城門官名為多米尼克,克洛寧人，剛過五十歲。年輕時當過冒險者,十六年前瓦倫丁城發布不拘出身征募令，有家人要照顧的他便毅然放棄冒險生涯，投奔了菲利普城主。
今年是多米尼克擔任北城門城門官的第九個年頭,這些年來他見過各色各樣的種族、各色各樣的冒險者、旅行者，甚至與以貪婪聞名於世的龍族打過交道……但遇到這種刁難還是第一次。
多米尼克視線在說話的異族青年腦袋兩側非人象征的耳朵上停留了數秒,又將眼睛轉移到對方身上穿著的太陽布衣物上,半天回不過神來……
“這是你們的規定，沒什麽問題吧？沒問題的話把車點一點，錢付了我們好進城。”蕭雲見這個穿鎧甲的啥話不說,理直氣壯地催促——規則內允許的、合理的避稅就算是地球上最牛逼的稅務機構irs也沒話說，你們這還能比美利堅稅務局更無懈可擊不成！
城門官多米尼克：“……(o言o)”從未見過如此厚顏無恥之徒！
艾薩克一臉麻木，漢娜一臉崩潰。
雪狼人們滿臉寫著純潔……
空氣凝固了數秒後,多米尼克退了一步,幹巴巴地：“沒問題，先生。”
蕭雲當即轉頭喊：“把板車拉過來，趕緊的，別耽擱時間。”
冒險者們臊眉耷眼地上前幫忙推車——周圍那些各族人士投過來的驚詫佩服哭笑不得視線簡直快把好麵子的冒險者們逼瘋了！比當街果奔還尷尬有木有！
十二板車的貨物交了十二個銀幣，算算就是600銅幣、八斤正版冷吃兔打了水漂,蕭雲臉色當時就不太好看……八斤冷吃兔夠打發運輸部官員瑪格麗特四次,拎去收買那些精靈戰士足夠丫們把阿納納斯城情報賣個底兒掉——不是他吝嗇，而是這種花出去毫無價值的錢真心和打水漂沒區別！
“既然是商業大城就應該鼓勵商人商品流動，搞什麽城門費呢,簡直太傷害別人做生意的積極性了，這地方的城主怎麽想的！”蕭雲一邊數銀幣交錢，一邊不滿地衝著艾薩克叨逼叨。現代你拉著貨到處跑要交過路費，那好歹也是當地政府修出平坦大道給你用了，就瓦倫丁這稀爛的道路建設，哪來的臉收過路費！
艾薩克無語望天：“……阿雲先生，瓦倫丁的城門稅已經是克洛寧王國最低的了，別的城市城門稅最低也是所有商品的半成。”（約二十分之一）
“所以說這個國家的經濟實在是不行，這特嘛都不叫竭澤而漁了，池塘裏的魚苗剛丟下去呢就全撈出來煮湯了！”蕭雲更加嫌棄了。
收錢的多米尼克：“……”
旁邊檢查貨物的老兵：“……”
雪狼族的板車上拉的都是毛料、食物、餐具、桌椅板凳，檢查就是走個流程；馱著貨的三名幼崽經過時特意趴下來讓查，守城士兵們你推我讓半天，最後還是年紀最大的老兵硬著頭皮上前翻看了下便趕緊退開放行。
“趴也別趴那麽實在啊，肚子一沾地髒成這樣！怎麽連麵子工程都不搞的，城門多打掃下會咋地……”
目送這隻奇怪的隊伍在那名異族青年的嘀咕聲中走遠，一群守城士兵完全回不過神來……
“多米尼，這個雪狼族是不是遊記裏的雪狼族？”一名年輕的守城兵呆呆地道，“精靈遊俠遊記中會變成巨大白狼的紅葉的種族？”
“……應該是。”城門官多尼米克僵硬地點頭。
“紅葉不是特別豪爽大方嗎，怎麽真正的雪狼人是這樣的啊！”年輕的士兵一臉崩潰，感覺特別幻滅。
“不奇怪，又不是所有雪狼人都是紅葉，精靈中像克萊斯特那樣博學睿智的也沒有多少呢，住在我家附近的吟遊詩人除了晚上唱歌吵人睡覺外就看不出什麽本事。”旁邊的老兵插話道。
“不，我覺得隻是那個雪狼人比較特別……”多米尼克擦了把汗，“嗯？等等，剛才那個騎士叫那個雪狼人什麽來著？”
瓦倫丁是座依附山體所建的巨型環形城市，山腳下的區域屬於下城區，多為平民聚居，進了北城門沒走多遠，下城區最為熱鬧的環城主幹道便出現在一行人眼前。
作為克洛寧王國唯一的開放城市，又受惠於港口帶來的商業活力，瓦倫丁的下城區並不如其它城市那樣直接等於貧民窟的代言詞——雖然建築群整體比較老舊、但街道還算寬敞，能容下四輛馬車並列，路旁的商家鱗次櫛比，新人身上的衣物也比較幹淨完整；除數量最多的人族外還能看見不少非人異族，或參與商業活動、或在街邊閑逛。
異族雖多，隊伍中三名馱著貨物的幼崽仍然到哪都是最顯眼的存在，熱鬧的街道因這一行人的出現硬是安靜了一瞬間……
蕭雲打量了一圈勉強有中國二十八線鄉鎮城鄉結合部基建水平的街道，轉頭看艾薩克：“下城區最窮的地方在哪？”
“……下城區南城那塊。”艾薩克愣了下才道。
“走著！”蕭雲豪氣地示意艾薩克帶路。
艾薩克下意識抬腳邁步，走了幾步才反應過來：“阿雲先生，南城那邊有點兒……”
“走就是了。咱們要是要招人去海外的，這地方的居民滿麵紅光、小日子滋潤著，那有那出海打工的拚勁？”蕭雲揮手。
艾薩克想想還真是這個道理……
順著下城區環形主幹道往南走，越往南，商家越少、街道兩側的建築物越簡陋、路上行人穿著的衣物也漸漸出現補丁；走了快半小時繞到最貧困的下城區南城部分，蕭雲恍惚間仿佛看到了隻在電視上見過的第三世界國家貧民窟——青條石磚塊建築被黃土牆、木屋取代，房頂看不到瓦片隻有草棚頂或各種能獲得的遮蔽物；還有些屋子似乎是用撿來的廢棄帆布搭個木架子蓋起來的，歪歪扭扭地很有幾分原始雪狼族部落的風情……
這地方已經幾乎看不到商家了，就算有做生意的也是路邊擺攤的小販，好點兒的木屋都是酒館賭坊；街邊徘徊著四、五成群的閑散人員，牆角根處隨處可見神色麻木的乞丐，路兩旁幽深的小巷中，不時有打扮暴露、穿著廉價的女人朝外探頭探腦。
艾薩克皺起眉頭，漢娜也有些不舒服，這種汙水橫流垃圾遍地、到處是強盜小偷乞丐妓女的地方他們也不愛來；冒險者們雖被那些貴族老爺視若粗俗無禮的社會不穩定份子，中城區的消費他們還是支付得起的。
蕭雲卻是眼睛發亮，頻繁朝路邊那些閑散人員投去親切目光，走了一段看見一片稍微清爽點的地麵，便朝那一指：“就是這了，來來把我們的招工處搭起來！”
雪狼族人自然不會質疑阿雲的決定，冒險者們也是默默地上前幫忙……最有可能勸蕭雲一嘴的艾薩克都沒吱聲。
艾薩克也是有尊嚴的，總是被打臉他也很心累的。
桌子案台擺開，鐵桶內層糊泥做成的爐子塞進炭塊生火，和爐子一個造型的桶型鍋、鐵鍋放上去，裝著各類香料的罐子在案台前排開來，又將幾張桌子拚成長桌，長桌周圍擺一圈兒小馬紮——沒錯，就是大家都知道的那個馬紮，中國傳統手工工藝製品，腿交叉作為支架，上麵繃帆布或麻繩等，可以合攏，最為價廉物美便於攜帶的小型坐具，到了現代仍舊沒有被淘汰。
他們這一群人在這忙活，吸引到街道兩頭不少閑漢的注意，本地居民們悄悄地從各家奇形怪狀的住處裏朝外窺視，一些大膽的還走出了家門，站在小巷子口或直接走到大街上來遠遠地圍觀。
蕭雲沒讓三名幼崽恢複人身，但也不許他們在這麽髒兮兮的地方打鬧，各發了一袋糖塊讓他們老老實實坐在旁邊，狼屁股下還給墊了獸皮……狼形態刷洗起來別說多費力，能幹淨一點是一點。
這麽幹當然是為了避免沒必要的麻煩，三頭大狼這麽一蹲，那些蠢蠢欲動的閑散人員……呃，疑似本地幫派分子就沒敢過來吆喝搞事；雖然肖恩去走上層路線可以為雪狼族的招募活動省去無數事，但扮豬引來底層勢力玩打臉也沒啥意思，能省點事點就省點事。
炭火生起、鍋燒熱，一大罐油汪汪的麻辣兔丁倒下去，隨著油溫升高，帶著濃鬱香辛料刺激性氣味的香氣很快彌漫開來；幾分鍾不到，街頭巷尾更多的本地居民走出家門，或趴在牆頭、或縮在街角，無數雙**的視線投向了這群古怪的外鄉人……
蕭雲看準備工作差不多、圍觀的人群也有一定數量了，朝艾薩克一擺頭：“來，上。”
艾薩克：“呃……”
“別磨磨唧唧的，盤靚條順一小帥哥，人又生得正氣，又是個騎士，還能有誰比你更有說服力呢？來來上上上。”蕭雲催促。
艾薩克是一點辦法也沒有，隻能硬著頭皮走到案台前，站直了身體，一臉上刑場的堅毅：“各位居民，各位同胞，今有雪狼族來此招募——”
“你背台詞呢嗎，注意態度，態度！”蕭雲在後麵嗬斥，“要親切友善老好人，措辭要大白話！”
“……”艾薩克心一橫、放棄治療地，“大夥兒注意了，雪狼族來招募工人了，吃住全包，月薪五個銀幣！工作地點在北大陸草原西海岸，來回路費雪狼族包攬，每年工作八個月，冬季時會讓大夥兒回來過冬——”
五個銀幣！
圍觀人群頓時一陣騷動，中城區的薪水也就三、四個銀幣，那還不是一般人可以爭取到的工作，且還會被下城區工會抽成……若能月賺五個銀幣，日子簡直不知道能好過多少！
不過吧……異族跑來招募工人這種事情即使是在克洛寧最開放的瓦倫丁也是第一次見，且還是要求遠離家鄉出海去工作，居民們雖然心動但仍然選擇觀望，並沒有人敢上前。
蕭雲就很嫌棄艾薩克放不下架子的樣兒，轉頭看了看冒險者隊伍，抬手招呼其中倆兄弟：“愛德華，維恩，你倆過來。”
騎士兄弟是漢娜手下的得力幹將，很不幸地被蕭雲記住了名字、操練的時候有意無意總記得他倆；見倆人又被點名，其他的冒險者紛紛投來同情目光。
“阿雲先生。”盾騎士愛德華別管啥心情，態度那是相當地禮貌。
“你倆走人群那邊去近距離宣傳下，重點講一講咱們雪狼族的福利待遇，跟他們說明我們隻招今明兩天，且招滿五百人就走人，讓要報名的抓緊機會，過了這個村沒有這個店……當場簽訂用工合同的，可以帶全家老小來咱們這裏狠狠吃一頓！還給百斤粉條的安家費！”
騎士兄弟出身底層，打小就是街頭流浪兒，武技是漢娜教的、名字也是漢娜給起的，沒有艾薩克那種死活放不下麵子來的別扭勁兒，把蕭雲的話記住後便走出招工處，一人往左一人往右，分頭遊說那些又心動又害怕的本地居民。
這片街區的居民一個月的生活費就勉強夠一本《大陸遊記》的價錢，對於雪狼族的了解隻僅限於在上城區工作的人傳回來的隻言片語，對“雪狼族紅葉”這個遊記中出彩的配角認知度相當低，拿這個當招牌肯定不行。當過多年街頭流浪兒的騎士兄弟知道這些居民關心的是什麽，專找那些麵相憨厚、粗手大腳、身邊有小孩的居民，直指重點地展開遊說：
“知道粉條嗎？遊記裏麵提過一次的那種用特別的技術做出來的食物，這種食物在南大陸吃不到，我們冒險者在北大陸經常吃。二到三兩粉條可以煮出滿滿的一碗粉，足夠成年人一頓吃飽……簽了用工合同的話，雪狼族會一次性支付一百斤粉條的安置費用，你家有四口人對吧，省著點可以吃兩個月！”
“別擔心，雪狼族知道你們會關心家人生存問題，你們每個月的薪水可以在雪狼族那兒換成等價的糧食，雪狼族與冒險者協會運輸部關係非常好，可以托他們幫忙運回來，你們的家人去碼頭領就行……”
“安全問題？完全不用擔心，你們工作的地方就在精靈港口旁邊，再沒有比那兒更安全的地方了！”
“雪狼族還有很多事情要做，隻招兩天，招滿五百人的話也許會提前結束——”
盾騎士愛德華的口才還不錯，他選定一名抱著小孩的居民展開勸說後沒多久身邊就圍上來不少人，隨著他將雪狼族的福利一一說清，抱著小孩的那名男子投向雪狼族招工處的視線便越熱忱。
這名抱小孩的南城居民名字叫山姆，原為隔壁波頓領地農夫，十五歲時跟隨同村村民前來瓦爾克求生，在下城區一住就是十年。
克洛寧采取的土地權力封建分封製度對頂層貴族來說無疑是最為可靠便利的，一頭豬坐在領主的位置上都能過得輕鬆愜意、驕奢淫逸；相對的，底層平民的人生那就是煉獄模式了……農奴苦出黃膽水，自耕農自由民也好不到哪去，交完領主的稅賦剩下的糧食喂飽一家人都勉勉強強，也難怪瓦倫丁敞開懷抱後湧來了這麽多的人口——三十年間人口漲了近百倍，這拿到哪個世界都是個奇跡。
但瓦倫丁雖然商業活動自由繁盛卻也消化不了這麽多的人力，尤其是下城區南城這塊，大部分普通居民唯一賴以求生的手段便是在工會那兒登記後等待工會安排、上碼頭去當苦力……雖然會被工會抽走不少錢，但起碼能養活自己和家人。
現在這個月份是海運貿易淡季，碼頭苦力的工作也得輪著來，不少居民家庭斷了糧食，不得不讓家中女性做起皮肉生意——即使如此也很難以緩解困窘，南城這塊兒實在是吸引不來多少“客人”。
山姆家中倒還沒到那地步，但一周才能輪到去碼頭工作兩天、如此稀薄的收入也讓他和他的家人不得不勒緊了腰帶過日子；大人能忍，小孩是忍不了的，讓出口糧的山姆從昨天起就隻靠喝水糊弄肚皮，現在抱著女兒的手臂都有些發軟，不說那高達五銀幣的薪水，光是一百斤的安家糧和全家人飽餐一頓的待遇都讓山姆極其心動。
但……若他離開的話，家裏便隻有妻子一個人照顧兩個孩子，這讓山姆很有些邁不動腳。
正當山姆猶豫不決時，雪狼族的招工處、有個異族人將一大堆切成丁的肉塊丟進了油鍋中，隨著“滋滋”的爆響聲，濃烈的肉香氣被風吹向人群，“咕嚕嚕”的咽口水聲頓時響起一片。
“爸爸……”一直安靜地趴在山姆胸口的女兒抬起頭看向父親，咬著手指，小臉上全是渴望。
乖巧的女兒不會嬌蠻地對父親喊餓，這讓山姆在心酸之餘迅速下定決心，謙卑地彎腰向給他們解說的騎士大人道謝後，鑽出人群，大步向雪狼族的招工處走去。
圍在旁邊聽的人中早就有人心癢難耐，隻是下不定決心去冒這個險，見山姆動了，無數人的視線刷刷集中到山姆身上——
山姆橫下心一口氣走到案台前，待他看清案台後站著的凶悍冒險者和那些體型驚人的異族，瞬間臉色發白、不由自主地後退了半步。
蕭雲一看這情況，迅速轉頭看向薩爾。
薩爾立馬從人堆裏走出來，友好地衝山姆笑著招呼：“嗨，老兄，別緊張，來坐這兒說話。”
薩爾的通用語裏帶著點兒波頓領地的口音，山姆一下就聽出來了，驚異地望著對方呆了呆，反應過來後連忙摟緊女兒鞠躬：“日安，尊敬的老爺。”
“你也是波頓人啊，這可真巧！”薩爾的態度更親近了，拉了條馬紮坐下，再度朝山姆招手，“我不是什麽老爺，你叫我薩爾就好。坐下來說吧老兄，你的女兒真可愛，她叫什麽名字？”
提起女兒，山姆緊張的情緒便緩和許多，不好意思地慢慢挪過來：“她還沒有名字……”
在得罪波頓領地的貴族被流放之前，薩爾那也是個街麵上吃得開的人物，一通寒暄解除對方的戒備心，用自己在雪狼族部落生活的經曆現身說法強調雪狼族對人族到底多友好，又以熟練的手法將人家的小姑娘抱過來坐膝蓋上投喂——雖然跟兔猻幼崽不大對付，但在哄幼崽和投喂方麵薩爾也並不馬虎。
穿著低調奢華有內涵（太陽布）、儀態風度頗有貴族氣質（薩爾祖上好歹也闊過）的老爺這麽平易近人、這麽直接地表達對自己孩子的喜愛態度，山姆感激得一塌糊塗，寒暄著寒暄著就把自己的家底交代了個一清二楚，半推半就地就把賣身契……呃……務工合同給簽了，還留了自己女兒當人質，扛著百斤重的粉條在冒險者的陪同下狂奔回家去喊老婆孩子……
山姆一家四口坐在長桌前凶神惡煞地嗦粉、連骨頭帶肉嚼兔丁，還在觀望的人群終於鬆動，成群結伴地往雪狼族的招工處奔來……
蕭雲雙手抱胸，拿肩膀撞了下喊話喊得口幹舌燥、還被蕭雲嫌棄地讓他閉嘴的艾薩克：“看見沒，人家那才叫正確的做事態度，長得沒你帥氣質沒你好，但就是比你頂事，嘖嘖~”
艾薩克看了眼被一群本地居民圍著唾沫橫飛的薩爾，默默把臉別開。
因滿臉橫肉（……）沒被要求“接客”的漢娜團長同情地看了艾薩克一眼。
下城區南城這塊兒幾千戶人家，青壯年男性大幾千，但大部分人因顧忌太多、膽子太小、不願意遠離家鄉出海等原因始終沒敢上來報名，都抱著等報名的這批人工作一年把薪水帶回來後再跟風的打算……於是熱熱鬧鬧地招募了三個多鍾頭，簽了合同的也就三百來人，離五百人的目標還有點距離。
蕭雲這人吧，能一天搞定的事情才不耐煩拖兩天，便逼著艾薩克帶上騎士兄弟走街串巷地宣傳、把那些還躺在家裏捱餓的人喊出來……
“除了五百名的男工名額，女工我們也招，能來多少算多少，這點要注意喊出去。”蕭雲叮囑，走低端市場的羊毛毛紡品需要大量紡織工，小型貓族完全不夠用、部落裏不得不一再擴建裝原毛的倉庫，要能裝兩船女工回去，那就啥麻煩都沒有了。
“等等，要召女工全去男的不得行……”蕭雲又往冒險者隊伍看了眼，“女的都出來，漢娜，你也跑一趟。”
漢娜團長：“……”滿臉橫肉也不保險了嗎！
為免這幫家夥出工不出力，蕭雲又讓草根族長跟著去“監督”……
人群外圍，幾名臉色陰沉的男子看著一名雪狼人和數名冒險者離開“招工處”鑽進巷子裏，互相打了個眼色，悄悄退走。
今年是多米尼克擔任北城門城門官的第九個年頭,這些年來他見過各色各樣的種族、各色各樣的冒險者、旅行者，甚至與以貪婪聞名於世的龍族打過交道……但遇到這種刁難還是第一次。
多米尼克視線在說話的異族青年腦袋兩側非人象征的耳朵上停留了數秒,又將眼睛轉移到對方身上穿著的太陽布衣物上,半天回不過神來……
“這是你們的規定，沒什麽問題吧？沒問題的話把車點一點，錢付了我們好進城。”蕭雲見這個穿鎧甲的啥話不說,理直氣壯地催促——規則內允許的、合理的避稅就算是地球上最牛逼的稅務機構irs也沒話說，你們這還能比美利堅稅務局更無懈可擊不成！
城門官多米尼克：“……(o言o)”從未見過如此厚顏無恥之徒！
艾薩克一臉麻木，漢娜一臉崩潰。
雪狼人們滿臉寫著純潔……
空氣凝固了數秒後,多米尼克退了一步,幹巴巴地：“沒問題，先生。”
蕭雲當即轉頭喊：“把板車拉過來，趕緊的，別耽擱時間。”
冒險者們臊眉耷眼地上前幫忙推車——周圍那些各族人士投過來的驚詫佩服哭笑不得視線簡直快把好麵子的冒險者們逼瘋了！比當街果奔還尷尬有木有！
十二板車的貨物交了十二個銀幣，算算就是600銅幣、八斤正版冷吃兔打了水漂,蕭雲臉色當時就不太好看……八斤冷吃兔夠打發運輸部官員瑪格麗特四次,拎去收買那些精靈戰士足夠丫們把阿納納斯城情報賣個底兒掉——不是他吝嗇，而是這種花出去毫無價值的錢真心和打水漂沒區別！
“既然是商業大城就應該鼓勵商人商品流動，搞什麽城門費呢,簡直太傷害別人做生意的積極性了，這地方的城主怎麽想的！”蕭雲一邊數銀幣交錢，一邊不滿地衝著艾薩克叨逼叨。現代你拉著貨到處跑要交過路費，那好歹也是當地政府修出平坦大道給你用了，就瓦倫丁這稀爛的道路建設，哪來的臉收過路費！
艾薩克無語望天：“……阿雲先生，瓦倫丁的城門稅已經是克洛寧王國最低的了，別的城市城門稅最低也是所有商品的半成。”（約二十分之一）
“所以說這個國家的經濟實在是不行，這特嘛都不叫竭澤而漁了，池塘裏的魚苗剛丟下去呢就全撈出來煮湯了！”蕭雲更加嫌棄了。
收錢的多米尼克：“……”
旁邊檢查貨物的老兵：“……”
雪狼族的板車上拉的都是毛料、食物、餐具、桌椅板凳，檢查就是走個流程；馱著貨的三名幼崽經過時特意趴下來讓查，守城士兵們你推我讓半天，最後還是年紀最大的老兵硬著頭皮上前翻看了下便趕緊退開放行。
“趴也別趴那麽實在啊，肚子一沾地髒成這樣！怎麽連麵子工程都不搞的，城門多打掃下會咋地……”
目送這隻奇怪的隊伍在那名異族青年的嘀咕聲中走遠，一群守城士兵完全回不過神來……
“多米尼，這個雪狼族是不是遊記裏的雪狼族？”一名年輕的守城兵呆呆地道，“精靈遊俠遊記中會變成巨大白狼的紅葉的種族？”
“……應該是。”城門官多尼米克僵硬地點頭。
“紅葉不是特別豪爽大方嗎，怎麽真正的雪狼人是這樣的啊！”年輕的士兵一臉崩潰，感覺特別幻滅。
“不奇怪，又不是所有雪狼人都是紅葉，精靈中像克萊斯特那樣博學睿智的也沒有多少呢，住在我家附近的吟遊詩人除了晚上唱歌吵人睡覺外就看不出什麽本事。”旁邊的老兵插話道。
“不，我覺得隻是那個雪狼人比較特別……”多米尼克擦了把汗，“嗯？等等，剛才那個騎士叫那個雪狼人什麽來著？”
瓦倫丁是座依附山體所建的巨型環形城市，山腳下的區域屬於下城區，多為平民聚居，進了北城門沒走多遠，下城區最為熱鬧的環城主幹道便出現在一行人眼前。
作為克洛寧王國唯一的開放城市，又受惠於港口帶來的商業活力，瓦倫丁的下城區並不如其它城市那樣直接等於貧民窟的代言詞——雖然建築群整體比較老舊、但街道還算寬敞，能容下四輛馬車並列，路旁的商家鱗次櫛比，新人身上的衣物也比較幹淨完整；除數量最多的人族外還能看見不少非人異族，或參與商業活動、或在街邊閑逛。
異族雖多，隊伍中三名馱著貨物的幼崽仍然到哪都是最顯眼的存在，熱鬧的街道因這一行人的出現硬是安靜了一瞬間……
蕭雲打量了一圈勉強有中國二十八線鄉鎮城鄉結合部基建水平的街道，轉頭看艾薩克：“下城區最窮的地方在哪？”
“……下城區南城那塊。”艾薩克愣了下才道。
“走著！”蕭雲豪氣地示意艾薩克帶路。
艾薩克下意識抬腳邁步，走了幾步才反應過來：“阿雲先生，南城那邊有點兒……”
“走就是了。咱們要是要招人去海外的，這地方的居民滿麵紅光、小日子滋潤著，那有那出海打工的拚勁？”蕭雲揮手。
艾薩克想想還真是這個道理……
順著下城區環形主幹道往南走，越往南，商家越少、街道兩側的建築物越簡陋、路上行人穿著的衣物也漸漸出現補丁；走了快半小時繞到最貧困的下城區南城部分，蕭雲恍惚間仿佛看到了隻在電視上見過的第三世界國家貧民窟——青條石磚塊建築被黃土牆、木屋取代，房頂看不到瓦片隻有草棚頂或各種能獲得的遮蔽物；還有些屋子似乎是用撿來的廢棄帆布搭個木架子蓋起來的，歪歪扭扭地很有幾分原始雪狼族部落的風情……
這地方已經幾乎看不到商家了，就算有做生意的也是路邊擺攤的小販，好點兒的木屋都是酒館賭坊；街邊徘徊著四、五成群的閑散人員，牆角根處隨處可見神色麻木的乞丐，路兩旁幽深的小巷中，不時有打扮暴露、穿著廉價的女人朝外探頭探腦。
艾薩克皺起眉頭，漢娜也有些不舒服，這種汙水橫流垃圾遍地、到處是強盜小偷乞丐妓女的地方他們也不愛來；冒險者們雖被那些貴族老爺視若粗俗無禮的社會不穩定份子，中城區的消費他們還是支付得起的。
蕭雲卻是眼睛發亮，頻繁朝路邊那些閑散人員投去親切目光，走了一段看見一片稍微清爽點的地麵，便朝那一指：“就是這了，來來把我們的招工處搭起來！”
雪狼族人自然不會質疑阿雲的決定，冒險者們也是默默地上前幫忙……最有可能勸蕭雲一嘴的艾薩克都沒吱聲。
艾薩克也是有尊嚴的，總是被打臉他也很心累的。
桌子案台擺開，鐵桶內層糊泥做成的爐子塞進炭塊生火，和爐子一個造型的桶型鍋、鐵鍋放上去，裝著各類香料的罐子在案台前排開來，又將幾張桌子拚成長桌，長桌周圍擺一圈兒小馬紮——沒錯，就是大家都知道的那個馬紮，中國傳統手工工藝製品，腿交叉作為支架，上麵繃帆布或麻繩等，可以合攏，最為價廉物美便於攜帶的小型坐具，到了現代仍舊沒有被淘汰。
他們這一群人在這忙活，吸引到街道兩頭不少閑漢的注意，本地居民們悄悄地從各家奇形怪狀的住處裏朝外窺視，一些大膽的還走出了家門，站在小巷子口或直接走到大街上來遠遠地圍觀。
蕭雲沒讓三名幼崽恢複人身，但也不許他們在這麽髒兮兮的地方打鬧，各發了一袋糖塊讓他們老老實實坐在旁邊，狼屁股下還給墊了獸皮……狼形態刷洗起來別說多費力，能幹淨一點是一點。
這麽幹當然是為了避免沒必要的麻煩，三頭大狼這麽一蹲，那些蠢蠢欲動的閑散人員……呃，疑似本地幫派分子就沒敢過來吆喝搞事；雖然肖恩去走上層路線可以為雪狼族的招募活動省去無數事，但扮豬引來底層勢力玩打臉也沒啥意思，能省點事點就省點事。
炭火生起、鍋燒熱，一大罐油汪汪的麻辣兔丁倒下去，隨著油溫升高，帶著濃鬱香辛料刺激性氣味的香氣很快彌漫開來；幾分鍾不到，街頭巷尾更多的本地居民走出家門，或趴在牆頭、或縮在街角，無數雙**的視線投向了這群古怪的外鄉人……
蕭雲看準備工作差不多、圍觀的人群也有一定數量了，朝艾薩克一擺頭：“來，上。”
艾薩克：“呃……”
“別磨磨唧唧的，盤靚條順一小帥哥，人又生得正氣，又是個騎士，還能有誰比你更有說服力呢？來來上上上。”蕭雲催促。
艾薩克是一點辦法也沒有，隻能硬著頭皮走到案台前，站直了身體，一臉上刑場的堅毅：“各位居民，各位同胞，今有雪狼族來此招募——”
“你背台詞呢嗎，注意態度，態度！”蕭雲在後麵嗬斥，“要親切友善老好人，措辭要大白話！”
“……”艾薩克心一橫、放棄治療地，“大夥兒注意了，雪狼族來招募工人了，吃住全包，月薪五個銀幣！工作地點在北大陸草原西海岸，來回路費雪狼族包攬，每年工作八個月，冬季時會讓大夥兒回來過冬——”
五個銀幣！
圍觀人群頓時一陣騷動，中城區的薪水也就三、四個銀幣，那還不是一般人可以爭取到的工作，且還會被下城區工會抽成……若能月賺五個銀幣，日子簡直不知道能好過多少！
不過吧……異族跑來招募工人這種事情即使是在克洛寧最開放的瓦倫丁也是第一次見，且還是要求遠離家鄉出海去工作，居民們雖然心動但仍然選擇觀望，並沒有人敢上前。
蕭雲就很嫌棄艾薩克放不下架子的樣兒，轉頭看了看冒險者隊伍，抬手招呼其中倆兄弟：“愛德華，維恩，你倆過來。”
騎士兄弟是漢娜手下的得力幹將，很不幸地被蕭雲記住了名字、操練的時候有意無意總記得他倆；見倆人又被點名，其他的冒險者紛紛投來同情目光。
“阿雲先生。”盾騎士愛德華別管啥心情，態度那是相當地禮貌。
“你倆走人群那邊去近距離宣傳下，重點講一講咱們雪狼族的福利待遇，跟他們說明我們隻招今明兩天，且招滿五百人就走人，讓要報名的抓緊機會，過了這個村沒有這個店……當場簽訂用工合同的，可以帶全家老小來咱們這裏狠狠吃一頓！還給百斤粉條的安家費！”
騎士兄弟出身底層，打小就是街頭流浪兒，武技是漢娜教的、名字也是漢娜給起的，沒有艾薩克那種死活放不下麵子來的別扭勁兒，把蕭雲的話記住後便走出招工處，一人往左一人往右，分頭遊說那些又心動又害怕的本地居民。
這片街區的居民一個月的生活費就勉強夠一本《大陸遊記》的價錢，對於雪狼族的了解隻僅限於在上城區工作的人傳回來的隻言片語，對“雪狼族紅葉”這個遊記中出彩的配角認知度相當低，拿這個當招牌肯定不行。當過多年街頭流浪兒的騎士兄弟知道這些居民關心的是什麽，專找那些麵相憨厚、粗手大腳、身邊有小孩的居民，直指重點地展開遊說：
“知道粉條嗎？遊記裏麵提過一次的那種用特別的技術做出來的食物，這種食物在南大陸吃不到，我們冒險者在北大陸經常吃。二到三兩粉條可以煮出滿滿的一碗粉，足夠成年人一頓吃飽……簽了用工合同的話，雪狼族會一次性支付一百斤粉條的安置費用，你家有四口人對吧，省著點可以吃兩個月！”
“別擔心，雪狼族知道你們會關心家人生存問題，你們每個月的薪水可以在雪狼族那兒換成等價的糧食，雪狼族與冒險者協會運輸部關係非常好，可以托他們幫忙運回來，你們的家人去碼頭領就行……”
“安全問題？完全不用擔心，你們工作的地方就在精靈港口旁邊，再沒有比那兒更安全的地方了！”
“雪狼族還有很多事情要做，隻招兩天，招滿五百人的話也許會提前結束——”
盾騎士愛德華的口才還不錯，他選定一名抱著小孩的居民展開勸說後沒多久身邊就圍上來不少人，隨著他將雪狼族的福利一一說清，抱著小孩的那名男子投向雪狼族招工處的視線便越熱忱。
這名抱小孩的南城居民名字叫山姆，原為隔壁波頓領地農夫，十五歲時跟隨同村村民前來瓦爾克求生，在下城區一住就是十年。
克洛寧采取的土地權力封建分封製度對頂層貴族來說無疑是最為可靠便利的，一頭豬坐在領主的位置上都能過得輕鬆愜意、驕奢淫逸；相對的，底層平民的人生那就是煉獄模式了……農奴苦出黃膽水，自耕農自由民也好不到哪去，交完領主的稅賦剩下的糧食喂飽一家人都勉勉強強，也難怪瓦倫丁敞開懷抱後湧來了這麽多的人口——三十年間人口漲了近百倍，這拿到哪個世界都是個奇跡。
但瓦倫丁雖然商業活動自由繁盛卻也消化不了這麽多的人力，尤其是下城區南城這塊，大部分普通居民唯一賴以求生的手段便是在工會那兒登記後等待工會安排、上碼頭去當苦力……雖然會被工會抽走不少錢，但起碼能養活自己和家人。
現在這個月份是海運貿易淡季，碼頭苦力的工作也得輪著來，不少居民家庭斷了糧食，不得不讓家中女性做起皮肉生意——即使如此也很難以緩解困窘，南城這塊兒實在是吸引不來多少“客人”。
山姆家中倒還沒到那地步，但一周才能輪到去碼頭工作兩天、如此稀薄的收入也讓他和他的家人不得不勒緊了腰帶過日子；大人能忍，小孩是忍不了的，讓出口糧的山姆從昨天起就隻靠喝水糊弄肚皮，現在抱著女兒的手臂都有些發軟，不說那高達五銀幣的薪水，光是一百斤的安家糧和全家人飽餐一頓的待遇都讓山姆極其心動。
但……若他離開的話，家裏便隻有妻子一個人照顧兩個孩子，這讓山姆很有些邁不動腳。
正當山姆猶豫不決時，雪狼族的招工處、有個異族人將一大堆切成丁的肉塊丟進了油鍋中，隨著“滋滋”的爆響聲，濃烈的肉香氣被風吹向人群，“咕嚕嚕”的咽口水聲頓時響起一片。
“爸爸……”一直安靜地趴在山姆胸口的女兒抬起頭看向父親，咬著手指，小臉上全是渴望。
乖巧的女兒不會嬌蠻地對父親喊餓，這讓山姆在心酸之餘迅速下定決心，謙卑地彎腰向給他們解說的騎士大人道謝後，鑽出人群，大步向雪狼族的招工處走去。
圍在旁邊聽的人中早就有人心癢難耐，隻是下不定決心去冒這個險，見山姆動了，無數人的視線刷刷集中到山姆身上——
山姆橫下心一口氣走到案台前，待他看清案台後站著的凶悍冒險者和那些體型驚人的異族，瞬間臉色發白、不由自主地後退了半步。
蕭雲一看這情況，迅速轉頭看向薩爾。
薩爾立馬從人堆裏走出來，友好地衝山姆笑著招呼：“嗨，老兄，別緊張，來坐這兒說話。”
薩爾的通用語裏帶著點兒波頓領地的口音，山姆一下就聽出來了，驚異地望著對方呆了呆，反應過來後連忙摟緊女兒鞠躬：“日安，尊敬的老爺。”
“你也是波頓人啊，這可真巧！”薩爾的態度更親近了，拉了條馬紮坐下，再度朝山姆招手，“我不是什麽老爺，你叫我薩爾就好。坐下來說吧老兄，你的女兒真可愛，她叫什麽名字？”
提起女兒，山姆緊張的情緒便緩和許多，不好意思地慢慢挪過來：“她還沒有名字……”
在得罪波頓領地的貴族被流放之前，薩爾那也是個街麵上吃得開的人物，一通寒暄解除對方的戒備心，用自己在雪狼族部落生活的經曆現身說法強調雪狼族對人族到底多友好，又以熟練的手法將人家的小姑娘抱過來坐膝蓋上投喂——雖然跟兔猻幼崽不大對付，但在哄幼崽和投喂方麵薩爾也並不馬虎。
穿著低調奢華有內涵（太陽布）、儀態風度頗有貴族氣質（薩爾祖上好歹也闊過）的老爺這麽平易近人、這麽直接地表達對自己孩子的喜愛態度，山姆感激得一塌糊塗，寒暄著寒暄著就把自己的家底交代了個一清二楚，半推半就地就把賣身契……呃……務工合同給簽了，還留了自己女兒當人質，扛著百斤重的粉條在冒險者的陪同下狂奔回家去喊老婆孩子……
山姆一家四口坐在長桌前凶神惡煞地嗦粉、連骨頭帶肉嚼兔丁，還在觀望的人群終於鬆動，成群結伴地往雪狼族的招工處奔來……
蕭雲雙手抱胸，拿肩膀撞了下喊話喊得口幹舌燥、還被蕭雲嫌棄地讓他閉嘴的艾薩克：“看見沒，人家那才叫正確的做事態度，長得沒你帥氣質沒你好，但就是比你頂事，嘖嘖~”
艾薩克看了眼被一群本地居民圍著唾沫橫飛的薩爾，默默把臉別開。
因滿臉橫肉（……）沒被要求“接客”的漢娜團長同情地看了艾薩克一眼。
下城區南城這塊兒幾千戶人家，青壯年男性大幾千，但大部分人因顧忌太多、膽子太小、不願意遠離家鄉出海等原因始終沒敢上來報名，都抱著等報名的這批人工作一年把薪水帶回來後再跟風的打算……於是熱熱鬧鬧地招募了三個多鍾頭，簽了合同的也就三百來人，離五百人的目標還有點距離。
蕭雲這人吧，能一天搞定的事情才不耐煩拖兩天，便逼著艾薩克帶上騎士兄弟走街串巷地宣傳、把那些還躺在家裏捱餓的人喊出來……
“除了五百名的男工名額，女工我們也招，能來多少算多少，這點要注意喊出去。”蕭雲叮囑，走低端市場的羊毛毛紡品需要大量紡織工，小型貓族完全不夠用、部落裏不得不一再擴建裝原毛的倉庫，要能裝兩船女工回去，那就啥麻煩都沒有了。
“等等，要召女工全去男的不得行……”蕭雲又往冒險者隊伍看了眼，“女的都出來，漢娜，你也跑一趟。”
漢娜團長：“……”滿臉橫肉也不保險了嗎！
為免這幫家夥出工不出力，蕭雲又讓草根族長跟著去“監督”……
人群外圍，幾名臉色陰沉的男子看著一名雪狼人和數名冒險者離開“招工處”鑽進巷子裏，互相打了個眼色，悄悄退走。