寒冬季節，朔風勁吹，溫泉掩映在寒山的西側，泉池甚多，泉眼不停湧出串串水流，四周雪窖冰天，惟此處熱氣蒸蒸。
兩人來晚，隻剩下偏遠樹林間的泉池。
連漪不介意，笑語嫣然：“樹繞溫泉，雖是她們挑剩的，卻極合我心意。”
鄭青菡環顧四周，白雪層層迭迭裹在樹枝，像是穿上了銀裝，站在霧氣飄渺的溫泉旁，水光瀲灩，恍似入畫。
連漪蹲到池邊，潑著水道：“泉水恒溫，實在舒服。”
鄭青菡本要回話，察覺身後有動靜，轉過身去。
泉池邊站著一個丫環，行了行禮道：“我家主子輸了棋局，想請連小姐幫忙扳回一局。”
連漪失笑：“曾芸輸給誰了？”
“輸給寧遠伯府的蔣大小姐。”丫環嘖嘖道：“連輸兩局，小姐氣得臉色發綠，非讓您過去一趟。”
“可是賭了什麽要緊的？”連瀲不覺得曾芸輸不起。
“賭了小姐身上的青玉佩，那是皇後娘娘賞賜的。”
連瀲冷汗直冒，曾芸真是吃了熊心豹子膽，敢拿皇家之物打賭。
鄭青菡意識要事情的嚴重性，便道：“此事傳揚出去，曾小姐定遭人誤會，你若不放心，去瞧瞧也好。”
連瀲和曾芸一向交好，聽了這話，匆匆離去。
一時間，泉池靜諡，鄭青菡褪去鞋祙將雙腳泡在水中，悠悠然閉上雙眼。
泉水汩汩流淌，猶如一曲梵音，奏出清雅優美的旋律。
默默聽著，心境豁然開闊，聽覺慢慢放大，遠處岩壁縫隙傳來細流脈脈，水珠四濺聲，鄭青菡沉浸其中。
本該是恬靜時光，樹林中卻傳出“嗖嗖”的聲響，讓她瞬止呼吸，整個人警覺起來。
多年習武的經驗告訴她，樹林中隱藏著什麽，而且速度快而詭秘，她赤足起身，用力折斷一截樹幹，拿鋒利的一端用來防身。
樹枝晃出陰影，模糊著她的視線，遠遠傳來一聲尖利的笛音，樹叉上突然躍出一隻金錢豹，經幾竄跳，已到眼前。
鄭青菡大驚，腳步一溜，後退七尺，背脊大汗淋漓。
金錢豹的瞳仁磷光閃耀，灰白色銳爪不停著地麵，劃出一道道深陷的痕跡。
笛音又起，金錢豹大聲咆哮，凶殘的頂極掠食者再次飛撲而至，鄭青菡運足內勁，樹幹重重向它刺去。
豹子動作敏捷，竟飛身一躍，劃過鄭青菡頭頂。
鄭青菡倒吸一口涼氣，不敢有片刻遲疑，轉身奮力一掌，用足了十分力道，正好重擊在豹子下。
那畜生受此一擊，前麵一條右腿再也使不上勁，縮後幾步站立不動。
鄭青菡練武十餘載，為了保命，剛才兩掌都打的飛沙走石、雷虐風號，她敢斷定，這隻豹子的右前腿已經折斷。
笛音又一次響起，金錢豹稍稍伏低，慢慢向鄭青菡潛近，銳利的尖齒顯出森森寒芒，正準備對手。
鄭青菡閃過一個念頭，有人在用哨音控製豹子，她留神看著金錢豹，身上多處被鐵餅烙出過疤痕，一定是在苦刑和訓練中被灼傷的。
是誰，處心積慮要致自己死地？
她來不及細想，豹子已經脫著殘腿飛躍過來，它的銳爪抓斷鄭青菡刺來的樹幹，側頭向她劃去，鄭青菡慢了一步，左肩被劃出五條血淋淋傷口。
麵臨極大險境，鄭青菡急忙縱起，掌風驟急如閃電，連出三掌，威力極猛。
隻聽砰的一響，金錢豹慘吼著，重重撞向泉石上，激出碎石子一片，砸倒地上。
鄭青菡不敢大意，赤腳踏在冰冷的地麵，心裏撲騰之聲響徹耳際……
笛聲停了，金錢豹腥紅的瞳仁慢慢縮短，一人一豹對峙泉池兩端。
一陣囂雜的腳步聲響起，蘇轍、容瑾領著一大幫侍衛圍了過來，人牆把她護在最後。
“原來是這畜牲嘶叫，難怪方園百裏都能聽到。”蘇轍麵露驚容。
容瑾倒十分平靜：“一隻豹子罷了，趕緊處理完事。”
蘇轍執盾下令：“射箭。”
容瑾阻道：“留下豹子的命，我有用。”
蘇轍點頭，將利箭染上麻藥，豹子中箭暈厥。
容瑾揮了揮手，保護鄭青菡的侍衛散開，他徑直停在她麵前。
左肩的衣服被豹子開，新鮮血液從雪白肌膚殷殷流出，染紅了半肩衣裳，她仰頭凝視他，有幾分防備，幾分倦意，幾分從容。
容瑾目光驟閃：“這麽大一隻豹子沒把你咬死，反而折了腿，實在不中用。”
鄭青菡訝然，聽這口氣，自己沒死成，他好像很可惜……。
容瑾戲謔地望著她：“下次弄十隻豹子來，你跟它們比試比試，是否能全身而退？”
鄭青菡身上的毫毛一根根豎了起來，別人說可能是玩笑話，輪到他說，還真不敢隨便判斷，沉著氣道：“候爺說笑，別說全身而退了，隻怕死後都不會全屍。”
容瑾莫名的笑，眯著眼虛看她。
鄭青菡無所適從。
容瑾唇角弧度微微上揚：“我有些好奇，你是怎麽避開豹子的？”
鄭青菡思忖半天：“運氣實在太好，豹子飛撲過來，我躲進縫隙之間，它反應不及，撞到岩石上折了腿。”
這麽神奇？
眾人瞠目結舌。
容瑾帶頭鼓掌：“我隻聽過守株待兔，沒想到還有守石逮豹，妙哉妙哉！”
鄭青菡汗顏，她實在找不出更好的理由。
蘇轍走了過來，命下屬給鄭青菡冶傷，又遞上件披風。
容瑾的目光移開，落在豹子身上。
蘇轍問他：“這隻豹子，打算如何處理？”
“送到候爺府，我要養。”
“你要養？”
“死了一隻白鶴，養頭豹子，豈不是更添威風。”容瑾幾分得意。
蘇轍咳了幾聲，說不出話。
容瑾要養，誰敢不讓他養？
蘇轍隻好讓人做了巨大的籠子，用了輛專製馬車，把豹子送到候爺府。
等連漪聽到消息跑來，已經過了半柱香的時間。
坐在馬車上，連漪抱怨道：“都怪曾芸，早不叫晚不叫，偏偏那個時候把我叫走，要不然有我陪著，也能少份危險。”
“不必擔憂，我並無大礙。”鄭青菡輕描淡寫，換了話題：“你和蔣芹對弈，是輸是贏？”
連瀲遲緩片刻道：“博弈之道，貴乎嚴謹，既要有出世之謀略，又當有入世之慎劃，依我看來，蔣芹雖有智略，卻被世故繁心，善於曲意逢迎。”
“何出此言？”
“她運兵布陣占有先機，明明可大勝，偏偏三番五次讓棋，一局好棋下的拖拖拉拉，真是費時費力，不然我早就回來了。”
說者無心，聽者有心，鄭青菡心裏一動。
偏巧出事的時候，蔣芹和曾芸對弈，把連漪給叫走了。
若說蔣芹曲意逢迎，為什麽她隻給連漪讓棋，卻不給曾芸讓棋，反而讓曾芸賭上皇後娘娘賞賜的青玉佩？
難道，這是一場醉翁之意不在酒的對弈？讓曾芸賭上青玉佩，隻是為了支開連漪，因為連漪要是和自己一起遭難，沛國公府一定出麵詳查，事情牽連太廣。
至於和連漪的那局棋，是蔣芹早就算計好的，目的便是拖延時間，讓她回不來泉池。
想不到蔣芹年紀尚小，手段卻如此歹毒，替自己想了這種死法。
裹腹豹肚，確是個好主意！
鄭青菡眼底寒光一閃，眉梢凝聚起戾色。
連漪看著她臉色道：“表姐，可是傷口犯疼？”
鄭青菡微微搖了搖頭，略作思索道：“蔣家姐妹跟鄭苒苒很熟嗎？”
“寧遠伯府的周姨娘和沈姨娘是金蘭之交，她們三個是打小的交情。”
“原來如此。”鄭青菡撩起窗簾子，寒洌冬風刮在臉上，她的心變得更冷。
馬車停在相國府門口，鄭青菡下馬車時抬了抬頭，一顆星星掙破夜幕探出來，微弱閃爍著，像是眼角沁出的淚花……。
自己正像這顆星星，不掙命掙紮，隻能掩沒在夜幕。
要想前景開闊，隻有把攔路荊棘，斬盡殺絕！
她低頭邁步，肩背上一陣疼痛，心裏起了微妙的變化。
“青菡。”
有人喚她，是溫厚暖心的聲音，一聽便是蔣慎。
他提著盞燈籠向她走近，笑意淺淺：“寒山別院的梅花開的可好？”
“別提了。”鄭青菡臉色灰暗。
蔣慎問：“難道，出了什麽事？”
鄭青菡把白天的事說了一遍。
蔣慎臉上笑容消失的無影無蹤，麵如寒霜道：“這些黑心爛肺的東西，早有預謀，要製你於死地。”
鄭青菡慢慢道：“幸好我命硬，沒死成。”
蔣慎手中的燈籠柄“啪”地一聲折斷，燈籠翻落到地，燃起藍幽幽火焰，他斜了斜身子道：“你別害怕，我想法子除掉她們。”
第一次，他的語氣變了，不再溫暖柔和，而是冷得滲人骨髓。
背著光火，鄭青菡看不見他的臉色，隻道：“你的前途在刑部，這些事我自會擺平，你不需插手。”
蔣慎背身站立，默然不動。
鄭青菡又道：“我說出來，不是要你為我做什麽，隻是讓你提防著她們，畢竟你和蔣芹、蔣晶住在同一個屋簷下。”
他緘默良久，吞吐道：“可我，總是想，能為你做些什麽……。”
兩人來晚，隻剩下偏遠樹林間的泉池。
連漪不介意，笑語嫣然：“樹繞溫泉，雖是她們挑剩的，卻極合我心意。”
鄭青菡環顧四周，白雪層層迭迭裹在樹枝，像是穿上了銀裝，站在霧氣飄渺的溫泉旁，水光瀲灩，恍似入畫。
連漪蹲到池邊，潑著水道：“泉水恒溫，實在舒服。”
鄭青菡本要回話，察覺身後有動靜，轉過身去。
泉池邊站著一個丫環，行了行禮道：“我家主子輸了棋局，想請連小姐幫忙扳回一局。”
連漪失笑：“曾芸輸給誰了？”
“輸給寧遠伯府的蔣大小姐。”丫環嘖嘖道：“連輸兩局，小姐氣得臉色發綠，非讓您過去一趟。”
“可是賭了什麽要緊的？”連瀲不覺得曾芸輸不起。
“賭了小姐身上的青玉佩，那是皇後娘娘賞賜的。”
連瀲冷汗直冒，曾芸真是吃了熊心豹子膽，敢拿皇家之物打賭。
鄭青菡意識要事情的嚴重性，便道：“此事傳揚出去，曾小姐定遭人誤會，你若不放心，去瞧瞧也好。”
連瀲和曾芸一向交好，聽了這話，匆匆離去。
一時間，泉池靜諡，鄭青菡褪去鞋祙將雙腳泡在水中，悠悠然閉上雙眼。
泉水汩汩流淌，猶如一曲梵音，奏出清雅優美的旋律。
默默聽著，心境豁然開闊，聽覺慢慢放大，遠處岩壁縫隙傳來細流脈脈，水珠四濺聲，鄭青菡沉浸其中。
本該是恬靜時光，樹林中卻傳出“嗖嗖”的聲響，讓她瞬止呼吸，整個人警覺起來。
多年習武的經驗告訴她，樹林中隱藏著什麽，而且速度快而詭秘，她赤足起身，用力折斷一截樹幹，拿鋒利的一端用來防身。
樹枝晃出陰影，模糊著她的視線，遠遠傳來一聲尖利的笛音，樹叉上突然躍出一隻金錢豹，經幾竄跳，已到眼前。
鄭青菡大驚，腳步一溜，後退七尺，背脊大汗淋漓。
金錢豹的瞳仁磷光閃耀，灰白色銳爪不停著地麵，劃出一道道深陷的痕跡。
笛音又起，金錢豹大聲咆哮，凶殘的頂極掠食者再次飛撲而至，鄭青菡運足內勁，樹幹重重向它刺去。
豹子動作敏捷，竟飛身一躍，劃過鄭青菡頭頂。
鄭青菡倒吸一口涼氣，不敢有片刻遲疑，轉身奮力一掌，用足了十分力道，正好重擊在豹子下。
那畜生受此一擊，前麵一條右腿再也使不上勁，縮後幾步站立不動。
鄭青菡練武十餘載，為了保命，剛才兩掌都打的飛沙走石、雷虐風號，她敢斷定，這隻豹子的右前腿已經折斷。
笛音又一次響起，金錢豹稍稍伏低，慢慢向鄭青菡潛近，銳利的尖齒顯出森森寒芒，正準備對手。
鄭青菡閃過一個念頭，有人在用哨音控製豹子，她留神看著金錢豹，身上多處被鐵餅烙出過疤痕，一定是在苦刑和訓練中被灼傷的。
是誰，處心積慮要致自己死地？
她來不及細想，豹子已經脫著殘腿飛躍過來，它的銳爪抓斷鄭青菡刺來的樹幹，側頭向她劃去，鄭青菡慢了一步，左肩被劃出五條血淋淋傷口。
麵臨極大險境，鄭青菡急忙縱起，掌風驟急如閃電，連出三掌，威力極猛。
隻聽砰的一響，金錢豹慘吼著，重重撞向泉石上，激出碎石子一片，砸倒地上。
鄭青菡不敢大意，赤腳踏在冰冷的地麵，心裏撲騰之聲響徹耳際……
笛聲停了，金錢豹腥紅的瞳仁慢慢縮短，一人一豹對峙泉池兩端。
一陣囂雜的腳步聲響起，蘇轍、容瑾領著一大幫侍衛圍了過來，人牆把她護在最後。
“原來是這畜牲嘶叫，難怪方園百裏都能聽到。”蘇轍麵露驚容。
容瑾倒十分平靜：“一隻豹子罷了，趕緊處理完事。”
蘇轍執盾下令：“射箭。”
容瑾阻道：“留下豹子的命，我有用。”
蘇轍點頭，將利箭染上麻藥，豹子中箭暈厥。
容瑾揮了揮手，保護鄭青菡的侍衛散開，他徑直停在她麵前。
左肩的衣服被豹子開，新鮮血液從雪白肌膚殷殷流出，染紅了半肩衣裳，她仰頭凝視他，有幾分防備，幾分倦意，幾分從容。
容瑾目光驟閃：“這麽大一隻豹子沒把你咬死，反而折了腿，實在不中用。”
鄭青菡訝然，聽這口氣，自己沒死成，他好像很可惜……。
容瑾戲謔地望著她：“下次弄十隻豹子來，你跟它們比試比試，是否能全身而退？”
鄭青菡身上的毫毛一根根豎了起來，別人說可能是玩笑話，輪到他說，還真不敢隨便判斷，沉著氣道：“候爺說笑，別說全身而退了，隻怕死後都不會全屍。”
容瑾莫名的笑，眯著眼虛看她。
鄭青菡無所適從。
容瑾唇角弧度微微上揚：“我有些好奇，你是怎麽避開豹子的？”
鄭青菡思忖半天：“運氣實在太好，豹子飛撲過來，我躲進縫隙之間，它反應不及，撞到岩石上折了腿。”
這麽神奇？
眾人瞠目結舌。
容瑾帶頭鼓掌：“我隻聽過守株待兔，沒想到還有守石逮豹，妙哉妙哉！”
鄭青菡汗顏，她實在找不出更好的理由。
蘇轍走了過來，命下屬給鄭青菡冶傷，又遞上件披風。
容瑾的目光移開，落在豹子身上。
蘇轍問他：“這隻豹子，打算如何處理？”
“送到候爺府，我要養。”
“你要養？”
“死了一隻白鶴，養頭豹子，豈不是更添威風。”容瑾幾分得意。
蘇轍咳了幾聲，說不出話。
容瑾要養，誰敢不讓他養？
蘇轍隻好讓人做了巨大的籠子，用了輛專製馬車，把豹子送到候爺府。
等連漪聽到消息跑來，已經過了半柱香的時間。
坐在馬車上，連漪抱怨道：“都怪曾芸，早不叫晚不叫，偏偏那個時候把我叫走，要不然有我陪著，也能少份危險。”
“不必擔憂，我並無大礙。”鄭青菡輕描淡寫，換了話題：“你和蔣芹對弈，是輸是贏？”
連瀲遲緩片刻道：“博弈之道，貴乎嚴謹，既要有出世之謀略，又當有入世之慎劃，依我看來，蔣芹雖有智略，卻被世故繁心，善於曲意逢迎。”
“何出此言？”
“她運兵布陣占有先機，明明可大勝，偏偏三番五次讓棋，一局好棋下的拖拖拉拉，真是費時費力，不然我早就回來了。”
說者無心，聽者有心，鄭青菡心裏一動。
偏巧出事的時候，蔣芹和曾芸對弈，把連漪給叫走了。
若說蔣芹曲意逢迎，為什麽她隻給連漪讓棋，卻不給曾芸讓棋，反而讓曾芸賭上皇後娘娘賞賜的青玉佩？
難道，這是一場醉翁之意不在酒的對弈？讓曾芸賭上青玉佩，隻是為了支開連漪，因為連漪要是和自己一起遭難，沛國公府一定出麵詳查，事情牽連太廣。
至於和連漪的那局棋，是蔣芹早就算計好的，目的便是拖延時間，讓她回不來泉池。
想不到蔣芹年紀尚小，手段卻如此歹毒，替自己想了這種死法。
裹腹豹肚，確是個好主意！
鄭青菡眼底寒光一閃，眉梢凝聚起戾色。
連漪看著她臉色道：“表姐，可是傷口犯疼？”
鄭青菡微微搖了搖頭，略作思索道：“蔣家姐妹跟鄭苒苒很熟嗎？”
“寧遠伯府的周姨娘和沈姨娘是金蘭之交，她們三個是打小的交情。”
“原來如此。”鄭青菡撩起窗簾子，寒洌冬風刮在臉上，她的心變得更冷。
馬車停在相國府門口，鄭青菡下馬車時抬了抬頭，一顆星星掙破夜幕探出來，微弱閃爍著，像是眼角沁出的淚花……。
自己正像這顆星星，不掙命掙紮，隻能掩沒在夜幕。
要想前景開闊，隻有把攔路荊棘，斬盡殺絕！
她低頭邁步，肩背上一陣疼痛，心裏起了微妙的變化。
“青菡。”
有人喚她，是溫厚暖心的聲音，一聽便是蔣慎。
他提著盞燈籠向她走近，笑意淺淺：“寒山別院的梅花開的可好？”
“別提了。”鄭青菡臉色灰暗。
蔣慎問：“難道，出了什麽事？”
鄭青菡把白天的事說了一遍。
蔣慎臉上笑容消失的無影無蹤，麵如寒霜道：“這些黑心爛肺的東西，早有預謀，要製你於死地。”
鄭青菡慢慢道：“幸好我命硬，沒死成。”
蔣慎手中的燈籠柄“啪”地一聲折斷，燈籠翻落到地，燃起藍幽幽火焰，他斜了斜身子道：“你別害怕，我想法子除掉她們。”
第一次，他的語氣變了，不再溫暖柔和，而是冷得滲人骨髓。
背著光火，鄭青菡看不見他的臉色，隻道：“你的前途在刑部，這些事我自會擺平，你不需插手。”
蔣慎背身站立，默然不動。
鄭青菡又道：“我說出來，不是要你為我做什麽，隻是讓你提防著她們，畢竟你和蔣芹、蔣晶住在同一個屋簷下。”
他緘默良久，吞吐道：“可我，總是想，能為你做些什麽……。”