眾人離去，偌大的崇武殿內隻剩下了秦天罡和秦月卿兩人。
秦天罡緩緩走到秦月卿身邊，沉默了良久才歎了口氣：“卿兒，其實爹一直都知道你的心思……這樣，你我立下一個約定如何？”
秦月卿驀地一怔，有些困惑地輕聲問道：“爹，什麽約定？”
秦天罡背負雙手，緩緩說道：“若是今年州賽上衛長空表現不俗，被大宗派看中選入門下的話……等明年成人禮過後，我便做主讓他正式入贅我們秦家，娶你為妻。”
秦月卿身子陡地一顫，一抹淡淡的紅暈霎時泛上了她清麗絕美的臉龐。
“不過，如果這次州賽上他再度铩羽而歸，沒被任何宗派選中的話…”秦天罡神情一厲，沉聲道：“你就要答應爹，從此斷絕了這個念頭。二十歲前如果無法進入更高武道聖地修煉的話，將來必定難成大器！這一切都要看衛長空自己了――他本就出身低微，若再庸碌無為，無法在武道之路上更進一步的話……根本就配不上你！”
“爹…”良久，秦月卿才輕啟朱唇，輕聲說道：“婚娶是兩個人的事……也得他願意才行。”
“自古以來主家如天，區區一個外姓弟子，生死操練都由不得他自己，更何況這婚嫁之事？”秦天罡眉頭一蹙，緩緩說道：“這些年各地望族公子、名宗子嗣上門提親的絡繹不絕，全都被我婉言謝絕了，就是因為我知道你心中對他早有情意。卿兒啊，知女莫若父，爹最清楚你剛烈不屈的秉性――雖說與名宗望族聯姻對我們秦家極有裨益，但我終究還是不忍為了家族盛業而讓你委曲求全……衛長空是我秦家外姓弟子之中百年難得一見的武道奇才，論天賦悟性皆不下於你，若是能突破桎梏，日後前途必定無可限量！”
說到這裏，秦天罡扭頭望向身旁的秦月卿，正色道：“這是我給他的最後一次機會，若是還不成，你就休要怪爹了。樓蘭大陸強者為尊，弱者……有如卑賤的螻蟻，是永遠不值得同情和憐憫的。怎麽樣，卿兒，你願意和爹立下這個約定麽？”
沉默了良久，秦月卿終於點了點頭，輕聲道：“一切但憑爹做主，女兒依你就是。”
“好。”秦天罡臉上露出了一絲淡淡的笑意：“希望他這次在州賽上能揚眉吐氣，異軍突起吧。若是這樣的話，明年我們秦府就真的是雙喜臨門了。”
秦月卿微微一怔：“雙喜臨門？”
“沒錯，明年成人禮後我會做主將蘇柔這丫頭許配給雷兒，若是再加上你和長空的婚事，不正是雙喜臨門麽？”秦天罡撫髯笑道：“蘇柔天生麗質，蕙質蘭心，卿兒，除了你，我秦府之中還真沒有女娃兒比得上她。嗬嗬，這個媳婦……我早就已經認定了。”
“爹，衛長空和蘇柔知道這事了麽？”
“待明年成人禮前再告訴他們也不遲，眼下一切以州賽為重。此事暫別告訴任何人，包括雷兒在內，一切等州賽和殿賽結束再說。”
“知道了，爹。”
就在這時，秦山吼低沉的聲音驟然在殿外響起：“大哥，衛長空和蘇柔回來了。”
“讓他們二人速來見我。”
“是。”
……
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
第二日一大早，秦府門口就傳來了黑斑豹特有的低沉咆哮聲。
每年的州賽都是在九牧州主城――天京城舉行的。天京城是九牧州第一大城，距離偏居西隅的燕京城約5000裏遠，對極擅奔跑，日行千裏以上的黑斑豹來說，最快三天半的時間就能抵達了。
此次前往天京城的一行人共有五人，每個人的坐騎都是一隻成年黑斑豹――除了秦月卿，秦辰，衛長空，蘇柔四人之外，同去的還有總管秦山吼。
拜別了前來送行的眾人後，五人便匆匆踏上了天京城之行。
四天後的晌午，風塵仆仆的五人終於抵達了天京城西的神武山莊。
對第一次參加州賽的蘇柔和秦辰來說，這是他們頭一次來到天京城，一切都很新鮮，但對於已經參加過一次州賽的衛長空和秦月卿，以及每年都會陪同家族弟子參賽的秦山吼來說，這一切都並不陌生。
神武山莊是天京城最奢華頂級的行館，也是每年州賽各城選手指定入住的場所。山莊後方就是赫赫有名的九牧州第一賽場――恢弘龐大的神武校場。
神武校場是欽定的州賽賽場，除了四周高達數十丈，可容納近十萬人的賽場看台外，中央的校場也有別於普通的賽場――神武校場的最中央是一塊長寬各百丈，全由白玉岩砌成，通體白色的主校場，在主校場四周還有八塊二十丈見方的圓形外校場。
州賽采取的是回合淘汰製，競爭非常激烈也極為殘酷。
九牧州下轄百城，每年州賽都會有千餘名選手通過各自家族選拔賽得到參加州賽的資格，但並不是得到參賽資格就一定有機會參加州賽的――所有來自四麵八方的選手甫一抵達神武山莊，就將麵臨極為殘酷的“賽前篩選”……每個選手都必須前往山莊神武測試堂測試自己的本源罡力，每年千餘名得到參賽資格的選手之中，隻有128人能進入真正的州賽，其餘人長途跋涉抵達天京城，最終隻能黯然打道回府。
按照年齡的不同，能通過“賽前篩選”的都是同齡人中本源罡力最強的佼佼者――16歲8人，17歲16人，18歲40人，19歲56人，20歲8人，共計128人。
128名選手將會在八塊圓形外校場展開三輪淘汰賽，隻有成功挺進第三輪的32名選手才能登上最終的神武校場，進行最後的殿賽名額爭奪戰……
“燕京城秦家？”負責接待的中年武師看了看衛長空他們四人，隨後翻開了手中的名冊簿：“是秦月卿，秦辰，衛長空，蘇柔，對嗎？”
秦山吼點了點頭：“對，就是他們四人。”
“安排給你們的住處是……哦，這裏，梅園。”中年武師將一個金色門牌交給了秦山吼，並告訴了他梅園的具體方位，最後叮囑道：“秦月卿，秦辰，衛長空，蘇柔，你們四人務必要在明日晌午之前去神武測試堂測試本源罡力，否則將會被取締州賽資格。”
沿著山莊長廊一路西行，一炷香的工夫，五人便來到了梅園。
神武山莊占地極為廣闊，幾乎不下於秦府，山莊內到處都布置著山石綠樹，小溪飛瀑，玉雕金器，勾欄畫壁，極為富麗奢華。
推開兩扇厚重木門，這處梅園赫然是一片清新怡人的庭院――中間是一汪清澈的池塘，周邊築以鵝卵小徑，種著綠樹青藤，一片綠意盎然，流水潺潺，庭院四周則三麵環屋，屋子寬敞明亮，雕欄玉砌，非常精美幽靜。
“這地方好美啊！”甫一踏進梅園，蘇柔眼前就驀地一亮，失聲驚歎道。
“梅、蘭、竹、菊…”秦月卿柔聲說道：“白飛燕和司徒明司徒靈兄妹應該就住在我們隔壁。”
“嗯。”衛長空微笑著點了點頭――這神武山莊的入住行館都是以“園”為名的，都是像眼前這樣一處處的幽靜宅院。每年州賽選手入住行館的安排都是按城域來劃分的，秦家、白家和司徒家三家同城，自然是安排在一起的。
“一共有六間房…”秦山吼環顧了下四周，沉聲說道：“卿兒，柔兒，你們倆就住西麵兩間房，辰兒，長空，你們住南麵兩間房，我住北麵。好了，把行李安頓一下吧。卿兒，長空，一會兒我要去拜會天京城秦家，你們對這裏比較熟悉，遲些時候帶著辰兒和小柔到處轉轉，順便去看看後麵的神武校場，熟悉一下州賽場地。對了，還有――別忘了明天晌午之前去一趟神武測試堂。”
“知道了，二叔。”
“明白了，總管。”
州賽期間，神武山莊食宿都是免費的，不需要支付靈石，山莊裏設有近千處修煉密室，同樣也是無償對所有選手開放的。
四人安頓完行李後就一起去山莊的膳食堂吃了些東西，隨後就一路同行，直接朝神武測試堂去了。
神武測試堂在神武山莊的最東邊，甫一踏入測試堂大門，三十座排成一列的高大玄靈武碑就出現在了四人眼前，每座玄靈武碑旁都站著一名黑袍武師。
蘇柔吐了吐舌頭，湊到衛長空耳邊輕聲說道：“真壯觀，居然這麽多玄靈武碑！”
衛長空微微一笑，扭頭望向四周――偌大的神武測試堂裏聚集著百餘人，白飛燕、白少雄兩人赫然都在場。
“秦月卿來了！”
“看，那個不是天雷宗的第一美人秦月卿嗎？”
“好美啊……”
“那個黑袍女子又是誰？也是絕色美女啊。”
“咦？那個衛長空怎麽也來了？他不是三年前被蕭千航震斷經脈變成廢人了嗎？”
“還真是他！難道他的經脈痊愈了？”
“痊愈了？這怎麽可能？”
“這個衛長空當年很強啊！要不是遇上了蕭千航那個怪物，他當時肯定能闖進八強的，也不知道他現在實力怎麽樣了。”
“強有個屁用！蕭千航的實力更強，再加上他那一身變態的衍神級重寶……你看這三年來有誰贏得了他？”
“那可不一定，你別忘了――天嵐城洛家的洛清秋，天都城林家的林烈，還有這個秦月卿，可都是蟄伏很久了，一直沒有參加州賽，今年的州賽他們肯定都會出現……孰強孰弱很難說啊。”
秦天罡緩緩走到秦月卿身邊，沉默了良久才歎了口氣：“卿兒，其實爹一直都知道你的心思……這樣，你我立下一個約定如何？”
秦月卿驀地一怔，有些困惑地輕聲問道：“爹，什麽約定？”
秦天罡背負雙手，緩緩說道：“若是今年州賽上衛長空表現不俗，被大宗派看中選入門下的話……等明年成人禮過後，我便做主讓他正式入贅我們秦家，娶你為妻。”
秦月卿身子陡地一顫，一抹淡淡的紅暈霎時泛上了她清麗絕美的臉龐。
“不過，如果這次州賽上他再度铩羽而歸，沒被任何宗派選中的話…”秦天罡神情一厲，沉聲道：“你就要答應爹，從此斷絕了這個念頭。二十歲前如果無法進入更高武道聖地修煉的話，將來必定難成大器！這一切都要看衛長空自己了――他本就出身低微，若再庸碌無為，無法在武道之路上更進一步的話……根本就配不上你！”
“爹…”良久，秦月卿才輕啟朱唇，輕聲說道：“婚娶是兩個人的事……也得他願意才行。”
“自古以來主家如天，區區一個外姓弟子，生死操練都由不得他自己，更何況這婚嫁之事？”秦天罡眉頭一蹙，緩緩說道：“這些年各地望族公子、名宗子嗣上門提親的絡繹不絕，全都被我婉言謝絕了，就是因為我知道你心中對他早有情意。卿兒啊，知女莫若父，爹最清楚你剛烈不屈的秉性――雖說與名宗望族聯姻對我們秦家極有裨益，但我終究還是不忍為了家族盛業而讓你委曲求全……衛長空是我秦家外姓弟子之中百年難得一見的武道奇才，論天賦悟性皆不下於你，若是能突破桎梏，日後前途必定無可限量！”
說到這裏，秦天罡扭頭望向身旁的秦月卿，正色道：“這是我給他的最後一次機會，若是還不成，你就休要怪爹了。樓蘭大陸強者為尊，弱者……有如卑賤的螻蟻，是永遠不值得同情和憐憫的。怎麽樣，卿兒，你願意和爹立下這個約定麽？”
沉默了良久，秦月卿終於點了點頭，輕聲道：“一切但憑爹做主，女兒依你就是。”
“好。”秦天罡臉上露出了一絲淡淡的笑意：“希望他這次在州賽上能揚眉吐氣，異軍突起吧。若是這樣的話，明年我們秦府就真的是雙喜臨門了。”
秦月卿微微一怔：“雙喜臨門？”
“沒錯，明年成人禮後我會做主將蘇柔這丫頭許配給雷兒，若是再加上你和長空的婚事，不正是雙喜臨門麽？”秦天罡撫髯笑道：“蘇柔天生麗質，蕙質蘭心，卿兒，除了你，我秦府之中還真沒有女娃兒比得上她。嗬嗬，這個媳婦……我早就已經認定了。”
“爹，衛長空和蘇柔知道這事了麽？”
“待明年成人禮前再告訴他們也不遲，眼下一切以州賽為重。此事暫別告訴任何人，包括雷兒在內，一切等州賽和殿賽結束再說。”
“知道了，爹。”
就在這時，秦山吼低沉的聲音驟然在殿外響起：“大哥，衛長空和蘇柔回來了。”
“讓他們二人速來見我。”
“是。”
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第二日一大早，秦府門口就傳來了黑斑豹特有的低沉咆哮聲。
每年的州賽都是在九牧州主城――天京城舉行的。天京城是九牧州第一大城，距離偏居西隅的燕京城約5000裏遠，對極擅奔跑，日行千裏以上的黑斑豹來說，最快三天半的時間就能抵達了。
此次前往天京城的一行人共有五人，每個人的坐騎都是一隻成年黑斑豹――除了秦月卿，秦辰，衛長空，蘇柔四人之外，同去的還有總管秦山吼。
拜別了前來送行的眾人後，五人便匆匆踏上了天京城之行。
四天後的晌午，風塵仆仆的五人終於抵達了天京城西的神武山莊。
對第一次參加州賽的蘇柔和秦辰來說，這是他們頭一次來到天京城，一切都很新鮮，但對於已經參加過一次州賽的衛長空和秦月卿，以及每年都會陪同家族弟子參賽的秦山吼來說，這一切都並不陌生。
神武山莊是天京城最奢華頂級的行館，也是每年州賽各城選手指定入住的場所。山莊後方就是赫赫有名的九牧州第一賽場――恢弘龐大的神武校場。
神武校場是欽定的州賽賽場，除了四周高達數十丈，可容納近十萬人的賽場看台外，中央的校場也有別於普通的賽場――神武校場的最中央是一塊長寬各百丈，全由白玉岩砌成，通體白色的主校場，在主校場四周還有八塊二十丈見方的圓形外校場。
州賽采取的是回合淘汰製，競爭非常激烈也極為殘酷。
九牧州下轄百城，每年州賽都會有千餘名選手通過各自家族選拔賽得到參加州賽的資格，但並不是得到參賽資格就一定有機會參加州賽的――所有來自四麵八方的選手甫一抵達神武山莊，就將麵臨極為殘酷的“賽前篩選”……每個選手都必須前往山莊神武測試堂測試自己的本源罡力，每年千餘名得到參賽資格的選手之中，隻有128人能進入真正的州賽，其餘人長途跋涉抵達天京城，最終隻能黯然打道回府。
按照年齡的不同，能通過“賽前篩選”的都是同齡人中本源罡力最強的佼佼者――16歲8人，17歲16人，18歲40人，19歲56人，20歲8人，共計128人。
128名選手將會在八塊圓形外校場展開三輪淘汰賽，隻有成功挺進第三輪的32名選手才能登上最終的神武校場，進行最後的殿賽名額爭奪戰……
“燕京城秦家？”負責接待的中年武師看了看衛長空他們四人，隨後翻開了手中的名冊簿：“是秦月卿，秦辰，衛長空，蘇柔，對嗎？”
秦山吼點了點頭：“對，就是他們四人。”
“安排給你們的住處是……哦，這裏，梅園。”中年武師將一個金色門牌交給了秦山吼，並告訴了他梅園的具體方位，最後叮囑道：“秦月卿，秦辰，衛長空，蘇柔，你們四人務必要在明日晌午之前去神武測試堂測試本源罡力，否則將會被取締州賽資格。”
沿著山莊長廊一路西行，一炷香的工夫，五人便來到了梅園。
神武山莊占地極為廣闊，幾乎不下於秦府，山莊內到處都布置著山石綠樹，小溪飛瀑，玉雕金器，勾欄畫壁，極為富麗奢華。
推開兩扇厚重木門，這處梅園赫然是一片清新怡人的庭院――中間是一汪清澈的池塘，周邊築以鵝卵小徑，種著綠樹青藤，一片綠意盎然，流水潺潺，庭院四周則三麵環屋，屋子寬敞明亮，雕欄玉砌，非常精美幽靜。
“這地方好美啊！”甫一踏進梅園，蘇柔眼前就驀地一亮，失聲驚歎道。
“梅、蘭、竹、菊…”秦月卿柔聲說道：“白飛燕和司徒明司徒靈兄妹應該就住在我們隔壁。”
“嗯。”衛長空微笑著點了點頭――這神武山莊的入住行館都是以“園”為名的，都是像眼前這樣一處處的幽靜宅院。每年州賽選手入住行館的安排都是按城域來劃分的，秦家、白家和司徒家三家同城，自然是安排在一起的。
“一共有六間房…”秦山吼環顧了下四周，沉聲說道：“卿兒，柔兒，你們倆就住西麵兩間房，辰兒，長空，你們住南麵兩間房，我住北麵。好了，把行李安頓一下吧。卿兒，長空，一會兒我要去拜會天京城秦家，你們對這裏比較熟悉，遲些時候帶著辰兒和小柔到處轉轉，順便去看看後麵的神武校場，熟悉一下州賽場地。對了，還有――別忘了明天晌午之前去一趟神武測試堂。”
“知道了，二叔。”
“明白了，總管。”
州賽期間，神武山莊食宿都是免費的，不需要支付靈石，山莊裏設有近千處修煉密室，同樣也是無償對所有選手開放的。
四人安頓完行李後就一起去山莊的膳食堂吃了些東西，隨後就一路同行，直接朝神武測試堂去了。
神武測試堂在神武山莊的最東邊，甫一踏入測試堂大門，三十座排成一列的高大玄靈武碑就出現在了四人眼前，每座玄靈武碑旁都站著一名黑袍武師。
蘇柔吐了吐舌頭，湊到衛長空耳邊輕聲說道：“真壯觀，居然這麽多玄靈武碑！”
衛長空微微一笑，扭頭望向四周――偌大的神武測試堂裏聚集著百餘人，白飛燕、白少雄兩人赫然都在場。
“秦月卿來了！”
“看，那個不是天雷宗的第一美人秦月卿嗎？”
“好美啊……”
“那個黑袍女子又是誰？也是絕色美女啊。”
“咦？那個衛長空怎麽也來了？他不是三年前被蕭千航震斷經脈變成廢人了嗎？”
“還真是他！難道他的經脈痊愈了？”
“痊愈了？這怎麽可能？”
“這個衛長空當年很強啊！要不是遇上了蕭千航那個怪物，他當時肯定能闖進八強的，也不知道他現在實力怎麽樣了。”
“強有個屁用！蕭千航的實力更強，再加上他那一身變態的衍神級重寶……你看這三年來有誰贏得了他？”
“那可不一定，你別忘了――天嵐城洛家的洛清秋，天都城林家的林烈，還有這個秦月卿，可都是蟄伏很久了，一直沒有參加州賽，今年的州賽他們肯定都會出現……孰強孰弱很難說啊。”