大新建國後幾代帝王都勵精圖治,崇尚節儉,也沒有出過荒淫無道的昏君,後宮一直不太熱鬧。西宮後半部分有羽陽、煌微、橫台三宮,因地處太過偏僻,自前朝便開始空置。


    大概因為長期無新人入住,得不到重視,這些宮殿沒有好好修繕過。慢慢的,這幾所宮殿越來越陳舊破敗,後來就成了安置失寵或者被謫貶妃嬪的去處,也就是俗稱的冷宮。


    星漣所在的碾香堂是橫台宮的偏殿之一,據紫雲說隔壁的宮殿還住著別的妃嬪,不過她們都是前兩位先帝留下來的。其中很多已經老了瘋了,平日裏足不出戶,很難見到人,有時候就算死在裏麵也沒人知道。


    這裏實在是太安靜,即便在白天,星漣偶爾也能聽見附近傳來幽幽的哭泣聲或者淒厲的慘叫。那些女人的聲音讓她毛骨悚然。要不是突然清醒,她是否也會和那些人一樣,在這個鬼地方待一輩子,然後在什麽時候無人知曉地死去?


    在這禁宮裏,西後三宮是個被遺忘的,讓人絕望的世界。因為三宮內缺少守衛和宮人,所以秩序混亂,也是最荒蕪最黑暗的地方。


    冷宮裏的宮人在一定範圍內有出入的自由,他們甚至知道一些隱秘的道路,可以通到其他地方。


    星漣本想讓紫雲出去打探與自己有關的事,可紫雲說她也不認識什麽人。再說她們都不知道星漣被降為美人之前是什麽品階,總不能在外麵逢人便問人家有沒有聽說過楚星漣吧?


    擔心自己是因為犯了什麽事觸怒桓肆才被打入冷宮的,讓他想起自己來說不定一生氣就把她哢嚓掉了,星漣不敢冒這個險,嚴禁紫雲將自己不治而愈的事外傳。現在的她隻求保住自己的小命,慢慢尋思聯係兄長或者逃出皇宮的辦法,隻要能活下去,時間和機會多的是。


    可這冷宮裏生存條件也實在是太惡劣了些,眼下連最基本的溫飽問題還不能解決呢。要是兩人天天都餓著肚子,就是在這西三宮裏走上一圈也沒力氣,還能幹其他什麽事?


    其實內廷給冷宮裏發放的物資都有定例,不過東西發下來有許多管事宮人經手,其中貓膩太大,最後到各宮手上能剩多少就難說了。要想日子好過一點,首先要和這些人打好關係,不私底下給他們些好處是不行的。


    隻可惜星漣和紫雲把整個碾香堂翻遍了,也沒找到什麽看上去稍微有點值錢,可以用來賄賂外麵宮人換取物資的東西。


    送飯食的太監經常偷懶,今天已經晚了,看樣子至少要明日才會來。幸好現在是初夏,離冬天還有挺長一段時間,不然碾香堂屋頂漏風,窗戶破洞,到時候饑餓加上寒冷,隻怕她倆得抱團死在某個夜晚。


    紫雲是餓慣了的,可星漣對餓肚子過夜這件事難以忍受。夜裏星漣餓得睡不著,捂著肚子在床上滾來滾去,紫雲被吵醒,以為她哪裏不舒服,很是擔心她又要變傻了。


    直到後半夜困倦得厲害,星漣才撐不住睡過去,次日醒時紫雲不在身邊。這裏沒有更漏,她不知道現在是什麽時辰,外麵太陽已經升到半空,看樣子是不早了。


    開門出去,暖洋洋的陽光照到身上,鼻子癢癢的,星漣伸懶腰打了個哈欠。紫雲正在院子裏生火煮著什麽東西,聽見聲音回頭看到星漣,對她露出很燦爛的一笑:“主子醒了?請稍等片刻,奴婢正在煮粥,很快就可以吃了。”


    她坐在一隻自製的泥巴爐子前麵,用草編的扇子扇著風控製火候,淡淡的米香味飄過來,勾動星漣肚裏的饞蟲。


    “有吃的了?”餓了一個晚上,聽說有東西吃,星漣立刻來了精神,開心地靸著鞋子三步並作兩步跑到小爐子邊上。


    兩碗糙米飯,一盤不見幾滴油花的炒青菜,這就是早上膳房送來的今日份的口糧。紫雲為了讓二人吃得飽一點,幹脆加水在裏麵煮成粥,雖然不比幹飯經餓,能多吃兩頓,有個心理安慰也是好的。


    後院有一口井,紫雲打水來給星漣洗了臉漱了口,粥差不多也煮好了。非常時期,有得吃就不錯了,星漣當然不會再像以前當千金大小姐那麽作地嫌這嫌那。


    宮裏用的東西,最差也不會差到哪裏去,這米粥從口感上來說已經比昨天幹冷的饅頭好太多了。兩碗飯煮成一鍋粥,主仆二人吃了半鍋才覺得飽,剩下的就留作晚飯。


    冷宮裏分不到炭和柴禾,很多事情不得不靠自己,飯後紫雲要出去收集枯枝敗葉做燃料,不然她們平常連熱水都沒得用。


    “這不是宮裏嗎?哪裏來的柴火讓你撿?”星漣驚奇道。


    她曾經以為皇宮應該是天下最富麗堂皇的地方,秦國公府裏的一花一木尚且有園丁打理得井井有條,皇宮裏又怎麽會允許出現大量枯枝敗葉,還多得能當柴燒?


    紫雲搖頭講解道:“別的宮裏住著皇上,住著各位娘娘,當然幹淨光鮮啦,可這西宮裏都是什麽人啊?”


    說得難聽點,冷宮裏就是些年華不再,容顏凋零,苟延殘喘的老女人,素日又沒有誰來檢查,誰肯把心思花在這兒?這碾香堂有人住著還算好的了,那些無人入住的宮室,院子裏的野草長得比人都高,裏麵說不定還藏著什麽狐狸蛇鼠之類的野物呢。


    “那也就是說,這個地方,根本就沒人管了?”星漣眉飛色舞,“那我們要從這裏逃出去,不是很簡單?”


    “逃出宮去嗎?不簡單不簡單!”紫雲被她的想法驚嚇到了,忙搖頭,“我的主子,您可別多想!就算僥幸逃出內門,外麵還有好多重看守呢,要是被人抓到了,那可是死罪啊!”


    星漣不想一個人關在碾香堂,紫雲被她纏磨了一會兒,隻好讓星漣也換了一身宮女的裝束,和自己一起出去。


    出了碾香堂,外麵很大,路上偶爾會遇見和她倆一樣衣衫破舊,麵黃肌瘦的宮人。不過裏麵很少有紫雲認識的,最多也就是眼熟,互相之間點個頭的交情。


    這裏果然如紫雲所說,蔓草叢生,荒蕪得嚇人,要不是矗立著那麽多完好的宮宇樓閣,看著就跟那些傳奇話本裏狐仙出沒的荒園似的。星漣左顧右盼,覺得各個宮殿外麵看起來都差不多,擔心迷路,隻敢緊跟著紫雲。


    紫雲帶著星漣到處采集幹枯的野草和斷木枯枝,往返幾次,星漣差不多已經將附近幾個宮殿的路牢記心間,包括一些狗洞和斷牆之類太監宮女才知道的捷徑。


    多一個人幫忙搬運,今天比紫雲以往收集的柴草多了一倍。這些東西紮成一捆一捆的碼在院中,除了每日生活所需,剩下的都是為了冬天取暖準備的。


    尋找幹草和樹枝的過程中,星漣發現荒園裏竟然四處生長著可以食用的野菜,宮裏的人不認識,都沒有人挖過。她之所以認得,是因為少時常跟外公和表哥們出去打獵,有時候露宿山林,他們就直接采來野菜和著獵物烹煮著吃了。


    把這些野菜采來曬幹,以後缺少食物的時候用來煮菜湯,就不用再挨餓。


    星漣教紫雲認了七八種野菜,兩人每日撿半天柴,再花一個時辰挖野菜。幾天下來存了大量清明菜、薺菜、野蔥、蒲公英等的嫩尖,能曬幹的就選出來曬著,不能曬的就當天吃掉。


    現在有野菜吃,又可以省下來一些口糧,留作日後食用。星漣想了個辦法,要是膳房送了饅頭來,就曬得幹幹的打磨成粉,以後煮菜湯時加進去做成菜麵糊糊,更能充饑。


    眼前填不飽肚子這個困難暫時是解決了,沒過多久,星漣又遇到了新的問題。


    作者有話要說: 過年這幾天灰常灰常忙,要回老家要走親戚各種各種焦頭爛額的事,所以更新可能不穩定,先跟親們說聲抱歉啦,求諒解。新年快樂,我愛你們,麽麽噠~過大年回來挨隻發壓歲錢~(不要催男主啦,等他先化個妝換身衣服,很快就出來)

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