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    ~.《》~第一百九十四章主動攔截


    偷襲登陸艦隊,說起來容易,做起來卻十分困難。


    隻是,美軍別無選擇,如果讓中**隊成功登陸瓜達爾卡納爾島,在沒有製海權的情況下,美軍無論如何也守不住這座島嶼。守衛瓜達爾卡納爾島的唯一辦法,就是幫中**隊擋在島嶼之外,也就是阻止中**隊登陸,而唯一的辦法就是襲擊中國海軍的登陸艦隊,使其無法向瓜達爾卡納爾島投送部隊。


    四月二十二日,美軍小型艦艇首次偷襲了新喬治亞海峽裏的登陸艦隊集結地。


    接下來的每個晚上,隻要天氣情況良好,美軍都會出動驅逐艦、快艇與魚雷艇,去新喬治亞海峽裏轉上一圈,給中**隊製造一些麻煩,讓中國海軍的登陸艦隊無法安生,更讓中國海軍不得不在海峽裏部署足夠多的小型艦艇。當時,中國海軍留在新喬治亞海峽裏的戰艦多達數十艘。


    四月二十六日,第32艦隊離開了馬基拉島南麵的錨泊地。


    按照約定,斯普魯恩斯也在當天率領第31艦隊出發,前往珊瑚海北部海域,並且在二十七日出動艦載機,轟炸了新喬治亞島上的中**隊。


    這下,像是捅了馬蜂窩。


    四月二十八日,顧祝同率領航母編隊離開俾斯麥海,進入珊瑚海,負責搜尋與攻擊斯普魯恩斯指揮的第31艦隊。


    隻是,顧祝同撲了個空。


    二十七日傍晚,在回收了攻擊機群之後,第31艦隊就轉向南下,在二十八日上午離新喬治亞島已經有近千公裏了。


    接下來的兩天裏,第31艦隊如法炮製,在下午出動艦載機轟炸新喬治亞島。


    顯然,美軍這種打了就跑的章法,讓顧祝同十分惱火。


    四月三十日,顧祝同還差點逮到斯普魯恩斯。


    當天下午,顧祝同派出去的一架偵察機發現了第31艦隊前出的防空戰艦,當時雙方相距大約五百公裏。顧祝同隨後就出動了攻擊機群,隻是等攻擊機群到達的時候,第31艦隊已經跑遠了。


    隻是,顧祝同一心想要幹掉斯普魯恩斯,也讓自己陷入險境之中。


    五月二日,航母戰鬥群就差點遭到攻擊。當時,一架從瓜達爾卡納爾島起飛的偵察機發現了航母戰鬥群,並且立即通報給了第31艦隊。所幸的是,顧祝同沒有冒險,而是在第一時間下達了轉向撤退的命令。此外,斯普魯恩斯也有點保守,沒有在第一時間發起攻擊,而是派出了偵察機。結果就是,第31艦隊派出的偵察機沒有找到中國艦隊,斯普魯恩斯也就沒有出動攻擊機群。當時,雙方的距離不足五百公裏,而且航母戰鬥群首先暴露。第31艦隊的偵察機沒有找到中國艦隊,主要是斯普魯恩斯沒有派出足夠多的偵察機,而中國艦隊恰巧就處在偵察空隙裏麵。


    可以說,如果當時斯普魯恩斯的運氣好一點的話,顧祝同就逃不掉了。


    雙方航母戰鬥群你來我往的時候,第32艦隊已經進入戰區。


    五月四日,第32艦隊到達佛羅裏達群島附近,並且做好了戰鬥準備。


    當天下午,第31艦隊最後一次空襲了新喬治亞島,並且再次與中國艦隊出動的戰機打了一場空戰。


    幫望,米切爾下達了作戰命令。


    夜幕快要降下來的時候,第32艦隊離開待命海域,全速駛往新喬治亞海峽。


    跑在前麵的不是兩艘快速戰列艦,而是又六艘老式戰列艦組成的戰鬥編隊,而兩艘快速戰列艦組成的突擊編隊則留在後方。


    戰鬥編隊沒有直接殺向新喬治亞海峽,而是從帕武武島南麵不遠出,大搖大擺的進入了珊瑚海,然後向西北方向航行,似乎打算從新喬治亞群島南麵進入新喬治亞海峽,去偷襲在那裏集結的登陸艦隊。


    顯然,戰鬥編隊的行蹤沒有多少秘密可言。


    雖然在經過帕武武島的時候,天色已經變岸,但是依然沒有躲過中**隊架設在島上的對海搜索雷達。


    第32艦隊出動,立即引起了中**隊的高度重視。


    顧祝同首先收到消息,隻是天色已經暗了下來,航母戰鬥群派不上用場,最快也隻能等到明天天亮。


    萬幸的是,方誌盛的戰列艦編隊一直跟隨登陸艦隊活動,此時就在新喬治亞海峽裏麵。


    收到消息後,方誌盛立即率領戰列艦編隊出發,在九點左右離開了新喬治亞海峽,並且轉為向南航行。


    第一次新喬治亞海峽海戰之後,方誌盛獲得了嘉獎,也受到了批評。


    不可否認,方誌盛在第一次新喬治亞海峽海戰中立下了戰功,擊沉兩艘美軍戰列艦算得上是最大的收獲。要知道,在此之前,中國海軍從未擊沉過美軍的主力艦,甚至沒有與美軍主力艦遭遇過。隻是,方誌盛也犯了不少的錯誤,本來有足夠的機會全殲第32艦隊,可是他的謹慎與保守,讓他錯過了所有機會。海戰結束之後,李向龍就提到,如果方誌盛能夠打得更加積極一些,那麽第32艦隊就將全軍覆沒。雖然魯誌剛較為偏袒方誌盛,但是他也指出,方誌盛錯過了不少機會。做為一名出色的艦隊指揮官,就不應該錯失機會,更不應該讓敵人溜走。


    顯然,一褒一貶,讓方誌盛心裏很不是滋味。


    與顧祝同相比,他的資曆深得多,而且軍銜也高一些,但是在艦隊裏,他的地位遠不如顧祝同。這已經讓方誌盛非常鬱悶了,好不容易取得了一次寶貴的勝利,卻遭到李向龍與魯誌剛的批評。


    任何一個人受到這樣的待遇,感受都不會好到哪裏去。


    當然,這也激勵了方誌盛。


    在方誌盛看來,他唯一的機會就是擊敗第32艦隊,而且是全殲。隻有這樣,李向龍與魯誌剛才不會說三道四。


    得知第32艦隊進入珊瑚海,而且直撲新喬治亞群島,方誌盛自然不會等著米切爾送上門來。即便守在新喬治亞海峽裏麵,也有很大的可能與第32艦隊決戰,但是方誌盛決定打得更加積極一些。


    當然,這也不僅僅是指揮官的態度問題。


    如果在海峽裏與第32艦隊決戰,方誌盛的轉圜空間就非常有限,因為在他身後就是有上百艘艦船的登陸艦隊,隻要他的戰列艦編隊被擊潰,那些航速慢得出奇的艦船有肯定逃不掉。


    隻有在珊瑚海裏攔截第32艦隊,才能確保登陸艦隊不受到威脅。


    顯然,方誌盛隻次打得非常積極。


    問題是,米切爾需要的就是方誌盛表現得積極一點。


    很明顯,由六艘老式戰列艦組成的戰鬥編隊是個誘餌,真正的威脅來自那兩艘快速戰列艦。


    可惜的是,當時連李向龍都認為,兩艘“北卡羅來納”級戰列艦將編入第31艦隊。


    在此之前,中國海軍獲得的情報也表明,斯普魯恩斯向尼米茲提出了需求,而尼米茲也很有可能答應下來。


    更重要的是,在此之前,兩艘“北卡羅來納”級戰列艦也在馬基拉島南麵的錨泊地。


    也就是說,所有跡象都表明,這兩艘快速戰列艦很有可能編入了第31艦隊,充當航母的貼身保鏢。


    結果就是,方誌盛在部署作戰行動的時候,根本沒有考慮這兩艘戰列艦。


    十一點過,戰列艦編隊到達新喬治亞群島南部海域,也就是預定作戰海域。隨即,方誌盛就出動了偵察機與偵察艦艇。


    當然,主要的偵察工具還是艦艇。


    雖然中國海軍已經認識到,提高夜間偵察能力極為重要,而且當時中國空軍已經裝備了夜間戰鬥機,而這種雙發重型戰鬥機上配備了對空搜索雷達,能夠在夜間搜尋目標,而中國海軍也即將獲得配備了雷達的巡邏機,但是不管是水上飛機,還是艦載機,都因為機體過小而難以安裝雷達,因此也就難以在夜間執行偵察任務。當時所謂的夜間偵察機,隻不個是普通的水上飛機。


    在夜間執行偵察警戒任務,主要還是得靠配備了對海搜索雷達的戰艦。


    所幸的是,中國海軍並不缺乏這樣的戰艦。


    按照方誌盛的安排,四艘輕巡洋艦在艦隊前方大約五十公裏處巡邏,而且每艘輕巡洋艦都得到了兩艘驅逐艦的直接掩護。隻要發現了第32艦隊,方誌盛直接指揮的戰列艦編隊能在一個小時內趕到。


    考慮到第32艦隊隻有六艘老式戰列艦,一個小時非常充足。


    在方誌盛看來,由戰列艦編隊組成的防線牢不可破,隻要第32艦隊趕來,就保證有來無回。


    很快,前出的輕巡洋艦就發現了目標。


    大約在十一點四十分左右,位於最南麵的“遼陽”號輕巡洋艦發現了第32艦隊,並且立即發出了戰鬥警報。


    按照方誌盛的命令,“遼陽”號沒有單獨投入戰鬥,而是於第32艦隊保持著三十公裏左右的距離,等待戰列艦編隊前來支援。


    隻是,接下來的情況就讓方誌盛措手不及了。


    第32艦隊很快也發現了那幾艘執行偵察警戒任務的中國戰艦,而且發現中國戰艦在刻意保持距離。


    十二點不到,第32艦隊就轉為向西航行,而不是向北航行。


    要知道,新喬治亞海峽的入口在北麵,而不是在西麵。


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    ~.《》~

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