第三章瑞昌的門檻不難進
長起一旁聽著孫青銅跟袁當家的談話，就偷偷觀察袁鳳吟。在他心目中，作為一號的東家，又是大鏢師，定是睿智威嚴不苟言笑甚至雍容華貴盛氣淩人之人，可沒想到威嚴不假但更多的是一種江湖氣，雖然衣著利落得體，但怎麽看都怎麽透著粗獷，毫無書香氣息。就邊上那被成為掌櫃的，也不是掌櫃相貌，堅毅的臉上帶著風吹雨打的痕跡，一個個都喜歡咬著牙笑，笑起來露出一嘴潔白的牙齒，笑得那麽真摯又那麽硬朗，就像這大山一般。
長起在琢磨著，他雖然不知道袁當家跟孫先生之間那一陣暗語的含義，但他能感覺到，那定非明麵上的買賣，既須隱秘又帶這麽多鏢師，那此趟自然帶著許多凶險。想起孫青銅告訴自己，一路鏢向北走大庫倫，一路鏢向東到盛京奉天到哈爾濱。到大庫倫的自然是受雇運送之貨，而往東線的必然是自己的鏢了。帶這麽多人，要麽是不走往返，要麽就是留人駐留。但不管是繼續走還是開字號，都是大買賣了。如此自己留下來的希望還是很大的，隻是還不能確定大鏢頭到底往哪一路。
這時鳳吟喊長起過去，長起大大方方就走過去，鞠躬道：“當家的好。”
“嗯”鳳吟哼了一聲：“嗬嗬嗬嗬，你也敢來啊？”
一句話把長起問愣了，長起低著頭，也沒看孫青銅。聽鳳吟對孫青銅道：“雖說我鏢局廣納人才不拘一格，但畢竟與西幫搭夥，還是嚴謹些好。而且就是我號上規矩即使留你，怎麽也是得櫃上學習曆練吧？你追過來是想入號呢？還是，跟隊呀？”
這話就透著話了，有門。長起暗自高興，道：“久仰當家的威名，未曾得見。知道當家的親自出鏢必然是要緊業務，本不敢擾亂當家的計劃，怎乃此一去怕三五月內見不到當家的，日趕月趕，終於趕上了。”
孫青銅一旁不高興了，狠狠瞪了長起一眼，心裏罵道：***叨逼叨逼的，當家的少時都是孤傲不言之人，最煩這些俗話，早囑咐你了，改不了吆喝的毛病！
長起沒看見孫青銅的眼色，卻將包袱打開，道：“沒什麽帶的，帶了點家鄉的魚幹。”後邊沒話了，說著就掏出來給鳳吟。
鳳吟道：“嗬。”看了看孫青銅，孫青銅雖然跟鳳吟關係好，但一碼歸一碼，可不敢無視號規。也不知鳳吟怎麽想的，心裏也打鼓，他知道鳳吟肯定能要長起，但怎麽用就不一定了，而且他是期待長起有一個本事的展示，也是給自長長臉，別讓下邊兄弟攀比。
鳳吟接過來，客套地看了看，見也並非魚幹，還有許多貝丁蝦幹海參，也有許多看不懂名堂的怪魚幹，像是藥材，隨手就放在身邊，算是收下了。
長起道：“當家的，雖說關外也產魚幹，但與我家鄉的卻還有不少差異，魯菜的特色，就是鮮。奉天葫蘆島乃至哈爾濱，許多山東商幫的字號、飯店也認這個。”
“哦？你還挺懂？”
“嗬嗬，當家的，俺們那說書的說了，說滿漢全席裏漢席就是以膠東菜、孔府菜為主，西太後都喜歡吃呢。”
“嗬嗬嗬，那席子上的鮮可是鮑魚魚翅海底鮮。”
“是。當家的，就這參看著一樣，實際差別挺大的，其實這些不是上等貨，好一點的我留給劉少夫人了。”
“嗬”，鳳吟回頭看了看駝隊，他在找伯芳，伯芳是鳳吟從家帶出來的弟子，相當會辦事，但見眼前這個山東少年，比伯芳還得聰明。都道是山東人憨厚，這些年山東商幫在東三省開禁以來以仗義誠信說一不二迅崛起，稱雄東北，直隸以北奉天黑龍江，大部分買賣被他們壟斷了，晉商也就插個票號進來而已，有這能力單純靠憨厚直爽肯定不夠。但不管長起是滑頭還是聰明，也挑不出什麽毛病來。
劉少夫人？不提老四爺，不提老當家，提少夫人。這小子挺狡猾，這是在暗示自己去過家裏還得到少夫人囑咐了，嗬嗬嗬，這就不是外人了。“你挺懂行啊？家裏做這買賣的？”
“是，我爹爹從小教我這些，希望我將來能有點出息，隻是，窮苦的命，做不成大事，這才求的孫二哥，希望能跟著當家的，混出個人樣來，傳回老家老娘弟妹也跟著臉上有光。”
哎呦，鳳吟就想，真是個活寶，順嘴就把情況交代出來了，都不用打聽，聽著挺憨厚的，順手這還拍上了。
“你怎麽不跟著你爹爹，怎麽跑我這了？”
“不瞞大當家，在家也確實就靠俺爹爹捎那點銀子，俺爹爹在家時雖然總督促我讀書寫字打算盤，可是他也是常年不在家，而且他希望我到個講義氣有威望的大字號，跟個好掌櫃，不想我跟著他受苦。而且頭前還特別囑咐了，到有鏢行合作的字號，也希望我學些武藝。”
“哦？這怎麽個說法？”
“而今世道亂了，且不說俺爹的擔心，就今年過年，俺爹爹說好了回家，卻沒能回來，隻怕應了這擔心了，所以，請當家的考核收留，早一天入號，早一天出息。”
就這一陣掰忽，弄得鳳吟還挺愛聽。鳳吟一扯脖子道：“蓋蓋？怎麽樣了？”
蓋蓋就是蓋克文，蓋蓋又扯著嗓子道：“起馱啦！”
隨著這一聲吆喝，駝夫們也跟著吆喝駱駝趕路，那狗們又興奮起來，嗷嗷地跟著喚駱駝起馱，真是剛出家門不覺累。
方才長起隻看到徹底連天的駱駝臥在地上，身上掛著大大小小的包裹，隨著呼喊這6續站起來，長起才感覺到這隊伍的震撼，仿佛眼前突然就在身邊起來了一道運動的高牆，隨著駝鈴“叮當嗡咚”的聲音，那大蹄子“啪蹋叭噠”地緩慢移動著，但一步又老大，隻幾步就走遠了。
後邊一峰鼻子上柳木棍牽出來的駝毛韁繩連在前一峰的屜子上，一峰接著一峰擦身而過，一眼望不到頭，長起真看傻了，內心激動起來，耳朵裏不禁傳來牛角號的幻聽，仿佛立身於古老的戰場。
長起乍著胳膊看著，渾身顫抖，第一次看到這種場麵，太震撼了，整個人就呆在那裏了。
孫青銅碰了一下鳳吟：“怎麽樣？給個話啊？考一下子嘛，孩子大老遠來的，我得給人有個交代啊。”
“你都會什麽？”
“啊”長起被鳳吟一聲喚，這才將跟著頭駝走出去的魂兒收回來，“我，我會打左手算盤，一邊記賬一邊打。”
“那你更應該呆在櫃上了。”
“我。我還能走道，我十三歲就能挑著挑子走幾十裏地賣菜。”
“轉兩圈我看看。”鳳吟道。
長起不明白什麽意思，但還是轉了兩圈。鳳吟道：“趴下！”
長起就趴下了，鳳吟道：“起來！”長起又起來。鳳吟道：“跪下！”
長起站在那看了鳳吟一眼，鳳吟道：“單腿！”長起沒說話，緩緩跪下了。
鳳吟道：“你叫長起？”
“學生山東煙台王長起！”
“起來吧。”鳳吟道：“你能走路，那就拉著馬走，你要能跟我走到哈爾濱我就帶上你，走不到的話，哪裏走不動了哪裏把你丟下！”
“是！當家的！”長起看著孫青銅，臉上露出了簡單的笑容。青麵也很欣慰，道：“那就開始吧。”
長起起了身去拉那馬，看到那駝隊還是一峰接一峰地自身邊而過，還沒看到尾駝。長起扶著馬鞍渾身篩糠般地抖著，不知道怎麽就那麽的激動，接著流下淚來，甚至哭出了聲音。然後深深地跪在地上。
這場麵把鳳吟跟青麵都嚇著了，鳳吟對青麵道：“怎麽了？方才我好意，我是聽他說十三歲就挑挑兒趕集，我怕他身子骨變形了，這才考核他一下！”
青麵也撇一下嘴：“我當然知道了！”
鳳吟走過去拍了拍長起，哎，怎麽也是個孩子。“長起，好了好了，往後慢慢來，不著急。”
長起被鳳吟一拍，大姑娘似的竟然嚎啕起來了，哭得更凶了。
鳳吟道：“得趕路了，這還不算完，我還得繼續考你，你拉馬往前趕，頭前也有個不騎馬的，他叫伯芳，你去找他。”
青麵去拉長起，也沒費多大勁，一拉就起來了。青麵道：“擦擦擦擦，怎麽了這是。”
“我從沒見過這麽多駱駝。”長起咧著嘴用袖子擦著眼睛道。
“嗨！”
青麵跟鳳吟看著長起拉馬往前追，對鳳吟道：“鳳吟，這個小子不簡單，我考核過他，你是不知道，奇人。”
“哦？怎麽個奇？”
“天生大領房，他會沿腳步。”
長起一旁聽著孫青銅跟袁當家的談話，就偷偷觀察袁鳳吟。在他心目中，作為一號的東家，又是大鏢師，定是睿智威嚴不苟言笑甚至雍容華貴盛氣淩人之人，可沒想到威嚴不假但更多的是一種江湖氣，雖然衣著利落得體，但怎麽看都怎麽透著粗獷，毫無書香氣息。就邊上那被成為掌櫃的，也不是掌櫃相貌，堅毅的臉上帶著風吹雨打的痕跡，一個個都喜歡咬著牙笑，笑起來露出一嘴潔白的牙齒，笑得那麽真摯又那麽硬朗，就像這大山一般。
長起在琢磨著，他雖然不知道袁當家跟孫先生之間那一陣暗語的含義，但他能感覺到，那定非明麵上的買賣，既須隱秘又帶這麽多鏢師，那此趟自然帶著許多凶險。想起孫青銅告訴自己，一路鏢向北走大庫倫，一路鏢向東到盛京奉天到哈爾濱。到大庫倫的自然是受雇運送之貨，而往東線的必然是自己的鏢了。帶這麽多人，要麽是不走往返，要麽就是留人駐留。但不管是繼續走還是開字號，都是大買賣了。如此自己留下來的希望還是很大的，隻是還不能確定大鏢頭到底往哪一路。
這時鳳吟喊長起過去，長起大大方方就走過去，鞠躬道：“當家的好。”
“嗯”鳳吟哼了一聲：“嗬嗬嗬嗬，你也敢來啊？”
一句話把長起問愣了，長起低著頭，也沒看孫青銅。聽鳳吟對孫青銅道：“雖說我鏢局廣納人才不拘一格，但畢竟與西幫搭夥，還是嚴謹些好。而且就是我號上規矩即使留你，怎麽也是得櫃上學習曆練吧？你追過來是想入號呢？還是，跟隊呀？”
這話就透著話了，有門。長起暗自高興，道：“久仰當家的威名，未曾得見。知道當家的親自出鏢必然是要緊業務，本不敢擾亂當家的計劃，怎乃此一去怕三五月內見不到當家的，日趕月趕，終於趕上了。”
孫青銅一旁不高興了，狠狠瞪了長起一眼，心裏罵道：***叨逼叨逼的，當家的少時都是孤傲不言之人，最煩這些俗話，早囑咐你了，改不了吆喝的毛病！
長起沒看見孫青銅的眼色，卻將包袱打開，道：“沒什麽帶的，帶了點家鄉的魚幹。”後邊沒話了，說著就掏出來給鳳吟。
鳳吟道：“嗬。”看了看孫青銅，孫青銅雖然跟鳳吟關係好，但一碼歸一碼，可不敢無視號規。也不知鳳吟怎麽想的，心裏也打鼓，他知道鳳吟肯定能要長起，但怎麽用就不一定了，而且他是期待長起有一個本事的展示，也是給自長長臉，別讓下邊兄弟攀比。
鳳吟接過來，客套地看了看，見也並非魚幹，還有許多貝丁蝦幹海參，也有許多看不懂名堂的怪魚幹，像是藥材，隨手就放在身邊，算是收下了。
長起道：“當家的，雖說關外也產魚幹，但與我家鄉的卻還有不少差異，魯菜的特色，就是鮮。奉天葫蘆島乃至哈爾濱，許多山東商幫的字號、飯店也認這個。”
“哦？你還挺懂？”
“嗬嗬，當家的，俺們那說書的說了，說滿漢全席裏漢席就是以膠東菜、孔府菜為主，西太後都喜歡吃呢。”
“嗬嗬嗬，那席子上的鮮可是鮑魚魚翅海底鮮。”
“是。當家的，就這參看著一樣，實際差別挺大的，其實這些不是上等貨，好一點的我留給劉少夫人了。”
“嗬”，鳳吟回頭看了看駝隊，他在找伯芳，伯芳是鳳吟從家帶出來的弟子，相當會辦事，但見眼前這個山東少年，比伯芳還得聰明。都道是山東人憨厚，這些年山東商幫在東三省開禁以來以仗義誠信說一不二迅崛起，稱雄東北，直隸以北奉天黑龍江，大部分買賣被他們壟斷了，晉商也就插個票號進來而已，有這能力單純靠憨厚直爽肯定不夠。但不管長起是滑頭還是聰明，也挑不出什麽毛病來。
劉少夫人？不提老四爺，不提老當家，提少夫人。這小子挺狡猾，這是在暗示自己去過家裏還得到少夫人囑咐了，嗬嗬嗬，這就不是外人了。“你挺懂行啊？家裏做這買賣的？”
“是，我爹爹從小教我這些，希望我將來能有點出息，隻是，窮苦的命，做不成大事，這才求的孫二哥，希望能跟著當家的，混出個人樣來，傳回老家老娘弟妹也跟著臉上有光。”
哎呦，鳳吟就想，真是個活寶，順嘴就把情況交代出來了，都不用打聽，聽著挺憨厚的，順手這還拍上了。
“你怎麽不跟著你爹爹，怎麽跑我這了？”
“不瞞大當家，在家也確實就靠俺爹爹捎那點銀子，俺爹爹在家時雖然總督促我讀書寫字打算盤，可是他也是常年不在家，而且他希望我到個講義氣有威望的大字號，跟個好掌櫃，不想我跟著他受苦。而且頭前還特別囑咐了，到有鏢行合作的字號，也希望我學些武藝。”
“哦？這怎麽個說法？”
“而今世道亂了，且不說俺爹的擔心，就今年過年，俺爹爹說好了回家，卻沒能回來，隻怕應了這擔心了，所以，請當家的考核收留，早一天入號，早一天出息。”
就這一陣掰忽，弄得鳳吟還挺愛聽。鳳吟一扯脖子道：“蓋蓋？怎麽樣了？”
蓋蓋就是蓋克文，蓋蓋又扯著嗓子道：“起馱啦！”
隨著這一聲吆喝，駝夫們也跟著吆喝駱駝趕路，那狗們又興奮起來，嗷嗷地跟著喚駱駝起馱，真是剛出家門不覺累。
方才長起隻看到徹底連天的駱駝臥在地上，身上掛著大大小小的包裹，隨著呼喊這6續站起來，長起才感覺到這隊伍的震撼，仿佛眼前突然就在身邊起來了一道運動的高牆，隨著駝鈴“叮當嗡咚”的聲音，那大蹄子“啪蹋叭噠”地緩慢移動著，但一步又老大，隻幾步就走遠了。
後邊一峰鼻子上柳木棍牽出來的駝毛韁繩連在前一峰的屜子上，一峰接著一峰擦身而過，一眼望不到頭，長起真看傻了，內心激動起來，耳朵裏不禁傳來牛角號的幻聽，仿佛立身於古老的戰場。
長起乍著胳膊看著，渾身顫抖，第一次看到這種場麵，太震撼了，整個人就呆在那裏了。
孫青銅碰了一下鳳吟：“怎麽樣？給個話啊？考一下子嘛，孩子大老遠來的，我得給人有個交代啊。”
“你都會什麽？”
“啊”長起被鳳吟一聲喚，這才將跟著頭駝走出去的魂兒收回來，“我，我會打左手算盤，一邊記賬一邊打。”
“那你更應該呆在櫃上了。”
“我。我還能走道，我十三歲就能挑著挑子走幾十裏地賣菜。”
“轉兩圈我看看。”鳳吟道。
長起不明白什麽意思，但還是轉了兩圈。鳳吟道：“趴下！”
長起就趴下了，鳳吟道：“起來！”長起又起來。鳳吟道：“跪下！”
長起站在那看了鳳吟一眼，鳳吟道：“單腿！”長起沒說話，緩緩跪下了。
鳳吟道：“你叫長起？”
“學生山東煙台王長起！”
“起來吧。”鳳吟道：“你能走路，那就拉著馬走，你要能跟我走到哈爾濱我就帶上你，走不到的話，哪裏走不動了哪裏把你丟下！”
“是！當家的！”長起看著孫青銅，臉上露出了簡單的笑容。青麵也很欣慰，道：“那就開始吧。”
長起起了身去拉那馬，看到那駝隊還是一峰接一峰地自身邊而過，還沒看到尾駝。長起扶著馬鞍渾身篩糠般地抖著，不知道怎麽就那麽的激動，接著流下淚來，甚至哭出了聲音。然後深深地跪在地上。
這場麵把鳳吟跟青麵都嚇著了，鳳吟對青麵道：“怎麽了？方才我好意，我是聽他說十三歲就挑挑兒趕集，我怕他身子骨變形了，這才考核他一下！”
青麵也撇一下嘴：“我當然知道了！”
鳳吟走過去拍了拍長起，哎，怎麽也是個孩子。“長起，好了好了，往後慢慢來，不著急。”
長起被鳳吟一拍，大姑娘似的竟然嚎啕起來了，哭得更凶了。
鳳吟道：“得趕路了，這還不算完，我還得繼續考你，你拉馬往前趕，頭前也有個不騎馬的，他叫伯芳，你去找他。”
青麵去拉長起，也沒費多大勁，一拉就起來了。青麵道：“擦擦擦擦，怎麽了這是。”
“我從沒見過這麽多駱駝。”長起咧著嘴用袖子擦著眼睛道。
“嗨！”
青麵跟鳳吟看著長起拉馬往前追，對鳳吟道：“鳳吟，這個小子不簡單，我考核過他，你是不知道，奇人。”
“哦？怎麽個奇？”
“天生大領房，他會沿腳步。”