茂密的綠葉之間掛滿了黃澄澄的果子, 星漣隨手摘了一個香梨，用袖子擦了擦就直接啃。這樹上剛摘下來的梨子比以往送到長樂宮的新鮮多了，果肉雪白細嫩, 清甜多汁，她又順手摘了兩個放進羅小白的筐裏。
桓肆見她剛摘的果子不洗不削皮就吃, 打趣道：“這樣不講究，你當心吃到半條蟲啊, 這裏毛毛蟲很多的。”
星漣剛要咬下一口, 聽他這樣說, 想起自己好像確實沒仔細看果子身上是否有蟲洞，忙拿到眼前翻來覆去看了幾圈, 確認沒有一個可疑的小眼兒才敢繼續下嘴。
“皇上, 你剛才為什麽對沈昭容那麽絕情啊？其實她也沒幹什麽壞事兒，我呢, 也確實騙過她，換成我自己可能也不大高興……”星漣嘴裏含著梨肉，含混不清地問他。
“你又心軟了？”桓肆扯一下她的發尾, 假嗔道, “她誣賴你, 朕幫你出氣，還弄得裏外不是人了？那你說應該怎麽辦？”
“也不算心軟。照我說嚇唬她幾句得了，一下子給人家從正二品降到五品，奉銀一下子就少了好多呢，也太殘忍了吧？”
因為對方並未對她造成實質性的傷害, 於沈若華來說，這懲罰實在是太重了。本來每年能拿到幾百兩，現在隻有幾十兩，生活質量肯定會隨之大大降低，星漣有幸體會了一把窮日子，將心比心覺得她有點可憐。
“她爹是河東郡鹽務官，一年撈個幾萬兩白銀不在話下，把女兒送進宮來就是為了鞏固他的官位，能少給她送錢花？你同情她還不如可憐你自己，你們楚家的財產你爹可是一分錢都沒想過留給你。”
那時候桓肆主動提出納她為側妃，楚家和郗家覺得她一個已經沒有前途的姑娘家能終身有靠，已經是天大的幸運，不但楚文軒，就是她母親也覺得沒必要準備多少陪嫁。所以現在的她除去桓肆和前不久太後賞的那些東西，就是個身無長物的窮光蛋。
星漣扔了吃剩下的果核，生氣地嘟起嘴：“皇上你幹嘛突然戳人家傷疤？太討厭了。你別小看人，等我以後出宮，一定能靠自己的本事掙錢！”
“敢這麽跟朕說話，換個人都死了不知道多少次了，也就你不知道天高地厚。”桓肆佯怒瞪她一眼，輕輕在她後腦勺拍一巴掌。
所有人都對他唯唯諾諾，生怕說錯一個字招來殺身之禍，隻有星漣敢跟他抬杠，也隻有對著星漣，他才能這樣放鬆地像普通人一樣聊天。
江德彥和羅小白在他們開始談笑風聲的時候已經懂事地越走越慢，遠遠跟在後麵。
“你靠什麽本事掙錢？出去擺攤賣你做的甜糕嗎？”桓肆戲謔地笑道，“將軍的妹妹拋頭露麵做生意，朕還替從淵覺得丟人呢，不如就留在宮裏，讓朕養你一輩子好了。”
星漣偏過腦袋看著他：“皇上就這麽看不起我啊？我才不要誰養一輩子。我知道有個很出名的女商人衛雲櫻，憑自己的能力在全國開了幾十家酒樓，也不見她的家人覺得她丟人現眼啊！再說了，哥哥以後也是要娶嫂子的，總不能永遠讓他管著我……”
“衛雲櫻在大新富商中能排進前十，一年光繳稅就幾十萬兩，你要是能做到她十分之一朕就佩服你。”桓肆挑了挑眉毛。
星漣卻沒馬上接這個話頭，她思維十分跳躍，由剛才的話突然想到了什麽，瞪大了眼道：“呀！我記得哥哥和皇上一般大，皇上都有這麽多妃嬪了，我哥成親了嗎？”
“尚未。他去溫塘關之前朕倒是跟他提過這事，不過他說要先立業再成家，現在他在邊關鎮守，不想耽誤了人家姑娘。”
“啊？他怎麽變得這麽死腦筋了？”星漣皺起了眉頭，兩指捏著自己下巴，苦惱地說，“他不想耽誤別的姑娘，可千萬別一來二去把自己給耽誤成老光棍兒了。”
這個形容詞讓桓肆噗嗤一下笑出聲，後麵跟著的江德彥和羅小白也忍不住偷笑。堂堂驃騎將軍被自己妹子擔心變成老光棍兒，不知道楚從淵知道了是什麽表情。
“哎呀，皇上你先別忙著笑啊。你幫我打聽打聽，有沒有哪家姑娘又溫柔又漂亮又賢惠，最重要的是要對我這個小姑子如同春天一樣溫暖。我記得以前好多女孩子喜歡他的，怎麽也有配得上他的吧？”
桓肆歎了口氣：“是啊，傾慕他的姑娘不知道有多少，可惜你哥眼光高啊，一個也看不上，朕有什麽辦法？隻有等他回來你自己勸他咯，到時候他看上哪個，隻要人家姑娘願意，朕就立刻給他們賜婚好不好？再給他們換一座更大的宅子如何？”
“好，這是皇上自己說的，一言為定。”星漣伸出一隻手，桓肆無奈地搖搖頭，與她擊掌為誓。
“從淵保家衛國，這些本就是他應得的，將來他還會出將拜相，封妻蔭子，令你們楚家重振旗鼓。老秦公在天有靈，也會以他為榮的。”
星漣臉又垮下來了，質問他：“皇上，我小時候你就不喜歡我，你現在對我這麽好，是不是也全因為我哥？”
“是，也不全是，現在的你比以前可愛多了。你小時候我和你又不太熟，要不是和從淵要好，可能根本就不認識你，你又那麽驕縱，讓人怎麽喜歡？你自己找嫂子不也要求要溫柔漂亮賢惠的嗎？你想想看你占了哪樣？”桓肆又開始逗她，“你要是男人，也娶一個刁蠻的小姑娘嗎？”
“那、那至少我現在長得漂亮了呀。”星漣不服氣地抄起手，兩眼望天，“我要是男人，我就偏要喜歡長得最好看的，把什麽好東西都給她。”
桓肆啞然失笑：“好吧，這勉強也算一個優點，不過朕自覺比桓律英俊多了，不明白為什麽你以前暗戀的是他？”
星漣心虛地放下手臂，低下頭，又抬起眼偷偷覷他一下：“我說實話你別生氣。”
“嗯？”桓肆模棱兩可地應了一聲。
“其實我一直很怕你，我、我撞到過你殺人，就是……先太子死的那一年……”她吞吞吐吐地，不敢正視他，“不過我現在知道了，皇上那樣做，肯定是有原因的。這事兒都過去那麽久了，你不會再把見過的人滅口了吧？”
桓肆回憶起往事，神色變得悵然。
“原來如此，那次偷窺的人是你啊，怪不得每次你見了我總像老鼠看見貓一樣。”桓肆向她解釋道，“當年我才是被人圍攻的那個，殺人不過是為了自衛，太子的死與我無關。”
“真噠？”
星漣雙眸驟然被點亮了，這些日子桓肆對她太好，好到她對他的恐懼差不多煙消雲散了，更加不想相信他是個為權勢不擇手段的壞人。現在桓肆自己向她澄清，不管是不是真的，她都決定相信他的話。
桓肆唇邊帶著一絲苦笑，眼神逐漸失去了焦點：“十六歲以前，我從沒想過當皇帝，桓津和桓律都很適合治理國家，而我隻想做一隻自由自在的閑雲野鶴。可是越到後來，他們兩人越是忌憚我，屢次設計取我性命，還好我命大，不然死幾次了。”
這樣的桓肆讓星漣覺得有些難過，他從小失去親生母親，成長過程中危機重重，最想要他死的是他的親哥哥們。
她自己雖然和家裏姐妹不和睦，但就算是關係最差的月河也沒有心心念念的想讓她死，況且還有哥哥疼她呢，相比之下桓肆還挺慘的。
“皇上，你別難過啊，你看你現在都已經是皇上了，以後也沒有人能害你了，天下都是你的，不是想幹什麽就能幹什麽嗎？”星漣安慰他。
隻是當上皇帝的才知道，就算坐擁萬裏江山，依然不能隨心所欲，與他們常伴的唯有無邊的孤獨和寂寞。
桓肆收起臉上的抑鬱，免得破壞這樣輕鬆愉悅的氣氛，笑著摸摸她頭頂。
這天以後星漣在宮裏又認識了兩個“新朋友”，也就是在長青園偶遇的賢妃和淑妃。她本沒想過與她們產生交情，但人家主動來結交，她要是置之不理，就顯得太目中無人了。
淑妃的帖子是去長青園後的第二天送過來的，邀請星漣去她的姣蘭殿作客。帖子送來長樂宮經由江德彥交到她手上，光明正大得讓人無法拒絕。
星漣把請帖拿給桓肆看，桓肆也讓她去，說是多認識幾個人也沒壞處，更能熟悉皇宮的環境，但是去的時候要多帶兩個人。他擔心她平時出去不安全，把羅小白也調給她使喚了。
星漣不好空手去作客，就把她的小兔子選了兩隻，裝在精致的籠子裏帶過去。
三人到了姣蘭殿，宮人通報後，淑妃親自出來迎接星漣，賢妃仍然和她在一起，昨天剛降為才人的沈若華垂頭喪氣地跟在賢妃身邊。
“楚姑娘大駕光臨，真是讓我這姣蘭殿蓬蓽生輝，歡迎歡迎。”淑妃笑靨如花，自然地上前握住星漣的手。
星漣汗顏，這姣蘭殿修建得精巧雅致，庭院中種滿了各種蘭花，這也算“蓬蓽”嗎？
“淑妃娘娘叫我星漣就好。”星漣讓紫雲和羅小白把兔子拿過來，“星漣第一次上門作客，也不知道送什麽禮物好，隻有這一對小兔子，希望娘娘喜歡。”
淑妃賢妃眼睛一亮，她們也都是不到二十歲的女子，看見這種毛茸茸的可愛小動物很難不喜歡，要不是有客人在，就直接抱出來玩耍了。
“多謝星漣妹妹，我們都很喜歡呢！”淑妃對她的稱呼已經變了，讓宮人從紫雲羅小白手裏接過兔子，便引星漣進去。
淑妃林素蘭性格活潑外向，和人相處熟悉了之後就是個話癆，賢妃施琅環與她完全相反，溫柔沉靜不多話。兩人是同時間入宮封妃的，大概是緣分使然，性格迥異的兩人卻成了最好的朋友。
據星漣觀察，桓肆對他的後妃們好像一個也不喜歡，或者不能說不喜歡，隻是不像對待自己的妻妾，而像是一群養在他家裏的閑人。
皇後和沈若華在她看來尚且有些哀怨，而淑妃和賢妃就對桓肆的冷落一點感覺也沒有，就她們倆每天自娛自樂過得開開心心的。
星漣十分佩服她們倆的好心態，她也願意和她們交好，感覺就像和自己的兩個表姐郗蘅蕪和郗荔蘿相處時一樣輕鬆。
隻是沈若華因她被貶，始終冷著一張臉，也不知道她們倆叫上她來做什麽。
作者有話要說： 不要說我家妹子聖母啦，人家隻不過同情沈才人降工資了而已。
桓肆見她剛摘的果子不洗不削皮就吃, 打趣道：“這樣不講究，你當心吃到半條蟲啊, 這裏毛毛蟲很多的。”
星漣剛要咬下一口, 聽他這樣說, 想起自己好像確實沒仔細看果子身上是否有蟲洞，忙拿到眼前翻來覆去看了幾圈, 確認沒有一個可疑的小眼兒才敢繼續下嘴。
“皇上, 你剛才為什麽對沈昭容那麽絕情啊？其實她也沒幹什麽壞事兒，我呢, 也確實騙過她，換成我自己可能也不大高興……”星漣嘴裏含著梨肉，含混不清地問他。
“你又心軟了？”桓肆扯一下她的發尾, 假嗔道, “她誣賴你, 朕幫你出氣，還弄得裏外不是人了？那你說應該怎麽辦？”
“也不算心軟。照我說嚇唬她幾句得了，一下子給人家從正二品降到五品，奉銀一下子就少了好多呢，也太殘忍了吧？”
因為對方並未對她造成實質性的傷害, 於沈若華來說，這懲罰實在是太重了。本來每年能拿到幾百兩，現在隻有幾十兩，生活質量肯定會隨之大大降低，星漣有幸體會了一把窮日子，將心比心覺得她有點可憐。
“她爹是河東郡鹽務官，一年撈個幾萬兩白銀不在話下，把女兒送進宮來就是為了鞏固他的官位，能少給她送錢花？你同情她還不如可憐你自己，你們楚家的財產你爹可是一分錢都沒想過留給你。”
那時候桓肆主動提出納她為側妃，楚家和郗家覺得她一個已經沒有前途的姑娘家能終身有靠，已經是天大的幸運，不但楚文軒，就是她母親也覺得沒必要準備多少陪嫁。所以現在的她除去桓肆和前不久太後賞的那些東西，就是個身無長物的窮光蛋。
星漣扔了吃剩下的果核，生氣地嘟起嘴：“皇上你幹嘛突然戳人家傷疤？太討厭了。你別小看人，等我以後出宮，一定能靠自己的本事掙錢！”
“敢這麽跟朕說話，換個人都死了不知道多少次了，也就你不知道天高地厚。”桓肆佯怒瞪她一眼，輕輕在她後腦勺拍一巴掌。
所有人都對他唯唯諾諾，生怕說錯一個字招來殺身之禍，隻有星漣敢跟他抬杠，也隻有對著星漣，他才能這樣放鬆地像普通人一樣聊天。
江德彥和羅小白在他們開始談笑風聲的時候已經懂事地越走越慢，遠遠跟在後麵。
“你靠什麽本事掙錢？出去擺攤賣你做的甜糕嗎？”桓肆戲謔地笑道，“將軍的妹妹拋頭露麵做生意，朕還替從淵覺得丟人呢，不如就留在宮裏，讓朕養你一輩子好了。”
星漣偏過腦袋看著他：“皇上就這麽看不起我啊？我才不要誰養一輩子。我知道有個很出名的女商人衛雲櫻，憑自己的能力在全國開了幾十家酒樓，也不見她的家人覺得她丟人現眼啊！再說了，哥哥以後也是要娶嫂子的，總不能永遠讓他管著我……”
“衛雲櫻在大新富商中能排進前十，一年光繳稅就幾十萬兩，你要是能做到她十分之一朕就佩服你。”桓肆挑了挑眉毛。
星漣卻沒馬上接這個話頭，她思維十分跳躍，由剛才的話突然想到了什麽，瞪大了眼道：“呀！我記得哥哥和皇上一般大，皇上都有這麽多妃嬪了，我哥成親了嗎？”
“尚未。他去溫塘關之前朕倒是跟他提過這事，不過他說要先立業再成家，現在他在邊關鎮守，不想耽誤了人家姑娘。”
“啊？他怎麽變得這麽死腦筋了？”星漣皺起了眉頭，兩指捏著自己下巴，苦惱地說，“他不想耽誤別的姑娘，可千萬別一來二去把自己給耽誤成老光棍兒了。”
這個形容詞讓桓肆噗嗤一下笑出聲，後麵跟著的江德彥和羅小白也忍不住偷笑。堂堂驃騎將軍被自己妹子擔心變成老光棍兒，不知道楚從淵知道了是什麽表情。
“哎呀，皇上你先別忙著笑啊。你幫我打聽打聽，有沒有哪家姑娘又溫柔又漂亮又賢惠，最重要的是要對我這個小姑子如同春天一樣溫暖。我記得以前好多女孩子喜歡他的，怎麽也有配得上他的吧？”
桓肆歎了口氣：“是啊，傾慕他的姑娘不知道有多少，可惜你哥眼光高啊，一個也看不上，朕有什麽辦法？隻有等他回來你自己勸他咯，到時候他看上哪個，隻要人家姑娘願意，朕就立刻給他們賜婚好不好？再給他們換一座更大的宅子如何？”
“好，這是皇上自己說的，一言為定。”星漣伸出一隻手，桓肆無奈地搖搖頭，與她擊掌為誓。
“從淵保家衛國，這些本就是他應得的，將來他還會出將拜相，封妻蔭子，令你們楚家重振旗鼓。老秦公在天有靈，也會以他為榮的。”
星漣臉又垮下來了，質問他：“皇上，我小時候你就不喜歡我，你現在對我這麽好，是不是也全因為我哥？”
“是，也不全是，現在的你比以前可愛多了。你小時候我和你又不太熟，要不是和從淵要好，可能根本就不認識你，你又那麽驕縱，讓人怎麽喜歡？你自己找嫂子不也要求要溫柔漂亮賢惠的嗎？你想想看你占了哪樣？”桓肆又開始逗她，“你要是男人，也娶一個刁蠻的小姑娘嗎？”
“那、那至少我現在長得漂亮了呀。”星漣不服氣地抄起手，兩眼望天，“我要是男人，我就偏要喜歡長得最好看的，把什麽好東西都給她。”
桓肆啞然失笑：“好吧，這勉強也算一個優點，不過朕自覺比桓律英俊多了，不明白為什麽你以前暗戀的是他？”
星漣心虛地放下手臂，低下頭，又抬起眼偷偷覷他一下：“我說實話你別生氣。”
“嗯？”桓肆模棱兩可地應了一聲。
“其實我一直很怕你，我、我撞到過你殺人，就是……先太子死的那一年……”她吞吞吐吐地，不敢正視他，“不過我現在知道了，皇上那樣做，肯定是有原因的。這事兒都過去那麽久了，你不會再把見過的人滅口了吧？”
桓肆回憶起往事，神色變得悵然。
“原來如此，那次偷窺的人是你啊，怪不得每次你見了我總像老鼠看見貓一樣。”桓肆向她解釋道，“當年我才是被人圍攻的那個，殺人不過是為了自衛，太子的死與我無關。”
“真噠？”
星漣雙眸驟然被點亮了，這些日子桓肆對她太好，好到她對他的恐懼差不多煙消雲散了，更加不想相信他是個為權勢不擇手段的壞人。現在桓肆自己向她澄清，不管是不是真的，她都決定相信他的話。
桓肆唇邊帶著一絲苦笑，眼神逐漸失去了焦點：“十六歲以前，我從沒想過當皇帝，桓津和桓律都很適合治理國家，而我隻想做一隻自由自在的閑雲野鶴。可是越到後來，他們兩人越是忌憚我，屢次設計取我性命，還好我命大，不然死幾次了。”
這樣的桓肆讓星漣覺得有些難過，他從小失去親生母親，成長過程中危機重重，最想要他死的是他的親哥哥們。
她自己雖然和家裏姐妹不和睦，但就算是關係最差的月河也沒有心心念念的想讓她死，況且還有哥哥疼她呢，相比之下桓肆還挺慘的。
“皇上，你別難過啊，你看你現在都已經是皇上了，以後也沒有人能害你了，天下都是你的，不是想幹什麽就能幹什麽嗎？”星漣安慰他。
隻是當上皇帝的才知道，就算坐擁萬裏江山，依然不能隨心所欲，與他們常伴的唯有無邊的孤獨和寂寞。
桓肆收起臉上的抑鬱，免得破壞這樣輕鬆愉悅的氣氛，笑著摸摸她頭頂。
這天以後星漣在宮裏又認識了兩個“新朋友”，也就是在長青園偶遇的賢妃和淑妃。她本沒想過與她們產生交情，但人家主動來結交，她要是置之不理，就顯得太目中無人了。
淑妃的帖子是去長青園後的第二天送過來的，邀請星漣去她的姣蘭殿作客。帖子送來長樂宮經由江德彥交到她手上，光明正大得讓人無法拒絕。
星漣把請帖拿給桓肆看，桓肆也讓她去，說是多認識幾個人也沒壞處，更能熟悉皇宮的環境，但是去的時候要多帶兩個人。他擔心她平時出去不安全，把羅小白也調給她使喚了。
星漣不好空手去作客，就把她的小兔子選了兩隻，裝在精致的籠子裏帶過去。
三人到了姣蘭殿，宮人通報後，淑妃親自出來迎接星漣，賢妃仍然和她在一起，昨天剛降為才人的沈若華垂頭喪氣地跟在賢妃身邊。
“楚姑娘大駕光臨，真是讓我這姣蘭殿蓬蓽生輝，歡迎歡迎。”淑妃笑靨如花，自然地上前握住星漣的手。
星漣汗顏，這姣蘭殿修建得精巧雅致，庭院中種滿了各種蘭花，這也算“蓬蓽”嗎？
“淑妃娘娘叫我星漣就好。”星漣讓紫雲和羅小白把兔子拿過來，“星漣第一次上門作客，也不知道送什麽禮物好，隻有這一對小兔子，希望娘娘喜歡。”
淑妃賢妃眼睛一亮，她們也都是不到二十歲的女子，看見這種毛茸茸的可愛小動物很難不喜歡，要不是有客人在，就直接抱出來玩耍了。
“多謝星漣妹妹，我們都很喜歡呢！”淑妃對她的稱呼已經變了，讓宮人從紫雲羅小白手裏接過兔子，便引星漣進去。
淑妃林素蘭性格活潑外向，和人相處熟悉了之後就是個話癆，賢妃施琅環與她完全相反，溫柔沉靜不多話。兩人是同時間入宮封妃的，大概是緣分使然，性格迥異的兩人卻成了最好的朋友。
據星漣觀察，桓肆對他的後妃們好像一個也不喜歡，或者不能說不喜歡，隻是不像對待自己的妻妾，而像是一群養在他家裏的閑人。
皇後和沈若華在她看來尚且有些哀怨，而淑妃和賢妃就對桓肆的冷落一點感覺也沒有，就她們倆每天自娛自樂過得開開心心的。
星漣十分佩服她們倆的好心態，她也願意和她們交好，感覺就像和自己的兩個表姐郗蘅蕪和郗荔蘿相處時一樣輕鬆。
隻是沈若華因她被貶，始終冷著一張臉，也不知道她們倆叫上她來做什麽。
作者有話要說： 不要說我家妹子聖母啦，人家隻不過同情沈才人降工資了而已。