第六章擔顫挑子兩頭抬


    伯芳走道這些外幫的隊伍麵前一人一人的觀察,一行十八人被他看了個遍,然後有嗅探著往回返,神神叨叨的。就有的人身子微微的動,努力保持常態但手腳鼻尖的還是能透露出一絲跡象。


    伯芳就是憑借這些跡象跟氣味,平靜呼吸跟心跳小心辨別著。


    巡查一來回之後,伯芳道:“長起!”


    長起將馬用“馬絆子”拴了跑過來,伯芳指著一峰駱駝道:“查。”


    長起也不會查,摸著馱子想往下卸,但駱駝那麽高根本夠不著馱子頂,他又不會訓駱駝,讓駱駝臥下駱駝也不臥。


    一位帶著大耳朵棉帽子的駱駝客走過來,道:“小師傅,用不著吧?”


    長起道:“掌櫃的,咱都是守規矩的人,我得聽我當家的,也沒啥,我看完了沒問題再給你裝上也就是了。”


    長起看著這個人雖然嬉皮笑臉但是眉目威嚴,感覺來著不善,道:“掌櫃的,我家當家的就在這,要不你去問問他?”


    那人哼哼笑了一聲:“嗬哼,我是看你麵生,來教你怎麽查的。”


    那人就陪著長起將駝馱子隨便拍了拍,長起也沒看出個什麽來。


    伯芳走過來,道:“不是這麽查。”


    “你說怎麽查?”


    “你說。”


    “媽比的你說查你不知道怎麽查?”


    “方才不是你說教教我兄弟麽?”


    “我先教導教導你!”說著那人一探手就上來抓伯芳,伯芳一閃一推那人抓了個空。倆人就撕把起來了,穿著大皮衣棉褲的也出不來什麽大動作就是抱在一起摔跤,倆人輪了兩個圈誰也沒摔倒誰。


    倆人擰在一起跟一上手快手的勁還不一樣,這個時間不容易走巧走快了,因為二人抓在一起這力不出尖就不容易借了,自己一動對方就知道,力量或技巧的勢力不是差別懸殊,很難一時分個高下。這個時間身子重力氣大是占大便宜的,因為他可以穩住身子去逗引對方,一旦相對力氣小的中了圈套用了招就被反借著扔出去了。就看這局麵不是伯芳有技術早給人扔出去了,二人扯拉了兩三趟就見伯芳被起了好幾個起但還是穩穩落下了。


    那漢子實際也不壯,就是常年走商途渾身都是勁,一邊摔還一邊道:“操,你這樣的還出來幹鏢師呢,要都是你這樣的我就把你劫了……”


    被話一激伯芳擰身挑肘,一肘給砸下巴上了,順手一探一勾後臂一把夾住那漢子胳膊用手鎬住腋下袖筒,隨著身子一擰上腿一逼,兩手一擰勾著那漢子的後腦瓜子就給扔出去了,挺大一條漢子摔了個一身泥。


    那人一個咕嚕爬起來,罵罵咧咧又上來了,兩手一揚一腳踹來,因為穿著大棉褲,又穿著匣子鞋,這一腿踹過來先來挺笨重的,然後隨著他來之前已是黃沙撲麵。


    這小子不仗義,竟然先揚了沙子。伯芳一閉眼兩手一擋,卻被一腳踹翻在地。


    那駱駝主人就走過來攔住半路殺出那駱駝客,道:“馱頭,中了,中了。”


    伯芳起身就去拉刀子,沒等伯芳拉出刀那漢子先將刀拔出來一半。


    長起趕忙向前,道:“二位這是何必呢?消消氣,消消氣。”


    伯芳道:“閃開!”


    這邊吵吵著,袁鳳吟走過來,袁鳳吟剛過來又迎上來一位駱駝客:“鏢頭,你看看,你看看……”


    一邊說著客氣話一邊就去扶鳳吟的胳膊。


    剛碰著鳳吟的胳膊鳳吟身子本能一閃,那人拿了個空接著也是上步一貼,胳膊就橫過來,鳳吟沒看一樣身子還往前走,鳳吟這兩步走有點奇怪,就像踩勁沙裏使勁拔腿甩胳膊,但就這一步上去那人“哎呦”一聲身子就從鳳吟右邊往左邊蹦,這一蹦正好撞在鳳吟膝蓋上一個咕嚕出去了。


    鳳吟權當沒看見,還是一路往伯芳這趕。


    打咕嚕那駱駝客摸著胳膊一路小跑追上來,嗬斥那動手之人道:“你傻了!咱們一路仰仗鏢師們照顧,你還在這跟鏢師動刀動槍的,你是不怕死又不怕缺德!”


    那人翹著下巴眯縫著眼,一副囂張又不服的樣子,將刀收了。


    那打了滾的駱駝客對鳳吟道:“鏢頭,下手咋這狠。”


    “掌櫃的,犀角靈?”


    “嗬嗬嗬嗬,鏢頭火眼金睛。mianhuatang.info[棉花糖小說網]不用查了,有黑貨。”那駱駝客一擺手:“幹淨的願隨鏢師的求的同意可以繼續跟,隨我的後撤六裏,走。”


    後邊又有一位,沒等著說也站過來了,66續續站出來好幾位,這幾位開始訓自己的駱駝,然後緩緩分離了隊伍,這些人有拉自家駱駝的,有給掌櫃拉駱駝的,但但凡在道上,都彼此稱掌櫃以示尊重。


    “袁鏢頭,得罪了,袁鏢頭有什麽話吩咐?”


    “保重。”


    “謝了。”


    這裏邊有個說道,就是按路上規矩,鳳吟沒必要跟這個駝夫對切口,但是他不放心此人就是地道的駝夫,所以捎帶著詐了一句,結果就詐出來了。


    道上見麵一搭話先報萬,萬也叫蔓,就是字號或自家姓氏,一個姓有一個號,比如張叫“跟頭”萬,王叫“虎頭”萬,你“碰”上口了,就算說得著,報了號了下回再有來往也就算個熟臉了。“犀角靈”萬實際是個“楊”字,這個駝夫姓不姓楊兩說,但他不姓楊他師門也姓楊,他接了這口兒也就是應承了。楊說的是楊露蟬,楊露蟬代表的是楊家太極拳。楊家太極拳是方才那人假客氣跟鳳吟一搭手人那個鳳吟給揭穿出來的。


    這麽一論高低自顯,但外人不知內情,給了對方麵子,不影響之後營生。所以道上走就得是“你竟我一尺,我敬你一丈”,這才能混得開,“擔顫挑子兩頭抬”。


    按說鳳吟本不必這麽緊張,或者這麽計較。因為就是自家的駝隊通常也是偷偷捎點黑貨,自己的危險自己擔著。但這次可不一樣,因為這趟走的是盛京,本的是錦州、營口,路過的是豐寧、承德。而這一代出了一撥不講理的熱胡子。盛京就是滿清入關前的京城,也就是後來的沈陽。熱指的是熱河,這邊地界亂人也亂,街道法子那也是五花八門。鳳吟提前也是探過道的,不得不防。


    通常常年走外的領房馱頭,對自己那條線路上的一切危險區域都了如指掌,無論是寒冷、饑渴還是胡子馬匪的威脅。針對這些危險他們也都有自己的一套逢凶化吉的辦法。他們熟悉別人無法分辨方位的地形,憑借祖輩相傳的駝路歌可以找到隱秘的水源等救命要素,也可以繞過險山惡水走入捷徑,這個有時間還得看隨隊莊客的態度,在可能把對方帶出生死之地的前提下也有很多條快慢不一的途徑。並且他們都懂唇典切口,可以跟胡子搭上話,搭上話守規矩也算一個桌上吃飯的,用準備好的土煙蔗糖等物也可買路過關。所以如果駝隊沒有黑白貨,商號一般不會雇傭保鏢,最多帶些獒犬,也是對付狼群用的。


    黑貨就是煙土,白貨就是銀子,有這兩樣夾帶往往懂切口的胡子也眼紅起急,便不顧規矩,這個時間馱頭的客套說辭以及那點“茶點錢”就不好幹什麽了,所以但凡有黑貨白貨,都必須請鏢局押運,也就是武力過關了。


    牛進山這次帶走了所有獒犬,在駝路上,領房的權利比隨隊跟貨的莊客身份大的多,就莫說領路前行,對於天氣的觀察能力,利用能力,對於晝夜行程的安排都得非常在行,稍有差池便有聲明危險,而且一旦耽擱了行程,一天就差一天的利潤,市場是要搶的。


    在過去來說,常家的茶葉到了張家口就散掉了,然後是各路小商號批外運。


    但是北路商道營運也基本都是山西商幫壟斷。西口從歸化一直向北,到庫倫到恰克圖,或者到庫倫轉西伯利亞去歐洲,這是歸化商幫的路線。


    東口路線是到了庫倫一直往上道恰克圖也就停了,不再另行周轉,在買賣城與俄羅斯商人買賣,這也是官方渠道,正經商人的路線。但這一轉二轉的,貨物到了莫斯科,要比一出手多六七分利也不止。


    從張家口北出,過大境門入口外地界,經張北過九連營,走太仆寺旗正藍旗,穿越渾善達克沙地桑根達來,繞查幹淖爾進錫林郭勒草原到貝子廟,這一段就是貨物集散線路,通常不是大實力的商幫,也是分段散夥的,能賺個是個,圖個周轉靈變。


    若是大商號,則會繼續向北走完餘下的七分商道。有的駝隊走到這就不繼續走了,又洽談好的北路商幫用貨物來換,或者使駝隊來接。


    因為這三分商道出口外不遠,還在地方軍隊的控製之下,而且人煙稠密路途好走,而且人種簡單,再往北時就到了京孟遼熱各族融匯之地了,也就是過去的通古斯,過往商人魚龍混雜,過往洋人買辦也頗多,甚至有哥薩克的騎馬兵匪出沒,他們可不講什麽切口唇點的。


    所謂“寧走後套一千,不走壩上五百”。這斷就是分水嶺了。鳳吟實際一點不能放心,雖然是熟路,但每每都是帶著擔心離別的。所以也希望有各大商幫結伴而行,勢力大點總歸是好的。但是同行又是冤家,又不可能同樣實力的大商號結伴而行,通常是與下屬相與商號同路。因此鳳吟也允許許多小商販跟著大隊,雖然這些人北京複雜,但是他們消息靈通,可以帶來不少信息,又頗警惕。而且商道是殘酷的,如果真遇到什麽危險,對這些人也是抱著隨時丟棄的態度的。一切都是聽天由命,有人幫襯是緣分,沒人幫就認命。而就這些人中,卻慢慢出了害群之馬,簡單說就是做內應。這個內應可不簡單,因為尋常土匪那習氣根本忍耐不住,有經驗的拳師一眼就能看穿,聞著那野獸氣味就能認出他們來,所以這些內應也都是真正的駱駝客出身,因為就更加複雜起來。


    “老大不土,山不轉水轉,水不親土親,這回出門太急了,差點隨了老月,對不住了……”說話的是先頭那個會拳的駝夫。說著話將手比劃出前三後四左五右六然後交叉抱拳。


    說完就後腰摸出一個口袋放在地上,當鳳吟麵打開,幾人也沒動換,鳳吟老遠看著,伯芳跟長起見鳳吟不動哥倆也靜下來看著,雖然也沒傻大事,但這陣氣氛有點說不出的緊張,大概是看而今開朗豪爽的鳳吟突然認真起來了吧。


    口袋攤開,裏邊是幾包煙土,堆了一層,十來塊磚茶,還有大包小包的估計是糖,然後幾個小紅包,估計就是鴉片了。


    鳳吟道:“我又不坐山,還是請後邊幾位兄弟吧。我是走鏢的,穩住盤子扯輪子吧。”


    “起馱!”這就算過了。一個說給一個不要,那駝夫就將那三條紅包裹揀出來揣了。


    “等等!”駝隊剛開始動,這又一聲喝。

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