第126章親一口鍋底灰
他以為她是操心將來的官位問題, 盼著他升官,他說將來封妻蔭子可以做到的。
這點她當然是相信的,因為上輩子, 他也說過這種話, 也做到了。
顧嘉低下頭, 有些感慨。
她發現她上輩子是個傻的, 小姑娘家,太單純, 也太傻,並不知道怎麽去看一個男人,更不知道怎麽鑒別男人的真心與否。
一個男人告訴你他將來必要封妻蔭子,必要讓你得誥命登高堂, 你還有什麽不滿足的?
男人,不在於會多少甜言蜜語,更多的是看他為你做了什麽。
顧嘉想起這些, 再看向齊二的時候,唇邊便帶了笑意。
於是齊二就發現, 眼前的小姑娘秋水滌蕩般的眸子中氤氳著纏綿的溫柔, 輕淡柔美, 卻在那低頭間有一絲絲羞澀的嫵媚。
她好像做錯了事似的, 有些不好意思。
“嘉嘉,等我三叔那邊說好了, 這邊鹽礦的事落定了, 我們就回去吧。”齊二喉嚨幹澀, 他突然啞聲道:“盡快回去,我會向皇上請命,求賜婚。”
顧嘉沒想到他突然轉向這個話題,想了想,輕輕點頭:“好。”
她如今也很想嫁給他,重新嫁給他,把往日他做錯過的,她做錯過的,都一起糾正過來。
他們也許很快就能彌補上輩子的遺憾,有一個他們自己的子嗣了。
齊二望著她,眼神明亮渴望:“嘉嘉,你自是不知,我夜晚裏經常想著我們成親時候會如何,有時候晚上還會夢到。”
顧嘉微意外,抬頭望向他:“啊……那你都夢到了什麽。”
齊二眸光微垂,落在她精致白淨的鎖骨上:“很多。”
顧嘉抿唇笑,忍不住催問他:“說說嘛。”
齊二看她如花笑顏,聲音暗啞:“等成親你就知道了。”
白日裏,克製再克製,明明就在眼前卻不能動半分,夜晚裏,卻是毫無禁忌的。
他管不住夢裏的自己。
*******************
送走了齊二後,顧嘉臉上還帶著些許灼燒感,她忍不住想齊二到底夢到了什麽。
憑他的所知,他能夢到什麽?怕不是一些自以為是的想象。
畢竟……現在的齊二還沒什麽經曆呢。
姑娘家身子長什麽模樣,他都未必知道!
這麽想著,顧嘉突然覺得自己任重而道遠,上輩子她是吃了苦頭的,這輩子,她怎麽也得看看調理下這夫君,免得他如上輩子那般莽撞無知,到時候受苦的還不是自己?
顧嘉暗自盤算一番,已經有了想法,打定了主意後,又開始琢磨這個鹽礦的事。
她自己手頭囤積的這些山地,必須想辦法賣個好價錢,畢竟自己的身家性命幾乎押在這裏了。
可是她又要想著,怎麽讓齊二不太為難地把這件事辦下來。
她知道接下來官府必然是不想出錢,想直接收歸朝廷所有的,或者最多就是出尋常市場價,而附近擁有山地的山民們必然不滿,他們是靠著這些山地過日子的,如今把那些山地收走了,他們得不到很好的補償,以後日子怎麽過?於是就有人帶頭號召大家來和鹽政司對抗,最後雙方鬧個你死我活,各有損失,齊二上書朝廷,說明這件事如何如何難辦,為民請命,最後朝廷終於答應高價收購這片山地。
這件事說來簡單,其中曲折,可以說是驚心動魄的。
便是她在深閨之中不知道外麵事,偶爾間聽到齊二或者齊二手底下小廝說起隻言片語,她也知道過程之艱辛和麻煩。
她自然是希望齊二不必費這麽多周折,盡快把這件事辦下來,他們也好盡快回去燕京城。
隻是朝廷那邊的意思,若不是費了後麵那麽多周折,怎麽可能一開始就痛快地出銀子呢,這都是要慢慢地磨的。
磨到朝廷明白不出銀子不行,齊二再上表朝廷,事情才能辦好。
顧嘉想來想去,最後一咬牙,決定自己促進這件事來盡快完成,幫著附近的山民給朝廷一點“顏色”看看,好讓朝廷知道,必須出錢擺平。
於是她當下叫來了霍管事,命他這段日子也不用處理山莊的事,隻去山地那邊,和當地的獵戶以及附近的山民打好關係,以備後用,又寫信給燕京城的蕭越,讓他過來,到時候可以幫著自己處置一些自己不宜出麵的事情。
她是想著,這件事要鬧,那就一開始鬧大了,朝廷知道這裏的山民不好惹,且法不責眾,早早地看清楚局勢出銀子就好了。
當然了,適當的時候,可以讓齊二擺平一下,這樣子齊二就有功績了,將來他們的婚事就能更順利。
而接下來的情勢卻是出乎顧嘉的意料,根據王管事打探來的消息,山民們在知道自己的山地下麵有鹽礦後,一個個認為自己發了財,甚至還有人說“我們的山地,我們自己挖鹽,不必向朝廷求鹽引,從此後豈不是發大財了”。
顧嘉聽得王管事傳來的這話,暗暗無奈,想著這些山民實在是想不明白。
鹽政關係到國家國本,那是重中之重,你以為你有地契田契,那山地下的東西就歸你所有了?錯,大錯特錯!
普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣,你的地契田契也是唯有政局穩定國泰民安的時候,大家各守規矩,別人才承認是你的,一旦朝廷認為現有的規則違反了朝廷利益,動搖了國本損害了國基,那還不是二話不說直接給你搶過來。
一張單薄的地契怎麽抵得過真刀實槍的兵馬。
他們現在想得實在是太樂觀了,等回頭朝廷不給錢就想把這些山地收走,隻怕是要一下子懵了。
而從這些尋常的山民懵了,到他們終於反應過來,為了護衛自己賴以生存的山地而和敢於和朝廷對抗,那是需要很多時候的。
顧嘉心急,沒有那麽多時間,她不想等。
她也不想在這種激烈對抗中再讓齊二受一次傷了。
恰這日是九月初九重陽節,那些山民們要聚在山上遊玩,順便商量下這挖鹽礦的事,倒是一個聚眾鬧事的好機會。她知道王管事是拿銀子辦事的,有些事讓他去辦顯然是不行,想來想去,她決定還是親自上陣。不管如何,她也是那裏大片山地的擁有者,她應該想個辦法,去慫恿那些人趕緊行動起來。
可她一個姑娘家,能這麽出麵嗎?
顧嘉想了想,決定穿個男裝,臉上抹點鍋底灰,把自己裝扮成一個少年。她費了半天的勁,又讓小穗兒給自己梳了個男子的發式,自己對著鏡子照了照,除了文弱了點,基本可以裝個少年了。
她就這麽堂而皇之地出去,最先看到她的是霍管事。
霍管事見了後,驚了下,之後才勉強認出:“姑……姑娘?”
顧嘉小得意:“怎麽樣,有破綻嗎?”
霍管事前後圍著顧嘉看了半晌,最後道:“文弱了一些,秀氣了一些,聲音也軟了一些。”
顧嘉想想:“那也沒辦法,我盡量行事粗魯些就是了,你跟著我一起過去,我們到時候見機行事。”
霍管事連忙點頭。
於是當日,顧嘉少爺便帶著自家小丫鬟穗兒並個霍管事過去山上。九月初九重陽節,正是遍插茱萸的日子。
這一日秋高氣爽,滿山菊花黃,芬芳嬌豔,附近的山民無論是獵戶還是地主或者佃戶,或者是藥農花戶的,全都停下了手中的活兒,紛紛出遊登高遠眺、觀賞菊花,人人插了茱萸,前去山上的道路兩旁時不時有些攤販或者貨郎,兜售重陽糕菊花酒或者蓬餌的。
顧嘉也順便插了茱萸,買了蓬餌來分給王管事和小穗兒吃,之後便去前往那些山民約定的峽穀處趕去。
待趕到時,卻見這裏已經有不少人了,大家七嘴八舌地說著這鹽礦的事,果然有人還做著美夢,憧憬著朝廷能放任不管讓他們自己挖,甚至還有一個拍著大腿道:“我們自己的鹽礦,憑什麽別人來管,怎麽也輪到我們發財了!”
顧嘉在暗中聽著這話,無奈歎息,又見周圍頗有幾個附和的,隻好上前道:“這位兄台,此言差矣,須知雷霆雨露皆是君恩,天下動蕩之時,田契地契也不過是一張廢紙罷了。要知鹽政乃朝廷之根本,如今我們山下有鹽,若是朝廷放任不管,那必成禍害。”
顧嘉這話一出,立即有人出來反對了:“你這是什麽意思?意思是我們應該讓朝廷管著嗎?”
還有人跳腳:“你誰啊你,這裏有你說話的地兒嗎?”
更有人開始懷疑了:“難不成你是朝廷派來的探子?”
顧嘉自然少不得讓霍管事上場,霍管事上前解釋一番,眾人終於明白了,這就是陳家的少爺,在這一片擁有不少山地的。
行,這是同夥。
可是同夥歸同夥,大家對她說的話還是不太滿意:“那你的意思是什麽?是說你打算把你家的山地交給朝廷嗎?大好的鹽礦,你不要了?”
“你不想掙錢,我們還想掙錢呢!”
顧嘉隻好上前,慢慢地解釋這件事,她先解釋了鹽政對朝廷如何如何重要,不可能放任不管,如此一來,必成大患,接著又說起朝廷會如何如何對付他們。
她知道上輩子曾經發生過的事,對於接下來可能發生的各種情景自然是了如指掌,如今給大家分析一番後,合情合理,且符合當地的實際情況,一時大家聽著仿佛真得一樣,個個震撼不已,目瞪口呆,陷入了深思。
“是了,若是朝廷強行征用這些山地,那我們怎麽辦?”
“我們豈不是以後連討生活都不能?”
“就算朝廷補給我們銀子,可我們拿著銀子又能去做什麽,豈不是要坐吃山空?”
顧嘉當然知道,以後齊二會想辦法給他們爭取幾倍價格的補償,還會在鹽礦上雇傭他們讓他們不至於流離失所,不過那都是以後的事,現在朝廷可沒那麽好說話,她還得使勁繼續嚇唬。
“所以如今我想著,可不能做那自己挖鹽販賣的白日夢,也絕對不能讓朝廷就這樣把我們的山地收走讓我們流離失所,我們可以把這片山地交給朝廷,但是朝廷必須給我們足夠的補償,讓我們可以養家糊口,可以繼續在這片山裏討生活。”
她這一說,大家紛紛覺得有理,雖然依然有人狐疑,但是更多的人把目光投向了她:“那如今我們應該怎麽做?”
*******************
鹽政司這邊得到了線報,知道那些山民們今天要借著重陽節登高遠眺時,趁機在一處峽穀聚眾商議這鹽礦的事。
鹽政司的官員一商量,他們自然也得去看看。
畢竟那麽大的鹽礦,關係到當下時局穩定,也關係到他們將來的政績,怎麽也不能輕忽大意,於是派了人馬,穿了便服,前去山裏,打探下消息。
因事關重大,這些官員們也不敢鬆懈,什麽九九重陽節和家人團聚自然也沒心情了,想想幹脆自己也喬裝打扮,過去山裏看看,要不然心裏不踏實啊。
齊二也屬於不進去看看就不踏實的那一類人。
怎麽可能踏實,這件事事關重大,是容不得半點閃失的。
當下他穿了尋常粗布衣衫,帶著自家小廝,也去了山中打探,根據探子打聽到的消息,知道在一處峽穀,直奔著那裏去了。
當然他並不敢湊近的,招了派過來的人馬,問了下裏麵的情景。
聽說裏麵有一位陳家的少爺和大家分析當下情勢,並帶領著大家要如何如何,他不免皺眉沉思。
其實現在鹽政司的官員,大多想的是“如何對付這些百姓順利地拿到那些鹽礦寶地”,可是他卻在想著,若是真得隻為了完成政績而從百姓手中奪得那些山地,政績是完成了,那百姓以後的日子怎麽辦?
他們獲得一些補償,以後就坐吃山空嗎?
依附這一片山地生存的山民們,總得找到新的謀生路子才是。
他也在想著該如何改變如今山民們下意識和官府作對的想法,既然這位陳少爺也在這裏擁有大片山地,且看上去是個有主張的,又能服眾,他倒是可以把這位陳少爺請過來,彼此談一談,好歹商量出個兩全其美的法子,為這些山民尋個謀生之道,同時又能順利地為官府把這些山地收歸朝廷。
這麽想著時,他也不急於去那些山民們聚集之處,反而是命人去打聽那些陳少爺的蹤跡,看看這是哪個陳家的少爺,若是能尋到住處最好,到時候可以請過來一起探討下這鹽礦的事。
齊二吩咐下去後,自己便不慌不忙地在山上漫步,看看這利州的風土人情,順便和這山上的獵戶閑聊幾句,問問每年的收成,以及這日子過得怎麽樣。
那獵戶是個開朗的糙漢子,看齊二穿著粗布衣衫,雖然口音不像是本地人,但倒不像是什麽壞人,也就和他說起來這山裏的日子。
獵戶顯然對當前的生活很滿意,不過最後提起鹽礦的事,也是歎了口氣:“若真如此,怕是從此我們隻能改行去挖鹽了,隻是我也不會,還不知道這日子怎麽過。”
齊二聽著,頷首,口中道:“當今聖上聖明,自然不會置百姓於不顧,總是會為大家夥尋得妥善安置之法。”
獵戶聽著這話不太懂,不過還是道:“隻能這麽盼著了。”
正說話間,齊二的目光無意中看到了旁邊的山道,卻見隔著一片菊花,那裏正有個少年往山下而去。
本來這也沒什麽,隻是少年身邊的那個丫鬟,卻是有些眼熟。
齊二見到,意外之下皺眉,之後略一沉吟,突然意識到了什麽,忙大步越過那片菊花從追過去。
被齊二認出來的正是顧嘉,顧嘉正大搖大擺地往山下走,突然間小穗兒道:“少爺,不好了不好了,齊大人在後麵呢,好像看到咱們了!”
顧嘉一聽,微驚了下,回頭看了眼,雖然穿著個粗布長衫,但那身形那感覺,可不就是他嗎?當下想著,這事兒是萬萬不能輕易讓他知道,現在還是趕緊跑吧,於是加快了腳步,低聲道:“別回頭,別讓他看到!”
本來顧嘉若是不跑,齊二還會疑心自己想錯了,畢竟前麵那人衣著分明是個翩翩少年——雖然單薄纖細了一些。
可是如今顧嘉一跑,齊二是確定無疑的了。
果然是她,怎麽這個時節跑出來?且做這個打扮?
齊二當下大步流星,緊追幾步。
顧嘉眼看著齊二追來,抱頭鼠竄。
齊二更加確認了,大步狂追。
最後顧嘉終於放棄,齊二追上來,攔住了。
霍管事見此,躲在一旁,小穗兒低著頭不敢說話。
顧嘉和齊二四目相對,隻好尷尬地笑了笑:“齊大人,你過來做什麽?”
說著間,她決定先發製人:“我本以為齊大人忙於公務,並不敢攪擾,才想著自己出來登高遠眺,觀賞菊花,誰知道齊大人竟然也出來遊玩。”
齊二沒說話,打量著顧嘉這一身裝扮,最後目光落在了她那張泛黑的小臉上。
“顧少爺,這是出來遊玩?”
顧少爺?
咳,顧嘉險些被嗆到,忙道:“齊大人,前麵有處涼亭,我們借一步說話吧?”
齊二淡聲道:“不必,顧少爺,你我多日不見,我正好有些事要和你談,你隨我下山,我們找一處說話,順便——”
他道:“一起用個便飯吧。”
顧嘉看看齊二那看不出任何表情的臉:“好吧。”
當下,霍管事也不敢隨著了,小穗兒小心翼翼地跟在後麵,就看著自家“顧少爺”被齊二領著直接下山去。
因顧嘉如今是顧少爺了,齊二也不避諱,直接牽了他的手。
顧嘉努力掙脫了下,可是齊二的手頗有力道,捏住自己的,牢牢的猶如鐵鉗子一般,根本甩不開的。
她沒法,隻好低聲提醒身邊的男人:“你別這樣,仔細讓人看到。”
齊二道:“顧兄,你我兄弟今日於重陽佳節團聚於此,攜手同歡,如今正該去山下暢飲一番,兄台何故如此見外?”
顧嘉:“……”
看看齊二那張一本正經的臉,她隻好道,行,你能裝。
齊二牽著顧嘉的手徑自往前走,邊走邊壓低了聲音道:“如今是覺得不自在了?那出來時呢?打扮成這個樣子,你當別人看不出?身段如此纖弱,腰那裏勒得太細,還有別處,也不像個男人!”
顧嘉不服氣:“哼,除了你,可沒別人認出,你還不是認出我的丫鬟才認出我來的嗎?”
齊二微發燙的眸光凝著她:“你連喉結都沒有,認不出你來的才是傻。”
顧嘉聽著,趕緊掩了下衣領。
齊二領了她,走到山下時,徑自領著她來到了一處,那裏卻有兩個小廝,其中一個牽著馬的。
“陪我一起騎馬吧?”齊二沒看顧嘉,低聲這麽提議道。
“我?騎馬?”顧嘉微驚,她不會騎馬啊。
“我可以教你。”齊二看了她一眼,這麽道。
顧嘉頓時明白了。
她看看四周,作為一個女兒家,和男人同乘一騎,骨子裏其實是不自在的,哪怕以後是打算嫁給這個男人,可現在,還是不太自在。
但是……她突然真想試試騎馬的滋味。
於是她猶豫了下,還是輕輕點頭:“好。”
齊二本以為她會拒絕的,他也等著她的拒絕。
沒想到她竟然是願意的。
他綻唇輕笑了下,將那馬牽到自己手中,之後又給顧嘉講了講如何上馬,坐在馬上當要如何,之後,他讓顧嘉扶著自己的肩膀:“上。”
顧嘉看看那馬,其實是有些怕的,但想想齊二在身邊,還是壯著膽子扶著齊二的肩膀蹬上去。
翻身上去的時候,她感到齊二的手穩穩地托在自己腰上用力,自己稍一伸腿,便翻身坐在了馬上。
騎在馬上的視線要比下頭開闊,馬頭高高昂起,兩條腿搭在馬腹兩側,她有了一種別樣的感覺。
感覺可以上天入地。
心情一下子開朗起來。
她突然渴望策馬奔馳的感覺了。
正想著,齊二也翻身上馬了,就在她身後。
齊二的一隻手輕輕環住了她的腰,另一隻手則是握著韁繩。
身後結實的胸膛貼上來,男子灼熱的氣息撲麵而來,她臉上微紅:“兩個男的同乘一馬,別人會笑話嗎?”
齊二低聲安慰道:“放心,不會,你看別家也有兄弟共乘的。”
顧嘉看了看附近,好像確實有的,不但一起騎馬,還有一起騎驢的,當下才算放鬆了。
齊二牽著韁繩,兩條有力的長腿輕輕一夾馬腹,那馬便甩開蹄子噠噠噠地跑起來。
這麽突然一跑,顧嘉收勢不住,身子就不自覺往後,恰好就落在了齊二懷裏。
她被有力的臂膀環住,禁錮在他胸膛上。
她沒掙紮,閉上眼睛,將後背倚靠在他身上。
秋風拂麵,菊花飄香,她的秀發絲絲縷縷地撲打在臉頰上,飄蕩在風裏。
噠噠噠的馬蹄聲和那規律而急促的喘息聲中,她可以感覺到男子氣息輕輕噴在自己耳畔的滋味,燙燙的。
這讓她想起了過去很多事。
她的手,不自覺地握住了那雙覆蓋在她腰上的大手,握住了他的手指。
“嗯?”男子輕輕的嗯聲粗嘎沙啞。
“我……”她竟口幹舌燥:“放開這裏。”
“不要。”此時的齊二,比往常來得霸道倔強:“我就不放開。”
他幹脆兩隻手全都環在她腰上,就這麽從後麵將她牢牢抱住。
他以為她是操心將來的官位問題, 盼著他升官,他說將來封妻蔭子可以做到的。
這點她當然是相信的,因為上輩子, 他也說過這種話, 也做到了。
顧嘉低下頭, 有些感慨。
她發現她上輩子是個傻的, 小姑娘家,太單純, 也太傻,並不知道怎麽去看一個男人,更不知道怎麽鑒別男人的真心與否。
一個男人告訴你他將來必要封妻蔭子,必要讓你得誥命登高堂, 你還有什麽不滿足的?
男人,不在於會多少甜言蜜語,更多的是看他為你做了什麽。
顧嘉想起這些, 再看向齊二的時候,唇邊便帶了笑意。
於是齊二就發現, 眼前的小姑娘秋水滌蕩般的眸子中氤氳著纏綿的溫柔, 輕淡柔美, 卻在那低頭間有一絲絲羞澀的嫵媚。
她好像做錯了事似的, 有些不好意思。
“嘉嘉,等我三叔那邊說好了, 這邊鹽礦的事落定了, 我們就回去吧。”齊二喉嚨幹澀, 他突然啞聲道:“盡快回去,我會向皇上請命,求賜婚。”
顧嘉沒想到他突然轉向這個話題,想了想,輕輕點頭:“好。”
她如今也很想嫁給他,重新嫁給他,把往日他做錯過的,她做錯過的,都一起糾正過來。
他們也許很快就能彌補上輩子的遺憾,有一個他們自己的子嗣了。
齊二望著她,眼神明亮渴望:“嘉嘉,你自是不知,我夜晚裏經常想著我們成親時候會如何,有時候晚上還會夢到。”
顧嘉微意外,抬頭望向他:“啊……那你都夢到了什麽。”
齊二眸光微垂,落在她精致白淨的鎖骨上:“很多。”
顧嘉抿唇笑,忍不住催問他:“說說嘛。”
齊二看她如花笑顏,聲音暗啞:“等成親你就知道了。”
白日裏,克製再克製,明明就在眼前卻不能動半分,夜晚裏,卻是毫無禁忌的。
他管不住夢裏的自己。
*******************
送走了齊二後,顧嘉臉上還帶著些許灼燒感,她忍不住想齊二到底夢到了什麽。
憑他的所知,他能夢到什麽?怕不是一些自以為是的想象。
畢竟……現在的齊二還沒什麽經曆呢。
姑娘家身子長什麽模樣,他都未必知道!
這麽想著,顧嘉突然覺得自己任重而道遠,上輩子她是吃了苦頭的,這輩子,她怎麽也得看看調理下這夫君,免得他如上輩子那般莽撞無知,到時候受苦的還不是自己?
顧嘉暗自盤算一番,已經有了想法,打定了主意後,又開始琢磨這個鹽礦的事。
她自己手頭囤積的這些山地,必須想辦法賣個好價錢,畢竟自己的身家性命幾乎押在這裏了。
可是她又要想著,怎麽讓齊二不太為難地把這件事辦下來。
她知道接下來官府必然是不想出錢,想直接收歸朝廷所有的,或者最多就是出尋常市場價,而附近擁有山地的山民們必然不滿,他們是靠著這些山地過日子的,如今把那些山地收走了,他們得不到很好的補償,以後日子怎麽過?於是就有人帶頭號召大家來和鹽政司對抗,最後雙方鬧個你死我活,各有損失,齊二上書朝廷,說明這件事如何如何難辦,為民請命,最後朝廷終於答應高價收購這片山地。
這件事說來簡單,其中曲折,可以說是驚心動魄的。
便是她在深閨之中不知道外麵事,偶爾間聽到齊二或者齊二手底下小廝說起隻言片語,她也知道過程之艱辛和麻煩。
她自然是希望齊二不必費這麽多周折,盡快把這件事辦下來,他們也好盡快回去燕京城。
隻是朝廷那邊的意思,若不是費了後麵那麽多周折,怎麽可能一開始就痛快地出銀子呢,這都是要慢慢地磨的。
磨到朝廷明白不出銀子不行,齊二再上表朝廷,事情才能辦好。
顧嘉想來想去,最後一咬牙,決定自己促進這件事來盡快完成,幫著附近的山民給朝廷一點“顏色”看看,好讓朝廷知道,必須出錢擺平。
於是她當下叫來了霍管事,命他這段日子也不用處理山莊的事,隻去山地那邊,和當地的獵戶以及附近的山民打好關係,以備後用,又寫信給燕京城的蕭越,讓他過來,到時候可以幫著自己處置一些自己不宜出麵的事情。
她是想著,這件事要鬧,那就一開始鬧大了,朝廷知道這裏的山民不好惹,且法不責眾,早早地看清楚局勢出銀子就好了。
當然了,適當的時候,可以讓齊二擺平一下,這樣子齊二就有功績了,將來他們的婚事就能更順利。
而接下來的情勢卻是出乎顧嘉的意料,根據王管事打探來的消息,山民們在知道自己的山地下麵有鹽礦後,一個個認為自己發了財,甚至還有人說“我們的山地,我們自己挖鹽,不必向朝廷求鹽引,從此後豈不是發大財了”。
顧嘉聽得王管事傳來的這話,暗暗無奈,想著這些山民實在是想不明白。
鹽政關係到國家國本,那是重中之重,你以為你有地契田契,那山地下的東西就歸你所有了?錯,大錯特錯!
普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣,你的地契田契也是唯有政局穩定國泰民安的時候,大家各守規矩,別人才承認是你的,一旦朝廷認為現有的規則違反了朝廷利益,動搖了國本損害了國基,那還不是二話不說直接給你搶過來。
一張單薄的地契怎麽抵得過真刀實槍的兵馬。
他們現在想得實在是太樂觀了,等回頭朝廷不給錢就想把這些山地收走,隻怕是要一下子懵了。
而從這些尋常的山民懵了,到他們終於反應過來,為了護衛自己賴以生存的山地而和敢於和朝廷對抗,那是需要很多時候的。
顧嘉心急,沒有那麽多時間,她不想等。
她也不想在這種激烈對抗中再讓齊二受一次傷了。
恰這日是九月初九重陽節,那些山民們要聚在山上遊玩,順便商量下這挖鹽礦的事,倒是一個聚眾鬧事的好機會。她知道王管事是拿銀子辦事的,有些事讓他去辦顯然是不行,想來想去,她決定還是親自上陣。不管如何,她也是那裏大片山地的擁有者,她應該想個辦法,去慫恿那些人趕緊行動起來。
可她一個姑娘家,能這麽出麵嗎?
顧嘉想了想,決定穿個男裝,臉上抹點鍋底灰,把自己裝扮成一個少年。她費了半天的勁,又讓小穗兒給自己梳了個男子的發式,自己對著鏡子照了照,除了文弱了點,基本可以裝個少年了。
她就這麽堂而皇之地出去,最先看到她的是霍管事。
霍管事見了後,驚了下,之後才勉強認出:“姑……姑娘?”
顧嘉小得意:“怎麽樣,有破綻嗎?”
霍管事前後圍著顧嘉看了半晌,最後道:“文弱了一些,秀氣了一些,聲音也軟了一些。”
顧嘉想想:“那也沒辦法,我盡量行事粗魯些就是了,你跟著我一起過去,我們到時候見機行事。”
霍管事連忙點頭。
於是當日,顧嘉少爺便帶著自家小丫鬟穗兒並個霍管事過去山上。九月初九重陽節,正是遍插茱萸的日子。
這一日秋高氣爽,滿山菊花黃,芬芳嬌豔,附近的山民無論是獵戶還是地主或者佃戶,或者是藥農花戶的,全都停下了手中的活兒,紛紛出遊登高遠眺、觀賞菊花,人人插了茱萸,前去山上的道路兩旁時不時有些攤販或者貨郎,兜售重陽糕菊花酒或者蓬餌的。
顧嘉也順便插了茱萸,買了蓬餌來分給王管事和小穗兒吃,之後便去前往那些山民約定的峽穀處趕去。
待趕到時,卻見這裏已經有不少人了,大家七嘴八舌地說著這鹽礦的事,果然有人還做著美夢,憧憬著朝廷能放任不管讓他們自己挖,甚至還有一個拍著大腿道:“我們自己的鹽礦,憑什麽別人來管,怎麽也輪到我們發財了!”
顧嘉在暗中聽著這話,無奈歎息,又見周圍頗有幾個附和的,隻好上前道:“這位兄台,此言差矣,須知雷霆雨露皆是君恩,天下動蕩之時,田契地契也不過是一張廢紙罷了。要知鹽政乃朝廷之根本,如今我們山下有鹽,若是朝廷放任不管,那必成禍害。”
顧嘉這話一出,立即有人出來反對了:“你這是什麽意思?意思是我們應該讓朝廷管著嗎?”
還有人跳腳:“你誰啊你,這裏有你說話的地兒嗎?”
更有人開始懷疑了:“難不成你是朝廷派來的探子?”
顧嘉自然少不得讓霍管事上場,霍管事上前解釋一番,眾人終於明白了,這就是陳家的少爺,在這一片擁有不少山地的。
行,這是同夥。
可是同夥歸同夥,大家對她說的話還是不太滿意:“那你的意思是什麽?是說你打算把你家的山地交給朝廷嗎?大好的鹽礦,你不要了?”
“你不想掙錢,我們還想掙錢呢!”
顧嘉隻好上前,慢慢地解釋這件事,她先解釋了鹽政對朝廷如何如何重要,不可能放任不管,如此一來,必成大患,接著又說起朝廷會如何如何對付他們。
她知道上輩子曾經發生過的事,對於接下來可能發生的各種情景自然是了如指掌,如今給大家分析一番後,合情合理,且符合當地的實際情況,一時大家聽著仿佛真得一樣,個個震撼不已,目瞪口呆,陷入了深思。
“是了,若是朝廷強行征用這些山地,那我們怎麽辦?”
“我們豈不是以後連討生活都不能?”
“就算朝廷補給我們銀子,可我們拿著銀子又能去做什麽,豈不是要坐吃山空?”
顧嘉當然知道,以後齊二會想辦法給他們爭取幾倍價格的補償,還會在鹽礦上雇傭他們讓他們不至於流離失所,不過那都是以後的事,現在朝廷可沒那麽好說話,她還得使勁繼續嚇唬。
“所以如今我想著,可不能做那自己挖鹽販賣的白日夢,也絕對不能讓朝廷就這樣把我們的山地收走讓我們流離失所,我們可以把這片山地交給朝廷,但是朝廷必須給我們足夠的補償,讓我們可以養家糊口,可以繼續在這片山裏討生活。”
她這一說,大家紛紛覺得有理,雖然依然有人狐疑,但是更多的人把目光投向了她:“那如今我們應該怎麽做?”
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鹽政司這邊得到了線報,知道那些山民們今天要借著重陽節登高遠眺時,趁機在一處峽穀聚眾商議這鹽礦的事。
鹽政司的官員一商量,他們自然也得去看看。
畢竟那麽大的鹽礦,關係到當下時局穩定,也關係到他們將來的政績,怎麽也不能輕忽大意,於是派了人馬,穿了便服,前去山裏,打探下消息。
因事關重大,這些官員們也不敢鬆懈,什麽九九重陽節和家人團聚自然也沒心情了,想想幹脆自己也喬裝打扮,過去山裏看看,要不然心裏不踏實啊。
齊二也屬於不進去看看就不踏實的那一類人。
怎麽可能踏實,這件事事關重大,是容不得半點閃失的。
當下他穿了尋常粗布衣衫,帶著自家小廝,也去了山中打探,根據探子打聽到的消息,知道在一處峽穀,直奔著那裏去了。
當然他並不敢湊近的,招了派過來的人馬,問了下裏麵的情景。
聽說裏麵有一位陳家的少爺和大家分析當下情勢,並帶領著大家要如何如何,他不免皺眉沉思。
其實現在鹽政司的官員,大多想的是“如何對付這些百姓順利地拿到那些鹽礦寶地”,可是他卻在想著,若是真得隻為了完成政績而從百姓手中奪得那些山地,政績是完成了,那百姓以後的日子怎麽辦?
他們獲得一些補償,以後就坐吃山空嗎?
依附這一片山地生存的山民們,總得找到新的謀生路子才是。
他也在想著該如何改變如今山民們下意識和官府作對的想法,既然這位陳少爺也在這裏擁有大片山地,且看上去是個有主張的,又能服眾,他倒是可以把這位陳少爺請過來,彼此談一談,好歹商量出個兩全其美的法子,為這些山民尋個謀生之道,同時又能順利地為官府把這些山地收歸朝廷。
這麽想著時,他也不急於去那些山民們聚集之處,反而是命人去打聽那些陳少爺的蹤跡,看看這是哪個陳家的少爺,若是能尋到住處最好,到時候可以請過來一起探討下這鹽礦的事。
齊二吩咐下去後,自己便不慌不忙地在山上漫步,看看這利州的風土人情,順便和這山上的獵戶閑聊幾句,問問每年的收成,以及這日子過得怎麽樣。
那獵戶是個開朗的糙漢子,看齊二穿著粗布衣衫,雖然口音不像是本地人,但倒不像是什麽壞人,也就和他說起來這山裏的日子。
獵戶顯然對當前的生活很滿意,不過最後提起鹽礦的事,也是歎了口氣:“若真如此,怕是從此我們隻能改行去挖鹽了,隻是我也不會,還不知道這日子怎麽過。”
齊二聽著,頷首,口中道:“當今聖上聖明,自然不會置百姓於不顧,總是會為大家夥尋得妥善安置之法。”
獵戶聽著這話不太懂,不過還是道:“隻能這麽盼著了。”
正說話間,齊二的目光無意中看到了旁邊的山道,卻見隔著一片菊花,那裏正有個少年往山下而去。
本來這也沒什麽,隻是少年身邊的那個丫鬟,卻是有些眼熟。
齊二見到,意外之下皺眉,之後略一沉吟,突然意識到了什麽,忙大步越過那片菊花從追過去。
被齊二認出來的正是顧嘉,顧嘉正大搖大擺地往山下走,突然間小穗兒道:“少爺,不好了不好了,齊大人在後麵呢,好像看到咱們了!”
顧嘉一聽,微驚了下,回頭看了眼,雖然穿著個粗布長衫,但那身形那感覺,可不就是他嗎?當下想著,這事兒是萬萬不能輕易讓他知道,現在還是趕緊跑吧,於是加快了腳步,低聲道:“別回頭,別讓他看到!”
本來顧嘉若是不跑,齊二還會疑心自己想錯了,畢竟前麵那人衣著分明是個翩翩少年——雖然單薄纖細了一些。
可是如今顧嘉一跑,齊二是確定無疑的了。
果然是她,怎麽這個時節跑出來?且做這個打扮?
齊二當下大步流星,緊追幾步。
顧嘉眼看著齊二追來,抱頭鼠竄。
齊二更加確認了,大步狂追。
最後顧嘉終於放棄,齊二追上來,攔住了。
霍管事見此,躲在一旁,小穗兒低著頭不敢說話。
顧嘉和齊二四目相對,隻好尷尬地笑了笑:“齊大人,你過來做什麽?”
說著間,她決定先發製人:“我本以為齊大人忙於公務,並不敢攪擾,才想著自己出來登高遠眺,觀賞菊花,誰知道齊大人竟然也出來遊玩。”
齊二沒說話,打量著顧嘉這一身裝扮,最後目光落在了她那張泛黑的小臉上。
“顧少爺,這是出來遊玩?”
顧少爺?
咳,顧嘉險些被嗆到,忙道:“齊大人,前麵有處涼亭,我們借一步說話吧?”
齊二淡聲道:“不必,顧少爺,你我多日不見,我正好有些事要和你談,你隨我下山,我們找一處說話,順便——”
他道:“一起用個便飯吧。”
顧嘉看看齊二那看不出任何表情的臉:“好吧。”
當下,霍管事也不敢隨著了,小穗兒小心翼翼地跟在後麵,就看著自家“顧少爺”被齊二領著直接下山去。
因顧嘉如今是顧少爺了,齊二也不避諱,直接牽了他的手。
顧嘉努力掙脫了下,可是齊二的手頗有力道,捏住自己的,牢牢的猶如鐵鉗子一般,根本甩不開的。
她沒法,隻好低聲提醒身邊的男人:“你別這樣,仔細讓人看到。”
齊二道:“顧兄,你我兄弟今日於重陽佳節團聚於此,攜手同歡,如今正該去山下暢飲一番,兄台何故如此見外?”
顧嘉:“……”
看看齊二那張一本正經的臉,她隻好道,行,你能裝。
齊二牽著顧嘉的手徑自往前走,邊走邊壓低了聲音道:“如今是覺得不自在了?那出來時呢?打扮成這個樣子,你當別人看不出?身段如此纖弱,腰那裏勒得太細,還有別處,也不像個男人!”
顧嘉不服氣:“哼,除了你,可沒別人認出,你還不是認出我的丫鬟才認出我來的嗎?”
齊二微發燙的眸光凝著她:“你連喉結都沒有,認不出你來的才是傻。”
顧嘉聽著,趕緊掩了下衣領。
齊二領了她,走到山下時,徑自領著她來到了一處,那裏卻有兩個小廝,其中一個牽著馬的。
“陪我一起騎馬吧?”齊二沒看顧嘉,低聲這麽提議道。
“我?騎馬?”顧嘉微驚,她不會騎馬啊。
“我可以教你。”齊二看了她一眼,這麽道。
顧嘉頓時明白了。
她看看四周,作為一個女兒家,和男人同乘一騎,骨子裏其實是不自在的,哪怕以後是打算嫁給這個男人,可現在,還是不太自在。
但是……她突然真想試試騎馬的滋味。
於是她猶豫了下,還是輕輕點頭:“好。”
齊二本以為她會拒絕的,他也等著她的拒絕。
沒想到她竟然是願意的。
他綻唇輕笑了下,將那馬牽到自己手中,之後又給顧嘉講了講如何上馬,坐在馬上當要如何,之後,他讓顧嘉扶著自己的肩膀:“上。”
顧嘉看看那馬,其實是有些怕的,但想想齊二在身邊,還是壯著膽子扶著齊二的肩膀蹬上去。
翻身上去的時候,她感到齊二的手穩穩地托在自己腰上用力,自己稍一伸腿,便翻身坐在了馬上。
騎在馬上的視線要比下頭開闊,馬頭高高昂起,兩條腿搭在馬腹兩側,她有了一種別樣的感覺。
感覺可以上天入地。
心情一下子開朗起來。
她突然渴望策馬奔馳的感覺了。
正想著,齊二也翻身上馬了,就在她身後。
齊二的一隻手輕輕環住了她的腰,另一隻手則是握著韁繩。
身後結實的胸膛貼上來,男子灼熱的氣息撲麵而來,她臉上微紅:“兩個男的同乘一馬,別人會笑話嗎?”
齊二低聲安慰道:“放心,不會,你看別家也有兄弟共乘的。”
顧嘉看了看附近,好像確實有的,不但一起騎馬,還有一起騎驢的,當下才算放鬆了。
齊二牽著韁繩,兩條有力的長腿輕輕一夾馬腹,那馬便甩開蹄子噠噠噠地跑起來。
這麽突然一跑,顧嘉收勢不住,身子就不自覺往後,恰好就落在了齊二懷裏。
她被有力的臂膀環住,禁錮在他胸膛上。
她沒掙紮,閉上眼睛,將後背倚靠在他身上。
秋風拂麵,菊花飄香,她的秀發絲絲縷縷地撲打在臉頰上,飄蕩在風裏。
噠噠噠的馬蹄聲和那規律而急促的喘息聲中,她可以感覺到男子氣息輕輕噴在自己耳畔的滋味,燙燙的。
這讓她想起了過去很多事。
她的手,不自覺地握住了那雙覆蓋在她腰上的大手,握住了他的手指。
“嗯?”男子輕輕的嗯聲粗嘎沙啞。
“我……”她竟口幹舌燥:“放開這裏。”
“不要。”此時的齊二,比往常來得霸道倔強:“我就不放開。”
他幹脆兩隻手全都環在她腰上,就這麽從後麵將她牢牢抱住。