尖踢了她一下,努努下巴。
趙氏收起恨意,假笑著伸出手,給陸喻舟盛了一碗燕窩粥,“娘看著你清瘦了不少,想是舟車勞頓所致,如今回來,一定要多補補,可別年紀輕輕就損了根基。”
繼母的惡毒陰損隱藏在骨子裏,陸喻舟輕輕哂笑,接了那碗粥。
二房媳婦將小兒子抱了過來,笑意盈盈道:“昨兒一早,我們阿棗忽然會喊大伯了,結果大哥今兒就回來了,你們說巧不巧。”
說著,二房媳婦就讓兒子對陸喻舟喊大伯。
小家夥嗦著手指,衝著陸喻舟笑了下,露出兩顆小乳牙,十分討喜。
看著別人家的兒子,陸喻舟忽然想念起阿笙,不知小家夥是否也會想念自己。
“大伯抱。”陸喻舟衝孩子伸出手,語氣溫柔。
眾人互相對視,都沒想到陸喻舟竟然會與小孩子互動,擱在以前,是絕不可發生的事。
緗國公有所感觸,覺得兒子是徹底開竅,想當爹了,於是當晚同趙氏商量,讓趙氏給兒子張羅張羅婚事,“你明兒就去官媒那裏要幾幅世家嫡女的畫像,模樣清秀即可,主要人得賢惠踏實。”
趙氏挖苦道:“你兒子得到過寶珊那樣的妙人兒,還能看上一般模樣的?男人有幾個不是色痞?”
“粗鄙。”提起寶珊,緗國公心頭來火,“以後少在府中提起這女子,就當她沒出現過。”
“因何?”
沒有回答妻子的問題,緗國公負手走進臥房。對於寶珊的身世,兒子隻告訴了他一個人。緗國公心裏清楚,若想安穩度日,必須在慕、邵兩家認親前做到守口如瓶,即便是枕邊人,也不能告知。
從慕府回來,邵大將軍一夜未眠,次日天沒亮,就讓人給小兒子邵霽收拾包袱,讓他帶著邵府和慕府的扈從前往江南接應妹妹。
將小兒子送出城門時,邵大將軍叮囑道:“你這一路一定要甩開官家的眼線,不可給你姑姑添麻煩,待接到姑姑,直接將她帶去老家修養,絕不可帶她貿然回城。”
邵霽將包袱係在背上,提著紅纓槍翻身上馬,“若慕先生不同意兒子帶走姑姑,兒子要跟慕先生動粗嗎?”
“......”
邵大將軍覺得自己衝動了,應該讓長子邵修去才是,可邵修有公事在身,抽離不開,“慕先生是名動天下的大儒,你跟他動粗,是自取其辱嗎?”
邵霽撓撓後腦勺,就聽父親嗤道:“見機行事!”
“兒子明白了。”說罷,拉轉韁繩,縱馬離去,獵獵赤袍翻飛在夏日的晨曦中。
而比他提前出發的,還有皇城司的侍衛。
晨早的清爽褪去,汴京城內火傘高張,連暴露在日光下的木頭都變得炙手。
緗國公在操練士兵時不慎中暑,被人抬到陰涼處的搖椅上。
士兵抱來一個大西瓜,用手劈成幾瓣,“公爺,吃塊西瓜消消暑。”
緗國公坐起身,“讓將士們休息會兒,過來吃西瓜。”
“諾。”
這時,李媽媽匆匆跑來,“不好了公爺,出大事了!”
緗國公猛地站起來,頭皮發緊,差點跌倒,他甩甩頭,“把話說清楚,別一驚一乍的!”
李媽媽汗流浹背,氣喘籲籲道:“明越帝姬聽說了夫人要給世子說親,就跪在垂拱殿外,求官家給她和世子賜婚。”
“什麽?!”
緗國公瞪大眼,完全懵了,明越帝姬和趙氏是堂姐妹,怎麽可以一個嫁給他,一個嫁給他兒子?!
這不是胡鬧麽!
即便沒有絕對的不可以,那也是令人尷尬到腳指頭,還會被外人說三道四。而且,兒子怎麽可以入贅皇家,做無權勢的駙馬?!
緗國公當即就要進宮麵聖,阻止明越帝姬的自私行徑。若是擱在以前,緗國公不認為官家會答應,可兒子因為邵婉的事得罪了官家,官家又是睚眥必報的暴君,很有可能一拍案板同意了。
若是下了賜婚聖旨,那真就覆水難收了。
等他急匆匆去往垂拱殿時,已經不見了明越帝姬的身影,官家也已回了寢宮。同徐貴打聽後方知,官家將明越帝姬訓斥了一頓。
緗國公舒口氣,回府後就跟趙氏大吵一架,質問她為何不攔著明越帝姬。
趙氏冷笑:“我一個無權無勢的婦人,能阻止的了?”
看她越發尖酸的嘴臉,緗國公氣不打一處來,當年怎麽就覺得她溫婉大方、知書達理呢,“我看你就是在縱容!”
夫妻二人你一句我一句,吵得不可開交,當晚緗國公直接般去了妾室那裏歇息,留下哭哭啼啼的趙氏。
醜時三刻,陸喻舟從公廨回來,麵色陰沉,回到梅織苑後,交代李媽媽去做婚書。
大戶人家,三書六禮一樣不能少,女方是絕不會讓男方跳過納禮、問名,直接行納吉之禮的。
李媽媽覺得不妥,開始勸言。
陸喻舟何嚐不知要納禮、問名,可寶珊自己都不曉得出生時辰,如何找人批八字?而邵婉現在的情況,更不會記得女兒的出生時辰。
而且,邵婉未婚生子,他該去慕家還是去邵家提親?
原本,他該等邵婉嫁給慕先生後,再去慕家提親,可趙薛嵐今日所為,刺激了他,才會使他失去分寸。
被李媽媽勸了良久,又冷靜下來,但煩躁感揮之不去。
次日早朝後,官家單獨留下陸喻舟,跟他談起辰王的事,並授他監軍一職,讓他明日一早前往黎郡,壓製辰王,必要時,可將辰王兵權取而代之,並可對辰王及其心腹執行先斬後奏。
大啟皇朝重文輕武,武將中無人能擔起這個重任,文官中屬陸喻舟最具鐵血手腕,且臨危不亂,確實是挑大梁的不二人選。
接了聖旨後,陸喻舟提起昨兒趙薛嵐求官家賜婚一事,並表明自己的態度,絕不可能入贅皇家。
聞言,官家意味深長地笑笑,“行了,知你憋屈,朕還沒糊塗到那個地步。”
陸喻舟漠著臉回到府中。
傍晚時分,緗國公來到梅織苑,又跟兒子提起婚事,“你此去黎郡,不知何時才能歸來,我和你娘都盼著你能先把婚事定下來。你跟為父說說,除了邵家那丫頭,就不能是別人了嗎?”
陸喻舟一邊收拾包袱一邊道:“無論您同不同意,我都認定她了,並且會托李媽媽代為行使緗國公主母之職,替我去跟邵、慕兩家溝通。”
“你!”
陸喻舟稍稍偏頭,嘴角揚起一抹譏誚,“趙夫人在我心裏,如同毒婦,不配替我張羅婚事。”
緗國公被氣得臉色發白,“除非你不認我這個父親,否則我絕不會同意!”
“那父親就把爵位傳給二弟吧。”陸喻舟說得雲淡風輕,“兒子搬出去自立門戶。”
拳頭握得咯咯響,緗國公強忍下怒火,大步離開。
當晚,緗國公鮮少的失眠了,在床上輾轉反側,擾得趙氏不得歇息。
“打擾到你了?”緗國公聽見枕邊人的歎氣,起身披上外衫,“我還去偏院吧。”
誰會像把自己夫君推到別的女人那裏,趙氏忍住酸氣,語氣柔和道:“我也睡不著,咱們說說話兒。”
緗國公盯著承塵,將對兒子的虧欠和不滿一股腦地講給妻子聽。
趙氏越聽越覺得可笑,但麵上還維持著端莊,“不如,咱們暗自給世子定門親事,等世子回來,婚書都已擬定,還擔心世子拒婚不成?”
這也不失為一個辦法,但以自己兒子的脾氣......緗國公抹把臉,“容我再想想。”
趙氏將手搭在他胸口,一下下替他順著氣兒,“世子總對我有惡意,所以我才不敢去插手他的婚事,但為了你,我願意去做這個惡人。”
她說得情真意切,伴著哭腔,在深夜中很是煽情。
緗國公拍拍她的手背,“為難你了。”
趙氏靠過來,趴在他胸口,“為了你,有何為難啊,這麽多年,不都是這樣過來的。”
想起兒子對趙氏的態度,緗國公陷入沉思,趙氏的確心思不純,但沒有做過傷害家人的事,管理府宅的手段還高,給自己省去不少煩心事,這樣的女人,自己也不能辜負她。
冥冥夜色,頭發花白的男人發出一聲歎息。
翌日一早,禁軍中的一支精銳整齊劃一,由陸喻舟帶領著,踏上了去往黎郡的道路。
目送隊伍離開,緗國公轉身就讓趙氏去替兒子張羅起婚事。幾日後,趙氏替陸喻舟選了一門親事,對方是臨城一戶書香門第的小姐。
對於這門親事,緗國公並不滿意,汴京有那麽多巴不得攀親的人家,為何要去臨城挑選?
而且,對方是一戶沒落的貴胄,外麵欠了不少債,雖說緗國公府能將債務填補上,可不至於這麽委屈兒子吧。
可緗國公根本不知趙氏的歹毒心思,那女子與家中的馬夫私奔,被父親逮回來關在閨閣中,沒過多久就被診出懷了身孕。
女子的父親想要把女子低嫁給寒門為妻,卻遇見了趙氏這個金主,兩人一拍即合,張羅起製定婚書的事宜。
然而,婚書還未送至兩人手上,那女子被馬夫救出,再次跑路了。
婚事告吹,緗國公舒口氣,又覺得趙氏辦事不靠譜,便暫歇了這個念頭。
與此同時,陸喻舟一行人抵達一座城池的碼頭,即將乘船去往黎郡,可就在快要登船時,陸喻舟收到來自江南的口信,寶珊所居住的小宅遭遇火災,被燃燒殆盡,寶珊等人全部葬身火海。
在聽得這個消息時,陸喻舟怔了許久,忽然一笑,“誰指使你來跟我說笑的?”
暗衛跪地不起,“世子,卑職沒有說笑,這場大火極可能是仇殺,卑職親眼看著夫人抱著少爺倒在黑煙裏。”
“那你怎麽不去救,跑來這裏跟我講有何用?!”陸喻舟上前揪住他衣襟,將人提起來,向來淡定自若的男人露出一抹猙獰。
“世子節哀!”暗衛說著說著就痛哭起來。
“慕先生和他帶來的女子呢?”
“聽在場救火的弟兄說,慕先生本可以火勢蔓延前衝出來的,可那女子被絆倒,慕先生扶起她的時候,屋頂忽然塌方,將他們掩埋其中,等找到他們時已經...已經斷了氣。”
暗衛是自己的心腹,不可能背叛自己,而且他臉上有燙痕,像是被火焰所灼,更證實了他所言非虛。
仇殺...
除了官家和趙薛嵐,誰會對寶珊有這麽大的恨意?
陸喻舟鬆開暗衛,後退半步,根本接受不了這個事實。阿笙那麽小,那麽軟糯,還未領略過世間的美好,怎麽可以就這樣離開人世?
慕先生尋了邵婉十九年,才剛剛相認,就被迫分開。
還有寶珊...寶珊...
碼頭上剛好有個石柱,陸喻舟趔趄著坐在上麵,雙手撐在膝頭,竭力維持著冷靜,“其他人呢?”
除了寶珊一家人,小宅中還應該有數百暗衛,怎會救不了一場火?
暗衛蹲在男人麵前,泣不成聲,“那天,卑職和幾個弟兄按照世子的吩咐,出城去尋合適的府宅,回來時,大火已經蔓延開,其餘弟兄死的死,殘的殘,是仇殺啊世子,一定是預謀的仇殺!”
陸喻舟頭腦混沌,嗡嗡作響,眼前出現重演,他彎腰按揉側額,生平第一次不知所措。
大船即將起航,不明情況的禁軍副統領過來催了幾次,見陸喻舟沒有要走的意思,大聲道:“相爺,該上船了,將士們等著呢。”
陸喻舟捏下眉骨,晃晃悠悠地站起身,挺拔的身姿差點被風吹倒,幸得暗衛扶住。
“你們先行,抵達辰王府所在的城池後,先熟悉幾天地形,等我與你們匯合後,再一同前往。”
“這,”突發的狀況讓副統領摸不著頭腦,“相爺遇見了何事,不妨說予我聽,我看看能不能幫上忙?”
“私事。”陸喻舟指了指他們的馬匹,示意暗衛牽過來一匹。
既是私事,副統領勸道:“相爺還是要以大局為重啊。”
陸喻舟的臉色已失了血色,“我不會耽擱太久,路上不休息的話......”
“世子!”暗衛忽然打斷他,躬身道,“請世子以大局為重,隨將士們登船,其餘事宜交由卑職去辦。”
天色漸沉,將士們全都擠在岸邊等待著,對他們來說,哪怕陸喻舟耽擱幾日,也是一場沒有攜手的辜負。
可陸喻舟管不了這麽多,一想到阿笙被火海吞噬就心如刀割,一想到寶珊...他根本不能去想寶珊當時麵臨的情形。
一個剛剛尋到家人的孤女,才得到幸福,就與幸福擦肩而過,會有多絕望。
陸喻舟執意走向馬匹,翻身上馬,“我盡量快些。”
這一場景與不久前,眾人齊力攔截官家的車隊有何區別?
副統領攔在馬匹前,抱拳道:“辰王一事耽誤不得,請相爺三思!”
陸喻舟當然知道耽誤不得,可他欠了寶珊一家四條命,他如何能放下那邊的事,心無旁騖地登船前行。
高大的身軀微微發抖,陸喻舟顯然是在強撐,那股從心底迸濺的悲痛一刀刀割破他的心房,提醒他,是他讓寶珊一家人失去了身家性命。
他要替他們找到凶手的罪證,可他自己就是凶手之一啊。
若不是他的私欲,寶珊一家人很可能已經離開小宅,歸隱田園了。
暗衛支開副統領,拉住韁繩,不讓陸喻舟離開,“當地府衙派仵作檢查完夫人一家的屍體,確認沒有內傷,已經...下葬了,也已經將現場取證,世子此時過去無濟於事。”
下葬了......
陸喻舟腦子轟隆一下,搖搖欲墜,難以呼吸,喉嚨忽然湧出一泓腥甜,“噗”地吐了出去,整個人墜下馬背。
“世子!”
“相爺!”
血色晚霞彌漫天際,飛鳥排成一排,從大船的上方掠過,發出了空靈的叫聲。
陸喻舟從甲板的躺椅上醒來,睜開眼縫,呆滯地凝著雲如棉絮的天邊,昂藏不再,頹然消沉。此時,大船離岸邊愈來愈遠,陸喻舟的心也愈來愈空,眼前浮現出阿笙童真的笑臉和寶珊的嬌顏,眼眸漸漸濕潤。
副統領從船艙走出來,想找陸喻舟商量事情,可喚了幾聲沒得到回應,搖著頭離開。
一連數日,陸喻舟都沉浸在自己的意識中,不吃不喝,直到登岸的前一日,萬裏無雲,天空如水洗般湛藍,與粼粼水波匯成一條線,才緩釋過來一些。
一些人會被悲傷限製住腳步,永遠沉浸其中。另一些人會從悲傷中釋懷,即便心再疼,也會重拾勇氣,砥礪前行。
陸喻舟便是後者。
將對寶珊一家的慚愧掩埋在心底,陸喻舟狠狠抹了一把臉,仰頭縱目,逼退了眼眶的酸澀,讓自己有理由堅持下去。
他拆開包袱,想要更換衣衫,卻無意中發現一條不屬於自己的錦帕。
似有默契,陸喻舟將錦帕浸泡在水裏,果不其然,錦帕上顯現了幾行小字。
是暗衛的字跡。
攤開錦帕,快速讀取了上麵的內容。
長眸一斂,微微眯起。
暗衛偷偷告訴他,自己受了慕時清的控製,不得已向他說了謊,當時,慕時清就在附近,手裏攥著數十弟兄的性命,暗中監視著他。
慕時清一直給人一種溫潤無害的感覺,可很多人忘記了他的智謀和手腕,以及遍布四海的門生和友人。
他若發出一聲求助,必然是八方支援啊。這也是官家遲遲不敢動他的原因之一。
陸喻舟形容不好這種心情,大抵是跌宕起伏吧。
薄唇溢出一聲輕笑,慕先生這招金蟬脫殼,像是輕攏慢湧了一曲斷腸樂,輕巧地攻陷了他的防備,把他耍得團團轉。
薑還是老的辣。
陸喻舟攥著錦帕,嗬嗬低笑,似癲似狂,似嗔似笑,似怒似怨,終化成一抹釋然的喟歎。
還好,他們一家人尚在。
旋即,一抹空虛襲上心頭,以慕時清的能力,想要將寶珊和阿笙永遠藏起來,並非難事。
陸喻舟望著湛藍天空,陷入了另一重思量。
碼頭上,慕時清與幾位鶴發童顏的老者一一道別。幾人帶著門生離去,也帶走了陸喻舟的數百暗衛。
慕時清負手望著灩灩水麵,情緒不明。他本可以帶著一家人與陸喻舟不告而別,可還是費力折騰了這一趟。
也許,是想通過暗衛,跟陸喻舟做今生的道別吧。
可他也低估了陸喻舟精心培養的暗衛在傳遞消息時的本事,這無疑給了陸喻舟一次反轉的機會。
身後傳來腳步聲,拉回了慕時清的思緒。
寶珊一手牽著阿笙,一手挽著邵婉,款款走來。
拎著布老虎的阿笙掙開寶珊的手,顛顛跑向慕時清,“外公,咱們要去哪裏呀?”
慕時清抱起外孫,指著寬闊的河麵,溫聲道:“咱們要去黎郡接你的姨母。”
此行未必順遂,但慕時清和寶珊不約而同地選擇為慕夭冒一次險。
至於是否會遇見陸喻舟,慕時清覺得可能性很低。黎郡很大,陸喻舟等人又要深入辰王的軍營,正常來說,他們是遇不見的,即便遇見了,以自己在黎郡的勢力人脈,也能夠帶著一家人脫身。
“姨母?”阿笙歪頭,好像時常聽娘親提起這個人。娘親還說,若是能見到此人,一定要讓她抱一抱自己。
慕時清親了一下阿笙的圓腦袋,淡笑道:“你的姨母,名叫慕夭。”
徐徐微風吹拂起一家人的衣擺,襯得他們飄逸蹁躚。
“那女子絕不可以進國公府的大門!”
茶盞擲地,應聲而碎,緗國公拍案而起,用戴著金戒的食指指向陸喻舟,“一個做過通房的侍女,也配做緗國公府的世子夫人?!”
汴京城中,世家何其多,但最注重門楣的家主,緗國公認第二,無人敢認第一。大啟皇城,百年陸氏,每一位族長的妻子都是出身名門的閨秀,絕無例外。
麵對父親的狂躁,陸喻舟並不在意,端著茶盞慢慢飲啜,似乎隻是來告知自己的決定,而非商量。
見兒子如此,緗國公更為惱火,氣得眼前發白,“你說她是慕時清和邵婉的女兒?”
“嗯。”
緗國公並沒有因此可憐寶珊,反倒覺得晦氣,“兩人連親都沒結,他們的女兒就是私生子,娶過來還不夠辱沒門楣的。”
即便寶珊沒有世家小姐的身份,是私生女,陸喻舟也不覺得怎樣,“明珠蒙塵,是她打出生就遭遇的不幸,不該被憐憫嗎?若有的選,誰會選這段經曆。”
“世間可憐人多了,你都去憐憫?”緗國公拂袖離開書房,氣哼哼回了臥房,見趙氏頭戴抹額靠在榻上裝病,心裏來火,“身為當家主母,長子榮歸,你也不現身,你這是要氣死我?”
哪哪兒都不省心,緗國公腦仁嗡嗡的響,噗通躺在床上。
趙氏手扶額骨,閉眼道:“身為長子,不來拜見母親,還要母親去見他,這就是你嬌慣出來的好兒子。”
緗國公更加來火,扯過薄衾蓋在肚子上,沒一會兒就呼呼大睡起來。
心比誰都大!
趙氏磨磨牙,暗罵丈夫一句,恨不能上去撓他一把。
華燈初上,星河絢爛,廚役們將食桌搬到了主院庭院裏,招呼著家主、夫人和公子們落座。
二公子和三公子口若懸河,一直在誇讚長兄的辦事能力,聽得趙氏直起雞皮疙瘩。
緗國公同腳尖踢了她一下,努努下巴。
趙氏收起恨意,假笑著伸出手,給陸喻舟盛了一碗燕窩粥,“娘看著你清瘦了不少,想是舟車勞頓所致,如今回來,一定要多補補,可別年紀輕輕就損了根基。”
繼母的惡毒陰損隱藏在骨子裏,陸喻舟輕輕哂笑,接了那碗粥。
二房媳婦將小兒子抱了過來,笑意盈盈道:“昨兒一早,我們阿棗忽然會喊大伯了,結果大哥今兒就回來了,你們說巧不巧。”
說著,二房媳婦就讓兒子對陸喻舟喊大伯。
小家夥嗦著手指,衝著陸喻舟笑了下,露出兩顆小乳牙,十分討喜。
看著別人家的兒子,陸喻舟忽然想念起阿笙,不知小家夥是否也會想念自己。
“大伯抱。”陸喻舟衝孩子伸出手,語氣溫柔。
眾人互相對視,都沒想到陸喻舟竟然會與小孩子互動,擱在以前,是絕不可發生的事。
緗國公有所感觸,覺得兒子是徹底開竅,想當爹了,於是當晚同趙氏商量,讓趙氏給兒子張羅張羅婚事,“你明兒就去官媒那裏要幾幅世家嫡女的畫像,模樣清秀即可,主要人得賢惠踏實。”
趙氏挖苦道:“你兒子得到過寶珊那樣的妙人兒,還能看上一般模樣的?男人有幾個不是色痞?”
“粗鄙。”提起寶珊,緗國公心頭來火,“以後少在府中提起這女子,就當她沒出現過。”
“因何?”
沒有回答妻子的問題,緗國公負手走進臥房。對於寶珊的身世,兒子隻告訴了他一個人。緗國公心裏清楚,若想安穩度日,必須在慕、邵兩家認親前做到守口如瓶,即便是枕邊人,也不能告知。
從慕府回來,邵大將軍一夜未眠,次日天沒亮,就讓人給小兒子邵霽收拾包袱,讓他帶著邵府和慕府的扈從前往江南接應妹妹。
將小兒子送出城門時,邵大將軍叮囑道:“你這一路一定要甩開官家的眼線,不可給你姑姑添麻煩,待接到姑姑,直接將她帶去老家修養,絕不可帶她貿然回城。”
邵霽將包袱係在背上,提著紅纓槍翻身上馬,“若慕先生不同意兒子帶走姑姑,兒子要跟慕先生動粗嗎?”
“......”
邵大將軍覺得自己衝動了,應該讓長子邵修去才是,可邵修有公事在身,抽離不開,“慕先生是名動天下的大儒,你跟他動粗,是自取其辱嗎?”
邵霽撓撓後腦勺,就聽父親嗤道:“見機行事!”
“兒子明白了。”說罷,拉轉韁繩,縱馬離去,獵獵赤袍翻飛在夏日的晨曦中。
而比他提前出發的,還有皇城司的侍衛。
晨早的清爽褪去,汴京城內火傘高張,連暴露在日光下的木頭都變得炙手。
緗國公在操練士兵時不慎中暑,被人抬到陰涼處的搖椅上。
士兵抱來一個大西瓜,用手劈成幾瓣,“公爺,吃塊西瓜消消暑。”
緗國公坐起身,“讓將士們休息會兒,過來吃西瓜。”
“諾。”
這時,李媽媽匆匆跑來,“不好了公爺,出大事了!”
緗國公猛地站起來,頭皮發緊,差點跌倒,他甩甩頭,“把話說清楚,別一驚一乍的!”
李媽媽汗流浹背,氣喘籲籲道:“明越帝姬聽說了夫人要給世子說親,就跪在垂拱殿外,求官家給她和世子賜婚。”
“什麽?!”
緗國公瞪大眼,完全懵了,明越帝姬和趙氏是堂姐妹,怎麽可以一個嫁給他,一個嫁給他兒子?!
這不是胡鬧麽!
即便沒有絕對的不可以,那也是令人尷尬到腳指頭,還會被外人說三道四。而且,兒子怎麽可以入贅皇家,做無權勢的駙馬?!
緗國公當即就要進宮麵聖,阻止明越帝姬的自私行徑。若是擱在以前,緗國公不認為官家會答應,可兒子因為邵婉的事得罪了官家,官家又是睚眥必報的暴君,很有可能一拍案板同意了。
若是下了賜婚聖旨,那真就覆水難收了。
等他急匆匆去往垂拱殿時,已經不見了明越帝姬的身影,官家也已回了寢宮。同徐貴打聽後方知,官家將明越帝姬訓斥了一頓。
緗國公舒口氣,回府後就跟趙氏大吵一架,質問她為何不攔著明越帝姬。
趙氏冷笑:“我一個無權無勢的婦人,能阻止的了?”
看她越發尖酸的嘴臉,緗國公氣不打一處來,當年怎麽就覺得她溫婉大方、知書達理呢,“我看你就是在縱容!”
夫妻二人你一句我一句,吵得不可開交,當晚緗國公直接般去了妾室那裏歇息,留下哭哭啼啼的趙氏。
醜時三刻,陸喻舟從公廨回來,麵色陰沉,回到梅織苑後,交代李媽媽去做婚書。
大戶人家,三書六禮一樣不能少,女方是絕不會讓男方跳過納禮、問名,直接行納吉之禮的。
李媽媽覺得不妥,開始勸言。
陸喻舟何嚐不知要納禮、問名,可寶珊自己都不曉得出生時辰,如何找人批八字?而邵婉現在的情況,更不會記得女兒的出生時辰。
而且,邵婉未婚生子,他該去慕家還是去邵家提親?
原本,他該等邵婉嫁給慕先生後,再去慕家提親,可趙薛嵐今日所為,刺激了他,才會使他失去分寸。
被李媽媽勸了良久,又冷靜下來,但煩躁感揮之不去。
次日早朝後,官家單獨留下陸喻舟,跟他談起辰王的事,並授他監軍一職,讓他明日一早前往黎郡,壓製辰王,必要時,可將辰王兵權取而代之,並可對辰王及其心腹執行先斬後奏。
大啟皇朝重文輕武,武將中無人能擔起這個重任,文官中屬陸喻舟最具鐵血手腕,且臨危不亂,確實是挑大梁的不二人選。
接了聖旨後,陸喻舟提起昨兒趙薛嵐求官家賜婚一事,並表明自己的態度,絕不可能入贅皇家。
聞言,官家意味深長地笑笑,“行了,知你憋屈,朕還沒糊塗到那個地步。”
陸喻舟漠著臉回到府中。
傍晚時分,緗國公來到梅織苑,又跟兒子提起婚事,“你此去黎郡,不知何時才能歸來,我和你娘都盼著你能先把婚事定下來。你跟為父說說,除了邵家那丫頭,就不能是別人了嗎?”
陸喻舟一邊收拾包袱一邊道:“無論您同不同意,我都認定她了,並且會托李媽媽代為行使緗國公主母之職,替我去跟邵、慕兩家溝通。”
“你!”
陸喻舟稍稍偏頭,嘴角揚起一抹譏誚,“趙夫人在我心裏,如同毒婦,不配替我張羅婚事。”
緗國公被氣得臉色發白,“除非你不認我這個父親,否則我絕不會同意!”
“那父親就把爵位傳給二弟吧。”陸喻舟說得雲淡風輕,“兒子搬出去自立門戶。”
拳頭握得咯咯響,緗國公強忍下怒火,大步離開。
當晚,緗國公鮮少的失眠了,在床上輾轉反側,擾得趙氏不得歇息。
“打擾到你了?”緗國公聽見枕邊人的歎氣,起身披上外衫,“我還去偏院吧。”
誰會像把自己夫君推到別的女人那裏,趙氏忍住酸氣,語氣柔和道:“我也睡不著,咱們說說話兒。”
緗國公盯著承塵,將對兒子的虧欠和不滿一股腦地講給妻子聽。
趙氏越聽越覺得可笑,但麵上還維持著端莊,“不如,咱們暗自給世子定門親事,等世子回來,婚書都已擬定,還擔心世子拒婚不成?”
這也不失為一個辦法,但以自己兒子的脾氣......緗國公抹把臉,“容我再想想。”
趙氏將手搭在他胸口,一下下替他順著氣兒,“世子總對我有惡意,所以我才不敢去插手他的婚事,但為了你,我願意去做這個惡人。”
她說得情真意切,伴著哭腔,在深夜中很是煽情。
緗國公拍拍她的手背,“為難你了。”
趙氏靠過來,趴在他胸口,“為了你,有何為難啊,這麽多年,不都是這樣過來的。”
想起兒子對趙氏的態度,緗國公陷入沉思,趙氏的確心思不純,但沒有做過傷害家人的事,管理府宅的手段還高,給自己省去不少煩心事,這樣的女人,自己也不能辜負她。
冥冥夜色,頭發花白的男人發出一聲歎息。
翌日一早,禁軍中的一支精銳整齊劃一,由陸喻舟帶領著,踏上了去往黎郡的道路。
目送隊伍離開,緗國公轉身就讓趙氏去替兒子張羅起婚事。幾日後,趙氏替陸喻舟選了一門親事,對方是臨城一戶書香門第的小姐。
對於這門親事,緗國公並不滿意,汴京有那麽多巴不得攀親的人家,為何要去臨城挑選?
而且,對方是一戶沒落的貴胄,外麵欠了不少債,雖說緗國公府能將債務填補上,可不至於這麽委屈兒子吧。
可緗國公根本不知趙氏的歹毒心思,那女子與家中的馬夫私奔,被父親逮回來關在閨閣中,沒過多久就被診出懷了身孕。
女子的父親想要把女子低嫁給寒門為妻,卻遇見了趙氏這個金主,兩人一拍即合,張羅起製定婚書的事宜。
然而,婚書還未送至兩人手上,那女子被馬夫救出,再次跑路了。
婚事告吹,緗國公舒口氣,又覺得趙氏辦事不靠譜,便暫歇了這個念頭。
與此同時,陸喻舟一行人抵達一座城池的碼頭,即將乘船去往黎郡,可就在快要登船時,陸喻舟收到來自江南的口信,寶珊所居住的小宅遭遇火災,被燃燒殆盡,寶珊等人全部葬身火海。
在聽得這個消息時,陸喻舟怔了許久,忽然一笑,“誰指使你來跟我說笑的?”
暗衛跪地不起,“世子,卑職沒有說笑,這場大火極可能是仇殺,卑職親眼看著夫人抱著少爺倒在黑煙裏。”
“那你怎麽不去救,跑來這裏跟我講有何用?!”陸喻舟上前揪住他衣襟,將人提起來,向來淡定自若的男人露出一抹猙獰。
“世子節哀!”暗衛說著說著就痛哭起來。
“慕先生和他帶來的女子呢?”
“聽在場救火的弟兄說,慕先生本可以火勢蔓延前衝出來的,可那女子被絆倒,慕先生扶起她的時候,屋頂忽然塌方,將他們掩埋其中,等找到他們時已經...已經斷了氣。”
暗衛是自己的心腹,不可能背叛自己,而且他臉上有燙痕,像是被火焰所灼,更證實了他所言非虛。
仇殺...
除了官家和趙薛嵐,誰會對寶珊有這麽大的恨意?
陸喻舟鬆開暗衛,後退半步,根本接受不了這個事實。阿笙那麽小,那麽軟糯,還未領略過世間的美好,怎麽可以就這樣離開人世?
慕先生尋了邵婉十九年,才剛剛相認,就被迫分開。
還有寶珊...寶珊...
碼頭上剛好有個石柱,陸喻舟趔趄著坐在上麵,雙手撐在膝頭,竭力維持著冷靜,“其他人呢?”
除了寶珊一家人,小宅中還應該有數百暗衛,怎會救不了一場火?
暗衛蹲在男人麵前,泣不成聲,“那天,卑職和幾個弟兄按照世子的吩咐,出城去尋合適的府宅,回來時,大火已經蔓延開,其餘弟兄死的死,殘的殘,是仇殺啊世子,一定是預謀的仇殺!”
陸喻舟頭腦混沌,嗡嗡作響,眼前出現重演,他彎腰按揉側額,生平第一次不知所措。
大船即將起航,不明情況的禁軍副統領過來催了幾次,見陸喻舟沒有要走的意思,大聲道:“相爺,該上船了,將士們等著呢。”
陸喻舟捏下眉骨,晃晃悠悠地站起身,挺拔的身姿差點被風吹倒,幸得暗衛扶住。
“你們先行,抵達辰王府所在的城池後,先熟悉幾天地形,等我與你們匯合後,再一同前往。”
“這,”突發的狀況讓副統領摸不著頭腦,“相爺遇見了何事,不妨說予我聽,我看看能不能幫上忙?”
“私事。”陸喻舟指了指他們的馬匹,示意暗衛牽過來一匹。
既是私事,副統領勸道:“相爺還是要以大局為重啊。”
陸喻舟的臉色已失了血色,“我不會耽擱太久,路上不休息的話......”
“世子!”暗衛忽然打斷他,躬身道,“請世子以大局為重,隨將士們登船,其餘事宜交由卑職去辦。”
天色漸沉,將士們全都擠在岸邊等待著,對他們來說,哪怕陸喻舟耽擱幾日,也是一場沒有攜手的辜負。
可陸喻舟管不了這麽多,一想到阿笙被火海吞噬就心如刀割,一想到寶珊...他根本不能去想寶珊當時麵臨的情形。
一個剛剛尋到家人的孤女,才得到幸福,就與幸福擦肩而過,會有多絕望。
陸喻舟執意走向馬匹,翻身上馬,“我盡量快些。”
這一場景與不久前,眾人齊力攔截官家的車隊有何區別?
副統領攔在馬匹前,抱拳道:“辰王一事耽誤不得,請相爺三思!”
陸喻舟當然知道耽誤不得,可他欠了寶珊一家四條命,他如何能放下那邊的事,心無旁騖地登船前行。
高大的身軀微微發抖,陸喻舟顯然是在強撐,那股從心底迸濺的悲痛一刀刀割破他的心房,提醒他,是他讓寶珊一家人失去了身家性命。
他要替他們找到凶手的罪證,可他自己就是凶手之一啊。
若不是他的私欲,寶珊一家人很可能已經離開小宅,歸隱田園了。
暗衛支開副統領,拉住韁繩,不讓陸喻舟離開,“當地府衙派仵作檢查完夫人一家的屍體,確認沒有內傷,已經...下葬了,也已經將現場取證,世子此時過去無濟於事。”
下葬了......
陸喻舟腦子轟隆一下,搖搖欲墜,難以呼吸,喉嚨忽然湧出一泓腥甜,“噗”地吐了出去,整個人墜下馬背。
“世子!”
“相爺!”
血色晚霞彌漫天際,飛鳥排成一排,從大船的上方掠過,發出了空靈的叫聲。
陸喻舟從甲板的躺椅上醒來,睜開眼縫,呆滯地凝著雲如棉絮的天邊,昂藏不再,頹然消沉。此時,大船離岸邊愈來愈遠,陸喻舟的心也愈來愈空,眼前浮現出阿笙童真的笑臉和寶珊的嬌顏,眼眸漸漸濕潤。
副統領從船艙走出來,想找陸喻舟商量事情,可喚了幾聲沒得到回應,搖著頭離開。
一連數日,陸喻舟都沉浸在自己的意識中,不吃不喝,直到登岸的前一日,萬裏無雲,天空如水洗般湛藍,與粼粼水波匯成一條線,才緩釋過來一些。
一些人會被悲傷限製住腳步,永遠沉浸其中。另一些人會從悲傷中釋懷,即便心再疼,也會重拾勇氣,砥礪前行。
陸喻舟便是後者。
將對寶珊一家的慚愧掩埋在心底,陸喻舟狠狠抹了一把臉,仰頭縱目,逼退了眼眶的酸澀,讓自己有理由堅持下去。
他拆開包袱,想要更換衣衫,卻無意中發現一條不屬於自己的錦帕。
似有默契,陸喻舟將錦帕浸泡在水裏,果不其然,錦帕上顯現了幾行小字。
是暗衛的字跡。
攤開錦帕,快速讀取了上麵的內容。
長眸一斂,微微眯起。
暗衛偷偷告訴他,自己受了慕時清的控製,不得已向他說了謊,當時,慕時清就在附近,手裏攥著數十弟兄的性命,暗中監視著他。
慕時清一直給人一種溫潤無害的感覺,可很多人忘記了他的智謀和手腕,以及遍布四海的門生和友人。
他若發出一聲求助,必然是八方支援啊。這也是官家遲遲不敢動他的原因之一。
陸喻舟形容不好這種心情,大抵是跌宕起伏吧。
薄唇溢出一聲輕笑,慕先生這招金蟬脫殼,像是輕攏慢湧了一曲斷腸樂,輕巧地攻陷了他的防備,把他耍得團團轉。
薑還是老的辣。
陸喻舟攥著錦帕,嗬嗬低笑,似癲似狂,似嗔似笑,似怒似怨,終化成一抹釋然的喟歎。
還好,他們一家人尚在。
旋即,一抹空虛襲上心頭,以慕時清的能力,想要將寶珊和阿笙永遠藏起來,並非難事。
陸喻舟望著湛藍天空,陷入了另一重思量。
碼頭上,慕時清與幾位鶴發童顏的老者一一道別。幾人帶著門生離去,也帶走了陸喻舟的數百暗衛。
慕時清負手望著灩灩水麵,情緒不明。他本可以帶著一家人與陸喻舟不告而別,可還是費力折騰了這一趟。
也許,是想通過暗衛,跟陸喻舟做今生的道別吧。
可他也低估了陸喻舟精心培養的暗衛在傳遞消息時的本事,這無疑給了陸喻舟一次反轉的機會。
身後傳來腳步聲,拉回了慕時清的思緒。
寶珊一手牽著阿笙,一手挽著邵婉,款款走來。
拎著布老虎的阿笙掙開寶珊的手,顛顛跑向慕時清,“外公,咱們要去哪裏呀?”
慕時清抱起外孫,指著寬闊的河麵,溫聲道:“咱們要去黎郡接你的姨母。”
此行未必順遂,但慕時清和寶珊不約而同地選擇為慕夭冒一次險。
至於是否會遇見陸喻舟,慕時清覺得可能性很低。黎郡很大,陸喻舟等人又要深入辰王的軍營,正常來說,他們是遇不見的,即便遇見了,以自己在黎郡的勢力人脈,也能夠帶著一家人脫身。
“姨母?”阿笙歪頭,好像時常聽娘親提起這個人。娘親還說,若是能見到此人,一定要讓她抱一抱自己。
慕時清親了一下阿笙的圓腦袋,淡笑道:“你的姨母,名叫慕夭。”
徐徐微風吹拂起一家人的衣擺,襯得他們飄逸蹁躚。