長安東市，百濟坊。
這兒是城區的醫療中樞，由四個大型坊群拚接而成，藥房、醫學院、太醫署和療養院都設在此處。和前朝做法不同，女皇陛下上台之後頒布多項惠民政策，除開將機關術開放給民眾使用外，另一個值得稱道的做法便是擴大了太醫署規模，讓全城百姓也可享受到醫官診治。
狄仁傑處置完玲瓏坊的善後事宜後，來到太醫署中探望屬下的情況。不過剛登上四層閣樓，還未走到病房門口，就聽到房中傳來吵鬧之聲。
“你確定所述案發過程沒有任何遺漏？”
“機關人對居民犯案之事過去從未有之，你可知此事意味著什麽？”
“再仔細想想，出了問題你擔不起這個責任！”
狄仁傑快步走入房間，在房門上敲打兩下。
所有人的目光頓時被他吸引過去。
“知道這裏是什麽地方嗎？這兒是太醫署，不是審訊室。躺在病床上的也不是犯人，而是大理寺探員，我的部下。你們有什麽想了解的，可以直接問我。”
狄仁傑的聲音不高，語氣中的警告之意卻不言而喻。
看到房中之人穿著虞衡司官袍，他立刻便明白了病房裏發生的事情——此案牽扯到機關術犯罪，會引來虞衡司的關注毫不稀奇。隻是他沒想到，這幫人會來得如此之快，而且圍著一個受傷需要靜養的探員輪番質詢，失禮不說，這種行徑已經稱得上有些過分了。
“狄大人！”李元芳欣喜的探頭道。
“我來了。”狄仁傑走向病床，而虞衡司官員下意識後退一步，讓出了一條通道，“你情況如何？沒什麽大礙吧？”
“太醫檢查過了，沒傷到骨頭，嘿嘿。”李元芳咧嘴一笑，隨後像是扯到傷口似的齜牙道，“嘶……就是受了些皮外傷。”
“如此就好。”
說話同時，狄仁傑也在打量著這群不速之客——來者一共六人，很容易從他們袖口邊的金色環紋中分辨出誰是為首者。
“見過狄大人。”果然，那位袖口繡著三道金環、個頭最高的年輕男子向前一步，朝他拱手道，“在下司馬章，任虞衡司令史，特來調查玲瓏坊茶館殺人案一事。”
令史相當於領隊，官銜在主事之下，但手中已握有調遣人員的實權。關鍵此人還年紀不大，頂多二十三四歲，可謂前途無量。
狄仁傑拱手以示回禮，“司馬令史，此案經過我已寫成報告，抄送給了虞衡司一份，你大可回去仔細參閱。”
“在下更關注的，是那些報告上不會提到的部分。”
“什麽意思？莫非你想指責我有所隱瞞？”狄仁傑聲音漸沉。
“不敢。隻是我司人員已經檢查過爆炸機關人的殘骸，發現最關鍵的機關核下落不明。”司馬章針鋒相對，仿佛並不在乎自己的品級低於大理寺卿，“狄大人應該清楚機關核對於長安機關之物的意義，就算機關人本體爆炸，也不應該一點碎片都未留下才是。所以在下才會問得急了些，有冒犯之處還請狄大人見諒。”
“大人……”元芳似乎想要說些什麽，卻被上司用眼神製止下來。
狄仁傑伸進袖內，摸出一塊巴掌大小的物件，“你說的是這個？”
司馬章眼睛一亮，伸手便想來取。
而狄仁傑手臂微微一抬，讓他抓了個空。
“狄大人，你這是何意？”司馬章眼睛微眯，似有警告之意，“跟機關術有關的事情，都該由虞衡司負責，大理寺不會也想插足其中吧？”
“但大理寺同樣負責凶殺重案，如今有人身死商坊，我沒理由對此不聞不問。”狄仁傑不為所動道，“你要拿走可以，不過得回答我一個問題——為什麽茶樓的侍從型機關人會違背萬象天工的最高約束，對一般城民出手？”
司馬章盯了他好一會兒才開口道，“這點也是虞衡司想知道的。但有一點在下可以確認，那並不是什麽侍從型機關人，從殘骸來看，它是機關師組裝出來的仿製品，僅僅是外形相似罷了。”
說到這裏他又補充了句，“若是虞衡司之後調查出了什麽，屆時會抄送大理寺一份的。”
見狄仁傑沒有開口，司馬章再次緩緩伸出手，拿過了機關核心。
關鍵證物到手後，他也不打算多留，轉身朝病房門口走去，“另外我奉勸狄大人一句，機關案件難以按常理度之，你還是別在調查上多費力氣了，虞衡司自會妥善的處置好一切。我們走！”
虞衡司眾人離開口，李元芳才急道，“狄大人，您為什麽要把那麽重要的東西交給他啊！解決茶樓危機的分明是大理寺才對！”
“公是公，私是私，虞衡司主管一切機關事務，對方索要證物倒也合情合理。”狄仁傑微微一笑道，“不過我也不是什麽準備都沒做。”
“誒？”李元芳愣了下，“什麽準備？”
“善後的這段時間裏，我讓張博士將機關核裏裏外外都拓印了一份，雖然比不上實物，但拿來查案應該夠用了。”
“大人果然料事如神！”李元芳頓時精神大振，“那個叫司馬章的家夥一看就想將功勞全部獨吞，我才不信他們會把找到的線索及時分享給我們。”
“跟功勞無關。若不能護長安周全，大理寺就算有再多的功績都毫無意義。”狄仁傑神色如常道，“我在意的是受害者為什麽要寫下那幾個字，從現場逃走的人又究竟是誰。總的來說，我認為此案不是一場簡單的機關人凶殺案，如果虞衡司隻從機關術方麵去調查，很可能會陷入誤區。”
“鴻臚寺的探員……沒能抓到那人？”李元芳這才想起還有神秘逃離者一回事來。
“沒錯，不是跟丟，而是被逼退了。”狄仁傑點點頭，“馬探員告訴我，那家夥身上帶著雙槍，而且槍法了得。在靠近奚車站台時，他用槍將追趕探員壓得抬不起頭來，接著翻過圍牆進入了車站。”
“然後鴻臚寺的人再追上去時，那人已不見蹤跡？”李元芳扶額，他已經猜到了接下來的事情。
“正是如此。”狄仁傑也有些無奈，奚車站台是長安城裏人流最為密集的地方之一，一旦混入其中，再想找到特定人員的行蹤就難如登天了。
“哎！我就知道，他們果然隻剩協調鄰裏吵架的本事了。”李元芳的耳朵都塌了下來，“雖然死者是機關侍女所殺，但那人不僅不留下來協助調查，反而第一時間選擇逃跑，肯定有大問題。可惜了，要是能逮到他，我們就能領先虞衡司一大步。”
畢竟機關人歸虞衡司管，活人可就不歸他們處置了。
“好在鴻臚寺也給了我們不少線索，海都人、慣用火槍、身手了得，對長安城還頗為熟悉，這樣的人我覺得城裏應該不會太多吧。”狄仁傑寬慰道，“到時候我托戶部尚書大人查一下入關記錄，看看有沒有能對應得上的。”
“那……死者的身份已經知曉了嗎？”李元芳好奇的問。
“嗯。姓姚名亮，是一名世家機關師，而且在機關術圈子裏輩分頗高，算是一位前輩級人物了。”狄仁傑輕歎一口氣，“遺憾的是此人無子無女，平日常一人獨居，無從得知他為何要去那間茶樓，以及他等待的又是誰。”
“世家機關師……死前卻寫出長安危矣……”李元芳撓著頭冥思苦想，“唔呃……好難，想不出這到底是怎麽回事……”
“甭想了，好好休息吧。”狄仁傑拍了拍對方的腦袋，“這事我會盯著的，你先把傷治好再說。”
他並不在意破案的功績屬於誰，繼續調查下去也不是為了什麽意氣之爭。
——他這麽做的緣由隻有一個：他是大理寺卿，永遠不會放棄對真相的追尋。
走出醫療院時，狄仁傑不由得心頭一震。
不知何時，天空竟被紅褐的雲彩占滿，就連太陽也失去了往日的光輝。
是火燒雲嗎？
不……這色澤比火燒雲更加濃鬱，就好像一團化不開的朱砂鋪蓋在了穹頂中央一般。如今才剛過酉時，街上的行人身後便已拖出了長長的陰影。
他在長安待了這麽多年，還是第一次看到這樣的天象。
在火紅蒼穹的映照之下，長安城仿佛正被鮮血染透。
……
回到大理寺已是半夜，狄仁傑走進機造堂，裏麵仍舊燈火通明。
此處算寺中最為特殊的地方，各種稀奇古怪的機械臂和齒輪半藏於牆壁中，在機關術的推動下孜孜不倦的運轉著，幾乎沒人能說清楚，它們究竟有什麽作用。地麵上則到處可見攤開的書籍和作廢的演算稿紙，顯然是從樓上順手扔下來的。為了不踩到它們，他不得不踮起腳來，小心跨過那些雜物，來到大堂中庭，仰頭喊道——
“張老，關於機關核的調查有什麽新發現嗎？”
“狄大人，您來啦。”一位佩戴單片眼鏡、頭發花白的老者從三樓探出頭來，“有的有的，麻煩稍等，我這就下來。”
說罷他將腰帶鉤在貫通中庭的立柱上，呲溜一聲便滑到了底。狄仁傑來過這麽多次，從未見他真正走過大堂四周的旋轉樓梯，也不知道那些樓梯是為誰準備的。
“您小心。”見對方落地一個踉蹌，他連忙上前扶住張博士，“沒事吧？”
“哎，不妨事、不妨事。手腳用久了有些不太利索，也該買些新的換上了。”老博士大大咧咧的擺手道，“聽說花翎堂的巧手四代又有新技術突破，還附帶多功能工具套件，用起來應該不錯，就是價格有點貴。若是能漲點俸祿該多好……”
狄仁傑假裝沒聽到他的嘮叨，“先說正事吧——”
如果說探員是大理寺的利刃，那麽機造堂就是讓利刃時刻維持鋒銳的保障。他們所使用的機關器具，顯然不可能從虞衡司那裏獲得，因此這個重任就落到了機造堂手中。隻不過這些精於機關術的人才或多或少有些偏執，而領頭人張博士更是個中翹楚。
他雖然已年過花甲，精神卻依舊抖擻，年輕時因為試驗意外相繼失去左手和右腳，也沒能削弱他鑽研機關術的熱情。換上機關義肢後，他繼續奮戰在研究一線，已經連續為大理寺效力了近四十年。
平時機關設備出了什麽故障，或是有需要改進的地方，交到張博士手中絕對不必擔心，調整一番後甚至比新的還好用。隻是人無完人，老博士並不滿足於那些久經時間考驗的製式裝備，經常會搗鼓組裝出一些新的器具來豐富大理寺的裝備庫——這本應是一件好事，可相比他維護探員設備的手藝，這些發明物的效果就有點一言難盡了，十個裏麵有一個能用，都已經算得上稀罕情況。
狄仁傑也不是沒勸過對方，可惜最後都以失敗而告終。
他倒不是想要幹涉下屬的個人愛好，隻是這些發明造出來後，張博士本人往往便是第一個試驗者，他實在不希望大理寺因為試驗意外而損失一員幹將了。
“——那麽調查的結果是？”
“核心被篡改過。”老機關師搓了搓手，“我從來沒有見過如此精湛的加工手法，居然將機關核與一顆微型藍烴引擎融合在一起！”
“那是什麽意思？”狄仁傑虛心請教道。
“您應該清楚海都的機關術風格吧？”張博士的語氣頗為興奮，“他們一開始隻是對長安機關術的簡單模仿，但由於缺乏機關核的緣故，所以他們漸漸的走上了另一條路，也就是純機械造物。雖然後者缺乏靈魂，總體也更加粗狂簡陋，不過……好歹也是種實用化技術嘛，對於機關師來說總是得研究一下的，好比我就……”
“咳咳，請您說重點。”
這也是張老的一大毛病，提到自己喜愛的東西便會滔滔不絕。
“啊，抱歉。我說到哪裏來著？對了……海都的機關術粗糙又缺乏美感，並且本質上是種冷冰冰的死物，因此理論上這兩者是互不相容的，但在這個被篡改的核心上，我卻看到了一個奇跡！”
“這……可能嗎？”狄仁傑不由得露出了訝異之色，很少有東西能讓他動容，而張博士所說的東西儼然便是其中之一。
他盡管不是機關術方麵的專家，但作為經驗豐富的執法者，狄仁傑對這些技術流派也有一定程度的了解。比如說長安的機關核由萬象天工產出，與其說是“製造”，更像是“誕生”——如果把萬象天工看做一棵樹，那麽機關核就是樹上結出的果實。這些果實裝入相應的機關人或機關物中，便能讓其活動起來。在這個體係中，核心不僅提供能量，還會隨著與人的朝夕相處日益成長。
自從女皇登上帝位後，日益開放的政策以及將機關術惠及民眾的做法，使得越來越多的人認可機關人也是一種生命的觀點。將它們視為助手、夥伴、乃至家人者，在長安絕不算少數。也因為這個緣故，長安機關術被稱之為共存派。
海都那邊則截然相反。
他們沒有萬象天工，隻能退而且其次，用外力來驅動機關造物。藍烴引擎便是最好的例子——這種機關能燃燒生命之水，同時換取源源不絕的動力，而有了動力，機關造物才能大放異彩。
問題在於無論他們的技巧如何精進，造出來的東西也不具備智能，僅僅是種工具，必須由人來控製。脫離了操縱者，便再難以動彈，故此被稱為機械派。
狄仁傑實在沒想到，長安城裏居然有人能將這兩者結合起來！它意味著機關人在擁有一定意識的同時，還擺脫了萬象天工的掌控，不會再受到“絕不可傷害人類”這類底層規定的約束。若是此種情景普及開來，城中會發生怎樣的混亂，他閉著眼睛都能想象得到。
這兒是城區的醫療中樞，由四個大型坊群拚接而成，藥房、醫學院、太醫署和療養院都設在此處。和前朝做法不同，女皇陛下上台之後頒布多項惠民政策，除開將機關術開放給民眾使用外，另一個值得稱道的做法便是擴大了太醫署規模，讓全城百姓也可享受到醫官診治。
狄仁傑處置完玲瓏坊的善後事宜後，來到太醫署中探望屬下的情況。不過剛登上四層閣樓，還未走到病房門口，就聽到房中傳來吵鬧之聲。
“你確定所述案發過程沒有任何遺漏？”
“機關人對居民犯案之事過去從未有之，你可知此事意味著什麽？”
“再仔細想想，出了問題你擔不起這個責任！”
狄仁傑快步走入房間，在房門上敲打兩下。
所有人的目光頓時被他吸引過去。
“知道這裏是什麽地方嗎？這兒是太醫署，不是審訊室。躺在病床上的也不是犯人，而是大理寺探員，我的部下。你們有什麽想了解的，可以直接問我。”
狄仁傑的聲音不高，語氣中的警告之意卻不言而喻。
看到房中之人穿著虞衡司官袍，他立刻便明白了病房裏發生的事情——此案牽扯到機關術犯罪，會引來虞衡司的關注毫不稀奇。隻是他沒想到，這幫人會來得如此之快，而且圍著一個受傷需要靜養的探員輪番質詢，失禮不說，這種行徑已經稱得上有些過分了。
“狄大人！”李元芳欣喜的探頭道。
“我來了。”狄仁傑走向病床，而虞衡司官員下意識後退一步，讓出了一條通道，“你情況如何？沒什麽大礙吧？”
“太醫檢查過了，沒傷到骨頭，嘿嘿。”李元芳咧嘴一笑，隨後像是扯到傷口似的齜牙道，“嘶……就是受了些皮外傷。”
“如此就好。”
說話同時，狄仁傑也在打量著這群不速之客——來者一共六人，很容易從他們袖口邊的金色環紋中分辨出誰是為首者。
“見過狄大人。”果然，那位袖口繡著三道金環、個頭最高的年輕男子向前一步，朝他拱手道，“在下司馬章，任虞衡司令史，特來調查玲瓏坊茶館殺人案一事。”
令史相當於領隊，官銜在主事之下，但手中已握有調遣人員的實權。關鍵此人還年紀不大，頂多二十三四歲，可謂前途無量。
狄仁傑拱手以示回禮，“司馬令史，此案經過我已寫成報告，抄送給了虞衡司一份，你大可回去仔細參閱。”
“在下更關注的，是那些報告上不會提到的部分。”
“什麽意思？莫非你想指責我有所隱瞞？”狄仁傑聲音漸沉。
“不敢。隻是我司人員已經檢查過爆炸機關人的殘骸，發現最關鍵的機關核下落不明。”司馬章針鋒相對，仿佛並不在乎自己的品級低於大理寺卿，“狄大人應該清楚機關核對於長安機關之物的意義，就算機關人本體爆炸，也不應該一點碎片都未留下才是。所以在下才會問得急了些，有冒犯之處還請狄大人見諒。”
“大人……”元芳似乎想要說些什麽，卻被上司用眼神製止下來。
狄仁傑伸進袖內，摸出一塊巴掌大小的物件，“你說的是這個？”
司馬章眼睛一亮，伸手便想來取。
而狄仁傑手臂微微一抬，讓他抓了個空。
“狄大人，你這是何意？”司馬章眼睛微眯，似有警告之意，“跟機關術有關的事情，都該由虞衡司負責，大理寺不會也想插足其中吧？”
“但大理寺同樣負責凶殺重案，如今有人身死商坊，我沒理由對此不聞不問。”狄仁傑不為所動道，“你要拿走可以，不過得回答我一個問題——為什麽茶樓的侍從型機關人會違背萬象天工的最高約束，對一般城民出手？”
司馬章盯了他好一會兒才開口道，“這點也是虞衡司想知道的。但有一點在下可以確認，那並不是什麽侍從型機關人，從殘骸來看，它是機關師組裝出來的仿製品，僅僅是外形相似罷了。”
說到這裏他又補充了句，“若是虞衡司之後調查出了什麽，屆時會抄送大理寺一份的。”
見狄仁傑沒有開口，司馬章再次緩緩伸出手，拿過了機關核心。
關鍵證物到手後，他也不打算多留，轉身朝病房門口走去，“另外我奉勸狄大人一句，機關案件難以按常理度之，你還是別在調查上多費力氣了，虞衡司自會妥善的處置好一切。我們走！”
虞衡司眾人離開口，李元芳才急道，“狄大人，您為什麽要把那麽重要的東西交給他啊！解決茶樓危機的分明是大理寺才對！”
“公是公，私是私，虞衡司主管一切機關事務，對方索要證物倒也合情合理。”狄仁傑微微一笑道，“不過我也不是什麽準備都沒做。”
“誒？”李元芳愣了下，“什麽準備？”
“善後的這段時間裏，我讓張博士將機關核裏裏外外都拓印了一份，雖然比不上實物，但拿來查案應該夠用了。”
“大人果然料事如神！”李元芳頓時精神大振，“那個叫司馬章的家夥一看就想將功勞全部獨吞，我才不信他們會把找到的線索及時分享給我們。”
“跟功勞無關。若不能護長安周全，大理寺就算有再多的功績都毫無意義。”狄仁傑神色如常道，“我在意的是受害者為什麽要寫下那幾個字，從現場逃走的人又究竟是誰。總的來說，我認為此案不是一場簡單的機關人凶殺案，如果虞衡司隻從機關術方麵去調查，很可能會陷入誤區。”
“鴻臚寺的探員……沒能抓到那人？”李元芳這才想起還有神秘逃離者一回事來。
“沒錯，不是跟丟，而是被逼退了。”狄仁傑點點頭，“馬探員告訴我，那家夥身上帶著雙槍，而且槍法了得。在靠近奚車站台時，他用槍將追趕探員壓得抬不起頭來，接著翻過圍牆進入了車站。”
“然後鴻臚寺的人再追上去時，那人已不見蹤跡？”李元芳扶額，他已經猜到了接下來的事情。
“正是如此。”狄仁傑也有些無奈，奚車站台是長安城裏人流最為密集的地方之一，一旦混入其中，再想找到特定人員的行蹤就難如登天了。
“哎！我就知道，他們果然隻剩協調鄰裏吵架的本事了。”李元芳的耳朵都塌了下來，“雖然死者是機關侍女所殺，但那人不僅不留下來協助調查，反而第一時間選擇逃跑，肯定有大問題。可惜了，要是能逮到他，我們就能領先虞衡司一大步。”
畢竟機關人歸虞衡司管，活人可就不歸他們處置了。
“好在鴻臚寺也給了我們不少線索，海都人、慣用火槍、身手了得，對長安城還頗為熟悉，這樣的人我覺得城裏應該不會太多吧。”狄仁傑寬慰道，“到時候我托戶部尚書大人查一下入關記錄，看看有沒有能對應得上的。”
“那……死者的身份已經知曉了嗎？”李元芳好奇的問。
“嗯。姓姚名亮，是一名世家機關師，而且在機關術圈子裏輩分頗高，算是一位前輩級人物了。”狄仁傑輕歎一口氣，“遺憾的是此人無子無女，平日常一人獨居，無從得知他為何要去那間茶樓，以及他等待的又是誰。”
“世家機關師……死前卻寫出長安危矣……”李元芳撓著頭冥思苦想，“唔呃……好難，想不出這到底是怎麽回事……”
“甭想了，好好休息吧。”狄仁傑拍了拍對方的腦袋，“這事我會盯著的，你先把傷治好再說。”
他並不在意破案的功績屬於誰，繼續調查下去也不是為了什麽意氣之爭。
——他這麽做的緣由隻有一個：他是大理寺卿，永遠不會放棄對真相的追尋。
走出醫療院時，狄仁傑不由得心頭一震。
不知何時，天空竟被紅褐的雲彩占滿，就連太陽也失去了往日的光輝。
是火燒雲嗎？
不……這色澤比火燒雲更加濃鬱，就好像一團化不開的朱砂鋪蓋在了穹頂中央一般。如今才剛過酉時，街上的行人身後便已拖出了長長的陰影。
他在長安待了這麽多年，還是第一次看到這樣的天象。
在火紅蒼穹的映照之下，長安城仿佛正被鮮血染透。
……
回到大理寺已是半夜，狄仁傑走進機造堂，裏麵仍舊燈火通明。
此處算寺中最為特殊的地方，各種稀奇古怪的機械臂和齒輪半藏於牆壁中，在機關術的推動下孜孜不倦的運轉著，幾乎沒人能說清楚，它們究竟有什麽作用。地麵上則到處可見攤開的書籍和作廢的演算稿紙，顯然是從樓上順手扔下來的。為了不踩到它們，他不得不踮起腳來，小心跨過那些雜物，來到大堂中庭，仰頭喊道——
“張老，關於機關核的調查有什麽新發現嗎？”
“狄大人，您來啦。”一位佩戴單片眼鏡、頭發花白的老者從三樓探出頭來，“有的有的，麻煩稍等，我這就下來。”
說罷他將腰帶鉤在貫通中庭的立柱上，呲溜一聲便滑到了底。狄仁傑來過這麽多次，從未見他真正走過大堂四周的旋轉樓梯，也不知道那些樓梯是為誰準備的。
“您小心。”見對方落地一個踉蹌，他連忙上前扶住張博士，“沒事吧？”
“哎，不妨事、不妨事。手腳用久了有些不太利索，也該買些新的換上了。”老博士大大咧咧的擺手道，“聽說花翎堂的巧手四代又有新技術突破，還附帶多功能工具套件，用起來應該不錯，就是價格有點貴。若是能漲點俸祿該多好……”
狄仁傑假裝沒聽到他的嘮叨，“先說正事吧——”
如果說探員是大理寺的利刃，那麽機造堂就是讓利刃時刻維持鋒銳的保障。他們所使用的機關器具，顯然不可能從虞衡司那裏獲得，因此這個重任就落到了機造堂手中。隻不過這些精於機關術的人才或多或少有些偏執，而領頭人張博士更是個中翹楚。
他雖然已年過花甲，精神卻依舊抖擻，年輕時因為試驗意外相繼失去左手和右腳，也沒能削弱他鑽研機關術的熱情。換上機關義肢後，他繼續奮戰在研究一線，已經連續為大理寺效力了近四十年。
平時機關設備出了什麽故障，或是有需要改進的地方，交到張博士手中絕對不必擔心，調整一番後甚至比新的還好用。隻是人無完人，老博士並不滿足於那些久經時間考驗的製式裝備，經常會搗鼓組裝出一些新的器具來豐富大理寺的裝備庫——這本應是一件好事，可相比他維護探員設備的手藝，這些發明物的效果就有點一言難盡了，十個裏麵有一個能用，都已經算得上稀罕情況。
狄仁傑也不是沒勸過對方，可惜最後都以失敗而告終。
他倒不是想要幹涉下屬的個人愛好，隻是這些發明造出來後，張博士本人往往便是第一個試驗者，他實在不希望大理寺因為試驗意外而損失一員幹將了。
“——那麽調查的結果是？”
“核心被篡改過。”老機關師搓了搓手，“我從來沒有見過如此精湛的加工手法，居然將機關核與一顆微型藍烴引擎融合在一起！”
“那是什麽意思？”狄仁傑虛心請教道。
“您應該清楚海都的機關術風格吧？”張博士的語氣頗為興奮，“他們一開始隻是對長安機關術的簡單模仿，但由於缺乏機關核的緣故，所以他們漸漸的走上了另一條路，也就是純機械造物。雖然後者缺乏靈魂，總體也更加粗狂簡陋，不過……好歹也是種實用化技術嘛，對於機關師來說總是得研究一下的，好比我就……”
“咳咳，請您說重點。”
這也是張老的一大毛病，提到自己喜愛的東西便會滔滔不絕。
“啊，抱歉。我說到哪裏來著？對了……海都的機關術粗糙又缺乏美感，並且本質上是種冷冰冰的死物，因此理論上這兩者是互不相容的，但在這個被篡改的核心上，我卻看到了一個奇跡！”
“這……可能嗎？”狄仁傑不由得露出了訝異之色，很少有東西能讓他動容，而張博士所說的東西儼然便是其中之一。
他盡管不是機關術方麵的專家，但作為經驗豐富的執法者，狄仁傑對這些技術流派也有一定程度的了解。比如說長安的機關核由萬象天工產出，與其說是“製造”，更像是“誕生”——如果把萬象天工看做一棵樹，那麽機關核就是樹上結出的果實。這些果實裝入相應的機關人或機關物中，便能讓其活動起來。在這個體係中，核心不僅提供能量，還會隨著與人的朝夕相處日益成長。
自從女皇登上帝位後，日益開放的政策以及將機關術惠及民眾的做法，使得越來越多的人認可機關人也是一種生命的觀點。將它們視為助手、夥伴、乃至家人者，在長安絕不算少數。也因為這個緣故，長安機關術被稱之為共存派。
海都那邊則截然相反。
他們沒有萬象天工，隻能退而且其次，用外力來驅動機關造物。藍烴引擎便是最好的例子——這種機關能燃燒生命之水，同時換取源源不絕的動力，而有了動力，機關造物才能大放異彩。
問題在於無論他們的技巧如何精進，造出來的東西也不具備智能，僅僅是種工具，必須由人來控製。脫離了操縱者，便再難以動彈，故此被稱為機械派。
狄仁傑實在沒想到，長安城裏居然有人能將這兩者結合起來！它意味著機關人在擁有一定意識的同時，還擺脫了萬象天工的掌控，不會再受到“絕不可傷害人類”這類底層規定的約束。若是此種情景普及開來，城中會發生怎樣的混亂，他閉著眼睛都能想象得到。