菲利普城主臉都黑了……蕭雲措辭再委婉也掩蓋不了丫對馬卡斯的輕視,自己的兒子當著自個兒的麵給打臉,脾氣本來就不太好的菲利普哪受得了這種氣,當即拉下臉來，硬邦邦地：“阿雲先生，你想說什麽？”
“嗬嗬……”蕭雲麵上緩緩浮起自然微笑,尼瑪舔精靈族是因為離得太近惹不起、精靈族又牛逼上天,身為成年人要有成年人的素質、惹不起的大佬麵前要曉得夾起尾巴做人；你個隔著內海的沒逼數地方貴族咱還舔,咱的舌頭可沒這麽廉價。
一看蕭雲笑得這麽“正常”，肖恩心中頓時警鈴大作，試圖插話打斷，卻已經來不及了。
“菲利普先生,我個人非常佩服你將家族未來賭在唯一兒子身上的勇氣，也許你期望你的兒子能在重壓之下迷途知返、懂得承擔家族責任？這樣的父子深情實在相當讓人感動。”蕭雲笑容親切，語速極快地,“但很遺憾，這種佩服僅限於我個人，不表示我們雪狼族有必要陪著菲利普家冒這種毫無意義的風險。畢竟就算是小商人做生意也會尋找得力的合作者、有條件的商人更會對代理人精挑細選，菲利普先生覺得呢？”
姿態優雅的馬卡斯一臉驚愕。
菲利普鼻子直接氣歪,重重拍桌：“無禮之徒！你、你放肆！”
蕭雲臉一板：“菲利普先生,我認為在苛責別人提出質疑之前最好先問問自己做了什麽、夠不夠資格。你的兒子應當是一位人族成年男性,他的手比我見過的所有人族女性都要細嫩白皙,還留著耽擱做事的指甲，說明他根本不負責任何實事搞不好連羽毛筆都不拿。讓我們雪狼族放心將跨越內海千裏迢迢運來的幾百噸貨物交給這樣一個養得跟金絲鳥一樣的人族男性，換成是你的話,你接受嗎？”
馬卡斯勃然大怒、蹭地起身，就要招呼管家把這個無禮的客人趕出去，蕭雲下一段話就重重砸了出來。
“肖恩先生以他身為傳奇魔法師的名譽擔保這批貨物的貨款，我們雪狼族當然是信任肖恩先生的。我們可以接受隻收一半訂金，待貴方將貨物出手後再來收尾款。”
蕭雲嚴厲地道：“菲利普城主忙於政務無暇管理家族財務，無法一次拿出一萬兩千枚金幣貨款，我們雪狼族可以理解，畢竟菲利普城主十分‘勤勉’。那麽請問菲利普先生，為什麽你的兒子一身的行頭粗略看去至少也需上千金幣置辦呢？據說我所知菲利普家族並不涉獵頂級珠寶服飾生意，馬卡斯這番打扮並不是為了家族生意作宣傳。那麽到底是菲利普先生你寵愛兒子到了不在乎家族財務情況也要供他揮霍的程度，還是你的兒子可以借著你的名字四處收錢，將你這位父親的職權廉價拋售？不管前者還是後者，菲利普先生覺得哪個可能能讓我們雪狼族對你的兒子、對菲利普家族的誠意能多上那麽一絲半點信任？”
馬卡斯喊管家的聲音卡在了喉嚨裏，肖恩更是一臉愕然地將視線投向了他。
菲利普臉色漲得通紅，又從紅轉綠，腦袋上幾乎冒出煙來。
蕭雲能看出馬卡斯的打扮價值是因為部落裏養著巴爾克那頭騷包綠龍，而肖恩若是認真細看的話也並不缺乏鑒賞眼光，這位傳奇施法者的眉頭當即皺了起來：“森林精靈碧玉？海族水紋珠？菲利普，馬卡斯這是將一座莊園都穿在身上了啊，他平時就是這樣的嗎？”
馬卡斯麵色臊得通紅，當即拂袖而去。
菲利普眼皮下垂，一言不發。
見老友這態度，肖恩頓時大感失望……再看蕭雲神色，果然，他正冷笑著看過來。
“看來菲利普先生是知道自己的兒子背著自己幹了什麽的，這種深沉的父愛真是讓人欽佩。”蕭雲冷笑道，“若是菲利普先生至少能裝裝樣子、裝模作樣地叫住兒子不痛不癢地訓斥幾句，那麽我想我們還是有得談。現在的話……肖恩先生，你覺得呢？”
肖恩心頭暗罵，偏偏還不能說蕭雲不對——確實是他沒有把準備工作做好、至少了解一下馬卡斯再提其它，現在蕭雲把問題推到他這來，他實在是啥話都沒法說。
菲利普被人這麽毫不客氣地拆穿，頓時臉色又紅又白，羞惱萬分，強撐著生硬地道：“這裏是瓦倫丁，異族人！沒有我的許可，你們想在這裏跟誰交易那麽大批貨物？！”
肖恩歎氣，得，這下也不用他從中說和了。
“嗬嗬。”蕭雲再次露出讓人不快的微笑，拍了下大腿，“讓我用膝蓋想一下吧——菲利普城主如此大膽地讓自己都非常清楚是個草包的兒子接手成本隻需一萬二千枚金幣、利潤兩萬起的生意，想必是很有自信草包兒子不會因蠢誤事、把這批讓一頭豬都能賣出去的貨砸在手裏，也就是說菲利普城主對兒子能迅速找到‘下家’這一點是非常自信的。”
“那麽在瓦倫丁城中，能夠一次性拿得出至少三萬枚金幣的超級買家能有幾家呢？我左邊的膝蓋告訴我，除了拉彌亞商會不做第二人選。”蕭雲不無諷刺地，“肖恩先生熱切地為菲利普家族考慮長遠，城主閣下卻隻打算利用肖恩先生的熱忱撈一筆熱錢，隻為了鼓勵自己的兒子能振奮起來？”
“菲利普？！”肖恩驚了，震驚萬分地看向老友。
菲利普臉色極其難看，也不知是因為兒子被說成草包兒自己無法反駁，還是被蕭雲猜中用心。
蕭雲同情地看了眼肖恩，這位重感情的老哥是相當為舊人考慮的，他不惜拿自己的名譽作保，為的是讓菲利普家族能在安全退位前把要接手的波頓領地人心收拾好——雪狼族這批貨物運過去，直接能給沒沾到瓦倫丁港口半點好處的波頓領地續一波命；後續再跟上其它治理、收攏人心手段、與雪狼族保持貿易，至多五到十年，波頓領地就能成為菲利普家固若金湯的大本營。
在這點上肖恩是非常用心的，他甚至不惜低頭跟蕭雲討教經營領地的辦法，並為此把自己賣給了蕭雲……連“語言法則”的合同都簽了。
奈何肖恩如此全心全意地為老友做長遠打算，對方卻隻打算走捷徑……真是替這個老帥哥抹一把傷心淚。
“菲利普，你……我……”肖恩憂傷無比地看著老友，聲音都有點顫抖，“是我沒有跟你說清楚，還是這些年來，我們之間……已經無法像當初那樣互相信任了呢？”
菲利普可以無視蕭雲的鄙夷，肖恩這麽說他是受不了的，這個老頭兒固執的肩膀瞬間垮了下來，哆嗦著道：“不是的……肖恩，我，我隻有這麽一個兒子啊——如果馬卡斯不能振作起來，那麽我死後，菲利普家要怎麽辦呢？”
蕭雲翻了個白眼，利己思想遠高於利公（還特嘛是自己基本盤的公）、視家族比國家族群更重要是封建權力者再常見不過的通病。中國古代官僚雖說也是這個稀爛德性，但至少曉得要臉、私底下再怎麽男盜女娼表麵上一心為公的牌坊要立起來遮醜；這個世界就不一樣了，牌坊都不用立，咱就是把屁股露在外麵，咋地吧！
可別說什麽這是真小人、好過偽君子，真被社會毆打過的人就會知道，好歹要點臉的偽君子比完全不要臉的真小人好對付多了。
當然……蕭雲也啥沒興趣出言嘲諷，大環境如此又不是隻有菲利普如此——就算是地球上，社會公序良俗默認國家利益在小家利益之前、身為領導人坦蕩地表態“我將無我”的也就中國一家而已。
肖恩怔怔地看著不敢跟他對視的老友，他發現……菲利普確實老了，他的這位朋友輸給了歲月。
這種發現讓肖恩極為難受，一時間什麽話都說不出來。
蕭雲淡定地在心中默數，人的內疚情緒短時間內可以讓人反省，時間長了，內疚就會轉移、轉成對他人的攻擊性，以此來緩解內心壓力；他這一番噴有對肖恩一把年紀還識人不明的惱火、有對菲利普把別人當傻逼的惱怒，但說到底——生意還是要做地！不然他還能去把貨賣給拉彌亞商會不成！
雖然說這也不是不行……立場對立又不耽擱做生意！成年人的世界，講個屁的對錯！看在錢的麵子上蕭雲能低頭，拉彌亞商會一樣能彎腰。
關鍵是，在卡萊爾沒有結結實實地打一頓拉彌亞之前，蕭雲身為老師不便於資敵……
再說了，肖恩肯“賣身”講到底就是拿自己剩下的壽命換給老友續一波的機會，蕭雲再怎麽看不起菲利普也不好把這個當別人傻逼的老頭子一腳踢開，不然肖恩心灰意冷沒有搞魔法科技的積極性了咋辦！
給出的內疚反省時間差不多了，蕭雲便開口道：“我想不管是草原上還是人類王國，有些道理都是共通的。如果有個人靠自己的努力奮鬥獲得不可被別人取代的地位，那麽這個人必然會非常可靠、非常值得身邊的人信賴，因為他為了保持這種地位，會比所有人都拚命努力。”
“反之，如果一個人什麽都不用做就可以獲得這種‘不可被取代’的重要地位，那麽即使他天賦多高、多麽具有才能，他也一定會成為廢物。”蕭雲毫不客氣地，“因為所有智慧生物的本能都是一個德行：好逸惡勞。不用努力就能被人重視，那有什麽必要去認真呢？”
菲利普不為所動，對於養廢了兒子這件事他本人並不是毫無所覺。
肖恩再次歎氣。
蕭雲將雙手手肘撐在兩腿膝蓋上，上身前傾，目光炯炯地：“菲利普先生，你確實隻有一位兒子，但你並不是隻有馬卡斯一個血親，你不是還有個聰明的孫女蘿拉嗎？如果你的孫女蘿拉能成為波頓領地最年輕也最有才能的女伯爵，那麽你的兒子馬卡斯就仍能繼續保持‘不可被取代’。”
肖恩驚愕地看向蕭雲，菲利普抬起眼皮，一臉愕然。
這個世界的“權力遊戲”規則下，有門路有資源有背景，就算是一頭豬也能穩穩地坐在貴族領主位置上……前提是這頭豬不會被放出來亂跑壞事；扶持個未成年少女領主啥的，絕對比扶持一頭比豬還廢物的中年爺們省事——嗯這話就不用說了，太拉仇恨，當著老爹罵兒子啥的適可而止就好。
蕭雲這邊不明說，肖恩和菲利普聽懂也不難……這對老基友對視一眼，都看到對方眼中的驚喜——對啊，還有蘿拉啊！雖然蘿拉才十三歲，可這有什麽關係呢！
馬卡斯回到側廳後憤怒地將廳內陳設砸了個稀爛。
像他這種從小到大受著強大父親庇佑的貴族（中年）少爺，那真是丁點兒苦頭都沒吃過，甚至連讓他不快的人都少見；畢竟他是菲利普唯一的兒子，而菲利普又是連克洛寧王都要重視的瓦倫丁城主，每年兢兢業業為克洛寧王國攢下大筆稅賦、不知多少家克洛寧貴族要仰仗他的父親才有錢賺。
這次與異族人的會麵，父親當然是仔細叮囑過馬卡斯的，要他無論如何不可讓客人不快——這個客人可為菲利普家帶來至少兩萬枚金幣的收益，又是“幻惑的終結”肖恩所重視的朋友，看在金幣和肖恩伯父的麵子上，向來隻等著別人討好的馬卡斯難得地稍微端正態度、在見麵時也很好地隱藏了對這等野蠻異族的輕視。
自認已經夠給麵子的馬卡斯萬萬沒有想到，還沒等他慷慨地表現出自己對異族的“平等”、“親近”之意，對方便如此無禮地當場嘲弄甚至是羞辱他——而這期間父親居然沒有盡力維護他的尊嚴、肖恩更是順著那粗俗野蠻人的話質疑起他來，簡直要把馬卡斯氣炸！
砸爛了最後一個花瓶，撐著櫃子喘氣的馬卡斯在無能狂怒後又忍不住心痛起來——兩萬多金幣從他指尖溜走，與艾迪加深交情的機會也沒有了！
父親一直跟拉彌亞商會不太對付，這是馬卡斯非常腹誹的一點。拉彌亞商會多麽強大、又多麽富有，擔任瓦倫丁分部會館執事的艾迪隨手就能拋出幾百金幣的珠寶華服，比他這個城主唯一的兒子還大方慷慨！
身為瓦倫丁城主的父親若是願意加入拉彌亞商會，那麽菲利普家的財富絕對能在幾年之內成倍增長，馬卡斯是這麽堅定地認為的；肖恩伯父介紹的好生意無疑能讓一直自覺比艾迪低一頭的馬卡斯站到與艾迪等同的位置上，雖然表麵上沒有顯示出來，但馬卡斯其實頗為為之竊喜。
但現在顯然是沒有這個機會了。
那個粗俗無禮的野蠻人不講究絲毫貴族禮儀、當麵就把他的麵子踩爛，肖恩伯父那種失望的眼神更是讓他如芒刺在背——馬卡斯氣得一腳踢爛了櫃門，雪狼族阿雲！這個名字他記下了！！
“爸爸？”隨管家從旁邊大屋過來的少女在走廊上看見被砸成廢墟的偏廳，連忙緊張地跑進來。
“蘿拉，別過來，小心腳下。”馬卡斯連忙迎過去，阻止寶貝兒女踩到花瓶碎片上，“對不起，寶貝，爸爸剛才心情很差，毀了你經常呆的房間。”
“沒關係，爸爸。你還好嗎？”少女關切地。
“別擔心，我很好……管家，帶蘿拉回去。”馬卡斯不想多說。
“少爺，老爺吩咐將小小姐請去客廳。”管家連忙躬身道。
馬卡斯頓時大怒：“什麽？讓蘿拉去見那個混蛋無禮的野蠻人？！”
“嗯……正是客人提出想要問候小小姐。”管家為難地道，“肖恩先生和老爺都十分讚同。”
馬卡斯當場石化。
馬卡斯對著自己的父親可以無限任性，因為他知道不管自己做了什麽事父親都可以原諒。但他畢竟是個成年人了，他清楚外人不會像他父親那樣對他無條件包容……比如肖恩伯父，馬卡斯就不會敢質疑這位傳奇魔法師的決定。
強撐起笑容揮手目送邊走邊回頭的寶貝女兒，馬卡斯覺得自己身體裏的怒氣再次翻滾醞釀，簡直要衝到頭頂來……
煩躁地在偏廳中徘徊了半天，馬卡斯終究沒忍住，出了偏廳往客廳走來，在靠近花園的走廊上駐足。
菲利普公館東側的窗戶正對著花園，偏右點兒就是走廊，馬卡斯往這處一站，客廳中的聲音便隱約傳出。
“……我倒是持相反意見，肖恩先生，蘿拉小姐年紀尚幼，不易讓人防備，若有蘿拉小姐出麵，波頓領地本地貴族戒備有限，更有可能的是會產生輕視之心……當然，這必然會招來覬覦，但讓這些有可能影響到菲利普家族統治波頓領地的家夥們提前跳出來、提前處理，這難道不是好事嗎？”
這是那個粗俗野蠻人的聲音，馬卡斯聽到這把聲音心頭火氣瞬間爆棚，話語中的內容更是讓他無比氣憤。
“這倒也是個主意，菲利普，你覺得呢？波頓領地雖不富裕，但也有那麽十幾家貴族，若能在你卸任之前將波頓領地控製在手中，屆時便能更從容地處理交接事宜……”
聽到肖恩的話，馬卡斯震驚得連生氣都顧不上了——什麽意思？！父親要卸任瓦倫丁城主？！
接下來的話馬卡斯完全聽不進去了，隻覺得眼前發暈、整個兒都沒了力氣……
雖然是個依附在父親身上吸血的廢物，好歹馬卡斯也當了這麽多年的瓦倫丁太子爺，天然比別人站得高，再廢物也能練得出眼力勁兒，隻聽這些話他哪裏還不明白：他被放棄了。
連父親也放棄他了。
馬卡斯一直認為自己遲早是要接任父親位置的，畢竟父親隻有他一個兒子。這次父親又默許他借異族人的資源與拉彌亞商會生意往來，更讓馬卡斯確認這一點——他並不覺得自己有父親的能力，但背靠拉彌亞商會這棵大樹的話，當個城主又有什麽難？
可就在他被那個異族否定後，父親居然改變了主意！
馬卡斯失魂落魄地扶著牆壁，內心一頭亂麻。
父親不認為他可以擔任瓦倫丁的城主，甚至提前為卸任後的菲利普家族尋找出路。
父親情願讓年僅十三歲的蘿拉走上前台，也不再繼續扶持他這個唯一的兒子。
這樣的認知讓馬卡斯心頭刺痛，他實在無法接受這種現實，本能地，他將憤怒轉移到了導致這一切發生的罪魁禍首身上——雪狼族阿雲！
仇恨可以給予人力量，剛才還腳軟得站不住的馬卡斯瞬間就充滿了力量，他站直身體，雙眼冒著怒火、憤怒地看向客廳窗戶，他要報複，要給那個混蛋野蠻人好看！
蕭雲被邀請留宿，當然，更重要的是要他連夜為菲利普家的小姐補補課、指點這位聰明伶俐的小姑娘如何更有效率更充分地利用雪狼族提供的貨源。
肖恩親自將他送到客房，在蕭雲脫下外套後欲言又止。
“肖恩先生，你是不是覺得我今天的表現太過失禮，狠狠地得罪了一把你的老友，尤其是那位馬卡斯少爺？”蕭雲臉上再無之前的不爽，笑著招呼肖恩坐下。
“……我承認這次的事情我沒有處理好，是我想當然地認為菲利普能明白我的苦心，馬卡斯能夠負起身為家族一員的責任。”肖恩苦笑著在蕭雲麵前坐下，“若非被你指出，那我這一場奔波就成了笑話。隻是……阿雲先生，雖然菲利普向來與拉彌亞商會不合，但馬卡斯……卻不見得跟他父親同樣立場。”
肖恩是土生土長的克洛寧人，這不是什麽秘密。而任何一個有足夠眼界的克洛寧有識之士，對如今發展成龐然大物的拉彌亞商會都會皺起眉頭——原因無他，拉彌亞商會的勢力已經超越了聯邦諸國預計，這個以超越常人想象的利益緊緊綁成一團的跨國資本集團，太強大了。
雖然現在的拉彌亞商會還是受聯邦各國政權控製的……但將來呢？
任何事皆有利弊兩麵，若隻能看到一邊，就不能算是合格的政客。
蕭雲微微一笑，肖恩這種下限足夠高的人就是值得當朋友……他雖然也有些惱火蕭雲沒有給他的老友麵子，但更擔心蕭雲如此行事會惹來麻煩——廢物做正事時沒什麽本事，壞起事來破壞力卻是相當驚人的。
“肖恩先生，這樁生意對於我們雪狼族來說隻不過是一場普通不過的交易，我們隻收一成的運費將貨物賣給菲利普家，和精靈族、聖布裏奇上門取貨其實毫無差別。”蕭雲笑吟吟地道，“說到底，這樁生意中最大的受益方是菲利普家族……如果菲利普家的少爺誠心要破壞自家的生意，那麽我想，比起我們，菲利普城主才更應該操心。”
“知子莫若父，怎麽說馬卡斯也是他的兒子呢。”蕭雲別有深意地。
肖恩苦笑著搖頭……從阿雲身上他看到了太多，如今對方這種超脫年齡的理智冷靜都不足以震驚他了。
送走肖恩，蕭雲關上客房的門，臉上的表情才冷漠下來。
肖恩是個很有下限的人，蕭雲尊重這樣的人，就如同他雖然收了伊芙琳當弟子但也會尊重伊芙琳的態度感受一樣。
對於這種下限較高的人，有些話就絕對不能說，有些事更要做得足夠隱蔽……
在看到馬卡斯的瞬間蕭雲便判定這種人毫無調教價值。原因很簡單，有追求的人才有以義導利、以利導義，最終得到義的可能——商人談利即可，但蕭雲現在的身份並不是純粹的商人，他有著明確的政治目的政治訴求，他談的利必須要有義這個衍生物。
一個含著金湯勺驕奢淫逸地長大、一把年紀了還逍遙得跟小公主小王子沒區別的家夥，導個屁的義利！
在與海族談合作、從克洛寧獲得工人資源之前，蕭雲就產生了聖布裏奇和克洛寧兩開花的想法，在白撿了肖恩和普利片這倆“老爺爺”後蕭雲更是打定主意要在克洛寧王國給雪狼族“插個眼”；但把族人投放到這麽遠的地方來無疑不安全，那麽蕭雲唯一能做的選擇就是扶植“代理人”。
這個邏輯完全沒毛病，很合理。
“馬卡斯要是搞事，菲利普肯定會想盡辦法救他……要是爺倆都賠進去……嗬嗬。”蕭雲無聲地呢喃了一句，臉上露出和善笑容。
坑貴族這種事情完全沒有心理負擔好嘛！
“嗬嗬……”蕭雲麵上緩緩浮起自然微笑,尼瑪舔精靈族是因為離得太近惹不起、精靈族又牛逼上天,身為成年人要有成年人的素質、惹不起的大佬麵前要曉得夾起尾巴做人；你個隔著內海的沒逼數地方貴族咱還舔,咱的舌頭可沒這麽廉價。
一看蕭雲笑得這麽“正常”，肖恩心中頓時警鈴大作，試圖插話打斷，卻已經來不及了。
“菲利普先生,我個人非常佩服你將家族未來賭在唯一兒子身上的勇氣，也許你期望你的兒子能在重壓之下迷途知返、懂得承擔家族責任？這樣的父子深情實在相當讓人感動。”蕭雲笑容親切，語速極快地,“但很遺憾，這種佩服僅限於我個人，不表示我們雪狼族有必要陪著菲利普家冒這種毫無意義的風險。畢竟就算是小商人做生意也會尋找得力的合作者、有條件的商人更會對代理人精挑細選，菲利普先生覺得呢？”
姿態優雅的馬卡斯一臉驚愕。
菲利普鼻子直接氣歪,重重拍桌：“無禮之徒！你、你放肆！”
蕭雲臉一板：“菲利普先生,我認為在苛責別人提出質疑之前最好先問問自己做了什麽、夠不夠資格。你的兒子應當是一位人族成年男性,他的手比我見過的所有人族女性都要細嫩白皙,還留著耽擱做事的指甲，說明他根本不負責任何實事搞不好連羽毛筆都不拿。讓我們雪狼族放心將跨越內海千裏迢迢運來的幾百噸貨物交給這樣一個養得跟金絲鳥一樣的人族男性，換成是你的話,你接受嗎？”
馬卡斯勃然大怒、蹭地起身，就要招呼管家把這個無禮的客人趕出去，蕭雲下一段話就重重砸了出來。
“肖恩先生以他身為傳奇魔法師的名譽擔保這批貨物的貨款，我們雪狼族當然是信任肖恩先生的。我們可以接受隻收一半訂金，待貴方將貨物出手後再來收尾款。”
蕭雲嚴厲地道：“菲利普城主忙於政務無暇管理家族財務，無法一次拿出一萬兩千枚金幣貨款，我們雪狼族可以理解，畢竟菲利普城主十分‘勤勉’。那麽請問菲利普先生，為什麽你的兒子一身的行頭粗略看去至少也需上千金幣置辦呢？據說我所知菲利普家族並不涉獵頂級珠寶服飾生意，馬卡斯這番打扮並不是為了家族生意作宣傳。那麽到底是菲利普先生你寵愛兒子到了不在乎家族財務情況也要供他揮霍的程度，還是你的兒子可以借著你的名字四處收錢，將你這位父親的職權廉價拋售？不管前者還是後者，菲利普先生覺得哪個可能能讓我們雪狼族對你的兒子、對菲利普家族的誠意能多上那麽一絲半點信任？”
馬卡斯喊管家的聲音卡在了喉嚨裏，肖恩更是一臉愕然地將視線投向了他。
菲利普臉色漲得通紅，又從紅轉綠，腦袋上幾乎冒出煙來。
蕭雲能看出馬卡斯的打扮價值是因為部落裏養著巴爾克那頭騷包綠龍，而肖恩若是認真細看的話也並不缺乏鑒賞眼光，這位傳奇施法者的眉頭當即皺了起來：“森林精靈碧玉？海族水紋珠？菲利普，馬卡斯這是將一座莊園都穿在身上了啊，他平時就是這樣的嗎？”
馬卡斯麵色臊得通紅，當即拂袖而去。
菲利普眼皮下垂，一言不發。
見老友這態度，肖恩頓時大感失望……再看蕭雲神色，果然，他正冷笑著看過來。
“看來菲利普先生是知道自己的兒子背著自己幹了什麽的，這種深沉的父愛真是讓人欽佩。”蕭雲冷笑道，“若是菲利普先生至少能裝裝樣子、裝模作樣地叫住兒子不痛不癢地訓斥幾句，那麽我想我們還是有得談。現在的話……肖恩先生，你覺得呢？”
肖恩心頭暗罵，偏偏還不能說蕭雲不對——確實是他沒有把準備工作做好、至少了解一下馬卡斯再提其它，現在蕭雲把問題推到他這來，他實在是啥話都沒法說。
菲利普被人這麽毫不客氣地拆穿，頓時臉色又紅又白，羞惱萬分，強撐著生硬地道：“這裏是瓦倫丁，異族人！沒有我的許可，你們想在這裏跟誰交易那麽大批貨物？！”
肖恩歎氣，得，這下也不用他從中說和了。
“嗬嗬。”蕭雲再次露出讓人不快的微笑，拍了下大腿，“讓我用膝蓋想一下吧——菲利普城主如此大膽地讓自己都非常清楚是個草包的兒子接手成本隻需一萬二千枚金幣、利潤兩萬起的生意，想必是很有自信草包兒子不會因蠢誤事、把這批讓一頭豬都能賣出去的貨砸在手裏，也就是說菲利普城主對兒子能迅速找到‘下家’這一點是非常自信的。”
“那麽在瓦倫丁城中，能夠一次性拿得出至少三萬枚金幣的超級買家能有幾家呢？我左邊的膝蓋告訴我，除了拉彌亞商會不做第二人選。”蕭雲不無諷刺地，“肖恩先生熱切地為菲利普家族考慮長遠，城主閣下卻隻打算利用肖恩先生的熱忱撈一筆熱錢，隻為了鼓勵自己的兒子能振奮起來？”
“菲利普？！”肖恩驚了，震驚萬分地看向老友。
菲利普臉色極其難看，也不知是因為兒子被說成草包兒自己無法反駁，還是被蕭雲猜中用心。
蕭雲同情地看了眼肖恩，這位重感情的老哥是相當為舊人考慮的，他不惜拿自己的名譽作保，為的是讓菲利普家族能在安全退位前把要接手的波頓領地人心收拾好——雪狼族這批貨物運過去，直接能給沒沾到瓦倫丁港口半點好處的波頓領地續一波命；後續再跟上其它治理、收攏人心手段、與雪狼族保持貿易，至多五到十年，波頓領地就能成為菲利普家固若金湯的大本營。
在這點上肖恩是非常用心的，他甚至不惜低頭跟蕭雲討教經營領地的辦法，並為此把自己賣給了蕭雲……連“語言法則”的合同都簽了。
奈何肖恩如此全心全意地為老友做長遠打算，對方卻隻打算走捷徑……真是替這個老帥哥抹一把傷心淚。
“菲利普，你……我……”肖恩憂傷無比地看著老友，聲音都有點顫抖，“是我沒有跟你說清楚，還是這些年來，我們之間……已經無法像當初那樣互相信任了呢？”
菲利普可以無視蕭雲的鄙夷，肖恩這麽說他是受不了的，這個老頭兒固執的肩膀瞬間垮了下來，哆嗦著道：“不是的……肖恩，我，我隻有這麽一個兒子啊——如果馬卡斯不能振作起來，那麽我死後，菲利普家要怎麽辦呢？”
蕭雲翻了個白眼，利己思想遠高於利公（還特嘛是自己基本盤的公）、視家族比國家族群更重要是封建權力者再常見不過的通病。中國古代官僚雖說也是這個稀爛德性，但至少曉得要臉、私底下再怎麽男盜女娼表麵上一心為公的牌坊要立起來遮醜；這個世界就不一樣了，牌坊都不用立，咱就是把屁股露在外麵，咋地吧！
可別說什麽這是真小人、好過偽君子，真被社會毆打過的人就會知道，好歹要點臉的偽君子比完全不要臉的真小人好對付多了。
當然……蕭雲也啥沒興趣出言嘲諷，大環境如此又不是隻有菲利普如此——就算是地球上，社會公序良俗默認國家利益在小家利益之前、身為領導人坦蕩地表態“我將無我”的也就中國一家而已。
肖恩怔怔地看著不敢跟他對視的老友，他發現……菲利普確實老了，他的這位朋友輸給了歲月。
這種發現讓肖恩極為難受，一時間什麽話都說不出來。
蕭雲淡定地在心中默數，人的內疚情緒短時間內可以讓人反省，時間長了，內疚就會轉移、轉成對他人的攻擊性，以此來緩解內心壓力；他這一番噴有對肖恩一把年紀還識人不明的惱火、有對菲利普把別人當傻逼的惱怒，但說到底——生意還是要做地！不然他還能去把貨賣給拉彌亞商會不成！
雖然說這也不是不行……立場對立又不耽擱做生意！成年人的世界，講個屁的對錯！看在錢的麵子上蕭雲能低頭，拉彌亞商會一樣能彎腰。
關鍵是，在卡萊爾沒有結結實實地打一頓拉彌亞之前，蕭雲身為老師不便於資敵……
再說了，肖恩肯“賣身”講到底就是拿自己剩下的壽命換給老友續一波的機會，蕭雲再怎麽看不起菲利普也不好把這個當別人傻逼的老頭子一腳踢開，不然肖恩心灰意冷沒有搞魔法科技的積極性了咋辦！
給出的內疚反省時間差不多了，蕭雲便開口道：“我想不管是草原上還是人類王國，有些道理都是共通的。如果有個人靠自己的努力奮鬥獲得不可被別人取代的地位，那麽這個人必然會非常可靠、非常值得身邊的人信賴，因為他為了保持這種地位，會比所有人都拚命努力。”
“反之，如果一個人什麽都不用做就可以獲得這種‘不可被取代’的重要地位，那麽即使他天賦多高、多麽具有才能，他也一定會成為廢物。”蕭雲毫不客氣地，“因為所有智慧生物的本能都是一個德行：好逸惡勞。不用努力就能被人重視，那有什麽必要去認真呢？”
菲利普不為所動，對於養廢了兒子這件事他本人並不是毫無所覺。
肖恩再次歎氣。
蕭雲將雙手手肘撐在兩腿膝蓋上，上身前傾，目光炯炯地：“菲利普先生，你確實隻有一位兒子，但你並不是隻有馬卡斯一個血親，你不是還有個聰明的孫女蘿拉嗎？如果你的孫女蘿拉能成為波頓領地最年輕也最有才能的女伯爵，那麽你的兒子馬卡斯就仍能繼續保持‘不可被取代’。”
肖恩驚愕地看向蕭雲，菲利普抬起眼皮，一臉愕然。
這個世界的“權力遊戲”規則下，有門路有資源有背景，就算是一頭豬也能穩穩地坐在貴族領主位置上……前提是這頭豬不會被放出來亂跑壞事；扶持個未成年少女領主啥的，絕對比扶持一頭比豬還廢物的中年爺們省事——嗯這話就不用說了，太拉仇恨，當著老爹罵兒子啥的適可而止就好。
蕭雲這邊不明說，肖恩和菲利普聽懂也不難……這對老基友對視一眼，都看到對方眼中的驚喜——對啊，還有蘿拉啊！雖然蘿拉才十三歲，可這有什麽關係呢！
馬卡斯回到側廳後憤怒地將廳內陳設砸了個稀爛。
像他這種從小到大受著強大父親庇佑的貴族（中年）少爺，那真是丁點兒苦頭都沒吃過，甚至連讓他不快的人都少見；畢竟他是菲利普唯一的兒子，而菲利普又是連克洛寧王都要重視的瓦倫丁城主，每年兢兢業業為克洛寧王國攢下大筆稅賦、不知多少家克洛寧貴族要仰仗他的父親才有錢賺。
這次與異族人的會麵，父親當然是仔細叮囑過馬卡斯的，要他無論如何不可讓客人不快——這個客人可為菲利普家帶來至少兩萬枚金幣的收益，又是“幻惑的終結”肖恩所重視的朋友，看在金幣和肖恩伯父的麵子上，向來隻等著別人討好的馬卡斯難得地稍微端正態度、在見麵時也很好地隱藏了對這等野蠻異族的輕視。
自認已經夠給麵子的馬卡斯萬萬沒有想到，還沒等他慷慨地表現出自己對異族的“平等”、“親近”之意，對方便如此無禮地當場嘲弄甚至是羞辱他——而這期間父親居然沒有盡力維護他的尊嚴、肖恩更是順著那粗俗野蠻人的話質疑起他來，簡直要把馬卡斯氣炸！
砸爛了最後一個花瓶，撐著櫃子喘氣的馬卡斯在無能狂怒後又忍不住心痛起來——兩萬多金幣從他指尖溜走，與艾迪加深交情的機會也沒有了！
父親一直跟拉彌亞商會不太對付，這是馬卡斯非常腹誹的一點。拉彌亞商會多麽強大、又多麽富有，擔任瓦倫丁分部會館執事的艾迪隨手就能拋出幾百金幣的珠寶華服，比他這個城主唯一的兒子還大方慷慨！
身為瓦倫丁城主的父親若是願意加入拉彌亞商會，那麽菲利普家的財富絕對能在幾年之內成倍增長，馬卡斯是這麽堅定地認為的；肖恩伯父介紹的好生意無疑能讓一直自覺比艾迪低一頭的馬卡斯站到與艾迪等同的位置上，雖然表麵上沒有顯示出來，但馬卡斯其實頗為為之竊喜。
但現在顯然是沒有這個機會了。
那個粗俗無禮的野蠻人不講究絲毫貴族禮儀、當麵就把他的麵子踩爛，肖恩伯父那種失望的眼神更是讓他如芒刺在背——馬卡斯氣得一腳踢爛了櫃門，雪狼族阿雲！這個名字他記下了！！
“爸爸？”隨管家從旁邊大屋過來的少女在走廊上看見被砸成廢墟的偏廳，連忙緊張地跑進來。
“蘿拉，別過來，小心腳下。”馬卡斯連忙迎過去，阻止寶貝兒女踩到花瓶碎片上，“對不起，寶貝，爸爸剛才心情很差，毀了你經常呆的房間。”
“沒關係，爸爸。你還好嗎？”少女關切地。
“別擔心，我很好……管家，帶蘿拉回去。”馬卡斯不想多說。
“少爺，老爺吩咐將小小姐請去客廳。”管家連忙躬身道。
馬卡斯頓時大怒：“什麽？讓蘿拉去見那個混蛋無禮的野蠻人？！”
“嗯……正是客人提出想要問候小小姐。”管家為難地道，“肖恩先生和老爺都十分讚同。”
馬卡斯當場石化。
馬卡斯對著自己的父親可以無限任性，因為他知道不管自己做了什麽事父親都可以原諒。但他畢竟是個成年人了，他清楚外人不會像他父親那樣對他無條件包容……比如肖恩伯父，馬卡斯就不會敢質疑這位傳奇魔法師的決定。
強撐起笑容揮手目送邊走邊回頭的寶貝女兒，馬卡斯覺得自己身體裏的怒氣再次翻滾醞釀，簡直要衝到頭頂來……
煩躁地在偏廳中徘徊了半天，馬卡斯終究沒忍住，出了偏廳往客廳走來，在靠近花園的走廊上駐足。
菲利普公館東側的窗戶正對著花園，偏右點兒就是走廊，馬卡斯往這處一站，客廳中的聲音便隱約傳出。
“……我倒是持相反意見，肖恩先生，蘿拉小姐年紀尚幼，不易讓人防備，若有蘿拉小姐出麵，波頓領地本地貴族戒備有限，更有可能的是會產生輕視之心……當然，這必然會招來覬覦，但讓這些有可能影響到菲利普家族統治波頓領地的家夥們提前跳出來、提前處理，這難道不是好事嗎？”
這是那個粗俗野蠻人的聲音，馬卡斯聽到這把聲音心頭火氣瞬間爆棚，話語中的內容更是讓他無比氣憤。
“這倒也是個主意，菲利普，你覺得呢？波頓領地雖不富裕，但也有那麽十幾家貴族，若能在你卸任之前將波頓領地控製在手中，屆時便能更從容地處理交接事宜……”
聽到肖恩的話，馬卡斯震驚得連生氣都顧不上了——什麽意思？！父親要卸任瓦倫丁城主？！
接下來的話馬卡斯完全聽不進去了，隻覺得眼前發暈、整個兒都沒了力氣……
雖然是個依附在父親身上吸血的廢物，好歹馬卡斯也當了這麽多年的瓦倫丁太子爺，天然比別人站得高，再廢物也能練得出眼力勁兒，隻聽這些話他哪裏還不明白：他被放棄了。
連父親也放棄他了。
馬卡斯一直認為自己遲早是要接任父親位置的，畢竟父親隻有他一個兒子。這次父親又默許他借異族人的資源與拉彌亞商會生意往來，更讓馬卡斯確認這一點——他並不覺得自己有父親的能力，但背靠拉彌亞商會這棵大樹的話，當個城主又有什麽難？
可就在他被那個異族否定後，父親居然改變了主意！
馬卡斯失魂落魄地扶著牆壁，內心一頭亂麻。
父親不認為他可以擔任瓦倫丁的城主，甚至提前為卸任後的菲利普家族尋找出路。
父親情願讓年僅十三歲的蘿拉走上前台，也不再繼續扶持他這個唯一的兒子。
這樣的認知讓馬卡斯心頭刺痛，他實在無法接受這種現實，本能地，他將憤怒轉移到了導致這一切發生的罪魁禍首身上——雪狼族阿雲！
仇恨可以給予人力量，剛才還腳軟得站不住的馬卡斯瞬間就充滿了力量，他站直身體，雙眼冒著怒火、憤怒地看向客廳窗戶，他要報複，要給那個混蛋野蠻人好看！
蕭雲被邀請留宿，當然，更重要的是要他連夜為菲利普家的小姐補補課、指點這位聰明伶俐的小姑娘如何更有效率更充分地利用雪狼族提供的貨源。
肖恩親自將他送到客房，在蕭雲脫下外套後欲言又止。
“肖恩先生，你是不是覺得我今天的表現太過失禮，狠狠地得罪了一把你的老友，尤其是那位馬卡斯少爺？”蕭雲臉上再無之前的不爽，笑著招呼肖恩坐下。
“……我承認這次的事情我沒有處理好，是我想當然地認為菲利普能明白我的苦心，馬卡斯能夠負起身為家族一員的責任。”肖恩苦笑著在蕭雲麵前坐下，“若非被你指出，那我這一場奔波就成了笑話。隻是……阿雲先生，雖然菲利普向來與拉彌亞商會不合，但馬卡斯……卻不見得跟他父親同樣立場。”
肖恩是土生土長的克洛寧人，這不是什麽秘密。而任何一個有足夠眼界的克洛寧有識之士，對如今發展成龐然大物的拉彌亞商會都會皺起眉頭——原因無他，拉彌亞商會的勢力已經超越了聯邦諸國預計，這個以超越常人想象的利益緊緊綁成一團的跨國資本集團，太強大了。
雖然現在的拉彌亞商會還是受聯邦各國政權控製的……但將來呢？
任何事皆有利弊兩麵，若隻能看到一邊，就不能算是合格的政客。
蕭雲微微一笑，肖恩這種下限足夠高的人就是值得當朋友……他雖然也有些惱火蕭雲沒有給他的老友麵子，但更擔心蕭雲如此行事會惹來麻煩——廢物做正事時沒什麽本事，壞起事來破壞力卻是相當驚人的。
“肖恩先生，這樁生意對於我們雪狼族來說隻不過是一場普通不過的交易，我們隻收一成的運費將貨物賣給菲利普家，和精靈族、聖布裏奇上門取貨其實毫無差別。”蕭雲笑吟吟地道，“說到底，這樁生意中最大的受益方是菲利普家族……如果菲利普家的少爺誠心要破壞自家的生意，那麽我想，比起我們，菲利普城主才更應該操心。”
“知子莫若父，怎麽說馬卡斯也是他的兒子呢。”蕭雲別有深意地。
肖恩苦笑著搖頭……從阿雲身上他看到了太多，如今對方這種超脫年齡的理智冷靜都不足以震驚他了。
送走肖恩，蕭雲關上客房的門，臉上的表情才冷漠下來。
肖恩是個很有下限的人，蕭雲尊重這樣的人，就如同他雖然收了伊芙琳當弟子但也會尊重伊芙琳的態度感受一樣。
對於這種下限較高的人，有些話就絕對不能說，有些事更要做得足夠隱蔽……
在看到馬卡斯的瞬間蕭雲便判定這種人毫無調教價值。原因很簡單，有追求的人才有以義導利、以利導義，最終得到義的可能——商人談利即可，但蕭雲現在的身份並不是純粹的商人，他有著明確的政治目的政治訴求，他談的利必須要有義這個衍生物。
一個含著金湯勺驕奢淫逸地長大、一把年紀了還逍遙得跟小公主小王子沒區別的家夥，導個屁的義利！
在與海族談合作、從克洛寧獲得工人資源之前，蕭雲就產生了聖布裏奇和克洛寧兩開花的想法，在白撿了肖恩和普利片這倆“老爺爺”後蕭雲更是打定主意要在克洛寧王國給雪狼族“插個眼”；但把族人投放到這麽遠的地方來無疑不安全，那麽蕭雲唯一能做的選擇就是扶植“代理人”。
這個邏輯完全沒毛病，很合理。
“馬卡斯要是搞事，菲利普肯定會想盡辦法救他……要是爺倆都賠進去……嗬嗬。”蕭雲無聲地呢喃了一句，臉上露出和善笑容。
坑貴族這種事情完全沒有心理負擔好嘛！