第二日中午，王家為高原設宴餞行。
酒桌之上，又是一番感恩戴德之類的客氣言語，隻是因為王瑩的原因，氣氛讓人稍感壓抑。
酒過三巡，王老爺向一旁侍候的管家擺手示意。不多時，便見管家拿著一個覆著紅布的盤子上來。王老爺一掀紅布，盤中是兩錠各十兩重的金元寶。見此，高原忙推卻不受。王老爺哪裏肯依，連說帶讓苦求不已：
“高兄弟，你是我王家的恩人！大恩不言謝，這點小心意實在見笑大方。高兄弟就給我們王家一個薄麵，收下權當是回去的盤纏。”
“王老爺，這份厚禮，在下實在不能受，再說，在下也少有銀兩，哪需老爺如此這般破費！”
正在二人一推一讓、相持不下之際，王瑩一聲嬌叱：有完沒完，人家才不缺錢兩。你這樣勉強我大哥，是不是要用錢財將這段恩義給買斷啊？！”
王家這個大小姐，平素肯定是被老夫妻倆當作心肝寶貝一般寵愛。聞女兒言，王老爺才訕訕放棄。
全家大小依依惜別，將高原送出外院。王太太隨後小跑著趕上前來，將一個包袱遞給高原，一邊還懇切聲聲：“知道賢侄不屑銀兩，這隻是一些衣衫、鞋襪之類。聽瑩兒說，賢侄身邊沒有女人照料，想必這些不值錢的東西還是用得著的。”
高原隻得收下包袱，抬頭看去，王瑩不知何時已不見了蹤影。
高原心有缺憾地揮手離開，沿著河道往碼頭鎮方向走去。
往前走，忽然後麵傳來王瑩的歌聲，真情女聲，自是說不出的美妙：
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
天之涯，地之角，知交半零落；
一杯濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山！”
路上行人紛紛駐足，沉醉於這世間罕有的美妙的旋律之中，聽完竟都是感歎連連。
歎人生，最難歡聚易離別，古道之上，垂柳之前，少女的愛戀情懷既讓人沉醉，亦讓人掛懷。想到此處，高原隻覺鼻子發酸，忍不住掉下幾顆淚來。
高原一抹眼淚，背著包裹往前行去，不敢回頭，隻是將右手在自已的頭頂上空，不停地揮動，回應少女的深情囑托。
來到碼頭鎮的碼頭處，遠遠就見張飛在渡口處張望。高原與張飛稍事寒暄，便一起登上漁船，梢公便駛船沿大清河往東而去。
一路行來，四五裏水路之後，河道便時寬時窄、逶迤蛇行，極不規範。高原向河兩邊望去，兩岸不遠處是群山起伏不斷，而靠近河岸的是一些零星的農田和山地，看來，這裏是大清河的發端源頭，這兩邊的少量農田便是因山泉、河水長期衝刷而成的。繼續前行，不見什麽大村莊，盡是些零星散布在山丘上的獨戶人家，高原便問張飛：“張兄弟，我們這選的是什麽路？”
張飛不慌不忙地答道：“大當家的，沿這條河往上走二三十裏，就又回到了我們來時的運河，到了運河，也就到了陽穀縣。盡管來時我們往北繞道，但如果從這裏去碼頭鎮也近不了幾裏路。”
哦，原來清河縣以南的陽穀縣是在大運河邊。
一個多時辰過後，小船便到達大清河與運河的交匯處。夏日的黃昏，這裏還升騰起白煙般的水氣。
船向右拐進寬達十米以上的運河。
不多時，張飛指著前方一座寬大、高聳的石橋道：“大當家的，這便是陽穀縣有名的獅子橋。這座橋那頭還有一處驛站，驛道便從橋上過，所以，獅子橋也稱驛橋。”高原想：來時怎麽未見獅子橋，可能在睡夢中吧。
小船便於獅子橋頭處靠岸。在埠頭上，高原也看到了停靠此處的另外那隻梁山漁船。
張飛又指了指堤岸之上那一排整齊的、沿河而築的房屋店鋪，說道：“大當家的請看，這便是陽穀縣縣城最有名的、最繁華的一條街：獅子街！除了正街――南關街外，陽穀縣城就數獅子街較為平坦了。”
“南關街在哪裏？”高原問道。
“南關街其實是驛道，沿獅子橋方向走進去就是便是南關關口。”
高原遠望去，與橋頭隔街相對的，於幾處攤點帳篷的遮擋處，赫然便是一道古樸的城門。
張飛一邊領著高原沿獅子街往北走去，一邊還介紹不停：“我們目前落腳的酒店是獅子樓，前邊就是！劉掌櫃正與獅子樓東家在商談接店事務，獅子樓東家嫌我們出價太低，正在猶豫……”
聽著聽著，高原突然全身一個激靈：獅子樓？這不正是武鬆截殺西門慶的那個獅子樓嗎？天！
高原站在獅子樓前，抬頭觀看。樓高近五米，與周圍店鋪相比，雖談不上鶴立雞群，但還是略有不同。首先大門前端左右各有一懷抱粗的大立柱，這使得樓體更加堅固。盡管眼下的大立柱上深色油漆已斑駁老化不堪，但兩根立柱的下端向外各有一個小型石獅。其次獅子樓的結構比較大氣，正麵大小翹起的簷牙就多達六七個，象巨大的鳥喙一樣啄向天空，如此古樸奢華的造型，在這運河邊上，也別有一番情調。
正當高原觀賞和驚歎於獅子樓的不凡氣勢時，店中的劉貴奔上前來：“老板，快請進去，我們早就將二樓一處房間打點好了！”劉貴邊招呼，邊搶下高原的包袱。
高原不急不忙地踱了進去。
大廳寬敞。此時店內已有二三桌客人在啜酒閑聊。高原在張劉二人的引領下，來到了二樓的雅間。
劉貴向前來服待的店小二吩咐完酒菜後，便急忙向高原匯報酒店交接的進展。從劉貴的匯報之中，高原明白了，劉貴基本上是按梁山駐鄆城酒店的交易條件與獅子樓老板談判的，難怪人家一直遲遲沒有答應。
於是，高原讓劉貴去請掌櫃前來。
不多時，就見一個六七十歲的老者在劉貴的引領下，走進屋來。
高原站身一拱手：“老人家，前來打擾，萬望海涵！”
老者也忙還禮，在高原的邀請下入座，酒菜也陸續端了上來。
“敢問老人家的尊姓，為何要轉讓酒店？”
“這位客官，老朽免貴姓吳，祖籍陽穀，為本地人氏。轉讓酒店原因有二，一是老朽這酒店原本就是租憑他人開辦的，隻因為前些時那位張老板不幸病故，所以老朽這才接下來苦撐著。二則這酒樓盡管客人屢有光顧、生意還算熱鬧，可無奈陽穀的黑道猖獗，每月盤剝過後，剩下沒幾文錢兩。因此，這才有了轉讓出租之念。”老頭兒說到最後，竟掩飾不住滿麵的愁苦。
“謝謝吳東家的坦誠相告。小可有意接下此店，老人家說出個章程。”
“老朽不是貪心之人，加之陽穀治安不好，這生意也委實不好打點。老朽隻想按原先張老板條件，每月二貫半的銅錢就行了。”
在下每個月給你三貫銅錢，而且先付一年三十六貫銅錢。老人家，你看可好？”
就象饑餓的人見到食物一樣，吳老頭一聞此言，兩眼光芒直閃：“多謝客官，多謝高當家的！高老板年輕有為，一定會生意昌隆！”忽然，吳老頭收斂笑容，神密地低聲道：“隻是，老朽再提醒高老板，陽穀那幫潑皮無賴勢力……”
高原當即打斷吳老頭的話：“老人家，你明天就找一個可靠的公證人來，擬一份協議。簽完協議，我們就付清頭一年的款項。”
酒飯已畢，吳老頭告辭，歡喜而去。
高原當即對張劉二人吩咐、安排道：“張飛馬上乘船連夜返回梁山，向晁大哥、吳先生稟明情況，讓他們安排七八名老練好手，迅速趕來陽穀潛伏。注意，最好是杜遷帶隊，絕不要赤發鬼劉唐兄弟前來，他性子火爆易出差錯，跟晁大哥他們講明，就說這是我的意思。劉貴這幾天抓緊酒店裝修事宜，有一點要求，門前的那兩根立柱必須是朱紅色的！二位兄弟，時間就是金錢！五天之後，獅子樓務必要開業成功！”
“時間就是金錢？老大，我去也！”張飛興衝衝離去。
這天深夜，高原睡夢中，被一陣時有時無的女人的哭聲吵醒。哭聲不大，但甚是淒厲。盡管哭者拚命壓抑住自已的聲音，但高原還是從哭聲中分辨出，是一個成年女子與一個小女孩子在對泣。
……
酒桌之上，又是一番感恩戴德之類的客氣言語，隻是因為王瑩的原因，氣氛讓人稍感壓抑。
酒過三巡，王老爺向一旁侍候的管家擺手示意。不多時，便見管家拿著一個覆著紅布的盤子上來。王老爺一掀紅布，盤中是兩錠各十兩重的金元寶。見此，高原忙推卻不受。王老爺哪裏肯依，連說帶讓苦求不已：
“高兄弟，你是我王家的恩人！大恩不言謝，這點小心意實在見笑大方。高兄弟就給我們王家一個薄麵，收下權當是回去的盤纏。”
“王老爺，這份厚禮，在下實在不能受，再說，在下也少有銀兩，哪需老爺如此這般破費！”
正在二人一推一讓、相持不下之際，王瑩一聲嬌叱：有完沒完，人家才不缺錢兩。你這樣勉強我大哥，是不是要用錢財將這段恩義給買斷啊？！”
王家這個大小姐，平素肯定是被老夫妻倆當作心肝寶貝一般寵愛。聞女兒言，王老爺才訕訕放棄。
全家大小依依惜別，將高原送出外院。王太太隨後小跑著趕上前來，將一個包袱遞給高原，一邊還懇切聲聲：“知道賢侄不屑銀兩，這隻是一些衣衫、鞋襪之類。聽瑩兒說，賢侄身邊沒有女人照料，想必這些不值錢的東西還是用得著的。”
高原隻得收下包袱，抬頭看去，王瑩不知何時已不見了蹤影。
高原心有缺憾地揮手離開，沿著河道往碼頭鎮方向走去。
往前走，忽然後麵傳來王瑩的歌聲，真情女聲，自是說不出的美妙：
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
天之涯，地之角，知交半零落；
一杯濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山！”
路上行人紛紛駐足，沉醉於這世間罕有的美妙的旋律之中，聽完竟都是感歎連連。
歎人生，最難歡聚易離別，古道之上，垂柳之前，少女的愛戀情懷既讓人沉醉，亦讓人掛懷。想到此處，高原隻覺鼻子發酸，忍不住掉下幾顆淚來。
高原一抹眼淚，背著包裹往前行去，不敢回頭，隻是將右手在自已的頭頂上空，不停地揮動，回應少女的深情囑托。
來到碼頭鎮的碼頭處，遠遠就見張飛在渡口處張望。高原與張飛稍事寒暄，便一起登上漁船，梢公便駛船沿大清河往東而去。
一路行來，四五裏水路之後，河道便時寬時窄、逶迤蛇行，極不規範。高原向河兩邊望去，兩岸不遠處是群山起伏不斷，而靠近河岸的是一些零星的農田和山地，看來，這裏是大清河的發端源頭，這兩邊的少量農田便是因山泉、河水長期衝刷而成的。繼續前行，不見什麽大村莊，盡是些零星散布在山丘上的獨戶人家，高原便問張飛：“張兄弟，我們這選的是什麽路？”
張飛不慌不忙地答道：“大當家的，沿這條河往上走二三十裏，就又回到了我們來時的運河，到了運河，也就到了陽穀縣。盡管來時我們往北繞道，但如果從這裏去碼頭鎮也近不了幾裏路。”
哦，原來清河縣以南的陽穀縣是在大運河邊。
一個多時辰過後，小船便到達大清河與運河的交匯處。夏日的黃昏，這裏還升騰起白煙般的水氣。
船向右拐進寬達十米以上的運河。
不多時，張飛指著前方一座寬大、高聳的石橋道：“大當家的，這便是陽穀縣有名的獅子橋。這座橋那頭還有一處驛站，驛道便從橋上過，所以，獅子橋也稱驛橋。”高原想：來時怎麽未見獅子橋，可能在睡夢中吧。
小船便於獅子橋頭處靠岸。在埠頭上，高原也看到了停靠此處的另外那隻梁山漁船。
張飛又指了指堤岸之上那一排整齊的、沿河而築的房屋店鋪，說道：“大當家的請看，這便是陽穀縣縣城最有名的、最繁華的一條街：獅子街！除了正街――南關街外，陽穀縣城就數獅子街較為平坦了。”
“南關街在哪裏？”高原問道。
“南關街其實是驛道，沿獅子橋方向走進去就是便是南關關口。”
高原遠望去，與橋頭隔街相對的，於幾處攤點帳篷的遮擋處，赫然便是一道古樸的城門。
張飛一邊領著高原沿獅子街往北走去，一邊還介紹不停：“我們目前落腳的酒店是獅子樓，前邊就是！劉掌櫃正與獅子樓東家在商談接店事務，獅子樓東家嫌我們出價太低，正在猶豫……”
聽著聽著，高原突然全身一個激靈：獅子樓？這不正是武鬆截殺西門慶的那個獅子樓嗎？天！
高原站在獅子樓前，抬頭觀看。樓高近五米，與周圍店鋪相比，雖談不上鶴立雞群，但還是略有不同。首先大門前端左右各有一懷抱粗的大立柱，這使得樓體更加堅固。盡管眼下的大立柱上深色油漆已斑駁老化不堪，但兩根立柱的下端向外各有一個小型石獅。其次獅子樓的結構比較大氣，正麵大小翹起的簷牙就多達六七個，象巨大的鳥喙一樣啄向天空，如此古樸奢華的造型，在這運河邊上，也別有一番情調。
正當高原觀賞和驚歎於獅子樓的不凡氣勢時，店中的劉貴奔上前來：“老板，快請進去，我們早就將二樓一處房間打點好了！”劉貴邊招呼，邊搶下高原的包袱。
高原不急不忙地踱了進去。
大廳寬敞。此時店內已有二三桌客人在啜酒閑聊。高原在張劉二人的引領下，來到了二樓的雅間。
劉貴向前來服待的店小二吩咐完酒菜後，便急忙向高原匯報酒店交接的進展。從劉貴的匯報之中，高原明白了，劉貴基本上是按梁山駐鄆城酒店的交易條件與獅子樓老板談判的，難怪人家一直遲遲沒有答應。
於是，高原讓劉貴去請掌櫃前來。
不多時，就見一個六七十歲的老者在劉貴的引領下，走進屋來。
高原站身一拱手：“老人家，前來打擾，萬望海涵！”
老者也忙還禮，在高原的邀請下入座，酒菜也陸續端了上來。
“敢問老人家的尊姓，為何要轉讓酒店？”
“這位客官，老朽免貴姓吳，祖籍陽穀，為本地人氏。轉讓酒店原因有二，一是老朽這酒店原本就是租憑他人開辦的，隻因為前些時那位張老板不幸病故，所以老朽這才接下來苦撐著。二則這酒樓盡管客人屢有光顧、生意還算熱鬧，可無奈陽穀的黑道猖獗，每月盤剝過後，剩下沒幾文錢兩。因此，這才有了轉讓出租之念。”老頭兒說到最後，竟掩飾不住滿麵的愁苦。
“謝謝吳東家的坦誠相告。小可有意接下此店，老人家說出個章程。”
“老朽不是貪心之人，加之陽穀治安不好，這生意也委實不好打點。老朽隻想按原先張老板條件，每月二貫半的銅錢就行了。”
在下每個月給你三貫銅錢，而且先付一年三十六貫銅錢。老人家，你看可好？”
就象饑餓的人見到食物一樣，吳老頭一聞此言，兩眼光芒直閃：“多謝客官，多謝高當家的！高老板年輕有為，一定會生意昌隆！”忽然，吳老頭收斂笑容，神密地低聲道：“隻是，老朽再提醒高老板，陽穀那幫潑皮無賴勢力……”
高原當即打斷吳老頭的話：“老人家，你明天就找一個可靠的公證人來，擬一份協議。簽完協議，我們就付清頭一年的款項。”
酒飯已畢，吳老頭告辭，歡喜而去。
高原當即對張劉二人吩咐、安排道：“張飛馬上乘船連夜返回梁山，向晁大哥、吳先生稟明情況，讓他們安排七八名老練好手，迅速趕來陽穀潛伏。注意，最好是杜遷帶隊，絕不要赤發鬼劉唐兄弟前來，他性子火爆易出差錯，跟晁大哥他們講明，就說這是我的意思。劉貴這幾天抓緊酒店裝修事宜，有一點要求，門前的那兩根立柱必須是朱紅色的！二位兄弟，時間就是金錢！五天之後，獅子樓務必要開業成功！”
“時間就是金錢？老大，我去也！”張飛興衝衝離去。
這天深夜，高原睡夢中，被一陣時有時無的女人的哭聲吵醒。哭聲不大，但甚是淒厲。盡管哭者拚命壓抑住自已的聲音，但高原還是從哭聲中分辨出，是一個成年女子與一個小女孩子在對泣。
……