「阪良城主與你關係密切，岩堂老早就在打他的主意，說不準近日就會出手。玉藻等人也因落日故鄉之事遭貶，說不定會去為難你，還請你看在我的麵上多多包涵。」
「這個自然，大家都是身不由己之人。」似倏然憶起什麽，不再作聲。
「怎麽了?」
「沒什麽。隻是提到阪良城，就讓我想起一個虧欠太多的人。」莫召奴強顏歡笑，「我真的該走了，神無月。」嫣然一笑，掙脫神無月的懷抱，「希望八山柱一戰過後，你跟前輩都能好好活著。」
該是說些道別的話。然神無月驚覺自己竟連句矯情的應酬話都開不了口。他想說保重，一如方才與草一色的離別，可是說了又有什麽用呢?那不過是一種敷衍一種慰藉，是說給自己而非對方聽，讓自己心安的。世上意想不到的不幸和災厄，豈是一句保重即可化消?這心安的基礎脆弱得不可思議，但選擇信仰它的人卻是絡繹不絕，前仆後繼，義無反顧。
因為那已是最後一道防線了，即使明知如此卻仍必須相信的謊言，若非如此，人心早因膨脹過度無以收束的不安而發狂。渺茫的希望終究仍是希望，就算那希望的本質是瞞騙。唯有如此，他才能按捺住自己的心──彼此都已脫軌甚久，該是重新回到當行之路，撼起各自的無奈與責任的時候了。
「保重了，神無月。不要掛念我。」
雲淡風輕的姿影飄然而去，可沒走幾步便停下腳步。神無月朝召奴的背影喚了聲他的名，但對方卻是一絲反應也無，僅是昂然立於房中，如一灣兀自傾流的山澗溪水，清澈純粹，不染塵埃。忽爾，召奴乍然回身奔去，摟上神無月的頸子，落下一記令人措手不及的深吻，然後拍開神無月欲摟住他腰際的手，運起輕功，飄出屋外，靈巧若飛燕。
神無月忽覺臉頰有些異樣，抬手摸去，手背上的沾了幾許水漬。細細回想那最後的驚鴻一瞥，竟是令人揪心的悽然。他霎時明白了。
那是召奴的淚。
自戰國時代以後，東瀛城池中最高的建築物──即城主居城，稱為「天守」，又名天守閣，有「殿主」、「殿守」之意。而阪良城的天守閣有六層，位於阪良城中心地帶，三樓是城主的寢間與書房，頂樓是書庫，收藏城主早年為習政事，搜集而來的各地書冊。由於其處於至高點的隱密位置，阪良城歷年的稅賦紀錄、財務狀況、人口普查，甚至是守軍調派資料，亦藏於此，使之成為名符其實的軍事要地，唯城主與幾名蒼天之翼的要員可出入，擅闖者不論親疏貴踐，一律嚴懲。
阪良城書庫的特殊性，無疑為丸太郎提供了最佳的安全屏障。白天，城主會到書庫與他談論時務，提點丸太郎幾個領主施政的要點;下午，丸太郎可自由閱覽書庫任何藏書，以此反芻並佐證上午所學，並在第二天就其疑問處向城主提出討論;晚上，丸太郎便睡在書庫一隅，當年城主在書庫中增建以作休憩之用的小房間。在不出六樓的範圍內，丸太郎可隨意走動。
外頭局勢惶惑不安，上位者竭力維持的和平假象遭受動搖，一片風聲鶴唳。這書庫彷佛成了汪洋中的一座孤島，暴雨來襲前的避風港，日暮時分，從書庫窗外俯瞰整座阪良城，晚霞柔彩翩躚，織舞一道道燦燦幻流，頓時讓人分不清天上人間，一如這段跟隨城主學習的時日。
「該來的，終究躲不掉。你們說是吧?」
阪良城主接到岩堂急詔的那天，下起了初夏的午後第一場雷雨。良峰貞義在書庫深處，位於窗前的長桌邊，手持詔書而立，那往昔丸太郎早看慣了的側影，眉間夾帶了少見的憂戚，與他看不清的深沉。
丸太郎如常跟在城主身側，另外隨侍在旁的一男一女，是蒼天之翼的頂尖要員，打從丸太郎進城，便輪流守著他。女子人稱「小椿」，年輕姣好的麵容，是張稍經打扮便能使群芳失色的容顏，一頭及腰的長捲髮是醒目的艷紅色，乍看似血，其實更貼近山茶花的紅，一如其名。男子「蒼鶻」約莫二十五歲，一雙利眸銳如蒼鷹，左臉有道從額際直至下顎的長疤，過肩不久的發被隨意紮在腦後，歷經風霜的神態使他看來比實際年齡蒼老許多。兩人在城主之下，合力統領這直屬城主的百人精英部隊。
「這幾日陸續出現好多批太政的人馬，集結在城外三裏的森林，屬下雖心知有異，但依眼下情勢，萬不能無端起事，隻得暫作觀察。如今想想，他們定是為此詔而來，待城主離城，便馬上包圍，以搜索鬼祭餘黨的名義進城。」小椿屈膝半跪，言道∶「若這真是他們的目的就好了。」
「如果他趁機擾民，逼使蒼天之翼與軍隊衝突，藉此引發戰爭，正大光明併吞阪良城，也不是不可能。」蒼鶻的聲線低沉雄渾，在空氣中蕩漾著裊裊餘音，「不過，我們不會讓這種事發生。」
阪良城地理環境並無特殊之處，然在歷代城主勵精圖治之下，漸有一方霸主之勢，百姓安樂，物產豐饒。各地強權既羨又妒，無不暗升吞併之念，阪良城爲保人民長治久安，在外交斡旋上分外小心，步步為營，深怕一個差池，今日的朋友就成了明日的敵人。近日，隨莫召奴重返東瀛、落日故鄉之事曝光，連帶使阪良城處境更為艱難，太政於此時召見，其意不言自明。
「小椿┅┅打小時候妳就跟著我了，現在四下無人，妳無需多禮。」
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「這個自然，大家都是身不由己之人。」似倏然憶起什麽，不再作聲。
「怎麽了?」
「沒什麽。隻是提到阪良城，就讓我想起一個虧欠太多的人。」莫召奴強顏歡笑，「我真的該走了，神無月。」嫣然一笑，掙脫神無月的懷抱，「希望八山柱一戰過後，你跟前輩都能好好活著。」
該是說些道別的話。然神無月驚覺自己竟連句矯情的應酬話都開不了口。他想說保重，一如方才與草一色的離別，可是說了又有什麽用呢?那不過是一種敷衍一種慰藉，是說給自己而非對方聽，讓自己心安的。世上意想不到的不幸和災厄，豈是一句保重即可化消?這心安的基礎脆弱得不可思議，但選擇信仰它的人卻是絡繹不絕，前仆後繼，義無反顧。
因為那已是最後一道防線了，即使明知如此卻仍必須相信的謊言，若非如此，人心早因膨脹過度無以收束的不安而發狂。渺茫的希望終究仍是希望，就算那希望的本質是瞞騙。唯有如此，他才能按捺住自己的心──彼此都已脫軌甚久，該是重新回到當行之路，撼起各自的無奈與責任的時候了。
「保重了，神無月。不要掛念我。」
雲淡風輕的姿影飄然而去，可沒走幾步便停下腳步。神無月朝召奴的背影喚了聲他的名，但對方卻是一絲反應也無，僅是昂然立於房中，如一灣兀自傾流的山澗溪水，清澈純粹，不染塵埃。忽爾，召奴乍然回身奔去，摟上神無月的頸子，落下一記令人措手不及的深吻，然後拍開神無月欲摟住他腰際的手，運起輕功，飄出屋外，靈巧若飛燕。
神無月忽覺臉頰有些異樣，抬手摸去，手背上的沾了幾許水漬。細細回想那最後的驚鴻一瞥，竟是令人揪心的悽然。他霎時明白了。
那是召奴的淚。
自戰國時代以後，東瀛城池中最高的建築物──即城主居城，稱為「天守」，又名天守閣，有「殿主」、「殿守」之意。而阪良城的天守閣有六層，位於阪良城中心地帶，三樓是城主的寢間與書房，頂樓是書庫，收藏城主早年為習政事，搜集而來的各地書冊。由於其處於至高點的隱密位置，阪良城歷年的稅賦紀錄、財務狀況、人口普查，甚至是守軍調派資料，亦藏於此，使之成為名符其實的軍事要地，唯城主與幾名蒼天之翼的要員可出入，擅闖者不論親疏貴踐，一律嚴懲。
阪良城書庫的特殊性，無疑為丸太郎提供了最佳的安全屏障。白天，城主會到書庫與他談論時務，提點丸太郎幾個領主施政的要點;下午，丸太郎可自由閱覽書庫任何藏書，以此反芻並佐證上午所學，並在第二天就其疑問處向城主提出討論;晚上，丸太郎便睡在書庫一隅，當年城主在書庫中增建以作休憩之用的小房間。在不出六樓的範圍內，丸太郎可隨意走動。
外頭局勢惶惑不安，上位者竭力維持的和平假象遭受動搖，一片風聲鶴唳。這書庫彷佛成了汪洋中的一座孤島，暴雨來襲前的避風港，日暮時分，從書庫窗外俯瞰整座阪良城，晚霞柔彩翩躚，織舞一道道燦燦幻流，頓時讓人分不清天上人間，一如這段跟隨城主學習的時日。
「該來的，終究躲不掉。你們說是吧?」
阪良城主接到岩堂急詔的那天，下起了初夏的午後第一場雷雨。良峰貞義在書庫深處，位於窗前的長桌邊，手持詔書而立，那往昔丸太郎早看慣了的側影，眉間夾帶了少見的憂戚，與他看不清的深沉。
丸太郎如常跟在城主身側，另外隨侍在旁的一男一女，是蒼天之翼的頂尖要員，打從丸太郎進城，便輪流守著他。女子人稱「小椿」，年輕姣好的麵容，是張稍經打扮便能使群芳失色的容顏，一頭及腰的長捲髮是醒目的艷紅色，乍看似血，其實更貼近山茶花的紅，一如其名。男子「蒼鶻」約莫二十五歲，一雙利眸銳如蒼鷹，左臉有道從額際直至下顎的長疤，過肩不久的發被隨意紮在腦後，歷經風霜的神態使他看來比實際年齡蒼老許多。兩人在城主之下，合力統領這直屬城主的百人精英部隊。
「這幾日陸續出現好多批太政的人馬，集結在城外三裏的森林，屬下雖心知有異，但依眼下情勢，萬不能無端起事，隻得暫作觀察。如今想想，他們定是為此詔而來，待城主離城，便馬上包圍，以搜索鬼祭餘黨的名義進城。」小椿屈膝半跪，言道∶「若這真是他們的目的就好了。」
「如果他趁機擾民，逼使蒼天之翼與軍隊衝突，藉此引發戰爭，正大光明併吞阪良城，也不是不可能。」蒼鶻的聲線低沉雄渾，在空氣中蕩漾著裊裊餘音，「不過，我們不會讓這種事發生。」
阪良城地理環境並無特殊之處，然在歷代城主勵精圖治之下，漸有一方霸主之勢，百姓安樂，物產豐饒。各地強權既羨又妒，無不暗升吞併之念，阪良城爲保人民長治久安，在外交斡旋上分外小心，步步為營，深怕一個差池，今日的朋友就成了明日的敵人。近日，隨莫召奴重返東瀛、落日故鄉之事曝光，連帶使阪良城處境更為艱難，太政於此時召見，其意不言自明。
「小椿┅┅打小時候妳就跟著我了，現在四下無人，妳無需多禮。」
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