阿禮國的表態其實也是英國對於中~國看法的一個縮影,也就是又愛又恨,取舍不得。


    從1841年何沐平開始發家之後,就在紅海灣將英國遠征軍打得全軍覆沒那時起,英國人就隱約感覺到事情要糟。這個時代,沒有一個國~家能夠支撐得起遠渡重洋、垮了半個地球的全麵戰爭,英國人不行,即使是通常意義中的中~國人也不行。何沐平勉強可以借助係統做得到,但是那絕對是一件讓人難受和痛苦的事情。


    也就是說,中~國人和英國人互相已經看到了對方,並同時產生了敵意,但是他們卻不能打仗,因為這種戰爭的必要性和收益性實在太小,戰爭所得極有可能遠低於戰爭本身的消耗。


    所以兩國同時采取的是虛與委蛇,甚至變相性合作的態度。


    兩國為什麽一定會交惡呢?其根本原因當然是國~家利益的衝~突。以中英之間的“鴉~片-茶葉”貿易為例,鴉~片茶葉貿易是中~國、印度、英國之間最大也是最重要的三角貿易關係。其中貿易中的兩端被英國控~製,而鴉~片戰爭就是為了解決這個三角貿易中最後一個端口不受控的局麵。


    19世紀,茶葉作為英國各階層主要的消費品,特別在普通人生活中是不可或缺的。紅茶加糖的日常支出,站到了每個家庭的10%的比例。而1842年,英國政~府的稅收中,茶稅竟然能夠達到7%。對於普通英國人來說,一杯甜紅茶加一塊麵包,這就是經典而實惠的日常食物。所以,英國人對於茶葉有著可怕的需求量。


    在英國人找到鴉~片這個神奇的商品之前,英國人在對華貿易上,長期處於恐怖的貿易逆差,大量的白銀外~流。同時,由於金融體~製的區別,英國在金融上的金銀本位匯兌上,也有一筆巨大的損失。英國人發現鴉~片的神奇後,這個情況被迅速地改變了,1818年,英國對華的白銀流失,已經從六百萬降低到了一百萬。僅鴉~片一項,英國人就彌補了對華貿易逆差的89%。英國商人在印度種植鴉~片,然後運載到中~國販賣獲取大量白銀,然後再用銀錢購~買茶葉,將其再輸送回英國。這樣就很好地利~用了航線,使得來去之間都有賺頭。當然這條航線的另一段,英國到印度航路,英國人也沒有白浪費,他們將棉毛紡織品從英國帶到印度,就地販賣,同樣獲得一批收入。


    茶葉作為致癮性商品商品,在英國一點都不遜於鴉~片對於中~國。為了保證利益和茶葉的供應,獲得三角貿易中所有端口的控~製,是英國人必然的選擇。


    隻不過,何沐平如彗星般地崛起,打擊了英國控~製中~國貿易的野心,同時他的觸手迅速向北伸去,直接控~製了中~國主要的茶葉產地南方地區,並使用行~政~手~段限~製茶樹種子和茶樹種植技術的流失,從源頭上僅僅扼住了英國紅茶貿易的脖子。


    同時,中~國內閣頒布了一係列禁除鴉~片的措施,任何使用鴉~片、種植、販賣、私藏都變成大罪,行政性的禁除措施,加上上百萬國~家警~察暴~力機~構的介入,使得鴉~片在兩三年內迅速地在中~國銷聲匿跡。即使仍舊有一些地~下使用者,但是比起中~華帝~國建立前那麽巨大的鴉~片使用量,已經完全到不了其零頭了。而且,對於鴉~片走私的打擊,也是深深震懾了英國人。不少的英國商人因為走私鴉~片進入中~國的監獄中,甚至情節嚴重的,中~國正在考慮槍斃他們。


    三角貿易的變化,直接導致了英國人的利益受到了嚴重損害,所以英國人在1843年接受了荷蘭人的邀請,組~織了歐洲聯軍希望在南洋打擊中~國,從而再一次取得在遠東海上的控~製地位。隻不過,這場戰爭再一次以英國人的失敗告終。


    截止到1845年,由於三角貿易關係的扭轉,英國對華貿易逆差已經突破了一千萬英鎊。而英國與中~國的主要收入也有著明顯不同,中~國的主要收入集中在稅收和投資上,但是英國的主要收入全在貿易上。也就是說,貿易逆差一定程度上,對於英國是要命的。


    除了三角貿易的衰落,中~國工業也在迅速地發展。相比起英國老套的棉毛麻紡織行業、成衣工業、製鐵業以及金屬冶煉等商業產品,中~國人建立了以日用~品為核心的新型的工業商品供應,像火柴、日用化學、煙草、玻璃製~造、木材加工、機器製~造、蒸汽動力製~造等行業,中~國瞄著最大最全的路子就是昂首闊步地向前衝。不僅在中~國,英國商品逐漸地失去了競爭力,甚至在一些殖民地和其他國~家,中~國商品也悄然出現,開始擠占英國商品的市場。


    雖然現在中~國的商品主要的市場仍舊是不斷發展的國內,集中的行業主要與英國的傳統商品沒有關係,但是誰也能從這麽明顯的表象中,看出中~國在迅速地發展著,而英國人卻在原地踏步。在這種情況下,原地踏步就是倒退!


    除了經濟之外,中~國人不斷地向外擴張,已經拿下了南洋數個大島,朝著南半球繼續進軍。在北美,他們奪走了俄羅斯人的阿拉斯加,又逼~迫英國跟他們共享哥倫比亞地區。這也隻是僅僅幾年的時間,誰也不知道,十年後,二~十~年後,中~國人到底還對多少土地感興趣。


    綜合上述,表麵上中英關係是合作親~密的,但是本質上兩國矛盾是不可調和的。阿禮國說得一點也沒有錯,中英之間,必有一戰。


    阿禮國帶著對國~家的使命感來到了東太平洋聯~邦,打算攪亂這裏的一池春水,但是這裏卻是沒縫的雞蛋,他這隻蒼蠅想要下口卻找不到地方。


    自從阿禮國來到萬華之後,外交招待一點沒有少,但是他提出要前往建原的時候,卻被政~府外交人員以當地局勢混亂,為了防止宗主國特使受傷,不能送他去建原。而再阿禮國打算私自雇人帶他去建原之後,政~府甚至派遣了專人對他進行監~視和半軟~禁行動。


    隨後,阿禮國不甘心,又派出了隨行人員,偷偷地前往建原送信以及偵~查情況,但是這名有著情報人員性質的隨性外~交~官,在接近建原的時候,不幸遭遇了兩夥武~裝人員的交火,他被打傷了大~腿,最後還是一位好心的印第安大叔將他送回了萬華。


    阿禮國這回也害怕了,沒想到建原外麵壓根不是武~裝對峙,甚至開始了武~裝衝~突,但是兩方絲毫不給他遊說的機會,他也一點力氣也用不上。


    正當他窩在外交公館,籌劃著其他能夠做到的事情時,他的另一名隨從滿麵驚訝地闖了進來,手裏拿著一張報紙,叫道:“阿禮國大人,大消息,美國將軍紮卡裏?泰勒帶兵進入德克薩斯了,聽說墨西哥人向他們提出撤並要求,但是泰勒並不理會,已經渡過了紐埃西斯河,準備在格蘭德河畔建築城堡,防衛墨西哥人的軍事反應。”


    阿禮國精神一震,叫道:“終於要開戰了麽?”


    他也不知道該有什麽心情,英國人不希望美國和墨西哥作戰,但是英國人同樣討厭美國人。美國的實力比墨西哥強大很多,特別是為了防備東太平洋聯~邦的崛起,美國現在已經招募了20萬常備軍,雖然實力不用想也知道不怎麽樣,但是相比墨西哥這種更差勁的國~家,還是強大很多的。


    他還在思考著這件事情會給兩國帶來什麽樣的後果,美國勝利後會有什麽樣的影響時,街上突然爆發出了熱烈的歡呼聲。


    他連忙走到窗口,看到街上的居民聚在一起,歡聲笑語,不停地鼓掌,而且有些商家還拿出了花炮爆竹進行慶祝。


    阿禮國一驚,連忙回頭問他的隨從,道:“這是怎麽一回事,美國和墨西哥打仗了,為什麽這些中~國人這麽高興?難道他們就這麽恨美國人或者是墨西哥人麽?”


    隨從搖了搖頭,然後給報紙翻了個麵,指著頭版頭條道:“美墨衝~突並不在報紙的頭版頭條,頭條是上個月五號,也就是四月五日,中~國皇後在北~京為皇帝剩下了第一子,取何孝成。按照中~國的皇位繼承法,已經被確立為中~國太子,也就是第一順位繼承人,尊號為穆昭太子。”


    阿禮國這才放下心來,道:“看到沒有,雖然他們這些黃皮猴子已經是什麽狗屁東太平洋聯~邦的子民了,但是母國皇帝得子,卻像自己得子一樣高興,大英帝~國對這裏的掌控已經基本為零了!”


    隨從點了點頭,卻是腹誹,幾年~前這裏還沒有幾個人呢,現在卻有幾萬居民。


    阿禮國卻又道:“我倒現在很想看看那個金礦聯~盟對他們的皇帝得子有什麽觀點,從而能夠確定那個金礦聯~盟對於中~國還有多少眷戀,方便我們的行~事。”


    隨從無奈道:“大人,我們現在那裏也去不了啊!上一次我們的人在建原被打傷,這裏的政~府已經警告我們不要擅自行動了,否則將要去住我們出境。”


    阿禮國怒道:“這些可恨的家夥們,為了不讓我們介入其中,竟然限~製我們的自~由!”


    隻是,聯~邦政~府並不是怕他們介入才限~製他們,而是壓根這個國~家就沒有什麽衝~突。一切的衝~突都是做戲的,為的就是迷惑美國孫~子們放心大膽地去欺負墨西哥。

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