冒險者協會這個有活力的民間團體蕭雲還是打聽得比較清楚的,總部在南大陸人類王國中一個小國家的王城裏，分部遍布各個冒險勝地，其內部官員分為三個部門,調研部、運輸部和防衛部。
調研部麽就是負責新地開發、財政人事的部門,據說也會接一些暗殺、保護之類的生意,兵強馬壯、匯聚了協會內大部分的精英。
運輸部麽很容易理解,來往南大陸不凍港瓦倫丁和詛咒之地精靈港口的船隊就歸運輸部管。
防衛部麽就是各地建設的冒險者協會營地防衛部門、和各個城市中固定據點的統稱。
組織結構明確、權責範圍清晰，在這個大框架下，雖然冒險者協會內部也有諸如爭權奪利瀆職拖遝等官僚集團都避免不了問題，但在運營效率上確實能夠毆打不少還在搞土地權力分封、貴族世襲製度的國家——要不是協會體積臃腫、成員來源複雜,又沒有明確的組織綱領、做不到上下意誌一致,蕭雲覺得以冒險者協會的體量都足以插一腳玩玩權力遊戲了……
不過話又說回來了，要是冒險者協會真是一個具有明確組織綱領、政治目的訴求的龐大團體,那這王那皇的估計也不會容許他們發展成如今的規模……隻能說是塞翁失馬焉知非福。
防衛部的分部長就任以後,調研部的人基本上就不出現在精靈港口了,蕭雲是想找人也找不著。那麽他想跟冒險者協會聯係上,突破口必然是在那個防衛部的分部長身上。
於是第二天一早蕭雲便麻溜地去找他的小夥伴海琳,得知冒險者協會分部所在地後甩下海琳直奔過去；結果分部裏麵隻有一些負責文件錄入的文員和麵向冒險者的窗口人員，壓根看不到那位分部長的身影。
戴著獸皮帽子遮住耳朵、鬼鬼祟祟形跡可疑的蕭雲還被分部的文員當成可疑份子,在蕭雲開口打聽分部長行蹤後眼神兒變得特別犀利……
好容易打消對方疑慮、問到了這個分部長的住處,蕭雲一口老血差點兒噴出來——尼瑪，他都跟那個分部長做了起碼一周的鄰居了，現在還滿世界的找人！
海琳那個逗比也不說直接說清楚！
呃……等等，好像是咱沒給他時間說清楚來著……
臊眉耷眼地倒回去找海琳把關於分部長普利莫的情報打聽個清楚明白,蕭雲琢磨了下，沒有跑去港口東區找草根族長，而是徑直回到精靈旅館。
從海琳口中得知這位分部長普利莫和一個貌似施法者的好基友天天光顧阿樹的食品店，可得出這位分部長並不反感或者是憎惡、排斥雪狼族的結論；但阿樹他們卻不認識普利莫和他的好基友、從未提起過這個人，這就說明這個分部長也沒有什麽跟雪狼族打交道的興趣。那麽在請出草根族長之前，他有必要去確認一下這位分部長的態度。
既然對方是這麽個藏得住的大佬，有點兒魯莽的禮貌年輕人人設在初次接觸上應該更能起到試探作用；打定了主意，蕭雲便沒找旅館內的精靈侍者打聽消息，自個兒跑到二樓西側走廊挨個敲門。
敲到第三間的時候，一位看上去三十來歲的青年人類男性從第四個房間裏走了出來。
看清這個男人，蕭雲頓時精神一振、立馬知道這個大兄弟肯定不是啥一般人物——這哥們長得像年輕時的英國明星加裏·格蘭特、通身氣質又特像老年時期的伊恩·麥克萊恩，一頭銀白長發鬆鬆紮了個馬尾垂在一邊肩膀上，披著灰布長袍、腳踩著露腳趾的布鞋，要能再老一點兒的話，妥妥兒閑雲野鶴文藝範的世外高人。
不夠老的世外高人默默看著蕭雲，深沉的眼珠子仿佛看透了一切……連眼神都夠逼格，可以點個讚；可惜臉上少了點皺紋下巴也沒有大胡子，總覺得差了點什麽。
“你好，先生，我想找冒險者協會分部長普利莫。”腦子裏轉著不太禮貌的念頭，表麵上蕭雲笑得十分淳樸憨厚，還故意裝出少許靦腆拘束。
肖恩：“……”
要不是知道這個雪狼族幼崽從裏黑到外，肖恩保不準就得給這貨蒙騙過去了……
“普利莫的房間是這間，你敲的是我的門。”肖恩索性也揣著明白裝糊塗，“你是什麽人？”
“我是雪狼族的阿雲。”蕭雲咧出八瓣大白牙，說話的語尾自然地往上挑（年輕人特有的說話習慣），“我們部族想租用冒險者協會的船，族長派我來請見普利莫先生。”
……這家夥是經常打著族長的旗號肆意妄為嗎，撒謊還真是張口就來——你住在這兒的這段時間裏幾乎不出門、你們族長是怎麽派你來的！
肖恩內心瘋狂吐槽，表麵上倒是很淡定，側身做了個請的手勢。
蕭雲道謝，但並沒有馬上抬腳進去，而是笑得十分純潔地站原地扯閑篇：“先生，我能知道你的名字嗎？”
“肖恩。”肖恩簡潔地。
“很抱歉，我這麽莽撞地跑來亂敲門打攪到你了，肖恩先生。”蕭雲裝作不好意思地。
“……沒什麽。”肖恩懂這貨的意思了，自己先抬腳進屋，這名奸猾狡詐的幼崽這才跟了進來——要不是知道這貨的底細，肖恩簡直當場就要被丫裝出來的恭謹表現給糊弄住了！
普利莫知道雪狼人阿雲找來，早把《大陸遊記》收好、端端正正地坐在座位上等著了；蕭雲一進來，他便目光炯炯地看了過去。
——這個看上去有些急促緊張的年輕人是誰？
普利莫眼神兒都有些發直……
“你好，普利莫先生，我是雪狼族的阿雲。”蕭雲一下就覺得不太對勁，一時間倒沒多想。
普利莫看了肖恩一眼，緩緩點頭：“你好，雪狼族的年輕人，你有什麽事？”
“我們部落想租借貴協會的船隻，族長讓我來請問一下普利莫先生是否方便。”蕭雲忍住了偷看旁邊那個施法者的衝動，老老實實地。
普利莫沉默……臥槽這話怎麽接？他這個分部長是來養老地，不管這些的好嗎！
“坐下說吧。”肖恩不動聲色地打了個圓場。
蕭雲……蕭雲趕緊貌似感激地道謝，掃向這個灰袍施法者的眼神就很不對勁。
他確定他完全沒有和這兩人打過交道，去年卡萊爾的酒會上這倆連個正臉都沒和他撞上，怎麽他們對自己好像……很了解似的？
肖恩還罷，尤其是這個普利莫，那種“陌生”的感覺完全不是沒見過自己、而是認為自己和他認知不一樣而表現出來的陌生！
若說是因為這倆也看了他寫的那兩篇遊記……那就更說不通了！那樣的話不說是好感吧，起碼也不該有這麽明顯的疏離啊！
揣著這種古怪感，戲還得繼續唱，蕭雲坐下後將兩腿分開比肩部略寬、雙手搭在兩邊膝蓋上、上半身微微前傾、脖子前伸，用肢體語言告訴對方他十分迫切地想得到答案：“普利莫先生，我們會按照市價來付船隻租金的，請問貴協會是否方便將船隻租給我們呢？”
這個坦率禮貌的年輕人是誰啊？！普利莫麵無表情，內心嚎叫。
肖恩咳了一聲。
普利莫回神，將身體後仰、雙手抱胸，貌似深沉地：“這得詢問一番運輸部的船隻是否有空餘，我現在不能給你回答。”
蕭雲的眼神兒立馬變得頗為犀利……不說普利莫忽然變換成防禦姿態這種明顯的行為（交談中忽然雙手抱胸、雙手十指交叉都意味著對話題不安、抗拒）暴露了許多東西，就是他這話也有很大的問題！
要是別人搞不好會被這個回答糊弄住，他是不會地！好歹上輩子也在全球500強的大企業裏混到區域經理職務、市場營銷財務項目一把抓、隻有總公司空降下來鍍金的行政人事主官能對他形成威脅，哪裏會不清楚同一組織內部不同部門之間協調合作的道道？
以冒險者協會三大部門的職權範圍劃分，調研部是總攬財政人事（決定開拓哪片新地、投入多少人力物力、開拓到啥程度）的大佬，防衛部是直麵市場的營銷中心兼生產生管（麵向冒險者的窗口部門&負責當地商貿活動）的老二，而運輸部就是個跑腿的弟弟——連技術部門都不算！
普利莫說這話，要麽他這個分部長隻是個吉祥物、壓根不管事；要麽就是他心不在焉，身為本地分部市場營銷一把手卻沒把雪狼族送上門的生意當成一回事，並且對蕭雲的來意有非正麵的揣測——這特嘛不管是哪邊都挺蛋疼啊！
肖恩再度咳了一聲。
“雪狼族租用船隻打算用於哪一方麵運輸？”普利莫深沉臉道。
“……我們部落正與海族協商合作，需要一些人類勞動力……”蕭雲看了肖恩一眼，嘴角開始發抽，“聽說瓦倫丁有許多人族沒有工作，我們部落想從瓦倫丁雇傭一些人族……”
普利莫的表情頓時變得有些可怕，旁邊的肖恩驚愕地看了過來。
“雪狼族也打算像精靈族一樣吸引人類附庸？”普利莫相當不友好地質問。
“是雇傭。”蕭雲咬重字眼，“我們部落收留了一位人族被流放者，知道人類很難熬過草原上漫長的冬季，所以我們隻想在春天到秋天這段時間內從瓦倫丁雇傭人類來西海岸工作。”
這下肖恩忍不住要插話了：“你們部落收留人類？！”
薩爾這個活招牌讓蕭雲拿出來利用也不是一次兩次，以理所當然的語氣純潔地：“是啊，他叫薩爾，聽說是被人類的貴族流放的，在我們部落住了快十年了。”
“……”肖恩和普利莫麵麵相覷，聽到這話，雖然他倆都知道眼前的雪狼人不是啥好人，但看他也順眼了不少。
然後這倆老頭便發現蕭雲正用更驚愕的眼神兒看著他們。
肖恩：“……”
蕭雲：“……”
蕭雲瞪起死魚眼：“要是猜錯了的話我道歉……兩位先生是不是對我有什麽誤解呢？”
“哦？為何這麽說。”肖恩硬著頭皮道。
“嗯……在我說出我們部落的人族同伴後，你們的態度與之前相差得有點大……”蕭雲抽著嘴角道，“尤其是，普利莫先生對我似乎有點……不太有好感？”
“……”普利莫看向老友，“肖恩，我剛才說了什麽了嗎？”
肖恩一臉蛋疼。
“好吧。”蕭雲臉部肌肉抽了下，前傾的身體坐直，“我想我應該沒有跟兩位先生打過交道，如果我們之間有什麽誤會的話，我希望時間能將其化解。普利莫先生，我聽說貴協會運輸部搭載冒險者的船票價格是一枚金幣，這個價格是我們部落難以承受的，我們希望能以別的代價抵消，比如為貴協會在西海岸的開拓工作提供便利，是否有協商餘地呢？”
肖恩歎氣：“好了，你不用試探他了，普利莫並不管這些事。”
蕭雲神色一點兒都沒變。就很淡定。
普利莫總算反應過來了，當即黑了臉：“見鬼！”
明明他也是個精明人，居然被個小鬼頭唬住了！
年歲不饒人啊，反應都變慢了。普利莫惱火過後，有點點心酸。
“我們雪狼族是很有誠意的，無論是在與貴協會合作還是雇傭瓦倫丁的人族上。”蕭雲又不是來打臉的，態度依然很誠懇，“如果兩位先生願意給予機會的話，我們雪狼族會證明我們對人族的友好。”
“怎麽證明？”普利莫涼涼地。
蕭雲誠摯地道：“我們結算給雇工的薪水可以是通用錢幣，也可以以六個銅幣一斤的價格換成等量的粉條，就是我們的食品店出售的那兩種粉，這也是我們賣給聖布裏奇和森林精靈的價錢。”
普利莫&肖恩同步露出認同表情、微微點頭——北大陸多山地，人口密集的瓦倫丁周邊根本無法糧食自給，一半要靠外地進口，這就導致了瓦倫丁的糧食價格要比別的地區貴三倍；能提出這個條件，雪狼人阿雲顯然是做過調查、有備而來。
看他們這反應，蕭雲倒是有些微妙……這兩位比他想象的還重視人族利益？
這世界的人類可沒有什麽人類命運共同體的共識，互相插刀、拖後腿、比爛的德性跟地球人一個造型；這倆據說是“傳奇級”的行者+幻術師忘年交基友組合……難不成還是那種脫離了低級趣味的無國界人士？
很有可能，薩爾指定沒可能跟這倆沾親帶故，但他們聽說薩爾給咱養了十年後態度卻很明顯地瞬間轉變！
蕭雲就喜歡這種節操高地！
他才剛這麽想，幻術師肖恩便出聲道：“這是你用來收買人心的手段嗎，雪狼族阿雲，你打算用這種辦法穩住雇傭的人族，達成你的某種目的？”
蕭雲：“……”臥槽咱出道這麽久，你是第一個上來就把咱當壞包看地！
蕭雲強笑著道：“肖恩先生對我的誤會是不是有些……”
“我就直說吧，我與卡萊爾的另一位老師，賢者澤維爾相識。與澤維爾比起來，你這位雪狼族的老師給予卡萊爾的指導實在讓人心生憂慮。”肖恩不怎麽客氣地打斷了他。
蕭雲眨巴下眼睛，卡萊爾不闊能自曝**，提姆和達倫更不會沒事找事，那唯一的可能性就是……悚然而驚：“你竊聽克萊斯特將軍的房間？！”
“恕我冒昧，克萊斯特將軍是位高潔的精靈。”肖恩麵無表情。
蕭雲：“……”那特嘛就是勞資汙穢咯……
這貨也太不客氣了！
但肯把這麽不客氣的話直接說出來反而證明對方確實是被自己的提議打動了，道理跟有購買意願的顧客才會挑刺商品壓低價格是一樣的，蕭雲不但沒有生氣反而平靜了下來：“肖恩先生認為我給予卡萊爾的指點和幫助是錯誤的嗎？”
肖恩一時噎住。
蕭雲淡然地笑道：“如果一棵小樹能終身生長在溫室裏那當然是好事，但事實是所有的小樹長到一定程度後就會被移植到室外，迎接室外的狂風暴雨、酷暑寒冬。有這麽一棵向往著成長為蒼天大樹的小樹苗向肖恩先生詢問溫室外的天空是什麽模樣時，肖恩先生是會誠實地告訴他溫室外的天空並不永遠晴朗呢，還是欺騙他，讓他永遠沉溺於不切實際的幼稚幻想中呢？”
無話可說的肖恩：“……”
“我們雪狼族有一句諺語，所有的幼崽都要知道冬天的雪有多大才能夠得到成長。因緣際會下我巧合地被卡萊爾當成老師，我自然會盡我所能地告訴他，冬天的雪到底有多大。”
肖恩盯著他看了片刻：“唆使卡萊爾對付自己的父親，也叫做‘雪有多大’嗎？”
蕭雲這下確信自己昨天跟提姆和達倫的對話真的被這個貌似高人的施法者偷聽去了……媽滴，這些會魔法的家夥是開了作弊器嗎！
心裏惱火，表麵上牌麵肯定不能輸，蕭雲坦蕩地笑了下，仿佛對方說了什麽可笑的事情：“既然肖恩先生對卡萊爾有所了解，那麽應該也知道聖布裏奇如今的處境。我想肖恩先生不會認為一個家庭中父子之間的情分比一個國家的未來更重要，年老昏聵的父親成為阻擋國家進步的攔路石時，若身為兒子的卡萊爾因所謂的父子之情對此視而不見、不承擔起費迪南德這個姓氏的責任，毀國家大義成就親情小義，那這樣的弟子我反而是不敢也不願意承認的。”
肖恩有些發怔，普利莫倒是坐不住了，驚愕地道：“你在說什麽？聖布裏奇是什麽處境？”
“聖布裏奇的船隊往返北大陸已經是第三年了，普利莫先生。”蕭雲微微點頭。
普利莫好歹是傳奇級強者，不點明的話他會忽視，蕭雲都說得這麽明白了他哪裏還會想不清楚，恍然大悟地：“原來如此，拉彌亞商會該有所動作了啊——”隨即一臉不滿、懊惱地嘀咕道，“真見鬼，又要亂起來了嗎。肖恩，若這麽說的話他也不算做錯，都這個時候了費迪南德那個老家夥還在折騰什麽狗屁事！”
肖恩又好笑又好氣地瞪了眼老友。
“若我沒有記錯的話，卡萊爾是在與你相識後才起頭倡導聖布裏奇自行開辟海上商路，如今聖布裏奇引起拉彌亞商會的敵意，似乎與你脫不開幹係。”
蕭雲哈哈一笑：“肖恩先生，被關在籠子裏割肉的豬難道就沒有掙紮反抗的權利了嗎，就算是兔子，被逼急了也會咬人的啊。拉彌亞商會，不，北部聯邦割了聖布裏奇這麽多年的肉，聖布裏奇連反抗自救都成錯誤了嗎？”
肖恩再次一噎。
“偷聽”的時候不覺得，真的直麵這個狡詐的雪狼族幼崽，還真是讓人頭大——每次都被正麵懟回來算咋回事！
偏偏這家夥還總能把他那套歪理邪說講得十分有道理、讓人無法反駁！
“但終究是你唆使卡萊爾挑起了戰爭。”肖恩有些惱火地。
“抱歉，肖恩先生，我不太能認同你的和平理念。我相信大部分的智慧種族都是向往和平的，我們也必須知道和平從來都不是靠退讓妥協得來的。即使是政治的妥協藝術，也隻能建立在能以實力逼迫敵人願意坐到談判桌上來的前提上。”蕭雲仍舊很淡定，平靜地拋出大殺器，“不管是人與人之間，還是種族與種族、國與國之間，道理都是共通的，以鬥爭求和平，則和平存。以妥協求和平，則和平亡。”
普利莫忍不住拍桌叫了一聲好，最後這段話他尤其喜歡，能以行者之身奪得“戰神”之名，這位老人的頭鐵性格那也是相當出名地；就這番話聽下來他甚至都不介意蕭雲曾經討好過暗精靈了，看這個小家夥特別地順眼親切。
肖恩則是神情恐怖地盯著蕭雲看了半天後，忽然抬手釋放了個什麽魔法，一團光霧照著蕭雲兜頭蓋臉地卷過來。
蕭雲都還沒來得及驚詫，那團撲到他身上的光霧就散去了，啥感覺沒有，就仿佛被某種清風稍稍吹了下似的。
蕭雲：“誒？”
“亡靈偵測沒有反應，你果然不是巫妖王？”肖恩一副匪夷所思的樣兒自語道。
蕭雲：“啥？！”
調研部麽就是負責新地開發、財政人事的部門,據說也會接一些暗殺、保護之類的生意,兵強馬壯、匯聚了協會內大部分的精英。
運輸部麽很容易理解,來往南大陸不凍港瓦倫丁和詛咒之地精靈港口的船隊就歸運輸部管。
防衛部麽就是各地建設的冒險者協會營地防衛部門、和各個城市中固定據點的統稱。
組織結構明確、權責範圍清晰，在這個大框架下，雖然冒險者協會內部也有諸如爭權奪利瀆職拖遝等官僚集團都避免不了問題，但在運營效率上確實能夠毆打不少還在搞土地權力分封、貴族世襲製度的國家——要不是協會體積臃腫、成員來源複雜,又沒有明確的組織綱領、做不到上下意誌一致,蕭雲覺得以冒險者協會的體量都足以插一腳玩玩權力遊戲了……
不過話又說回來了，要是冒險者協會真是一個具有明確組織綱領、政治目的訴求的龐大團體,那這王那皇的估計也不會容許他們發展成如今的規模……隻能說是塞翁失馬焉知非福。
防衛部的分部長就任以後,調研部的人基本上就不出現在精靈港口了,蕭雲是想找人也找不著。那麽他想跟冒險者協會聯係上,突破口必然是在那個防衛部的分部長身上。
於是第二天一早蕭雲便麻溜地去找他的小夥伴海琳,得知冒險者協會分部所在地後甩下海琳直奔過去；結果分部裏麵隻有一些負責文件錄入的文員和麵向冒險者的窗口人員，壓根看不到那位分部長的身影。
戴著獸皮帽子遮住耳朵、鬼鬼祟祟形跡可疑的蕭雲還被分部的文員當成可疑份子,在蕭雲開口打聽分部長行蹤後眼神兒變得特別犀利……
好容易打消對方疑慮、問到了這個分部長的住處,蕭雲一口老血差點兒噴出來——尼瑪，他都跟那個分部長做了起碼一周的鄰居了，現在還滿世界的找人！
海琳那個逗比也不說直接說清楚！
呃……等等，好像是咱沒給他時間說清楚來著……
臊眉耷眼地倒回去找海琳把關於分部長普利莫的情報打聽個清楚明白,蕭雲琢磨了下，沒有跑去港口東區找草根族長，而是徑直回到精靈旅館。
從海琳口中得知這位分部長普利莫和一個貌似施法者的好基友天天光顧阿樹的食品店，可得出這位分部長並不反感或者是憎惡、排斥雪狼族的結論；但阿樹他們卻不認識普利莫和他的好基友、從未提起過這個人，這就說明這個分部長也沒有什麽跟雪狼族打交道的興趣。那麽在請出草根族長之前，他有必要去確認一下這位分部長的態度。
既然對方是這麽個藏得住的大佬，有點兒魯莽的禮貌年輕人人設在初次接觸上應該更能起到試探作用；打定了主意，蕭雲便沒找旅館內的精靈侍者打聽消息，自個兒跑到二樓西側走廊挨個敲門。
敲到第三間的時候，一位看上去三十來歲的青年人類男性從第四個房間裏走了出來。
看清這個男人，蕭雲頓時精神一振、立馬知道這個大兄弟肯定不是啥一般人物——這哥們長得像年輕時的英國明星加裏·格蘭特、通身氣質又特像老年時期的伊恩·麥克萊恩，一頭銀白長發鬆鬆紮了個馬尾垂在一邊肩膀上，披著灰布長袍、腳踩著露腳趾的布鞋，要能再老一點兒的話，妥妥兒閑雲野鶴文藝範的世外高人。
不夠老的世外高人默默看著蕭雲，深沉的眼珠子仿佛看透了一切……連眼神都夠逼格，可以點個讚；可惜臉上少了點皺紋下巴也沒有大胡子，總覺得差了點什麽。
“你好，先生，我想找冒險者協會分部長普利莫。”腦子裏轉著不太禮貌的念頭，表麵上蕭雲笑得十分淳樸憨厚，還故意裝出少許靦腆拘束。
肖恩：“……”
要不是知道這個雪狼族幼崽從裏黑到外，肖恩保不準就得給這貨蒙騙過去了……
“普利莫的房間是這間，你敲的是我的門。”肖恩索性也揣著明白裝糊塗，“你是什麽人？”
“我是雪狼族的阿雲。”蕭雲咧出八瓣大白牙，說話的語尾自然地往上挑（年輕人特有的說話習慣），“我們部族想租用冒險者協會的船，族長派我來請見普利莫先生。”
……這家夥是經常打著族長的旗號肆意妄為嗎，撒謊還真是張口就來——你住在這兒的這段時間裏幾乎不出門、你們族長是怎麽派你來的！
肖恩內心瘋狂吐槽，表麵上倒是很淡定，側身做了個請的手勢。
蕭雲道謝，但並沒有馬上抬腳進去，而是笑得十分純潔地站原地扯閑篇：“先生，我能知道你的名字嗎？”
“肖恩。”肖恩簡潔地。
“很抱歉，我這麽莽撞地跑來亂敲門打攪到你了，肖恩先生。”蕭雲裝作不好意思地。
“……沒什麽。”肖恩懂這貨的意思了，自己先抬腳進屋，這名奸猾狡詐的幼崽這才跟了進來——要不是知道這貨的底細，肖恩簡直當場就要被丫裝出來的恭謹表現給糊弄住了！
普利莫知道雪狼人阿雲找來，早把《大陸遊記》收好、端端正正地坐在座位上等著了；蕭雲一進來，他便目光炯炯地看了過去。
——這個看上去有些急促緊張的年輕人是誰？
普利莫眼神兒都有些發直……
“你好，普利莫先生，我是雪狼族的阿雲。”蕭雲一下就覺得不太對勁，一時間倒沒多想。
普利莫看了肖恩一眼，緩緩點頭：“你好，雪狼族的年輕人，你有什麽事？”
“我們部落想租借貴協會的船隻，族長讓我來請問一下普利莫先生是否方便。”蕭雲忍住了偷看旁邊那個施法者的衝動，老老實實地。
普利莫沉默……臥槽這話怎麽接？他這個分部長是來養老地，不管這些的好嗎！
“坐下說吧。”肖恩不動聲色地打了個圓場。
蕭雲……蕭雲趕緊貌似感激地道謝，掃向這個灰袍施法者的眼神就很不對勁。
他確定他完全沒有和這兩人打過交道，去年卡萊爾的酒會上這倆連個正臉都沒和他撞上，怎麽他們對自己好像……很了解似的？
肖恩還罷，尤其是這個普利莫，那種“陌生”的感覺完全不是沒見過自己、而是認為自己和他認知不一樣而表現出來的陌生！
若說是因為這倆也看了他寫的那兩篇遊記……那就更說不通了！那樣的話不說是好感吧，起碼也不該有這麽明顯的疏離啊！
揣著這種古怪感，戲還得繼續唱，蕭雲坐下後將兩腿分開比肩部略寬、雙手搭在兩邊膝蓋上、上半身微微前傾、脖子前伸，用肢體語言告訴對方他十分迫切地想得到答案：“普利莫先生，我們會按照市價來付船隻租金的，請問貴協會是否方便將船隻租給我們呢？”
這個坦率禮貌的年輕人是誰啊？！普利莫麵無表情，內心嚎叫。
肖恩咳了一聲。
普利莫回神，將身體後仰、雙手抱胸，貌似深沉地：“這得詢問一番運輸部的船隻是否有空餘，我現在不能給你回答。”
蕭雲的眼神兒立馬變得頗為犀利……不說普利莫忽然變換成防禦姿態這種明顯的行為（交談中忽然雙手抱胸、雙手十指交叉都意味著對話題不安、抗拒）暴露了許多東西，就是他這話也有很大的問題！
要是別人搞不好會被這個回答糊弄住，他是不會地！好歹上輩子也在全球500強的大企業裏混到區域經理職務、市場營銷財務項目一把抓、隻有總公司空降下來鍍金的行政人事主官能對他形成威脅，哪裏會不清楚同一組織內部不同部門之間協調合作的道道？
以冒險者協會三大部門的職權範圍劃分，調研部是總攬財政人事（決定開拓哪片新地、投入多少人力物力、開拓到啥程度）的大佬，防衛部是直麵市場的營銷中心兼生產生管（麵向冒險者的窗口部門&負責當地商貿活動）的老二，而運輸部就是個跑腿的弟弟——連技術部門都不算！
普利莫說這話，要麽他這個分部長隻是個吉祥物、壓根不管事；要麽就是他心不在焉，身為本地分部市場營銷一把手卻沒把雪狼族送上門的生意當成一回事，並且對蕭雲的來意有非正麵的揣測——這特嘛不管是哪邊都挺蛋疼啊！
肖恩再度咳了一聲。
“雪狼族租用船隻打算用於哪一方麵運輸？”普利莫深沉臉道。
“……我們部落正與海族協商合作，需要一些人類勞動力……”蕭雲看了肖恩一眼，嘴角開始發抽，“聽說瓦倫丁有許多人族沒有工作，我們部落想從瓦倫丁雇傭一些人族……”
普利莫的表情頓時變得有些可怕，旁邊的肖恩驚愕地看了過來。
“雪狼族也打算像精靈族一樣吸引人類附庸？”普利莫相當不友好地質問。
“是雇傭。”蕭雲咬重字眼，“我們部落收留了一位人族被流放者，知道人類很難熬過草原上漫長的冬季，所以我們隻想在春天到秋天這段時間內從瓦倫丁雇傭人類來西海岸工作。”
這下肖恩忍不住要插話了：“你們部落收留人類？！”
薩爾這個活招牌讓蕭雲拿出來利用也不是一次兩次，以理所當然的語氣純潔地：“是啊，他叫薩爾，聽說是被人類的貴族流放的，在我們部落住了快十年了。”
“……”肖恩和普利莫麵麵相覷，聽到這話，雖然他倆都知道眼前的雪狼人不是啥好人，但看他也順眼了不少。
然後這倆老頭便發現蕭雲正用更驚愕的眼神兒看著他們。
肖恩：“……”
蕭雲：“……”
蕭雲瞪起死魚眼：“要是猜錯了的話我道歉……兩位先生是不是對我有什麽誤解呢？”
“哦？為何這麽說。”肖恩硬著頭皮道。
“嗯……在我說出我們部落的人族同伴後，你們的態度與之前相差得有點大……”蕭雲抽著嘴角道，“尤其是，普利莫先生對我似乎有點……不太有好感？”
“……”普利莫看向老友，“肖恩，我剛才說了什麽了嗎？”
肖恩一臉蛋疼。
“好吧。”蕭雲臉部肌肉抽了下，前傾的身體坐直，“我想我應該沒有跟兩位先生打過交道，如果我們之間有什麽誤會的話，我希望時間能將其化解。普利莫先生，我聽說貴協會運輸部搭載冒險者的船票價格是一枚金幣，這個價格是我們部落難以承受的，我們希望能以別的代價抵消，比如為貴協會在西海岸的開拓工作提供便利，是否有協商餘地呢？”
肖恩歎氣：“好了，你不用試探他了，普利莫並不管這些事。”
蕭雲神色一點兒都沒變。就很淡定。
普利莫總算反應過來了，當即黑了臉：“見鬼！”
明明他也是個精明人，居然被個小鬼頭唬住了！
年歲不饒人啊，反應都變慢了。普利莫惱火過後，有點點心酸。
“我們雪狼族是很有誠意的，無論是在與貴協會合作還是雇傭瓦倫丁的人族上。”蕭雲又不是來打臉的，態度依然很誠懇，“如果兩位先生願意給予機會的話，我們雪狼族會證明我們對人族的友好。”
“怎麽證明？”普利莫涼涼地。
蕭雲誠摯地道：“我們結算給雇工的薪水可以是通用錢幣，也可以以六個銅幣一斤的價格換成等量的粉條，就是我們的食品店出售的那兩種粉，這也是我們賣給聖布裏奇和森林精靈的價錢。”
普利莫&肖恩同步露出認同表情、微微點頭——北大陸多山地，人口密集的瓦倫丁周邊根本無法糧食自給，一半要靠外地進口，這就導致了瓦倫丁的糧食價格要比別的地區貴三倍；能提出這個條件，雪狼人阿雲顯然是做過調查、有備而來。
看他們這反應，蕭雲倒是有些微妙……這兩位比他想象的還重視人族利益？
這世界的人類可沒有什麽人類命運共同體的共識，互相插刀、拖後腿、比爛的德性跟地球人一個造型；這倆據說是“傳奇級”的行者+幻術師忘年交基友組合……難不成還是那種脫離了低級趣味的無國界人士？
很有可能，薩爾指定沒可能跟這倆沾親帶故，但他們聽說薩爾給咱養了十年後態度卻很明顯地瞬間轉變！
蕭雲就喜歡這種節操高地！
他才剛這麽想，幻術師肖恩便出聲道：“這是你用來收買人心的手段嗎，雪狼族阿雲，你打算用這種辦法穩住雇傭的人族，達成你的某種目的？”
蕭雲：“……”臥槽咱出道這麽久，你是第一個上來就把咱當壞包看地！
蕭雲強笑著道：“肖恩先生對我的誤會是不是有些……”
“我就直說吧，我與卡萊爾的另一位老師，賢者澤維爾相識。與澤維爾比起來，你這位雪狼族的老師給予卡萊爾的指導實在讓人心生憂慮。”肖恩不怎麽客氣地打斷了他。
蕭雲眨巴下眼睛，卡萊爾不闊能自曝**，提姆和達倫更不會沒事找事，那唯一的可能性就是……悚然而驚：“你竊聽克萊斯特將軍的房間？！”
“恕我冒昧，克萊斯特將軍是位高潔的精靈。”肖恩麵無表情。
蕭雲：“……”那特嘛就是勞資汙穢咯……
這貨也太不客氣了！
但肯把這麽不客氣的話直接說出來反而證明對方確實是被自己的提議打動了，道理跟有購買意願的顧客才會挑刺商品壓低價格是一樣的，蕭雲不但沒有生氣反而平靜了下來：“肖恩先生認為我給予卡萊爾的指點和幫助是錯誤的嗎？”
肖恩一時噎住。
蕭雲淡然地笑道：“如果一棵小樹能終身生長在溫室裏那當然是好事，但事實是所有的小樹長到一定程度後就會被移植到室外，迎接室外的狂風暴雨、酷暑寒冬。有這麽一棵向往著成長為蒼天大樹的小樹苗向肖恩先生詢問溫室外的天空是什麽模樣時，肖恩先生是會誠實地告訴他溫室外的天空並不永遠晴朗呢，還是欺騙他，讓他永遠沉溺於不切實際的幼稚幻想中呢？”
無話可說的肖恩：“……”
“我們雪狼族有一句諺語，所有的幼崽都要知道冬天的雪有多大才能夠得到成長。因緣際會下我巧合地被卡萊爾當成老師，我自然會盡我所能地告訴他，冬天的雪到底有多大。”
肖恩盯著他看了片刻：“唆使卡萊爾對付自己的父親，也叫做‘雪有多大’嗎？”
蕭雲這下確信自己昨天跟提姆和達倫的對話真的被這個貌似高人的施法者偷聽去了……媽滴，這些會魔法的家夥是開了作弊器嗎！
心裏惱火，表麵上牌麵肯定不能輸，蕭雲坦蕩地笑了下，仿佛對方說了什麽可笑的事情：“既然肖恩先生對卡萊爾有所了解，那麽應該也知道聖布裏奇如今的處境。我想肖恩先生不會認為一個家庭中父子之間的情分比一個國家的未來更重要，年老昏聵的父親成為阻擋國家進步的攔路石時，若身為兒子的卡萊爾因所謂的父子之情對此視而不見、不承擔起費迪南德這個姓氏的責任，毀國家大義成就親情小義，那這樣的弟子我反而是不敢也不願意承認的。”
肖恩有些發怔，普利莫倒是坐不住了，驚愕地道：“你在說什麽？聖布裏奇是什麽處境？”
“聖布裏奇的船隊往返北大陸已經是第三年了，普利莫先生。”蕭雲微微點頭。
普利莫好歹是傳奇級強者，不點明的話他會忽視，蕭雲都說得這麽明白了他哪裏還會想不清楚，恍然大悟地：“原來如此，拉彌亞商會該有所動作了啊——”隨即一臉不滿、懊惱地嘀咕道，“真見鬼，又要亂起來了嗎。肖恩，若這麽說的話他也不算做錯，都這個時候了費迪南德那個老家夥還在折騰什麽狗屁事！”
肖恩又好笑又好氣地瞪了眼老友。
“若我沒有記錯的話，卡萊爾是在與你相識後才起頭倡導聖布裏奇自行開辟海上商路，如今聖布裏奇引起拉彌亞商會的敵意，似乎與你脫不開幹係。”
蕭雲哈哈一笑：“肖恩先生，被關在籠子裏割肉的豬難道就沒有掙紮反抗的權利了嗎，就算是兔子，被逼急了也會咬人的啊。拉彌亞商會，不，北部聯邦割了聖布裏奇這麽多年的肉，聖布裏奇連反抗自救都成錯誤了嗎？”
肖恩再次一噎。
“偷聽”的時候不覺得，真的直麵這個狡詐的雪狼族幼崽，還真是讓人頭大——每次都被正麵懟回來算咋回事！
偏偏這家夥還總能把他那套歪理邪說講得十分有道理、讓人無法反駁！
“但終究是你唆使卡萊爾挑起了戰爭。”肖恩有些惱火地。
“抱歉，肖恩先生，我不太能認同你的和平理念。我相信大部分的智慧種族都是向往和平的，我們也必須知道和平從來都不是靠退讓妥協得來的。即使是政治的妥協藝術，也隻能建立在能以實力逼迫敵人願意坐到談判桌上來的前提上。”蕭雲仍舊很淡定，平靜地拋出大殺器，“不管是人與人之間，還是種族與種族、國與國之間，道理都是共通的，以鬥爭求和平，則和平存。以妥協求和平，則和平亡。”
普利莫忍不住拍桌叫了一聲好，最後這段話他尤其喜歡，能以行者之身奪得“戰神”之名，這位老人的頭鐵性格那也是相當出名地；就這番話聽下來他甚至都不介意蕭雲曾經討好過暗精靈了，看這個小家夥特別地順眼親切。
肖恩則是神情恐怖地盯著蕭雲看了半天後，忽然抬手釋放了個什麽魔法，一團光霧照著蕭雲兜頭蓋臉地卷過來。
蕭雲都還沒來得及驚詫，那團撲到他身上的光霧就散去了，啥感覺沒有，就仿佛被某種清風稍稍吹了下似的。
蕭雲：“誒？”
“亡靈偵測沒有反應，你果然不是巫妖王？”肖恩一副匪夷所思的樣兒自語道。
蕭雲：“啥？！”