隔了幾天,江家四房果然下帖子來請賞花。


    正如玉儀猜測的那樣,請帖上邀了孔府的五位小姐,直接送到了老太太那兒。據送貼子的仆婦說,另外還邀請了梅、袁幾家,再加上江家幾房小姐多,要都去齊了,估摸能有二十幾人呢。


    孔老太太聽了,與眾人笑道:“這去得一窩蜂似的,可是讓你們奶奶破費了。”


    “我們奶奶最喜歡熱鬧。”那仆婦笑著解釋,說道:“再者各家小姐也未必都去,也有自己有事的,也有在家歇著的,哪能都一起有空?我們奶奶說了,不怕去的人多,就怕人少,不然那麽多湯菜點心,可就都白準備了。”


    孔老太太笑道:“聽聽,說得我都想去瞧一瞧。”


    那仆婦十分機敏,忙道:“哎喲喲,那可是求之不得。”


    “罷了。”孔老太太不過說笑,擺了擺手,“去的都是花骨朵兒一樣的小姑娘,我一個老婆子沒得討人嫌,還是讓她們姐兒幾個去吧。”


    玉華微微笑道:“我就不去了,還是在家陪老太太說話吧。”


    “陪我一個老婆子做什麽?”孔老太太嗔了一句,又滿帶欣慰道:“你這丫頭好是好,就是太安靜了。你幾個妹妹都去呢,你這個做大姐姐的,正好看著她們一點,免得她們在外頭淘氣。”


    玉華不是愛熱鬧的性子,況且這種花宴因為人多,往往會招來不少太太奶奶,成為一場變相的挑兒媳大會。年紀小的還罷了,像自己這種適齡婚嫁的姑娘,往往是被看得最多的,那種被人上下打量、評頭論足的感覺,實在讓人很不舒服。


    孔老太太笑著讓人送江家仆婦出去,又喚人道:“去把那支九曲靈芝簪找出來,上頭嵌了三色寶石的,可別拿錯了。”


    “祖母……”


    “你別說了。”孔老太太不容孫女拒絕,摒退了丫頭們,認真道:“我知道你不喜歡人多聒噪,可是你都十七了,總不能一輩子躲在家裏,該應酬的還是要去。再者此次去的人多,也不會有人盯著你看,便是跟旁人沒話說,好歹還有自家的姐妹呢。”


    自家姐妹?玉華有些無奈的笑了笑。


    玉嬌就不說了,玉清則是個鋸了嘴的悶葫蘆,玉薇倒是長袖善舞,可惜跟自己卻並不投契。至於才回來的玉儀,攏共就上次見了一麵,哪裏有什麽話好說?因為祖母和母親的看重,自己的婚事一直高不成、低不就,挑挑揀揀了好幾年,早年求親的人家都已經抱上孫子了。


    眼看越拖越大,求親的人也開始漸漸少了。祖母和母親這才著了急,可是一時三刻哪裏能成?倒也不是沒人來求,隻可惜那些來說親的,比起前些年推掉的那些,還要差上三分。


    甚至於,自己還落了一個眼界高的名聲。


    玉華心中說不出的煩悶,隻恨女子為什麽要嫁人,要是一輩子做姑娘,那才是真的自由自在呢。


    可這話要是敢說出來,一準要把祖母和母親氣病了。


    孔老太太讓人找了簪子出來,在玉華頭上比了比,連連誇道:“瞧瞧,正襯我們華姐兒氣度,既大方又華貴,戴著再合適不過了。”


    玉華見祖母心意已決,隻得道:“那我去瞧瞧妹妹們,看她們都準備好了沒。”


    “去吧,去吧。”孔老太太高興道:“你們年輕人脾氣相投,在一起多說說話,別整天陪著我這老婆子了。”


    出了正房的院子大門,玉華便吩咐丫頭瑞雪,“你把這簪子拿回去收好,順便幫我找一身衣裳,我去二太太那邊一趟。”


    瑞雪問道:“不是今兒出門戴嗎?”


    “不了。”玉華搖搖頭,“別的姐妹們都沒有,獨我有,回頭又惹一場不痛快。”再者她心裏還有一個顧慮,覺得打扮的太華麗,仿佛嫁不出急著被人挑似的,這叫她無論如何也拉不下臉。


    瑞雪知道小姐清高的毛病又犯了。


    心內不由歎氣,已經是沒有了父親做依靠,還這般孤介高傲,也難怪那些太太們不中意,誰不願意娶一個嘴甜乖巧的兒媳?可是這話又不好說,況且說了小姐也不聽,隻會覺得旁人粗鄙不堪,全都是一股子媚俗味兒。


    玉華在心裏權衡了一下,還是覺得去找玉儀好一些。不似玉嬌那般驕縱霸道,也不像玉薇那般急功近利,更不會像玉清一樣膽小怕事,言談舉止都透出大方從容。


    誰知道到了錦繡堂,玉儀翻了一床的衣服出來,正在給玉清挑選,丫頭們忙忙碌碌好不熱鬧。“大姐姐來了。”玉儀倒也沒急著去收拾,反而問道:“不如大姐姐也來幫忙瞧瞧,看四妹妹穿哪一身合適。”


    玉清原本就不好意思,見玉華來了,更是漲紅了臉,連連擺手道:“不用了,真的不用了。”慌裏慌張的,倒似恨不得找個地方藏起來。


    玉儀故意板了臉,扭臉道:“我可是一番好意,四妹妹不領情就算了。”


    “不、不是的。”玉清急了,“三姐姐的衣裳件件都是好的,隻是我用不上,三姐姐自己打扮就行,等下我還是不去了。”


    玉儀有點頭疼,佯怒道:“你不去,那我也不去。”


    玉華見玉清急得不行,不由笑道:“三丫頭逗你玩呢。”揀了一件鵝黃色的壓邊對襟褙子,又挑了一條月白色百褶裙,“這一身怎麽樣?四妹妹身量有些單薄,太豔麗的顏色壓不住。”


    玉清怕玉儀真的生氣了,連連點頭,“挺好的,這身挺好的。”


    玉儀這才笑了,拉了她到梳妝台前坐下,“別動,把頭發拆了重新挽一個。”一麵解散,一麵朝玉華問道:“頂頭梳個雙疊的小墮馬髻如何?嗯……,再搭配一串白珍珠壓邊,別兩朵黃玉蘭,耳朵上墜兩粒細線翡翠珠子。”


    玉華點頭笑道:“甚好,比先前那個雙羅髻好多了。”


    玉清滿身不自在,被玉儀拍了一下,“老實坐著,不然揪著頭發可別怪我。”招手叫來素鶯,“你挽的好看,我先找首飾去。”


    彩鵑在旁邊問道:“三小姐,你等下打算穿什麽?又戴什麽?”


    “還早呢。”玉儀滿不在乎,“我身上的就可以,不換也行。”說實話,自己在京城沒少赴過花宴,難道江家的更有意思不成?回頭找個空兒,躲了清閑才是正經。


    “好哇,你們都在這兒!”玉嬌氣呼呼的走進來,見玉華、玉清都在,卻單單落下自己,不由越想越是惱火。


    玉儀笑盈盈走上來,拉住她道:“五妹妹,走去看那支滿池分心的小步搖。”


    玉嬌掙了掙,最後敵不過步搖的誘惑,還是嘟嘴跟著走了。


    以玉嬌九歲的年紀來說,實在不適合梳太複雜的發髻,步搖也就沒地方戴,不過玉儀這一支難得小巧精致,恰恰滿足了她的愛美之心。


    等到玉嬌將步搖拿到手裏時,臉上怒容頓時就消失了。


    黃澄澄的足金打成簪身,頂頭做成滿池分心的花樣,中間嵌了一粒水膽瑪瑙,內裏殷紅如血,偏生握在手裏還會盈盈晃動。再看外圈,累金絲巧妙的絞出三個小孔,掛著三串米粒大小的彩色寶石串,末端以一顆上等鬆香石押尾。


    難得華麗,更難得的是小巧。


    那麽多奇石異寶堆在一起,既不淩亂,也不顯得絲毫花哨,搭配的十分巧妙。


    “真漂亮!”玉嬌愛不釋手,轉來轉去看了半晌,轉怒為喜道:“好姐姐,你真的舍得送給我?”往胸口貼了貼,“可不許後悔!”


    玉儀抿嘴一笑,“那可沒準兒。”


    其實玉嬌年紀還小,頂多也就是被慣壞了的孩子,有點自私、任性,還有一點凡事自我為中心,這樣的“小公主”前世見多了。


    “反正我是不還的。”玉嬌笑嘻嘻的,跑到妝台前左右比戴,對著鏡子問道:“三姐姐你說,我梳個什麽發髻好呢?”


    正說著話,就聽外麵傳來“哐當”一聲脆響。


    “怎麽了?”玉儀朝外問道。


    素鶯進來回道:“剛才小雀打了熱水回來,進門時差點碰著問棋,人沒燙著,倒把問棋嚇得扔了茶碗,跌在地上就碎了。”


    玉嬌急匆匆走了出去,打量著地上的碎片,突然怒道:“不長眼的!怎麽把這粉瓷金給砸了?這可是一套,現在缺了一個到哪兒補去!”


    玉儀見她怒火連天,比自己這個正主兒還著急,不由失笑,上前勸道:“碎了便碎了,東西再好也隻是用的,回頭讓管事媽媽罰她便是,又何必上火?”


    “不行!”玉嬌不依不饒,瞪了一眼問棋,大約覺得是玉儀的人不好發作,便指著小雀罵道:“蠢貨!連打個水都不會,還留著你做什麽?!”


    小雀早就嚇呆了,聽說要攆自己,嚇得“哇”的一聲哭了起來。


    “你還哭?”玉嬌更加惱火,上前就是一巴掌,自己還揉手,朝外喊道:“外麵的人呢?還不把這死丫頭拖出去,狠狠的打!”


    豫康公主雖然心疼外孫女,但也不好越俎代庖太過。故而隻備了屋裏的丫頭,外間諸如掃地、打水的小丫頭,一般都不超過十歲,有的才得七、八歲,實在排不上什麽用場,所以還是孔府的下人。


    可即便如此,小雀也是算在玉儀名下的,況且砸得又是玉儀的東西,玉嬌的反應實在有些過了。


    玉儀覺得說不出的怪異,但還是耐著性子,先叫人把小雀帶了下去,----自己是在不願為難一個小學生。繼而拉了玉嬌坐下,又讓問棋上了好茶,方道:“五妹妹且先消消氣,等下晌午咱們還要去江家,還是先忙正經的,那些雞毛蒜皮的小事就別管了。”


    玉清換了一身全新的裝束,本來就不自在,又見鬧了這麽一場,更是快縮到牆縫裏去了,生怕別人看見她似的。


    玉華倒還是一貫的平靜無波,端茶微笑不語。


    “看你,再生氣就不好看了。”玉儀還在笑勸,問道:“不知道五妹妹今兒打算穿什麽?也好比著梳個合適的發髻。”


    玉嬌這才呼了一口氣,“算了,先去江家玩了再說。”


    玉華建議道:“咱們巳時中出發,各自先回去換衣裳吧。”見眾人都沒意見,便叫人去跟三房的玉薇說一聲。


    玉儀送了姐妹們回來,坐在床邊發呆。


    方嬤嬤進來道:“真真沒有教養!好好的千金小姐,弄得跟個破落戶似的,大呼小叫成何體統?還動起手來了?虧了二太太整天當個寶,也不為閨女的將來擔心。”


    “嬤嬤。”玉儀突然問道:“你覺不覺的五小姐有點奇怪?”


    方嬤嬤最是注重禮儀教養,還在對玉嬌深深不滿,聞言道:“可不是奇怪,哪有姑娘家動手動腳的?我還真是頭一次見到。”


    “不是。”玉儀對這些沒有興趣,正色道:“嬤嬤你想,原本是我的丫頭砸了我的東西,我都不惱,她惱什麽?難不成,她潛意識裏覺得這是自己的東西?”


    “什麽叫潛意識?”


    “呃……”玉儀暗罵了自己一句嘴快,含混道:“我是說,五小姐是不是心裏認為這屋子還是她的,屋裏的東西也都是她的,所以才會那麽生氣。”


    “與她何幹?”方嬤嬤皺眉,轉瞬明白過來,“難道她還在等著小姐嫁出去,以為小姐人一走,這些東西就又都是她的了。”


    “我看差不多。”玉儀點點頭,“我回來後玉嬌一直對我很親熱,一點排斥都沒有,說不定她真認為我住不久,所以這屋子暫時借借也無妨呢。”


    “呸!她這是做夢!”方嬤嬤啐道:“即便將來小姐出了閣,你母親的陪嫁也是給你的,頂多把屋子留給她住罷了。”


    “是啊。”玉儀心裏還有一個奇怪的想法,忍不住一起說了出來,“有沒有可能,太太對五小姐許諾過什麽?”


    “許諾?”方嬤嬤一聲冷笑,“即便二太太不要臉麵,打算扣下你娘的陪嫁,可等小姐出閣的時候,五小姐離嫁人也不遠了。”頓了頓,“除非小姐馬上就嫁。”這話說出來,把自己嚇了一跳。


    玉儀歎道:“我就是擔心這個。”


    “她敢?”方嬤嬤開始還在生氣,繼而眉頭皺起,“難道二太太她……,已經對小姐的婚事有打算了?!”越想越覺得有可能,臉色越發難看。


    “誰知道呢。”玉儀勾了勾嘴角,“反正都是我們瞎猜的,又沒有證據。”


    “不行。”方嬤嬤卻認真起來,思量了半日,“這件事我得往京城說一聲,讓公主早做準備,隻要小姐的親事定下來,那阮氏有什麽算計都不怕了。”


    定下來?隻怕不是那麽好定的吧。


    玉儀不願說出對舅母的猜測,不管說不說,方嬤嬤都會為自己爭取一把,又何必掃她的興?況且自己都看的出來的,難道方嬤嬤還會不明白?隻是有一絲希望,都會讓人忍不住去試一試。


    與其去操心自己控製不了的,還不如多琢磨眼前。


    玉儀想了想,決定找機會從玉嬌那裏試試,或許能找到一點蛛絲馬跡,又或許自己能做點什麽,以免最後的結果太過糟糕。

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