三天後——


    一位溫文爾雅的男子正遠遠地立在一株桂樹下,其身上的氣質仿佛永遠都是那麽遺世而獨立,他一言不發,隻靜靜注視著不遠處忙碌的人群。


    歸虛夢演的賽場幾乎已經布置完畢。


    從他視線的最近處,一直到矗立於地平線上的高大樓閣,廣袤的森林與河川,平原與穀地,皆在那個龐大賽場的籠罩範圍之內——


    無以計數的魔道學士們,已經構建起了足以投影整個賽場的監控法術,投射在天空之上的數個巨大的光幕,足以將整個歸虛的每一個角落皆呈現於其上。


    而剩下的,便是來自於各個隊伍的應援與廣告了——


    機關學院搭建的巨大的機關空艇,正懸掛著一條條橫幅,從賽場的上空緩緩飛過。


    那上麵是諸多有名有姓的,各學院曆史悠久的強隊,這些隊伍之中的一些,還曾經孕育過那些在曆史上留下過一時之名的強者。


    而每當這樣的隊伍的飛艇經過之時,便會引發一陣陣喝彩之聲。


    對於整個王者大陸來說,舉辦與稷下四年一度的歸虛夢演也不算是一件小事,事實上早在半個月之前,甚至一個月之前,近一些便已有來自於長安、雲夢與玄雍的尊貴客人來此觀禮。


    而更遠一些地方,甚至有來自於海都、三分之地等地的使節。事實上自從學院開始麵向整個大陸招收學生之後,稷下的名聲便已經在王者大陸之上愈發響亮起來。


    更不用說,那些從這座學院之中離開的天之驕子,而就是在當下的此時此刻,也無時無刻正創造著王者大陸之上輝煌的曆史。


    凡此種種,皆足以讓整個大陸的目光,在此一刻匯聚於此地。


    單隻需要看一眼那觀眾台之上人山人海的盛況,便足以說明這場大賽而今的影響力;而那些貴賓台之上,所坐滿的也無疑不是各國的王族公卿。


    來自於學院各學院的上百支隊伍正在一一入場,其中也有一些來自於其他地方太學的太學生組成的隊伍,現成的氣氛早已渲染到了不能更熱烈的程度。


    然而這還僅僅隻是歸虛夢演大賽之前的一場預演而已。


    真正的歸虛夢演大賽十不取一,除了從上屆留下來的種子隊伍之外,所有的隊伍都要在這場預賽之中拿到足夠十分,或者抵達目標終點。


    才能真正進入正賽之中。


    不過對於桂樹之下那個眼眸溫和的男子來說,心思似乎並不在眼前這一盛事之上,他下意識向一旁看去,很快捕捉到了那個別樣的身影。


    對方似乎是個比自己還小上許多年歲的少年,麵上帶著若有若無的微笑,雙手愜意地往欄杆之上一支,似乎正在欣賞觀眾席之上的熱鬧的情形。


    但仔細看去,對方淡然的目光似乎又並不落在任何一個人身上,那少年似乎正靜靜審視著這一方天地。可再一定睛,對方似乎竟與天地化為了一體,他在那欄杆一旁,可似乎又完全不在那裏。


    男子微微歎了一口氣,開口道:


    “賢者大人又更進一步了。”


    少年聽他所言,回頭來笑道:“顏回小子,心神不屬些什麽呢?”


    顏回再微微一歎,向對方拱拱手道:“莊周大人,把事情交給學生們去辦,是不是太過了一些?”


    “放心,”少年淡然一笑:“稷下的學子本來便要以濟世為己任,這不是老夫子時常教導你們的麽,你的學生,可能向來比你想的還要優秀。”


    他伸手向下麵一指道:“你不放他們任意翱翔,又怎麽知道他們能飛得多高,飛得多遠呢?”


    顏回怔了一下,才向對方微微一躬身:“受教了。”


    少年隻笑而不言。


    他抬頭向天空看去,一隻銀色的機關飛鳶悠悠然飛來,環繞他三圈,然後翩然落在他手上。


    他伸出一指,便接住那飛鳶,略一沉吟,才直起身來,伸了一個長長的懶腰:


    “走。”


    顏回在一愣:“去什麽地方,賢者大人?”


    “去看看比賽。”


    ……


    遠離賽場的某處。


    一道漆黑如墨的陰影正靜悄悄地立在林中,隻用冷冰冰的目光注視著那座高聳入雲的樓閣。


    它一言不發,似乎隻是這麽沉默地注視著。


    ……


    蒙犽一腳深一腳淺地走在這條狹窄的岩窟之中,他偶爾會停下來,隻等待後麵的小安趕上來。要是對方實在走不動的話,他才會返回去扶著對方走一段距離。


    不過他自己的狀況也說不上好,此前在那條暗流之中為了保護對方不受傷,結果他自己狠狠地撞在了那塊尖銳的岩石上,至今胸口還會隱隱生痛。


    每當他想要加一把勁的時候,就忍不住會咳出聲來。


    他回頭去看了小安一眼,兩人身上的衣物皆破破爛爛的,不成樣子,仿佛野人一般。要是給曜看到他們兩人這個樣子,還不知道要笑成什麽樣子。


    可一想到對方,蒙犽便忍不住咬了一下牙,感覺自己心頭沉甸甸的,仿佛有什麽東西堵在那裏不吐不快。


    小男孩眼圈紅紅地走到他身邊,沉默了好一陣子,才終於忍不住主動開口問道:“……曜大哥他真會沒事麽?”


    蒙犽伸手去抹幹對方的淚痕,搖了搖頭:“那家夥命硬著呢,多半會沒事的。曾經有個家夥告訴我,好人命不長,禍害遺千年,他說的話雖然多半不中聽,但偶爾還是有那麽一點道理。”


    小男孩疑惑地看著他。


    蒙犽沉默了片刻,才開口道:“那是我父親,我不是很待見他,他多半也不喜歡我,但偶爾還是會說一兩句像樣的話。”


    說完,他也不等對方回答,便徑自向前走去。


    一條潺潺的溪流從這岩縫之間流過,蒙犽很少告訴過其他人,作為將門之後,自己其實有相當的野外生存的經驗。


    他單單隻看溪水之中帶來的泥沙與樹葉,便已經猜出前麵應當距離地麵不遠了。


    事實上兩人才沒走多遠,前方便已經出現了光亮,那並不是火光,而是那種自然的光,是冬日的陽光。


    不過蒙犽卻沒顯得多興奮的樣子,反而警惕起來。曜讓他帶走小安,而他同時還肩負著要將那個令人驚悚的消息傳出去的重任。


    他不知道自己這一路上在地下走了多長時間,隻是又累又餓,渴了就喝地下河流之中的水,偶爾還能抓到一兩條生魚果腹。


    不過既然如此,能有充饑的機會也並不多。


    更重要的是,他擔心秦執那行人會在外麵布下埋伏,按照對方的話來說,他們應當相當熟悉這片地方。


    不過他撥開掩在岩窟入口的灌木叢之中,想象之中的敵人卻並未出現,反而是半空之中陽光一暗,一頭機關巨獸從天而降,落在他麵前。


    他還沒來得及看清,一人便已從那機關獸背上一躍而下,落在他麵前。蒙犽定睛一看,才發現對方正是魯班大師,而機關獸上還載著兩人,分別是早已離開的西施與孫臏。


    蒙犽好不容易重見天日,而此刻再一次與故人相遇,一時之間竟忘了自己該如何開口。可他又應當怎麽說呢?他把曜一個人留在地下,至今生死未知?


    這個想法將他的臉憋得通紅,一時之間竟一言不發。


    而魯班上上下下打量了他們兩人一番,眉頭一皺,開口第一句話便是:“曜呢?”


    縱使是感情內斂如蒙犽,這一刻也再繃不住,眼圈一紅,趕忙別過頭去,用手擦了一下。而僅僅是他的這個動作,便讓坐在機關獸上的西施與孫臏臉色一下變得刷白。


    尤其是後者,差點身子一晃,直接從機關獸上栽了下來。


    “曜呢?”


    而隻有魯班大師還能維持鎮定,將這個問題再重複了一遍。


    蒙犽這才抬起頭來,沉悶了半晌,才將他們之前在地下的經曆細細說了一遍。而在他說到最後之時,孫臏再也忍不住,低喊了一聲:“曜大哥!”


    西施的表現僅僅比他稍好一點而已,少女緊緊地咬著唇,長久地一言不發。


    而蒙犽身後的小男孩,早就是淚珠子‘啪嗒啪嗒’直往下掉了。


    魯班默默聽完對方的講述,也是眉頭一皺。


    但他終歸比其他人沉穩得多,沉吟了片刻之後才開口道:“也就是說,你隻是看他從懸崖之上掉下去,但並不知道最後如何了?”


    蒙犽嘴唇蠕動了一下,想說自己還看到曜被那家夥用黑色的光束擊中,還洞穿了胸口。可這番場景他之前已經描述過一次,讓他再複述一次,他無論如何也說不出口。


    何況聽了魯班的話後,西施與孫臏臉上也或多或少露出希翼的神色來。


    “是了,”西施忍不住開口道:“那家夥指定沒這麽容易玩完的,像他那樣的禍害,怎麽可能輕易把自己給搭進去了。他指不定還在什麽地方,等待我們去救援呢……”


    她咬了咬牙:“那家夥一直都是那個樣子的……”


    蒙犽總覺得這個可能性不大,不過他心中同樣懷著一線希望,下意識看了看他們之中此刻顯得最沉穩的魯班。


    在曜不在的情況下,隊伍之中的主心骨似乎也便隻剩下這麽一位了。


    而魯班再度沉吟了片刻,才推了推眼鏡片,開口道:“如果曜還在某個地方等待我們去救援,那麽我們幾個人的力量肯定不夠。最好還是由我通知賢者大人,讓他們出手,再讓學院之中的老師去找人。”


    他停頓了一下:“至於你說的另一件事,則更是事不宜遲,我們最好做兩手打算。”


    蒙犽這會兒昏昏沉沉的,已經完全拿不定主意了,隻問道:“怎麽說?”


    魯班先放飛了兩隻機關飛鳶,看著它們飛遠。


    然後他才回過頭來,對眾人說道:“我的建議是,把救援曜的事交給學院與賢者大人,長夜山的地下如此廣袤,就算我們折返也不過是大海撈針。”


    “但另一邊,那些人已經進入了歸虛夢演,並正在向先哲閣進發,他們每一分每一秒都在更靠近目的地。”


    他看了一眼日頭,“開賽已經一個半小時了,現在等我的飛鳶去通知三位賢者也未必來得及阻止這些人,但我們還有另一個辦法。”


    蒙犽還會答話,這時一旁西施便已經開了口。


    她交遊甚廣,向來是星之隊內消息最靈通的那個人:“我知道,長夜山北方本來便是先哲閣所在,我們從這裏出發,向北應該可以直接插入到比賽的目標區域。”


    蒙犽卻楞了一下,下意識問道:“直接進入後半賽區,這不是違規麽?”


    “當然不是。”


    西施知道蒙犽眼下狀態不太好,一時沒有反應過來也是情有可原:“我們又不是去參加比賽的,要是真能因為違規而引起賢者大人與學院方麵的注意,那不更是大好事?”


    蒙犽這下也反應了過來,但馬上搖了搖頭:“難,隊長不在我們之中,我們不能作為正式參賽的隊伍進入賽區,因此也不會有什麽積分,更不談因為違規引來注意了。”


    他此言一出,幾人皆忍不住沉默了下去。


    本來星之隊準備了這麽長的時間,都是為了這一刻。


    可誰又知道,最後卻發生了這樣的事情。


    西施用力抿了抿嘴巴,誰又不知道,在這個隊伍之中對於那場最為積極的那個人,會是誰呢?


    魯班默默地看著眾人,這才開口道:“能引起注意最好,但不能也無所謂。我們從這裏出發,有很大的機會能趕在對方前麵,在先哲閣前攔住他們。”


    他環視眾人,“我知道各位現在心係曜的安危,但不論他現在身在何地,我們總不能讓凶手們逍遙法外。你們皆是星之隊的一員,對於這個計劃,有什麽意見?”


    眾人互相看了一眼。


    其實他們心中已經被說服了。


    如果曜已經無法參加那場比賽——


    那麽便由他們來幫他完成這個遺憾。


    正如魯班大師所言,在曜失蹤之時,他們不能容忍凶手逍遙法外,何況對方的陰謀,正是衝著學院來的。


    還有,這場比賽明明是那家夥的願望啊。


    蒙犽看向魯班大師,點了點頭。


    魯班微微頷首,這才開口道:“那我就臨時加入星之隊,與各位一同去參加這場‘特殊的比賽’,這也算是完成對於你們的承諾了。”


    “可是,”一旁的孫臏愣了愣,“魯班大叔,我們並沒有能完成你的委托啊……”


    魯班看了看眾人,默默推了一下眼鏡:“作為任務的發布者,是否完成任務,評判的標準是由我而定的。任務本身其實並不重要,而重要的是我對於星之隊的看法——”


    他抬起頭來,看了看遠方,也隻能在心中默默希望那小子可以平安無事。他本來希望對方可以幫上自己一個忙,卻沒想到對方會因此而陷入生死不知的境地之中。


    懷著些許的愧疚,魯班將手放在一旁的機關獸上,讓它伏下身,“總而言之,我們先進入賽場。我的機關獸隻能抵達歸虛的邊緣,那裏有結界製止它繼續深入。”


    眾人再無異議,隻一齊點了點頭。

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