蘭芝聞言, 凝神思索起來。


    趙鬱也不急,負手立在蘭芝身旁, 遊目四顧, 看著黃昏時分的農家小院, 甚是輕鬆適意。


    他今日用了整整一日時間, 和武應文商討與西夏和赫孫使團談判之事, 隻是武應文到底是站在世家的角度上,一力主張對西夏赫孫退讓, 用歲幣換和平,還煞有介事地讓戶部官員算這筆賬——到底是與西夏赫孫雙線作戰軍費多, 還是給西夏和赫孫的歲幣花費多。


    真是鼠目寸光!


    花錢買來的和平, 隻能保得一夕安寢, 對方隨時都會繼續進攻。


    一旦把西夏和赫孫的胃口養大,當真是後患無窮。


    與西夏赫孫和談之事, 趙鬱自有打算, 如今要做的便是用和談來拖住赫孫和西夏, 等待冬天的到來。


    大周百姓勤勞能幹,善於積蓄, 過冬之物積蓄了不少;西夏人和赫孫人都是遊牧為主,哪裏有多少過冬物資, 因此一向都是在隆冬時節來大周“打草穀”, 進行搶劫殺人。


    如今趙鬱讓雲兆雁和白佳昊牢牢守住邊境,又在京城西郊杏花營練兵,就是打算在今年隆冬發起主動進攻, 殺西夏與赫孫一個措手不及。


    前世趙鬱便是如此,在邊境年年戰備,逐漸蠶食,最後占了西夏王廷和赫孫王廷,終於收複了丟失了數百年的西北和西域失地,打通了通往波斯和歐羅巴的商道......


    趙鬱心中計議已定,心道:反正不管蘭芝將來想做什麽,我陪著蘭芝就是了。


    他看向蘭芝,卻見蘭芝正在和蜀芳說話,他側耳細聽,原來她們在討論晚飯的事,不由笑了,想起自己已經很久沒有吃到蘭芝親手做的飯菜了,心中還挺向往的。


    蘭芝對柴米油鹽醬醋茶的日子最感興趣,在王府內花團錦簇珠圍翠繞的日子過久了,就會起故園之思,因此趙鬱微服帶她來到蔡家營爹娘的宅子,她心中輕鬆自在,便打算親自下廚做一頓晚飯。


    因後院菜園子裏種有蘿卜和青椒,還有秦仲安用竹籬笆圍成的雞圈養的雞,因此蘭芝打算涼拌一道紅椒絲小香蔥蘿卜絲,一道小蔥拌豆腐,炒一道青椒炒雞和一道韭菜炒雞蛋,再煮一鍋玉米糝粥,貼些玉米麵餅子。


    蘭芝、秦二嫂和蜀芳去灶屋了,趙鬱閑來無事,有心訪查民情,便抱了阿犬,隨著秦仲安到村子裏轉悠去了。


    如今正是夕陽西下時分,村子裏炊煙嫋嫋,農夫歸家,各種雞鳴狗吠,煞是熱鬧。


    阿犬見慣了宮裏的莊嚴肅穆和王府的幽靜奢華,乍一到了村子裏,當真是新鮮得很,烏溜溜的眼睛轉來轉去,看個不停,每當秦仲安停下來與村裏人寒暄說話,他都豎著耳朵聽。


    秦仲安和秦二嫂在蔡家營住了這些時日,因秦仲安識字,常幫村裏人寫信念信看曆書,秦二嫂幫村裏女人接生看婦女病,因此夫妻倆在村子裏人望頗高,一路出去,村裏人紛紛與秦仲安寒暄見禮。


    村裏人見秦仲安帶了一個清俊小哥和一個小仙童似的娃娃,都先笑著打招呼,然後看著趙鬱問:“秦二叔,這位俊秀小哥和這小仙童是您家什麽親戚呀?”


    秦仲安心裏得意,笑得眼睛眯縫著:“這是我的女婿和外孫子,今日來家做客!”


    村裏人見秦仲安的女婿和外孫雖然衣服平常,可是生的好得很,而且看起來說不出的貴氣,當然是誇個不停了:“哎喲喲,你這女婿生得可真俊俏,還有你這外孫子,當真跟畫中觀音菩薩身旁的小仙童一般,真是精靈啊!”


    秦仲安一邊搖頭晃腦說“哪裏哪裏”,一邊美滋滋把這些誇讚照單全收。


    一時走到了村東頭的大柳樹下,兩個老農正在下棋,有幾位村人在觀戰,見秦仲安過來,忙高聲招呼:“秦二哥來了!”


    秦仲安帶著趙鬱和阿犬走了過去,先向眾人介紹了女婿和外孫,然後一起立在那裏觀戰。


    村裏人原本觀著棋局說著朝中大事,與秦仲安寒暄罷,又續起了先前的話題。


    其中一位種菜賣菜的鍾老伯,每日都拉了一車菜進京城賣菜,消息自然靈通,道:“朝廷有一個最新消息,各位怕是還不知道呢!”


    另外幾位當即道:“我等住在京城郊外,天子腳下,還有我們不知道的消息?”


    那賣菜的鍾老伯拈著胡須得意洋洋道:“你們各位知道麽?朝廷現如今有了新太子嘍!”


    民間提到皇上和朝堂,都是統稱為“朝廷”,似乎天子和朝堂合為一體統稱朝廷一般。


    秦仲安聞言,心裏一慌,正要開口阻攔眾人談論這個話題,卻發現趙鬱在他肩膀上輕輕摁了摁,便扭頭看了過去。


    趙鬱微不可見地搖了搖頭。


    前世蘭芝去了後,忙碌政務之餘,他都在求仙訪道尋找秘術,何曾深入民間探訪民情,今日可是一個好機會。


    秦仲安見趙鬱想聽這些民間言語,心中始終惴惴,生怕自己的這些鄰裏鄉親哪一句話說錯觸怒了趙鬱,因此預備隨時打斷鄉親的議論。


    他到底是在州衙做過多年官吏的人,雖然趙鬱這位女婿性情活潑寬厚,待他們夫妻很是孝順,相處起來輕鬆得很,就如同親兒子一般,可是他心裏清清楚楚,趙鬱之所以如此,是因為他深愛蘭芝。


    即使趙鬱像一般人家的女婿一樣,可趙鬱還是趙鬱,是大周的皇室,是端親王,是當今天子的嗣子,未來的皇位繼承人。


    眾村民聽說朝廷有了新太子,紛紛驚呼起來:


    “真的?”


    “不騙俺們?”


    “朝廷又沒兒子,如何立太子?”


    “是福王世子還是定王世子?”


    “是定王世子吧,他娶的可是武相國的閨女!”


    “安王世子也娶了武相國的閨女!”


    “呸,福王世子不也娶了武相國的閨女?!”


    “咦?武相國到底有多少閨女呀?怎麽許了這麽多人家?”


    “......”


    秦仲安沉默異常。


    趙鬱聽得興致勃勃,眼中帶笑。


    阿犬安安靜靜呆在爹爹懷裏,大眼睛忽靈忽靈,看眾鄉民用鄉音高腔大調爭論不休。


    他家常聽的都是京城官話,很少聽到京城西郊這種唱歌似的鄉音,覺得好玩得很。


    那賣菜老農得意洋洋道:“你們都猜錯了!哈哈哈哈!新太子是福王的次子端懿郡王,如今過繼給了朝廷,成了端王,京城裏人都說,端王以後是要做太子的!”


    眾村民都搖頭不信。


    其中有一位老農道:“端懿郡王又沒娶武相國的閨女,武相國會讓端懿郡王做太子?不可能!那些大人物雖然吃香的喝辣的,可是做人應該和咱們老百姓一樣,講究的是幫親不幫理!”


    另有一位觀棋的是多年未第的老秀才,拈著花白的胡須搖頭晃腦道:“唉,爾等著實鼠目寸光,端懿郡王天潢貴胄,目光遠大,如今世家已經霸占了大周朝堂,他若是娶了武相國之女,即使成了天子,也必定淪為武相國的傀儡,反不如娶一個自己真心喜愛的女子,樂哉悠哉,悠哉樂哉!”


    眾人見他又冒出腐儒的酸腐氣,頓時都大笑起來。


    這位老秀才也不生氣,道:“吾因會文之故,數入京城,頗聽了些朝廷之事,吾以為端王絕非池中之物,大周中興,且待端王。”


    眾人都笑:“王秀才,我們都不懂這些,你給我們講演講演唄!”


    下棋的兩位中的一位老農終於忍不住了:“你們吵得老子沒法下棋了!”


    這時候天色昏暗,小兒女紛紛過來喚人回家吃晚飯,眾人笑談了幾句,各自作別而去。


    蒼茫的暮色中,趙鬱牽著阿犬的手,慢悠悠隨著嶽父往家走。


    秦仲安想了想,還是道:“女婿,村裏人不懂朝堂之事,隻是看個熱鬧罷了,若是有什麽不中聽的,你千萬別放在心上!”


    趙鬱輪廓分明的臉在昏暗的暮色中依舊明晰,他微微一笑,道:“爹爹不必憂心,因為聽了村民的議論,我倒是有了一個想法。”


    見秦仲安看他,趙鬱便接著道:“在西北的時候,我接觸過西夏人、赫孫人、波斯人和穆木爾人;後來到了京城,我又認識了不少遼國人、高麗人和倭人,我發現與這些異族相比,我大周百姓有幾千年的曆史和典籍滋養,甚是聰明,民智已開。將來朝廷國庫富足,若是能由朝廷出銀子,聘請先生,在每個村子都建立學堂,大周百姓人人都能讀得起書,上得起學堂,其中聰明智慧堅韌之人,能憑借學業參加科舉,進入官場,不但能打破了世家對科舉的壟斷,也使那些有些資財的地主財主無法繼世家之後壟斷科舉......”


    前世的時候,趙鬱在崩逝前已經發現了一個苗頭——世家被他逐步瓦解之後,卻又有了一個新的階層中小地主財主階層替代了世家,不斷擴充本身的勢力,掏空國家,壓榨普通百姓。


    雖然隻是苗頭,可若是任之發展下去,危害卻甚大。


    若是能令大量底層的人上升,是否就不會出現前世那種情形?


    秦仲安停住了腳步,看著深沉暮色中的趙鬱,深吸一口氣,壓抑住滿心的激動,深深向趙鬱一揖:“女婿,若是真的能實行,真乃大周之福,百姓之福!”


    趙鬱燦然一笑:“爹爹,咱們回家吧,此事我會與幕僚好好謀劃的!”


    秦家院子裏香椿樹的樹杈上掛著一盞氣死風燈,照得樹下亮堂堂的。


    樹下的紅漆楊木方桌上擺得滿滿當當,除了蘭芝和蜀芳商議要做的紅椒絲小香蔥蘿卜絲、小蔥拌豆腐、青椒炒雞和韭菜炒雞蛋,另有一盤涼拌荊芥,一盤涼拌薄荷葉核桃仁,一盤煮好的鹹鴨蛋,一簸籮蒸熟的紅薯、玉米和芋頭,另外就是一人一碗玉米糝粥。


    趙鬱背著阿犬隨著秦仲安一進大門,蘭芝就笑盈盈迎了上來。


    她腰間還係著圍裙,手裏端著一簸籮剛貼好的焦香酥脆的玉米麵餅子:“飯菜都準備好了,你們回來的正好,快用香胰子洗了手用飯吧!”


    阿犬趴在爹爹背上已經睡熟了。


    趙鬱輕輕道:“蘭芝,阿犬睡著了,讓他先回房睡吧!”


    秦二嫂忙低聲道:“把阿犬放到我房裏吧,晚上和我一起睡。”


    安置好阿犬,讓丫鬟用著晚飯在一邊守著,趙鬱和蘭芝這才回了院子裏。


    趙鬱自有一套養生之道,晚上一向用得不多,不過今晚是蘭芝下廚,他便敞開了吃,最後吃得有些撐,便央求蘭芝陪他出去散步消食。


    蘭芝還沒見趙鬱吃撐過,又好氣又好笑,便挽著趙鬱去村口散步了。


    今日正是八月十三,夜空懸著一輪明月,明月隔著白楊樹的枝葉在路上印下斑駁的影子。


    路邊草叢中秋蟲不知疲倦地鳴叫著,遠處的金水河緩緩流淌。


    蘭芝看著這條道路在月下蜿蜒曲折延伸向遠方,似乎又回到了前世在遼州的某個場景一般,心裏平靜舒暢,便道:“阿鬱,中秋節那日,咱們得回城參加宮中的中秋夜宴吧?”


    趙鬱“嗯”了一聲,道:“往年都是在後花園的觀月台上,今年應該也是在那裏。”


    蘭芝想了想,道:“宮中的中秋夜宴,必定是由梁淑妃操持,到時候咱們不得不防備些。”


    趙鬱“嗯”了一聲,忽然道:“蘭芝,我背你,好不好?”


    蘭芝怔了征,笑了:“好!”


    趙鬱蹲在地上,待蘭芝趴在他身上,這才起身背著蘭芝,在明月清風蟲鳴水聲中大步向前走。


    前世回京之後,有一次他帶著蘭芝微服去遼州查武氏裏通遼國之事,途中在遼河上遭遇了武氏殺手的暗殺,他背上中了一刀,抱著蘭芝翻身從舷窗躍入遼河,待大船遠去,這才趁著夜色拖著蘭芝上了岸。


    那時候他因為背上刀傷精疲力竭發起了燒,是蘭芝背著他,在月色中一步步往前走,終於走到了一個村子,敲開了一戶農家的門,救回了他的性命......


    作者有話要說: 收藏還不到13000,不過好想送大家紅包呀,感謝澆灌營養液和收藏訂閱評論的小親親!

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