一夜平安過去,文怡隻當那落水的人不過是個小小插曲,聽說青州城裏的羅家派人把他接回去了,便沒再把這件事放在心上。倒是羅家千恩萬謝地,第二天一大早便派了幾個家人,帶來了豐厚的謝禮,順便送上六席青州本地最有名的上等麵點,給顧家上下做早飯。


    蔣氏出麵見了兩個為首的婆子,心中暗暗稱道這羅家是個懂規矩知禮數的,曉得顧家船上多是女眷,就派了婆子來請安。她對那幾個婆子說了些場麵話,又問及那被救回去的羅家公子,得知那原來是歸海羅氏本家的子弟,不過是閑暇時到青州探訪長輩,幾個族兄弟做東,請他到西碼頭附近的一處酒樓吃飯,沒想到正好遇上幾個熟人,便轉到花舫上,偶然起了口角,幾個人推攘間,那羅公子便失足掉進了水中。若不是遇上顧家船,隻怕就要丟掉性命了。


    蔣氏聽了,知道那羅公子並不是整日流連花舫的浪蕩子,對他的印象倒好了些,但也僅此而已,說了幾句安慰的話,便把人打發走了。過後文安來請安,她還拿這件事來教訓兒子:“千萬要帶眼識人,別學這羅家公子一般,也不查一查對方的品性,便跟人去吃酒,結果差點兒丟了性命!所謂千金之子,坐不垂堂,你回了京後,可再不要整日跟人出去胡鬧了!”


    文安嘴上應了,心裏卻不耐煩得很。自打他滿了十二歲可以自由出門,他母親就沒少念叨這樣的話,簡直就把他當成是小孩子了!他在京中那麽多年,幾時遇過危險來?!再說,他現在這模樣,避人都唯恐不及,又怎會跟人出去胡混?!


    蔣氏見兒子應了自己,隻當他是長進了。心裏高興,便指了指旁邊小桌上放置的東西:“這是羅家才送來的謝禮,有幾端上等尺頭,還有幾樣玩器,你拿去跟你姐姐挑一挑,看喜歡哪樣就留下吧。”


    文安有些遲疑:“請祖母先挑吧?”


    蔣氏卻道:“你祖母方才已得了信。讓我們挑,你隻管拿去就是。挑剩了再送回來。”


    文安聞言,便叫了兩個婆子進來,把東西捧了,進艙裏找文慧。文慧正在房間裏拉著文怡說話,見他送了東西來,隻隨手翻了翻,便皺眉道:“什麽好東西?都是太太們穿戴的,我不要,你愛就都拿去!”


    文安選了兩個瓶子。便轉向文怡:“九妹妹不如也挑兩件?”


    文怡笑笑,搖了搖頭:“不必了。請五姐姐和十妹妹挑吧。”


    文安卻從那些料子裏翻出兩匹尺頭來,道:“這兩個顏色花樣都算清雅,倒是挺適合九妹妹的。姐妹們幾個裏頭,就數九妹妹穿著最好看!”


    文怡一愣,她素日隻知道文慧在穿著打扮上十分講究。卻不知道原來文安也喜歡這些,不由得往那料子上瞧了一眼,發現一樣是雨過天青的素麵細絨,一樣是湖色綠的富貴不斷萬字紋厚綾,都是冬春季節用的上等料子,顏色花樣的確很合自己心意,而且在孝期內穿著也不算失禮。她猶豫了一下。還是笑著搖了頭:“我帶的衣裳已經足夠了,這原是羅家送來謝大伯祖母命人救起他家少爺的禮物,我拿了做什麽?”


    文慧不讚同地道:“這話糊塗!最初要底下人救人的,不就是你麽?他家原該重重謝你才是!”說罷拉過那兩匹料子,瞧了又瞧,哂道:“罷了,就是太清淡了些,不過倒也襯你!”隨手招過侍立在旁的丫頭:“去,把這些送到九小姐屋裏去。”然後拉過那幾個裝玩器首飾的匣子,翻了翻,揀出一隻樣式簡潔的銀絲鑲米珠小花冠來,笑道:“這個跟方才那兩樣料子倒是配得很,九妹妹也拿了去吧。”不由文怡分說,便讓丫頭將東西一並送去。


    文怡阻攔不得,隻好接受了,但她總覺得有些異樣。方才不覺,如今仔細想想,羅家送來的東西,無論衣料、器物、首飾,都是選的大方端莊類型的,帶了幾分富貴氣,但選的顏色花樣卻有些古怪。按理說,謝禮是送給顧老太太和顧大太太的,但兩位都是命婦,又有年紀了,送那些顏色質地厚重的料子是再適合不過了,但這雨過天青和湖水綠的料子,卻嫌太淺嫩了些。若給小姐們,那素麵料子或是萬字不到頭的紋樣,又略嫌過於素淡老氣了,少有年輕女孩兒會這麽打扮的,若是年輕少奶奶,倒還罷了,偏這船上除了有年紀的婦人,便是年輕小姐,至於底下的媳婦子,是萬萬輪不到這樣的好料子的。


    文怡長年跟著寡居的祖母過活,又是信佛的,因此不象姐妹們一樣喜歡鮮豔嬌嫩顏色的料子,結果這兩匹料子就便宜她了。那珠冠也同理,長輩們戴了嫌太嫩,姐妹們戴了嫌太素,這麽一想,倒叫人覺得這些東西好象是專門為她備下的一般。


    這個念頭從文怡腦中一閃而過,便被飛快地壓了下去。她心中暗暗好笑,覺得自己是想太多了。那羅家公子又不曾與她罩麵,隻怕連她發過話命人救他都不知道,又怎會特地送禮來?人家可是明白說了,這是送給顧家老太太和太太的!


    船再次起程,前往東江下遊的歸海。這一走,便是三四天的路,一路都很順路,再也沒遇上過意外。到了十月二十那日,船終於抵達歸海城。


    這天天氣極好,暖陽高照,雖江上風有些大,卻並不讓人覺得寒冷。文怡穿著鬥篷,站在甲板上望向前方一望無際的水域,以及數之不盡的船隻,心中暗暗澎湃不已。


    這裏是東江入海口,前方便是大海。歸海城名不虛傳!隻看那港口內穿行的船隻,便是成千上萬,但船與船之間,卻還留有十分寬敞的距離,一點都不覺得狹窄。右前方的陽光下,一座高聳入雲的寶塔佇立在岸邊,塔上有人揮舞著大紅的旗幟,揚聲吆喝著。指揮外來的船隻依次入港。而在遠方的天際間——不,這水天一色,已經看不出哪裏是邊際了——大小船隻仍在源源不斷地向港口駛來。


    文怡看得有些激動,這是她頭一回到歸海城,也是第一次看到海,隻覺得天地造物果然神奇。她上輩子怎的就沒跟師傅提一聲,到歸海來走走?哪怕是見見世麵也好!


    又是一陣江風吹來。文怡忙壓住揚起的鬥篷,臉上卻止不住笑意。


    這樣的景致,多看幾眼,心胸都要變得寬廣些,心底暗藏的幾分抑鬱,都瞬間消影無蹤了。


    冬葵的聲音從身後傳來:“小姐,這裏風大,咱們回艙裏去吧?”


    文怡回頭笑笑:“多看一會兒,這可是少見的景致呢。在平陽可見不著!”


    冬葵又笑了,但還是順從地應了是。


    秀竹從船尾處跑來,有些興奮地道:“小姐、小姐!您瞧,有個女子劃船過來了!她居然是一個人劃的船!”


    文怡一愣,順著她的手指望去,果然看到一個十*的年輕女子。搖著櫓駕駛一條十尺來長的小舟,從顧家的大船邊上行過。


    這女子穿著簡單的淺褐色布衣裙,衣袖挽到上臂處,露出結實的古銅色肌膚,頭上隻梳了一根麻花辮,用布帶纏了,雙耳掛著銀墜子。給人感覺說不出的利落。她明明長得並不漂亮,但抬起頭來,露齒一笑,便叫人生出“這女子生得真好看”的念頭。


    她船上裝了幾個大鍋,用木蓋蓋得嚴嚴實實的,底下居然還生著爐子,隱隱散發著食物的香味。大概是感覺到文怡主仆等人的目光,她轉頭過來,便又是一笑,揚聲吆喝:“那位小姐,可要買些吃食麽?今日船多,要進港還要半個時辰呢!”


    文怡臉上微微一紅,隻覺得自己盯著人家瞧,未免失禮了,便低了頭背過身,對冬葵道:“你叫個婆子去問問,若是可以入口的東西,便買些來吧。”冬葵有些遲疑:“要不要先問過大太太?”秀竹輕推她一把:“姐姐糊塗了,問大太太做什麽?是咱們姐妹們想吃了,你不覺得餓麽?”文怡抿嘴一笑,從荷包裏掏出兩個銀角子,塞給秀竹:“你新認得的那幾個姐妹,這些天倒茶送水的也算殷勤,買了東西和她們一處吃吧。今日若是入港晚了,你們還不知幾點才能吃上飯。”


    “謝小姐賞!小姐真個體恤下人!”秀竹高高興興地應了,接過銀子,便跑回艙裏去,叫上幾個長房的小丫頭,一起來向文怡謝賞,接著便去找那駕船的年輕女子,不一會兒,買了十來個包了臘肉餡兒的粽子和一包江米糕回來,嘻嘻哈哈地分了吃。秀竹還留了幾個粽子給冬葵,道:“味兒極好的。姐姐嚐嚐?”


    冬葵小心地看了文怡一眼,便回頭瞪秀竹,小聲斥道:“小姐還不曾吃呢,你倒好,先跟別人分了!”


    秀竹縮了縮脖子,也笑了:“你當我是紫蘇麽?不分青紅皂白就訓人!不過是幾樣粗糙吃食,我們做丫頭的吃來玩玩便罷了,怎能讓小姐入口?”冬葵這才沒話說了。秀竹也不理她,徑自去與別的丫頭們玩鬧。


    秀竹是門房錢叔錢嬸的孫女兒,原是從長房薦來的,跟長房的家生子們自小認得。這也是文怡當初挑選她隨行的原因。出門在外,又無家人陪伴,有個與長房奴仆相熟甚至有親戚關係的丫頭陪著,行事要方便些,且秀竹又比紫蘇穩重知好歹。文怡此時見她與長房的丫頭們合得來,也不去打攪,隻是攔住冬葵,不讓她去尋秀竹的不是。


    丫頭們嘻嘻哈哈地與那女子搭話,打聽歸海城的趣事。文怡帶著冬葵走進樓艙,坐在窗邊聽她們說話,倒是知道了不少事。


    那女子名叫魚娘,是歸海城碼頭人士,世代都是打魚的,獨她一個女兒,天生便比別人精明些,看中這港口每日船來船往,人口眾多,但在入港上岸前,想要吃口熱飯卻十分不易,便在家做些容易運送又能飽肚的熱食,駕了家中小船,在港口內外穿梭,叫賣吃食掙錢。因生意興隆,很快便有人學了去,如今這歸海城外,穿梭往來賣食物、賣酒水、賣各式貨物的人數不勝數,連康城與青州都學了去。


    丫頭們聽了都驚歎不已,還有人問她一天能掙多少,然後對比一下自己在顧家得的月錢,暗暗搖頭,覺得還是顧家差事輕省些。


    文怡在艙中聽了,則十分佩服那魚娘的勇氣,若是前生的自己能有這樣的本事,也能自己養活自己了,何須向人討施舍?想到這裏,她又有些黯然:便是如今重生了,她也沒那魚娘的本事呢,若不是仗著記憶給家裏添了些進項,真到身無分文的那一日,她還是隻能出家為尼。


    底艙的人聽了風聲,都走了上來,連後麵兩艘船的人也向魚娘買了熱食去,有船工嘴上不幹淨,調笑幾把,被顧家的管事罵了幾句,便縮了回去。那魚娘仿佛什麽都沒聽到似的,仍舊說笑自如。


    文嫻文娟文慧姐妹幾人走過樓艙,文娟先抿嘴笑道:“那女子好不知羞,大白天的,有那麽多人看著,居然還把袖子拉得這麽高!”文慧白了她一眼:“你當她是你這樣的大家小姐麽?!窮人家的女兒,若是這也講究,那也講究,早餓死了!我倒覺得她好,大大方方的,有什麽見不得人?!”說著說著就來了興致,“我也去跟她說說話!”


    文嫻隻覺得頭痛:“六妹妹,祖母方才還說你呢,這裏船多,你要出去,先戴了帷帽,省得叫人看見了,偏你還要與那船娘說話!”


    文怡微微紅了臉,低下頭,暗暗給冬葵使了眼眼色,後者會意地點點頭,轉身出去了,不一會兒,便拿了兩頂帷帽來。


    文怡暗道冬葵機靈,麵上笑著拿起一個帷帽,拉過又因為反駁文嫻而與文娟吵起來的文慧,道:“姐姐別生氣了,戴了這個也沒什麽,倒可以擋擋風。這裏是入海口,風冷著呢。”


    文慧氣惱地拽過帷帽往地上一摔,便瞪文怡:“連你也幫著她們氣我!”


    文怡抬袖,裝作無事地轉頭去看窗外風景,嘴角忍不住往上翹。這時,管事在甲板上大聲報告:“老太太、大太太!咱們家的船可以進港了!”


    蔣氏忙帶了人上來:“這麽快?不是還要排隊麽?!”


    那管事笑道:“方才歸海羅家的人乘船過來,叫咱們從他家的專用航道進港,船也可停到他家的碼頭去!”


    蔣氏喜出望外:“羅家?他家怎會知道我們家的?難道是青州的事傳回去了?倒是消息靈通得緊!”遂吩咐跟著羅家的船入港,又讓文慧姐妹們回艙裏去,做好上岸的準備。


    文怡慢慢走在後頭,默念著“歸海羅氏”這個名頭,倒是想起一個人來,心中一動:莫非是巧合?(未完待續,如欲知後事如何,請登陸,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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