精靈之森,將布龍菲爾德大陸北部分割成兩大板塊的巍峨山脈中,地處南部近內海邊陲的小城阿納納斯。
嗯……阿納納斯如今已經不能稱之為小城了，圍著城市中心的神殿長老議會向四麵八方擴散的建築群已經超出原有的山穀範圍，西側較為平緩的山坡上甚至出現了一座十分闊氣奢豪的超大型劇院……
阿納納斯大劇院山腳下，則是一大片月牙形的獨棟別墅式新型社區,原本的阿納納斯市民已經遷入其中……
至於原來的那些舊房子,也沒有浪費,全由長老議會安排、分配給了新移民——從別的精靈之城遷來的市民或鄉民。
這種遷移熱潮是整個森林精靈自有文字記載曆史起史無前例的，與阿納納斯一樣處於精靈之森南部的八座精靈之城，短短數年間竟“熱情”地往阿納納斯輸送了超過原本阿納納斯總人口的新移民……
“繁花之城”克裏曼斯的大長老西蒙，與巴奈特城的長老吉布森,兩位年齡加起來超過一千歲的森林精靈長者,穿著款式簡單的亞麻長袍、兜帽遮著大半張臉,站在阿納納斯新城區與舊城區結合部的自由市場中,一個臉色陰沉，一個嘴角微抽。
阿納納斯長老議會的變故並沒有傳開來，自然也沒有影響到這座新生移民城市的活力，清晨溫和的日光下,充滿激情地在自由市場中穿梭、買賣的新舊移民與本地市民、還有那些在南部森林中冒險的冒險者們、跨海而來的行商，沸騰人聲交織而成的繁華樂章，深深地刺痛了兩位外城長老的心……
精靈之城人口不多,哪怕女王之城斯蒂芬也才將勉強上十萬,南部小城的話,總人口能有兩萬就算得上繁盛,城市居民一般也就幾千，互相都能混個臉熟。
當了三百年克裏曼斯城大長老的西蒙，和當了兩百來年巴奈特城長老的吉布森，基本上能叫得出自家市民所有人的名字，一部分市民還是他們看著長大的。
此刻，他們親眼看見這些自己看著長大的市民移民到別人家的城市，還在別人家過得挺好……
更心塞的是，就連他們自己都非常理解為啥這些遷徙走的市民為啥能過得更好——無論是自由市場上出現的種類繁多的商品，還是那些穿梭在人群中的、在三五個護衛保護下大肆采買的人族海族行商，都在告訴他們一個鐵一般的事實：選擇與人族王國、海族和草原人合作、開放市場的阿納納斯，在商業上的成功是他們拍馬也趕不上的！
人族和海族萬裏迢迢跨海而來為阿納納斯打開海上商路，草原人的商品又讓阿納納斯敲開了矮人王國的大門，經濟流通帶來的活力哪怕是精靈之森樞紐的斯蒂芬都望塵莫及，何況是他們這些邊緣小城！
年近六百歲的克裏曼斯大長老西蒙，此刻心底誕生了一種名為嫉妒的情緒……那個賢者阿雲的弟子、聖布裏奇的國王費迪南德，當年怎麽就看上了阿納納斯，而不是更有實力、也更美麗的繁花之城克裏曼斯呢？！
嗯……卡萊爾要是知道西蒙大長老的想法，估計隻能苦笑：你們森林精靈壓根不跟外界打交道，誰知道你們啥城市叫啥名、內裏又是啥情況啊，還不是隻能碰著誰算誰！
當倆外城長老羨慕嫉妒恨地懊惱著自家咋沒阿納納斯的機遇時，自由市場中、由十幾名鄉民經營的攤位前，兩位穿著各具特色、屁股後麵都跟著一群護衛的人族行商忽然吵了起來。
“這批樹皮明明是我先看上的，也是我先談的價錢，你這個北方佬怎麽不講道理？！”
“你這個南部奸商居然把樹人的蛻皮當成普通樹皮那樣壓價，還不準我給出更公道的價錢？”
“什麽公道，你明明就是想截胡！”
“你胡攪蠻纏！”
“呸，誰胡攪蠻纏！”
“吵什麽吵什麽，安靜點，不要擾亂市場！”
幾名巡邏戰士聞聲而來，打頭的士官將兩名行商隔開，大聲嗬斥：“別在別人攤位前吵架，還讓不讓人做生意了？”
“長官，是這個北方佬先惹事的，我原本好好地跟賣家談價錢，是他忽然插進來搗亂！”
“什麽惹事，我是見不得你這種南部來的奸商欺行霸市！”
“行了！”執勤士官不耐煩地喝止又想吵起來的倆行商，轉頭怒視攤位後一臉忐忑的鄉民攤主們，“樹人的蛻皮不要標這種破壞市場行情的價格，再有下次，取消你們的攤位證！”
攤主們連忙道歉，聲稱他們也沒想到自家養的樹人蛻皮居然能賣那麽貴雲雲……
執勤士官嚴令賣家將標牌上的價格改為市場價，轉過臉對當眾吵鬧的倆行商進行批評教育，然後再讓這兩人對樹人蛻皮進行競價，價高者得……
站在對麵街上旁聽倆外城長老完全聽不下去，溜了溜了——哪兒的鄉民家裏不養一群樹人幫忙照料田地，又不是啥稀罕貨的樹人蛻皮居然能賣出超過田地產出的價錢，簡直不可理喻！
快要走出市場的時候，倆外城長老還看見一個阿納納斯本地人滿麵紅光地站在高處兜售妖精落羽編織的圍巾手帕，下麵一群冒險者啊行商啊啥的在那裏瘋搶，嘴巴都差點氣歪……家養妖精換下來的羽毛不都是拿來填充枕頭的嗎，這東西都能拿來賺錢，賣的和買的都是瘋子吧！
背對自由市場大步離開的西蒙長老，聽見身後的人群數錢幣的聲音，仿佛就像是聽見自己的心在滴血……
“不能再讓阿納納斯如此……如此肆意妄為（吃獨食）下去了！”西蒙長老五官扭曲地。
“沒錯！”吉布森長老用力點頭，咬牙切齒，都是南部小城，你們腦滿腸肥咱們清湯寡水，這叫啥事！
蓋在湖中小島上的長老神殿仍如往日那般寧靜，長長的湖心走廊和寬敞的廣場庭院仍有阿納納斯的執勤守衛站崗，但當外族的長老大大方方地通過時，這些本地守衛卻像是完全沒有看見一樣。
作為議會大廳的神殿圖書館中，坐在長桌一側喝茶的、與克萊斯特將軍並列的阿納納斯兩大將領之一、精靈將軍休利特，轉過臉來衝進入館內的西蒙和吉布森微微點頭致意。
坐在精靈將軍休利特對麵的……是遭受軟禁長達半個月的阿納納斯大長老，梅麗。
為粉飾太平，聯手“侵入”阿納納斯的四城聯軍仍舊停在城外，四城長老兩兩“輪換”進入城中、與背叛者休利特共同看守梅麗。
森林精靈是講究逼格……呃，格調的，被軟禁的梅麗長老看上去並不狼狽，她麵前也擺著來自草原的精致白瓷茶具，手工繪製出靛藍花紋的精巧盤子裏裝著花朵形的茶點。
“兩位對阿納納斯的新氣象是否還滿意？”西蒙與吉布森在長桌一側坐下，梅麗長老便笑著看過去，神態矜持而自傲。
嗯……把阿納納斯這些年來賺的外塊投入到城建上並非梅麗長老多麽大公無私，而是親眼見過火炎城發展的梅麗長老無法容忍精靈之城比不上草原獸人之城……但不管動機如何，梅麗長老自接任格溫多琳後一直以來的表現確實無法挑刺，哪怕是一肚子不滿的休利特將軍在這方麵也無可指摘，隻是低頭默默喝茶。
不過這種話在西蒙長老和吉布森長老這兒就實在沒啥好拿來吹的，要不是大家都講究個體麵，西蒙簡直想直接嘲過去：把屬於城市的錢拿來搞為自己邀功的政績這種事誰不會做，值得你在這兒嗶嗶？
自然，掉逼格的話是不會從這些長老口中說出的。西蒙長老向送上茶點的侍衛點頭致謝，在侍衛退下後才冷臉看向梅麗：“如今的阿納納斯確實生機勃勃，隻是這座城市的繁華卻是建立在向我們這些同屬南部的城市冷清寥落之上。對此，想來梅麗長老應有說辭？”
梅麗長老嗬嗬一笑，優雅地抬起下巴：“西蒙長老希望得到什麽說辭，是否阿納納斯應當永遠保持平庸，以避免襯托出某些人的……無能？”
西蒙長老麵無表情，旁邊沉默不言的吉布森長老額頭上爆出青筋。
所以說，這種機遇落到頭上誰都能幹得好幹得漂亮的事兒，你到底在驕傲什麽？！
梅麗長老看著他們那吃了shi表情心情就很好很棒棒……嫉妒阿納納斯的運氣？運氣也是一種實力！
吐了口惡氣，視線轉向休利特將軍時，梅麗長老的神色才真正沉重下來。
蕭雲猜得沒錯，梅麗長老並不是那種絲毫不設防、輕易就能被控製住的人。
而這次梅麗長老會吃癟，原因全在於……這位阿納納斯本地將軍的背叛。
阿納納斯的兩位將軍向來是平等的，獨立的，互不統屬互不幹擾的，梅麗長老取代了格溫多琳後也沒有插手將領職權，仍舊尊重他們對自家那一畝三分地的統領權。
兩位將軍的立場開始變得微妙，也不是一朝一夕之功，而是從克萊斯特將軍成為《精靈遊俠遊記》的原型人物時便已經初現端倪——整個精靈之森，不，整個布龍菲爾德大陸都知道了克萊斯特將軍的名字，而休利特依然默默無聞。
名氣向來與利益掛鉤，二將之一的克萊斯特風靡全大陸，帶來的是不可避免的資源傾斜……外來組織如冒險者協會、海族、人族行商等更鍾情於與克萊斯特將軍的合作，克萊斯特的保證比阿納納斯長老議會正式頒布的政令還讓人感覺可靠；年輕一代的戰士們更信任這位聞名大陸的將軍，以成為他的下屬而自豪，甚至連斯蒂芬下來采購的王宮特使都熱衷於與克萊斯特會麵——種種客觀條件下，哪怕梅麗長老自認沒有私心，也必然對克萊斯特將軍更為重視。
這日漸累積的矛盾在今年達到頂峰，從斯蒂芬士官學院進修回來的年輕士官們幾乎一窩蜂地湧向克萊斯特，城裏上下要求克萊斯特將軍擴充軍伍編製、擴招戰士的呼聲一陣高過一陣，梅麗長老正頭痛怎麽端平這一碗水，休利特就趁克萊斯特輪值港口期間發難了……
對於梅麗長老投過來的視線，長桌對麵的休利特選擇了回避。
休利特與克萊斯特是同批從幼體學院出來的精靈、也同批次被安排到王城士官學院進修，兩人有一定的感情基礎。但再深厚的感情，也經不起天長日久的比較和捧高踩低。
讓他憤怒的並不僅僅是克萊斯特統領的士兵擴充到一千五百人，而他仍舊隻有五百戰士，他與克萊斯特各自輪值港口期間兩人遭遇的冷熱對待，和梅麗長老在兩位將領不可避免的競爭中若有若無的拉偏架，都讓休利特滿腹不屈……都是阿納納斯的將軍、都有著同樣的人生軌跡，其他人對克萊斯特的追捧休利特可以接受，但身為大長老的梅麗做不到公平公正，這是休利特無法容忍的事。
梅麗長老看著休利特倔強的側臉，輕歎了口氣。
西蒙、吉布森等人那拙劣的威脅草原人的低劣手段，梅麗完全不認為能讓那個敢於往半神脖子上套項圈的阿雲屈服，她這段時間來的順從有借機試探草原人底線的考慮在，但更多的，是她不願意阿納納斯現有格局被打破。
倒不是她多麽不舍得休利特這個將軍，而是……若在這種風口浪尖上阿納納斯出現一位將領職務的空缺，梅麗長老非常擔心斯蒂芬會有人意動、插手進來——女王本人不屑於這種難看的摘桃子行徑，其他人可說不定。
無論從哪方麵考慮，梅麗長老都更希望阿納納斯保持現有平衡，哪怕這種平衡需要某些人做出犧牲。
距離將信發出已過去十來天，西蒙等人已然坐立難安，梅麗長老也不想再等了。
“草原人這麽久不見動靜，想必西蒙長老應當明白……那種苛刻的條件，草原人是不會答應的。”將視線從讓她失望的休利特身上移開，梅麗長老看向這場鬧劇的發起者、克裏曼斯的大長老西蒙，語氣堅決地道，“你們希望能逼迫草原人屈服後再向女王請罪，認為以女王的仁慈和寬容不會計較你們的所作所為，在這點上我不予置評。但我必須明確地告訴諸位，草原人能抵禦獸皇的覬覦，絕非仰賴我們森林精靈庇佑之故。阿納納斯從未插手過草原王國與遠東的較量，這一點休利特最為清楚不過。”
“獸皇的威名都不曾讓草原人退步，假借女王之名威脅草原人的你們，哪來的底氣認為草原人會噤若寒蟬、聞風喪膽？！”
梅麗長老猛地起身，指向西蒙：“若草原人激烈反抗，若這事兒鬧開來讓女王知道你們借她的名義行此卑劣之事、鬧出天大笑話，你們，尤其是你，西蒙，別可以為女王從不發怒！”
“上一個曾借女王之名肆意妄為的先例、格溫多琳如今的處境，是你西蒙所能期待的最好下場！”
西蒙麵色驟變，蹭地起身：“住口！你哪來的顏麵越權女王、判決他人？！”
“哦？是誰膽敢越權女王？”
西蒙、吉布森、休利特、梅麗同時看向聲音傳來方向，看清來人，四人麵色齊齊大變。
“吉娜女官？！”梅麗長老又驚又喜、驚大於喜，連忙繞出座位，提起裙子蹲身行禮。
西蒙、吉布森這倆外城長老麵色刷白，休利特這個背叛了阿納納斯的將軍更是驚駭得連話說不出來。
披著白紗鬥篷的吉娜女官在克萊斯特將軍與伊芙琳的陪同下從正門進入館內，敞開的大門外，那些隸屬於休利特將軍的護衛已被王城騎士團成員和克萊斯特將軍的戰士合力拿下。
吉娜女官摘下鬥篷兜帽，冷眼掃向長桌旁眾人，冷笑著道：“我在城外看見克裏曼斯城、巴奈特城、琴之城、海因斯城四城聯軍，還奇怪怎麽南部發生了需要五城合力應對的戰事斯蒂芬卻一無所知，誰料……竟然是這種讓人不齒的、窩裏鬥的難堪行徑！！”
最後的一句話吉娜女官是吼出來的，她憤怒地將手抬起、指向在場諸人中地位最高的西蒙大長老：“西蒙！你是南部最大城市克裏曼斯的大長老、也是王國長老會的正式議員，你就是這麽回報女王信賴的嗎？！”
西蒙一臉難堪，他實在不知道為什麽在這個完全沒有大事發生的時候代表女王意誌的吉娜會帶著騎士團出現在阿納納斯，但如此輕易地認輸實在對不起他這些時日來的努力，吉娜女官話音落下，他便微微俯首躬身行禮，隨即站直，直視著憤怒的女官，為自己辯解：
“請容我為自己的行為解釋，吉娜閣下，我等來到阿納納斯並非對任何人抱有敵意，事實上這些日子以來我們隻是與梅麗長老探討、商量，與草原王國合作鑄幣的可能性……您知道，草原王國成立不過短短數年，使用的錢幣版型混雜，既有我們森林精靈所鑄精美錢幣，亦有粗製濫造金銀錢餅，我族與草原王國相鄰、交流甚密，他們使用的錢幣與我族使用的錢幣相互流通，若我們雙方能統一鑄幣，這對我們雙方而言都是極便利的好事……”
安靜地跟在吉娜女官身後的伊芙琳輕輕倒吸了口氣……能把這麽無恥的事兒說得這麽光明正大，真夠可以的啊大長老西蒙！
強勢方要求弱勢方聯合鑄幣意味著什麽吉娜女官自然是再清楚不過，但……在涉及五十萬金幣的大生意前，這種摳摳搜搜撈三瓜兩棗的小算計實在上不了台麵——不等西蒙將自己的行為粉飾完全，吉娜女官便極為惱火地打斷了他：“西蒙，你究竟是認為我王與女王陛下皆認同的草原王國全是蠢貨呢，還是以為我是蠢貨？”
西蒙硬著頭皮道：“但這確實是為了我族與草原王國貿易便利而考慮——”
“夠了。”吉娜女官抬手製止，不耐煩地道，“草原王國賢者阿雲邀請女王、我王（精靈王）、主母、矮人王、獸皇聯合出資成立國際股份製商業銀行，女王命我攜五十萬金幣而來正是為了此事。值此關鍵時刻，你想要我族背負何等笑柄？”
森林精靈邀請草原人聯合鑄幣，傳出去是嫌暗精靈主母找不到理由嘲笑女王、還是嫌女王在精靈王、矮人王那兒太有麵子？！
西蒙瞬間失聲。
梅麗長老臉上的驚喜表情差點兒繃不住。
等等——咱隻是想從肥得流油的草原人那裏刮點兒油水而已，犯不著搞出這麽大的場麵來嚇人啊！
巴奈特城長老吉布森在聽清楚“五十萬金幣”這個詞兒後，更是腳軟得差點兒滑到桌子下麵……那邊女王出這麽一筆錢跟草原人做生意，這邊他們在琢磨著下嘴啃草原人的肉……
西蒙臉色灰敗，無法以鑄幣利益說服吉娜女官，這回是真的無可挽回了……
果然，吉娜女官下一句話便是怒氣滿滿的質問：“與梅麗長老商討事兒，需要將四城的軍隊擺到阿納納斯家門口，你們還真是好大的排場……如果你們對女王有所訴求，你們是不是也要來這麽一遭？！”
西蒙無話可說，將頭低了下去。
自吉娜女官進門起，麵無人色的休利特便一直死死地盯著站在吉娜女官身側的克萊斯特。
強作驚喜萬分的梅麗長老，視線餘光也沒有離開這個擅離港口駐地、還跟吉娜女官走到一塊兒去了的將軍。
不等開始清算的吉娜女官對休利特的立場提出質疑，梅麗長老便搶先脫口而出：“吉娜女官，是休利特保護了我，保護了阿納納斯的寧靜。”
休利特本人和隨吉娜女官進門的伊芙琳、克萊斯特，難掩驚詫地看向梅麗。
“哦？”暴怒中的吉娜女官並未失去冷靜，狐疑地轉向與西蒙和吉布森站得相當近的休利特。
“是的，西蒙欺騙了克裏曼斯的將士、欺騙了另外三座城市，對阿納納斯發起不仁義的入侵，為了保護我、保護阿納納斯的和平，休利特不得不虛與委蛇，裝作與他們媾和，接管看押我的任務。”梅麗長老強忍著觀察吉娜女官反應的**、將視線移向呆呆地看著她的休利特，麵上適時地露出欣慰和感動，“若非如此，城內絕不會像現在這樣，完全沒有受到影響……混亂和恐慌都是我和休利特不願意看見的，我明白他的苦心。”
在場的人，沒有一個是笨蛋。
搖搖欲墜的巴奈特城長老吉布森眼睛發亮，發軟的雙腿有了站直的力量。
西蒙猛然轉頭盯著梅麗。
吉娜女官，沉默不語。
梅麗長老這是……公然提出與休利特、與西蒙、與吉布森及另外兩城長老、與吉娜女官的交易！
原本打算舍棄休利特的她，在吉娜女官突兀空降且似乎與克萊斯特有所聯係後，便決定要保下休利特這個阿納納斯的背叛者，同時，也保住受西蒙“煽動”的另外三城！
如果西蒙試圖破罐子破摔、堅持休利特不是什麽虛與委蛇、而是真的背叛了阿納納斯，那麽另外三城他可就得罪死了！他自己撞到了吉娜女官的槍口上注定要完兒蛋，但他還有家人的！
而同時……吉娜女官也沒有理由拒絕這樁交易，畢竟……四城長老同時生出異心，實在太過有損女王陛下威嚴、有損森林精靈顏麵！
“……很好。”久處中樞的吉娜女官很快判定利弊，笑著看了梅麗一眼，視線落到休利特身上，“很好，總算不至於讓人太過失望……當卑劣者試圖玷汙我族千年榮耀時，總是會有勇敢者站出來堅決捍衛。”
西蒙大長老眼睜睜看著代表女王意誌的吉娜女官頃刻間決定讓他來成為這個唯一的“卑劣者”，麵部肌肉抽搐了下，最終選擇閉口不言。
“四城同盟”已然被梅麗瓦解，他接下所有的黑鍋對於所有人來說都是件“政治正確”的事，如果他不識趣，那麽他很可能保不住最後的體麵。
進門伊始便保持著沉默的克萊斯特將軍和伊芙琳，旁觀了好一場大戲……直到快刀斬亂麻將一切處理幹淨的吉娜女官與梅麗長老言笑晏晏地談起與草原人的合作經驗後才被容許離開，相攜走出讓他們目不暇接的長老神殿。
“伊芙琳，你說……阿雲特意讓我從港口回來，難道是……”雖然俊美且藝術修養不錯，但其實風格非常硬派、非常鐵憨憨的克萊斯特將軍，這會兒的語氣都是變調的，這一天裏發生的事情，實在太多了……
“應該是為了……休利特將軍吧。”伊芙琳臉色僵硬地，“嗯……老師的想法我大約可以猜到一點點……他覺得現在的阿納納斯就很好，如果清理掉一部分人、讓外來人有空子可鑽，那麽對於直接與阿納納斯合作的他來說也很麻煩……老師是個很怕麻煩的人。”
至於蕭雲說的啥“用功不如用過、梅麗長老自己會取舍”之類的話，伊芙琳就不拿出來說了，她不想讓克萊斯特將軍對老師的印象更差。
“也就是說……為了避免他的麻煩，他就讓我來被梅麗長老忌憚嗎……”克萊斯特將軍嘴角微抽。
伊芙琳沉默了下，神色複雜地：“將軍，我跟您說實話，您讓不讓梅麗長老忌憚其實都是一樣的……他們那些玩政治的人，我們是無法理解他們在想什麽的。”
克萊斯特將軍長籲短歎：“伊芙琳，你可不要變成他們那樣，伊麗莎白會失去一位好朋友，我也會失去一位值得信賴的優秀後輩。”
“當然不會。”伊芙琳肯定地。
吉娜女官在阿納納斯停留了兩天，將三城長老將領都召來訓斥、嚴令各城保持與草原人的友好同盟關係後才放他們離開，至於“罪魁禍首”西蒙嘛……就不要指望還能回去當大長老了，當天就由騎士團成員押往王城斯蒂芬，去接受女王的審判。
伊芙琳帶著吉娜女官及騎士團成員回到火炎城時，比吉娜女官出發晚兩天的矮人王國使者已經抵達，從地下世界趕路速度更快的暗精靈使者已然在城中住了幾天。
矮人王國的使者是力主與草原人合作（抱草原人大腿賺錢）的內政大臣，暗精靈使者是主母的忠犬、草原人的老朋友深淵之鐮唐·安琪羅。
至於精靈王的使者嘛……呃，因為在火炎城住的時間挺長、僅次於伊芙琳，大夥兒已經把賽琳娜當成了自己人，從冰雪王城回來的賽琳娜把金幣從空間手環裏倒出來的時候大河甚至露出了“啊，你也是使者哦”的表情……
城中為齊聚的使者們舉行了歡迎宴會，由草根族長和紅葉親自招待這些“親草原派”的客人們，並為矮人王國的內政大臣和女王親信吉娜引見白熊將軍伍德、獅族將軍葛洛莉亞、茶熊長老庫庫、狐族長老阿羅伊、翼族長老等各族親善代表。（安琪羅和賽琳娜早就見過了）
宴會上，由貓族、蛇族、人族組成的戲班登台表演，上演了諸如“各族人民大團結”（《五十六個民族五十六朵花》改編）、“草原頌歌”（《我的祖國》改編）等膾炙人口、朗朗上口的新編曲目，讓使者們深刻了解草原人對家園的熱愛、對和平的向往……
當以“種族大團結”為主題的宴會在廣場上舉行時，蕭雲將完美完成任務的伊芙琳召到活動房，拍著她的肩膀、對這位精靈弟子語重心長地：“伊芙琳，你做好接替梅麗長老的準備。”
伊芙琳：“喵喵喵？！”
“放心，咱們沒打算對這位與咱們草原親善的長老不利，怎麽說也是手拉手走過的盟友，怎麽能對別人抱壞心呢？”蕭雲另一隻手朝上比劃，溫柔地道，“咱們啊，是想送梅麗長老往高處爬……去斯蒂芬發展，怎麽也比蹲在阿納納斯這種窮鄉僻壤好吧？”
伊芙琳瞪起死魚眼：“老師，現在走出去說阿納納斯是窮鄉僻壤會被打的。”
“這不重要……”蕭雲擺擺手，“重要的是，梅麗長老在阿納納斯大長老這個位置上蹲得再久一點，咱們雙方的關係就要出問題了。野心這個東西有了萌芽的條件，躥起個頭來可是很快的，你也不希望森林精靈跟咱們對上吧？”
伊芙琳一點兒也不懷疑老師能把梅麗長老往上送，這些年來她親眼看見蕭雲做成過太多怎麽看都不可能成功的事兒了，她就是很糾結：“可是，老師……人家才兩百多歲呢！”
蕭雲麵無表情：“你是想對29歲的我說，200多歲的你還是寶寶嗎？”
“呃……”
“卡萊爾才三十多歲四十不到就當了國王，你能不能有點誌氣？”
“這……”
“蘿拉是幾歲當的領主來著？對了，十四歲！嘖嘖嘖……”
“……”
在蕭雲的“yin”威下，剛對克萊斯特將軍拍過胸膛的伊芙琳，隻能淚流滿麵地“真香”……
嗯……阿納納斯如今已經不能稱之為小城了，圍著城市中心的神殿長老議會向四麵八方擴散的建築群已經超出原有的山穀範圍，西側較為平緩的山坡上甚至出現了一座十分闊氣奢豪的超大型劇院……
阿納納斯大劇院山腳下，則是一大片月牙形的獨棟別墅式新型社區,原本的阿納納斯市民已經遷入其中……
至於原來的那些舊房子,也沒有浪費,全由長老議會安排、分配給了新移民——從別的精靈之城遷來的市民或鄉民。
這種遷移熱潮是整個森林精靈自有文字記載曆史起史無前例的，與阿納納斯一樣處於精靈之森南部的八座精靈之城，短短數年間竟“熱情”地往阿納納斯輸送了超過原本阿納納斯總人口的新移民……
“繁花之城”克裏曼斯的大長老西蒙，與巴奈特城的長老吉布森,兩位年齡加起來超過一千歲的森林精靈長者,穿著款式簡單的亞麻長袍、兜帽遮著大半張臉,站在阿納納斯新城區與舊城區結合部的自由市場中,一個臉色陰沉，一個嘴角微抽。
阿納納斯長老議會的變故並沒有傳開來，自然也沒有影響到這座新生移民城市的活力，清晨溫和的日光下,充滿激情地在自由市場中穿梭、買賣的新舊移民與本地市民、還有那些在南部森林中冒險的冒險者們、跨海而來的行商，沸騰人聲交織而成的繁華樂章，深深地刺痛了兩位外城長老的心……
精靈之城人口不多,哪怕女王之城斯蒂芬也才將勉強上十萬,南部小城的話,總人口能有兩萬就算得上繁盛,城市居民一般也就幾千，互相都能混個臉熟。
當了三百年克裏曼斯城大長老的西蒙，和當了兩百來年巴奈特城長老的吉布森，基本上能叫得出自家市民所有人的名字，一部分市民還是他們看著長大的。
此刻，他們親眼看見這些自己看著長大的市民移民到別人家的城市，還在別人家過得挺好……
更心塞的是，就連他們自己都非常理解為啥這些遷徙走的市民為啥能過得更好——無論是自由市場上出現的種類繁多的商品，還是那些穿梭在人群中的、在三五個護衛保護下大肆采買的人族海族行商，都在告訴他們一個鐵一般的事實：選擇與人族王國、海族和草原人合作、開放市場的阿納納斯，在商業上的成功是他們拍馬也趕不上的！
人族和海族萬裏迢迢跨海而來為阿納納斯打開海上商路，草原人的商品又讓阿納納斯敲開了矮人王國的大門，經濟流通帶來的活力哪怕是精靈之森樞紐的斯蒂芬都望塵莫及，何況是他們這些邊緣小城！
年近六百歲的克裏曼斯大長老西蒙，此刻心底誕生了一種名為嫉妒的情緒……那個賢者阿雲的弟子、聖布裏奇的國王費迪南德，當年怎麽就看上了阿納納斯，而不是更有實力、也更美麗的繁花之城克裏曼斯呢？！
嗯……卡萊爾要是知道西蒙大長老的想法，估計隻能苦笑：你們森林精靈壓根不跟外界打交道，誰知道你們啥城市叫啥名、內裏又是啥情況啊，還不是隻能碰著誰算誰！
當倆外城長老羨慕嫉妒恨地懊惱著自家咋沒阿納納斯的機遇時，自由市場中、由十幾名鄉民經營的攤位前，兩位穿著各具特色、屁股後麵都跟著一群護衛的人族行商忽然吵了起來。
“這批樹皮明明是我先看上的，也是我先談的價錢，你這個北方佬怎麽不講道理？！”
“你這個南部奸商居然把樹人的蛻皮當成普通樹皮那樣壓價，還不準我給出更公道的價錢？”
“什麽公道，你明明就是想截胡！”
“你胡攪蠻纏！”
“呸，誰胡攪蠻纏！”
“吵什麽吵什麽，安靜點，不要擾亂市場！”
幾名巡邏戰士聞聲而來，打頭的士官將兩名行商隔開，大聲嗬斥：“別在別人攤位前吵架，還讓不讓人做生意了？”
“長官，是這個北方佬先惹事的，我原本好好地跟賣家談價錢，是他忽然插進來搗亂！”
“什麽惹事，我是見不得你這種南部來的奸商欺行霸市！”
“行了！”執勤士官不耐煩地喝止又想吵起來的倆行商，轉頭怒視攤位後一臉忐忑的鄉民攤主們，“樹人的蛻皮不要標這種破壞市場行情的價格，再有下次，取消你們的攤位證！”
攤主們連忙道歉，聲稱他們也沒想到自家養的樹人蛻皮居然能賣那麽貴雲雲……
執勤士官嚴令賣家將標牌上的價格改為市場價，轉過臉對當眾吵鬧的倆行商進行批評教育，然後再讓這兩人對樹人蛻皮進行競價，價高者得……
站在對麵街上旁聽倆外城長老完全聽不下去，溜了溜了——哪兒的鄉民家裏不養一群樹人幫忙照料田地，又不是啥稀罕貨的樹人蛻皮居然能賣出超過田地產出的價錢，簡直不可理喻！
快要走出市場的時候，倆外城長老還看見一個阿納納斯本地人滿麵紅光地站在高處兜售妖精落羽編織的圍巾手帕，下麵一群冒險者啊行商啊啥的在那裏瘋搶，嘴巴都差點氣歪……家養妖精換下來的羽毛不都是拿來填充枕頭的嗎，這東西都能拿來賺錢，賣的和買的都是瘋子吧！
背對自由市場大步離開的西蒙長老，聽見身後的人群數錢幣的聲音，仿佛就像是聽見自己的心在滴血……
“不能再讓阿納納斯如此……如此肆意妄為（吃獨食）下去了！”西蒙長老五官扭曲地。
“沒錯！”吉布森長老用力點頭，咬牙切齒，都是南部小城，你們腦滿腸肥咱們清湯寡水，這叫啥事！
蓋在湖中小島上的長老神殿仍如往日那般寧靜，長長的湖心走廊和寬敞的廣場庭院仍有阿納納斯的執勤守衛站崗，但當外族的長老大大方方地通過時，這些本地守衛卻像是完全沒有看見一樣。
作為議會大廳的神殿圖書館中，坐在長桌一側喝茶的、與克萊斯特將軍並列的阿納納斯兩大將領之一、精靈將軍休利特，轉過臉來衝進入館內的西蒙和吉布森微微點頭致意。
坐在精靈將軍休利特對麵的……是遭受軟禁長達半個月的阿納納斯大長老，梅麗。
為粉飾太平，聯手“侵入”阿納納斯的四城聯軍仍舊停在城外，四城長老兩兩“輪換”進入城中、與背叛者休利特共同看守梅麗。
森林精靈是講究逼格……呃，格調的，被軟禁的梅麗長老看上去並不狼狽，她麵前也擺著來自草原的精致白瓷茶具，手工繪製出靛藍花紋的精巧盤子裏裝著花朵形的茶點。
“兩位對阿納納斯的新氣象是否還滿意？”西蒙與吉布森在長桌一側坐下，梅麗長老便笑著看過去，神態矜持而自傲。
嗯……把阿納納斯這些年來賺的外塊投入到城建上並非梅麗長老多麽大公無私，而是親眼見過火炎城發展的梅麗長老無法容忍精靈之城比不上草原獸人之城……但不管動機如何，梅麗長老自接任格溫多琳後一直以來的表現確實無法挑刺，哪怕是一肚子不滿的休利特將軍在這方麵也無可指摘，隻是低頭默默喝茶。
不過這種話在西蒙長老和吉布森長老這兒就實在沒啥好拿來吹的，要不是大家都講究個體麵，西蒙簡直想直接嘲過去：把屬於城市的錢拿來搞為自己邀功的政績這種事誰不會做，值得你在這兒嗶嗶？
自然，掉逼格的話是不會從這些長老口中說出的。西蒙長老向送上茶點的侍衛點頭致謝，在侍衛退下後才冷臉看向梅麗：“如今的阿納納斯確實生機勃勃，隻是這座城市的繁華卻是建立在向我們這些同屬南部的城市冷清寥落之上。對此，想來梅麗長老應有說辭？”
梅麗長老嗬嗬一笑，優雅地抬起下巴：“西蒙長老希望得到什麽說辭，是否阿納納斯應當永遠保持平庸，以避免襯托出某些人的……無能？”
西蒙長老麵無表情，旁邊沉默不言的吉布森長老額頭上爆出青筋。
所以說，這種機遇落到頭上誰都能幹得好幹得漂亮的事兒，你到底在驕傲什麽？！
梅麗長老看著他們那吃了shi表情心情就很好很棒棒……嫉妒阿納納斯的運氣？運氣也是一種實力！
吐了口惡氣，視線轉向休利特將軍時，梅麗長老的神色才真正沉重下來。
蕭雲猜得沒錯，梅麗長老並不是那種絲毫不設防、輕易就能被控製住的人。
而這次梅麗長老會吃癟，原因全在於……這位阿納納斯本地將軍的背叛。
阿納納斯的兩位將軍向來是平等的，獨立的，互不統屬互不幹擾的，梅麗長老取代了格溫多琳後也沒有插手將領職權，仍舊尊重他們對自家那一畝三分地的統領權。
兩位將軍的立場開始變得微妙，也不是一朝一夕之功，而是從克萊斯特將軍成為《精靈遊俠遊記》的原型人物時便已經初現端倪——整個精靈之森，不，整個布龍菲爾德大陸都知道了克萊斯特將軍的名字，而休利特依然默默無聞。
名氣向來與利益掛鉤，二將之一的克萊斯特風靡全大陸，帶來的是不可避免的資源傾斜……外來組織如冒險者協會、海族、人族行商等更鍾情於與克萊斯特將軍的合作，克萊斯特的保證比阿納納斯長老議會正式頒布的政令還讓人感覺可靠；年輕一代的戰士們更信任這位聞名大陸的將軍，以成為他的下屬而自豪，甚至連斯蒂芬下來采購的王宮特使都熱衷於與克萊斯特會麵——種種客觀條件下，哪怕梅麗長老自認沒有私心，也必然對克萊斯特將軍更為重視。
這日漸累積的矛盾在今年達到頂峰，從斯蒂芬士官學院進修回來的年輕士官們幾乎一窩蜂地湧向克萊斯特，城裏上下要求克萊斯特將軍擴充軍伍編製、擴招戰士的呼聲一陣高過一陣，梅麗長老正頭痛怎麽端平這一碗水，休利特就趁克萊斯特輪值港口期間發難了……
對於梅麗長老投過來的視線，長桌對麵的休利特選擇了回避。
休利特與克萊斯特是同批從幼體學院出來的精靈、也同批次被安排到王城士官學院進修，兩人有一定的感情基礎。但再深厚的感情，也經不起天長日久的比較和捧高踩低。
讓他憤怒的並不僅僅是克萊斯特統領的士兵擴充到一千五百人，而他仍舊隻有五百戰士，他與克萊斯特各自輪值港口期間兩人遭遇的冷熱對待，和梅麗長老在兩位將領不可避免的競爭中若有若無的拉偏架，都讓休利特滿腹不屈……都是阿納納斯的將軍、都有著同樣的人生軌跡，其他人對克萊斯特的追捧休利特可以接受，但身為大長老的梅麗做不到公平公正，這是休利特無法容忍的事。
梅麗長老看著休利特倔強的側臉，輕歎了口氣。
西蒙、吉布森等人那拙劣的威脅草原人的低劣手段，梅麗完全不認為能讓那個敢於往半神脖子上套項圈的阿雲屈服，她這段時間來的順從有借機試探草原人底線的考慮在，但更多的，是她不願意阿納納斯現有格局被打破。
倒不是她多麽不舍得休利特這個將軍，而是……若在這種風口浪尖上阿納納斯出現一位將領職務的空缺，梅麗長老非常擔心斯蒂芬會有人意動、插手進來——女王本人不屑於這種難看的摘桃子行徑，其他人可說不定。
無論從哪方麵考慮，梅麗長老都更希望阿納納斯保持現有平衡，哪怕這種平衡需要某些人做出犧牲。
距離將信發出已過去十來天，西蒙等人已然坐立難安，梅麗長老也不想再等了。
“草原人這麽久不見動靜，想必西蒙長老應當明白……那種苛刻的條件，草原人是不會答應的。”將視線從讓她失望的休利特身上移開，梅麗長老看向這場鬧劇的發起者、克裏曼斯的大長老西蒙，語氣堅決地道，“你們希望能逼迫草原人屈服後再向女王請罪，認為以女王的仁慈和寬容不會計較你們的所作所為，在這點上我不予置評。但我必須明確地告訴諸位，草原人能抵禦獸皇的覬覦，絕非仰賴我們森林精靈庇佑之故。阿納納斯從未插手過草原王國與遠東的較量，這一點休利特最為清楚不過。”
“獸皇的威名都不曾讓草原人退步，假借女王之名威脅草原人的你們，哪來的底氣認為草原人會噤若寒蟬、聞風喪膽？！”
梅麗長老猛地起身，指向西蒙：“若草原人激烈反抗，若這事兒鬧開來讓女王知道你們借她的名義行此卑劣之事、鬧出天大笑話，你們，尤其是你，西蒙，別可以為女王從不發怒！”
“上一個曾借女王之名肆意妄為的先例、格溫多琳如今的處境，是你西蒙所能期待的最好下場！”
西蒙麵色驟變，蹭地起身：“住口！你哪來的顏麵越權女王、判決他人？！”
“哦？是誰膽敢越權女王？”
西蒙、吉布森、休利特、梅麗同時看向聲音傳來方向，看清來人，四人麵色齊齊大變。
“吉娜女官？！”梅麗長老又驚又喜、驚大於喜，連忙繞出座位，提起裙子蹲身行禮。
西蒙、吉布森這倆外城長老麵色刷白，休利特這個背叛了阿納納斯的將軍更是驚駭得連話說不出來。
披著白紗鬥篷的吉娜女官在克萊斯特將軍與伊芙琳的陪同下從正門進入館內，敞開的大門外，那些隸屬於休利特將軍的護衛已被王城騎士團成員和克萊斯特將軍的戰士合力拿下。
吉娜女官摘下鬥篷兜帽，冷眼掃向長桌旁眾人，冷笑著道：“我在城外看見克裏曼斯城、巴奈特城、琴之城、海因斯城四城聯軍，還奇怪怎麽南部發生了需要五城合力應對的戰事斯蒂芬卻一無所知，誰料……竟然是這種讓人不齒的、窩裏鬥的難堪行徑！！”
最後的一句話吉娜女官是吼出來的，她憤怒地將手抬起、指向在場諸人中地位最高的西蒙大長老：“西蒙！你是南部最大城市克裏曼斯的大長老、也是王國長老會的正式議員，你就是這麽回報女王信賴的嗎？！”
西蒙一臉難堪，他實在不知道為什麽在這個完全沒有大事發生的時候代表女王意誌的吉娜會帶著騎士團出現在阿納納斯，但如此輕易地認輸實在對不起他這些時日來的努力，吉娜女官話音落下，他便微微俯首躬身行禮，隨即站直，直視著憤怒的女官，為自己辯解：
“請容我為自己的行為解釋，吉娜閣下，我等來到阿納納斯並非對任何人抱有敵意，事實上這些日子以來我們隻是與梅麗長老探討、商量，與草原王國合作鑄幣的可能性……您知道，草原王國成立不過短短數年，使用的錢幣版型混雜，既有我們森林精靈所鑄精美錢幣，亦有粗製濫造金銀錢餅，我族與草原王國相鄰、交流甚密，他們使用的錢幣與我族使用的錢幣相互流通，若我們雙方能統一鑄幣，這對我們雙方而言都是極便利的好事……”
安靜地跟在吉娜女官身後的伊芙琳輕輕倒吸了口氣……能把這麽無恥的事兒說得這麽光明正大，真夠可以的啊大長老西蒙！
強勢方要求弱勢方聯合鑄幣意味著什麽吉娜女官自然是再清楚不過，但……在涉及五十萬金幣的大生意前，這種摳摳搜搜撈三瓜兩棗的小算計實在上不了台麵——不等西蒙將自己的行為粉飾完全，吉娜女官便極為惱火地打斷了他：“西蒙，你究竟是認為我王與女王陛下皆認同的草原王國全是蠢貨呢，還是以為我是蠢貨？”
西蒙硬著頭皮道：“但這確實是為了我族與草原王國貿易便利而考慮——”
“夠了。”吉娜女官抬手製止，不耐煩地道，“草原王國賢者阿雲邀請女王、我王（精靈王）、主母、矮人王、獸皇聯合出資成立國際股份製商業銀行，女王命我攜五十萬金幣而來正是為了此事。值此關鍵時刻，你想要我族背負何等笑柄？”
森林精靈邀請草原人聯合鑄幣，傳出去是嫌暗精靈主母找不到理由嘲笑女王、還是嫌女王在精靈王、矮人王那兒太有麵子？！
西蒙瞬間失聲。
梅麗長老臉上的驚喜表情差點兒繃不住。
等等——咱隻是想從肥得流油的草原人那裏刮點兒油水而已，犯不著搞出這麽大的場麵來嚇人啊！
巴奈特城長老吉布森在聽清楚“五十萬金幣”這個詞兒後，更是腳軟得差點兒滑到桌子下麵……那邊女王出這麽一筆錢跟草原人做生意，這邊他們在琢磨著下嘴啃草原人的肉……
西蒙臉色灰敗，無法以鑄幣利益說服吉娜女官，這回是真的無可挽回了……
果然，吉娜女官下一句話便是怒氣滿滿的質問：“與梅麗長老商討事兒，需要將四城的軍隊擺到阿納納斯家門口，你們還真是好大的排場……如果你們對女王有所訴求，你們是不是也要來這麽一遭？！”
西蒙無話可說，將頭低了下去。
自吉娜女官進門起，麵無人色的休利特便一直死死地盯著站在吉娜女官身側的克萊斯特。
強作驚喜萬分的梅麗長老，視線餘光也沒有離開這個擅離港口駐地、還跟吉娜女官走到一塊兒去了的將軍。
不等開始清算的吉娜女官對休利特的立場提出質疑，梅麗長老便搶先脫口而出：“吉娜女官，是休利特保護了我，保護了阿納納斯的寧靜。”
休利特本人和隨吉娜女官進門的伊芙琳、克萊斯特，難掩驚詫地看向梅麗。
“哦？”暴怒中的吉娜女官並未失去冷靜，狐疑地轉向與西蒙和吉布森站得相當近的休利特。
“是的，西蒙欺騙了克裏曼斯的將士、欺騙了另外三座城市，對阿納納斯發起不仁義的入侵，為了保護我、保護阿納納斯的和平，休利特不得不虛與委蛇，裝作與他們媾和，接管看押我的任務。”梅麗長老強忍著觀察吉娜女官反應的**、將視線移向呆呆地看著她的休利特，麵上適時地露出欣慰和感動，“若非如此，城內絕不會像現在這樣，完全沒有受到影響……混亂和恐慌都是我和休利特不願意看見的，我明白他的苦心。”
在場的人，沒有一個是笨蛋。
搖搖欲墜的巴奈特城長老吉布森眼睛發亮，發軟的雙腿有了站直的力量。
西蒙猛然轉頭盯著梅麗。
吉娜女官，沉默不語。
梅麗長老這是……公然提出與休利特、與西蒙、與吉布森及另外兩城長老、與吉娜女官的交易！
原本打算舍棄休利特的她，在吉娜女官突兀空降且似乎與克萊斯特有所聯係後，便決定要保下休利特這個阿納納斯的背叛者，同時，也保住受西蒙“煽動”的另外三城！
如果西蒙試圖破罐子破摔、堅持休利特不是什麽虛與委蛇、而是真的背叛了阿納納斯，那麽另外三城他可就得罪死了！他自己撞到了吉娜女官的槍口上注定要完兒蛋，但他還有家人的！
而同時……吉娜女官也沒有理由拒絕這樁交易，畢竟……四城長老同時生出異心，實在太過有損女王陛下威嚴、有損森林精靈顏麵！
“……很好。”久處中樞的吉娜女官很快判定利弊，笑著看了梅麗一眼，視線落到休利特身上，“很好，總算不至於讓人太過失望……當卑劣者試圖玷汙我族千年榮耀時，總是會有勇敢者站出來堅決捍衛。”
西蒙大長老眼睜睜看著代表女王意誌的吉娜女官頃刻間決定讓他來成為這個唯一的“卑劣者”，麵部肌肉抽搐了下，最終選擇閉口不言。
“四城同盟”已然被梅麗瓦解，他接下所有的黑鍋對於所有人來說都是件“政治正確”的事，如果他不識趣，那麽他很可能保不住最後的體麵。
進門伊始便保持著沉默的克萊斯特將軍和伊芙琳，旁觀了好一場大戲……直到快刀斬亂麻將一切處理幹淨的吉娜女官與梅麗長老言笑晏晏地談起與草原人的合作經驗後才被容許離開，相攜走出讓他們目不暇接的長老神殿。
“伊芙琳，你說……阿雲特意讓我從港口回來，難道是……”雖然俊美且藝術修養不錯，但其實風格非常硬派、非常鐵憨憨的克萊斯特將軍，這會兒的語氣都是變調的，這一天裏發生的事情，實在太多了……
“應該是為了……休利特將軍吧。”伊芙琳臉色僵硬地，“嗯……老師的想法我大約可以猜到一點點……他覺得現在的阿納納斯就很好，如果清理掉一部分人、讓外來人有空子可鑽，那麽對於直接與阿納納斯合作的他來說也很麻煩……老師是個很怕麻煩的人。”
至於蕭雲說的啥“用功不如用過、梅麗長老自己會取舍”之類的話，伊芙琳就不拿出來說了，她不想讓克萊斯特將軍對老師的印象更差。
“也就是說……為了避免他的麻煩，他就讓我來被梅麗長老忌憚嗎……”克萊斯特將軍嘴角微抽。
伊芙琳沉默了下，神色複雜地：“將軍，我跟您說實話，您讓不讓梅麗長老忌憚其實都是一樣的……他們那些玩政治的人，我們是無法理解他們在想什麽的。”
克萊斯特將軍長籲短歎：“伊芙琳，你可不要變成他們那樣，伊麗莎白會失去一位好朋友，我也會失去一位值得信賴的優秀後輩。”
“當然不會。”伊芙琳肯定地。
吉娜女官在阿納納斯停留了兩天，將三城長老將領都召來訓斥、嚴令各城保持與草原人的友好同盟關係後才放他們離開，至於“罪魁禍首”西蒙嘛……就不要指望還能回去當大長老了，當天就由騎士團成員押往王城斯蒂芬，去接受女王的審判。
伊芙琳帶著吉娜女官及騎士團成員回到火炎城時，比吉娜女官出發晚兩天的矮人王國使者已經抵達，從地下世界趕路速度更快的暗精靈使者已然在城中住了幾天。
矮人王國的使者是力主與草原人合作（抱草原人大腿賺錢）的內政大臣，暗精靈使者是主母的忠犬、草原人的老朋友深淵之鐮唐·安琪羅。
至於精靈王的使者嘛……呃，因為在火炎城住的時間挺長、僅次於伊芙琳，大夥兒已經把賽琳娜當成了自己人，從冰雪王城回來的賽琳娜把金幣從空間手環裏倒出來的時候大河甚至露出了“啊，你也是使者哦”的表情……
城中為齊聚的使者們舉行了歡迎宴會，由草根族長和紅葉親自招待這些“親草原派”的客人們，並為矮人王國的內政大臣和女王親信吉娜引見白熊將軍伍德、獅族將軍葛洛莉亞、茶熊長老庫庫、狐族長老阿羅伊、翼族長老等各族親善代表。（安琪羅和賽琳娜早就見過了）
宴會上，由貓族、蛇族、人族組成的戲班登台表演，上演了諸如“各族人民大團結”（《五十六個民族五十六朵花》改編）、“草原頌歌”（《我的祖國》改編）等膾炙人口、朗朗上口的新編曲目，讓使者們深刻了解草原人對家園的熱愛、對和平的向往……
當以“種族大團結”為主題的宴會在廣場上舉行時，蕭雲將完美完成任務的伊芙琳召到活動房，拍著她的肩膀、對這位精靈弟子語重心長地：“伊芙琳，你做好接替梅麗長老的準備。”
伊芙琳：“喵喵喵？！”
“放心，咱們沒打算對這位與咱們草原親善的長老不利，怎麽說也是手拉手走過的盟友，怎麽能對別人抱壞心呢？”蕭雲另一隻手朝上比劃，溫柔地道，“咱們啊，是想送梅麗長老往高處爬……去斯蒂芬發展，怎麽也比蹲在阿納納斯這種窮鄉僻壤好吧？”
伊芙琳瞪起死魚眼：“老師，現在走出去說阿納納斯是窮鄉僻壤會被打的。”
“這不重要……”蕭雲擺擺手，“重要的是，梅麗長老在阿納納斯大長老這個位置上蹲得再久一點，咱們雙方的關係就要出問題了。野心這個東西有了萌芽的條件，躥起個頭來可是很快的，你也不希望森林精靈跟咱們對上吧？”
伊芙琳一點兒也不懷疑老師能把梅麗長老往上送，這些年來她親眼看見蕭雲做成過太多怎麽看都不可能成功的事兒了，她就是很糾結：“可是，老師……人家才兩百多歲呢！”
蕭雲麵無表情：“你是想對29歲的我說，200多歲的你還是寶寶嗎？”
“呃……”
“卡萊爾才三十多歲四十不到就當了國王，你能不能有點誌氣？”
“這……”
“蘿拉是幾歲當的領主來著？對了，十四歲！嘖嘖嘖……”
“……”
在蕭雲的“yin”威下，剛對克萊斯特將軍拍過胸膛的伊芙琳，隻能淚流滿麵地“真香”……