柳東行黑著臉站在書房門口,足足站了一炷香的功夫。侍琴起初是驚慌中帶著點羞澀的,委屈的,哭泣的,滿心以為他會開口說些什麽,但遲遲等不到他的反應,心裏卻開始不安起來,怯怯地抬頭偷偷看他。
柳東行眼角都沒瞧她一眼,隻是盯著柳東寧,眼中的怒氣越來越盛。
原本守在房門外卻不知幾時不見了蹤影的小廝住兒回來了,見到他站在那裏,嚇了一跳,連忙跑過去問,結果嘴剛張開,眼睛已先一步看到屋裏的情形了,頓時受到了更大的驚嚇:“侍琴姑娘!你怎麽在這裏?!你……你這是幹什麽?!”
侍琴總算等到有人問這句話了,忙嗚咽道:“我……我隻是奉了奶奶的命來看看大爺,請大爺回院裏吃晚飯,不成想大爺醉了,硬是拉著我的手不放,還……還對我動手動腳……”
住兒卻不敢相信:“姑娘在說什麽呀?大爺早就醉了,方才就已經熟睡不醒,又怎會對你動手動腳呢?!再說,這裏可是外書房,姑娘要傳話,怎麽不叫二門上的人來?”
侍琴眼中飛快地閃過一絲惱恨之色,低頭擦淚道:“我有話要私下回稟大爺,不方便讓別人傳話,才會自己來的。我來的時候,大爺就是半醉半醒,我叫了兩聲,他就拉著我的手要我陪他喝酒,我掙紮了兩下,他就……他就……”大哭一聲,“他就要扯我的裙子了……”
她越哭越大聲,但柳東寧始終不醒,住兒吞了吞口水,轉頭看了看外麵,見已經有人聽到聲音往這邊來了,手足無措之下,忙不迭去攔人。侍琴眼角瞥見。索性哭得更大聲了:“我還有什麽臉麵見人呀?!我的清白……”
“給我住口!”柳東寧陰深深地擠出這幾個字,走進房中,隨手拎起一個插著半枯折枝花的花瓶便朝侍琴砸了過去。侍琴嚇了一跳,趕緊躲開了,原本由柳東寧拽著的汗巾也頓時脫離了他的手。花瓶在侍琴腳邊碎開一地,連著水和花枝。濺汙了她的裙擺繡鞋,襯著她因驚嚇而導致的蒼白小臉。顯得她十分狼狽,連哭都顧不上了,一臉愕然地望向柳東行。
柳東行走到書案前,兩眼一掃,便抓過書案角落裏擺放的茶壺,翻手一倒,把冰冷的茶水倒了柳東寧一頭臉。後者打了個冷戰,頓時清醒過來,帶著些許宿醉與迷糊。茫然地看向柳東行:“行哥?你怎麽在這兒?”低頭看看自己的衣服,忙道:“你這是做什麽呀?如今可是冬天!”
柳東行冷笑:“你我問在做什麽?我倒想知道你在做什麽!大白天的,你在書房裏不好好讀書,卻喝得醉醺醺的,被丫頭算計了都不知道,你也有臉說自己是個男人?!”
柳東寧怔了怔。便看見了旁邊一身狼狽的侍琴,皺眉問:“你怎麽在這裏?!”轉向柳東行,“行哥是指我叫這丫頭算計了?!”
“你可知道我剛才過來時看見了什麽?”柳東行眯了眯眼,“你渾身酒氣,神智不清,這丫頭卻衣衫不整地扶著你挨挨碰碰,見你不醒。便拚命將她的汗巾子一頭塞進你手裏,又扯鬆了裙頭,似乎還打算把坎肩也脫下來呢,若不是聽到了我的腳步聲,她也不會放手。事實上我倒想知道,若不是我來了,外頭又沒人守著,等她做完了要做的事後,有人過來看見你和她在一起的情形,會說出什麽話來?!”
柳東寧臉色一沉,飛快地扭頭去看侍琴。侍琴正聽得滿臉蒼白,結結巴巴地說:“行大爺在說什麽呀?奴婢怎麽一句也聽不懂?奴婢真的隻是奉了奶奶的命,來向大爺傳話而已,大爺方才神智不清,似乎把奴婢當成是別人了,硬拉著奴婢要奴婢陪他喝酒,拉扯間……”
“你當我是個瞎子?!”柳東行冷冷地打斷了她的話,“我遠遠過來就看見你的動作了,還當自己是看錯了,來到門前才知道,原來你做的比我想的還要多!被人撞破了,還要將責任推到主人身上,你果然是個膽大包天的丫頭!”
柳東寧氣憤地道:“我一直醉著,若不是行哥拿茶水澆我,我也不會醒過來,又怎麽可能拉著你不放?!是不是你們奶奶叫你來的?她這是要幹什麽?!在母親那裏受了氣,就叫丫頭來勾引我麽?!”
柳東行仿佛看笨蛋似的看著他:“你的酒還沒醒呢?!你媳婦要給你納小,犯得著光天化日之下避了人偷偷摸摸地行事麽?!大可明白說出來!難不成你是個忠貞不二,除了妻子就不想納妾的正人君子?你媳婦卻是個賢良大度舉世無雙,不擇手段暗算你也要給你廣納美妾的賢妻不成?!”
柳東寧被他一言驚醒,臉上紅一陣白一陣地,看著侍琴的目光便更加憤怒了:“賤婢!不要臉的下作淫婦!”
侍琴搖搖欲墜地跪倒在地,眼珠子飛快地轉了兩轉,才哭道:“大爺饒了奴婢吧,是奶奶說,想要給大爺添個屋裏人,省得太太賞個姨娘下來,給她添堵,但又不想讓柳家的丫頭或是素來淘氣的阿碧占了這個便宜,才教奴婢瞞著人偷偷來的……奶奶知道大爺不喜歡奴婢,怕大爺不肯,便讓奴婢把生米做成熟飯……奶奶說,奴婢是她最信任的人了,隻要奴婢舍下這個臉麵,日後絕不會虧待奴婢的!”
柳東寧半信半疑,以文嫻對侍琴的信任,與她一貫以來的行事作風,還真有可能會做出這種事來。
“哼……”柳東行冷笑一聲,瞥了侍琴一眼,“不論你是不是奉了你們奶奶的命令行事,我看你都心甘情願得很嘛,方才事情未做成便叫我撞破了,也不慌不忙地在留在這裏哭個半天,隻等我開口說話,連自己的衣裳都顧不上整理了。住兒要攔著別人過來,你還故意大聲哭泣,是生怕別人不知道你在這兒受了委屈失了清白呢?!”
侍琴一窒。哭聲停了一停,目光閃爍,又繼續哭起來,隻是眼神卻忍不住四處瞟。
這時,在外院當差的柳家管家趕過來了:“怎麽了怎麽了?大爺,您這是……”瞥見侍琴一身狼狽跪在角落裏。也有些拿不準了。柳東寧瞬間漲紅了臉。
柳東行沒理會他們,卻轉頭柳東寧道:“什麽大不了的事?這丫頭既要攀高枝兒。你就給她開了臉,過後要如何處置,都是你的事,省得她在外頭胡亂宣揚,敗壞了你的名聲。隻是這次你之所以讓人有機可趁,都是因為你喝酒不知節製的緣故。你最近到底是怎麽了?你父親致仕了又如何?他不是官,你過去那十幾年的書就白念了?!你弟弟在父親跟前更得寵又如何?他們又不曾喝酒誤事,也沒有自暴自棄,換了是你。也更喜歡好學上進的兒子!族人待你不如從前熱絡又如何?你平日不是常說厭惡別人為了你的身份圍著你巴結奉承麽?!怎麽真正遇到事兒的時候,你就患得患失起來?你如今這個模樣,跟你從前最是鄙視不恥的膏梁紈絝之徒有什麽區別?!”
柳東寧激動地說:“行哥,不是這樣的!我不是……”張張嘴,卻覺得百口莫辯,眼圈不由得一紅。哽咽道:“我覺得心裏頭悶得慌……除了這間書房,哪兒都待不下去……父親那裏容不下我,母親一見了我就嘮叨,回自個兒屋裏又是那樣,出了門又總有人暗地裏嘲諷……那麽多的煩心事壓在我心裏,我難受啊!”他重重抹了一把臉,壓低了聲音。“隻有喝酒的時候,能輕鬆一點,暫時忘掉這些煩惱……”
“沒出息!”柳東行唾棄,“喝酒就能好受了?一醉醒來,你煩惱的事就能減少一件半件?!與其這般糟蹋了自己的身體,倒不如打起精神來,認認真真重拾書本,正經考個功名回來,也省得在家虛度了光陰!你父親沒了官職,你難道自己不能考?!你父親喜歡庶弟,那如果你讀書比你兄弟們都要強,他難道還會討厭你?!看看你如今的模樣,誰會喜歡?!”
柳東寧訥訥地低下了頭,羞愧得滿麵通紅,他這些天隻想著自己有多痛苦,恨不得醉死了事,被兄長這麽一罵,才發現自己做了什麽傻事,簡直就沒臉見人了。
柳東行見他知道羞愧,便緩和了語氣:“說來也是我疏忽了,因為不日就要出發南下赴任,我這幾日都忙著見舊友,一時沒顧得上你,居然到今天才從別人嘴裏知道你過得如此頹廢!若我早些知道,便早些提醒你了。你原是個聰明人,不過是性子溫和些,不欲與人相爭,也不好那些世俗權勢,但你父親在朝中遇到難處時,你願意放下種種顧慮,一心想幫他排憂解難,甚至為了保他平安,提出以退為進的法子。怎的如今你父親真的退下來了,你反而無法適從了呢?給我打起精神來!你不想熱衷於權勢,沒人逼你,但那不代表你就能自暴自棄!”
柳東寧痛哭失聲:“行哥……好哥哥,是弟弟錯了……”他號啕大哭,象個孩子似的,仿佛要把這一年多來受到的痛苦與傷心都全部哭出來一般。
管家手足無措地站在那裏,回頭看看門外同樣手足無措的住兒,不知該說些什麽,也不知是不是該把事情報進內院。侍琴呆呆地跪在角落,心頭同樣一片茫然:她呢?他們好歹要理一理她呀?是不是願意抬舉她做姨娘了?行大爺剛才不是發了話麽?大爺好歹給個準話呀!她還在這裏跪著呢!
沒人理她。
最終,柳東寧走到堂弟身邊,輕輕拍著他的背,將他安撫下來,又說了許多勸誡的話,柳東寧連連點頭,麵露感激,眼睛裏滿是對兄長的敬愛。接著,總算接到消息的內院把柳東寧傳進去了,柳東行陪他走了一趟,輕描淡寫地把事情抹了過去,便回到了客院中,將發生的事全都告訴了文怡。
文怡聽得直皺眉頭:“我以前就覺得弟妹身邊的侍琴不是個老實的,卻當她隻是私心重些,見識又有限,沒什麽大毛病,弟妹性子軟,從前在娘家時連下人都能欺負到她頭上,有這麽個厲害丫頭在,也可以護她一護,因此從來沒勸過她家的長輩給她換個侍候的人。沒想到侍琴這丫頭居然會生出這樣的念頭!若不是今兒你正巧過去撞見,隻怕就叫她得逞了!”頓了頓,又覺得不對,“如今她也一樣是得逞了,弟妹真真可憐。”
柳東寧冷笑著搖頭:“方才在二嬸屋裏,二弟妹幾乎要昏過去了,連聲否認是自己指使的,卻還是叫二嬸給罵了一頓。寧弟倒是信得過她,幫她說了兩句好話,她便哭成個淚人兒。其實這樣也好,雖說那個丫頭心想事成了,但無論是寧弟還是弟妹,都心裏有數,自會提防她,也省得她一計不成,再生事端,攪得家裏不得安寧了。”
文怡想想也是,又笑問:“如何?你勸過二弟了?他既然信服,想必不會再犯糊塗了吧?酒這東西,小酌可以助興,多喝卻會傷身。他真想讓二叔對自己刮目相看的話,就該正正經經做出點成績來才是。”
柳東行笑道:“我也是這麽說的,他答應我,會好好讀書,明年爭取下場一試,若能考中個秀才,就不怕會被俊哥兒給比下去了。其實他要是真的無心於官場,做個空頭進士也沒什麽,哪怕是個舉人呢,也比白身要強。”說到這裏,他有些愧疚:“我要向娘子賠個不是,因為寧弟一再懇求,我答應他會多留幾日,咱們的行程怕是要推遲了。”
文怡怔了怔,心頭迅速閃過一絲失落,麵上卻笑道:“督促兄弟上進,也是正事,你又有什麽不是了?多留幾日也不打緊,橫豎咱們隻要趕在年底前到達康南就行了。”頓了頓,“既然要多留幾日,我方才想到一件事,咱們柳氏族裏也有幾位小兄弟年紀不小了,品性也不錯,在家讀了幾年書,日後該奔什麽前程,要做什麽打算,咱們是不是幫一把?若是有心於功名之路的,不如薦到康城書院去?若是有心從軍,咱們也可以引介引介。都是柳氏族人,若當中有一二能成材的,日後你也能多個幫手。”
柳東行道:“你倒提醒我了。這種事原是咱們長房該做的,隻是從前二叔於此事不大熱絡,咱們既然出了頭,又受了族人的恩典,原該回報才是。既如此,咱們便去各房問問,看哪家長輩有此意願。”
文怡與東行夫妻倆便忙碌起來,消息傳開,族中無人不讚歎敬服。東行很快就挑中了兩個十四五歲的堂弟,要帶著一起去康城,又給另一位堂兄弟寫了薦書,讓他到附近的駐軍所去試試身手。
就在東行夫妻在族中的聲望越來越高之際,柳東寧悄悄地添了一個通房,接著柳顧氏又賞了一個美婢給他,當即便抬了姨娘。柳東寧接連納了兩房美妾的消息在族中傳開,族人們對他的觀感再次大跌,紛紛笑話他好色風流、不堪大用了。
柳東行眼角都沒瞧她一眼,隻是盯著柳東寧,眼中的怒氣越來越盛。
原本守在房門外卻不知幾時不見了蹤影的小廝住兒回來了,見到他站在那裏,嚇了一跳,連忙跑過去問,結果嘴剛張開,眼睛已先一步看到屋裏的情形了,頓時受到了更大的驚嚇:“侍琴姑娘!你怎麽在這裏?!你……你這是幹什麽?!”
侍琴總算等到有人問這句話了,忙嗚咽道:“我……我隻是奉了奶奶的命來看看大爺,請大爺回院裏吃晚飯,不成想大爺醉了,硬是拉著我的手不放,還……還對我動手動腳……”
住兒卻不敢相信:“姑娘在說什麽呀?大爺早就醉了,方才就已經熟睡不醒,又怎會對你動手動腳呢?!再說,這裏可是外書房,姑娘要傳話,怎麽不叫二門上的人來?”
侍琴眼中飛快地閃過一絲惱恨之色,低頭擦淚道:“我有話要私下回稟大爺,不方便讓別人傳話,才會自己來的。我來的時候,大爺就是半醉半醒,我叫了兩聲,他就拉著我的手要我陪他喝酒,我掙紮了兩下,他就……他就……”大哭一聲,“他就要扯我的裙子了……”
她越哭越大聲,但柳東寧始終不醒,住兒吞了吞口水,轉頭看了看外麵,見已經有人聽到聲音往這邊來了,手足無措之下,忙不迭去攔人。侍琴眼角瞥見。索性哭得更大聲了:“我還有什麽臉麵見人呀?!我的清白……”
“給我住口!”柳東寧陰深深地擠出這幾個字,走進房中,隨手拎起一個插著半枯折枝花的花瓶便朝侍琴砸了過去。侍琴嚇了一跳,趕緊躲開了,原本由柳東寧拽著的汗巾也頓時脫離了他的手。花瓶在侍琴腳邊碎開一地,連著水和花枝。濺汙了她的裙擺繡鞋,襯著她因驚嚇而導致的蒼白小臉。顯得她十分狼狽,連哭都顧不上了,一臉愕然地望向柳東行。
柳東行走到書案前,兩眼一掃,便抓過書案角落裏擺放的茶壺,翻手一倒,把冰冷的茶水倒了柳東寧一頭臉。後者打了個冷戰,頓時清醒過來,帶著些許宿醉與迷糊。茫然地看向柳東行:“行哥?你怎麽在這兒?”低頭看看自己的衣服,忙道:“你這是做什麽呀?如今可是冬天!”
柳東行冷笑:“你我問在做什麽?我倒想知道你在做什麽!大白天的,你在書房裏不好好讀書,卻喝得醉醺醺的,被丫頭算計了都不知道,你也有臉說自己是個男人?!”
柳東寧怔了怔。便看見了旁邊一身狼狽的侍琴,皺眉問:“你怎麽在這裏?!”轉向柳東行,“行哥是指我叫這丫頭算計了?!”
“你可知道我剛才過來時看見了什麽?”柳東行眯了眯眼,“你渾身酒氣,神智不清,這丫頭卻衣衫不整地扶著你挨挨碰碰,見你不醒。便拚命將她的汗巾子一頭塞進你手裏,又扯鬆了裙頭,似乎還打算把坎肩也脫下來呢,若不是聽到了我的腳步聲,她也不會放手。事實上我倒想知道,若不是我來了,外頭又沒人守著,等她做完了要做的事後,有人過來看見你和她在一起的情形,會說出什麽話來?!”
柳東寧臉色一沉,飛快地扭頭去看侍琴。侍琴正聽得滿臉蒼白,結結巴巴地說:“行大爺在說什麽呀?奴婢怎麽一句也聽不懂?奴婢真的隻是奉了奶奶的命,來向大爺傳話而已,大爺方才神智不清,似乎把奴婢當成是別人了,硬拉著奴婢要奴婢陪他喝酒,拉扯間……”
“你當我是個瞎子?!”柳東行冷冷地打斷了她的話,“我遠遠過來就看見你的動作了,還當自己是看錯了,來到門前才知道,原來你做的比我想的還要多!被人撞破了,還要將責任推到主人身上,你果然是個膽大包天的丫頭!”
柳東寧氣憤地道:“我一直醉著,若不是行哥拿茶水澆我,我也不會醒過來,又怎麽可能拉著你不放?!是不是你們奶奶叫你來的?她這是要幹什麽?!在母親那裏受了氣,就叫丫頭來勾引我麽?!”
柳東行仿佛看笨蛋似的看著他:“你的酒還沒醒呢?!你媳婦要給你納小,犯得著光天化日之下避了人偷偷摸摸地行事麽?!大可明白說出來!難不成你是個忠貞不二,除了妻子就不想納妾的正人君子?你媳婦卻是個賢良大度舉世無雙,不擇手段暗算你也要給你廣納美妾的賢妻不成?!”
柳東寧被他一言驚醒,臉上紅一陣白一陣地,看著侍琴的目光便更加憤怒了:“賤婢!不要臉的下作淫婦!”
侍琴搖搖欲墜地跪倒在地,眼珠子飛快地轉了兩轉,才哭道:“大爺饒了奴婢吧,是奶奶說,想要給大爺添個屋裏人,省得太太賞個姨娘下來,給她添堵,但又不想讓柳家的丫頭或是素來淘氣的阿碧占了這個便宜,才教奴婢瞞著人偷偷來的……奶奶知道大爺不喜歡奴婢,怕大爺不肯,便讓奴婢把生米做成熟飯……奶奶說,奴婢是她最信任的人了,隻要奴婢舍下這個臉麵,日後絕不會虧待奴婢的!”
柳東寧半信半疑,以文嫻對侍琴的信任,與她一貫以來的行事作風,還真有可能會做出這種事來。
“哼……”柳東行冷笑一聲,瞥了侍琴一眼,“不論你是不是奉了你們奶奶的命令行事,我看你都心甘情願得很嘛,方才事情未做成便叫我撞破了,也不慌不忙地在留在這裏哭個半天,隻等我開口說話,連自己的衣裳都顧不上整理了。住兒要攔著別人過來,你還故意大聲哭泣,是生怕別人不知道你在這兒受了委屈失了清白呢?!”
侍琴一窒。哭聲停了一停,目光閃爍,又繼續哭起來,隻是眼神卻忍不住四處瞟。
這時,在外院當差的柳家管家趕過來了:“怎麽了怎麽了?大爺,您這是……”瞥見侍琴一身狼狽跪在角落裏。也有些拿不準了。柳東寧瞬間漲紅了臉。
柳東行沒理會他們,卻轉頭柳東寧道:“什麽大不了的事?這丫頭既要攀高枝兒。你就給她開了臉,過後要如何處置,都是你的事,省得她在外頭胡亂宣揚,敗壞了你的名聲。隻是這次你之所以讓人有機可趁,都是因為你喝酒不知節製的緣故。你最近到底是怎麽了?你父親致仕了又如何?他不是官,你過去那十幾年的書就白念了?!你弟弟在父親跟前更得寵又如何?他們又不曾喝酒誤事,也沒有自暴自棄,換了是你。也更喜歡好學上進的兒子!族人待你不如從前熱絡又如何?你平日不是常說厭惡別人為了你的身份圍著你巴結奉承麽?!怎麽真正遇到事兒的時候,你就患得患失起來?你如今這個模樣,跟你從前最是鄙視不恥的膏梁紈絝之徒有什麽區別?!”
柳東寧激動地說:“行哥,不是這樣的!我不是……”張張嘴,卻覺得百口莫辯,眼圈不由得一紅。哽咽道:“我覺得心裏頭悶得慌……除了這間書房,哪兒都待不下去……父親那裏容不下我,母親一見了我就嘮叨,回自個兒屋裏又是那樣,出了門又總有人暗地裏嘲諷……那麽多的煩心事壓在我心裏,我難受啊!”他重重抹了一把臉,壓低了聲音。“隻有喝酒的時候,能輕鬆一點,暫時忘掉這些煩惱……”
“沒出息!”柳東行唾棄,“喝酒就能好受了?一醉醒來,你煩惱的事就能減少一件半件?!與其這般糟蹋了自己的身體,倒不如打起精神來,認認真真重拾書本,正經考個功名回來,也省得在家虛度了光陰!你父親沒了官職,你難道自己不能考?!你父親喜歡庶弟,那如果你讀書比你兄弟們都要強,他難道還會討厭你?!看看你如今的模樣,誰會喜歡?!”
柳東寧訥訥地低下了頭,羞愧得滿麵通紅,他這些天隻想著自己有多痛苦,恨不得醉死了事,被兄長這麽一罵,才發現自己做了什麽傻事,簡直就沒臉見人了。
柳東行見他知道羞愧,便緩和了語氣:“說來也是我疏忽了,因為不日就要出發南下赴任,我這幾日都忙著見舊友,一時沒顧得上你,居然到今天才從別人嘴裏知道你過得如此頹廢!若我早些知道,便早些提醒你了。你原是個聰明人,不過是性子溫和些,不欲與人相爭,也不好那些世俗權勢,但你父親在朝中遇到難處時,你願意放下種種顧慮,一心想幫他排憂解難,甚至為了保他平安,提出以退為進的法子。怎的如今你父親真的退下來了,你反而無法適從了呢?給我打起精神來!你不想熱衷於權勢,沒人逼你,但那不代表你就能自暴自棄!”
柳東寧痛哭失聲:“行哥……好哥哥,是弟弟錯了……”他號啕大哭,象個孩子似的,仿佛要把這一年多來受到的痛苦與傷心都全部哭出來一般。
管家手足無措地站在那裏,回頭看看門外同樣手足無措的住兒,不知該說些什麽,也不知是不是該把事情報進內院。侍琴呆呆地跪在角落,心頭同樣一片茫然:她呢?他們好歹要理一理她呀?是不是願意抬舉她做姨娘了?行大爺剛才不是發了話麽?大爺好歹給個準話呀!她還在這裏跪著呢!
沒人理她。
最終,柳東寧走到堂弟身邊,輕輕拍著他的背,將他安撫下來,又說了許多勸誡的話,柳東寧連連點頭,麵露感激,眼睛裏滿是對兄長的敬愛。接著,總算接到消息的內院把柳東寧傳進去了,柳東行陪他走了一趟,輕描淡寫地把事情抹了過去,便回到了客院中,將發生的事全都告訴了文怡。
文怡聽得直皺眉頭:“我以前就覺得弟妹身邊的侍琴不是個老實的,卻當她隻是私心重些,見識又有限,沒什麽大毛病,弟妹性子軟,從前在娘家時連下人都能欺負到她頭上,有這麽個厲害丫頭在,也可以護她一護,因此從來沒勸過她家的長輩給她換個侍候的人。沒想到侍琴這丫頭居然會生出這樣的念頭!若不是今兒你正巧過去撞見,隻怕就叫她得逞了!”頓了頓,又覺得不對,“如今她也一樣是得逞了,弟妹真真可憐。”
柳東寧冷笑著搖頭:“方才在二嬸屋裏,二弟妹幾乎要昏過去了,連聲否認是自己指使的,卻還是叫二嬸給罵了一頓。寧弟倒是信得過她,幫她說了兩句好話,她便哭成個淚人兒。其實這樣也好,雖說那個丫頭心想事成了,但無論是寧弟還是弟妹,都心裏有數,自會提防她,也省得她一計不成,再生事端,攪得家裏不得安寧了。”
文怡想想也是,又笑問:“如何?你勸過二弟了?他既然信服,想必不會再犯糊塗了吧?酒這東西,小酌可以助興,多喝卻會傷身。他真想讓二叔對自己刮目相看的話,就該正正經經做出點成績來才是。”
柳東行笑道:“我也是這麽說的,他答應我,會好好讀書,明年爭取下場一試,若能考中個秀才,就不怕會被俊哥兒給比下去了。其實他要是真的無心於官場,做個空頭進士也沒什麽,哪怕是個舉人呢,也比白身要強。”說到這裏,他有些愧疚:“我要向娘子賠個不是,因為寧弟一再懇求,我答應他會多留幾日,咱們的行程怕是要推遲了。”
文怡怔了怔,心頭迅速閃過一絲失落,麵上卻笑道:“督促兄弟上進,也是正事,你又有什麽不是了?多留幾日也不打緊,橫豎咱們隻要趕在年底前到達康南就行了。”頓了頓,“既然要多留幾日,我方才想到一件事,咱們柳氏族裏也有幾位小兄弟年紀不小了,品性也不錯,在家讀了幾年書,日後該奔什麽前程,要做什麽打算,咱們是不是幫一把?若是有心於功名之路的,不如薦到康城書院去?若是有心從軍,咱們也可以引介引介。都是柳氏族人,若當中有一二能成材的,日後你也能多個幫手。”
柳東行道:“你倒提醒我了。這種事原是咱們長房該做的,隻是從前二叔於此事不大熱絡,咱們既然出了頭,又受了族人的恩典,原該回報才是。既如此,咱們便去各房問問,看哪家長輩有此意願。”
文怡與東行夫妻倆便忙碌起來,消息傳開,族中無人不讚歎敬服。東行很快就挑中了兩個十四五歲的堂弟,要帶著一起去康城,又給另一位堂兄弟寫了薦書,讓他到附近的駐軍所去試試身手。
就在東行夫妻在族中的聲望越來越高之際,柳東寧悄悄地添了一個通房,接著柳顧氏又賞了一個美婢給他,當即便抬了姨娘。柳東寧接連納了兩房美妾的消息在族中傳開,族人們對他的觀感再次大跌,紛紛笑話他好色風流、不堪大用了。