再說俞筱晚與武姨娘作別後,施施然轉回身,步態婀娜地慢慢走到延年堂。


    老太太和張氏正陪著夫人們聊天,曹氏三姐妹就陪著小姐們,聽到杜鵑通傳“表小姐來了”,老太太立即笑道:“是我外孫女,來給王妃和幾位夫人請安。”


    眾夫人的目光就都看向門口,隻見一名少女裊裊婷婷進得門來,一身月牙白的蜀錦起暗福雲紋褙子,腰間一條鵝蛋青繡竹葉紋的寬邊腰帶,顯得身線窈窕動人,頭上梳著雙垂髻,隻簪了兩三隻銀簪銀釵,簡潔大方。她眉彎如月,杏眼瓊鼻,櫻桃小口,小小年紀就有了魅惑人心的容顏,唇角微微上翹,不笑亦帶三分笑,顯得十分乖巧溫婉。


    待俞筱晚行過晚輩禮,晉王妃難得和藹地讓她到自己身邊來,又細細打量了一番,感嘆道:“竟是這般清雅脫俗,依我看,韓大人家的千金也不如你。”尤其是眉目之間的高貴清華之氣,竟不輸於自幼眾星捧月著長大的幾位公主,舉止也端莊優雅得無可挑剔。


    俞筱晚羞紅了臉,謙虛道:“王妃謬讚,晚兒蒲柳之姿,不敢當此讚美。”聲音柔軟甜糯,令人不由自主地微微彎起唇角。


    幾位夫人對她的印象都極好,細細問她讀了些什麽書,有什麽喜好之類。俞筱晚都一一作答,中規中矩。晉王妃忽然從腕上褪下一串紫檀木的佛珠,戴在她的手上道:“來得匆忙,這個就當是見麵禮吧。”


    俞筱晚受寵若驚,忙看向老太太,老太太含笑道:“還不快快謝謝王妃厚愛。”俞筱晚這才屈膝道謝。


    晉王妃給了,幾位夫人也得給,就連張君瑤都不情不願地褪了一隻玉鐲給她。俞筱晚總要先看到老太太的暗示,才敢接見麵禮,幾位夫人見她如此乖順聽話,事事都要先詢問長輩的意思,心中更是滿意,暗暗點頭,有人便開始盤算著結親了。


    張氏早就在皺眉頭,晚兒怎麽會來延年堂,她不是應該陪著小武氏去西角門了嗎?難道她怕沾上臊味,不願幫忙?這可怎麽辦?


    這回來的客人身份極高,廳中隻留了幾個手腳麻利的俏丫頭服侍,曲媽媽候在院子裏不能進來,所以張氏這會兒還不知道事情有變,惱恨之後也隻能運了運氣,壓下心頭的煩躁,大不了這一回就放過這個臭丫頭!


    拋開了此事,張氏重又親切地笑著與客人聊天,心中卻又生了另一種不平,晉王妃方才可沒給雅兒見麵禮,卻給了晚兒,怎不叫她怒火中燒?


    這位晉王妃就是推舉張君瑤的貴人,她與太後是親姐妹,張長蔚和張夫人不知託了多少關係才求到她跟前,又百般地奉承討好,才算是攀上了點交情。今日張夫人來訪是早定下的,特意多邀了幾位夫人,一是為了不顯得突兀,二嘛,也是為了造點聲勢,三嘛,這幾位夫人家裏都有年紀相仿的公子,對雅兒來說,是一個極好的機會。但是曹中雅方才一番賣力表現,幾位夫人熱情的讚美,怎麽聽都是客套居多……


    沙漏一點一點流淌,張氏越來越坐不住,好不容易等到時辰差不多了,她忙低聲跟老太太說,“我出去問問武姨娘席麵準備得如何了。”


    老太太點了點頭,張氏忙出了中廳,曲媽媽極有眼色地跟上,來到雅年堂,打發走了小丫頭,才將自己偷聽到的話稟報給主子。張氏倒吸了一口涼氣,“這臭丫頭可真狠啊!”又急切地問,“不會真的作掉了那人吧?”若是沒了證人,可就麻煩了。


    曲媽媽的腿現在還是軟的,“可不是麽?老奴聽著都心肝打顫。不過,武姨娘可沒這個膽子。”


    張氏這才鬆了口氣。


    “方才老奴去了西角門,那人已經被他們打發走了,隻能下次再見機行事。”


    下次?下次個屁!張氏幾乎把牙齒咬碎,“你當瑤兒可以這般隔三差五地來麽?”若攝政王妃以為瑤兒與吳麗絹結成一黨,可就麻煩了,又一想到俞筱晚壞了大事,恨不得咬她一口才好,“那個臭丫頭,我總有一天要收拾了她!”


    按她們的原計劃,等到俞筱晚、小武氏和歐陽辰見上麵了,就趕在交銀票的當口來個人贓並獲,將三人看押起來。再到延年堂的附近弄出點聲響,吵到客人了,老太太事後定會責問。張夫人和張君瑤藉口要與吳麗絹多親近親近,到吳麗絹的院子裏坐一坐,回去時來延年堂告個別,就能撞個正著,老太太就是想私下了事也不可能了。張君瑤可以求見太後或者攝政王,賜死吳麗絹,而武姨娘和小武氏,則隻有懸樑自盡。


    所以剛才張氏一直在等那陣動靜,卻一直沒等到,這才會焦急上火,這計劃不知謀算了多久,哪裏肯這樣白白放過?張氏在屋裏來回走了幾趟,又低聲吩咐了幾句,這才回了延年堂。


    再看到俞筱晚,張氏都差點端不住臉上的笑,張夫人暗暗朝張氏打眼色,詢問事情進展得如何。張氏端起茶杯,揭開杯蓋,借著吹散氤氳的水氣,微微地搖了搖頭,張夫人差點沒氣死,這個沒用的小姑子!她們張府出人出力出銀子,不知忙碌了多久,就差這臨門一腳了,還是在她的地盤上,居然都沒把事辦好!


    宴席散後,張夫人久等不到張氏的暗示,隻得與眾人一起告辭。幾位夫人都一一親切地拉著俞筱晚的手,邀請她日後跟著老太太或是張氏來府中坐客。


    張氏和曹中雅都鬱悶到了不行,怎麽都沒想明白,俞筱晚實在沒說幾句話,可這些夫人怎麽就是看重她?


    俞筱晚將她二人的神色收於眼底,淡淡嘲諷地想,張氏犯了一個常人都會犯的錯誤,那就是拿自己的想法來套在別人身上。


    曹家現在根基不深,張氏才要這般攀附權貴,為兒子謀個好前程。可這些夫人都已經有了高高在上的身份,再攀就是皇親國戚了,但皇親國戚始終會與皇位傳承聯在一起,一個沒攀好,就會弄得家破人亡,所以真正的高門,選媳婦要家世,卻更看重品性。


    而且,聰明人都希望自己身邊的人是傻子,尤其是媳婦,最好是出身名門、容顏秀麗、舉止嫻靜、大方溫婉、乖巧聽話好拿捏,俞筱晚的表現就完全符合她們的心意!反觀曹中雅,倒也是靚麗大方端莊,卻顯得太過聰明伶俐了一些,若是攏住了兒子的心,隻怕就不會把她們這些婆婆放在眼裏,弄不好還要來搶府中的權,所以夫人們當然要掂量清楚……


    客人們的馬車出了大門,老太太含笑扶著俞筱晚的手道:“我的晚兒就是可愛。”


    曹中雅心中不服,扶住老太太的另一隻胳膊,撒嬌道:“老太太,難道雅兒不可愛嗎?”


    老太太嗬嗬笑道:“可愛,都可愛!”


    張氏忙緊步跟上,喟嘆似的道:“幸虧街麵上有鬆霧和靈芝賣,否則可是會把晉王妃給得罪了去。”


    老太太沉吟了一下道:“時辰還早,去把管事媽媽和武姨娘叫來,帳冊也拿來,這麽多年了,咱們曹府還是第一次失竊,必須一查到底。”


    張氏聽得暗喜,立即著曲媽媽去辦,又悉心扶著婆婆回中廳坐好,將爵爺也請了來。


    不多時,武姨娘和管倉庫的王嫂子、管廚房的周媽媽都來了,恭恭敬敬福了禮,垂眸屏氣地等待老太太發放。


    “武姨娘你先說說吧。”


    武姨娘也怕會惹火燒身,早就叫巧印和巧如仔細查了帳,沒有人領,廚房也沒用過,隻有可能是倉庫管理不當,丟失了。


    王嫂子立即喊冤,“奴婢一家子在曹府幾十年了,從來沒有做過監守自盜之事,況且奴婢要偷,也會去偷些數目多又好賣的物品,還不容易發覺,這兩樣這般貴重,奴婢偷了也賣不出去啊。”說得合情合理。


    老太太眸光沉暗,不言不語。曹清儒卻十分惱怒,“不是你,你就說出個人來,哪些人沒拿對牌就進了倉庫?”一下子掉了幾千兩銀子的東西,比他一年的俸祿還多,不肉疼才怪。


    張氏則拿起帳冊假裝翻看,“嗯,自打妹妹接手後,便沒盤過庫?”


    武姨娘心道,倉庫一年盤一次,現在不是年關,府中又沒大事,盤什麽庫?嘴裏卻恭順地應道:“是,按老規矩一年盤一次。”


    張氏暗暗冷笑,麵上卻顯出為難,“我交給你的時候還在庫中的,那時拿別的東西時看到過。”


    王嫂子似乎想起了什麽,忙道:“啊,對了,月初時老太太身子不適,從倉庫裏拿了兩支老山參,老山參跟靈芝是放在一塊兒的,當時奴婢看了靈芝還在。”


    “這麽說就是最近的事了。”張氏下了結論,正容道:“這些東西的確很難賣出去,許多府中的確是想要,可是怕買到假貨,多半都是會去可靠的店鋪中購買,我相信,這些幾樣東西,至少有一部分,應當還在府中。”


    曹清儒的眸色一沉,長身而起,大喝道:“曹管家,立即將玉姨娘、石姨娘和幾個哥兒姐兒叫到延年堂來,你再帶人進來,搜府!”


    竟然不用內宅裏的婆子,可見爵爺是動了真怒。張氏垂頭品茶,心中得意不已,又建議道:“爵爺,為了公平起見,最好各個院子裏的人都各安其位,不許隨意走動,已經在這兒的,就呆在這兒。”


    曹清儒點頭,“嗯,正該如此!”


    俞筱晚心念微動,舅母不可能無緣無故引得舅父來搜府,難道她往武姨娘的院子裏栽了贓?這麽一想,便注意起屋內諸人的神色來。


    武姨娘早就想到了這一節,也早就讓巧印巧如暗中將自己住的院子和吳氏母女住的院子仔細搜了一遍,所以這會兒半點也不焦急。她不焦急,剛剛被傳到延年堂的曹中敏在聽說此事後,臉色頓時一變,隨即強壓下心慌,與弟弟並肩坐下。


    這一點小小的神色,並未逃過張氏的眼睛,她在心裏大笑不已,武姨娘啊武姨娘,你自以為聰明,事先查了院子,卻想不到你那個引以為傲的兒子,馬上就要打你的臉了!


    因為快到年關了,曹中敏便想準備一份厚禮送給恩師,得知恩師有陳年舊疾,犯病時要服用靈芝粉,他就一心尋一枚上品靈芝,他有個交好的同窗家中,就有一枚。這位同窗性喜賭博,所謂十賭九輸,最近銀子虧得多了,便偷了家中的靈芝賣給他。驗貨後確認是上品靈芝,市價要一千五百兩銀子,而同窗隻收一千三百兩,並再三表明事後他父母要如何處罰他,都與曹中敏無關。曹中敏十分心動,便付了銀子買下,現在就放在自己臥房的櫃子裏


    而此時的曹中敏也明白了,自己中了計,還是被最要好的同窗給騙了!


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