文怡心中立時想起了那枚玉蘭簪,臉一下紅了,慌忙背轉身,不敢去看他。


    柳東行的表情卻有些落寞,見她不肯看自己,心裏就更難受了。


    文怡哪裏知道他在想什麽?隻是覺得臉上發燒,忙不迭叫上丫頭,抬腳就往門裏走,卻聽得不遠處傳來急促的馬蹄聲。她扭頭看去,隻見一匹黑馬從柳東行身前迅速跑過,不知柳東行在發什麽怔,差點兒就被它撞上了,嚇了她一跳,不由自主地驚呼出聲。


    柳東行反應過來,迅速往後退了一步,險險避開,隻是腳下有些踉蹌。他卻顧不上許多,兩隻眼睛隻衝文怡這邊看過去,似乎聽到方才那聲驚呼,神色倒緩和了些,眉間隱隱帶了喜色。


    文怡見他沒事,暗暗鬆了口氣,又見他隻是盯著自己瞧,臉上不由得臊了,扭頭就回了門裏,命門房的錢叔關大門,便匆匆往內院走去。錢叔領命,卻走到門外張望了路口幾眼,麵露古怪之色。


    錢嬸從他身後走上來,不解地問他:“小姐讓你關門呢,你在看什麽?”


    錢叔道:“方才那騎馬的人,遠遠瞧著倒有幾分象從前咱們在長房時認得的一個熟人,叫胡桐的,你可記得?”


    錢嬸忙道:“怎會是他?他不是隨大老爺一家上京了麽?”轉念一想,“是了,大概是回來送信的吧?大老爺的兒女都在這裏呢,如今雖不是節,也沒哪位主兒過生日,但離端午也不足一個月了,興許是回來請安送禮的吧?”


    “你知道什麽?!”錢叔白她一眼,“這胡桐聽說在京城早已成了外院二管事,送信的差事哪裏需要他來做?!何況他是單獨回來的,也不見有什麽禮物隨身帶著。哪裏象是回來請安的?況且眼下離端午還有二十來天呢,誰會這麽早就遣人送禮?!這事怎麽瞧著都有些古怪,不然我幹嘛要問呢?!”


    錢嬸白回他一眼:“你管這麽多做什麽?咱們都不是長房的人了,又是你說的,心裏要時時記得自己已經歸了六房,你整日挑我的刺。自己卻去管長房的閑事!”


    錢叔沒好氣地道:“若是常事,我才不管呢!但如果長房出了大事。六房也會受牽連的。你怎麽連這個也不懂?有眼色兒些!”


    文怡不知道發生在自家大門前的這場小爭論,隻是照常過著自己的日子,也沒覺得族裏發生了什麽了不得的大事。她在經過一晚上的斟酌之後,尋了個機會,挑挑揀揀地將柳東行的身世告訴了祖母和趙嬤嬤,前者隻是皺著眉頭沉默不語,後者卻唏噓道:“那位容氏太夫人好生可憐!柳家老太爺待她委實太不公了!”她轉向盧老夫人,“老夫人,您要不要勸一勸三姑太太?這是作孽呀!柳大公子都成年了。放他分家出去自立便罷了,不肯放人,又壓著不許出頭,還把他當下人似的使喚。要是傳出去了,柳家姑老爺也要名聲掃地的!”


    盧老夫人微微一笑:“三姑太太怕是聽不進我的話的。況且,你也別可憐那位柳大公子了。隻怕他心裏早有了盤算,如今不過隱忍一時,他叔叔嬸嬸委屈不到他!”又用頗有深意的目光望向文怡:“隻是這些話……說來也算柳家陰私……你一問,他就都告訴你了?”


    文怡硬著頭皮,垂首道:“孫女兒當時也問過他,他說他隨蕭老學醫數年,沒少到咱們家來出診。家裏上下也有不少人認得他。孫女兒既算是知情人,若他仍舊瞞著,反而顯得心虛,倒不如以實情相告。他還讓孫女兒別傳出去,不然他在家裏會很難過……”


    “這倒算不得什麽大事。”盧老夫人輕描淡寫地吩咐趙嬤嬤,“跟底下人說,蕭大夫師徒的事,別跟外人混說,違者重罰。”


    趙嬤嬤應了聲,轉身往外走,臨行前還給文怡遞了個意味深長的眼色。


    文怡有些局促地縮了縮腳,又把頭垂得更低了。


    屋中隻剩下祖孫倆,盧老夫人便道:“如今知道了他的身世,可見你在夢裏是被人哄騙了,你四伯父四伯母給你說的這門親,倒不算離譜,那什麽庶長子、破相、填房之類的話,都當不得真!這都是你二伯母的侄女兒跟你說的?雖是夢裏夢見的,但可知其人品行!你離她遠些兒,別與她親近!”


    文怡小聲道:“夢裏……說親是三年後的事了,孫女兒也不知道在這三年裏,那人會不會破相、娶親……況且夢裏他是個武官,如今卻僅是白身而已……至於庶長子的傳聞,從眼下顧莊上下的風傳來看,倒怪不得可柔……”


    盧老夫人沒好氣地道:“若是別人誤會,倒不希奇,可她是你二伯母的娘家侄女兒!你三姑母要哄人也是哄外人罷了!娘家母親和親嫂嫂又怎會不知實情?!你二伯母知道了,自然會跟侄女兒說,那可柔又怎會誤將一個長子嫡孫當成是私生的庶長子?!我反而覺得,你三姑母選中你為侄媳,倒還有些眼光手段,卻保不住你二伯母更有眼光手段,也肖想柳家大公子做她內姪女婿呢!”


    文怡大吃一驚,忙道:“哪能如此?孫女兒在夢裏聽得分明,可柔當時已經說好親事了!若她當真有意於柳東行,直接求二伯母去說親,豈不比孫女兒一個隔房的更容易?!”


    盧老夫人皺皺眉頭,覺得孫女兒的話也有些道理,再回想段可柔,隻覺得是個怯懦少女,未必有膽子去哄騙孫女兒,萬一有別人將她的話拆穿,她豈非裏外不是人?便放緩了語氣,道:“罷了,她興許真沒這樣的壞心,隻是你也別再與她親近了,祖母不喜歡她的脾性!”


    文怡有些沮喪地道:“她在夢裏與孫女兒甚好,可如今卻始終不肯與孫女兒親近。況且她所作所為,有些不合禮儀處,孫女兒心裏深以為憾,卻也沒法子,隻能看著罷了。若日後有機會。孫女兒自當勸她幾句,隻盼著她能聽進耳去……”她有些難過,但轉念一想,又覺得無論可柔做了什麽,隻要不象前世那樣,胡亂嫁給一個中年商人。芳年早逝,就已經強十倍了。其他的,倒不必再強求。


    這麽一想,她神色緩和許多,恭敬地對祖母道:“孫女兒知道了,以後不會再行事唐突。”


    盧老夫人點點頭,忽然又道:“柳家大公子的事……我會留意,你在外頭別再與他私下說話了,省得叫人拿住話柄,於你閨譽有損。”


    文怡臉一下漲紅了。蚊子哼哼般應了一句“是”,便一直低著頭不敢直視祖母。盧老夫人倒沒怎麽難為她,隻交待了幾句紫櫻嫁妝的事,便讓她離開了。文怡快步走回房間,隻覺得臉上熱得快要冒煙了,但一想到祖母說會“留意”柳東行的事。便又害起臊來。


    接下來的幾天,文怡一直窩在家裏安排紫櫻出嫁的事宜,又親自替後者收拾嫁妝,想到她陪伴自己幾年,事事周到關心,如同長姐般,便又覺得不舍。


    紫櫻紅著臉道:“小姐別難過。日後若是想奴婢了,叫人捎個話,奴婢立時就回府來請安,仍舊能見麵的。”


    文怡笑著點了點頭,又道:“聶家那頭已經送了你的身契過來,你以後再不是奴婢了,應該改口才是。不然到了婆家,豈不是叫他們小看了你?”


    紫櫻搖搖頭:“奴婢知道自己的身份,可不敢拿大。”又抿著唇笑道,“他們不會的,奴婢是從顧家出嫁的,他們在顧莊上討生活,哪裏就敢小瞧了奴婢?況且奴婢父母都在聶家管事,等咱們少爺高中,他們還會覺得臉上有光呢!”


    聽她這麽一說,文怡倒擔心起來了。不知道聶家大表哥的考試怎麽樣了?


    沒幾天,平陽城裏傳來了喜訊,聶珩連奪府試、院試案首,稱得上是平陽府轄下近十年難得一見的大才,隻可惜早年縣試時因為身體不佳,未能奪魁,沒湊齊“小三元”,但單憑這連奪兩元,已經讓聶秦兩家喜出望外了。


    文怡立時便稟明祖母,備下一份厚禮,命人送進城去道賀。聶珩返回平陰縣城前,親自轉道顧莊鄭重拜謝,正好趕上紫櫻出嫁,還到新郎家裏坐了一坐,給足了那家人臉麵。他臨走前,悄悄給文怡捎了一張字條,上頭隻寫著兩個大字:“事成”。文怡心裏雖有疑惑,卻也明白這是他們先前商量的事情成功了的意思,卻不大明白他到底做成了什麽事。隻是轉念一想,以聶珩素來的才智,他既然說成了,那就定然是安排妥當了,她又何必再憂心呢?便放下心頭大石,將事情丟開不提,隻是去信囑咐駐守西山村的張叔,照舊行事。


    日子一天天過去,轉眼已是四月底,天氣一天比一天熱了。文怡一邊吩咐家中上下為祖母的院子添上冰盆、竹簾、葦席、涼榻等物,一邊去信西山村,讓藥香穀的人送一批消暑的補藥過來,預備祖母要用。


    三姑太太柳顧氏帶著兒子遲遲未走,文怡已經開始起疑,覺得她這回“小住”也未免住得太長時間了吧?都有半個月了,她不用照管柳家家務麽?隻是身為晚輩,文怡不好說什麽,因為祖母的話,她已經接連推了三回長房或柳家的邀約了,心裏有些不安,又有幾分想念,當中夾著一絲羞意,卻又開始擔心,柳東行會不會誤會自己?


    就在文怡心情糾結的時候,一行神秘的人馬來到了顧莊。


    他們足有五六十人,都騎著駿馬,黑鴉鴉、灰撲撲地一片,十分低調,但又十分引人注目。因為他們盡管穿的不是綾羅綢緞,卻有一半人是官兵打扮,而且為首的一名少年,更是氣宇軒昂,氣度不凡,身下一匹白馬,一瞧就是萬裏挑一的良駒,通體雪白,隻有眉心處有一抹紅,紅得象血一般。


    這行人是長房宣樂堂的客人,三姑太太的寶貝兒子柳東寧親自出門來迎,親親熱熱地將那少年請進門去,然後隨那少年前來的官兵便分別守住了宣樂堂的前後門,連拐角的牆頭下,都分別站了兩個人,四隻眼睛盯著來往行人看,右手握著刀把,仿佛隨時都會拔刀砍過去似的,叫人一見膽寒。不到一個時辰,便再也沒有閑人從宣樂堂前經過了。


    文怡聽著紫蘇從外頭聽來的話,皺眉問:“可知道他們是什麽來頭?”紫蘇搖搖頭:“沒人敢湊過去打聽,門房的錢嬸去找以前在長房當差時認得的熟人問過,都說不認得。宅子裏的人又不出來,想問也沒處問去。”頓了頓,又抿嘴偷笑道:“聽錢嬸說,四房五太太跟前的一個婆子曾想進宅子裏打聽的,才到門上就被人趕回來了,五太太要去尋二太太說理,也是才到門上就被攔回來了,可丟臉了呢!”


    文怡卻不覺得好笑,反而鄭重叮囑丫頭們:“憑長房的權勢,尚且不敢說什麽,可見來的定不是尋常人。你們別因為一時好奇,就不知深淺地胡亂打聽,切防引火上身!隻當什麽事都不知道,該幹什麽就幹什麽,也別出門去!”


    紫蘇十分詫異,但見冬葵等人都正色應了,便知道小姐是認真的,忙連連點頭,乖乖答應再不出門打聽這件事了。


    文怡想來想去,都想不出這來的是什麽人。前世這個時候,家裏正因為祖母病重而忙亂,但莊上的事她還是知道一些的,當時並沒有什麽奇怪的客人來,甚至連三姑母母子都未曾來過。她原本曾起過疑心,但一想到柳家人裏頭有個柳東行,便有些羞澀地猜想是三姑母要為他擇妻的緣故。可眼下來的這位客人,她實在是猜不出其來意了。


    門外傳來秋果的聲音:“小姐,老太太喚您過去呢。”文怡忙收拾心情,整了整衣飾,便往後院祖母居處走去。


    她進了正堂,才請過安,盧老夫人便有些鄭重地招她上前:“你過來,看這個帖子,是才從長房送來的。”


    文怡心中疑惑,邊從石楠手中接過帖子邊道:“長房又有宴席了?這回又有什麽名堂?六姐姐和柳家表哥也太愛熱鬧了吧?”低頭一看帖子,卻嚇了一跳:“東平王世子?!長房昨日上門的那位帶著官軍護衛的客人,就是東平王世子麽?!”


    盧老夫人歎息著點點頭:“長房要為這位世子爺擺宴接風,讓我們別房的人都過去作陪……如今京城裏正為皇儲與削藩這兩件事鬧得滿城風雨,連我們遠在平陽,都能聽到風聲,你柳姑父為了避風頭,連你三姑母母子都一並送回娘家了,長房怎的如此不智,反將東平王世子尊為上客呢?!便是親戚,到底隔了兩層呢!”


    文怡卻是頭一回聽說三姑母在娘家“小住”的原因,聞言不由得沉默下來,半晌,才問:“祖母,那這個邀約……咱們是應……還是不應?”(未完待續,如欲知後事如何,請登陸,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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