「是，城主。」一襲紫衫的嬌小儷影出現門外，以侍女之姿見人的貼身護衛，朝城主一頷首，便退了下去。不多時，一套紫藤圖樣的茶具便上了桌，連同一罐來自中原異邦的茶葉。
「大哥┅┅你這是什麽意思?」秀瀧眉眼一挑，銳光橫掃，「你對我泡的茶有意見?」
「妳還沒嚐過吧?」良峰貞義指指秀瀧麵前盈滿的杯子。
「光顧著講話，口又不幹，誰會去注意這種事啊?」秀瀧忿忿不平，端起茶杯賭氣似地一飲而盡，明亮的杏眸倏然圓睜，表情由驚訝轉為困惑，看看杯子再瞥了眼瓷壺，頹喪地倒在桌上。
「麻煩你了，好友。」良峰貞義不動聲色地將紫藤茶具往召奴的方向推，彷佛這是理所當然的事，再自然也不過。
召奴覷了眼氣定神閑的好友，沒多說什麽，隨即接手泡茶。芬芳的茶香，熱呼呼地，裊裊升騰，與嗅覺繾綣纏綿。手工刻劃的紫藤爬滿陶製的杯麵，召奴俐落地將三隻陶杯注滿茶，秀瀧不等召奴分配，便搶先拿過最靠近自己的那隻杯子，低頭一瞧，同樣的茶葉，可呈現的色澤和氣味與自己的似乎略為不同，但又說不上來。她淺酌一口，眉頭舒服地伸展開來，「泡茶這種事，果然不是我的強項。」
「跟家務有關的事，又有哪個是妳擅長的了?」
「大哥用不著操心，我又不是要進召奴家泡茶的，學不會就算了吧。」
「能娶到召奴，是妳的福氣啊，小妹。」
「好友，你不覺得你有哪個詞用錯了嗎?」
「嗯?你說什麽?」裝傻的城主。
寧靜的夏夜，最珍惜的人圍繞身邊，在燈下朗聲談笑，時而正經，時而揶揄。火光跳躍，不時竄動的燈影在紙門上交錯掩映，增添了幾分朦朧的美感，一種蒼涼的朦朧。前所未見的溫暖洋溢秀瀧內心，她激動地忍不住想給親愛的未婚夫與大哥一個擁抱，那一瞬的想法如大海浪潮，一波接一波，不斷循環著湧升又復退去的過程。她對幸福的要求不多，這一幕燈下夜談，已經是她幸福的全部，彼此心靈的距離沒有比此時更近的了，僅僅如此便足以帶給她莫大的喜悅與溫暖。
她堅信此刻的溫情將持至永恆。她的希冀與這紊亂而野心勃發的世道相比，渺小的微不足道，她天真地以為，不過是這一絲微不足道的溫情，上天怎可能會讓她把握不住呢?
之後，她才明白，正因握不住，才會成為永恆。
*
秀瀧與召奴的婚期風風火火傳了開，城裏難得陷入興奮躁動的忙碌中。美麗強悍的公主專門科是劍道，因此訂製禮服採辦首飾邀請賓客婚宴菜餚等繁瑣雜事，全交由幾個資深可靠的總管去辦，城主還很貼心地找了個侍女，教導小妹婚儀傳統的大小細節。但公主究竟聽進多少，就不得而知了。
俗話說人逢喜事精神爽，雖然結婚的不是城主大人，可那時不時病奄奄的蒼白麵容，自開始籌備婚禮起，竟是一天比一天容光煥發，雙頰甚至偶爾出現紅潤的色澤，即使辦公到深夜，模樣也不再是嚇人的憔悴，倒帶些慵懶的風流氣息。城主的身體狀況已經很久沒這麽好過了，城內上下更是卯足了勁，務必要辦一場令城主開心天下轟動阪良引以為傲的世紀婚禮。
花座家的公子每隔三五天就為秀瀧小姐捎上一封信，還很體貼地囑她不用回，免得送信的使者撲了個空。因此秀瀧整個夏天，幾乎都浸泡在結婚的愉悅和召奴的愛意滋潤下，愈發亮麗可人。這般時日，堪稱是幸福美滿，無憂無慮了。所以當夏天行至盡頭，來到她定期回夜叉洞的日子時，她自是開開心心告別大哥，如往常一樣自個兒策馬過去，在師尊那裏停留了兩天。
孰料，命運竟在她最鬆懈的情況下，毫不留情地，把她的人生拐了個不可逆的大彎。
當小椿快馬加鞭，不顧往昔擅闖夜叉洞者的悲慘下場，橫衝直撞闖入洞裏的時候，她真為大哥這位可愛的貼身護衛捏把冷汗。她簡直難以置信，近來身子恢復迅速的大哥， 不過兩天的光景，居然突生重病，已屆彌留之際，隻待見她最後一麵。
曾有算命師言大哥活不過二十五歲，可眼下大哥還沒滿二十呀!
慌亂與憂傷絞碎了她的靈魂，一時間，千百種思緒化為無以名之的焦慮，將秀瀧纏得快窒息。她什麽也無法思考，像蘋遊魂，發了瘋似地疾馳於鄉野水澤，直到小椿在阪良城門前拉住她的馬頭。
「小椿?」
「秀瀧小姐，請您先冷靜下來。」蒼天之翼派下的城主護衛，隻到公主肩膀的小女孩，沉著的雙眼，抓住秀瀧韁繩的速度迅急而強勁，在在顯其非凡俗之質，「城主得疾病的消息隻有少數幾個親信知道，為怕引起百姓不必要的驚慌，城主隱瞞了自己的病情。倘若您這麽緊張匆忙地回城，給人看出了端倪，豈不枉費了城主一番苦心?」
秀瀧艱難地點了下頭，調整臉部表情，放慢馬速，狀似悠哉地晃進城，就連進了天守閣，麵對眾多不知情的家臣僕役接二連三的招呼，她也隻得對那一張張迎麵而來的笑臉，勉強擠出微笑。小椿領著她來到四樓深處最邊角的房，拉開紙門。侍候城主的兩名女僕是打從前代城主起就在天守閣裏工作，一路看著兄妹倆長大的，倍受阪良家信賴。城內總管家老大人跪坐在側，旁邊是直屬城主的私人部隊──蒼天之翼的首領，長門。另一側是阪良家的禦用醫師家族──神田家的三姐弟∶紫織、麻衣、左兵衛。再過去是三名在家老大人之下，分管城內米糧、財政、軍事的親信家臣。
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「大哥┅┅你這是什麽意思?」秀瀧眉眼一挑，銳光橫掃，「你對我泡的茶有意見?」
「妳還沒嚐過吧?」良峰貞義指指秀瀧麵前盈滿的杯子。
「光顧著講話，口又不幹，誰會去注意這種事啊?」秀瀧忿忿不平，端起茶杯賭氣似地一飲而盡，明亮的杏眸倏然圓睜，表情由驚訝轉為困惑，看看杯子再瞥了眼瓷壺，頹喪地倒在桌上。
「麻煩你了，好友。」良峰貞義不動聲色地將紫藤茶具往召奴的方向推，彷佛這是理所當然的事，再自然也不過。
召奴覷了眼氣定神閑的好友，沒多說什麽，隨即接手泡茶。芬芳的茶香，熱呼呼地，裊裊升騰，與嗅覺繾綣纏綿。手工刻劃的紫藤爬滿陶製的杯麵，召奴俐落地將三隻陶杯注滿茶，秀瀧不等召奴分配，便搶先拿過最靠近自己的那隻杯子，低頭一瞧，同樣的茶葉，可呈現的色澤和氣味與自己的似乎略為不同，但又說不上來。她淺酌一口，眉頭舒服地伸展開來，「泡茶這種事，果然不是我的強項。」
「跟家務有關的事，又有哪個是妳擅長的了?」
「大哥用不著操心，我又不是要進召奴家泡茶的，學不會就算了吧。」
「能娶到召奴，是妳的福氣啊，小妹。」
「好友，你不覺得你有哪個詞用錯了嗎?」
「嗯?你說什麽?」裝傻的城主。
寧靜的夏夜，最珍惜的人圍繞身邊，在燈下朗聲談笑，時而正經，時而揶揄。火光跳躍，不時竄動的燈影在紙門上交錯掩映，增添了幾分朦朧的美感，一種蒼涼的朦朧。前所未見的溫暖洋溢秀瀧內心，她激動地忍不住想給親愛的未婚夫與大哥一個擁抱，那一瞬的想法如大海浪潮，一波接一波，不斷循環著湧升又復退去的過程。她對幸福的要求不多，這一幕燈下夜談，已經是她幸福的全部，彼此心靈的距離沒有比此時更近的了，僅僅如此便足以帶給她莫大的喜悅與溫暖。
她堅信此刻的溫情將持至永恆。她的希冀與這紊亂而野心勃發的世道相比，渺小的微不足道，她天真地以為，不過是這一絲微不足道的溫情，上天怎可能會讓她把握不住呢?
之後，她才明白，正因握不住，才會成為永恆。
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秀瀧與召奴的婚期風風火火傳了開，城裏難得陷入興奮躁動的忙碌中。美麗強悍的公主專門科是劍道，因此訂製禮服採辦首飾邀請賓客婚宴菜餚等繁瑣雜事，全交由幾個資深可靠的總管去辦，城主還很貼心地找了個侍女，教導小妹婚儀傳統的大小細節。但公主究竟聽進多少，就不得而知了。
俗話說人逢喜事精神爽，雖然結婚的不是城主大人，可那時不時病奄奄的蒼白麵容，自開始籌備婚禮起，竟是一天比一天容光煥發，雙頰甚至偶爾出現紅潤的色澤，即使辦公到深夜，模樣也不再是嚇人的憔悴，倒帶些慵懶的風流氣息。城主的身體狀況已經很久沒這麽好過了，城內上下更是卯足了勁，務必要辦一場令城主開心天下轟動阪良引以為傲的世紀婚禮。
花座家的公子每隔三五天就為秀瀧小姐捎上一封信，還很體貼地囑她不用回，免得送信的使者撲了個空。因此秀瀧整個夏天，幾乎都浸泡在結婚的愉悅和召奴的愛意滋潤下，愈發亮麗可人。這般時日，堪稱是幸福美滿，無憂無慮了。所以當夏天行至盡頭，來到她定期回夜叉洞的日子時，她自是開開心心告別大哥，如往常一樣自個兒策馬過去，在師尊那裏停留了兩天。
孰料，命運竟在她最鬆懈的情況下，毫不留情地，把她的人生拐了個不可逆的大彎。
當小椿快馬加鞭，不顧往昔擅闖夜叉洞者的悲慘下場，橫衝直撞闖入洞裏的時候，她真為大哥這位可愛的貼身護衛捏把冷汗。她簡直難以置信，近來身子恢復迅速的大哥， 不過兩天的光景，居然突生重病，已屆彌留之際，隻待見她最後一麵。
曾有算命師言大哥活不過二十五歲，可眼下大哥還沒滿二十呀!
慌亂與憂傷絞碎了她的靈魂，一時間，千百種思緒化為無以名之的焦慮，將秀瀧纏得快窒息。她什麽也無法思考，像蘋遊魂，發了瘋似地疾馳於鄉野水澤，直到小椿在阪良城門前拉住她的馬頭。
「小椿?」
「秀瀧小姐，請您先冷靜下來。」蒼天之翼派下的城主護衛，隻到公主肩膀的小女孩，沉著的雙眼，抓住秀瀧韁繩的速度迅急而強勁，在在顯其非凡俗之質，「城主得疾病的消息隻有少數幾個親信知道，為怕引起百姓不必要的驚慌，城主隱瞞了自己的病情。倘若您這麽緊張匆忙地回城，給人看出了端倪，豈不枉費了城主一番苦心?」
秀瀧艱難地點了下頭，調整臉部表情，放慢馬速，狀似悠哉地晃進城，就連進了天守閣，麵對眾多不知情的家臣僕役接二連三的招呼，她也隻得對那一張張迎麵而來的笑臉，勉強擠出微笑。小椿領著她來到四樓深處最邊角的房，拉開紙門。侍候城主的兩名女僕是打從前代城主起就在天守閣裏工作，一路看著兄妹倆長大的，倍受阪良家信賴。城內總管家老大人跪坐在側，旁邊是直屬城主的私人部隊──蒼天之翼的首領，長門。另一側是阪良家的禦用醫師家族──神田家的三姐弟∶紫織、麻衣、左兵衛。再過去是三名在家老大人之下，分管城內米糧、財政、軍事的親信家臣。
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