柳東寧在信上說，他家裏先前請的那位先生年老多病，不能時時指點他的功課，父親柳複擔心會耽誤了他的學問，又想起康城書院是二月開課的，便讓他帶著妻子南下求學，還交待說不一定要趕今年這一科鄉試，最好是認認真真學上幾年，再下場不遲。因此他們夫妻到了康城後，要尋個宅子安頓下來，恐怕接下來幾年都要拜托兄嫂照應了。
文怡心裏壓根兒就不信。柳二叔請的那位先生，是恒安聞名鄉野的名師，到柳家之前還在開館授徒呢，這才過了幾個月？怎麽就成了年老多病不能教學了？而且早先柳東寧明明就有意參加今年的縣試、府試，無論如何也會把秀才功名給拿下，若是擔心學問不夠紮實，不足以奪得舉人功名，多考幾回也沒什麽要緊。雖說康城書院的學子參加科舉，可以不拘原籍何處，一律在書院參考，但那也得提前幾個月報名才成，眼下縣試還有不到兩個月的時間就要開始了，柳東寧到了康城，再花些時間安頓家裏、辦理入學事宜、拜先生……等忙完這些，還有多少時間備考？
如果說柳二叔是打算讓嫡長子在書院求上幾年學，再考秀才，也未免太低調了些。柳東寧再不濟，一個秀才總是能考下來的。那柳二叔在這時候送子求學，究竟是打了什麽主意？
文怡心中轉過無數個念頭，麵上卻不露，隻是淡淡笑道：“看來我真的要添置房屋才行了，不然就真的住不下了。”
文慧臉色有些發白，怔怔地不說話。
文怡以為她心裏還在意柳東寧的事，便拿話岔開：“不知道顧莊那邊可得了消息？五姐姐既要到康城來住，回娘家就方便多了。”
文慧冷笑一聲：“她爹娘自然是高興的，隻是她本人隻怕不大樂意回娘家去吧？”
文怡一愣：“這話怎麽說？”
“柳姑父家如今可不比往日。”文慧的眼中隱隱帶著嘲諷。“鄭王叛亂，東平王府撕擄不清，還不知道是個什麽結果呢。柳姑父有這麽一門姻親，自己又沒了官職，天知道會不會受妹妹一家的連累？我們族裏的人一定心急著想知道這事兒的結果，就等著五姐姐回來好問呢。可五姐姐剛嫁過去時。成天標榜自個兒是大學士府的少奶奶，如今大學士沒了。婆家還可能要倒黴，她最好臉麵的人，怎肯在娘家人麵前跌份？你瞧著吧，她到了這裏，除非顧莊來人找上門，不然是一定不會主動回去的！”
文怡詫異：“哪裏就到這個地步了？兩地不過一日的路程，便是五姐姐心裏再不情願，回娘家給父母請個安總是應該的。二伯父還在老家呢！”
“那你就瞧著吧！”文慧站起身，“她那樣糊塗的人。哪裏懂得做表麵功夫？這點她就隨了她生母，枉費她自幼在二太太跟前長大，卻沒學到那位一半的手腕！”
她抬腳就要往外走，文怡卻忍不住道：“六姐姐隻會笑話別人，卻不想想自己。你若是個會做表麵功夫的，哪裏就到今日這地步了？”
文慧站住腳。沒回頭：“我就算會做表麵功夫又如何？別人不肯聽，我也沒法使力！我連自個兒親娘都說服不了，更何況別人？不過是有一日自在，便享用一日罷了！”說罷便出去了。
文怡聽出她這話裏有話，想要問個清楚，但又慮著自己手上的信，歎了口氣。便命人傳了送信的小廝進來，問清楚柳東寧夫妻的行程，同時派人去康南駐軍所通知丈夫。
還有幾天功夫就要到了，這時候才把信送來，柳東寧與文嫻都辦的什麽事！
第二天柳東行回來了，把兄弟的信翻來覆去看了幾遍，又叫了小廝來問了許多細節，便一直皺著眉頭。
文怡道：“六姐姐有個猜測，我覺得有些意思。二叔這是不是顧慮到東平王妃那邊，生怕家裏會受了連累，因此早早將二弟弟妹送過來，想請你庇護一二？”
柳東行歎了口氣：“恐怕真有這個意思了。若非如此，寧弟怎會忽然改了主意，不在今年參加科考？他早有心要奪得一個功名，好將弟弟們都壓下去，但若二叔當真與東平王府那邊糾纏不清，寧弟今年得了功名，還真未必是好事。真是的，二叔究竟犯了什麽糊塗？我早警告過他，不要跟東平王府牽扯的。聖上與太子都不是愛遷怒無辜的人，隻要他不自己昏頭，東平王府闖了再大的禍，也牽連不到他頭上來。我還是東平王妃的親侄兒呢，太子殿下不也仍舊賦與重任麽？”
文怡問：“既如此，等他們來了，該如何安排才好？”
柳東行想了想：“這時候再報名入學，是來不及了，你先派人去給他弄個宅子，買也好租也罷，找個不大不小不起眼的地方，隻要能安置下他們夫妻二人並幾名仆從就夠了，讓他來了以後，先把城裏城外幾位有名的先生尋訪一遍，尋一處館先學幾個月，等明年再說進書院的事。希望寧弟是個懂事的，別把自己的名頭弄得太響亮了，也別把我跟他的關係到處嚷嚷。若是二叔無事，那自然好，他還能得個謙遜知禮的好名聲，若是二叔有事，也不怕會有不長眼的人到官府去告他。”
這麽說，是要盡可能不張揚了？文怡心裏有數，忙答應下來。
柳東行接著有些猶豫，欲言又止。文怡便問：“還有什麽事？你一並說了吧？”
柳東行歎了口氣：“咱們住到康南去便罷了，這裏有你祖母和幾個兄弟姐妹，自然是住得下的，顧大太太與六小姐怕是得另尋房子，你給寧弟找宅子時，最好離她們母女遠些。雖說都是前塵往事了，但這裏離平陽近，總會有知情人的，萬一有人說起你六姐姐與寧弟差一點就成了親的事，兩家臉上都不好看，連你的名聲也要受牽連。”
文怡皺皺眉：“這個我倒是不怕。事情已經發生了。難道還能堵住人家的嘴？再說，無論是大伯母還是二弟妹，都不會容許別人拿這事兒說嘴的，有人說閑話，她們自能料理，我犯不著插手進去。昨兒大伯母已經去找過韓公子了。說是約好了，韓公子提前從現在住的宅子裏搬出來。那宅子就租給大伯母與六姐姐住。隻是我覺得，這樣好象有些不妥，大伯母是不可能長時間陪六姐姐住在康城的，六姐姐一個人帶著仆人，便是再有一兩位長輩陪著，也住不下那麽大的一處宅子。何況把房東從自家宅子裏趕出來，這也未免有點……”
柳東行揉了揉額角：“大太太真的看上韓雲吾做女婿了嗎？這叫做的什麽事……若不是，價錢給得高些，也沒什麽不好。韓雲吾現在住的那宅子。本就空蕩蕩的，他早有心出手，隻是找不到合適又大方的買主，加上住的時間長了，也有些舍不得。以他家眼下的境況，賣了宅子也沒什麽。他還有別的住處呢。既如此，我們就把先前租的那宅子買下來吧，給寧弟他們兩口子住。”
文怡有些吃驚：“那裏嗎？可那裏不是……”死過人？
柳東行笑笑：“那裏地方清靜，又離書院隻有幾步路，有心求學的住在那兒真是再合適不過了。若寧弟兩口子不情願，隻管自己找去。我隻是他們隔房的兄長，又不是親爹親娘。還管得了這麽多？”
文怡明白了，一笑置之，又問：“衙門開始辦差了，你在鎮上過得如何？我把這邊收拾好了，還是提前過去吧？實在是不放心你一個人在鎮上住著。等祖母來時，我再回來迎接也是一樣的。”
柳東行搖頭：“你哪裏抽得開身？過幾日你六哥他們就要到了，等他們安頓下來，祖母也要到了。你就安安心心留在這裏安排雜事吧。我那裏還有幾個婆子，衣食住行都有人照料。”
文怡說：“那就把舒平帶去，他辦事還周到些。”
柳東行仍舊不同意：“舒平走了，你身邊連個出門跑腿的人都沒有，我如何放心？再說，康城的事我還要靠他做個耳目，時時報與我知道呢。通政司的人知道得雖多，但我已經不是他們自己人了，總不能總靠他們打聽事兒。”
文怡忙問：“怎麽？可是政務上還有什麽麻煩？先前你呈上去的奏折可有回音了麽？”
“哪有這麽快？”柳東行笑道，“總要再過上一兩個月。不過你盡可放心，我和老胡都覺得，太子殿下多半會應承的。就算不應承也沒什麽，我們才立了功勞，就算提議有些不妥之處，他也不會處罰我們。”
文怡略微安下心，臉上也有了笑意：“我聽說，程將軍他們就要高升了？”
“你也聽說了麽？”柳東行笑得很歡快，“這回平叛的武官，但凡有功勞的都能升遷，程錦夏他們三四個原本品階高些的，多半是要升到外地去，我總算不必再受製肘了，剩下幾個升了也會留在康南，心裏還要念我的好。等這陣子事情過去，我就能享清閑了，到時候我陪你好生自在幾日，就當是補償娘子近日的辛勞，如何？”
文怡撇撇嘴，斜了他一眼：“且聽著吧，誰知道又會有什麽事要忙活，使你不得分身？你這話都說了幾回了。遠的不說，光是康王府那堆爛事，在聖旨下達之前，咱們都沒法放鬆下來。怎麽說那些人也是你我出力保下的，可不是不相幹的人。”
柳東行歎了口氣：“看來我們夫妻還真是勞碌命，不過……眼下正是沒事的時候，娘子就別說這些話煞風景了。”他笑嘻嘻地湊近了文怡：“好娘子，幾日不見，我可想死你了……”
文怡臉一紅，輕輕地拍回他一記：“不正經，外頭還有人呢……”
文怡心裏壓根兒就不信。柳二叔請的那位先生，是恒安聞名鄉野的名師，到柳家之前還在開館授徒呢，這才過了幾個月？怎麽就成了年老多病不能教學了？而且早先柳東寧明明就有意參加今年的縣試、府試，無論如何也會把秀才功名給拿下，若是擔心學問不夠紮實，不足以奪得舉人功名，多考幾回也沒什麽要緊。雖說康城書院的學子參加科舉，可以不拘原籍何處，一律在書院參考，但那也得提前幾個月報名才成，眼下縣試還有不到兩個月的時間就要開始了，柳東寧到了康城，再花些時間安頓家裏、辦理入學事宜、拜先生……等忙完這些，還有多少時間備考？
如果說柳二叔是打算讓嫡長子在書院求上幾年學，再考秀才，也未免太低調了些。柳東寧再不濟，一個秀才總是能考下來的。那柳二叔在這時候送子求學，究竟是打了什麽主意？
文怡心中轉過無數個念頭，麵上卻不露，隻是淡淡笑道：“看來我真的要添置房屋才行了，不然就真的住不下了。”
文慧臉色有些發白，怔怔地不說話。
文怡以為她心裏還在意柳東寧的事，便拿話岔開：“不知道顧莊那邊可得了消息？五姐姐既要到康城來住，回娘家就方便多了。”
文慧冷笑一聲：“她爹娘自然是高興的，隻是她本人隻怕不大樂意回娘家去吧？”
文怡一愣：“這話怎麽說？”
“柳姑父家如今可不比往日。”文慧的眼中隱隱帶著嘲諷。“鄭王叛亂，東平王府撕擄不清，還不知道是個什麽結果呢。柳姑父有這麽一門姻親，自己又沒了官職，天知道會不會受妹妹一家的連累？我們族裏的人一定心急著想知道這事兒的結果，就等著五姐姐回來好問呢。可五姐姐剛嫁過去時。成天標榜自個兒是大學士府的少奶奶，如今大學士沒了。婆家還可能要倒黴，她最好臉麵的人，怎肯在娘家人麵前跌份？你瞧著吧，她到了這裏，除非顧莊來人找上門，不然是一定不會主動回去的！”
文怡詫異：“哪裏就到這個地步了？兩地不過一日的路程，便是五姐姐心裏再不情願，回娘家給父母請個安總是應該的。二伯父還在老家呢！”
“那你就瞧著吧！”文慧站起身，“她那樣糊塗的人。哪裏懂得做表麵功夫？這點她就隨了她生母，枉費她自幼在二太太跟前長大，卻沒學到那位一半的手腕！”
她抬腳就要往外走，文怡卻忍不住道：“六姐姐隻會笑話別人，卻不想想自己。你若是個會做表麵功夫的，哪裏就到今日這地步了？”
文慧站住腳。沒回頭：“我就算會做表麵功夫又如何？別人不肯聽，我也沒法使力！我連自個兒親娘都說服不了，更何況別人？不過是有一日自在，便享用一日罷了！”說罷便出去了。
文怡聽出她這話裏有話，想要問個清楚，但又慮著自己手上的信，歎了口氣。便命人傳了送信的小廝進來，問清楚柳東寧夫妻的行程，同時派人去康南駐軍所通知丈夫。
還有幾天功夫就要到了，這時候才把信送來，柳東寧與文嫻都辦的什麽事！
第二天柳東行回來了，把兄弟的信翻來覆去看了幾遍，又叫了小廝來問了許多細節，便一直皺著眉頭。
文怡道：“六姐姐有個猜測，我覺得有些意思。二叔這是不是顧慮到東平王妃那邊，生怕家裏會受了連累，因此早早將二弟弟妹送過來，想請你庇護一二？”
柳東行歎了口氣：“恐怕真有這個意思了。若非如此，寧弟怎會忽然改了主意，不在今年參加科考？他早有心要奪得一個功名，好將弟弟們都壓下去，但若二叔當真與東平王府那邊糾纏不清，寧弟今年得了功名，還真未必是好事。真是的，二叔究竟犯了什麽糊塗？我早警告過他，不要跟東平王府牽扯的。聖上與太子都不是愛遷怒無辜的人，隻要他不自己昏頭，東平王府闖了再大的禍，也牽連不到他頭上來。我還是東平王妃的親侄兒呢，太子殿下不也仍舊賦與重任麽？”
文怡問：“既如此，等他們來了，該如何安排才好？”
柳東行想了想：“這時候再報名入學，是來不及了，你先派人去給他弄個宅子，買也好租也罷，找個不大不小不起眼的地方，隻要能安置下他們夫妻二人並幾名仆從就夠了，讓他來了以後，先把城裏城外幾位有名的先生尋訪一遍，尋一處館先學幾個月，等明年再說進書院的事。希望寧弟是個懂事的，別把自己的名頭弄得太響亮了，也別把我跟他的關係到處嚷嚷。若是二叔無事，那自然好，他還能得個謙遜知禮的好名聲，若是二叔有事，也不怕會有不長眼的人到官府去告他。”
這麽說，是要盡可能不張揚了？文怡心裏有數，忙答應下來。
柳東行接著有些猶豫，欲言又止。文怡便問：“還有什麽事？你一並說了吧？”
柳東行歎了口氣：“咱們住到康南去便罷了，這裏有你祖母和幾個兄弟姐妹，自然是住得下的，顧大太太與六小姐怕是得另尋房子，你給寧弟找宅子時，最好離她們母女遠些。雖說都是前塵往事了，但這裏離平陽近，總會有知情人的，萬一有人說起你六姐姐與寧弟差一點就成了親的事，兩家臉上都不好看，連你的名聲也要受牽連。”
文怡皺皺眉：“這個我倒是不怕。事情已經發生了。難道還能堵住人家的嘴？再說，無論是大伯母還是二弟妹，都不會容許別人拿這事兒說嘴的，有人說閑話，她們自能料理，我犯不著插手進去。昨兒大伯母已經去找過韓公子了。說是約好了，韓公子提前從現在住的宅子裏搬出來。那宅子就租給大伯母與六姐姐住。隻是我覺得，這樣好象有些不妥，大伯母是不可能長時間陪六姐姐住在康城的，六姐姐一個人帶著仆人，便是再有一兩位長輩陪著，也住不下那麽大的一處宅子。何況把房東從自家宅子裏趕出來，這也未免有點……”
柳東行揉了揉額角：“大太太真的看上韓雲吾做女婿了嗎？這叫做的什麽事……若不是，價錢給得高些，也沒什麽不好。韓雲吾現在住的那宅子。本就空蕩蕩的，他早有心出手，隻是找不到合適又大方的買主，加上住的時間長了，也有些舍不得。以他家眼下的境況，賣了宅子也沒什麽。他還有別的住處呢。既如此，我們就把先前租的那宅子買下來吧，給寧弟他們兩口子住。”
文怡有些吃驚：“那裏嗎？可那裏不是……”死過人？
柳東行笑笑：“那裏地方清靜，又離書院隻有幾步路，有心求學的住在那兒真是再合適不過了。若寧弟兩口子不情願，隻管自己找去。我隻是他們隔房的兄長，又不是親爹親娘。還管得了這麽多？”
文怡明白了，一笑置之，又問：“衙門開始辦差了，你在鎮上過得如何？我把這邊收拾好了，還是提前過去吧？實在是不放心你一個人在鎮上住著。等祖母來時，我再回來迎接也是一樣的。”
柳東行搖頭：“你哪裏抽得開身？過幾日你六哥他們就要到了，等他們安頓下來，祖母也要到了。你就安安心心留在這裏安排雜事吧。我那裏還有幾個婆子，衣食住行都有人照料。”
文怡說：“那就把舒平帶去，他辦事還周到些。”
柳東行仍舊不同意：“舒平走了，你身邊連個出門跑腿的人都沒有，我如何放心？再說，康城的事我還要靠他做個耳目，時時報與我知道呢。通政司的人知道得雖多，但我已經不是他們自己人了，總不能總靠他們打聽事兒。”
文怡忙問：“怎麽？可是政務上還有什麽麻煩？先前你呈上去的奏折可有回音了麽？”
“哪有這麽快？”柳東行笑道，“總要再過上一兩個月。不過你盡可放心，我和老胡都覺得，太子殿下多半會應承的。就算不應承也沒什麽，我們才立了功勞，就算提議有些不妥之處，他也不會處罰我們。”
文怡略微安下心，臉上也有了笑意：“我聽說，程將軍他們就要高升了？”
“你也聽說了麽？”柳東行笑得很歡快，“這回平叛的武官，但凡有功勞的都能升遷，程錦夏他們三四個原本品階高些的，多半是要升到外地去，我總算不必再受製肘了，剩下幾個升了也會留在康南，心裏還要念我的好。等這陣子事情過去，我就能享清閑了，到時候我陪你好生自在幾日，就當是補償娘子近日的辛勞，如何？”
文怡撇撇嘴，斜了他一眼：“且聽著吧，誰知道又會有什麽事要忙活，使你不得分身？你這話都說了幾回了。遠的不說，光是康王府那堆爛事，在聖旨下達之前，咱們都沒法放鬆下來。怎麽說那些人也是你我出力保下的，可不是不相幹的人。”
柳東行歎了口氣：“看來我們夫妻還真是勞碌命，不過……眼下正是沒事的時候，娘子就別說這些話煞風景了。”他笑嘻嘻地湊近了文怡：“好娘子，幾日不見，我可想死你了……”
文怡臉一紅，輕輕地拍回他一記：“不正經，外頭還有人呢……”