果不其然，在一陣耀目的白光過後，巨蟒立刻變成了環佩玲瓏、唇紅齒白的禦好。
禦好道：“原來這都是你們故意設計的，為什麽？”
王長生冷笑：“為什麽？禦好，這句話，你該問問你自己，你身為妖物卻偽裝成大好人，你究竟對王家村有什麽企圖？阿全是不是你害死的？”
禦好低頭看了看自己的手，那雙手潔白無瑕，他搖頭道：“不是我殺的，我從沒有殺過人。我隻是好聞先生之道，所以留在了這裏。”
“胡說！我親眼看到，你腰斬了王虎，還把他埋在後山的竹林裏！”
禦好悚然一頓，後退兩步，求饒似的看了夏嫄一眼。他是有通天的本事，但他不希望夏嫄覺得他是一隻十惡不赦的妖物。
夏嫄方才受了驚，穩了穩心神才道：“長生哥，你知道王虎貪財，要殺人奪財，禦好是為了自保才殺人，這件事不怪他。”
“哼。”王長生舉著火把走近。
這些年他越發老了，臉在明滅的光中竟然有些猙獰。
“夏先生，我知道你是好人，但是這些年你都被蒙在鼓裏，可不要被那妖物迷惑了心智，為他說話。”
“我沒有！”夏嫄低斥，“長生哥，你捫心自問，你讓人偽裝成流氓作踐我，這是君子所為嗎？”
“那又如何！”王長生聲色俱厲，一字一句地道，“夏先生，你知道這妖物神通廣大，若不是看在你的麵子上我們能好活？而且你若得知我們的計劃，你會忍心欺騙他？我們隻是不得已而為之罷了。”
夏嫄咬了咬牙。
“王村長，我雖然為妖，也害過人命，但這些年來，我一直不吝財帛幫助王家村，難道這些你們都忘了？”禦好解釋道，“那年瘟疫，如果沒有我，你認為王家村還能存活至今嗎？”
“早知道你會這麽說。你可還記得阿全？正是他給村裏招來了瘟疫，而他是被你害死的！你在村外的河裏蟄伏，他喝了那裏的水，你知道事情的真相，才妄想彌補。但天網恢恢，疏而不漏，從今往後你再也不用披著那張偽善的皮了！”
王長生一點也不懼怕禦好，因著這些年的怨憤，語氣越發凜冽。
禦好的臉上露出痛苦之色，他又看了看自己那雙手，明明潔白無瑕，下一刻卻好像沾滿血腥，爬滿蛆蟲，他忍不住幹嘔。
“我也不想的，我不知道會這樣，我不知道……”禦好無助地道，“先生，你要相信我，我隻是想聽你闡述賢明的道理，但我害怕你發現我是妖，會趕我走，我不是故意欺騙……”
“夏先生！”王長生轉頭看著夏嫄，“我知道你慈悲心腸，但也要清楚人妖殊途的道理，難道你真的覺得沒有這條巨蟒，王家村就會沒落？難道你為人師表，還要與妖為伍？你讓學生們怎麽看你？”
夏嫄被質問得後退兩步，掐了掐手心才停住步子。
她似乎聽到學堂上阿全的提問聲，還有孩子們的念書聲，看到他們一個個紮著小辮子搖頭晃腦，笑起來的時候牙齒還不全。
“先生……”禦好沒想到夏嫄也退縮了，抓著她的手，“先生，不是你告訴我，眾口鑠金，三人成虎，即便我是裝的，隻要裝一輩子，假的也成真的了嗎？先生，是你教我的，要恩施，要行善，要愛護他人。”
禦好的手很冷，他是冷血動物，夏嫄的手也很冷，因為心冷。
夏嫄似乎是做了什麽決定，握緊了禦好的手，又走到眾人麵前：“禦好是我看著成人的，他雖然為妖，但心存善念，與那些異類不一樣。哪怕他犯過錯，也已功過相抵。你們告訴我，他造福了王家村那麽多年，你們有誰不是因為他而存活下來的？”
握著禦好的手的時候，夏嫄聽到了自己清晰的心跳聲。
禦好側臉看了看她，不覺也握緊了她的手。她的手漸漸溫暖起來了，他覺得十分安心。
他也用十分堅定的口吻道：“我禦好生而為妖，卻一心向善，不論是以前，還是現在、以後，都絕對不會傷害任何人。這是先生教會我的，我也絕不會違背我的誓言。”
“你是無心，但我的兒子怎麽辦？！”阿全的父親此刻竟然涕泗橫流起來。
夏嫄不禁皺眉，她記得當年這家人把阿全接走的時候，從來沒有向她提過要還她醫藥費，哪怕後來受到禦好的接濟，家裏已經不再那麽困苦，他們也不曾來道謝。
阿全對他而言真的那麽重要嗎？
為何後來他與妻子連阿全的墓都沒有設？
禦好看了眼夏嫄，鬆開她的手，走到阿全父親麵前，誠心問道：“老伯，你要如何才能原諒我？”
阿全的父親悲切道：“我要你給我下跪磕頭，向我的兒子懺悔！”
禦好轉頭看了眼夏嫄，夏嫄動了動唇，最終道：“男兒膝下有黃金，縱然是異類也是有骨氣的，難道這些年他做得還不夠嗎？”
“不夠！隻要我兒回不來，他便怎麽做都不夠！”
男人聲嘶力竭的聲音在夜裏格外刺耳，下一刻，禦好卻真的跪了下來，磕頭道：“我誠心悔過，一心向善，先生相信我，我不想讓先生失望。”
“那可是一條人命，跪一跪就完事了？”王長生獰笑，走過來，忽然抬腳踩禦好的手，踩得骨頭發出“咯吱咯吱”的脆響。
“你是可以許諾一生向善，但是如果有一天你與夏先生有了嫌隙，又想起我王家村人曾經這樣待你，你因一時怨憤屠村，我們又能怎麽辦？”
夏嫄急了：“長生哥，你究竟要幹什麽？”
“不幹什麽，有些話空口無憑，隻有去了猛虎的利齒和凶爪，我才相信它沒有繼續作惡的能力。”王長生把腳收回來，禦好的手已被踩得血紅一片。
禦好沒有吭聲，抬眸，王長生的臉越發難看。
“禦好，若要我們信你，你必須廢了一身修為，扒去一身逆鱗，拔去口中利齒，你可願意？”
禦好看著那張得意的臉，下意識地想說“做夢”。
夏嫄亦道：“你怎麽可以這麽對禦好？難道就因為他是妖，他為王家村做過的一切便都不作數了嗎？”
“哼，夏先生，”王長生多年的愛扭曲為恨，語氣越發怨憤，“你口口聲聲幫助這妖孽，難不成你真喜歡他？”
聽到“喜歡”二字，夏嫄閉了嘴。
禦好聞言，把目光落在夏嫄身上，詢問道：“先生，你喜歡禦好嗎？”
明眼人瞧得出來，一向喜歡素雅的夏先生開始注意容顏，還收下了禦好送的釵子、鮮花，便是對禦好有意思，但那時候眾人都不知道禦好是妖怪，夏嫄也不知道。
夏嫄躊躇道：“我是個教書的先生，也不是多麽好看的女子，更沒有什麽特別的本事，你心中又是如何看待我的？”
她用了一個“又”字，單純如禦好沒有注意，隻是看著她，誠摯地道：“我的看法便如他們所說，我非常喜歡先生，想娶先生為妻。”頓了頓，他小心翼翼道，“先生是否也是這麽想的？”
夏嫄的眼神複雜起來。
禦好又道：“說來也怪，我總覺得，我娶先生竟不受妖不得與人結合的桎梏。不知你有沒有這樣的感覺？”
說完，禦好啞然失笑，想必是他自己魔怔了。
王長生忍不住大笑：“十惡不赦的妖怪也妄想得到夏先生的喜歡？你知不知道，夏先生對你便像對待自己的學生，她怎麽會喜歡你呢？”
禦好目光黯淡下去，低頭，看著自己被踩得鮮血淋漓的手指。
黑色的炎氣在他的周身繚繞，他的眸子也漸漸變得殷紅。
“是這樣嗎？”禦好的聲音冷了下來，“先生隻是把我當成頑劣不堪的小孩子？”
他初遇她的時候已經三百六十二歲了，她卻才二十來歲。因為他看起來不過十五六歲，她才把他當成小孩子嗎？
夏嫄動了動唇，仍是沒說話，隻是走到他麵前，向他伸出手。她的手軟若無骨，細膩柔滑，十分溫暖。
“先生？”禦好不明白她的意思。
王長生嘲諷似的解釋：“夏先生，你是不是不敢告訴他，你根本沒有愛過他？這樣先把他扶起來又有什麽意義？”
夏嫄卻淡淡道：“不，我並非不愛禦好。”
“你說什麽？”
“我無法欺騙自己，在我收下他的寶釵，看到他笑，聽到他說話的時候，我會感到心旌搖曳。”夏嫄是教書先生，她做不到口是心非，也不希望禦好聽到她的謊言——雖然承認自己喜歡妖物需要莫大的勇氣。
人群開始沸騰起來。
原來夏嫄喜歡一隻妖啊，即便得知對方是妖也不避諱，她已被妖迷了心竅。
王長生的麵孔愈加扭曲，他大聲道：“沒想到夏先生為人師表，竟然會有如此荒謬的想法，難不成你還想保護這孽畜不成？”
夏嫄不理會王長生的挖苦，隻是握住禦好的手，眼神堅定：“起來，你不該下跪，你沒有做錯什麽。”
“不。”禦好卻拒絕了她。
她也許永遠不會知道，他一直以為是自己一時失手害死了阿全，他廣施財帛是為了贖罪，他是自帶原罪的。
他更不敢確定，夏嫄是否真的願意相信有罪的他。
但在這個漆黑的夜裏，他冒著暴露的危險救了她，她也救贖了他。
夏嫄不明所以：“禦好，你要做什麽？”
“他們不是不相信禦好嗎？”禦好輕輕笑了笑，伸手，一顆紅色內丹在掌心漸漸浮現。夏嫄隻覺那笑淡得過分，一種不好的預感浮上心頭。
“禦好你……”
“噓——”禦好環視四周，朗聲道，“今日我所做的一切，皆是為了先生。她純良至善，給我做了好榜樣，我願為了先生廢去一身修為，去除我的鱗片，拔除我的利齒，隻要你們不要指責先生對我的心意，也相信我沒有惡念。”
夜風呼嘯著，王家村的人安靜了下來。
他們各懷心思，沒有什麽人願意出頭接話。
王長生作為村長，冷笑道：“說了那麽多，你倒是動手啊。”
夏嫄搖頭：“禦好，不要做傻事。”
“不必擔心，先生。”禦好又笑了笑，“我不會這麽輕易地死去。”
禦好的五指慢慢收攏，那內丹便如升騰的煙霧在指縫之間漸漸流散。等煙霧散盡，他的臉色已經慘白如紙，倒在地上，化作一條紅蟒。
“先生，旁人的手不宜碰我，”禦好幻化出一把刀，交給夏嫄，“扒皮刮鱗之事須得你做。”
夏嫄接過那把冰涼的刀，第一次意識到禦好的殘忍。他能夠眼睛也不眨一下便腰斬惡人，對自己也能下此狠手。
王長生看到禦好虛弱至此，又得意起來，催促道:“夏先生，還不快點！”
有些人的話最信不得，比如王長生，隻有蠢如禦好才會相信他。
夏嫄握著刀，指頭都在發抖。
她在某些時候是蠢笨的，大抵因為王長生這些年對她太好了，以至於她並不認為他是個多麽壞的人。可她還是忍不住問：“禦好，真的要這樣做嗎？”
禦好眨了眨眼睛，權且當作回答。
“禦好……”夏嫄的手仍在顫抖，但她還是閉上了眼睛，一刀紮進禦好的身體。
一時血液奔湧，禦好吐了吐芯子，目光黯淡了一些。他隻是把腦袋耷拉在地上，也不發聲，夏嫄知道他應該很疼，心疼不已，道：“你覺得難受便讓我停手。”
而後她刮去一片鱗片。
血肉翻飛，夏嫄聞到了濃鬱的腥味。
禦好仍不說話，隻是尾巴動了動，隨後每被刮去一片鱗片，他的尾巴都要動一動，可動的幅度越來越小，還未過半，他已經不再動彈。
夏嫄擔心他死了，慌了神，大聲喊道：“這樣夠了，他這樣夠了！”
王長生卻搶過刀，把夏嫄推到一邊，惡狠狠道：“怎麽夠呢？還有一半的鱗片沒刮去呢！”他手起刀落，動作比夏嫄快了不知多少。
那藏在他心底的憤懣、恨意在此刻得到了暢快的發泄，他也是在這一刻才發現，自己多麽希望能把禦好千刀萬剮。
要不是因為禦好，他怎麽會失去夏嫄？要不是因為禦好，他怎麽會意識到自己隻是鄉野匹夫？禦好讓他的優越感蕩然無存，隻剩滿心扭曲的惡毒。
隻有殺了禦好他才能奪回自己曾擁有的一切，所以他下了最重的手。
夏嫄撲上來捂著禦好血液奔流的傷口，哭泣道：“不要再傷他了，他已經承受得夠多了……”
王長生讓兩個村民把夏嫄拖到一邊，刮掉了禦好最後一片鱗片，還狠狠地在禦好七寸處捅下一刀，直到一邊受過禦好恩惠的人看不下去，讓他停手，他才戀戀不舍地起身，把刀扔在地上，鄙夷地踹了禦好一腳。
禦好的眼睛還睜著，在意識模糊之前，他似乎看到了佛光。
王家村的眾人在懲罰過禦好之後平靜下來，漸次散去了，隻剩下夏嫄和傷痕累累的禦好在黑暗中沉默。
夏嫄捂著臉，淚水順著雙頰蜿蜒而下，從指縫流出。她像是問禦好又像是問自己：“禦好，這樣做值得嗎？”
那條血肉模糊的大巨蟒還睜著眼睛，那雙眼睛已被水霧打濕，卻比任何時候都更加明亮。禦好若是能化作人形，若是能開口說話，一定要用雙手捧著她的臉，認認真真告訴她：“值得。”
仍有水不受控製地溢出他的眼眶，像他在哭泣一般。
禦好因為傷重，一直無法化成人形，但他還是拖著衰弱的身體在荊棘遍地的密林之中爬了一天一夜，爬入了一個冰冷狹窄的洞穴之中，開始了漫長的沉睡。
夏嫄循著血跡找去，隻看到他的頭，他還在咯血。
禦好有力氣說話了，傳音與她道：“先生，相信我，我是一隻好妖。”
夏嫄靜靜看著禦好，末了，悲哀道：“從現在起到你的傷完全好起來之前，你一定要藏得好好的。我會定期來看你，我等你回來。”
禦好眨了眨眼，夏嫄又看了他許久，終於走了。
時間一天天地過去，夏嫄依然是村裏的教書先生，王長生也依然是村長，大家的日子沒了禦好似乎與先前沒什麽不同，隻是沒有什麽出手闊綽的大善人扔錢似的讓他們撿便宜了，他們覺得生活比以前辛苦不少。
少數人開始懷念禦好，大部分人仍舊覺得禦好是不祥之物，諱莫如深。
流言蜚語像洪水猛獸，吞噬著青春永駐的夏嫄——瞧瞧這個女先生，表麵上正派，實際上喜歡一隻妖啊，也許她的內心也和那些不知廉恥、醜陋可怖的妖物一樣。
人們甚至不願把孩子送到書院去了，還聯名表示隻有讓夏嫄離開書院，他們才會把孩子重新送過去。
夏嫄若是拋頭露麵，蹲在路邊、站在路邊的人還會撿石頭砸她，言語間滿是嘲諷。
在入冬以前，夏嫄最後一次去探望禦好，他要冬眠了，傷也好了許多，語氣更是歡喜起來：“先生，我明年開春就痊愈了！你呢，你可有受到欺負？”
夏嫄笑眯眯地摸了摸他的腦袋：“不曾，我過得很好。”
“那便好了，他們拔了禦好所有的利器，應該能相信禦好是一心為善的了。”禦好張嘴，吞了兩隻田鼠，心滿意足道，“等我痊愈了，我就可以光明正大地娶先生為妻了。”
夏嫄點了點他的額頭，笑得更加歡實：“別做夢了，早點休息。”說完，她留下兩套春衫便離開了。春衫的底子是嫩綠色的，上麵繡著漂亮的青竹、白花、飛鳥，像極了夏嫄，素雅而富有韻致。
禦好把衣衫放好，心滿意足地閉上眼睛。
冬去春來，南山的竹花一片一片盛放，過了冬也不曾凋謝。禦好換上了春衫，去采了兩朵，小心翼翼收好，往王家村走去。
他好奇為什麽夏嫄沒有來接他，但想了想，她也許有事情耽誤了。等到了村口的時候，夏嫄果然在，但似乎並不是在等他，而是在和王長生說話。
在說話的間隙，她看見他了，走過來驚訝道：“禦好？你是禦好？”
禦好化了人形。
他的人形已經變成成年男子的模樣——穿著她親手縫製的衣衫，張開雙臂將她抱了一個滿懷，還在空中旋了幾圈，才將她放下來，點了點她的鼻尖：“先生，我回來了。”
王長生臉色陰鬱，幹笑了兩聲：“原來是禦好，你怎麽來王家村了？”
禦好握住了夏嫄的手，微笑著問他：“難道王家村的界碑上寫明了‘禦好不得入村’？我來接我的未婚妻，有何不可？”
王長生意味深長地看了眼他，沒說什麽，隻道自己還有別的事情，轉身走了。夏嫄望著王長生走的方向，眉頭深鎖，轉臉又笑吟吟：“不好意思，最近太忙，沒來得及去找你。”
“不礙事，以後你除了教書，不必忙了。”
禦好握著她的手入了村，但這會子大家都用異樣的眼光看著他們，或忌憚，或驚訝，或覺得新鮮，卻沒有人是善意友好的。
夏嫄擔心道：“禦好，他們隻是一時間不習慣你長大了，不習慣村中來了生人，過段時間就好了。”
禦好握緊夏嫄的手，笑道：“先生別擔心，我雖然能夠化作人形，但內丹半碎，十分羸弱，不能傷人。而且我早已立誌不做惡妖，也不會因為這些異樣的目光而心生歹意。”
夏嫄欣慰：“那便好。”
她把禦好帶回了家。家還是那個家，沒什麽變化，隻是禦好剛進門，就聞到一股油膩濃重的汗味。
夏嫄似乎也聞到了，忙去支起窗，讓屋外的風吹進來。
汗味被攜著青竹香氣的風吹散，夏嫄笑道：“我很少回來，大多數時間都在書院，沒想到屋子裏味道已經那麽重了。”
“先生不必向我解釋，”禦好溫柔道，“你隻管去做你愛做的事情，以後灑掃的工作我會吩咐下去的。”
夏嫄也不知道他會怎麽做，隻是笑了笑：“嗯。”
禦好又瞟了一眼，發現桌子上似乎落了旱煙灰，沒擦幹淨的旱煙灰。他的眉頭不禁皺起——夏嫄並不是一個不愛幹淨的女子，更不會抽男人才抽的煙。
但他沒有多問，並不是沒聯想到什麽，隻是夏嫄既已刻意隱瞞，問了也隻會讓她惶恐而已。而且，他也不想把疑問說出口。
紙到底包不住火，禦好這次回來，便覺得王家村處處都不一樣了。
人們再不會像從前一樣尊稱他為少爺或活菩薩，隻會在背後議論紛紛，或是當著他的麵奚落他。不知道是誰告訴了那些孩子，禦好如今羸弱不堪，打不還手罵不還口。更有甚者，因仍舊懼怕他，便迫使一些不明真相的人變著法子戲弄他。
“他是妖，跟我們不一樣的，拔了鱗片利齒又如何，終歸能夠要了你的命！”
“他這惡毒的東西就不該再回來！”
“滾出王家村去，帶著你那浪蕩的婆娘！”
禦好微笑以對，他們的奚落與挑釁就變本加厲，直到關於夏嫄淪為娼妓的流言傳到他耳朵裏時，他忍不住了。
滋事的隻是一個毛都沒有長齊的小孩子，他玩著一種名為牛糞開花的遊戲，將爆竹插在牛糞裏，“砰”一聲把靠近的人炸得一臉牛糞渣。
禦好用法術除淨了那些汙濁的東西，卻聽那孩子又罵起來：“走開，你這惡毒的妖！你們夫妻倆都是不要臉的東西！你是妖怪，你那女先生到處勾引男人！”
禦好青筋暴突，揪住那孩子的衣領：“你說什麽，你再說一遍。”
周圍的人用樹枝打他：“你這妖怪快放開他！”
禦好充耳不聞。他把小男孩舉起來，舉得他腳不沾地：“你把之前罵先生的話再說一遍。”
男孩沒想到一向溫和的禦好會變得如此猙獰，慌了：“我說你家女先生到處睡男人，還把他們帶回家裏……”
“你說謊！”禦好氣得眼眶泛紅，揚手就要給他一巴掌，手卻被人拽住了。
王長生刺耳的聲音在他身後響起：“妖就是妖，狗改不了吃屎。”
“他汙蔑先生，我替先生教訓他！”禦好爭辯道。
“別拿夏先生當借口，你隻是想吃人了吧？是不是後悔當初答應我們的事情了？”王長生冷笑，甩開他，把被他嚇著的男孩抱起來，“若是你違背誓言，王家村的界碑上一定會寫上‘巨蟒妖不得入內’。”
禦好還想解釋，卻見不遠處的夏嫄也走了過來。他不自然地扣了扣斜襟的盤扣，理了理淩亂的頭發。
“發生什麽事了？”
小男孩哇哇大哭：“這妖怪欺負我！”
禦好瞪眼：“是你口出惡言在先，你竟敢說——”話沒有說完，他不得不住口。
“說什麽？”夏嫄臉上帶了慍色，“你知道村中人一直對你有偏見，卻告訴我不要擔心。我相信你一心向善，我以為你絕對不會讓我失望。”
“不是的，先生！”禦好痛苦道。
夏嫄的語氣依然難掩失落：“這些日子關於我的流言頗多，但我以為你不會相信，我也一直相信你和妖物不一樣。”
夏嫄失望地離去，禦好也沒了和王長生辯解的心思。
他不知道懷疑猶如開始腐朽的木頭，無法修複，他們的關係亦是如此——甚至連他自己，也無法相信夏嫄不是娼婦。
禦好道：“原來這都是你們故意設計的，為什麽？”
王長生冷笑：“為什麽？禦好，這句話，你該問問你自己，你身為妖物卻偽裝成大好人，你究竟對王家村有什麽企圖？阿全是不是你害死的？”
禦好低頭看了看自己的手，那雙手潔白無瑕，他搖頭道：“不是我殺的，我從沒有殺過人。我隻是好聞先生之道，所以留在了這裏。”
“胡說！我親眼看到，你腰斬了王虎，還把他埋在後山的竹林裏！”
禦好悚然一頓，後退兩步，求饒似的看了夏嫄一眼。他是有通天的本事，但他不希望夏嫄覺得他是一隻十惡不赦的妖物。
夏嫄方才受了驚，穩了穩心神才道：“長生哥，你知道王虎貪財，要殺人奪財，禦好是為了自保才殺人，這件事不怪他。”
“哼。”王長生舉著火把走近。
這些年他越發老了，臉在明滅的光中竟然有些猙獰。
“夏先生，我知道你是好人，但是這些年你都被蒙在鼓裏，可不要被那妖物迷惑了心智，為他說話。”
“我沒有！”夏嫄低斥，“長生哥，你捫心自問，你讓人偽裝成流氓作踐我，這是君子所為嗎？”
“那又如何！”王長生聲色俱厲，一字一句地道，“夏先生，你知道這妖物神通廣大，若不是看在你的麵子上我們能好活？而且你若得知我們的計劃，你會忍心欺騙他？我們隻是不得已而為之罷了。”
夏嫄咬了咬牙。
“王村長，我雖然為妖，也害過人命，但這些年來，我一直不吝財帛幫助王家村，難道這些你們都忘了？”禦好解釋道，“那年瘟疫，如果沒有我，你認為王家村還能存活至今嗎？”
“早知道你會這麽說。你可還記得阿全？正是他給村裏招來了瘟疫，而他是被你害死的！你在村外的河裏蟄伏，他喝了那裏的水，你知道事情的真相，才妄想彌補。但天網恢恢，疏而不漏，從今往後你再也不用披著那張偽善的皮了！”
王長生一點也不懼怕禦好，因著這些年的怨憤，語氣越發凜冽。
禦好的臉上露出痛苦之色，他又看了看自己那雙手，明明潔白無瑕，下一刻卻好像沾滿血腥，爬滿蛆蟲，他忍不住幹嘔。
“我也不想的，我不知道會這樣，我不知道……”禦好無助地道，“先生，你要相信我，我隻是想聽你闡述賢明的道理，但我害怕你發現我是妖，會趕我走，我不是故意欺騙……”
“夏先生！”王長生轉頭看著夏嫄，“我知道你慈悲心腸，但也要清楚人妖殊途的道理，難道你真的覺得沒有這條巨蟒，王家村就會沒落？難道你為人師表，還要與妖為伍？你讓學生們怎麽看你？”
夏嫄被質問得後退兩步，掐了掐手心才停住步子。
她似乎聽到學堂上阿全的提問聲，還有孩子們的念書聲，看到他們一個個紮著小辮子搖頭晃腦，笑起來的時候牙齒還不全。
“先生……”禦好沒想到夏嫄也退縮了，抓著她的手，“先生，不是你告訴我，眾口鑠金，三人成虎，即便我是裝的，隻要裝一輩子，假的也成真的了嗎？先生，是你教我的，要恩施，要行善，要愛護他人。”
禦好的手很冷，他是冷血動物，夏嫄的手也很冷，因為心冷。
夏嫄似乎是做了什麽決定，握緊了禦好的手，又走到眾人麵前：“禦好是我看著成人的，他雖然為妖，但心存善念，與那些異類不一樣。哪怕他犯過錯，也已功過相抵。你們告訴我，他造福了王家村那麽多年，你們有誰不是因為他而存活下來的？”
握著禦好的手的時候，夏嫄聽到了自己清晰的心跳聲。
禦好側臉看了看她，不覺也握緊了她的手。她的手漸漸溫暖起來了，他覺得十分安心。
他也用十分堅定的口吻道：“我禦好生而為妖，卻一心向善，不論是以前，還是現在、以後，都絕對不會傷害任何人。這是先生教會我的，我也絕不會違背我的誓言。”
“你是無心，但我的兒子怎麽辦？！”阿全的父親此刻竟然涕泗橫流起來。
夏嫄不禁皺眉，她記得當年這家人把阿全接走的時候，從來沒有向她提過要還她醫藥費，哪怕後來受到禦好的接濟，家裏已經不再那麽困苦，他們也不曾來道謝。
阿全對他而言真的那麽重要嗎？
為何後來他與妻子連阿全的墓都沒有設？
禦好看了眼夏嫄，鬆開她的手，走到阿全父親麵前，誠心問道：“老伯，你要如何才能原諒我？”
阿全的父親悲切道：“我要你給我下跪磕頭，向我的兒子懺悔！”
禦好轉頭看了眼夏嫄，夏嫄動了動唇，最終道：“男兒膝下有黃金，縱然是異類也是有骨氣的，難道這些年他做得還不夠嗎？”
“不夠！隻要我兒回不來，他便怎麽做都不夠！”
男人聲嘶力竭的聲音在夜裏格外刺耳，下一刻，禦好卻真的跪了下來，磕頭道：“我誠心悔過，一心向善，先生相信我，我不想讓先生失望。”
“那可是一條人命，跪一跪就完事了？”王長生獰笑，走過來，忽然抬腳踩禦好的手，踩得骨頭發出“咯吱咯吱”的脆響。
“你是可以許諾一生向善，但是如果有一天你與夏先生有了嫌隙，又想起我王家村人曾經這樣待你，你因一時怨憤屠村，我們又能怎麽辦？”
夏嫄急了：“長生哥，你究竟要幹什麽？”
“不幹什麽，有些話空口無憑，隻有去了猛虎的利齒和凶爪，我才相信它沒有繼續作惡的能力。”王長生把腳收回來，禦好的手已被踩得血紅一片。
禦好沒有吭聲，抬眸，王長生的臉越發難看。
“禦好，若要我們信你，你必須廢了一身修為，扒去一身逆鱗，拔去口中利齒，你可願意？”
禦好看著那張得意的臉，下意識地想說“做夢”。
夏嫄亦道：“你怎麽可以這麽對禦好？難道就因為他是妖，他為王家村做過的一切便都不作數了嗎？”
“哼，夏先生，”王長生多年的愛扭曲為恨，語氣越發怨憤，“你口口聲聲幫助這妖孽，難不成你真喜歡他？”
聽到“喜歡”二字，夏嫄閉了嘴。
禦好聞言，把目光落在夏嫄身上，詢問道：“先生，你喜歡禦好嗎？”
明眼人瞧得出來，一向喜歡素雅的夏先生開始注意容顏，還收下了禦好送的釵子、鮮花，便是對禦好有意思，但那時候眾人都不知道禦好是妖怪，夏嫄也不知道。
夏嫄躊躇道：“我是個教書的先生，也不是多麽好看的女子，更沒有什麽特別的本事，你心中又是如何看待我的？”
她用了一個“又”字，單純如禦好沒有注意，隻是看著她，誠摯地道：“我的看法便如他們所說，我非常喜歡先生，想娶先生為妻。”頓了頓，他小心翼翼道，“先生是否也是這麽想的？”
夏嫄的眼神複雜起來。
禦好又道：“說來也怪，我總覺得，我娶先生竟不受妖不得與人結合的桎梏。不知你有沒有這樣的感覺？”
說完，禦好啞然失笑，想必是他自己魔怔了。
王長生忍不住大笑：“十惡不赦的妖怪也妄想得到夏先生的喜歡？你知不知道，夏先生對你便像對待自己的學生，她怎麽會喜歡你呢？”
禦好目光黯淡下去，低頭，看著自己被踩得鮮血淋漓的手指。
黑色的炎氣在他的周身繚繞，他的眸子也漸漸變得殷紅。
“是這樣嗎？”禦好的聲音冷了下來，“先生隻是把我當成頑劣不堪的小孩子？”
他初遇她的時候已經三百六十二歲了，她卻才二十來歲。因為他看起來不過十五六歲，她才把他當成小孩子嗎？
夏嫄動了動唇，仍是沒說話，隻是走到他麵前，向他伸出手。她的手軟若無骨，細膩柔滑，十分溫暖。
“先生？”禦好不明白她的意思。
王長生嘲諷似的解釋：“夏先生，你是不是不敢告訴他，你根本沒有愛過他？這樣先把他扶起來又有什麽意義？”
夏嫄卻淡淡道：“不，我並非不愛禦好。”
“你說什麽？”
“我無法欺騙自己，在我收下他的寶釵，看到他笑，聽到他說話的時候，我會感到心旌搖曳。”夏嫄是教書先生，她做不到口是心非，也不希望禦好聽到她的謊言——雖然承認自己喜歡妖物需要莫大的勇氣。
人群開始沸騰起來。
原來夏嫄喜歡一隻妖啊，即便得知對方是妖也不避諱，她已被妖迷了心竅。
王長生的麵孔愈加扭曲，他大聲道：“沒想到夏先生為人師表，竟然會有如此荒謬的想法，難不成你還想保護這孽畜不成？”
夏嫄不理會王長生的挖苦，隻是握住禦好的手，眼神堅定：“起來，你不該下跪，你沒有做錯什麽。”
“不。”禦好卻拒絕了她。
她也許永遠不會知道，他一直以為是自己一時失手害死了阿全，他廣施財帛是為了贖罪，他是自帶原罪的。
他更不敢確定，夏嫄是否真的願意相信有罪的他。
但在這個漆黑的夜裏，他冒著暴露的危險救了她，她也救贖了他。
夏嫄不明所以：“禦好，你要做什麽？”
“他們不是不相信禦好嗎？”禦好輕輕笑了笑，伸手，一顆紅色內丹在掌心漸漸浮現。夏嫄隻覺那笑淡得過分，一種不好的預感浮上心頭。
“禦好你……”
“噓——”禦好環視四周，朗聲道，“今日我所做的一切，皆是為了先生。她純良至善，給我做了好榜樣，我願為了先生廢去一身修為，去除我的鱗片，拔除我的利齒，隻要你們不要指責先生對我的心意，也相信我沒有惡念。”
夜風呼嘯著，王家村的人安靜了下來。
他們各懷心思，沒有什麽人願意出頭接話。
王長生作為村長，冷笑道：“說了那麽多，你倒是動手啊。”
夏嫄搖頭：“禦好，不要做傻事。”
“不必擔心，先生。”禦好又笑了笑，“我不會這麽輕易地死去。”
禦好的五指慢慢收攏，那內丹便如升騰的煙霧在指縫之間漸漸流散。等煙霧散盡，他的臉色已經慘白如紙，倒在地上，化作一條紅蟒。
“先生，旁人的手不宜碰我，”禦好幻化出一把刀，交給夏嫄，“扒皮刮鱗之事須得你做。”
夏嫄接過那把冰涼的刀，第一次意識到禦好的殘忍。他能夠眼睛也不眨一下便腰斬惡人，對自己也能下此狠手。
王長生看到禦好虛弱至此，又得意起來，催促道:“夏先生，還不快點！”
有些人的話最信不得，比如王長生，隻有蠢如禦好才會相信他。
夏嫄握著刀，指頭都在發抖。
她在某些時候是蠢笨的，大抵因為王長生這些年對她太好了，以至於她並不認為他是個多麽壞的人。可她還是忍不住問：“禦好，真的要這樣做嗎？”
禦好眨了眨眼睛，權且當作回答。
“禦好……”夏嫄的手仍在顫抖，但她還是閉上了眼睛，一刀紮進禦好的身體。
一時血液奔湧，禦好吐了吐芯子，目光黯淡了一些。他隻是把腦袋耷拉在地上，也不發聲，夏嫄知道他應該很疼，心疼不已，道：“你覺得難受便讓我停手。”
而後她刮去一片鱗片。
血肉翻飛，夏嫄聞到了濃鬱的腥味。
禦好仍不說話，隻是尾巴動了動，隨後每被刮去一片鱗片，他的尾巴都要動一動，可動的幅度越來越小，還未過半，他已經不再動彈。
夏嫄擔心他死了，慌了神，大聲喊道：“這樣夠了，他這樣夠了！”
王長生卻搶過刀，把夏嫄推到一邊，惡狠狠道：“怎麽夠呢？還有一半的鱗片沒刮去呢！”他手起刀落，動作比夏嫄快了不知多少。
那藏在他心底的憤懣、恨意在此刻得到了暢快的發泄，他也是在這一刻才發現，自己多麽希望能把禦好千刀萬剮。
要不是因為禦好，他怎麽會失去夏嫄？要不是因為禦好，他怎麽會意識到自己隻是鄉野匹夫？禦好讓他的優越感蕩然無存，隻剩滿心扭曲的惡毒。
隻有殺了禦好他才能奪回自己曾擁有的一切，所以他下了最重的手。
夏嫄撲上來捂著禦好血液奔流的傷口，哭泣道：“不要再傷他了，他已經承受得夠多了……”
王長生讓兩個村民把夏嫄拖到一邊，刮掉了禦好最後一片鱗片，還狠狠地在禦好七寸處捅下一刀，直到一邊受過禦好恩惠的人看不下去，讓他停手，他才戀戀不舍地起身，把刀扔在地上，鄙夷地踹了禦好一腳。
禦好的眼睛還睜著，在意識模糊之前，他似乎看到了佛光。
王家村的眾人在懲罰過禦好之後平靜下來，漸次散去了，隻剩下夏嫄和傷痕累累的禦好在黑暗中沉默。
夏嫄捂著臉，淚水順著雙頰蜿蜒而下，從指縫流出。她像是問禦好又像是問自己：“禦好，這樣做值得嗎？”
那條血肉模糊的大巨蟒還睜著眼睛，那雙眼睛已被水霧打濕，卻比任何時候都更加明亮。禦好若是能化作人形，若是能開口說話，一定要用雙手捧著她的臉，認認真真告訴她：“值得。”
仍有水不受控製地溢出他的眼眶，像他在哭泣一般。
禦好因為傷重，一直無法化成人形，但他還是拖著衰弱的身體在荊棘遍地的密林之中爬了一天一夜，爬入了一個冰冷狹窄的洞穴之中，開始了漫長的沉睡。
夏嫄循著血跡找去，隻看到他的頭，他還在咯血。
禦好有力氣說話了，傳音與她道：“先生，相信我，我是一隻好妖。”
夏嫄靜靜看著禦好，末了，悲哀道：“從現在起到你的傷完全好起來之前，你一定要藏得好好的。我會定期來看你，我等你回來。”
禦好眨了眨眼，夏嫄又看了他許久，終於走了。
時間一天天地過去，夏嫄依然是村裏的教書先生，王長生也依然是村長，大家的日子沒了禦好似乎與先前沒什麽不同，隻是沒有什麽出手闊綽的大善人扔錢似的讓他們撿便宜了，他們覺得生活比以前辛苦不少。
少數人開始懷念禦好，大部分人仍舊覺得禦好是不祥之物，諱莫如深。
流言蜚語像洪水猛獸，吞噬著青春永駐的夏嫄——瞧瞧這個女先生，表麵上正派，實際上喜歡一隻妖啊，也許她的內心也和那些不知廉恥、醜陋可怖的妖物一樣。
人們甚至不願把孩子送到書院去了，還聯名表示隻有讓夏嫄離開書院，他們才會把孩子重新送過去。
夏嫄若是拋頭露麵，蹲在路邊、站在路邊的人還會撿石頭砸她，言語間滿是嘲諷。
在入冬以前，夏嫄最後一次去探望禦好，他要冬眠了，傷也好了許多，語氣更是歡喜起來：“先生，我明年開春就痊愈了！你呢，你可有受到欺負？”
夏嫄笑眯眯地摸了摸他的腦袋：“不曾，我過得很好。”
“那便好了，他們拔了禦好所有的利器，應該能相信禦好是一心為善的了。”禦好張嘴，吞了兩隻田鼠，心滿意足道，“等我痊愈了，我就可以光明正大地娶先生為妻了。”
夏嫄點了點他的額頭，笑得更加歡實：“別做夢了，早點休息。”說完，她留下兩套春衫便離開了。春衫的底子是嫩綠色的，上麵繡著漂亮的青竹、白花、飛鳥，像極了夏嫄，素雅而富有韻致。
禦好把衣衫放好，心滿意足地閉上眼睛。
冬去春來，南山的竹花一片一片盛放，過了冬也不曾凋謝。禦好換上了春衫，去采了兩朵，小心翼翼收好，往王家村走去。
他好奇為什麽夏嫄沒有來接他，但想了想，她也許有事情耽誤了。等到了村口的時候，夏嫄果然在，但似乎並不是在等他，而是在和王長生說話。
在說話的間隙，她看見他了，走過來驚訝道：“禦好？你是禦好？”
禦好化了人形。
他的人形已經變成成年男子的模樣——穿著她親手縫製的衣衫，張開雙臂將她抱了一個滿懷，還在空中旋了幾圈，才將她放下來，點了點她的鼻尖：“先生，我回來了。”
王長生臉色陰鬱，幹笑了兩聲：“原來是禦好，你怎麽來王家村了？”
禦好握住了夏嫄的手，微笑著問他：“難道王家村的界碑上寫明了‘禦好不得入村’？我來接我的未婚妻，有何不可？”
王長生意味深長地看了眼他，沒說什麽，隻道自己還有別的事情，轉身走了。夏嫄望著王長生走的方向，眉頭深鎖，轉臉又笑吟吟：“不好意思，最近太忙，沒來得及去找你。”
“不礙事，以後你除了教書，不必忙了。”
禦好握著她的手入了村，但這會子大家都用異樣的眼光看著他們，或忌憚，或驚訝，或覺得新鮮，卻沒有人是善意友好的。
夏嫄擔心道：“禦好，他們隻是一時間不習慣你長大了，不習慣村中來了生人，過段時間就好了。”
禦好握緊夏嫄的手，笑道：“先生別擔心，我雖然能夠化作人形，但內丹半碎，十分羸弱，不能傷人。而且我早已立誌不做惡妖，也不會因為這些異樣的目光而心生歹意。”
夏嫄欣慰：“那便好。”
她把禦好帶回了家。家還是那個家，沒什麽變化，隻是禦好剛進門，就聞到一股油膩濃重的汗味。
夏嫄似乎也聞到了，忙去支起窗，讓屋外的風吹進來。
汗味被攜著青竹香氣的風吹散，夏嫄笑道：“我很少回來，大多數時間都在書院，沒想到屋子裏味道已經那麽重了。”
“先生不必向我解釋，”禦好溫柔道，“你隻管去做你愛做的事情，以後灑掃的工作我會吩咐下去的。”
夏嫄也不知道他會怎麽做，隻是笑了笑：“嗯。”
禦好又瞟了一眼，發現桌子上似乎落了旱煙灰，沒擦幹淨的旱煙灰。他的眉頭不禁皺起——夏嫄並不是一個不愛幹淨的女子，更不會抽男人才抽的煙。
但他沒有多問，並不是沒聯想到什麽，隻是夏嫄既已刻意隱瞞，問了也隻會讓她惶恐而已。而且，他也不想把疑問說出口。
紙到底包不住火，禦好這次回來，便覺得王家村處處都不一樣了。
人們再不會像從前一樣尊稱他為少爺或活菩薩，隻會在背後議論紛紛，或是當著他的麵奚落他。不知道是誰告訴了那些孩子，禦好如今羸弱不堪，打不還手罵不還口。更有甚者，因仍舊懼怕他，便迫使一些不明真相的人變著法子戲弄他。
“他是妖，跟我們不一樣的，拔了鱗片利齒又如何，終歸能夠要了你的命！”
“他這惡毒的東西就不該再回來！”
“滾出王家村去，帶著你那浪蕩的婆娘！”
禦好微笑以對，他們的奚落與挑釁就變本加厲，直到關於夏嫄淪為娼妓的流言傳到他耳朵裏時，他忍不住了。
滋事的隻是一個毛都沒有長齊的小孩子，他玩著一種名為牛糞開花的遊戲，將爆竹插在牛糞裏，“砰”一聲把靠近的人炸得一臉牛糞渣。
禦好用法術除淨了那些汙濁的東西，卻聽那孩子又罵起來：“走開，你這惡毒的妖！你們夫妻倆都是不要臉的東西！你是妖怪，你那女先生到處勾引男人！”
禦好青筋暴突，揪住那孩子的衣領：“你說什麽，你再說一遍。”
周圍的人用樹枝打他：“你這妖怪快放開他！”
禦好充耳不聞。他把小男孩舉起來，舉得他腳不沾地：“你把之前罵先生的話再說一遍。”
男孩沒想到一向溫和的禦好會變得如此猙獰，慌了：“我說你家女先生到處睡男人，還把他們帶回家裏……”
“你說謊！”禦好氣得眼眶泛紅，揚手就要給他一巴掌，手卻被人拽住了。
王長生刺耳的聲音在他身後響起：“妖就是妖，狗改不了吃屎。”
“他汙蔑先生，我替先生教訓他！”禦好爭辯道。
“別拿夏先生當借口，你隻是想吃人了吧？是不是後悔當初答應我們的事情了？”王長生冷笑，甩開他，把被他嚇著的男孩抱起來，“若是你違背誓言，王家村的界碑上一定會寫上‘巨蟒妖不得入內’。”
禦好還想解釋，卻見不遠處的夏嫄也走了過來。他不自然地扣了扣斜襟的盤扣，理了理淩亂的頭發。
“發生什麽事了？”
小男孩哇哇大哭：“這妖怪欺負我！”
禦好瞪眼：“是你口出惡言在先，你竟敢說——”話沒有說完，他不得不住口。
“說什麽？”夏嫄臉上帶了慍色，“你知道村中人一直對你有偏見，卻告訴我不要擔心。我相信你一心向善，我以為你絕對不會讓我失望。”
“不是的，先生！”禦好痛苦道。
夏嫄的語氣依然難掩失落：“這些日子關於我的流言頗多，但我以為你不會相信，我也一直相信你和妖物不一樣。”
夏嫄失望地離去，禦好也沒了和王長生辯解的心思。
他不知道懷疑猶如開始腐朽的木頭，無法修複，他們的關係亦是如此——甚至連他自己，也無法相信夏嫄不是娼婦。