賢者們在學院之中各有住所,不過莊周與他的學生們,則要離學院稍遠一些。


    一行人正緩緩前進,這時西施忽然回過頭來問道:“說起來,你和蒙犽當時不是和我承諾得好好的,先調查好再進入觀星台麽?”


    她一路走,一邊問道,語氣聽來平平淡淡,但話語之間已儼然是秋後算賬的意味,“可為什麽完全沒通知我,便獨自進入其中了?”


    “啊,這個嘛……”曜撓了撓頭,“正好機會難得,我們也沒想到會有那麽好的機會,所以就先闖進去了,卻沒想到後麵那麽多事情……”


    小雪初停,彎彎曲曲的庭廊上積著殘雪,沿著鏡子一般的水麵向前延伸。少女目光順著浩渺的水麵看去,雖是隆冬,但水中仍長出荷葉,才露尖尖一角。


    荷葉之上竟停有蝴蝶,與外麵的品種不同,顏色素雅,仿佛用蘭筆輕描;水麵下有魚兒幾尾,青背玄尾,輕輕一晃,留下一串漣漪遊向遠方。


    三人沿著廊簷之下走著。


    遠處湖麵之上懸掛著一層薄霧,波平如鏡的湖水映著岸旁積雪,卻絲毫不讓人感到一絲冬天的意趣,反而令人如置身於深春,又或初夏。


    西施麵上看來一片平靜,目光一收笑道:“……所以連通知一下我的時間都沒有了,我明白了,一定是嫌我礙事對不對?好了,看來下次你們兩個家夥的事我還是少湊趣好了。”


    曜聽得頭皮發麻,趕忙擺手:“不是不是,其實都是蒙犽的主意,他這人就是單細胞生物,我也沒辦法。再說了,西施你也幫了我們很大的忙……”


    “你不會說的是那地圖吧?”


    “就是,就是。”


    少女故作驚訝地一拍額頭,“你不說我還想起來了,那地圖好像你們還沒還給我吧?”


    她伸出纖手,勾勾手:“現在該物歸原主了吧,我找時間去還給藏先生。”


    曜恨不得當場給自己一巴掌:曜啊曜,你怎麽這麽口無遮攔呢?他臉都皺巴成了一團,在那裏支支吾吾,結結巴巴地說道:“……那個,此事恐怕還要從長計議。”


    “什麽從長計議,”西施將手一抄,笑眯眯道:“怕是弄丟了吧?”


    “啊,這個嘛……”


    “好了,少廢話,”少女這才圖窮匕見:“你們打算怎麽賠償?”


    “阿這,還要賠償?”


    “當然要了,”西施答道:“我最近有一個實驗課題,我一個人忙不過來,正需要兩個免費勞動力幫我跑腿。成事之後,我去幫你們擺平藏先生。”


    曜抓了一下頭,“但是,我最近也很忙。”


    “沒關係,那你們去和藏先生交涉。”


    “算了算了,”曜頓時招架不住,“我和蒙犽一起來幫忙,行了吧,我們都是一個小隊的成員嘛,互相幫助也是應該的。至於藏先生那邊……”


    西施莞爾一笑:“那地圖上有印記,藏先生已經將之收回去了。”


    曜目瞪口呆地看著對方,萬萬沒想到自己被背刺一刀。


    西施笑得花枝亂顫“不然呢,要是人人都像你和蒙犽一樣,幾百年下來稷下的藏書豈不是都丟光了?其實本姑娘把地圖給你們的時候,就料到這一出了。”


    “那個,我能不能收回剛才的話……”


    “君子重諾輕生死,曜,你還要不要當大英雄?”


    “行行行,別說了。”


    曜舉手投降。


    要再說下去,他又要到顏回老師那裏去領死了。


    長長的庭廊好似沒有盡頭,三人又討論了一陣關於最近稷下時興的話題——其實也無外乎歸虛夢演,與兩院之爭。


    這裏的兩院,說的是武道院與魔道院、機關院之間的爭端,說是兩院,實為三院;但說白了,其實也就是玄雍之爭,‘上課黨’與‘上街黨’之間的理念之爭。


    這一爭端其實在稷下學院已有上百年曆史,隻是自三分之地的爭端之後,最近在學院之內已經上升為了一種顯性矛盾。


    與之相比機關院與魔道院之間的求知與求智之爭,也不過是小矛盾罷了。


    不過曜倒是第一次聽說機關院與魔道院之間的爭端,他平日裏其實對這些事情並不太關心,忍不住問了幾句。


    對於這些傳聞,西施信手拈來。“莊周大人說的智,是覺悟之智,是智慧,自身對於萬物的理解。一些人認為機關術追求的知識是術,雖變化繁千,但小道而已。”


    “求知與求智,正是從此而來。”


    曜聽得直搖頭,將手往腦後一枕,大大咧咧:“哎,世上本無事,庸人自擾之,你們真是閑得無聊,換作本天才就沒這些苦惱。”


    “腦子空空,自然澄明。”


    西施笑彎了腰:“可這話要是讓魔道院和機關院的人聽到,恐怕你就被列為兩院公敵了。”


    “我現在不也是麽?”


    曜翻了一個白眼,不以為意。他彎下腰,從地上捉起一枚石子,遠遠往湖裏一投。石子落入水中,驚得幾尾青魚遠遠遊開了。


    西施正停了停,答道:“不過你說得也不無道理。”


    隻是她看到對方的動作,忍不住眼角一抽:“……別說我沒警告你,這裏的魚,都是莊周大人養的……想死可以繼續……”


    曜嚇了一跳,頓時收回手上的動作。


    不過他仍死鴨子嘴硬。“……莊周大人養的魚也是魚,要一視同仁,率性而為才符合自然之道,莊周大人說不定還會欣賞我之前的行為呢……”


    “那你大可以繼續。”


    “那就未免落於刻意了。”


    倒是一旁的孫臏,此時也小聲插了一句:“我倒覺得曜大哥說得不無道理。”


    他的發言引得曜回頭看去,注意到這個小透明,事實上除了之前討論兩院之爭時,後者幾乎一路上就沒怎麽開口發過言。


    曜看了看對方齊膝以下,覆蓋著一雙製作精良的機關足具,一對小翅膀,將其托了起來,半懸浮於空中。他心中有些好奇,但固然時常說話不過大腦,卻並非口無遮攔,心知這是對方隱疾,隻看了一眼便移開視線。


    他開口問道:“說起來我差點忘了,你怎麽也來了?”


    孫臏臉一紅,支支吾吾道:“我就是想來看看。”


    曜倒是不以為意,大度在對方背上一拍:“看看就看看吧,走,我帶你去見見賢者大人。這次你算是沾了本天才的光,以後可就有地方吹噓了。”


    孫臏被他拍了一個趔趄,差點沒嚇了個半死,他心中對於這樣的方式稍有些抗拒,但卻又隱隱生出一絲別樣的感覺。


    他天生膽怯,在機關院學習也忙於自己的事情,平時裏總是一個人,旁人皆以為他不好打交道,但他其實對那些三三兩兩在一起的友人頗為羨慕的。


    不過他也不知道該怎麽回應,隻好低著頭不敢說話。


    三人才沒走幾步,前方忽而穿過一座亭閣,隻見一道門廊跨過水麵,門廊之下立著一個少女,正遠遠看著這個方向。


    那少女穿著一身仕女裝,外表空靈,好像一尊娃娃,如秋水一般的目光遠遠眺去,給人的感覺既像是一位及笄的少女,眉宇之間又有桃李之芳齡。


    而恍惚之間,似乎又是豆蔻年華,如同孩提一般,立在那兒仿佛既是一個人,又是許多人,又或者是一個在不同時期的剪影,紛紛重合為一。


    少女看著他們,目光卻仿若穿透過去了一般,開口道:“老師在裏麵。”


    她的聲音脆生生的,卻又堅定冷淡,就如同她人一樣,不同的年華重疊為一。


    西施恭恭敬敬行了一禮:“藺且老師。”


    少女也不看向她,隻輕輕點點頭。


    曜這才知道這就是那位賢者大人的首席弟子,學院之內的眾多傳說之一,見過她的人少之又少,並不會比見過莊周本人的人多多少。


    不過他總覺得對方的目光穿過他們,似在看遠處湖麵之上一圈圈漾開的漣漪,聯想到自己之前的行為,他滿頭大汗,頓時低頭不敢看向對方。


    西施領著兩人進入門廊之內。


    曜這才小心翼翼地問道:“……那就是莊周大人的那位弟子?”


    西施點點頭。


    曜忍不住向後看去,那似是而非的感覺讓他有些迷惑,總覺得對方在那裏,但又不在那裏,“那她……”


    西施打斷他:“藺且老師身上曾經發生過一些事情,她現在的狀態也是賢者大人維持的,你們最好不要再問下去了。”


    曜當即住口。


    其後仍舊是庭院,但布景比外麵稍顯精致,曲橋之間,出現了一些山水假石。


    曜一邊走一邊東張西望,這畢竟是賢者的住所。老實說,他雖然是武道學生,但就算是老夫子的住所,他也還從未見過呢。


    而這裏更是莊周的住地,那位在學院之中最為神秘莫測的賢者,關於他的傳說在稷下幾乎是數也數不清。


    而且三分之地的爭端之後,這位賢者大人的名字,在學院之內愈發更多提為人們所提起了。


    但走了一陣子,曜忽然察覺出一些不對來。


    他發現好像並不是自己在走,而是周圍的景色在後退;或者說既不是他在走,也不是周圍的景色在後退,而是整個庭院在隨自己心而動。


    那種感覺十分奇怪,就仿佛這個庭院的每一個角落皆同時存在於他的感知之中,但這顯然是不可能的事情,就好像一個人不可能同時看到一個立方體的內外每一麵一樣。


    而曜還沒從這種狀況之中抽離出來,忽然之間便看到前方多出了一個少年,寬袍長袖,一手托腮,倚在石欄之上,另一隻手輕輕一揚。


    對方將一把碎屑灑入池中,水麵下青魚聚集而至,它們隨少年的手勢飛出水麵,又化作一隻隻青色的蝴蝶,繞著他指尖上下飛舞。


    曜一時都看呆了,這少年明明是憑空生出,卻又給人原本就應當在那裏,自然而然的感覺。


    對方悠然開口道:“天地與我並生,我同萬物齊一,天地化我,我化天地。”


    說完,才回過頭來,笑吟吟地看著他。


    曜心中當即明白,叉著手,執弟子之禮恭恭敬敬向對方行了一禮:“莊周大人。”


    “叫我老師即可,”莊周笑道:“所來何事?”


    曜當然清楚自己是為何而來,不過他四下看了看,卻發現不見了西施與孫臏二人,忍不住問道:“他們呢?”


    “他們走到前麵去了。”


    “前麵?”


    曜一怔,自己明明一直走在最前麵,西施和孫臏是什麽時候走到自己前麵去的?


    莊周見狀一笑,也不諱言:“這說明他們兩人在魔道學上的造詣與天賦,遠超於你。”


    曜倒是並不覺得有什麽,撓撓頭一笑道:“正常,術業有專攻嘛。”


    莊周見他如此灑脫,倒是點了點頭:“我讓你來,是讓你說說當日在舊觀星台所見,不過此事大致我已了然,你有什麽問題想問麽?”


    曜趕忙點點頭,他心中有一大堆問題想問:“莊周老師,我當日在舊觀星台地下撞上了一隻樹妖。”


    “那隻樹妖的確是從青銅皿之中逃出去的,”莊周答道:“我與其他賢者已經聯手將其處理了,你不必擔心此事。”


    “那觀星台上的密室之中是?”


    莊周笑了笑,並未直接作答:“那密室之中所見,你心知即可,學院之內是有一些秘密,不過並無大礙,等你該知曉之時自會了解。”


    但曜一頭霧水,他其實根本也沒看清當日那石台之上是什麽。


    他下意識摸了一下額角,那裏至今還留下一道傷疤,他仍記起那石台向自己飛來的一幕,一想起來仿佛傷口處還隱隱幻痛。


    “莊周老師,關於舊觀星台之中的魔道學區……”


    莊周點了點頭,答道:“就和你心中想的一樣。”


    果然,和蒙犽說的一樣,那裏是一個和雲夢澤有關的實驗,關於如何對抗異化生物的。


    曜張了一下口,他心中原有許多問題,但此刻仿佛都一下子煙消雲散了。樹妖的事情問了,舊觀星台上的秘密賢者也作了解答,還有他們一路上所見的實驗區……


    剩下的好像也不值一提,那兩個倉庫區,裏麵的蔓生怪什麽的,固然危險,但也沒超過機關院發布任務的上限。在長夜山深處,這樣的危險區域其實也比比皆是。


    那麽問完了問題,接下來就要看賢者大人如何處理他了,畢竟把舊觀星台弄塌了這種事情,還是不是開玩笑的。


    曜一下沉默下來。


    莊周笑吟吟地看著他,過了一會兒才開口道:“要不,你們去幫我一個忙。”


    “幫您一個忙?”曜訝然地抬起頭來。


    他自視再高,也不認為現在的自己可以幫得上賢者什麽忙。


    莊周卻不以為意,手指輕輕一點,讓指尖的青蝶飛遠:“是的,你們去幫我做一件事,作完這件事,之前的事就不會有人計較了。”


    “真的?”曜有點不敢置信,但馬上又意識到自己又說話不過腦子了,趕忙改口:“能不能問一下,是什麽事情?”


    “機關院下一次例行檢查之時,你拿我的手令,去代他們進行巡查,”莊周回眸看了他一眼,告誡道:“……切記不可敷衍了事。”

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