朱景深愣了一愣，臉上漸漸露出一個苦笑：“不要再這樣稱呼我了，我早就已經不是康王世子了。要叫，就叫我國公爺吧。”
一個月之前，在他踏上南下的大船前幾日，皇帝在京城頒布了一項旨意，將已經革去王爵的前康王世子朱景深晉封為康國公，並且賜了一座位於京城的國公府，以及土地財寶錦帛若幹。國公，並不是本朝宗室爵位，但論地位，又比鎮國將軍這等尋常宗室封號要顯得尊貴些。朱景深年紀輕輕，家奴還有謀反嫌疑，居然能位列國公，而且爵位世襲子孫，在許多人看來，已經是皇家格外開恩了，而且是大恩典。他在金鑾殿上三跪九叩向皇帝謝恩，心裏卻明白，曾經的康王府真的永遠回不來了。
陳四家的不懂得這些朝廷上的彎彎繞繞，她隻知道自己從小侍候的小主人回來了，她一家人都有機會重新回到他身邊。見朱景深露出了難過的神色，她連忙安慰：“不論是國公爺還是小世子，您不還是您麽？小的心裏實在高興，這幾年……小的夫妻無時無刻不想著您，隻是不得您傳召，不敢擅自上京投奔……”她低頭揩拭眼角的淚意，“王爺王妃在天之靈保佑，小的終於等到您回家了……”
家？朱景深鼻頭一酸，強忍住淚意，淡淡地道：“我如今已經在京城安家了，地方不比這裏的王府小。等事情辦完了，你們有誰願意的，就跟我一道回去吧。”
陳四家的喜出望外，忙跪倒下拜：“是，謝世子……不，謝國公爺恩典。”臉上的淚水卻是越來越多。
朱景深心中一柔，彎腰將她扶起：“快起來吧，這些年苦了你們了。我原該早些派人回來看你們，把你們接到京城去才是。這些年你們都是怎麽過的？我聽說你們兩口子受了委屈，還一度被王永泰那廝趕出了王府，那你們是如何謀生的？家裏人都安好麽？”
陳四家的激動地道：“謝世子爺關心，小的們全家大小都平安無事，老天保佑。小的們遇到了好人。王永泰將我們幾家忠於世子爺的舊仆趕出王府後，秦家的小女兒雲妮兒從中牽線。找到一位年輕的官家夫人雇我們到她家裏當差，因此日子還算過得。世子爺要回來的消息傳到後，那位官家夫人就給了我們遣散銀子，讓我們回家去了。”
“是麽？”朱景深心裏有幾分慶幸，“是哪家的夫人出手相助？我得好好向他們家致謝才是。”
陳四家的正要回答，船艙裏卻走出了一名宮裝麗人，身後還跟著兩個穿紅著綠的丫環，地位顯然與尋常婢仆不可同日而語。那麗人麵上帶著笑容，輕輕走到朱景深身邊笑道：“國公爺。這是您從前用過的人麽？”
朱景深收斂了神色，淡淡地答道：“她是以前在我母妃院裏侍候的丫頭，嫁給了父王身邊的陳四，我就叫她陳四家的，確實是王府裏的老人了。”又轉向陳四家的：“這是夏姨娘，宮裏賜的。”
陳四家的一陣愕然。但馬上就反應過來了，恭敬地行禮問好：“見過夏姨娘。”眼中卻隱隱帶著幾分戒備。宮裏賜的人，這裏頭的意思可不簡單。
那夏姨娘正是當日東宮的宮人夏未馨，她如今是朱景深身邊唯一的妾室，上無主母，新近又立了功，正是春風得意的時候。哪裏會將陳四家的放在眼裏？不過是為了討好朱景深，才願意紆尊降貴出言詢問罷了，見陳四家的見禮，便端起了貴婦人架子：“既然是王府從前的老人，自然與新挑上來的丫頭媳婦不一樣了，對禮數也當更清楚才是。如今我們爺已經被聖上封了康國公，就該叫國公爺，萬不可再喚世子爺了，傳到京城，豈不是給爺惹事？”
陳四家的小心看了朱景深一眼，見後者微微點頭，方才小心笑道：“原是小的說錯了，謝夏姨娘教導，小的不會再錯了。”
夏姨娘矜持地點點頭，轉向朱景深時，臉上再度露出溫柔的笑容：“國公爺，船已經到岸好一會兒了，奴方才問了底下人，說是車馬都備妥了，爺是不是這就回王府去？那邊……”她瞥了瞥船尾方向，“已經派過人來問了。”
朱景深轉身循她暗示的方向看了看，便胡亂點點頭：“既然車馬已經備好了，我們這就走吧，王府就不回去了，朝廷早就封了王府，我又不是王爺世子了，還回去做什麽？這幾天我們就住到驛站去。”
夏姨娘愣了愣：“這……驛站簡陋，國公爺如何住得？況且聖上並沒有說爺不能回王府啊！”回到康城卻不住王府，這不等於是過家門而不入嗎？她還想瞧瞧王府是如何氣派呢！
朱景深沒回答，隻是又往船尾的方向看了一眼：“小心些也好，你若想去王府，就派個人去問問，確認我們能住回去再說。”
夏姨娘語塞，不甘不願地低了頭。朱景深也沒說什麽，徑自衝陳四家的笑了笑：“你們也一起來吧？幾年不見，我有許多話要問你們呢。”
康國公一行人坐著轎子下碼頭進城去了，船尾處轉出了幾個人來，為首的赫然便是羅明敏。
他身穿便服，看起來就象是再普通不過的書生打扮，隻是眼神銳利，額角一條斜斜上挑的白色疤痕更增添了幾分厲色，與當初那個笑意晏晏的開朗少年相比，儼然判若兩人。
他睨著遠去的車轎，嘴角輕翹：“小兔崽子學乖了，不知道是真乖還是裝個樣子。”
旁邊的下屬輕笑：“大人，他真乖又如何？裝樣子又如何？難道他還能逃得出咱們的手掌心？若他不是個蠢人，就該乖乖照朝廷的意思辦，既立了功，得了體麵，也能順手把有異心的舊奴給清除掉，再給自家新府添些忠心能幹的人手，從此在京城過他閑散國公的安樂日子，豈不比擔驚受怕強？他能有今日。已經是上輩子燒了高香，若不是小柳好心，他這會兒早見閻羅王去了！”
羅明敏笑了笑，沒有接話，轉而問起了別的事：“安插到他身邊的人沒有引起疑心吧？可別叫人蒙住了雙眼，反漏過了他的小動作。”
“大人放心。司裏安排的人穩當著呢，如今他大概隻以為那夏姨娘就是朝廷的耳目。當日聖上本就有意放他一馬。正巧夏姨娘進宮麵見皇後娘娘為他求情，聖上便順水推舟了。如今那夏姨娘在國公府裏好大的臉麵呢，若不是知道他未娶正室，外人見了，隻當那夏姨娘就是康國公夫人了。”
另一人笑道：“說實話，這位年紀輕輕的國公爺也算是委屈了，當初一時糊塗做錯了事，本以為必死的，好不容易活下來了。為了保命，居然要裝出個一往情深的模樣，對那不知廉恥的婦人拉攏示好，我要是他也得嘔死！不過也虧得有這位夏姨娘在，朱景深壓根兒就沒察覺到真正的耳目是誰。而且咱們安插的不止一人，就算叫他發現了一個。還有別的補上。”
“那就好。”羅明敏眯了眯眼，“他若是回了康王府住，咱們還真不好安排，既然他知情識趣，我們也給點麵子，隻要他不出了格，咱們就不天天跟著。橫豎他有什麽動靜。司裏安排的人手和護衛的禦林軍都會傳消息回來。這事兒就交給你們幾個了，記得千萬要將他做過的事、見過的人，無論巨細一一記錄清楚。若有異樣之處，立即來報我。”
屬下有些驚訝：“大人，您的意思是……”“大人您該不會又要告假吧？！”
羅明敏收起那副淩厲的模樣，懶懶地打了個哈欠：“告什麽假呀？司裏通共隻給了我三日婚假！若不是康國公拖拉了幾天才啟程，我恐怕比小柳兒婚後三日就要出征還要苦命呢！如今好不容易把人送到了，該安排的事也都安排好了，我也該騰出手來做正經事了。別忘了我可不是來監視他康國公的，忙著呢！”
他一邊伸展著身體四肢，一邊慢悠悠地往船艙裏走，心裏盤算著：不知康城通政分司的屋子怎麽樣？若是不好，就得找時間自己置辦了，媳婦兒再過半個月就到了，可得把家先收拾幹淨。還有東行那小子這會兒也不知道是在康南還是城裏，大半年不見，可得好好聚聚，本地通政司的事務也要跟他打聽打聽，還有以前在書院認得的幾個朋友不知還在不在……
他完全沉浸在自己的計劃裏了，幾名下屬在後頭見了，麵麵相覷，都不由得露出了苦笑。
羅明敏抵達康城的消息兩天後傳到了康南，柳東行與文怡大喜，又覺得有幾分意外，沒想到他會隨康國公朱景深的船一起到達。正巧又是休沐日，夫妻倆商量一番，便決定趕回康城去。文怡先去見祖母弟妹，柳東行則找上胡金全打聽羅明敏的住處，得知他暫時住在驛站，便立時趕了過去。
羅明敏休息了兩日，氣色已經好多了，見了柳東行也十分歡喜：“來了？你略等一等，我手上的事務處理完了，今晚咱們一道出去喝一杯？”
柳東行道：“出去做什麽？我在城裏有房子，咱們回家去喝，比外頭幹淨。”
羅明敏搖搖頭：“你那兒有長輩呢，還有小孩子，鬧得太過也不象話，還是出去好，我知道一家不錯的館子，絕不會有人打攪。”
羅明敏才到康城兩日就知道了自己的事，柳東行並不感到意外，畢竟對方幹的就是這一行，而且比自己熟練多了。他隻是笑笑：“那就隨你。隻是我家娘子早就念叨你了，好歹隨我回去見一見再說。你成親了，我們也沒來得及慶賀，怎麽也得補上一頓喜酒吧？”
羅明敏笑嘻嘻地道：“我看你們夫妻不是要為我接風，而是向我討喜酒來了？行！哥哥今兒心裏高興，就破費一遭！”
柳東行笑了，忙催他：“有公務趕緊料理了吧。我到外頭等你。”他知道通政司的規矩，處理公務時外人是不應該在場的。
羅明敏也沒攔著：“外頭小院子的梨花開得不錯，你出去賞玩賞玩吧。若是驛站的人不懂事撞了過來，你就替我攔一攔。我手下幾個人都被派出去跑腿了，剩下的也各有事要忙，沒空守門呢！”
柳東行笑罵：“你就得意吧，我堂堂朝廷四品武官，今兒給你做門子來了！”話雖如此，但他還是出門往院中一站，替羅明敏守起門來了。
羅明敏占的是驛站左側最後的一座小院子，地方不大，但離後門極近，出入十分方便。此時因事務未交接完畢，借調過來的平陽通政司人員還住在本地分司的房子裏，羅明敏便隻得借住驛站，幸好他如今是朝廷正式官員的身份，倒也沒有大礙，隻等新置辦的房子過好戶，到官府上了檔，他就能搬進新家去了。柳東行在院中轉了兩圈，欣賞著枝頭盛放的梨花，心裏猜測著羅明敏會帶他去城中哪家酒館。
有人在院門口探了探腦袋，柳東行立時便察覺了，轉頭見那人穿著富貴人家奴仆的服飾，倒不象是歹人，卻不敢掉以輕心，遠遠地問：“你是何人？來此何事？”
那人忙向他行了大禮：“請問這位大人，可是康南駐將柳將軍？”
柳東行眯了眯眼：“你如何知道我是誰？”
“小的是康國公府的下人，我們國公爺就住在前頭的院子裏，聽說將軍來了，特地命小的來請將軍過去敘敘舊。”
柳東行挑挑眉，有些意外。他剛到康城，並不知道朱景深居然會住在驛站，更疑惑朱景深為何會向自己提出邀請，眼角瞥了屋內一眼，便笑了笑：“柳某今日是來訪友的，不大方便，恐怕要辜負國公爺的一片好意了。”
“隻要一會兒就好。”那人深深地低下頭去，“國公爺說了，日前重遇昔日王府舊仆，才知道他們得到了將軍與夫人的庇護，得以保全性命，心中實在感激，無論如何也要親自向將軍與夫人表達謝意。”
柳東行皺了皺眉頭，正要回絕，身後卻傳來了羅明敏的輕聲低語：“答應他，看他想耍什麽花樣！萬事有我呢，放心。”
一個月之前，在他踏上南下的大船前幾日，皇帝在京城頒布了一項旨意，將已經革去王爵的前康王世子朱景深晉封為康國公，並且賜了一座位於京城的國公府，以及土地財寶錦帛若幹。國公，並不是本朝宗室爵位，但論地位，又比鎮國將軍這等尋常宗室封號要顯得尊貴些。朱景深年紀輕輕，家奴還有謀反嫌疑，居然能位列國公，而且爵位世襲子孫，在許多人看來，已經是皇家格外開恩了，而且是大恩典。他在金鑾殿上三跪九叩向皇帝謝恩，心裏卻明白，曾經的康王府真的永遠回不來了。
陳四家的不懂得這些朝廷上的彎彎繞繞，她隻知道自己從小侍候的小主人回來了，她一家人都有機會重新回到他身邊。見朱景深露出了難過的神色，她連忙安慰：“不論是國公爺還是小世子，您不還是您麽？小的心裏實在高興，這幾年……小的夫妻無時無刻不想著您，隻是不得您傳召，不敢擅自上京投奔……”她低頭揩拭眼角的淚意，“王爺王妃在天之靈保佑，小的終於等到您回家了……”
家？朱景深鼻頭一酸，強忍住淚意，淡淡地道：“我如今已經在京城安家了，地方不比這裏的王府小。等事情辦完了，你們有誰願意的，就跟我一道回去吧。”
陳四家的喜出望外，忙跪倒下拜：“是，謝世子……不，謝國公爺恩典。”臉上的淚水卻是越來越多。
朱景深心中一柔，彎腰將她扶起：“快起來吧，這些年苦了你們了。我原該早些派人回來看你們，把你們接到京城去才是。這些年你們都是怎麽過的？我聽說你們兩口子受了委屈，還一度被王永泰那廝趕出了王府，那你們是如何謀生的？家裏人都安好麽？”
陳四家的激動地道：“謝世子爺關心，小的們全家大小都平安無事，老天保佑。小的們遇到了好人。王永泰將我們幾家忠於世子爺的舊仆趕出王府後，秦家的小女兒雲妮兒從中牽線。找到一位年輕的官家夫人雇我們到她家裏當差，因此日子還算過得。世子爺要回來的消息傳到後，那位官家夫人就給了我們遣散銀子，讓我們回家去了。”
“是麽？”朱景深心裏有幾分慶幸，“是哪家的夫人出手相助？我得好好向他們家致謝才是。”
陳四家的正要回答，船艙裏卻走出了一名宮裝麗人，身後還跟著兩個穿紅著綠的丫環，地位顯然與尋常婢仆不可同日而語。那麗人麵上帶著笑容，輕輕走到朱景深身邊笑道：“國公爺。這是您從前用過的人麽？”
朱景深收斂了神色，淡淡地答道：“她是以前在我母妃院裏侍候的丫頭，嫁給了父王身邊的陳四，我就叫她陳四家的，確實是王府裏的老人了。”又轉向陳四家的：“這是夏姨娘，宮裏賜的。”
陳四家的一陣愕然。但馬上就反應過來了，恭敬地行禮問好：“見過夏姨娘。”眼中卻隱隱帶著幾分戒備。宮裏賜的人，這裏頭的意思可不簡單。
那夏姨娘正是當日東宮的宮人夏未馨，她如今是朱景深身邊唯一的妾室，上無主母，新近又立了功，正是春風得意的時候。哪裏會將陳四家的放在眼裏？不過是為了討好朱景深，才願意紆尊降貴出言詢問罷了，見陳四家的見禮，便端起了貴婦人架子：“既然是王府從前的老人，自然與新挑上來的丫頭媳婦不一樣了，對禮數也當更清楚才是。如今我們爺已經被聖上封了康國公，就該叫國公爺，萬不可再喚世子爺了，傳到京城，豈不是給爺惹事？”
陳四家的小心看了朱景深一眼，見後者微微點頭，方才小心笑道：“原是小的說錯了，謝夏姨娘教導，小的不會再錯了。”
夏姨娘矜持地點點頭，轉向朱景深時，臉上再度露出溫柔的笑容：“國公爺，船已經到岸好一會兒了，奴方才問了底下人，說是車馬都備妥了，爺是不是這就回王府去？那邊……”她瞥了瞥船尾方向，“已經派過人來問了。”
朱景深轉身循她暗示的方向看了看，便胡亂點點頭：“既然車馬已經備好了，我們這就走吧，王府就不回去了，朝廷早就封了王府，我又不是王爺世子了，還回去做什麽？這幾天我們就住到驛站去。”
夏姨娘愣了愣：“這……驛站簡陋，國公爺如何住得？況且聖上並沒有說爺不能回王府啊！”回到康城卻不住王府，這不等於是過家門而不入嗎？她還想瞧瞧王府是如何氣派呢！
朱景深沒回答，隻是又往船尾的方向看了一眼：“小心些也好，你若想去王府，就派個人去問問，確認我們能住回去再說。”
夏姨娘語塞，不甘不願地低了頭。朱景深也沒說什麽，徑自衝陳四家的笑了笑：“你們也一起來吧？幾年不見，我有許多話要問你們呢。”
康國公一行人坐著轎子下碼頭進城去了，船尾處轉出了幾個人來，為首的赫然便是羅明敏。
他身穿便服，看起來就象是再普通不過的書生打扮，隻是眼神銳利，額角一條斜斜上挑的白色疤痕更增添了幾分厲色，與當初那個笑意晏晏的開朗少年相比，儼然判若兩人。
他睨著遠去的車轎，嘴角輕翹：“小兔崽子學乖了，不知道是真乖還是裝個樣子。”
旁邊的下屬輕笑：“大人，他真乖又如何？裝樣子又如何？難道他還能逃得出咱們的手掌心？若他不是個蠢人，就該乖乖照朝廷的意思辦，既立了功，得了體麵，也能順手把有異心的舊奴給清除掉，再給自家新府添些忠心能幹的人手，從此在京城過他閑散國公的安樂日子，豈不比擔驚受怕強？他能有今日。已經是上輩子燒了高香，若不是小柳好心，他這會兒早見閻羅王去了！”
羅明敏笑了笑，沒有接話，轉而問起了別的事：“安插到他身邊的人沒有引起疑心吧？可別叫人蒙住了雙眼，反漏過了他的小動作。”
“大人放心。司裏安排的人穩當著呢，如今他大概隻以為那夏姨娘就是朝廷的耳目。當日聖上本就有意放他一馬。正巧夏姨娘進宮麵見皇後娘娘為他求情，聖上便順水推舟了。如今那夏姨娘在國公府裏好大的臉麵呢，若不是知道他未娶正室，外人見了，隻當那夏姨娘就是康國公夫人了。”
另一人笑道：“說實話，這位年紀輕輕的國公爺也算是委屈了，當初一時糊塗做錯了事，本以為必死的，好不容易活下來了。為了保命，居然要裝出個一往情深的模樣，對那不知廉恥的婦人拉攏示好，我要是他也得嘔死！不過也虧得有這位夏姨娘在，朱景深壓根兒就沒察覺到真正的耳目是誰。而且咱們安插的不止一人，就算叫他發現了一個。還有別的補上。”
“那就好。”羅明敏眯了眯眼，“他若是回了康王府住，咱們還真不好安排，既然他知情識趣，我們也給點麵子，隻要他不出了格，咱們就不天天跟著。橫豎他有什麽動靜。司裏安排的人手和護衛的禦林軍都會傳消息回來。這事兒就交給你們幾個了，記得千萬要將他做過的事、見過的人，無論巨細一一記錄清楚。若有異樣之處，立即來報我。”
屬下有些驚訝：“大人，您的意思是……”“大人您該不會又要告假吧？！”
羅明敏收起那副淩厲的模樣，懶懶地打了個哈欠：“告什麽假呀？司裏通共隻給了我三日婚假！若不是康國公拖拉了幾天才啟程，我恐怕比小柳兒婚後三日就要出征還要苦命呢！如今好不容易把人送到了，該安排的事也都安排好了，我也該騰出手來做正經事了。別忘了我可不是來監視他康國公的，忙著呢！”
他一邊伸展著身體四肢，一邊慢悠悠地往船艙裏走，心裏盤算著：不知康城通政分司的屋子怎麽樣？若是不好，就得找時間自己置辦了，媳婦兒再過半個月就到了，可得把家先收拾幹淨。還有東行那小子這會兒也不知道是在康南還是城裏，大半年不見，可得好好聚聚，本地通政司的事務也要跟他打聽打聽，還有以前在書院認得的幾個朋友不知還在不在……
他完全沉浸在自己的計劃裏了，幾名下屬在後頭見了，麵麵相覷，都不由得露出了苦笑。
羅明敏抵達康城的消息兩天後傳到了康南，柳東行與文怡大喜，又覺得有幾分意外，沒想到他會隨康國公朱景深的船一起到達。正巧又是休沐日，夫妻倆商量一番，便決定趕回康城去。文怡先去見祖母弟妹，柳東行則找上胡金全打聽羅明敏的住處，得知他暫時住在驛站，便立時趕了過去。
羅明敏休息了兩日，氣色已經好多了，見了柳東行也十分歡喜：“來了？你略等一等，我手上的事務處理完了，今晚咱們一道出去喝一杯？”
柳東行道：“出去做什麽？我在城裏有房子，咱們回家去喝，比外頭幹淨。”
羅明敏搖搖頭：“你那兒有長輩呢，還有小孩子，鬧得太過也不象話，還是出去好，我知道一家不錯的館子，絕不會有人打攪。”
羅明敏才到康城兩日就知道了自己的事，柳東行並不感到意外，畢竟對方幹的就是這一行，而且比自己熟練多了。他隻是笑笑：“那就隨你。隻是我家娘子早就念叨你了，好歹隨我回去見一見再說。你成親了，我們也沒來得及慶賀，怎麽也得補上一頓喜酒吧？”
羅明敏笑嘻嘻地道：“我看你們夫妻不是要為我接風，而是向我討喜酒來了？行！哥哥今兒心裏高興，就破費一遭！”
柳東行笑了，忙催他：“有公務趕緊料理了吧。我到外頭等你。”他知道通政司的規矩，處理公務時外人是不應該在場的。
羅明敏也沒攔著：“外頭小院子的梨花開得不錯，你出去賞玩賞玩吧。若是驛站的人不懂事撞了過來，你就替我攔一攔。我手下幾個人都被派出去跑腿了，剩下的也各有事要忙，沒空守門呢！”
柳東行笑罵：“你就得意吧，我堂堂朝廷四品武官，今兒給你做門子來了！”話雖如此，但他還是出門往院中一站，替羅明敏守起門來了。
羅明敏占的是驛站左側最後的一座小院子，地方不大，但離後門極近，出入十分方便。此時因事務未交接完畢，借調過來的平陽通政司人員還住在本地分司的房子裏，羅明敏便隻得借住驛站，幸好他如今是朝廷正式官員的身份，倒也沒有大礙，隻等新置辦的房子過好戶，到官府上了檔，他就能搬進新家去了。柳東行在院中轉了兩圈，欣賞著枝頭盛放的梨花，心裏猜測著羅明敏會帶他去城中哪家酒館。
有人在院門口探了探腦袋，柳東行立時便察覺了，轉頭見那人穿著富貴人家奴仆的服飾，倒不象是歹人，卻不敢掉以輕心，遠遠地問：“你是何人？來此何事？”
那人忙向他行了大禮：“請問這位大人，可是康南駐將柳將軍？”
柳東行眯了眯眼：“你如何知道我是誰？”
“小的是康國公府的下人，我們國公爺就住在前頭的院子裏，聽說將軍來了，特地命小的來請將軍過去敘敘舊。”
柳東行挑挑眉，有些意外。他剛到康城，並不知道朱景深居然會住在驛站，更疑惑朱景深為何會向自己提出邀請，眼角瞥了屋內一眼，便笑了笑：“柳某今日是來訪友的，不大方便，恐怕要辜負國公爺的一片好意了。”
“隻要一會兒就好。”那人深深地低下頭去，“國公爺說了，日前重遇昔日王府舊仆，才知道他們得到了將軍與夫人的庇護，得以保全性命，心中實在感激，無論如何也要親自向將軍與夫人表達謝意。”
柳東行皺了皺眉頭，正要回絕，身後卻傳來了羅明敏的輕聲低語：“答應他，看他想耍什麽花樣！萬事有我呢，放心。”