任何光鮮亮麗的城市，都有著自身陰暗的一麵，長安亦不例外。
這些不見光的地方在民間有許多種叫法——黑街、影巷、地下城寨等等……它們通常被幫派、流民和乞兒所占據，一般民眾對此區域都會敬而遠之。
隻不過長安城更為特殊一些。
它的暗麵不僅僅是含義上的，更是字麵上的。
“我知道！”李元芳眼睛閃閃發亮，“您說的地方，是位於長安坊群之下的隱秘區域吧！好耶，總算能親眼見到它的真麵目了！”
“那裏又不是什麽好地方，你有必要這麽激動嗎？”
“嘿嘿，隻要是未曾見過的東西，我都想去見識一番。”他雙手握拳道，“何況相傳那裏是永遠不會被陽光照入的地方，也是長安罪惡滋生的源頭，作為大理寺探員，自然會想要前去一探究竟！大人，我們趕緊出發吧！”
“先換成便裝吧。”狄仁傑輕歎口氣，如果不是案情緊迫的話，他並不希望讓對方過早的接觸那片黑暗區域，“我得提醒你，地上的律法暫時約束不到地下世界，那裏有一套單獨通行的規則。”
“什麽樣的規則？”
“你馬上就會見到。”
兩人完成進入地下的準備後，狄仁傑帶著元芳來到西市一處荒廢的暗渠，從枯井口下到一條水道中——這裏顯然已經很長一段時間未有水流通過，牆壁上的青苔全變成了一片片龜裂的黃土。水道十分寬敞，足夠兩人並肩同行，而且內部並沒有元芳預想的那般漆黑，甚至走了十來步後，前方竟透來隱隱火光。
不止如此，牆上還多了許多塗鴉，有些是警告性的文字，有些則是稀奇古怪的圖案。其中，李元芳看到了一個略有些眼熟的標誌。那是一隻眼睛長在頭頂上的獨眼烏鴉。
“黑鴉幫？”
這個組織曾在長安赫赫有名，特別是十多年前的李朝時期，他們一度控製了城南碼頭與長安近三成的客棧。直到女皇陛下即位，對城內不法勢力展開嚴厲打擊後，黑鴉幫才逐漸銷聲匿跡。李元芳作為底層出身的長安居民，小時候自然也聽說過該幫派的事跡。
“他們這是轉入地下了？我還以為這夥人徹底解散了呢。”
“說轉入並不合適。”狄仁傑不置可否道，“因為他們本就來自於地下——或者說長安城過去明麵上叫得出名字的不法組織，或多或少都跟地下有關。”
“是這樣嗎……”李元芳若有所思，“難怪陛下想要肅清地下世界。可是楊氏和李氏為何一直沒動過手？他們應該也不希望自己的城市裏存在不受控製的禍害之源吧？”
“並非不想，而是做不到罷了。”
“做不到？”李元芳略有些意外，地下幫派再怎麽強大也應該鬥不過軍隊才是。
狄仁傑卻沒有回答，與此同時，一扇陳舊的木門出現在水道盡頭。從歪歪扭扭的門框架可以看出，它明顯不是暗渠原有的構件。門口矗立著兩根鬆油火把，正劈裏啪啦的燃燒著，既照亮了大門，也將來訪客的身影映照出來。
門後應該便是傳聞中的地下世界了……李元芳咽了口唾沫，期待之餘也多了一絲緊張。
狄仁傑伸手在門上用力拍了拍。
砰砰的擊打聲在水道裏顯得格外響亮。
不一會兒，門背後便傳來了腳步聲。隻聽到嘩啦一聲輕響，門上的一個小窗被拉開，一雙陰冷的眼睛出現在窗子後。
“報上名來。”
對方冷冰冰的說道。
“石猴子的舊友。”
對方眯眼打量了狄仁傑一番，“是嗎？不過此人已不在這兒了。”
“他去了哪裏？”
“這不關你的事，滾吧。”說完小窗啪的一聲被關上了。
李元芳愣了一下才壓低聲音問道，“狄大人，這個石猴子……莫非是您的眼線？”
狄仁傑微微點頭。
“嗯哼……這地下長安果然沒那麽好進。”李元芳絲毫沒有吃閉門羹的自覺，反倒露出一副不出所料的神情，“接下來就該用銀子打開突破口，或是等晚上再過來撬鎖潛入吧？”
這也是他混跡底層坊群時所慣用的手段。
“不必。”狄仁傑繼續抬手敲門，就好像沒聽到守門人的話一般。
片刻之後，小窗再次被拉開，“怎麽，你們是沒長耳朵，還是聽不懂老子說的話？”
“石猴子去哪裏了？”狄仁傑依舊問道。
“你是他什麽人？”
“我說了，是舊友。”
“……”對方沉默片刻，“既然如此，稍等。”
接著那邊響起了一陣開鎖的哢哢聲。
“哎，怎麽回事？”李元芳訝異道，“這人怎麽突然就回心轉意了？”
“注意身後。”狄仁傑卻不動聲色道。
原本空無一人的水道中忽然出現了四個身影，誰也知道他們究竟是從哪裏冒出來的。
此時木門也已緩緩打開，與他們對話的看守者漸漸露出了真身——那是一個身材魁梧的光頭壯漢，粗壯的臂膀上紋著片片黑羽，手裏拿著一把暗紅色的柴刀。
“你想知道？”對方獰笑一聲，“行啊，那就讓你們去陪他好了——”
然而他話未說完，狄仁傑已經一拳打在了他的臉上，力道之大將他的鼻梁骨生生砸進鼻腔裏，劇烈的疼痛讓其甚至發不出一聲慘叫來！
“大哥！”
“龔爺！”
剩下的幾個人又驚又怒，舉起手中的刀棍便朝二者撲來。
“原來得靠拳腳交流嗎！”李元芳對這樣的發展再熟悉不過，擼起袖子迎向從後方靠攏過來的四人。
狄仁傑則把注意力放在了從門內衝出的打手身上。
一盞茶功夫不到，現場便再無一個站著的幫派分子，不是抱著頭在地上呻吟，就是直接被打暈過去。
大理寺卿一把提起滿臉是血的光頭，“現在可以告訴我，石猴子去了哪裏嗎？”
“好漢、好漢……我說，我說！求您大人有大量，放過小的一馬！”後者含糊不清的嚷道，“他、他被關在了虎爺的監牢裏！”
“帶我過去。”狄仁傑平靜的說道。
……
穿過木門後，狹窄的水道豁然變得開闊了許多。隻見一條長長的坡麵出現在兩人麵前，順著坡麵向下是一塊平地，四排高聳的石柱撐起了一個接近九尺高的巨大空間。兩側的磚牆上能看到一個個漆黑的拱門，乍看上去居然有幾分宮中庭院的風貌。
毫無疑問，這裏曾是一座蓄水池，用來沉澱落葉和淤泥，所謂的拱門不過是四麵八方匯聚而來的水道。在暗渠荒廢之後，它被改造成了一個地下居所，池子中央搭滿了帳篷與茅草屋，一根根燃燒的火把將此地映照得如同白晝。各式各樣的人影穿梭其中，叫賣聲、喧鬧聲和爭吵聲絡繹不絕，其熱鬧程度竟不比地上的商坊差上多少。
“哇，這就是地下長安麽！”李元芳好奇的左顧右盼道，“簡直跟個小型集市一樣。他們買的難道都是走私貨？”
“小爺您說笑了，走私我們可玩不起，這裏最多也就銷銷贓物，或是賣些便宜的糧食、布料罷了。”被稱為龔爺的大漢賠笑道，“要是被幫裏的大人物知道我們染指私貨，那絕對是死無葬身之地。對了，不知二位是黑鴉幫哪位頭領門下的高人？關於石猴子……不，石爺這件事情，還希望二位能明示一番。”
“先等我見到人再說。”狄仁傑不動聲色道。
“是、是嗎……”有那麽一瞬間，光頭大漢眼中閃過一絲狠厲，但很快又恢複了唯唯諾諾的模樣，“您要找的人，就在前麵那棟房子裏。”
他自以為這細小的神情變化無人能發覺，殊不知被大理寺卿和李元芳看了個一清二楚。
龔光頭口中的房屋就坐落在一片屋棚中央——它一共兩層，以周邊四根立柱為依托，從水池底部一直搭建到頂端，活像一個四四方方的盒子。其外立麵像是由各種各樣的破舊材料拚接而成，其中還有好幾處從廢坊上拆下來的牆板與門窗。
屋外站著四五個黑鴉幫成員，看到光頭大漢的慘狀，不由得露出了一絲訝色。狄仁傑也沒理會他們，押著龔光頭便進了屋。
一層是一個還算寬闊的大堂，其擺設明顯有仿照地上府衙的痕跡，當頭是一張高腳案桌，牆上還掛著“生死有命”的牌匾。
一名獨眼男子正坐在案桌後方的太師椅上抽著煙槍，見到龔光頭的瞬間他猛地站起，盯著狄仁傑與李元芳道，“龔勝，你這熊樣是怎麽回事！他們又是誰？”
毫無疑問，這名獨眼男子便是看門者的倚仗，也是此處的地頭蛇了。
對方喝問的同時，李元芳已經從腰包裏摸出一串鞭炮，悄無聲息地掛在了壯漢腰帶上。
“虎爺，這兩個家夥是石猴子那邊的人，我不小心被他們給陰了！”龔光頭突然拔腿逃離兩人身邊，眼中不複之前的怯懦，“他們想要帶走石猴子，絕不能讓這夥人離開生死堂！”
“什麽？就兩人也敢來救駕？”對方露出猙獰之意，“好膽！弟兄們，都抄起家夥過來——”
也就在這時，鞭炮突然炸響。
壯漢身後頓時綻放出了團團火花與青煙，劈啪的巨響讓幫派成員亂作一團，有去幫光頭的，也有想要執行虎爺指令的。而更多的人則是一頭霧水，完全不明白此刻到底發生了什麽事。
“幹的不錯。”狄仁傑微微揚起嘴角，“接下來一人一半，全部放倒便行。”
“好嘞！”李元芳樂嗬嗬的應道。
……
房子地下還有一層暗室，既是倉庫，也是監牢。
拖著一臉麵如死灰的龔光頭打開牢門，狄仁傑見到了被扣吊在牆上、打得遍體鱗傷的石猴子。
見到來者竟是大理寺卿，他稍稍愣了愣，隨後露出狂喜之色，“大人——不，我是說您怎麽來了？”
“這裏不是應該由你負責看管麽？怎麽突然就換人了？”狄仁傑上前割斷繩索。
獲得自由的石猴子第一件事便是走到光頭大漢麵前，猛地揮上兩拳，將對方打翻在地，隨後又恨恨的吐了口唾沫，“是我大意了，沒想到被幫派裏的人捅了一刀。對了，王虎呢，已經被二位製服了嗎？”
“在樓上躺著呢。”李元芳聳聳肩。對方看似人多勢眾，但隻是樣子嚇人罷了，見獨眼男一倒，其餘人立刻選擇了倒戈，還說自己其實是石猴子的人，隻是暫時被迫為獨眼男效力而已。
“那就好，他居然敢在背地裏合謀這家夥害我，還殺了我幾個兄弟，我一定要——”說到這裏石猴子忽然頓住，大概是意識到狄仁傑的身份，他幹笑兩聲，“我會把他們關在牢裏，好好管教一番的。”
最後四個字，他幾乎說得咬牙切齒。
“所以這片地方依舊歸你控製？”狄仁傑問。
“當然！您放心……這樣的低級錯誤，我絕對不犯第二次！”石猴子連忙保證道，“我猜上麵那些人也沒有死心塌地為王虎賣命吧？王虎一倒，他們自然會重新聽命於我。”
“嗬……”龔光頭吐出口血道，“隻要你還幹把手下賣給血塢幫的髒活，這種事就絕不會隻有一次——”
石猴子猛地一腳揣在他的頭上，將他踢暈過去，“你可以閉嘴了。”
聽到這裏，李元芳也大致明白了事情的前因後果。黑鴉幫掌控著這片區域，石猴子正是蛇頭。但因為內部利益糾紛，下麵的人合夥反叛，將其關入牢中，試圖取而代之。之所以沒有立刻除掉他，主要是想問出他平時都將錢財藏了在什麽地方，大概是意識到一旦說出去自己必死無疑，石猴子硬是咬緊牙關，任由對方拷打折磨都未開口。
他們唯一沒有料到的是，此人還是大理寺收買的眼線，更沒預想到狄仁傑會在這個時候出現。
那句“哪位頭領門下的高人”就是龔光頭對兩人身份的試探——確定他們隻跟石猴子有關，而非幫派中人後，這些人心中便已經起了殺心。
“難道黑鴉幫對這種行徑不聞不問，任由你們互相傾軋嗎？”李元芳咋舌道。
“這有什麽好奇怪的，地下每天都在發生類似的事情。”石猴子不以為意的笑了笑，“隻要「碼頭」仍在幫派掌控之中，按時上繳資金，並維持交易通道順暢，那幫大人物才不會計較誰來管理碼頭。”
聽著他自然而然的說出這段話時，李元芳突然意識到，此人恐怕也是通過相同的手段才上位的。
“那麽狄大人……您來此有何貴幹？”石猴子舔了舔嘴唇，討好的望向大理寺卿。
“我要去地下，另外還想找你打聽一個問題。”
“您說，隻要是我知道的，一定會如實相告。”
狄仁傑將藍烴引擎走私一事簡略道出，“我需要知道，地下商行中誰最有可能做成這筆生意。”
“私售海都機關物麽……”石猴子低頭想了想，“實不相瞞，帶動力源的機關貨物在地下也是稀缺資源，基本被各幫頭領所控製，很少有商會把這玩意賣給個人，也沒幾個普通人能買得起。不過……我倒是聽過一家店鋪特立獨行，很少遵循商會規則，店鋪老板又是一個海都人，說不定您能在哪裏問到些情況。”
海都人？狄仁傑心中一凝，“這店特殊在哪？”
“那可多了，來地下長安的海都人通常聚集在四柱周圍，此人卻偏偏找了個遠離同鄉的地方，在九柱開了家機關店鋪。而且他的貨物主要也不是供給幫派頭領或各柱坊主，聽說隻要給錢，他誰都賣。”石猴子嗤笑著搖搖頭，似乎在說個有趣的故事一般，“這種壞規矩的做法，海都商會肯定會施以懲治，但是幾次出手都沒能弄垮他，倒是讓他在九柱有了少許名氣。要我說，這人也是有點能耐的，至少是個狠角色。往往是這種視規則如無物者，最容易觸犯忌諱。”
四柱、九柱……那是什麽？李元芳聽得一臉茫然。
狄仁傑卻若有所思，“這家店叫什麽名字？”
“百器堂。”石猴子回道。
大理寺卿點點頭，“我知道了。送我們去下麵吧。”
“請跟我來。”
“誒，等等……我們現在不已經在地下了嗎？”李元芳不解道，“難道暗渠裏還有比這更熱鬧的地方？”
“小爺是第一次來？準確的說，這兒隻是地下長安的入口碼頭罷了。”石猴子帶著兩人穿過大堂，來到二樓盡頭的偏房。此時李元芳才注意到屋內別有洞天，偌大的屋子居然連通著一二層，下方是一個黑黝黝的深井，而井口上方懸掛著一個巨大的石籠。所謂的生死堂，更像是特意為了包裹這口深井而建立的。
他做了個請的手勢，“這次我就不陪狄大人同去了——上麵還有許多瑣事需要我來收尾。回來時我會吩咐好手下，您大可自由出入此地。”
狄仁傑也不再多言，徑直走進石籠。
盡管滿心疑惑，但李元芳還是小步跟了進去。
石猴子見狀扳下牆邊的一個機關，籠子震顫兩下，緩緩朝著井底滑去。火光很快被黑暗吞沒，石籠裏頓時變得伸手不見五指。
“狄、狄大人……我們這是要去哪？”李元芳身上的汗毛都豎了起來，他並不畏懼敵人，但麵對這突如其來的黑暗環境，他隻覺得全身上下都不自在。周圍隆隆的摩擦聲，頗為憋悶的空氣，以及狹小局促的井道，無不在刺激著他的神經。
“去真正的地下。”狄仁傑平靜的說道。
就在他話音落地的瞬間，刺耳的摩擦聲忽然消失得無影無蹤，近在遲尺的井壁也驟然不見，取而代之的是一片極為開闊的領域。
一個截然不同的世界赫然呈現於李元芳眼中！
這些不見光的地方在民間有許多種叫法——黑街、影巷、地下城寨等等……它們通常被幫派、流民和乞兒所占據，一般民眾對此區域都會敬而遠之。
隻不過長安城更為特殊一些。
它的暗麵不僅僅是含義上的，更是字麵上的。
“我知道！”李元芳眼睛閃閃發亮，“您說的地方，是位於長安坊群之下的隱秘區域吧！好耶，總算能親眼見到它的真麵目了！”
“那裏又不是什麽好地方，你有必要這麽激動嗎？”
“嘿嘿，隻要是未曾見過的東西，我都想去見識一番。”他雙手握拳道，“何況相傳那裏是永遠不會被陽光照入的地方，也是長安罪惡滋生的源頭，作為大理寺探員，自然會想要前去一探究竟！大人，我們趕緊出發吧！”
“先換成便裝吧。”狄仁傑輕歎口氣，如果不是案情緊迫的話，他並不希望讓對方過早的接觸那片黑暗區域，“我得提醒你，地上的律法暫時約束不到地下世界，那裏有一套單獨通行的規則。”
“什麽樣的規則？”
“你馬上就會見到。”
兩人完成進入地下的準備後，狄仁傑帶著元芳來到西市一處荒廢的暗渠，從枯井口下到一條水道中——這裏顯然已經很長一段時間未有水流通過，牆壁上的青苔全變成了一片片龜裂的黃土。水道十分寬敞，足夠兩人並肩同行，而且內部並沒有元芳預想的那般漆黑，甚至走了十來步後，前方竟透來隱隱火光。
不止如此，牆上還多了許多塗鴉，有些是警告性的文字，有些則是稀奇古怪的圖案。其中，李元芳看到了一個略有些眼熟的標誌。那是一隻眼睛長在頭頂上的獨眼烏鴉。
“黑鴉幫？”
這個組織曾在長安赫赫有名，特別是十多年前的李朝時期，他們一度控製了城南碼頭與長安近三成的客棧。直到女皇陛下即位，對城內不法勢力展開嚴厲打擊後，黑鴉幫才逐漸銷聲匿跡。李元芳作為底層出身的長安居民，小時候自然也聽說過該幫派的事跡。
“他們這是轉入地下了？我還以為這夥人徹底解散了呢。”
“說轉入並不合適。”狄仁傑不置可否道，“因為他們本就來自於地下——或者說長安城過去明麵上叫得出名字的不法組織，或多或少都跟地下有關。”
“是這樣嗎……”李元芳若有所思，“難怪陛下想要肅清地下世界。可是楊氏和李氏為何一直沒動過手？他們應該也不希望自己的城市裏存在不受控製的禍害之源吧？”
“並非不想，而是做不到罷了。”
“做不到？”李元芳略有些意外，地下幫派再怎麽強大也應該鬥不過軍隊才是。
狄仁傑卻沒有回答，與此同時，一扇陳舊的木門出現在水道盡頭。從歪歪扭扭的門框架可以看出，它明顯不是暗渠原有的構件。門口矗立著兩根鬆油火把，正劈裏啪啦的燃燒著，既照亮了大門，也將來訪客的身影映照出來。
門後應該便是傳聞中的地下世界了……李元芳咽了口唾沫，期待之餘也多了一絲緊張。
狄仁傑伸手在門上用力拍了拍。
砰砰的擊打聲在水道裏顯得格外響亮。
不一會兒，門背後便傳來了腳步聲。隻聽到嘩啦一聲輕響，門上的一個小窗被拉開，一雙陰冷的眼睛出現在窗子後。
“報上名來。”
對方冷冰冰的說道。
“石猴子的舊友。”
對方眯眼打量了狄仁傑一番，“是嗎？不過此人已不在這兒了。”
“他去了哪裏？”
“這不關你的事，滾吧。”說完小窗啪的一聲被關上了。
李元芳愣了一下才壓低聲音問道，“狄大人，這個石猴子……莫非是您的眼線？”
狄仁傑微微點頭。
“嗯哼……這地下長安果然沒那麽好進。”李元芳絲毫沒有吃閉門羹的自覺，反倒露出一副不出所料的神情，“接下來就該用銀子打開突破口，或是等晚上再過來撬鎖潛入吧？”
這也是他混跡底層坊群時所慣用的手段。
“不必。”狄仁傑繼續抬手敲門，就好像沒聽到守門人的話一般。
片刻之後，小窗再次被拉開，“怎麽，你們是沒長耳朵，還是聽不懂老子說的話？”
“石猴子去哪裏了？”狄仁傑依舊問道。
“你是他什麽人？”
“我說了，是舊友。”
“……”對方沉默片刻，“既然如此，稍等。”
接著那邊響起了一陣開鎖的哢哢聲。
“哎，怎麽回事？”李元芳訝異道，“這人怎麽突然就回心轉意了？”
“注意身後。”狄仁傑卻不動聲色道。
原本空無一人的水道中忽然出現了四個身影，誰也知道他們究竟是從哪裏冒出來的。
此時木門也已緩緩打開，與他們對話的看守者漸漸露出了真身——那是一個身材魁梧的光頭壯漢，粗壯的臂膀上紋著片片黑羽，手裏拿著一把暗紅色的柴刀。
“你想知道？”對方獰笑一聲，“行啊，那就讓你們去陪他好了——”
然而他話未說完，狄仁傑已經一拳打在了他的臉上，力道之大將他的鼻梁骨生生砸進鼻腔裏，劇烈的疼痛讓其甚至發不出一聲慘叫來！
“大哥！”
“龔爺！”
剩下的幾個人又驚又怒，舉起手中的刀棍便朝二者撲來。
“原來得靠拳腳交流嗎！”李元芳對這樣的發展再熟悉不過，擼起袖子迎向從後方靠攏過來的四人。
狄仁傑則把注意力放在了從門內衝出的打手身上。
一盞茶功夫不到，現場便再無一個站著的幫派分子，不是抱著頭在地上呻吟，就是直接被打暈過去。
大理寺卿一把提起滿臉是血的光頭，“現在可以告訴我，石猴子去了哪裏嗎？”
“好漢、好漢……我說，我說！求您大人有大量，放過小的一馬！”後者含糊不清的嚷道，“他、他被關在了虎爺的監牢裏！”
“帶我過去。”狄仁傑平靜的說道。
……
穿過木門後，狹窄的水道豁然變得開闊了許多。隻見一條長長的坡麵出現在兩人麵前，順著坡麵向下是一塊平地，四排高聳的石柱撐起了一個接近九尺高的巨大空間。兩側的磚牆上能看到一個個漆黑的拱門，乍看上去居然有幾分宮中庭院的風貌。
毫無疑問，這裏曾是一座蓄水池，用來沉澱落葉和淤泥，所謂的拱門不過是四麵八方匯聚而來的水道。在暗渠荒廢之後，它被改造成了一個地下居所，池子中央搭滿了帳篷與茅草屋，一根根燃燒的火把將此地映照得如同白晝。各式各樣的人影穿梭其中，叫賣聲、喧鬧聲和爭吵聲絡繹不絕，其熱鬧程度竟不比地上的商坊差上多少。
“哇，這就是地下長安麽！”李元芳好奇的左顧右盼道，“簡直跟個小型集市一樣。他們買的難道都是走私貨？”
“小爺您說笑了，走私我們可玩不起，這裏最多也就銷銷贓物，或是賣些便宜的糧食、布料罷了。”被稱為龔爺的大漢賠笑道，“要是被幫裏的大人物知道我們染指私貨，那絕對是死無葬身之地。對了，不知二位是黑鴉幫哪位頭領門下的高人？關於石猴子……不，石爺這件事情，還希望二位能明示一番。”
“先等我見到人再說。”狄仁傑不動聲色道。
“是、是嗎……”有那麽一瞬間，光頭大漢眼中閃過一絲狠厲，但很快又恢複了唯唯諾諾的模樣，“您要找的人，就在前麵那棟房子裏。”
他自以為這細小的神情變化無人能發覺，殊不知被大理寺卿和李元芳看了個一清二楚。
龔光頭口中的房屋就坐落在一片屋棚中央——它一共兩層，以周邊四根立柱為依托，從水池底部一直搭建到頂端，活像一個四四方方的盒子。其外立麵像是由各種各樣的破舊材料拚接而成，其中還有好幾處從廢坊上拆下來的牆板與門窗。
屋外站著四五個黑鴉幫成員，看到光頭大漢的慘狀，不由得露出了一絲訝色。狄仁傑也沒理會他們，押著龔光頭便進了屋。
一層是一個還算寬闊的大堂，其擺設明顯有仿照地上府衙的痕跡，當頭是一張高腳案桌，牆上還掛著“生死有命”的牌匾。
一名獨眼男子正坐在案桌後方的太師椅上抽著煙槍，見到龔光頭的瞬間他猛地站起，盯著狄仁傑與李元芳道，“龔勝，你這熊樣是怎麽回事！他們又是誰？”
毫無疑問，這名獨眼男子便是看門者的倚仗，也是此處的地頭蛇了。
對方喝問的同時，李元芳已經從腰包裏摸出一串鞭炮，悄無聲息地掛在了壯漢腰帶上。
“虎爺，這兩個家夥是石猴子那邊的人，我不小心被他們給陰了！”龔光頭突然拔腿逃離兩人身邊，眼中不複之前的怯懦，“他們想要帶走石猴子，絕不能讓這夥人離開生死堂！”
“什麽？就兩人也敢來救駕？”對方露出猙獰之意，“好膽！弟兄們，都抄起家夥過來——”
也就在這時，鞭炮突然炸響。
壯漢身後頓時綻放出了團團火花與青煙，劈啪的巨響讓幫派成員亂作一團，有去幫光頭的，也有想要執行虎爺指令的。而更多的人則是一頭霧水，完全不明白此刻到底發生了什麽事。
“幹的不錯。”狄仁傑微微揚起嘴角，“接下來一人一半，全部放倒便行。”
“好嘞！”李元芳樂嗬嗬的應道。
……
房子地下還有一層暗室，既是倉庫，也是監牢。
拖著一臉麵如死灰的龔光頭打開牢門，狄仁傑見到了被扣吊在牆上、打得遍體鱗傷的石猴子。
見到來者竟是大理寺卿，他稍稍愣了愣，隨後露出狂喜之色，“大人——不，我是說您怎麽來了？”
“這裏不是應該由你負責看管麽？怎麽突然就換人了？”狄仁傑上前割斷繩索。
獲得自由的石猴子第一件事便是走到光頭大漢麵前，猛地揮上兩拳，將對方打翻在地，隨後又恨恨的吐了口唾沫，“是我大意了，沒想到被幫派裏的人捅了一刀。對了，王虎呢，已經被二位製服了嗎？”
“在樓上躺著呢。”李元芳聳聳肩。對方看似人多勢眾，但隻是樣子嚇人罷了，見獨眼男一倒，其餘人立刻選擇了倒戈，還說自己其實是石猴子的人，隻是暫時被迫為獨眼男效力而已。
“那就好，他居然敢在背地裏合謀這家夥害我，還殺了我幾個兄弟，我一定要——”說到這裏石猴子忽然頓住，大概是意識到狄仁傑的身份，他幹笑兩聲，“我會把他們關在牢裏，好好管教一番的。”
最後四個字，他幾乎說得咬牙切齒。
“所以這片地方依舊歸你控製？”狄仁傑問。
“當然！您放心……這樣的低級錯誤，我絕對不犯第二次！”石猴子連忙保證道，“我猜上麵那些人也沒有死心塌地為王虎賣命吧？王虎一倒，他們自然會重新聽命於我。”
“嗬……”龔光頭吐出口血道，“隻要你還幹把手下賣給血塢幫的髒活，這種事就絕不會隻有一次——”
石猴子猛地一腳揣在他的頭上，將他踢暈過去，“你可以閉嘴了。”
聽到這裏，李元芳也大致明白了事情的前因後果。黑鴉幫掌控著這片區域，石猴子正是蛇頭。但因為內部利益糾紛，下麵的人合夥反叛，將其關入牢中，試圖取而代之。之所以沒有立刻除掉他，主要是想問出他平時都將錢財藏了在什麽地方，大概是意識到一旦說出去自己必死無疑，石猴子硬是咬緊牙關，任由對方拷打折磨都未開口。
他們唯一沒有料到的是，此人還是大理寺收買的眼線，更沒預想到狄仁傑會在這個時候出現。
那句“哪位頭領門下的高人”就是龔光頭對兩人身份的試探——確定他們隻跟石猴子有關，而非幫派中人後，這些人心中便已經起了殺心。
“難道黑鴉幫對這種行徑不聞不問，任由你們互相傾軋嗎？”李元芳咋舌道。
“這有什麽好奇怪的，地下每天都在發生類似的事情。”石猴子不以為意的笑了笑，“隻要「碼頭」仍在幫派掌控之中，按時上繳資金，並維持交易通道順暢，那幫大人物才不會計較誰來管理碼頭。”
聽著他自然而然的說出這段話時，李元芳突然意識到，此人恐怕也是通過相同的手段才上位的。
“那麽狄大人……您來此有何貴幹？”石猴子舔了舔嘴唇，討好的望向大理寺卿。
“我要去地下，另外還想找你打聽一個問題。”
“您說，隻要是我知道的，一定會如實相告。”
狄仁傑將藍烴引擎走私一事簡略道出，“我需要知道，地下商行中誰最有可能做成這筆生意。”
“私售海都機關物麽……”石猴子低頭想了想，“實不相瞞，帶動力源的機關貨物在地下也是稀缺資源，基本被各幫頭領所控製，很少有商會把這玩意賣給個人，也沒幾個普通人能買得起。不過……我倒是聽過一家店鋪特立獨行，很少遵循商會規則，店鋪老板又是一個海都人，說不定您能在哪裏問到些情況。”
海都人？狄仁傑心中一凝，“這店特殊在哪？”
“那可多了，來地下長安的海都人通常聚集在四柱周圍，此人卻偏偏找了個遠離同鄉的地方，在九柱開了家機關店鋪。而且他的貨物主要也不是供給幫派頭領或各柱坊主，聽說隻要給錢，他誰都賣。”石猴子嗤笑著搖搖頭，似乎在說個有趣的故事一般，“這種壞規矩的做法，海都商會肯定會施以懲治，但是幾次出手都沒能弄垮他，倒是讓他在九柱有了少許名氣。要我說，這人也是有點能耐的，至少是個狠角色。往往是這種視規則如無物者，最容易觸犯忌諱。”
四柱、九柱……那是什麽？李元芳聽得一臉茫然。
狄仁傑卻若有所思，“這家店叫什麽名字？”
“百器堂。”石猴子回道。
大理寺卿點點頭，“我知道了。送我們去下麵吧。”
“請跟我來。”
“誒，等等……我們現在不已經在地下了嗎？”李元芳不解道，“難道暗渠裏還有比這更熱鬧的地方？”
“小爺是第一次來？準確的說，這兒隻是地下長安的入口碼頭罷了。”石猴子帶著兩人穿過大堂，來到二樓盡頭的偏房。此時李元芳才注意到屋內別有洞天，偌大的屋子居然連通著一二層，下方是一個黑黝黝的深井，而井口上方懸掛著一個巨大的石籠。所謂的生死堂，更像是特意為了包裹這口深井而建立的。
他做了個請的手勢，“這次我就不陪狄大人同去了——上麵還有許多瑣事需要我來收尾。回來時我會吩咐好手下，您大可自由出入此地。”
狄仁傑也不再多言，徑直走進石籠。
盡管滿心疑惑，但李元芳還是小步跟了進去。
石猴子見狀扳下牆邊的一個機關，籠子震顫兩下，緩緩朝著井底滑去。火光很快被黑暗吞沒，石籠裏頓時變得伸手不見五指。
“狄、狄大人……我們這是要去哪？”李元芳身上的汗毛都豎了起來，他並不畏懼敵人，但麵對這突如其來的黑暗環境，他隻覺得全身上下都不自在。周圍隆隆的摩擦聲，頗為憋悶的空氣，以及狹小局促的井道，無不在刺激著他的神經。
“去真正的地下。”狄仁傑平靜的說道。
就在他話音落地的瞬間，刺耳的摩擦聲忽然消失得無影無蹤，近在遲尺的井壁也驟然不見，取而代之的是一片極為開闊的領域。
一個截然不同的世界赫然呈現於李元芳眼中！