第二日早晨,高原他們從客棧出來,帶著將士們趕往無棣河支流的碼頭。(.mianhuatang.info無彈窗廣告)


    碼頭邊,停放著阮小二所率船隊的十多艘貨船。將士們便一齊動手,忙著從船上卸貨。


    先搬下來的是,十多輛沒有車身、卻裝有車輪子的馬牛底架,然後,就是十幾人一組,共同抬下一隻隻裝有糧食和武器的沉重“集裝箱”。


    集裝箱,是高原的創意。


    集裝箱乃木製,頂部沒有箱蓋,裝上武器與糧食後,在上邊加蓋一張竹編的篷蓋。竹編篷蓋皆用桐籽油漆過,可以抵擋雨水。


    之所以要做成集裝箱,就是為了方便水陸兩種運輸。一當到達陸地,這些集裝箱與馬車底架合二為一,很快便組合成了一輛貨車。


    半個時辰後,鹽山與滄州之間的驛道上,便有一支類似押鏢的隊伍在向滄州行進。十二輛相同規格的“鏢車”一字排在道路正中十名身穿緇衣、手持砍刀或槍棒的武士分列兩旁,做護衛鏢車狀,每輛鏢車前方都有並排三匹俊馬,乃前進動力之所在。


    隊伍的前方,高原與吳用則麵對麵,坐在一輛特別的大篷車內。


    宋江留下,與阮小二船隊一起原路返回,負責調度後續二萬大軍的渡河。


    從濱州的永豐鎮至滄州的鹽山縣之間,大軍必須得渡過兩條河流。這兩條河流盡管是古黃河遺存下來的河道,但最窄處亦有近百米寬。大軍渡河。除了青州兩路船隊地二十多隻大船外,若要加速進程。還得臨時租借一些漁船與竹排什麽的。


    滄州境內並無太複雜地水域,但滄州與濱州的交界處,卻水網縱橫,船行在茫茫的水域之中,常常難辨東西。好在,兩支船隊經過第一階段的行程,已探索出一條轉運的捷徑,高原命令這兩支船隊,從即日開始,便長期駐紮在這裏。[.mianhuatang.info超多好看小說]以疏通日後青州與滄州之間的交通。


    高原的車隊在中午時分,便到達滄州城下,好不容易經過南門的渡橋,卻被南城的守城官兵給截留在門洞之外。


    “何方強人,大隊兵馬,手持刀械,來闖滄州。意欲何為?”正當高原幾個頭領與守城士卒們交涉糾纏,而城上的守兵或拉著弓弦、或挺槍前指在裝模作樣時,一個身材孔武高大地官軍頭領,分開門洞裏的官兵,邊怒斥、邊信步走上前來。


    吳用上前,雙手一拱,和氣道:“這位總兵大人,小的不知如何稱呼。我們乃陽穀縣商人,這位便是我們的高老板,乃當朝太尉高俅的好友。此番前來滄州。意欲收購一批皮貨。空口無憑便是陽穀縣太爺開具的身份憑據,大人請明察。”


    那位軍官,接過吳用呈上去的一紙公文,首先仔細端詳一番公文下方地紅色大印鑒,然後再將公文細細研讀起來。


    半晌,軍官依然居高臨下,斥道:“這紙公文缺乏足夠的說服力,上麵隻是言及爾等乃陽穀縣獅子樓的業主。卻半點未曾有你們外出經營之描述。隨便拿一張官方憑據,就想進入滄州重鎮,並且還一行數人,全副武裝的。若是放爾等進城,這傳將出去。豈不讓人笑話我滄州官軍草率輕敵麽?”


    高原這才走上前來。不卑不亢道:“這位軍爺,卻是故意為難我等。日前。我等在陽穀縣,送高太尉返京,倒是忘了讓他寫一封薦信。


    這紙公文,如此缺乏信服力,但我等卻持著它,行走了十幾個州縣,並且還做成幾樁買賣。可不曾想到,在滄州地界,卻意外地擱淺了。”


    軍官奚落道:“朝中有什麽姓高的太尉,本官倒是剛剛才聽說。”然後,卻又轉換話題道:“十幾輛大馬車,看上去,車車負荷沉重,該不會是殺人的武器吧?”


    高原淺淺一笑,覺得軍官話中有話,於是,回頭大聲令道:“眾位鏢師,麻煩你們,掀開車箱上的頂篷,讓這位軍爺與各位官兵弟兄們好好查看一番!”


    守在車隊兩邊的將士們,聞令,便快速掀開“v型頂篷。一時間,車上方稍高於車箱邊緣的白花花的米堆,便展現在守城兵士與城門外剛聚集地行人的眼中。


    白的大米!”不知誰嚷了一句。這滄州乃北部地區,平素尋常百姓,很少能享用這樣的大米,他們平素所食用的,大多以雜糧與麵食為主。


    那位軍官,見此,稍稍點頭,意味深長地言道:“既然是大米,幹脆拉倒滄州軍營中,我們一並算錢給你們便是。”


    吳用聞言,心領神會,便快步上前,一邊往外拉著軍官,一邊塞過去一錠二十兩的金錠,且小聲言道:“軍爺,這些大米,是用來換取毛皮的。軍爺若看得上,小的在城中安頓之後,便令人送一些給官兵們品嚐。”


    軍官眼角瞟了瞟手中的黃金,哈哈一笑,大聲道:“既然,運載的是糧食而非違禁品,那麽,兵士們閃開道,放行!”


    車隊前方,更又緩緩地啟動,“轟轟”地車輪聲又漸漸響了起來。


    高原與吳用,並未上車,卻是步行在車隊的前方。剛進城,正要領著車隊,往南門正街駛過去時,戴宗卻帶著二名斥侯,快步迎上。


    戴宗三人,先行一禮,朗聲道:“東家總算是到了。小的已在東邊的沿城街覓得一所小院落,離此隻有幾十步遠近。小的這就帶東家和弟兄們過去。”


    高原、吳用聞言,便欣喜地點頭頷首,心中暗道:“戴頭領辦事靈光,離南門如此近距離,正是最合適地藏身處所。”


    劉唐喊了一嗓子:“車隊右轉,此鏢大功告成了!”


    五十多名將士,便一齊發出開懷地笑聲。


    轉眼,高原與吳用便來到戴宗租下的院落,二人進入堂屋,傳令那四名青州商人進屋議事。門口處,將士們卻忙碌著卸貨與搬運。


    高原言道:“幾位商家,從即日起,你們便可有模有樣地展開經商活動。凡有本地商販拿著皮毛前來地,幾位一定要主動地、熱誠地與對方議價談判,大張旗鼓地做生意,而且盡量促成實質性的交易。如此,才不會引人懷疑,我青州軍的行動才會更為順利。”


    呂三有家的代表詢問道:“大王,你說大張旗鼓地談生意,那是不是現在就可以聯係梁山燒酒等生意啊?”


    高原回道:“目前還不能談這些。不過,你們可以委婉一點、含蓄一些,摸索一下潛在的商機,絕不可太露骨。其實皮貨生意也挺能賺錢,盡管你們以前未曾做過。北地較寒,今年冬天,我軍將士可能急需一批皮貨。”


    吳用卻不以為然,強調道:“大王的意思,是你們盡量表現得專業一點罷了。而酒與武器,最好是不要自作主張地去發現什麽潛在用戶。你們藉此,率先在滄州建立一定的商業關係,那麽,亦是不虛此行。”


    幾位商戶被囑咐一番之後,便離開,興味盎然地去前門做生意。


    青州將士們,很快卸完貨,開始在院中進行清掃整理,高原與吳用便又召集十來個頭領開會。


    會前,高原當著眾人的麵,笑道對孫二娘言道:“孫二娘,這一路上,你與本王從不言語,表情生硬,是不是還在怨懟之中啊?”


    孫二娘抬頭正視高原道:“二娘我惹不起,還躲不起麽?若是再不小心而得罪大王你,豈不新舊老賬一起算。”


    “高某沒有你說的這般不曉情理。隻要你不發狂,偶爾提些意見什麽的,本王還是有這個雅量承受的。這次帶你來滄州,是想換一個環境,讓你振作起來罷了。”


    “多謝大王抬舉。隻要大王不再罵我,便是二娘的造化了。”


    二人關係弄僵後,第一次當眾說開來,幾乎算是言和了。眾人聞聽此番對話,也不禁高興起來,還有頭領一旁勸說孫二娘為人要放得下什麽的。高原召集眾頭領開會,並無大事,隻是交待一下,這段時間,有關住方麵將士們必須遵守的紀律。


    最後,高原誠懇道:“眾位頭領,等會兒去照會一下手下弟兄們。此次滄州之戰,你們作為每一批進入滄州的敢死隊,日後的戰鬥之中,難免會有傷亡。可是,限於目前的條件,接下來數日,你們卻不能得到很好的安頓。


    吃的方麵,還好說,隻是睡的地方就相當之艱苦。除了我和軍師、孫二娘之外,其它人大多數連一個象樣的床鋪也沒有,隻能擠在一起,睡在柴草之上。


    希望各位頭領,先擺正自己的心態,然後再做好手下的說服工作。


    戴宗頭領,在忙完正事後,盡量想辦法去多購置一些鋪蓋被子什麽的,能照顧一個算一個。其它的弟兄,如剛才所要求的那樣,一律不準擅自外出,以免惹出不必要的麻煩,從而使此次任務流產。”


    劉唐代表眾頭領,回應道:“大王,我手下的特種兵們,平素所獲薪酬就遠遠高於其它兵士,暫時吃點苦,又怎能輕易地抱怨?


    十個手指,也有長短。誰也不會要求,要與大王、軍師之間來平等。”


    眾人一齊應和,當下欣然散去。

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