朱大牛的死亡現場很混亂, 桌子被掀翻了，地上有打翻的胡辣湯、涼拌豆芽、蔥油燒餅和包子，還有兩片沾油的荷葉和兩根細草繩。草繩的繩結還在, 一個是倆繩頭交叉的平結, 另一個兩繩頭並在一起係的雙重單結。
朱大牛坐臥在東牆邊, 人早已經沒了呼吸, 唇色發紫，眼結膜、鼻和口腔黏膜都有充血的跡象, 是典型的砒|霜中毒症狀。屍體新鮮, 肌肉鬆弛，且並無屍僵、屍斑出現，死亡還不足一個時辰。
崔桃用銀針試了地上的胡辣湯和蔥油燒餅，並無反應，但在插入包子的時候，銀針的表麵明顯生成了一層黑色。因為古代製毒的技術水平不高, 砒|霜裏都會混有含硫物質, 硫會與銀會反應生成硫化銀，才會致使銀針表麵變黑。所以嚴格來說, 所有含硫的東西都會讓銀針變黑, 比如雞蛋黃就可以。
崔桃特意將包子掰開，確認包子餡為純牛肉，排除了其它含硫物質的可能, 才告訴韓琦，初步推斷死者朱大牛應該為砒|霜中毒。
這包子餡是牛肉的, 耕牛作為古代重要的生產工具，在宋以前幾乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑統》中也明確規定無辜屠宰耕牛會徒刑一年。不過到了大中祥符年間，兩浙一代百姓生活富裕, 私下殺牛的不在少數，終因法不責眾，宋真宗便略微放寬了兩浙諸州的吃牛規定。
至如今，因為耕牛過剩，不止兩浙地帶了，其它地區的殺牛限製也被逐漸放寬。但牛肉終究還是比不上羊肉和豬肉普遍，所以在長垣縣這樣的小地方，誰家要是殺牛賣肉，還是可以追溯到的。
再加上昨夜王釗已經留人繼續監視朱氏兄弟，雖然做不到貼身監視兄弟二人的所有舉動，但隻要倆兄弟出門，去過什麽地方，都會被記錄下來。
“今天一早，朱二牛去了新街一家叫桂豐樓的地方買早飯，之後人就回來了，沒見他們兄弟再出去過。”
負責監視的衙役剛剛同王釗的一起去宅子裏拿人，到朱大牛死了也很震驚。至於為何朱二牛不在宅子裏，他們也很疑惑。
明明有四名衙役分別暗守在朱宅的前後門，他們非常確定這段時間前後門並無人出入。
“那就隻可能是翻牆走了。 ”崔桃道。
所有的牛肉包子都有毒，早飯的時候，應該是朱大牛先吃了包子，朱二牛還沒來得及用。朱大牛性子比較謹慎，當他發現自己中毒之後，大概在臨死前囑咐朱二牛逃跑時別走前後門。
順著朱宅牆外查看一圈，便在西牆根下發現了一雙較深的鞋印，看鞋印的大小，符合朱二牛的雙腳的尺寸。
“崔娘子好生厲害，竟連他腳的大小都注意過。”王釗禁不住佩服，隨後又一臉為難，“這朱二牛是關鍵人證，必須在凶手找到他之前，我們盡快先把人找到，隻是他到底會往哪兒逃，實在是讓人摸不著頭緒。還有，這朱二牛會不會已經發現了我們的監視，所以才故意翻牆離開？崔娘子可有什麽好主意？”
王釗眼巴巴地望著崔桃，如今不管遇到有什麽難題，若有解的話，他都覺得崔娘子一定知道。
崔桃眼珠兒一轉，轉頭看向韓琦：“倒是有一個辦法。”
韓琦恍然感覺自己像是一隻肥羊在被崔桃覬覦，便知崔桃的‘辦法’在有份兒算計他。韓琦便凝眸回看崔桃，讓她說說看，不大行的事情肯定不行。
本來一臉嚴肅的王釗，見韓推官對崔娘子都這樣一臉防備，禁不住壓住嘴角。崔娘在在他們開封府，真成一個‘魔’了。
接下來，韓琦換上朱紅官袍，英姿勃發地騎上了一批白色駿馬。韓琦對於自己穿回官服的情況，倒並無什麽意見，隻是不解崔桃為何非要他騎白馬。
“白馬更顯尊貴，白馬更拉風，騎白馬的美男子最吸引女人的目光了。隻要有女人的嘴，就不愁整個長垣縣的人會不知道開封府來人了。”
崔桃把王釗弄來的白馬，好好擦洗了一遍，讓它白上加白，然後就請韓琦上馬。
韓琦本不喜別人因為過於關注他的容貌而忽略了他的才華。但聽崔桃說他是美男子，不禁勾起嘴角，竟發這話從崔桃口中說出來倒不像從別人口中說出來的那麽討厭。
緋色華貴官袍，麵如冠玉，身下一匹通體雪白的馬，加之本就一身清貴氣質，根本讓人移不開眼。如此一身行頭，再加上身後有同樣騎馬的王釗等人浩浩蕩蕩地跟隨，引得街兩邊那些原本該裝嬌羞的女子們都禁不住驚呼起來。隨後諸多百姓的熱烈圍觀氛圍之下，韓琦等人一路前行至長垣縣縣衙。
這陣仗自然是引得百姓們好奇，最前頭騎馬的那一位官員長得也太俊俏了，是不是天上下來的神君？越是關注，越是禁不住好奇，這一位官員是誰，來長垣縣做什麽？
大家沒有疑慮多久，因為隨後他們就聽到有人敲鑼，大喊著開封府辦案，閑雜人等避讓。這敲鑼的小廝長得並不算高大，一身灰色衣袍，但是敲鑼喊起來的嗓子那是真響亮，而且居然還有那麽一點點的婉轉動聽。
避讓是不可能避讓了，她們必須要看美男，但也都知道了原來那一位竟就是開封府的韓推官，曾經的科舉榜眼，真真厲害了。這人物她們多看兩眼，福氣肯定都會增加。
在進駐長垣縣縣衙之前，韓琦已經下令，封鎖長垣縣。
如此既可以避免讓真凶逃離長垣縣；也可以給朱二牛可以安全自首的機會，不必冒著一路的風險特意去汴京尋開封府了。
長垣縣縣令魏春來對於韓琦的到來非常驚訝，匆忙迎接韓琦，請其上座。
韓琦冷著一張臉剛落座，崔桃就做足了狗腿子的囂張氣焰，一步上前，氣勢洶洶地質問魏春來：“昨日深夜，朱二牛來縣衙幹什麽？”
魏春來愣了下，“什麽朱二牛？”
“昨日深夜子時，有人看見朱二牛進了縣衙！如今我們查到這對兄弟跟焦屍案有關，你還不速速招來！”崔桃厲聲道。
魏春來眼珠兒轉了轉，直搖頭表示冤枉，根本沒有什麽朱二牛來過衙門。
“下官雖然品級低，可好歹是朝廷的官員，也在為國效力，韓推官一來便冤枉下官，是否有些過了？”
照理說，魏春來沒有這種反駁上級的膽量，但剛剛他聽了崔桃質問自己的話後，便有了這種底氣。
什麽親眼看見朱二牛來過衙門，昨晚朱二牛根本就沒有來過衙門，朱大牛倒是來過。總之不管是什麽人目擊，他連人是誰都分不清，不是老眼昏花，就是視物不清。這種人做人證自然是不夠有說服力，便也沒什麽好怕。
況且，但凡要點臉麵的人，都無法忍受崔桃這般狗仗人勢的姿態。魏春來身為縣令，自然是不服氣自己居然被韓推官身邊的一條狗欺負，更有反駁她的衝動。
“魏縣令可敢保證，人確實沒來過你們縣衙？若來過，你可願因欺瞞上官而脫掉這身官袍？”崔桃繼續用挑釁的口吻質問他。
魏春來嗤笑一聲，“有何不敢？”
崔桃當即起草出一張文書，放到魏春來跟前，請他簽字畫押。
魏春來正要向韓琦控訴他的隨從沒規矩，掃了一眼崔桃舉在她麵前的文書內容，發現那上麵寫的居然是朱大牛。
“你這裏為何寫著朱大牛？”
“朱大牛朱二牛有什麽不一樣，反正都是他們兄弟，也不過就是差一個字。”崔桃滿不在乎道，並催促魏春來趕緊簽字畫押。
魏春來心中生疑，自然是不會動筆。
“我確實沒見過他，可我無法保證，是否有衙門裏的其他人見過他們兄弟。”魏春來猶疑道。
崔桃樂了，“魏縣令倒是有趣，我說朱二牛的時候，你應得幹幹脆脆，萬般肯定他沒來過衙門。但這文書上寫的是朱大牛之後，你倒是思慮周全了，才想到可能是衙門裏的其他人見過他。”
魏春來眨了兩下眼睛，賠笑道：“剛剛那不是剛得見韓推官，被韓推官的風儀所震懾，一時間沒想起來嘛。”
“請韓推官明鑒，下官的確什麽都不知情！”魏春來忙行禮，請韓琦為他做主。在沒有明確證據之前，像他這種知法懂法的官員，是不太可能主動坦白承認的。
崔桃馬上建議韓琦搜查，“想那朱氏兄弟都有那般大的宅可住，家襯幾百貫。魏縣令若真與他們勾結，家中想必更為富有，搜出來的錢財，魏縣令若能解釋出來曆，倒沒什麽了。若解釋不出，豈不就有問題了？”
“你們——”魏春來慌了，激動又氣憤地對韓琦道，“下官並無罪名在身，韓推官無權擅自查抄下官的宅邸！”
“魏縣令雖無罪名在身，但有嫌疑呀，昨夜朱大牛夜訪縣衙，今日他人便死在了家中，”崔桃在與魏春來對視的時候，眼珠兒一轉兒，“抱歉，我說錯了，卻不能說魏縣令這就叫就有嫌疑了，可能是衙門裏的其他人見了他。”
魏春來聽崔桃這話臉色稍微緩和了些，點頭應和崔桃，正是如此。
“因為不知道是誰，但人肯定在這個縣衙，那就是整個縣衙有嫌疑！”崔桃馬上對韓琦再度行禮，請求他允準自己搜查長垣縣縣衙。
韓琦淡淡地看向魏春來，“這理由可行？”
“這——”魏春來臉色大變，真沒想到韓琦帶來的這個隨從會如此耍無賴，先是拿朱氏兄弟試他，讓他放鬆戒備露出破綻，如今又拿話繞他，讓他再三窩火。最後這搜衙門的理由終究無法辯駁。其實誰都心裏很清楚，這搜衙門就是在針對他。
幸好他行事謹慎，焦屍被發現之後，他更是再三謹慎，確保萬無一失。
搜唄，這些人應該搜查不到，到時候便有他們的好看了。
“那就請韓推官搜查，但倘若搜查不到，還請韓推官給下官一個說法，嚴懲這個再三冒犯下官的小廝。”魏春來憎惡地看向男裝打扮的崔桃，那眼神恨不得將她扒皮抽骨。
崔桃雙手背在身後，搖晃著她裹著青襆頭球球的腦袋，對魏春來自信地笑：“魏縣令請放心，我不會給你這個機會。我猖狂起來，那是誰都不帶怕的。”
韓琦本來冷峻著一張臉，淡定瞧戲，忽聽崔桃的話禁不住輕笑一聲。誰都不帶怕的？真不知她在依仗誰，敢猖狂成這副樣子？
崔桃隨即就在韓琦的允準下，帶著李才等人搜查長垣縣縣衙。王釗則帶人去搜查朱二牛買早飯的桂豐樓。
崔桃帶人離開之後，魏春來就站在韓琦跟前等待著，盡管他相信他放的東西不會被崔桃發現，但難免還是會覺得心焦，絕對要控製好自己的表情，不能表現在臉上。
這時，已有衙役為韓琦重新上了茶。
韓琦端起新茶碗，聞了下茶香，好像才想起來魏春來還站在他跟前，便請魏春來落座，又叫人也給魏春來上一杯茶。
魏春來客氣地道謝之後，便接了茶連飲兩口，壓壓驚，盡量讓自己的鎮定不露破綻。
漫長的兩炷香後，魏春來的表情越來越放鬆。很顯然經過這麽久的搜查，那幫人什麽都沒發現，若又發現，就憑那狗腿子迫不及待的瘋樣兒，肯定早就把東西搬過來顯擺了。
魏春來心裏麵漸漸有底了，不怕了，臉上甚至浮現了淡定的微笑。他盤算著一會兒如何跟韓琦算賬，再如何折磨那個狗仗人勢的小廝。不扒了他的褲子，把他屁股打爛，他決不罷休！
又過了一會兒，崔桃搖晃著她的青襆頭折返回縣衙大堂。
魏春來見她兩手空空，身後也沒跟著什麽人拿什麽東西，暗暗輕嗤，冷笑了一聲。
“還請韓推官給下官一個說法！”魏春來起身，立刻朝韓琦作揖，滿臉得不高興。
崔桃偏頭望一眼魏春來，點點頭附和：“是該給個說法了！”
“事已至此，你居然還如此猖狂。莫不是覺得韓推官為保你這隻狗，連朝廷的禮法都不顧了？”魏春來可不認為韓琦會那麽蠢，如果他真那麽蠢還好了，他便可以上告大鬧一通，不僅可以嚴懲了這條猖狂的狗腿子，也可連其主人韓琦一道收拾了。
“不保我，難不成保你這隻貪贓枉法的蛀蟲？”崔桃絲毫不氣惱自己被魏春來罵是狗，熬夜狗、貪吃狗、單身狗……她經常是不同品種的狗。
韓琦本不滿於魏春來對崔桃難辦辱罵，卻見崔桃絲毫不介懷，倒忘了，不能以常人的情況度量她。果真是一奇女子。
“你還敢胡言亂語詆毀我！”魏春來氣得吹胡子，指著崔桃的鼻尖就罵。因見韓琦沒有反應，他幹脆自己喊衙門裏的衙差，幫他把崔桃給打出去。
門外的衙差聞言，都縮著脖子不敢動。
魏春來氣得三兩步衝到門口，欲訓斥他們無用，可嘴巴剛張開，他就看見了門東側有三個眼熟的檀木箱子。李才等人就站在箱子後麵，眼神別有意味地直勾勾地看著他，就像在看一個被耍的猴子一般。
魏春來怔愣之際，李才將箱子打開，裏麵的金銀珠寶燦爛奪目。
魏春來晃了晃身子，這下才意識到自己完了。隨即蹲坐在地上，腿軟地起不來了。
李才等見狀，欲將魏春來架回大堂。
崔桃卻在這時候走過來，隨意靠著門框，瞅著癱在地上的魏春來。
“蛀蟲本就該爬著走的。”
李才一聽，馬上止步，也攔著身後的衙差們都停下。她師父要看魏春來爬著走，那就必須讓魏春來爬。
魏春來已經陷入了不可置信的驚惶之中，他直搖頭，覺得像是在做夢。
“不可能的，不會的，怎麽會……我藏在那麽隱蔽的地方，你們怎麽會找到？”
“你是指你把三箱寶貝藏在東跨院西廂房房頂的情況？太容易了找了呀，一抬頭就發現屋內房梁的高度與屋外的不相符，內有夾層不是顯而易見的事麽？”崔桃漫不經心地反問，顯然這事兒根本就沒難倒她。
什麽顯而易見？？？那是他費心找工匠特意打造的！！！
考慮在人最容易忽視的頭頂方向，安置了那麽隱秘的夾層，還做了假房梁迷惑人眼，有時候連他自己都快忘了那房頂上還藏著寶貝的事兒，這怎麽就顯而易見了？
魏春來絕望不已地想。
在李才的催促下，腿軟的魏春來隻能乖乖地自己爬回大堂，連連跟韓琦求饒，解釋他這些錢並不是有意貪汙。
“我發誓！朱大牛的死跟我一點關係都沒有！是他做拐子犯案，被我拿個正著，他便拿錢賄賂我，我就貪財收下了！昨晚朱大牛找我，卻也沒什麽大事兒。他說他要帶他家二哥離開長垣縣，以後學好，不幹那些勾當，我還為他高興呢。我也不想再沾這些事兒了，反正我攢的這些錢都足夠花了！”
這時王釗那邊差人來回稟了情況，崔桃在韓琦的授意下，立刻動身抵達了桂豐樓。
崔桃忽然想起什麽，讓王釗差人告訴去負責調查牛肉售賣情況的衙役，“若攤販記不得把牛肉都賣給誰了，便直接把人帶去衙門。”
此時，桂豐樓已經關店了。
崔桃低調地從後門入，王釗就帶著掌櫃周福見過崔桃，周福又簡單地跟崔桃介紹店裏的其餘五人，三名為在店裏幫忙跑腿的廝波，還有一名中年女子齊氏和她的兒子齊大郎在廚房做事。
“聽說你這裏不賣牛肉包子？”崔桃開門見山問周福。
周福點頭。
“朱二牛應該是你家的老主顧了吧？他今早在你家買了什麽吃食？”崔桃問。
周福：“羊肉包子和蔥油餅，他們兄弟每天早上都定時買這些。”
齊氏：“隻要羊肉包子和蔥油餅一出鍋，我每天都會先給他們包好了，打發大郎去給送到櫃上。”
其中有一名姓張的廝波表示：“見他一來，是我把櫃上包好的東西遞給了他。”
但在這之前，那包東西已經放在櫃上有一會兒了，早上大家都忙，倒是沒人一直盯著櫃上那包好的包子和燒餅。
這之後，周福得知朱大牛吃了牛肉包子中毒死了後，嚇得連忙帶大家一起跪下，跟崔桃解釋他們無辜：“可我們這不做牛肉包子啊！”
崔桃沒多言，請周福帶她去廚房看看。
“既然店家不做牛肉包子，又是這麽明顯的毒殺，那包子放在櫃上的時候，怕是被人掉了包。”崔桃一邊走一邊大聲地跟王釗歎道。
“凶手自然是不太可能下了毒，還留在這不跑。”王釗應和。
崔桃隨即笑著讓周福等人不必緊張，“我來廚房隻是想看看，可還有包子、點心之類的吃食？這忙了一天的案子，我們都餓了，煩勞諸位給我們包幾斤吃食帶走。”
周福一聽鬆了口氣，忙笑著表示有很多，並且他不收錢，就當是犒勞諸位官人查案。隨後，周福就帶著齊氏等人一起在把廚房裏的包子、燒餅等分別打包。
崔桃收了這些東西，挨個看過他們打包的繩結，齊氏和三名廝波的打包繩結都為平結，齊氏兒子的為蝴蝶結，隻有周福打的雙重單結。
崔桃滿臉堆笑地對周福道：“真不好意思。”
“沒事沒事，說了是小人自願犒勞諸位官人的！”周福還以為崔桃說帶吃食的事兒，忙賠笑道。
“你們還得跟我們去府衙走一趟。”崔桃說罷，青襆頭球球一晃，利落地轉身走了。
周福笑容繼續維持在臉上片刻，隨即臉垮了下來，不解問王釗等人什麽意思。王釗卻不給他們分辯的機會，直接將人綁了堵上嘴，塞進車裏，押入了縣衙。
早有衙役已經帶了三名買牛肉的攤販在衙門內等候。
崔桃當即讓這些攤販認一認，他們中誰買過牛肉。其中一名攤販指認了周福。
周福連忙驚惶解釋：“我昨天是買了牛肉，可我買來自己吃的，卻並沒有做包子下毒啊！”
“不急，你冤枉與否，會有答案的。”崔桃瞧周福辯解這勁兒，就知道他是那種不見黃河不死心的人。
隨後在盤問齊氏等人的過程中得知，周福雖為桂豐樓的掌櫃，卻並不經常去桂豐樓，一個月偶爾去七八次，或看看店內經營的情況，或問候一下老客人。
魏春來那邊，隻聲稱與朱大牛有過往來，並不知周福的存在。周福更加沒有提過魏春來如何了。
兩廂嫌疑重大的人都緝拿歸案了，卻互不相認，雙方的重要聯係人朱大牛卻死了，案子有些卡住了。
不過汴京那邊，林三郎卻有了動作。
今日正逢李大郎的休沐日，林三郎就邀請丁五郎和李大郎一起去了京外一戶宅邸。李遠就帶人跟蹤監視他們。
沒多久，那宅子裏就傳出女聲慘叫，李遠帶兵以搜查盜賊為名，闖了這間宅子，將這些人抓個正著。那場麵李遠瞧了之後，竟禁不住胃裏翻湧，險些把他今天吃的唯一一頓早飯給吐了去。院內共有十一名女子，竟都穿著囚服，有五名正上著刑具，六名則戴著手鐐腳銬跪在上地上，衣衫被撕得破爛不堪，還沾著血。
李遠要解救這些女子，卻被林三郎喝止住了。
“你算什麽東西，來這摻和我們的事兒？這些小姐都是自願穿成這樣伺候我們，個中樂趣，你這種粗人自然是不懂。若抓盜賊，便去抓盜賊，卻別在這攪和了我們的雅興。你若想懲治我們，可得勞煩你們韓推官或包府尹親自出馬了，帶上十足的證據。”
林三郎隨即問那些女子，讓她們自己說說，她們是自願還是被強迫。
這些女子目光呆滯，畏畏縮縮地搖頭，沒有一個人敢控訴說一個‘不’字，都紛紛應承是自願。
李遠氣得握拳，緊咬著牙，卻也沒有別的辦法，隻得退下。不過經他這一攪和，李大郎和丁五郎自然是不敢在這繼續留了，立刻離開。林三郎隨後也離開了，但卻留了人守在宅子門口。倘若再有開封府的人擅闖，可要具體證據了，再用抓盜賊的理由，他們絕不會讓開封府好過。
李遠氣得一拳頭捶在了樹上，把手背給打出血了，卻望著那院牆高高的宅院，無能為力。
“李大哥，還是趕緊把這事兒告訴韓推官和崔娘子他們，我看咱們這貿然闖入會帶來麻煩，及時上報，崔娘子那邊說不定還有解決辦法。”其他衙役給李遠出主意道。
李遠應承，一麵差人送消息給包府尹，一麵親自騎快馬前往長垣縣，跟韓琦和崔桃回稟了這邊的情況。
“屬下有罪，是屬下一時沒忍住，聽到那些女子的慘叫聲，便帶人闖了宅子。本以為抓他們一個現行，他們便會慌神交代……”李遠跪地磕頭，給韓琦賠罪。
“起吧，無大礙。”韓琦淡聲道。
崔桃在旁安慰李遠：“你闖了進去，卻也有些用的，至少那三個畜生停手了。”
李遠得知了這邊的調查也沒有拿到太多實證可以去治罪林三郎，甚至連夢婆是誰都不知道，蹙眉焦急不已，“那我們如今該怎麽辦？任憑那些人逍遙往外？”
他通紅的眼睛裏幾乎在噴火。
“那場麵你們是沒見著，那些小娘子一個個便跟、便跟……”李遠不知道該怎麽形容。
“便是被林三郎一刀插進肚子裏，她們也不敢說半個不字。”崔桃接話道。
李遠詫異：“好像是這樣的，但為何會這樣？”
“是這裏的摧殘。”崔桃指了下腦袋，“況且敢有反抗的，隻怕都死了，不然怎麽會有十具焦屍。我猜應該是一批人進去後，他們將最終不合格的攢到一起處置，甚至把這當成是一種狂歡的儀式。”
“便是為奴為婢，都要登記在冊，若有死亡皆要報與官府。這些女子卻連個家奴的身份都不配有。倒不知這夢婆從哪兒弄來這麽多女子，可以悄無聲息地將人供向京城？”王釗歎了口氣，費解不已。
王釗剛剛口中所說的家奴，便是如張昌那般是正經人家裏頭伺候人的家仆。
除因罪淪為官婢的情況之外，絕大多數的奴婢與主人家都是雇傭關係，即以契為約定。奴婢已非前朝那般，為主人家的私產，待遇甚至不如耕牛。在前朝時，主人無故殺害奴婢，不過徒刑一年。而在本朝，若有此類情況發生，懲罰是‘減常人一等’，也便是說主人家即便不會以命抵命處以斬刑，卻也要被判流刑三千裏，這點比起前朝變化頗大了，是相當嚴重的懲罰了。
“除了孤兒之外，哪個孩子不是爹娘養得。爹娘不報官，官府自然不知道。既曾有易子而食的情況存在，賣女求財還算稀奇麽？”崔桃語氣譏諷，顯然對於這種情況也很不爽。
“若拿那些人的殺人的證據，就得靠朱二牛的證詞。如今汴京那邊，皆打草驚蛇了，若再查不出實證來，韓推官此番回去隻怕會十分難做。”王釗擔憂道。
一時間所有人都看向韓琦。
韓琦一直默然聽著眾人說話，見眾人此狀，原本輕輕敲桌的手指停下了。
“無礙。”聲音還是風輕雲淡。
此話卻並不能安慰到王釗和李遠等人，他們隻覺得韓琦是在安慰他們。特別是李遠，很內疚自己的衝動會給韓琦帶來麻煩。可是要他再經曆一次，他怕是還會做同樣的選擇。
唯有崔桃端著一杯茶低頭慢慢飲用。
李才好奇地看著崔桃：“崔娘子不擔心麽？”
“擔心什麽，便是打草驚蛇了，李三郎等人幹得也不是什麽光彩的事，我相信憑韓推官的能耐，參一本把他們罵得無言可辯很容易。麻煩的是朱二牛，到底跑哪兒去了，現在人還不出來。如今這長垣縣都已經被開封府的人控製了，這麽好的機會他若再不珍惜，回頭真可能沒命。”
王釗和李遠竟異口同聲：“那如果他也死了？”
“還有周福和魏縣令，不知可否嚴刑逼供？”崔桃突然雙眼發亮地看向韓琦，“保證看不出傷。”
王釗：“……”
李遠：“……”
他們莫名覺得後脊梁發冷是怎麽回事？
至天色大黑，崔桃已經無聊的紮了個小草人，用銀針在草人各個要害部分紮了好幾個來回，看得王釗和李遠都覺得自己身上好像也被紮了一般。
“人來了！”李才在外頭激動地喊道，隨即他將外表狼狽的朱二牛拉進了衙門大堂。
朱二牛頭上還掛著幾根稻草，本有些害怕，縮著脖子，略有些哆嗦，隨即看到了崔桃，一直繃緊的情緒終在這一刻爆發，哇地大哭起來。
“我也不知道怎麽回事，大哥吃了包子人就不行了，他跟我說有人要殺我們，叫我快跑，翻牆跑，不要再留在長垣縣，盡快去開封府報官。我本來躲在劉二家的草垛裏，打算等晚上了再走，聽說開封府的人來這查案，我就等天黑趕緊來了。”
朱二牛接著就跟崔桃哭訴他大哥死得好慘。
“為他報仇！讓凶手死得比你大哥更慘！讓凶手丟盡臉麵，在天下人的唾罵聲中，死在開封府的狗頭鍘下，如何？”崔桃氣憤地拍一下桌，問朱二牛這樣行不行。
朱二牛愣了下，忙點頭表示行。
“那就把你所指的所有人和所有情況都供出來！”崔桃道。
朱二牛用袖子抹了抹眼淚，便對韓琦老實供述。
他們兄弟起先日子過得清苦，朱大牛身子不好，需要名貴藥材才能養身，朱二牛又年幼需要照顧。朱大牛便在周福的慫恿之下，跟著周福幹起了‘拐人’的勾當。說是拐人，其實那些女子的父母都知道，會給他們高於市麵價格三倍的錢財。
那些窮苦地方的百姓，多是沒見過世麵，又急需用錢，更有不少指望著賣女兒換錢，給家裏的兒子娶媳婦兒。賣一個頂三個的價錢，對她們來說反而是好機會，便也不問太多，就把女兒舍了去。
照周福的話說，他是把窮苦人家的女兒送到富貴人家享福去了，便是去做婢，那日子也比得過中戶人家的閨女了。朱大牛起初也信了，一切都配合周福的安排，負責短暫安置這些女子，並按照周福的吩咐，將這些女子送到汴京指定的地方。
朱大牛家的幾間房子，的確就是用來安置這些女子所用，那些碗筷被褥也是給她們準備的。一般都是周福將這些女子帶回長垣縣，有時在時間上來不及立刻出發，把人送去汴京。朱大牛就在自己家裏負責安置她們一晚，第二日送她們去。
這些女子也都聽話，似乎是一路上都聽信了周福的熱情解說，以為她們此去就是給富貴人家做丫鬟‘享福’了。不過是做些端茶倒水伺候人的活計，不用下地幹粗活也不用養蠶織布，這種情況對她們來說就是享福。
“周福就是夢婆？”韓琦問。
朱二牛茫然地望向韓琦：“什麽夢婆？我沒聽過這個，我隻知道大哥跟周福一起做這個活計，有時候我也幫著大哥一起將這些女子送往汴京的春花樓。”
“焦屍呢？你可知情？”崔桃感覺到朱大牛應該是很多事都瞞著朱二牛了。
“長垣縣發現的那些焦屍麽？”朱二牛更加茫然。
崔桃換了個問法，她問朱二牛，在焚屍當夜，朱大牛可在家。
朱二牛搖了搖頭，“那會兒不在，我跟著大家一起幫忙去滅火回來，才看見我大哥回家了。”
盡管朱二牛對很多事情不知情，但他知道周福與朱大牛一起拐人送往汴京的情況，有他這份兒證供，就足以證實周福下毒殺人的動機。
“那這夢婆到底是誰？”王釗疑惑問。
朱大牛坐臥在東牆邊, 人早已經沒了呼吸, 唇色發紫，眼結膜、鼻和口腔黏膜都有充血的跡象, 是典型的砒|霜中毒症狀。屍體新鮮, 肌肉鬆弛，且並無屍僵、屍斑出現，死亡還不足一個時辰。
崔桃用銀針試了地上的胡辣湯和蔥油燒餅，並無反應，但在插入包子的時候，銀針的表麵明顯生成了一層黑色。因為古代製毒的技術水平不高, 砒|霜裏都會混有含硫物質, 硫會與銀會反應生成硫化銀，才會致使銀針表麵變黑。所以嚴格來說, 所有含硫的東西都會讓銀針變黑, 比如雞蛋黃就可以。
崔桃特意將包子掰開，確認包子餡為純牛肉，排除了其它含硫物質的可能, 才告訴韓琦，初步推斷死者朱大牛應該為砒|霜中毒。
這包子餡是牛肉的, 耕牛作為古代重要的生產工具，在宋以前幾乎完全禁止屠宰。宋初的《宋刑統》中也明確規定無辜屠宰耕牛會徒刑一年。不過到了大中祥符年間，兩浙一代百姓生活富裕, 私下殺牛的不在少數，終因法不責眾，宋真宗便略微放寬了兩浙諸州的吃牛規定。
至如今，因為耕牛過剩，不止兩浙地帶了，其它地區的殺牛限製也被逐漸放寬。但牛肉終究還是比不上羊肉和豬肉普遍，所以在長垣縣這樣的小地方，誰家要是殺牛賣肉，還是可以追溯到的。
再加上昨夜王釗已經留人繼續監視朱氏兄弟，雖然做不到貼身監視兄弟二人的所有舉動，但隻要倆兄弟出門，去過什麽地方，都會被記錄下來。
“今天一早，朱二牛去了新街一家叫桂豐樓的地方買早飯，之後人就回來了，沒見他們兄弟再出去過。”
負責監視的衙役剛剛同王釗的一起去宅子裏拿人，到朱大牛死了也很震驚。至於為何朱二牛不在宅子裏，他們也很疑惑。
明明有四名衙役分別暗守在朱宅的前後門，他們非常確定這段時間前後門並無人出入。
“那就隻可能是翻牆走了。 ”崔桃道。
所有的牛肉包子都有毒，早飯的時候，應該是朱大牛先吃了包子，朱二牛還沒來得及用。朱大牛性子比較謹慎，當他發現自己中毒之後，大概在臨死前囑咐朱二牛逃跑時別走前後門。
順著朱宅牆外查看一圈，便在西牆根下發現了一雙較深的鞋印，看鞋印的大小，符合朱二牛的雙腳的尺寸。
“崔娘子好生厲害，竟連他腳的大小都注意過。”王釗禁不住佩服，隨後又一臉為難，“這朱二牛是關鍵人證，必須在凶手找到他之前，我們盡快先把人找到，隻是他到底會往哪兒逃，實在是讓人摸不著頭緒。還有，這朱二牛會不會已經發現了我們的監視，所以才故意翻牆離開？崔娘子可有什麽好主意？”
王釗眼巴巴地望著崔桃，如今不管遇到有什麽難題，若有解的話，他都覺得崔娘子一定知道。
崔桃眼珠兒一轉，轉頭看向韓琦：“倒是有一個辦法。”
韓琦恍然感覺自己像是一隻肥羊在被崔桃覬覦，便知崔桃的‘辦法’在有份兒算計他。韓琦便凝眸回看崔桃，讓她說說看，不大行的事情肯定不行。
本來一臉嚴肅的王釗，見韓推官對崔娘子都這樣一臉防備，禁不住壓住嘴角。崔娘在在他們開封府，真成一個‘魔’了。
接下來，韓琦換上朱紅官袍，英姿勃發地騎上了一批白色駿馬。韓琦對於自己穿回官服的情況，倒並無什麽意見，隻是不解崔桃為何非要他騎白馬。
“白馬更顯尊貴，白馬更拉風，騎白馬的美男子最吸引女人的目光了。隻要有女人的嘴，就不愁整個長垣縣的人會不知道開封府來人了。”
崔桃把王釗弄來的白馬，好好擦洗了一遍，讓它白上加白，然後就請韓琦上馬。
韓琦本不喜別人因為過於關注他的容貌而忽略了他的才華。但聽崔桃說他是美男子，不禁勾起嘴角，竟發這話從崔桃口中說出來倒不像從別人口中說出來的那麽討厭。
緋色華貴官袍，麵如冠玉，身下一匹通體雪白的馬，加之本就一身清貴氣質，根本讓人移不開眼。如此一身行頭，再加上身後有同樣騎馬的王釗等人浩浩蕩蕩地跟隨，引得街兩邊那些原本該裝嬌羞的女子們都禁不住驚呼起來。隨後諸多百姓的熱烈圍觀氛圍之下，韓琦等人一路前行至長垣縣縣衙。
這陣仗自然是引得百姓們好奇，最前頭騎馬的那一位官員長得也太俊俏了，是不是天上下來的神君？越是關注，越是禁不住好奇，這一位官員是誰，來長垣縣做什麽？
大家沒有疑慮多久，因為隨後他們就聽到有人敲鑼，大喊著開封府辦案，閑雜人等避讓。這敲鑼的小廝長得並不算高大，一身灰色衣袍，但是敲鑼喊起來的嗓子那是真響亮，而且居然還有那麽一點點的婉轉動聽。
避讓是不可能避讓了，她們必須要看美男，但也都知道了原來那一位竟就是開封府的韓推官，曾經的科舉榜眼，真真厲害了。這人物她們多看兩眼，福氣肯定都會增加。
在進駐長垣縣縣衙之前，韓琦已經下令，封鎖長垣縣。
如此既可以避免讓真凶逃離長垣縣；也可以給朱二牛可以安全自首的機會，不必冒著一路的風險特意去汴京尋開封府了。
長垣縣縣令魏春來對於韓琦的到來非常驚訝，匆忙迎接韓琦，請其上座。
韓琦冷著一張臉剛落座，崔桃就做足了狗腿子的囂張氣焰，一步上前，氣勢洶洶地質問魏春來：“昨日深夜，朱二牛來縣衙幹什麽？”
魏春來愣了下，“什麽朱二牛？”
“昨日深夜子時，有人看見朱二牛進了縣衙！如今我們查到這對兄弟跟焦屍案有關，你還不速速招來！”崔桃厲聲道。
魏春來眼珠兒轉了轉，直搖頭表示冤枉，根本沒有什麽朱二牛來過衙門。
“下官雖然品級低，可好歹是朝廷的官員，也在為國效力，韓推官一來便冤枉下官，是否有些過了？”
照理說，魏春來沒有這種反駁上級的膽量，但剛剛他聽了崔桃質問自己的話後，便有了這種底氣。
什麽親眼看見朱二牛來過衙門，昨晚朱二牛根本就沒有來過衙門，朱大牛倒是來過。總之不管是什麽人目擊，他連人是誰都分不清，不是老眼昏花，就是視物不清。這種人做人證自然是不夠有說服力，便也沒什麽好怕。
況且，但凡要點臉麵的人，都無法忍受崔桃這般狗仗人勢的姿態。魏春來身為縣令，自然是不服氣自己居然被韓推官身邊的一條狗欺負，更有反駁她的衝動。
“魏縣令可敢保證，人確實沒來過你們縣衙？若來過，你可願因欺瞞上官而脫掉這身官袍？”崔桃繼續用挑釁的口吻質問他。
魏春來嗤笑一聲，“有何不敢？”
崔桃當即起草出一張文書，放到魏春來跟前，請他簽字畫押。
魏春來正要向韓琦控訴他的隨從沒規矩，掃了一眼崔桃舉在她麵前的文書內容，發現那上麵寫的居然是朱大牛。
“你這裏為何寫著朱大牛？”
“朱大牛朱二牛有什麽不一樣，反正都是他們兄弟，也不過就是差一個字。”崔桃滿不在乎道，並催促魏春來趕緊簽字畫押。
魏春來心中生疑，自然是不會動筆。
“我確實沒見過他，可我無法保證，是否有衙門裏的其他人見過他們兄弟。”魏春來猶疑道。
崔桃樂了，“魏縣令倒是有趣，我說朱二牛的時候，你應得幹幹脆脆，萬般肯定他沒來過衙門。但這文書上寫的是朱大牛之後，你倒是思慮周全了，才想到可能是衙門裏的其他人見過他。”
魏春來眨了兩下眼睛，賠笑道：“剛剛那不是剛得見韓推官，被韓推官的風儀所震懾，一時間沒想起來嘛。”
“請韓推官明鑒，下官的確什麽都不知情！”魏春來忙行禮，請韓琦為他做主。在沒有明確證據之前，像他這種知法懂法的官員，是不太可能主動坦白承認的。
崔桃馬上建議韓琦搜查，“想那朱氏兄弟都有那般大的宅可住，家襯幾百貫。魏縣令若真與他們勾結，家中想必更為富有，搜出來的錢財，魏縣令若能解釋出來曆，倒沒什麽了。若解釋不出，豈不就有問題了？”
“你們——”魏春來慌了，激動又氣憤地對韓琦道，“下官並無罪名在身，韓推官無權擅自查抄下官的宅邸！”
“魏縣令雖無罪名在身，但有嫌疑呀，昨夜朱大牛夜訪縣衙，今日他人便死在了家中，”崔桃在與魏春來對視的時候，眼珠兒一轉兒，“抱歉，我說錯了，卻不能說魏縣令這就叫就有嫌疑了，可能是衙門裏的其他人見了他。”
魏春來聽崔桃這話臉色稍微緩和了些，點頭應和崔桃，正是如此。
“因為不知道是誰，但人肯定在這個縣衙，那就是整個縣衙有嫌疑！”崔桃馬上對韓琦再度行禮，請求他允準自己搜查長垣縣縣衙。
韓琦淡淡地看向魏春來，“這理由可行？”
“這——”魏春來臉色大變，真沒想到韓琦帶來的這個隨從會如此耍無賴，先是拿朱氏兄弟試他，讓他放鬆戒備露出破綻，如今又拿話繞他，讓他再三窩火。最後這搜衙門的理由終究無法辯駁。其實誰都心裏很清楚，這搜衙門就是在針對他。
幸好他行事謹慎，焦屍被發現之後，他更是再三謹慎，確保萬無一失。
搜唄，這些人應該搜查不到，到時候便有他們的好看了。
“那就請韓推官搜查，但倘若搜查不到，還請韓推官給下官一個說法，嚴懲這個再三冒犯下官的小廝。”魏春來憎惡地看向男裝打扮的崔桃，那眼神恨不得將她扒皮抽骨。
崔桃雙手背在身後，搖晃著她裹著青襆頭球球的腦袋，對魏春來自信地笑：“魏縣令請放心，我不會給你這個機會。我猖狂起來，那是誰都不帶怕的。”
韓琦本來冷峻著一張臉，淡定瞧戲，忽聽崔桃的話禁不住輕笑一聲。誰都不帶怕的？真不知她在依仗誰，敢猖狂成這副樣子？
崔桃隨即就在韓琦的允準下，帶著李才等人搜查長垣縣縣衙。王釗則帶人去搜查朱二牛買早飯的桂豐樓。
崔桃帶人離開之後，魏春來就站在韓琦跟前等待著，盡管他相信他放的東西不會被崔桃發現，但難免還是會覺得心焦，絕對要控製好自己的表情，不能表現在臉上。
這時，已有衙役為韓琦重新上了茶。
韓琦端起新茶碗，聞了下茶香，好像才想起來魏春來還站在他跟前，便請魏春來落座，又叫人也給魏春來上一杯茶。
魏春來客氣地道謝之後，便接了茶連飲兩口，壓壓驚，盡量讓自己的鎮定不露破綻。
漫長的兩炷香後，魏春來的表情越來越放鬆。很顯然經過這麽久的搜查，那幫人什麽都沒發現，若又發現，就憑那狗腿子迫不及待的瘋樣兒，肯定早就把東西搬過來顯擺了。
魏春來心裏麵漸漸有底了，不怕了，臉上甚至浮現了淡定的微笑。他盤算著一會兒如何跟韓琦算賬，再如何折磨那個狗仗人勢的小廝。不扒了他的褲子，把他屁股打爛，他決不罷休！
又過了一會兒，崔桃搖晃著她的青襆頭折返回縣衙大堂。
魏春來見她兩手空空，身後也沒跟著什麽人拿什麽東西，暗暗輕嗤，冷笑了一聲。
“還請韓推官給下官一個說法！”魏春來起身，立刻朝韓琦作揖，滿臉得不高興。
崔桃偏頭望一眼魏春來，點點頭附和：“是該給個說法了！”
“事已至此，你居然還如此猖狂。莫不是覺得韓推官為保你這隻狗，連朝廷的禮法都不顧了？”魏春來可不認為韓琦會那麽蠢，如果他真那麽蠢還好了，他便可以上告大鬧一通，不僅可以嚴懲了這條猖狂的狗腿子，也可連其主人韓琦一道收拾了。
“不保我，難不成保你這隻貪贓枉法的蛀蟲？”崔桃絲毫不氣惱自己被魏春來罵是狗，熬夜狗、貪吃狗、單身狗……她經常是不同品種的狗。
韓琦本不滿於魏春來對崔桃難辦辱罵，卻見崔桃絲毫不介懷，倒忘了，不能以常人的情況度量她。果真是一奇女子。
“你還敢胡言亂語詆毀我！”魏春來氣得吹胡子，指著崔桃的鼻尖就罵。因見韓琦沒有反應，他幹脆自己喊衙門裏的衙差，幫他把崔桃給打出去。
門外的衙差聞言，都縮著脖子不敢動。
魏春來氣得三兩步衝到門口，欲訓斥他們無用，可嘴巴剛張開，他就看見了門東側有三個眼熟的檀木箱子。李才等人就站在箱子後麵，眼神別有意味地直勾勾地看著他，就像在看一個被耍的猴子一般。
魏春來怔愣之際，李才將箱子打開，裏麵的金銀珠寶燦爛奪目。
魏春來晃了晃身子，這下才意識到自己完了。隨即蹲坐在地上，腿軟地起不來了。
李才等見狀，欲將魏春來架回大堂。
崔桃卻在這時候走過來，隨意靠著門框，瞅著癱在地上的魏春來。
“蛀蟲本就該爬著走的。”
李才一聽，馬上止步，也攔著身後的衙差們都停下。她師父要看魏春來爬著走，那就必須讓魏春來爬。
魏春來已經陷入了不可置信的驚惶之中，他直搖頭，覺得像是在做夢。
“不可能的，不會的，怎麽會……我藏在那麽隱蔽的地方，你們怎麽會找到？”
“你是指你把三箱寶貝藏在東跨院西廂房房頂的情況？太容易了找了呀，一抬頭就發現屋內房梁的高度與屋外的不相符，內有夾層不是顯而易見的事麽？”崔桃漫不經心地反問，顯然這事兒根本就沒難倒她。
什麽顯而易見？？？那是他費心找工匠特意打造的！！！
考慮在人最容易忽視的頭頂方向，安置了那麽隱秘的夾層，還做了假房梁迷惑人眼，有時候連他自己都快忘了那房頂上還藏著寶貝的事兒，這怎麽就顯而易見了？
魏春來絕望不已地想。
在李才的催促下，腿軟的魏春來隻能乖乖地自己爬回大堂，連連跟韓琦求饒，解釋他這些錢並不是有意貪汙。
“我發誓！朱大牛的死跟我一點關係都沒有！是他做拐子犯案，被我拿個正著，他便拿錢賄賂我，我就貪財收下了！昨晚朱大牛找我，卻也沒什麽大事兒。他說他要帶他家二哥離開長垣縣，以後學好，不幹那些勾當，我還為他高興呢。我也不想再沾這些事兒了，反正我攢的這些錢都足夠花了！”
這時王釗那邊差人來回稟了情況，崔桃在韓琦的授意下，立刻動身抵達了桂豐樓。
崔桃忽然想起什麽，讓王釗差人告訴去負責調查牛肉售賣情況的衙役，“若攤販記不得把牛肉都賣給誰了，便直接把人帶去衙門。”
此時，桂豐樓已經關店了。
崔桃低調地從後門入，王釗就帶著掌櫃周福見過崔桃，周福又簡單地跟崔桃介紹店裏的其餘五人，三名為在店裏幫忙跑腿的廝波，還有一名中年女子齊氏和她的兒子齊大郎在廚房做事。
“聽說你這裏不賣牛肉包子？”崔桃開門見山問周福。
周福點頭。
“朱二牛應該是你家的老主顧了吧？他今早在你家買了什麽吃食？”崔桃問。
周福：“羊肉包子和蔥油餅，他們兄弟每天早上都定時買這些。”
齊氏：“隻要羊肉包子和蔥油餅一出鍋，我每天都會先給他們包好了，打發大郎去給送到櫃上。”
其中有一名姓張的廝波表示：“見他一來，是我把櫃上包好的東西遞給了他。”
但在這之前，那包東西已經放在櫃上有一會兒了，早上大家都忙，倒是沒人一直盯著櫃上那包好的包子和燒餅。
這之後，周福得知朱大牛吃了牛肉包子中毒死了後，嚇得連忙帶大家一起跪下，跟崔桃解釋他們無辜：“可我們這不做牛肉包子啊！”
崔桃沒多言，請周福帶她去廚房看看。
“既然店家不做牛肉包子，又是這麽明顯的毒殺，那包子放在櫃上的時候，怕是被人掉了包。”崔桃一邊走一邊大聲地跟王釗歎道。
“凶手自然是不太可能下了毒，還留在這不跑。”王釗應和。
崔桃隨即笑著讓周福等人不必緊張，“我來廚房隻是想看看，可還有包子、點心之類的吃食？這忙了一天的案子，我們都餓了，煩勞諸位給我們包幾斤吃食帶走。”
周福一聽鬆了口氣，忙笑著表示有很多，並且他不收錢，就當是犒勞諸位官人查案。隨後，周福就帶著齊氏等人一起在把廚房裏的包子、燒餅等分別打包。
崔桃收了這些東西，挨個看過他們打包的繩結，齊氏和三名廝波的打包繩結都為平結，齊氏兒子的為蝴蝶結，隻有周福打的雙重單結。
崔桃滿臉堆笑地對周福道：“真不好意思。”
“沒事沒事，說了是小人自願犒勞諸位官人的！”周福還以為崔桃說帶吃食的事兒，忙賠笑道。
“你們還得跟我們去府衙走一趟。”崔桃說罷，青襆頭球球一晃，利落地轉身走了。
周福笑容繼續維持在臉上片刻，隨即臉垮了下來，不解問王釗等人什麽意思。王釗卻不給他們分辯的機會，直接將人綁了堵上嘴，塞進車裏，押入了縣衙。
早有衙役已經帶了三名買牛肉的攤販在衙門內等候。
崔桃當即讓這些攤販認一認，他們中誰買過牛肉。其中一名攤販指認了周福。
周福連忙驚惶解釋：“我昨天是買了牛肉，可我買來自己吃的，卻並沒有做包子下毒啊！”
“不急，你冤枉與否，會有答案的。”崔桃瞧周福辯解這勁兒，就知道他是那種不見黃河不死心的人。
隨後在盤問齊氏等人的過程中得知，周福雖為桂豐樓的掌櫃，卻並不經常去桂豐樓，一個月偶爾去七八次，或看看店內經營的情況，或問候一下老客人。
魏春來那邊，隻聲稱與朱大牛有過往來，並不知周福的存在。周福更加沒有提過魏春來如何了。
兩廂嫌疑重大的人都緝拿歸案了，卻互不相認，雙方的重要聯係人朱大牛卻死了，案子有些卡住了。
不過汴京那邊，林三郎卻有了動作。
今日正逢李大郎的休沐日，林三郎就邀請丁五郎和李大郎一起去了京外一戶宅邸。李遠就帶人跟蹤監視他們。
沒多久，那宅子裏就傳出女聲慘叫，李遠帶兵以搜查盜賊為名，闖了這間宅子，將這些人抓個正著。那場麵李遠瞧了之後，竟禁不住胃裏翻湧，險些把他今天吃的唯一一頓早飯給吐了去。院內共有十一名女子，竟都穿著囚服，有五名正上著刑具，六名則戴著手鐐腳銬跪在上地上，衣衫被撕得破爛不堪，還沾著血。
李遠要解救這些女子，卻被林三郎喝止住了。
“你算什麽東西，來這摻和我們的事兒？這些小姐都是自願穿成這樣伺候我們，個中樂趣，你這種粗人自然是不懂。若抓盜賊，便去抓盜賊，卻別在這攪和了我們的雅興。你若想懲治我們，可得勞煩你們韓推官或包府尹親自出馬了，帶上十足的證據。”
林三郎隨即問那些女子，讓她們自己說說，她們是自願還是被強迫。
這些女子目光呆滯，畏畏縮縮地搖頭，沒有一個人敢控訴說一個‘不’字，都紛紛應承是自願。
李遠氣得握拳，緊咬著牙，卻也沒有別的辦法，隻得退下。不過經他這一攪和，李大郎和丁五郎自然是不敢在這繼續留了，立刻離開。林三郎隨後也離開了，但卻留了人守在宅子門口。倘若再有開封府的人擅闖，可要具體證據了，再用抓盜賊的理由，他們絕不會讓開封府好過。
李遠氣得一拳頭捶在了樹上，把手背給打出血了，卻望著那院牆高高的宅院，無能為力。
“李大哥，還是趕緊把這事兒告訴韓推官和崔娘子他們，我看咱們這貿然闖入會帶來麻煩，及時上報，崔娘子那邊說不定還有解決辦法。”其他衙役給李遠出主意道。
李遠應承，一麵差人送消息給包府尹，一麵親自騎快馬前往長垣縣，跟韓琦和崔桃回稟了這邊的情況。
“屬下有罪，是屬下一時沒忍住，聽到那些女子的慘叫聲，便帶人闖了宅子。本以為抓他們一個現行，他們便會慌神交代……”李遠跪地磕頭，給韓琦賠罪。
“起吧，無大礙。”韓琦淡聲道。
崔桃在旁安慰李遠：“你闖了進去，卻也有些用的，至少那三個畜生停手了。”
李遠得知了這邊的調查也沒有拿到太多實證可以去治罪林三郎，甚至連夢婆是誰都不知道，蹙眉焦急不已，“那我們如今該怎麽辦？任憑那些人逍遙往外？”
他通紅的眼睛裏幾乎在噴火。
“那場麵你們是沒見著，那些小娘子一個個便跟、便跟……”李遠不知道該怎麽形容。
“便是被林三郎一刀插進肚子裏，她們也不敢說半個不字。”崔桃接話道。
李遠詫異：“好像是這樣的，但為何會這樣？”
“是這裏的摧殘。”崔桃指了下腦袋，“況且敢有反抗的，隻怕都死了，不然怎麽會有十具焦屍。我猜應該是一批人進去後，他們將最終不合格的攢到一起處置，甚至把這當成是一種狂歡的儀式。”
“便是為奴為婢，都要登記在冊，若有死亡皆要報與官府。這些女子卻連個家奴的身份都不配有。倒不知這夢婆從哪兒弄來這麽多女子，可以悄無聲息地將人供向京城？”王釗歎了口氣，費解不已。
王釗剛剛口中所說的家奴，便是如張昌那般是正經人家裏頭伺候人的家仆。
除因罪淪為官婢的情況之外，絕大多數的奴婢與主人家都是雇傭關係，即以契為約定。奴婢已非前朝那般，為主人家的私產，待遇甚至不如耕牛。在前朝時，主人無故殺害奴婢，不過徒刑一年。而在本朝，若有此類情況發生，懲罰是‘減常人一等’，也便是說主人家即便不會以命抵命處以斬刑，卻也要被判流刑三千裏，這點比起前朝變化頗大了，是相當嚴重的懲罰了。
“除了孤兒之外，哪個孩子不是爹娘養得。爹娘不報官，官府自然不知道。既曾有易子而食的情況存在，賣女求財還算稀奇麽？”崔桃語氣譏諷，顯然對於這種情況也很不爽。
“若拿那些人的殺人的證據，就得靠朱二牛的證詞。如今汴京那邊，皆打草驚蛇了，若再查不出實證來，韓推官此番回去隻怕會十分難做。”王釗擔憂道。
一時間所有人都看向韓琦。
韓琦一直默然聽著眾人說話，見眾人此狀，原本輕輕敲桌的手指停下了。
“無礙。”聲音還是風輕雲淡。
此話卻並不能安慰到王釗和李遠等人，他們隻覺得韓琦是在安慰他們。特別是李遠，很內疚自己的衝動會給韓琦帶來麻煩。可是要他再經曆一次，他怕是還會做同樣的選擇。
唯有崔桃端著一杯茶低頭慢慢飲用。
李才好奇地看著崔桃：“崔娘子不擔心麽？”
“擔心什麽，便是打草驚蛇了，李三郎等人幹得也不是什麽光彩的事，我相信憑韓推官的能耐，參一本把他們罵得無言可辯很容易。麻煩的是朱二牛，到底跑哪兒去了，現在人還不出來。如今這長垣縣都已經被開封府的人控製了，這麽好的機會他若再不珍惜，回頭真可能沒命。”
王釗和李遠竟異口同聲：“那如果他也死了？”
“還有周福和魏縣令，不知可否嚴刑逼供？”崔桃突然雙眼發亮地看向韓琦，“保證看不出傷。”
王釗：“……”
李遠：“……”
他們莫名覺得後脊梁發冷是怎麽回事？
至天色大黑，崔桃已經無聊的紮了個小草人，用銀針在草人各個要害部分紮了好幾個來回，看得王釗和李遠都覺得自己身上好像也被紮了一般。
“人來了！”李才在外頭激動地喊道，隨即他將外表狼狽的朱二牛拉進了衙門大堂。
朱二牛頭上還掛著幾根稻草，本有些害怕，縮著脖子，略有些哆嗦，隨即看到了崔桃，一直繃緊的情緒終在這一刻爆發，哇地大哭起來。
“我也不知道怎麽回事，大哥吃了包子人就不行了，他跟我說有人要殺我們，叫我快跑，翻牆跑，不要再留在長垣縣，盡快去開封府報官。我本來躲在劉二家的草垛裏，打算等晚上了再走，聽說開封府的人來這查案，我就等天黑趕緊來了。”
朱二牛接著就跟崔桃哭訴他大哥死得好慘。
“為他報仇！讓凶手死得比你大哥更慘！讓凶手丟盡臉麵，在天下人的唾罵聲中，死在開封府的狗頭鍘下，如何？”崔桃氣憤地拍一下桌，問朱二牛這樣行不行。
朱二牛愣了下，忙點頭表示行。
“那就把你所指的所有人和所有情況都供出來！”崔桃道。
朱二牛用袖子抹了抹眼淚，便對韓琦老實供述。
他們兄弟起先日子過得清苦，朱大牛身子不好，需要名貴藥材才能養身，朱二牛又年幼需要照顧。朱大牛便在周福的慫恿之下，跟著周福幹起了‘拐人’的勾當。說是拐人，其實那些女子的父母都知道，會給他們高於市麵價格三倍的錢財。
那些窮苦地方的百姓，多是沒見過世麵，又急需用錢，更有不少指望著賣女兒換錢，給家裏的兒子娶媳婦兒。賣一個頂三個的價錢，對她們來說反而是好機會，便也不問太多，就把女兒舍了去。
照周福的話說，他是把窮苦人家的女兒送到富貴人家享福去了，便是去做婢，那日子也比得過中戶人家的閨女了。朱大牛起初也信了，一切都配合周福的安排，負責短暫安置這些女子，並按照周福的吩咐，將這些女子送到汴京指定的地方。
朱大牛家的幾間房子，的確就是用來安置這些女子所用，那些碗筷被褥也是給她們準備的。一般都是周福將這些女子帶回長垣縣，有時在時間上來不及立刻出發，把人送去汴京。朱大牛就在自己家裏負責安置她們一晚，第二日送她們去。
這些女子也都聽話，似乎是一路上都聽信了周福的熱情解說，以為她們此去就是給富貴人家做丫鬟‘享福’了。不過是做些端茶倒水伺候人的活計，不用下地幹粗活也不用養蠶織布，這種情況對她們來說就是享福。
“周福就是夢婆？”韓琦問。
朱二牛茫然地望向韓琦：“什麽夢婆？我沒聽過這個，我隻知道大哥跟周福一起做這個活計，有時候我也幫著大哥一起將這些女子送往汴京的春花樓。”
“焦屍呢？你可知情？”崔桃感覺到朱大牛應該是很多事都瞞著朱二牛了。
“長垣縣發現的那些焦屍麽？”朱二牛更加茫然。
崔桃換了個問法，她問朱二牛，在焚屍當夜，朱大牛可在家。
朱二牛搖了搖頭，“那會兒不在，我跟著大家一起幫忙去滅火回來，才看見我大哥回家了。”
盡管朱二牛對很多事情不知情，但他知道周福與朱大牛一起拐人送往汴京的情況，有他這份兒證供，就足以證實周福下毒殺人的動機。
“那這夢婆到底是誰？”王釗疑惑問。