池佩蘭看到一群孩子已圍到他們兩人的身邊。
這些孩子，原本都好奇不敢靠近蘇異二人，經過兩三個小時的忍耐，就光看著這兩個奇人睡在大石上，很是沒意思，這會終於不耐煩地開始伸手試探著觸碰他們所攜帶的包裹物品。
“這黑乎乎的石頭是什麽？”
兩個膽子較大的孩子打開袋子，摸著池佩蘭千辛萬苦帶著的魔獸蛋，一邊議論著。
看到那些原本淳樸的村民此時竟然縱容孩子們動他們的物品，池佩蘭心中怒火騰起。為了這個魔獸蛋，逃亡路上，她沒少遭罪，幾次試圖要丟掉，最終還是狠心堅持了下來。這是她的私人物品，怎能容人當作玩物？她立即抽劍運功，躍身而起，劍指站在魔獸蛋旁的兩三個孩子，便要刺去！
啊？！
連同那些接近大石塊的孩子，受到的驚嚇不小，年紀較大的孩子，很快反應過來的立即撤後五六米；有幾個年紀較小的，一身顫抖地站在原地，臉色煞白，過會兒才哇哇地哭起來。
全村上下，都被眼前的這一幕給震懾住了！
不想，這看起來嬌小柔弱的小姑娘竟然是個高級武徒！
那穩定的三指寬白色階彩刺入人眼――八段武徒，沒有錯！
村民們吃驚地看著這個相對於蘇異顯得很不起眼的小姑娘，沒想到還有如此深藏不露的！原本他們的目光所向，都聚在蘇異這位在田家莊具有傳奇色彩的神聖人物身上，很少關注到他身邊的“初級武徒”。
池佩蘭在前天夜間，得知蘇異已是無功力之人，便也把腰間原來高級武徒的階帶係法改為初級的係法。她曾經大半年在外，行走江湖的經驗表明，必要常常隱藏身份，為了不惹人注意，人在外時，階帶都是初級武徒的係法。也正是因為這個原因，當初在蘇家見到蘇異的階帶係法從高級武徒轉為初級武徒，她誤以為這是要隱蔽身份低調行事，也沒起疑。
那些村民，在圍觀的兩三個小時過程中，閑得無聊又不願散開，便猜測起這兩位來客的事跡，漸漸地達成觀點：估計他們是受到遊散魔獸的襲擊才流落到這裏。
這田家莊近處，雖然離西麓魔林很遠，但每年總會遇到一兩隻在外圍遊竄的一階魔獸。所以，身為武徒的村民們要遠行，都要結隊而行，最少也得有那麽三五個人。
另一議論的主題是兩位來客的身份。村民們對於蘇異的情況最為熟悉，傳說中的天才嘛，大家都知道的，就差沒有親眼看到他釋放階彩來證實了。那個穿著染了一身汙跡的白衣的小姑娘，想必就是蘇少俠的妹妹了。因為，有人分明聽到兩人剛入村頭那會，蘇異倒地時，那個小姑娘叫了聲“哥哥――”。
村民們所不解的是，身為高級武徒的蘇少俠，為什麽佩戴初級武徒的標識？
現在，他們看到池佩蘭腰間顯現八段武徒的階彩，都恍然大悟！原來，這兩人，都不希望別人知道他們是天才啊。
蘇少俠的妹妹，看樣子還未滿十二歲，就已經是八段武徒，更何況是他本人？
原本還有些疑慮的村民們，這下子都驚呼起來：“這是真的！”
那些哭泣的孩子，看著池佩蘭作勢橫劍，並不想要追趕哪一個人。再看大人們的反應，有些數世武徒世家的村民已拜倒在地，孩子們也忙止住哭聲，慌張地也跟著跪在地上。
池佩蘭不想佩劍出鞘，卻是嚇得大半村民跪倒在地。她不知道問題出現在哪裏，過了好一會，才聲音怪異地問：“你們快起來，這是怎麽回事？”
“大家都十分感激蘇少俠和蘇姑娘能來到我們田家莊！”
田老丈已是喜極而泣！慶幸自己一個多月來受到的質疑總算得到澄清，慶賀田家莊終於有機會迎來這個傳奇的天才少年。不，意外的是，竟然是兩個天才少年。
田老丈雖沒聽說過蘇異還有這麽一個同樣是天才的妹妹，但絕不敢懷疑這等天才兄妹組合，如果哥哥是個天才，妹妹過於差勁，反而奇怪了。
池佩蘭第一次被人叫做“蘇姑娘”，才想起自己名義上已算是蘇異的妹妹，心下雖感覺怪異，也隻得默認這樣的稱呼了。
……
蘇異睜開眼睛，發現自己躺在一張寬大的床上，眼前是一間簡樸的屋子。可以看到屋內閃動的火光，那樣子估計已是晚上了。
“哥哥好了些麽？”池佩蘭在一邊問候，她身上的白衣已經洗得幹淨，臉上泛著光彩，恢複了靈秀可人的形象。
十幾位男女村民，一律腰係高級武徒的白色階帶，圍在兩人的床邊，看向兩人的眼睛裏都充滿了狂熱的崇拜。屋子外，聽到些動靜，估計還有很多人在圍住卻不能進來。
“謝過各位了！”蘇異坐起身來，向眾人抱拳。
“少俠能來到這裏，是我們的榮幸。”田老丈老臉上早已樂開了花。這半天下來，村裏上下，對他的客氣勁，就像是對待一個武士的態度，這是他活了七十餘年所沒有得到過的。
蘇異隻得幹笑，看了看池佩蘭的神色，心下略作揣摩，對這情景也明白了幾分。蘇異好奇地看了看池佩蘭，心想這小姑娘最近叫“哥哥”叫得越發順口了。再看眼前情形，發現她應付起來更是習以為常。暗歎這個小姑娘不簡單，進入角色的能力也太強了吧。
“少俠，這是我的孫子，叫田小柱，現在是六段武徒，功力水平比同一年齡階段的要高，但就會強！可憐這孩子的父母去得早，他卻還不懂事，現在總算看到天外有天了吧？――少俠想怎麽教訓就怎樣，給他張點見識。”田老丈話語中對孫子明著是斥責，言語間流露多少憐愛。
蘇異這才發現大床下邊正跪著一個十六七歲的少年。那少年臉色黯然，卻顯得幾分桀驁，眉間兩道筆直的劍眉似凝結了全身的力量，一動一抖間，下邊發出堅定而犀利的眼神。
“此人倒是個人才！”
蘇異心下暗歎，想不到這村野之中，還有這樣的人傑。他從小生長在強者如雲的家族，所見的都是常人難以見到的武修傑出者，自有幾分識人之能。
“快起來吧。”蘇異忙叫道，“田兄弟不必這樣。”
聽得蘇異一聲“田兄弟”，屋內十個幾村民的臉上都流露了無限驚喜，看著田老丈和田小柱已是滿眼發光。
田小柱原本很不情願地站起來，後邊聽得明蘇異稱他“兄弟”，臉上突現驚恐，忙說“少俠還是叫我小柱吧”，即恭敬地退站到旁邊，仍是好奇地看著蘇異和池佩蘭二人。
田老丈上前作揖，懇求蘇異：“小老煩請蘇少俠能把田小柱帶走，順便提攜一下這個不知長進的小子。”說畢，就要跪倒在地，被蘇異下來一把扶起。
“老丈禮重了――”蘇異話變得吞吞吐吐，吊著屋內外每一個人的胃口，“不是我不願意……而是現在我們的處境有些困難。我們……”
這話不拒絕也不接受。村民們都默不作聲，等待蘇異接著發話。
蘇異隻是長歎了一口氣，不知如何說起，這蘇家之事，他們現在被追殺的處境，能說出來麽？
突然，門外慌張地跑進來一個二十幾歲的中級武徒男子。
“長爺爺，不好了！――”他已看到這屋內醒過來的蘇少俠，便把快要出口的話咽住了。
“快說什麽事？蘇少俠不是外人，就在這說吧。”田老丈直接發話。
“長爺爺，您讓去打聽的事……十三裏村那邊剛才來了一隊官兵，說要捉拿一個十二歲的佚城逃犯……他們村裏十幾歲的孩子都被帶走了！”
“這――”田老丈看著蘇異二人，目光不定。
蘇異施禮道：“老丈，給你們添麻煩了。沒錯，那些官兵要找的就是我本人。他們不但害我蘇家，而且要追殺我們，請各位能盡力為我們保密……我們立即就走。”
蘇異說畢，從懷出摸出幾百枚銅幣，說事後給每人發兩枚銅幣，餘下的算是付了半天的住食費用。這些銅幣在村民們看來，是個不小的數目，都感歎蘇少俠出手之大方。蘇異心中卻另有想法，一方麵希望散財來籠絡人心，另一方麵，他身上已經有多枚銀幣，那些銅幣帶在身上反倒不方便，不如拿來做個人情。
幾位村老推脫不了蘇異的相贈，最終隻好代為收下這些銅幣。
“慢――”田老丈看著蘇異的仗義，又看了看各位村民，大聲說道，“蘇少俠和我們也不必見外，我田家莊是窮鄉僻地，卻也知道什麽叫義舉。既然少俠有難，我們當然不會不管。……田七！快進來！……你快去通知全村老少，如果官兵來追查，任何人不得說蘇少俠等人來過。……蘇少俠，快走吧，在這裏沒有地方可以躲避，我送你們去虎丘。”
於是，全村上下都行動起來。
田老丈和兩位八段武徒引領蘇異二人向村莊後的西北方向去。田小柱也跟在後麵，腳步飛起來。
……
田家莊村後三裏之外一處長滿密林的小山丘，據說常有老虎出沒，故稱為虎丘。
虎丘之地，山植茂密，有水環山，其間山鳥飛鳴，飛岩如削，倒也是個景色怡人之地。
不熟悉此地的人，都被虎丘的美景所迷惑。此處山丘深遠，越進入山中，岔路越發多了起來，加上每條細道的兩邊都長著密密麻麻的各類植物，讓人難以辨認方向。
“少俠，連村裏人都不敢獨自走進這裏，你要緊跟著我們，當心迷路……”田老丈在前，一邊說著，“這裏的路不知要了田家莊多少人的性命……小柱他爹就是死在這山丘裏的，當時一起去的人隻聽到他慘叫聲……直到現在還沒找到屍骨。”
蘇異看了看身後的田小柱，見他的臉色收緊，卻沒有絲毫畏懼之色，心想他會不會是常跟著田老丈來這裏認路的？
“哥哥小心！這裏有毒――”池佩蘭輕聲說道，順手遞給蘇異一粒藥丸。
“哦，蘇姑娘怎麽知道這裏有毒？”田老丈等幾位村老都瞪大眼睛看著池佩蘭，好像被人發現了多年的秘密一樣。
“這應該是瘴毒。據說地卑土薄，陽氣常泄，陰氣常虧，林木濕腐，形成瘴氣，令人頭腦發暈，加上此處道路雜亂，易失方向，像是個迷魂陣。”
“唉！――蘇姑娘好本事，可惜我們死了很多人才知道這裏有毒。但事情也並非這樣簡單。”田老丈不由歎氣，似有隱情。
這些孩子，原本都好奇不敢靠近蘇異二人，經過兩三個小時的忍耐，就光看著這兩個奇人睡在大石上，很是沒意思，這會終於不耐煩地開始伸手試探著觸碰他們所攜帶的包裹物品。
“這黑乎乎的石頭是什麽？”
兩個膽子較大的孩子打開袋子，摸著池佩蘭千辛萬苦帶著的魔獸蛋，一邊議論著。
看到那些原本淳樸的村民此時竟然縱容孩子們動他們的物品，池佩蘭心中怒火騰起。為了這個魔獸蛋，逃亡路上，她沒少遭罪，幾次試圖要丟掉，最終還是狠心堅持了下來。這是她的私人物品，怎能容人當作玩物？她立即抽劍運功，躍身而起，劍指站在魔獸蛋旁的兩三個孩子，便要刺去！
啊？！
連同那些接近大石塊的孩子，受到的驚嚇不小，年紀較大的孩子，很快反應過來的立即撤後五六米；有幾個年紀較小的，一身顫抖地站在原地，臉色煞白，過會兒才哇哇地哭起來。
全村上下，都被眼前的這一幕給震懾住了！
不想，這看起來嬌小柔弱的小姑娘竟然是個高級武徒！
那穩定的三指寬白色階彩刺入人眼――八段武徒，沒有錯！
村民們吃驚地看著這個相對於蘇異顯得很不起眼的小姑娘，沒想到還有如此深藏不露的！原本他們的目光所向，都聚在蘇異這位在田家莊具有傳奇色彩的神聖人物身上，很少關注到他身邊的“初級武徒”。
池佩蘭在前天夜間，得知蘇異已是無功力之人，便也把腰間原來高級武徒的階帶係法改為初級的係法。她曾經大半年在外，行走江湖的經驗表明，必要常常隱藏身份，為了不惹人注意，人在外時，階帶都是初級武徒的係法。也正是因為這個原因，當初在蘇家見到蘇異的階帶係法從高級武徒轉為初級武徒，她誤以為這是要隱蔽身份低調行事，也沒起疑。
那些村民，在圍觀的兩三個小時過程中，閑得無聊又不願散開，便猜測起這兩位來客的事跡，漸漸地達成觀點：估計他們是受到遊散魔獸的襲擊才流落到這裏。
這田家莊近處，雖然離西麓魔林很遠，但每年總會遇到一兩隻在外圍遊竄的一階魔獸。所以，身為武徒的村民們要遠行，都要結隊而行，最少也得有那麽三五個人。
另一議論的主題是兩位來客的身份。村民們對於蘇異的情況最為熟悉，傳說中的天才嘛，大家都知道的，就差沒有親眼看到他釋放階彩來證實了。那個穿著染了一身汙跡的白衣的小姑娘，想必就是蘇少俠的妹妹了。因為，有人分明聽到兩人剛入村頭那會，蘇異倒地時，那個小姑娘叫了聲“哥哥――”。
村民們所不解的是，身為高級武徒的蘇少俠，為什麽佩戴初級武徒的標識？
現在，他們看到池佩蘭腰間顯現八段武徒的階彩，都恍然大悟！原來，這兩人，都不希望別人知道他們是天才啊。
蘇少俠的妹妹，看樣子還未滿十二歲，就已經是八段武徒，更何況是他本人？
原本還有些疑慮的村民們，這下子都驚呼起來：“這是真的！”
那些哭泣的孩子，看著池佩蘭作勢橫劍，並不想要追趕哪一個人。再看大人們的反應，有些數世武徒世家的村民已拜倒在地，孩子們也忙止住哭聲，慌張地也跟著跪在地上。
池佩蘭不想佩劍出鞘，卻是嚇得大半村民跪倒在地。她不知道問題出現在哪裏，過了好一會，才聲音怪異地問：“你們快起來，這是怎麽回事？”
“大家都十分感激蘇少俠和蘇姑娘能來到我們田家莊！”
田老丈已是喜極而泣！慶幸自己一個多月來受到的質疑總算得到澄清，慶賀田家莊終於有機會迎來這個傳奇的天才少年。不，意外的是，竟然是兩個天才少年。
田老丈雖沒聽說過蘇異還有這麽一個同樣是天才的妹妹，但絕不敢懷疑這等天才兄妹組合，如果哥哥是個天才，妹妹過於差勁，反而奇怪了。
池佩蘭第一次被人叫做“蘇姑娘”，才想起自己名義上已算是蘇異的妹妹，心下雖感覺怪異，也隻得默認這樣的稱呼了。
……
蘇異睜開眼睛，發現自己躺在一張寬大的床上，眼前是一間簡樸的屋子。可以看到屋內閃動的火光，那樣子估計已是晚上了。
“哥哥好了些麽？”池佩蘭在一邊問候，她身上的白衣已經洗得幹淨，臉上泛著光彩，恢複了靈秀可人的形象。
十幾位男女村民，一律腰係高級武徒的白色階帶，圍在兩人的床邊，看向兩人的眼睛裏都充滿了狂熱的崇拜。屋子外，聽到些動靜，估計還有很多人在圍住卻不能進來。
“謝過各位了！”蘇異坐起身來，向眾人抱拳。
“少俠能來到這裏，是我們的榮幸。”田老丈老臉上早已樂開了花。這半天下來，村裏上下，對他的客氣勁，就像是對待一個武士的態度，這是他活了七十餘年所沒有得到過的。
蘇異隻得幹笑，看了看池佩蘭的神色，心下略作揣摩，對這情景也明白了幾分。蘇異好奇地看了看池佩蘭，心想這小姑娘最近叫“哥哥”叫得越發順口了。再看眼前情形，發現她應付起來更是習以為常。暗歎這個小姑娘不簡單，進入角色的能力也太強了吧。
“少俠，這是我的孫子，叫田小柱，現在是六段武徒，功力水平比同一年齡階段的要高，但就會強！可憐這孩子的父母去得早，他卻還不懂事，現在總算看到天外有天了吧？――少俠想怎麽教訓就怎樣，給他張點見識。”田老丈話語中對孫子明著是斥責，言語間流露多少憐愛。
蘇異這才發現大床下邊正跪著一個十六七歲的少年。那少年臉色黯然，卻顯得幾分桀驁，眉間兩道筆直的劍眉似凝結了全身的力量，一動一抖間，下邊發出堅定而犀利的眼神。
“此人倒是個人才！”
蘇異心下暗歎，想不到這村野之中，還有這樣的人傑。他從小生長在強者如雲的家族，所見的都是常人難以見到的武修傑出者，自有幾分識人之能。
“快起來吧。”蘇異忙叫道，“田兄弟不必這樣。”
聽得蘇異一聲“田兄弟”，屋內十個幾村民的臉上都流露了無限驚喜，看著田老丈和田小柱已是滿眼發光。
田小柱原本很不情願地站起來，後邊聽得明蘇異稱他“兄弟”，臉上突現驚恐，忙說“少俠還是叫我小柱吧”，即恭敬地退站到旁邊，仍是好奇地看著蘇異和池佩蘭二人。
田老丈上前作揖，懇求蘇異：“小老煩請蘇少俠能把田小柱帶走，順便提攜一下這個不知長進的小子。”說畢，就要跪倒在地，被蘇異下來一把扶起。
“老丈禮重了――”蘇異話變得吞吞吐吐，吊著屋內外每一個人的胃口，“不是我不願意……而是現在我們的處境有些困難。我們……”
這話不拒絕也不接受。村民們都默不作聲，等待蘇異接著發話。
蘇異隻是長歎了一口氣，不知如何說起，這蘇家之事，他們現在被追殺的處境，能說出來麽？
突然，門外慌張地跑進來一個二十幾歲的中級武徒男子。
“長爺爺，不好了！――”他已看到這屋內醒過來的蘇少俠，便把快要出口的話咽住了。
“快說什麽事？蘇少俠不是外人，就在這說吧。”田老丈直接發話。
“長爺爺，您讓去打聽的事……十三裏村那邊剛才來了一隊官兵，說要捉拿一個十二歲的佚城逃犯……他們村裏十幾歲的孩子都被帶走了！”
“這――”田老丈看著蘇異二人，目光不定。
蘇異施禮道：“老丈，給你們添麻煩了。沒錯，那些官兵要找的就是我本人。他們不但害我蘇家，而且要追殺我們，請各位能盡力為我們保密……我們立即就走。”
蘇異說畢，從懷出摸出幾百枚銅幣，說事後給每人發兩枚銅幣，餘下的算是付了半天的住食費用。這些銅幣在村民們看來，是個不小的數目，都感歎蘇少俠出手之大方。蘇異心中卻另有想法，一方麵希望散財來籠絡人心，另一方麵，他身上已經有多枚銀幣，那些銅幣帶在身上反倒不方便，不如拿來做個人情。
幾位村老推脫不了蘇異的相贈，最終隻好代為收下這些銅幣。
“慢――”田老丈看著蘇異的仗義，又看了看各位村民，大聲說道，“蘇少俠和我們也不必見外，我田家莊是窮鄉僻地，卻也知道什麽叫義舉。既然少俠有難，我們當然不會不管。……田七！快進來！……你快去通知全村老少，如果官兵來追查，任何人不得說蘇少俠等人來過。……蘇少俠，快走吧，在這裏沒有地方可以躲避，我送你們去虎丘。”
於是，全村上下都行動起來。
田老丈和兩位八段武徒引領蘇異二人向村莊後的西北方向去。田小柱也跟在後麵，腳步飛起來。
……
田家莊村後三裏之外一處長滿密林的小山丘，據說常有老虎出沒，故稱為虎丘。
虎丘之地，山植茂密，有水環山，其間山鳥飛鳴，飛岩如削，倒也是個景色怡人之地。
不熟悉此地的人，都被虎丘的美景所迷惑。此處山丘深遠，越進入山中，岔路越發多了起來，加上每條細道的兩邊都長著密密麻麻的各類植物，讓人難以辨認方向。
“少俠，連村裏人都不敢獨自走進這裏，你要緊跟著我們，當心迷路……”田老丈在前，一邊說著，“這裏的路不知要了田家莊多少人的性命……小柱他爹就是死在這山丘裏的，當時一起去的人隻聽到他慘叫聲……直到現在還沒找到屍骨。”
蘇異看了看身後的田小柱，見他的臉色收緊，卻沒有絲毫畏懼之色，心想他會不會是常跟著田老丈來這裏認路的？
“哥哥小心！這裏有毒――”池佩蘭輕聲說道，順手遞給蘇異一粒藥丸。
“哦，蘇姑娘怎麽知道這裏有毒？”田老丈等幾位村老都瞪大眼睛看著池佩蘭，好像被人發現了多年的秘密一樣。
“這應該是瘴毒。據說地卑土薄，陽氣常泄，陰氣常虧，林木濕腐，形成瘴氣，令人頭腦發暈，加上此處道路雜亂，易失方向，像是個迷魂陣。”
“唉！――蘇姑娘好本事，可惜我們死了很多人才知道這裏有毒。但事情也並非這樣簡單。”田老丈不由歎氣，似有隱情。