驚訝歸驚訝，太後和陛下要來，眾人自然要做好迎駕的準備，楚王府裏又忙亂了一通。
待太後和陛下駕臨楚王府，宴會才正式開始。宴席擺在水榭之上，陛下在前院與男賓們共飲，太後則在內院與女賓們坐在一處，楚太妃和攝政王妃坐在次位上相陪，楚王府和晉王妃再次一席，俞筱晚則坐在靠外的位置上，方便安排下人們辦事。
酒過三巡，太後和善地笑道：“今日既是賞蓮宴，本當歡歡樂樂的，怎麽這般沉悶，莫不是因為哀家來了的緣故吧？”
攝政王妃率先笑道：“太後您原來知道啊，您是一國之母，誰人敢在您的麵前放肆呢？”
有攝政王妃這般混說，眾夫人便都笑了起來，“哪裏哪裏，太後最是慈愛和善不過的。”
攝政王妃笑斥道：“若真箇是最慈愛和善不過的，你們為何不向太後敬酒？”
太後立時笑了起來，虛拍了攝政王妃一下，道：“你這個潑皮，想攛掇著旁人灌醉我是不是？”
眾夫人忙紛紛起身，端著酒杯、排著隊給太後敬酒，當然是自己飲盡，太後隨意。饒是這樣，才隻一品以上的夫人們敬過酒，太後就已經兩頰升起紅雲了，連連擺手道：“不行了，你們自己喝。”說著扶了攝政王妃的肩，笑道：“哀家得去歇一歇了。”
楚太妃忙叫上兒媳和孫兒媳婦，一同服侍著太後去春暉院正房裏休息。太後臨走時還揮手讓夫人們都坐下，“你們繼續，該吃的吃、該玩的玩，哀家一會兒要問你們誰的酒量好。”
眾夫人忙一迭聲地應下，蹲身送太後遠去，才又繼續吃起酒來。
再說俞筱晚陪著楚太妃、楚王妃、攝政王妃、晉王妃送太後回春暉院，進了正房，魏公公服侍著太後歪在臨窗的短炕上。太後便招了招手，微笑道：“你們都坐吧，這不是宮裏，不用這麽拘著。哀家隻是頭有些暈，倒也沒醉，你們都來陪哀家說說話。”
楚太妃就率先坐在靠著炕的楠黃花梨木的雕花高背靠椅上，攝政王妃和楚王妃、晉王妃則坐在後手的幾張椅子上，俞筱晚讓丫鬟搬了張繡墩過來，靠門放著，自己坐在繡墩上。
太後一手扶著額頭，醒眼蒙蒙地看過去，笑了笑道：“都是親戚啊，尤其是大姐和三姐，咱們姐妹三人，好多年沒有好好聊過天了。哀家總還記得，以前在定國公府的時候，我最愛跟在三姐的身後跑，後來三姐出嫁了，哀家還哭了好幾天呢，沒想到自己也那麽快就入了宮……一晃就是幾十年啊。
一番話說得楚太妃也惻惻然起來，眼眶微微紅了紅，“年歲雖然大了些，可是身邊有兒孫環繞，也是一種福氣。太後是積福之人，陛下少年天子、英明睿智，將來定會千古留名的。”
太後聞言驕傲地一笑，毫不謙虛地將皇兒誇讚了一番，隻是感嘆皇兒年紀尚幼，還不能婚配，皇宮裏已經許多年沒有新生兒了，又指著攝政王妃和俞筱晚，笑道：“這兩個小的，可得趕緊給哀家生幾個孫兒、曾孫兒來抱抱
攝政王妃笑道：“臣妾難道沒給太後您添孫女兒麽？太後您可真是偏心，就隻喜歡孫兒麽？”
太後難得如同普通人家的婆婆那般，語重心長地跟攝政王妃道：“孫女兒哀家自然是喜歡的，隻是兒子才是傳宗接代的根本，你還是趕緊給攝政王生幾個嫡子才是。”又看向俞筱晚道：“寶郡王妃也是，男人都要當了父親才會長大，生個兒子，就能將逸之給束在府中了，免得他成天想著往外跑。你自己也會調養身子的，多多調養一下。”
俞筱晚忙站起來恭敬地聽訓，楚太妃瞧不過眼，太後說完這些話後，便接著話茬道：“多謝太後關心了。我倒是不擔心曾孫的事兒，佛家常說，今生一切都是前世因緣所定，又說無雙美色是因前世的善緣。逸之今生能生得這般的好相貌，前世定然是善心之人，今生怎會沒有子嗣？”
太後笑著附和，“那是那是。哀家自然也相信逸之定會子孫興旺。”
俞筱晚心裏卻想著，太後這會兒提到了生兒育女，等會是不是就要開始說多納妾室開枝散葉、繁衍子孫了？
果然，太後接下去就道：“對了，聽說三姐你邀了許多名門千金在你們府上小住，怎麽不叫來見一見？”
明明大多數是她攛掇著人送進來的，卻說是楚太妃邀請的，真是會睜著眼睛說瞎話。
不過太後提出了要見見這些小姐，俞筱晚就隻能趕緊去安排。
一盞茶後，鶯鶯燕燕們魚貫而入，整齊地列了除，朝太後蹲福下去。俞筱晚仔細瞧過去，發現少了賀七小姐，難道她竟沒出席宴會麽？正要悄聲問問管事嬤嬤，就聽得太後問道，“都在這裏了麽？”
不待楚太妃回答，賀五小姐便出列稟道：“回太後的話，臣女的七妹不在，她今日有些不舒服，故而沒出席宴會。”
楚王妃的眼角抽了抽，這位賀五小姐難道想在太後麵前告琰之和逸之一狀？俞筱晚垂下眼瞼，她倒不怕賀五小姐敢胡說什麽，說出去也是賀七小姐丟臉，隻是怕太後會以此為藉口，來個親自探訪什麽的，給人一種賀七小姐的“某種”身份，更加確定的感覺。
太後拿眼看著楚太妃道：“三姐，賀七那孩子得的什麽病？”
能有什麽病？楚太妃不太在意地道：“今日早晨還挺好的，在花廳裏玩了一會兒，後來不知怎的說自己頭暈，回了客房了。”
太後輕輕點了點頭，“若是沒什麽大事兒，哀家倒是想見見她，那孩子挺乖巧的，哀家還挺喜歡她。”
既然太後這樣說了，俞筱晚便使了人去客院請賀七小姐，眸光特意在賀五小姐的臉上轉了一轉，不知為何，俞筱晚總覺得賀五小姐的眼神有些哀傷似的。
派去的嬤嬤去了不過一盞茶的功夫，就慌慌張張地跑了進來，卻又站在門邊不敢到中間來稟報，嘴唇還哆嗦得厲害。
這副畏畏縮縮的樣子讓楚太妃和楚王妃、俞筱晚都不由得蹙起了眉。楚太妃怒道：“有事稟來便是，哆哆嗦嗦的做什麽？”
那名嬤嬤撲通一聲跪下，顫聲道：“奴婢、奴婢才走到半路，就、就遇上客院的管事陳嬤嬤，她、她說、賀七小姐已、已經死了……”
什麽？屋內眾人都大吃一驚。俞筱晚不知為何，眸光飛速在賀五小姐的臉上掃了一圈兒，卻見她也是一臉震驚至極的樣子，似乎並不是事先知情的，可是，之前賀五小姐的表情，卻又象是知道了些什麽。
她腦子裏還在胡思亂想，太後已經越過楚太妃，發出了一係列的指令，首先自然是先派她身邊有經驗的嬤嬤去瞧瞧，是不是真的咽了氣，若是真的死了，也要先將事情瞞下來，不要驚動了水榭裏的賓客們；然後派人去前院告知楚王爺和世子；再是請太醫過來候命；最後讓順天府尹立即派仟作前來驗屍，派捕快來查明真相。
畢竟是人命關天，楚太妃也不方便不讓太後管著，隻是同時也一迭聲地給自己身邊的大嬤嬤下指令，那意思還是按著太後的口諭來，但是時時處處都要有楚王府的人在場才可以。
太後也沒計較自家三姐這種類似防備的舉動，隻是撫額嘆道：“大喜的日子，怎麽會出這種事呢？莫不是賀七小姐得了什麽急症？”
賀五小姐已經從震驚中恍過神來，此時正拿帕子緊緊堵著嘴，哭得上氣不接下氣。
俞筱晚忙讓丫鬟們扶著她到西麵的廂房裏去歇息，不讓吵著了太後和幾位王妃，還差了府中的大嬤嬤去勸一勸，又令人去請東昌侯夫人過來，隻是先不讓告訴東昌侯夫人，待人到了春暉院再說。
賀五小姐原本已經被扶出去了，忽然又撲了進來，跪爬到太後的榻前哭訴道：“七妹她隻是今日不小心摔了一跤，並沒有得什麽急症，她死因可疑啊，求太後一定要為臣女的七妹作主哇。”
太後沉聲道：“你這話是什麽意思，莫非堂堂楚王府還會要謀害你的妹妹不成？”
賀五小姐說不出話來，隻是搖頭，隻是哭。
楚太妃看不下去，覺得賀五小姐的話十分刺耳，但看在她幼妹身亡、心中悲痛、神情不寧的份上，便寬慰道：“賀五小姐隻管放心，隻要是我朝的百姓，凡是冤死的，太後都會讓官府一查到底，哪怕是我楚王府的人所為，也一定會還你東昌侯府一個公道。”
楚王妃也被賀五小姐的話氣著了，卻不好發作，隻跟在母妃的話後，氣哼哼地道：“就是。”
不多時，去驗身的嬤嬤來向太後稟報，稱賀七小姐是額頭撞在桌角上，流血過多身亡，她的貼身丫鬟鼓兒不知去向，當時在客院服侍的小丫鬟則發現被人打暈了丟在一間雜屋裏。
這一消息，讓太後和眾王妃都驚呆了，賀七小姐竟然是被謀害而亡的？
楚太妃怒道：“那個丫鬟呢，醒了麽？立即帶進來問話！”
跟著東昌侯夫人被請來了，得知小女兒慘死，頓時嚎啕大哭了起來，撲通一聲跪下，朝太後不住磕頭，“求太後為臣婦作主啊。”
太後瞧了眼楚太妃，沉聲道：“放心，楚太妃正要審問，你先去廂房休息一下吧。”
東昌侯夫人卻不願去廂房，堅持要在這裏聽審。
楚太妃的起居室裏不方便辦案，眾人便移到了偏廳，楚王爺和君琰之、君逸之也得到了消息，匆匆趕來。
楚王爺親自審問那名小丫鬟，可惜小丫鬟是被人從身後打暈的，根本就沒看清是誰下的手。
楚王爺蹙眉問道：“那你且說說看，今日都有些什麽人進出過客院。”
小丫鬟此時還不知發生了什麽事，忙稟道：“今日一早各位小姐們離開客院之後，院子裏的各位姐姐們便在何嬤嬤的安排下，到春暉院來幫忙。奴婢因為年紀小，便被留下看院子。後來……大約是辰時未、巳時初，賀七小姐就哭著回來了，然後春暉院的吳嬤嬤帶著府中的大夫跟了過來，大夫走後，吳嬤嬤還進屋勸了賀七小姐好一歇兒，然後搖頭嘆氣地走了。再然後，二少夫人過來了，不過二少夫人沒進屋，隻在門外聽了聽，就吩咐奴婢去取壺熱水來給賀七小姐，奴婢去取了水回來，還沒進屋呢，就被人打暈了。”
所有人都看了俞筱晚一眼，俞筱晚忙站起來，盈盈朝楚王爺一福，輕聲細氣地道：“此事媳婦可以解釋。當時媳婦與皇嬸到夢海閣看雙麵繡，正要回春暉院的時候，吳嬤嬤在路上攔下媳婦，說賀七小姐想回府。媳婦想著，今日府中有宴會，而且東昌侯夫人也來了，賀七小姐便是不想在王府住了，也可以等宴會散後，與東昌侯夫人一塊兒回府，所以就去勸勸。不過到了客房，聽到賀七小姐已經被她的丫鬟勸住了，便沒進去，隻吩咐這個小丫鬟去提壺熱水來，給賀七小姐梳洗一番，好參加宴會。”
</br>
待太後和陛下駕臨楚王府，宴會才正式開始。宴席擺在水榭之上，陛下在前院與男賓們共飲，太後則在內院與女賓們坐在一處，楚太妃和攝政王妃坐在次位上相陪，楚王府和晉王妃再次一席，俞筱晚則坐在靠外的位置上，方便安排下人們辦事。
酒過三巡，太後和善地笑道：“今日既是賞蓮宴，本當歡歡樂樂的，怎麽這般沉悶，莫不是因為哀家來了的緣故吧？”
攝政王妃率先笑道：“太後您原來知道啊，您是一國之母，誰人敢在您的麵前放肆呢？”
有攝政王妃這般混說，眾夫人便都笑了起來，“哪裏哪裏，太後最是慈愛和善不過的。”
攝政王妃笑斥道：“若真箇是最慈愛和善不過的，你們為何不向太後敬酒？”
太後立時笑了起來，虛拍了攝政王妃一下，道：“你這個潑皮，想攛掇著旁人灌醉我是不是？”
眾夫人忙紛紛起身，端著酒杯、排著隊給太後敬酒，當然是自己飲盡，太後隨意。饒是這樣，才隻一品以上的夫人們敬過酒，太後就已經兩頰升起紅雲了，連連擺手道：“不行了，你們自己喝。”說著扶了攝政王妃的肩，笑道：“哀家得去歇一歇了。”
楚太妃忙叫上兒媳和孫兒媳婦，一同服侍著太後去春暉院正房裏休息。太後臨走時還揮手讓夫人們都坐下，“你們繼續，該吃的吃、該玩的玩，哀家一會兒要問你們誰的酒量好。”
眾夫人忙一迭聲地應下，蹲身送太後遠去，才又繼續吃起酒來。
再說俞筱晚陪著楚太妃、楚王妃、攝政王妃、晉王妃送太後回春暉院，進了正房，魏公公服侍著太後歪在臨窗的短炕上。太後便招了招手，微笑道：“你們都坐吧，這不是宮裏，不用這麽拘著。哀家隻是頭有些暈，倒也沒醉，你們都來陪哀家說說話。”
楚太妃就率先坐在靠著炕的楠黃花梨木的雕花高背靠椅上，攝政王妃和楚王妃、晉王妃則坐在後手的幾張椅子上，俞筱晚讓丫鬟搬了張繡墩過來，靠門放著，自己坐在繡墩上。
太後一手扶著額頭，醒眼蒙蒙地看過去，笑了笑道：“都是親戚啊，尤其是大姐和三姐，咱們姐妹三人，好多年沒有好好聊過天了。哀家總還記得，以前在定國公府的時候，我最愛跟在三姐的身後跑，後來三姐出嫁了，哀家還哭了好幾天呢，沒想到自己也那麽快就入了宮……一晃就是幾十年啊。
一番話說得楚太妃也惻惻然起來，眼眶微微紅了紅，“年歲雖然大了些，可是身邊有兒孫環繞，也是一種福氣。太後是積福之人，陛下少年天子、英明睿智，將來定會千古留名的。”
太後聞言驕傲地一笑，毫不謙虛地將皇兒誇讚了一番，隻是感嘆皇兒年紀尚幼，還不能婚配，皇宮裏已經許多年沒有新生兒了，又指著攝政王妃和俞筱晚，笑道：“這兩個小的，可得趕緊給哀家生幾個孫兒、曾孫兒來抱抱
攝政王妃笑道：“臣妾難道沒給太後您添孫女兒麽？太後您可真是偏心，就隻喜歡孫兒麽？”
太後難得如同普通人家的婆婆那般，語重心長地跟攝政王妃道：“孫女兒哀家自然是喜歡的，隻是兒子才是傳宗接代的根本，你還是趕緊給攝政王生幾個嫡子才是。”又看向俞筱晚道：“寶郡王妃也是，男人都要當了父親才會長大，生個兒子，就能將逸之給束在府中了，免得他成天想著往外跑。你自己也會調養身子的，多多調養一下。”
俞筱晚忙站起來恭敬地聽訓，楚太妃瞧不過眼，太後說完這些話後，便接著話茬道：“多謝太後關心了。我倒是不擔心曾孫的事兒，佛家常說，今生一切都是前世因緣所定，又說無雙美色是因前世的善緣。逸之今生能生得這般的好相貌，前世定然是善心之人，今生怎會沒有子嗣？”
太後笑著附和，“那是那是。哀家自然也相信逸之定會子孫興旺。”
俞筱晚心裏卻想著，太後這會兒提到了生兒育女，等會是不是就要開始說多納妾室開枝散葉、繁衍子孫了？
果然，太後接下去就道：“對了，聽說三姐你邀了許多名門千金在你們府上小住，怎麽不叫來見一見？”
明明大多數是她攛掇著人送進來的，卻說是楚太妃邀請的，真是會睜著眼睛說瞎話。
不過太後提出了要見見這些小姐，俞筱晚就隻能趕緊去安排。
一盞茶後，鶯鶯燕燕們魚貫而入，整齊地列了除，朝太後蹲福下去。俞筱晚仔細瞧過去，發現少了賀七小姐，難道她竟沒出席宴會麽？正要悄聲問問管事嬤嬤，就聽得太後問道，“都在這裏了麽？”
不待楚太妃回答，賀五小姐便出列稟道：“回太後的話，臣女的七妹不在，她今日有些不舒服，故而沒出席宴會。”
楚王妃的眼角抽了抽，這位賀五小姐難道想在太後麵前告琰之和逸之一狀？俞筱晚垂下眼瞼，她倒不怕賀五小姐敢胡說什麽，說出去也是賀七小姐丟臉，隻是怕太後會以此為藉口，來個親自探訪什麽的，給人一種賀七小姐的“某種”身份，更加確定的感覺。
太後拿眼看著楚太妃道：“三姐，賀七那孩子得的什麽病？”
能有什麽病？楚太妃不太在意地道：“今日早晨還挺好的，在花廳裏玩了一會兒，後來不知怎的說自己頭暈，回了客房了。”
太後輕輕點了點頭，“若是沒什麽大事兒，哀家倒是想見見她，那孩子挺乖巧的，哀家還挺喜歡她。”
既然太後這樣說了，俞筱晚便使了人去客院請賀七小姐，眸光特意在賀五小姐的臉上轉了一轉，不知為何，俞筱晚總覺得賀五小姐的眼神有些哀傷似的。
派去的嬤嬤去了不過一盞茶的功夫，就慌慌張張地跑了進來，卻又站在門邊不敢到中間來稟報，嘴唇還哆嗦得厲害。
這副畏畏縮縮的樣子讓楚太妃和楚王妃、俞筱晚都不由得蹙起了眉。楚太妃怒道：“有事稟來便是，哆哆嗦嗦的做什麽？”
那名嬤嬤撲通一聲跪下，顫聲道：“奴婢、奴婢才走到半路，就、就遇上客院的管事陳嬤嬤，她、她說、賀七小姐已、已經死了……”
什麽？屋內眾人都大吃一驚。俞筱晚不知為何，眸光飛速在賀五小姐的臉上掃了一圈兒，卻見她也是一臉震驚至極的樣子，似乎並不是事先知情的，可是，之前賀五小姐的表情，卻又象是知道了些什麽。
她腦子裏還在胡思亂想，太後已經越過楚太妃，發出了一係列的指令，首先自然是先派她身邊有經驗的嬤嬤去瞧瞧，是不是真的咽了氣，若是真的死了，也要先將事情瞞下來，不要驚動了水榭裏的賓客們；然後派人去前院告知楚王爺和世子；再是請太醫過來候命；最後讓順天府尹立即派仟作前來驗屍，派捕快來查明真相。
畢竟是人命關天，楚太妃也不方便不讓太後管著，隻是同時也一迭聲地給自己身邊的大嬤嬤下指令，那意思還是按著太後的口諭來，但是時時處處都要有楚王府的人在場才可以。
太後也沒計較自家三姐這種類似防備的舉動，隻是撫額嘆道：“大喜的日子，怎麽會出這種事呢？莫不是賀七小姐得了什麽急症？”
賀五小姐已經從震驚中恍過神來，此時正拿帕子緊緊堵著嘴，哭得上氣不接下氣。
俞筱晚忙讓丫鬟們扶著她到西麵的廂房裏去歇息，不讓吵著了太後和幾位王妃，還差了府中的大嬤嬤去勸一勸，又令人去請東昌侯夫人過來，隻是先不讓告訴東昌侯夫人，待人到了春暉院再說。
賀五小姐原本已經被扶出去了，忽然又撲了進來，跪爬到太後的榻前哭訴道：“七妹她隻是今日不小心摔了一跤，並沒有得什麽急症，她死因可疑啊，求太後一定要為臣女的七妹作主哇。”
太後沉聲道：“你這話是什麽意思，莫非堂堂楚王府還會要謀害你的妹妹不成？”
賀五小姐說不出話來，隻是搖頭，隻是哭。
楚太妃看不下去，覺得賀五小姐的話十分刺耳，但看在她幼妹身亡、心中悲痛、神情不寧的份上，便寬慰道：“賀五小姐隻管放心，隻要是我朝的百姓，凡是冤死的，太後都會讓官府一查到底，哪怕是我楚王府的人所為，也一定會還你東昌侯府一個公道。”
楚王妃也被賀五小姐的話氣著了，卻不好發作，隻跟在母妃的話後，氣哼哼地道：“就是。”
不多時，去驗身的嬤嬤來向太後稟報，稱賀七小姐是額頭撞在桌角上，流血過多身亡，她的貼身丫鬟鼓兒不知去向，當時在客院服侍的小丫鬟則發現被人打暈了丟在一間雜屋裏。
這一消息，讓太後和眾王妃都驚呆了，賀七小姐竟然是被謀害而亡的？
楚太妃怒道：“那個丫鬟呢，醒了麽？立即帶進來問話！”
跟著東昌侯夫人被請來了，得知小女兒慘死，頓時嚎啕大哭了起來，撲通一聲跪下，朝太後不住磕頭，“求太後為臣婦作主啊。”
太後瞧了眼楚太妃，沉聲道：“放心，楚太妃正要審問，你先去廂房休息一下吧。”
東昌侯夫人卻不願去廂房，堅持要在這裏聽審。
楚太妃的起居室裏不方便辦案，眾人便移到了偏廳，楚王爺和君琰之、君逸之也得到了消息，匆匆趕來。
楚王爺親自審問那名小丫鬟，可惜小丫鬟是被人從身後打暈的，根本就沒看清是誰下的手。
楚王爺蹙眉問道：“那你且說說看，今日都有些什麽人進出過客院。”
小丫鬟此時還不知發生了什麽事，忙稟道：“今日一早各位小姐們離開客院之後，院子裏的各位姐姐們便在何嬤嬤的安排下，到春暉院來幫忙。奴婢因為年紀小，便被留下看院子。後來……大約是辰時未、巳時初，賀七小姐就哭著回來了，然後春暉院的吳嬤嬤帶著府中的大夫跟了過來，大夫走後，吳嬤嬤還進屋勸了賀七小姐好一歇兒，然後搖頭嘆氣地走了。再然後，二少夫人過來了，不過二少夫人沒進屋，隻在門外聽了聽，就吩咐奴婢去取壺熱水來給賀七小姐，奴婢去取了水回來，還沒進屋呢，就被人打暈了。”
所有人都看了俞筱晚一眼，俞筱晚忙站起來，盈盈朝楚王爺一福，輕聲細氣地道：“此事媳婦可以解釋。當時媳婦與皇嬸到夢海閣看雙麵繡，正要回春暉院的時候，吳嬤嬤在路上攔下媳婦，說賀七小姐想回府。媳婦想著，今日府中有宴會，而且東昌侯夫人也來了，賀七小姐便是不想在王府住了，也可以等宴會散後，與東昌侯夫人一塊兒回府，所以就去勸勸。不過到了客房，聽到賀七小姐已經被她的丫鬟勸住了，便沒進去，隻吩咐這個小丫鬟去提壺熱水來，給賀七小姐梳洗一番，好參加宴會。”
</br>