文怡一夜無眠,早晨起來,兩眼下方便青黑了一片。


    潤心見狀嚇了一跳:“奶奶這是怎麽了?可是昨兒沒睡好?”荷香忙道:“昨兒吹了一夜的風,門窗響個不停,想必奶奶是被吵得沒睡好?今晚奴婢們把門窗都關好,再點上安息香,絕不會再吵鬧了。”


    文怡不置可否,她提心吊膽了一個晚上,總覺得心頭惶惶,怕是有什麽不好的事發生了,至於風雨門窗,她壓根兒就沒留意。


    秋果捧了建蓮紅棗湯進來,放在桌上,走過來道:“小姐昨晚上沒睡好,今日想必沒什麽精神,回頭等外麵的人把該回的事都回了,小姐不如就在東邊炕上略歪一歪?奴婢點了香,不叫別人來打攪,小姐睡個回籠覺也好。”


    文怡隨口應了一聲,又問她:“老夫人可起來了?”


    “起來了,剛剛梳洗過,正要吃早飯呢。”


    文怡便讓丫頭們給自己梳了個簡單的發式,隨意喝了幾口蓮子湯,便往盧老夫人屋裏去了。


    到了西廂房,盧老夫人正與趙嬤嬤說話,水葒剛剛擺上了早飯。見文怡過來,盧老夫人便笑道:“來得正好,今兒廚房做了兩碟茯苓糕,倒是易克化的好東西,我一個人吃不了,你也分幾塊去。”正說著,便留意到文怡的黑眼圈,忙問:“這是怎麽了?昨晚上沒睡好?”


    文怡胡亂尋個借口混過去,待吃過早飯,旁人都離開了,她方才悄悄對盧老夫人說:“昨兒晚上不知怎的,心跳得厲害,總覺得有什麽不好的事要發生。孫女兒擔心,會不會北邊……”


    盧老夫人怔了怔,沉吟片刻。淡淡笑道:“想來不過是日有所思,夜有所夢罷了。東行還會發生什麽不好的事呢?他立了好幾回功了,軍報裏也都說他平安無事。眼下蠻族大軍已經元氣大傷,用不了多久就要一敗塗地了。他先前戰局凶險的時候都沒事,如今不過是收拾殘局,又能遇到什麽險情?你別自己嚇自己。想必是你惦記著他,總擔心他會有不測。才會心神不定罷了。”


    文怡本是想要向祖母求助的,見她老人家這麽說,也不好再提了,免得她擔心,便說了幾句家常話,就告辭回屋去,暫時將心事壓下,料理了一回家務,卻把秋果叫了來。交待一番,然後命她帶上兩盒子點心,坐車去羅家給羅四太太送禮。


    到了晚間,秋果回來,稟報說:“羅四太太說了,北疆情勢還算太平。敵軍幾次進攻,都被朝廷大軍打退了。姑爺每次都立了小功勞,隻是跟先前兩次比,沒那麽顯眼,隻等戰後一並請功。幾仗下來,姑爺都沒受什麽傷,不但他自己平安無事。他還幫軍醫的忙,為好些將士治傷呢。一切都好,小姐不必擔心。”


    文怡心裏稍稍安定了些,卻仍舊放不下心來:“幹娘可答應了,一有北疆消息便告訴我?”


    秋果笑道:“自然是答應了,還叫奴婢安撫小姐,不必太過擔憂,該做什麽就做什麽,若他真的受傷了,等消息傳回來,傷也早就好了。若是家裏人太過擔憂,憂壞了身體,消息傳到邊疆,反而會讓人擔心呢。”


    文怡聽了有些不好意思,又問:“你去的時候,羅二爺可在?”


    “奴婢問過了,羅二爺昨日出門去了,說是到東平府巡視幾家鋪子,不過不知幾時回來。”


    文怡心中有數。那一日蔣瑤說出自己的想法後,她立時便傳信告訴了羅明敏,通政司那邊商量過,覺得有蔣瑤同行確實更穩妥些,到了錦南州後,也不會輕易引起鄭王府疑心,便是一路上有兩個王府的人知道了,也隻會當成是女兒帶了仆從前去探望父親而已。況且眼下正是汛期,走水路去青州,既快又不會太勞累,多帶幾個人也沒什麽要緊,他們便同意了蔣瑤的提議,而且因為羅家在這條水路上沿途皆有私家船塢,羅明敏也奉命同行,裝作蔣瑤是借用羅家商船南下的,兩人前後出發,到了東平府再會合。


    計劃一決定好,通政司便行動起來,先是派人偽裝成蔣知州在錦南新收的家人,送“家信”回京,表明自己十分思念女兒,想接她來見,同時由蔣瑤相助,偽裝了另一封信,是寫給蔣氏的,隻說他在錦南為女兒看了一門不錯的親事,需得接了女兒過去相看,因此派人來接。有了這個理由,無論是蔣氏還是侍郎府,都沒起半點疑心,順利的放了蔣瑤回家收拾行李。


    事情定下來後,文怡又見了蔣瑤兩回,不知是不是錯覺,她總覺得蔣瑤的手腕越發幹淨利落了,而且行事周密,若不是她知道內情,還當蔣瑤是真的要南下探親,並且相看人家呢,連做的新衣,采買的首飾,都似模似樣。


    為了這個理由,蔣氏甚至還送了侄女一套體麵的首飾與幾匹上好衣料,並且麵授機宜,囑咐了她半日規矩,最後還派了兩個婆子隨行。隻是不巧,這兩個婆子,一個素來精明能幹的,才到蔣家半日,就跟蔣家的婆子吵翻了,鬧得要蔣氏親自出麵處置,因此不得不灰溜溜地回了侍郎府;另一個性子老實的倒是平平安安地留了下來,也不知道通政司派來的婆子是怎麽做的,就把她收拾得服服帖帖,隻當是舅老爺在任上收了許多能幹的家人,半點疑心都沒起。


    蔣瑤與通政司配合得如此天衣無縫,著實叫文怡暗暗吃了一驚。


    蔣瑤兩天前就離開了,羅明敏則是昨日出發,眼下想必已經快到東平了吧?


    文怡歎了口氣,羅明敏素來消息靈通,他不在京城,她想要打聽北疆的消息,就隻能靠羅四太太了,但羅四太太隻能從羅四老爺的家信那裏探得隻字片語,遠不如羅明敏清楚。從前她隻以為羅明敏是從羅家商隊裏得的消息,如今才知道,那分明是走的通政司的路子!羅明敏一走。這條路子自然是斷了。


    文怡有心要向別人打聽,但她能求助的人家,不過李、阮、龍、查等幾家小姐而已,上官將軍家裏,卻是除卻年節走禮,便再無私交了。況且這些都不是尋常人家。除了李家她不必顧慮太多外,其他的人家。她還真不敢隨意開口。


    就在文怡一邊從李家那裏艱難地打聽北疆的最新戰報,一邊料理家務、照顧祖母之際,蔣氏又一次上門來了。


    蔣氏這次過來,既是來抱怨,也是來訴苦的:“好好的,瑤丫頭被她老子叫了去,你先前說要請客的事也耽誤下來了,家裏人都在著急呢,背地裏抱怨我。也不留瑤丫頭多住兩日就走了,知道的,明白我是擔心侄女的前程,不知道的,還當我是存心把孩子早早趕走呢。”


    文怡有幾分心虛,賠笑道:“怎麽會呢?大伯母最是慈愛不過的了。瑤姐姐也常這麽跟我說呢。況且蔣大人急著見女兒,大伯母也是為了瑤姐姐著想。”


    蔣氏歎了口氣,又睜大了眼問文怡:“她雖走了,你未必就請不得客。如今天氣也涼快了,雖說有雨,隻得雨歇了,請客賞秋正當宜!你若是不知道要怎麽做。隻管跟大伯母說。大伯母雖不清楚你們年輕女孩兒的喜好,卻也見識過些世麵,大約還能替你出點主意。”


    文怡眼珠子一轉,故意歎了口氣:“大伯母,侄女兒何嚐不想早些請客呢?隻是一來,這天氣確實不好,二來嘛,眼下北疆戰局未定,那幾戶人家,都有親人好友在北疆征戰的,哪裏有心情玩樂?因此侄女兒隻稍稍去信試探了一下,看她們的回音,似乎都是興趣缺缺。因此侄女兒想著,若是等到北疆大捷喜訊傳來,朝廷要班師的時候,再提這件事。”


    蔣氏頓足:“等到那時就晚了!北疆大捷,大軍班師,滿京城的人家都要請客,那些小姐們哪裏還有空理會你?”


    文怡忙道:“大伯母似乎十分著急,這是為什麽呢?若是為了六姐姐……不瞞您說,侄女兒有些擔心,六姐姐在京裏這麽多年,為著鄭家小姐的緣故,跟不少人家的千金結過怨,侄女兒要請的那幾家小姐,有多一半是與六姐姐合不來的。六姐姐便是去了,也討不了好,到時候難受的豈不是六姐姐自己?”


    蔣氏眼圈一紅,哽咽道:“九丫頭,你的話我何嚐不知?隻是……你六姐姐如今隻能關在家裏,整日敲經念佛,哪裏還象個千金小姐的模樣?若是再不出門交際走動,外人用不了多久就會忘記她了,那還有誰家會來提親呢?她跟別家小姐見麵,固然會受點委屈,但她從前在京城也有些美名,隻要有人提起,說不得便有好人家能想起她來。我如今也不求對方是什麽公侯府第、王公大臣了,隻求是個體麵的官宦人家,門風清正,子弟有出息,品行好又是嫡出,便足夠了。若是真有王公貴人來提親,品行出眾的庶出子弟也無不可的。”


    文怡啞然,想了想才道:“若是大伯母真的這麽想,倒也是好事……隻是五姐姐出嫁還不到兩個月,京裏記得那件事的人多了去了,大伯母若真為六姐姐著想,何不耐心再等些時日,等風聲過去了再說?這時候會來說親的人家……就怕會委屈了六姐姐。”


    蔣氏聞言又哭了起來,哽咽道:“九丫頭,你六姐姐再不說親,隻怕要受的委屈就更大了!”聽得文怡大為不解:“這是為何?”蔣氏便哭道:“你二伯父的官職快要下來了,等這事一定,他們家就要回老家去,老太太說不定也要跟著回去的。到時候,他們一行人仍舊坐船南下,會路過歸海。老太太說,要把你六姐姐帶上,到了歸海,就把她說給羅家二爺……”


    文怡大驚失色:“誰?說給誰?!”


    “就是羅家二爺,叫明敏的那一個。”蔣氏抽泣道,“羅四老爺那個侄兒,你不是說他與你舅舅家的表哥是好友麽?他家是皇商,有錢是真的,可他卻是個白身,父祖又無功名……老太太說,羅家離京城與平陽都遠,想必沒聽說過你六姐姐出的紕漏,且歸海民風開明,羅家又是大戶,你六姐姐嫁過去不會受苦……”


    文怡深深吸了一口氣:“羅大哥品行正派,確實是個好人,但六姐姐……與他恐怕不大匹配吧?”


    蔣氏還以為她說的是兩人門第不匹配,便哭道:“可不是麽?若是世宦之家,倒也罷了,可這位羅二公子,家裏世代都是行商的,便是皇商也是商家!他既不是繼承家業的長子,也不是讀書科舉的幼子,將來分家,還不知道能分到多少產業呢。雖說先前曾有過繼給羅四老爺的風聲,但大半年下來,再也沒人提起了,想必隻是謠傳。你六姐姐是什麽樣的人?怎能委屈嫁給他呢?”說到這裏,大概是想到文怡與羅四太太是幹親,她說話略客氣了一點:“因此羅公子本人雖好,羅家也是體麵人家,但你六姐姐真的不能嫁過去。也不知道老太太是怎麽想的,見我反對,反而罵了我一通。”


    文怡暗暗忍了忍怒氣,方道:“大伯祖母興許是擔心京裏與平陽兩地的好人家都知道六姐姐的事了,不肯上門提親,才把主意打到羅家頭上的。但羅家產業遍布天下,不論是平陽,還是京城,都有商行,羅四太太與羅大哥本人更是在京裏住了好幾個月,六姐姐出的事,他們心知肚明,哪裏是能瞞得住的?若是羅家拒婚,將來還有什麽人家願意向六姐姐提親呢?這真不是個好主意!”


    蔣氏被她一言驚喜,越發驚惶了:“那怎麽辦?!老太太象是鐵了心,還要我收拾給你六姐姐備下的嫁妝,隻要他們到了歸海,跟羅二爺的父母定下親事,便把東西送過去,竟是連日子都不願再等了,說是底下的幾個孩子也到了議親的年紀……”


    文怡咬了咬牙:“聽說羅大哥出京去了,也不知道幾時能回,而大伯祖母與二伯父、二伯母也不是立時便要回南的。大伯母且回家去,別與老人家頂著幹,等過些日子,大伯祖母冷靜些了,再與她細細分辯,說不定能說服她老人家呢?”


    蔣氏見這話有禮,忙點頭應了,至於那請客的事,早已拋到了爪哇國去,不一會兒,便告辭回家。


    文怡則咬牙想了半日,記起鍾離太太先前曾提過,自家左鄰遷入了一戶通政司的屬員,若有事要找他們,可以通過這戶人家轉交,於是便寫信將蔣氏提到的事告訴羅明敏。雖然此事可以從羅四太太那裏著手,但事關兒女親事,若是羅四太太插手了,羅二太太隻怕要惱,倒不如讓羅明敏自己去跟父母提。


    寫好了信,她便叫了蓮心來,讓蓮心將信遞給舒平,送到鄰居家去。羅明敏曾提過舒平是可信之人,有事可以差他去辦。蓮心接過信,猶豫了一下,紅了紅臉,方才轉身出去。


    三日後,從鄰居家來了回信。文怡拆信一看,裏頭半點都沒提起羅明敏如何,反而捎來了柳東行的消息。


    柳東行在十天前的一場大戰中,受了傷。(未完待續,如欲知後事如何,請登陸,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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