滿月宴，今天的主角應該是皇次子，滿月的孩子還很脆弱，放在屋裏並沒有抱出傳看，主要是成年人之間的社交。蕭令先開心，必要辦得大些，慶祝他有兒子了，所以來的人就比較多。托這孩子的福，徐瑩為他的長兄也爭取到了同樣的待遇。
徐少君坐在一個比較高的位置上，心情卻不是很好。明明是她生的孩子，徐瑩坐在主座上不說，大家談論的話題十句裏有九句是與她兒子無關的。甚至塗氏也嘴角掛著冷笑地跟王氏在說八卦，就是不理她。
那些在暗處交頭接耳的宮人們又在說她的壞話了吧？背後說，徐婕妤刻薄寡恩，忘恩負義，嫡母養育她成人，她卻反咬嫡母一口，大家還是離她遠一點的好，這是一隻白眼狼。徐少君心裏一陣恐慌，當初的雄心壯誌被澆了一盆冰水，在她人生最得意的時候，事實給她上了一課。室內很熱，她的心卻一陣一陣地發冷。
當初發誓要讓徐家以她為榮，她要過得比別人都好，轉眼間她有了品級有了兒子，卻覺得日子比當時還要艱難了。被冷落得實在受不了了，徐少君坐不住了起身，向徐瑩說一聲，出去透一透氣。
徐瑩正跟陳美人說話，見徐少君要出去，也不管她：“去吧。”又轉過臉來跟陳美人聊天了。
徐少君憋屈得慌，她確確實實被孤立了。出了殿門，一陣冷風吹過，宮女慌忙給她披上了鬥篷，徐少君裹緊了鬥篷，到偏裏坐下：“人呢？把炭盆攏上。”炭火很快來了，徐少君聽著殿中人聲鼎沸，心中惆悵不已。
她沒想弄成這個樣子，真的，隻要塗氏服個軟，承認她更能幹更優秀，家中兄弟肯盡力襄佐於她，她也不想把家人如何的。隻是當時看塗氏一派理所當然的樣子，徐欣又拿出昔日的樣子來說她：“在宮裏別太好強了，弄得人人看你不順眼，日子也不好過。”她一時氣悶，蕭令先來看兒子的時候看出她情緒不佳，她也沒有添油加醋，隻是實話實說，頂多歎了兩句自幼被訓誡得習慣了。是蕭令先覺得她受了委屈，這才讓塗氏母女對她客氣一點，安守本份，事情不要管到後宮裏。
誰知道她們氣性就那麽大呢？一兩句話且聽不得，那她這麽多年被這母女兩個提醒來提醒去的，又算什麽呢？
罷了罷了，不想這些了，越想越鬱悶。形勢比人強，她在宮中已是孤立無援，遭人嫉恨的，需要宮外之援。要怎麽才能彌補這一段關係呢？徐少君啃著手指甲，暗思，塗氏不好親近，阿爹還是親生父親！若得阿爹之助，我兒為太子的把握就更大些。且阿爹連著鄭相，鄭相肯出力，這事就成了一多半兒了。他們斷無拒絕之理。
掐指一算，徐梁的生日也近了，又快過年了，這都是彌補關係的大好時刻。不但自己那一份，連兒子的那一份心意也要帶到，從此時起就要為兒子塑造一個良好的形象。
計劃得不錯，徐少君口角有了些笑影，恰在此時，宮女的聲音傳來：“這位夫人，筵宴開在那邊。”
一個年輕女子的聲音：“那裏太熱了，我出來走走。”這人就是袁氏，她看到徐少君出來，略等了片刻也跟著出來，循著路跟到了偏殿。出現在了徐少君的麵前。
徐少君揚聲道：“外麵是誰？進來說話吧。”
袁氏順勢就進來了：“呀！原來是婕妤。”行一福禮。
徐少君抬手虛扶：“有禮了。請坐。”抬手時不小心把帕子撥到了地上，徐少君臉上一紅。
袁氏上前幫她撿起手帕，笑盈盈地放到了徐少君手邊。徐少君心裏還是有些得意的。以前是她圍在別人身後轉，現在也有人巴結討好她了。看袁氏的衣服首飾，判斷出她不過是七品敕命，雖然這巴結自己的人品級略低，徐少君還是笑道：“有勞了。”
袁氏亦笑：“應該的。”
徐少君心中一動，覺得袁氏是有話要跟她說，含笑目視袁氏：“我以前沒見過你，不知是哪個府上的？”
袁氏道：“外子梁橫。”
徐少君微訝。
徐少君知道梁橫，以梁橫之鬧騰，想不知道他都難。
還在娘家的時候，她就聽徐梁父子嘲笑過梁橫真是跳梁小醜一類。後來梁橫寫詔書用錯了詞，徐少君躺了一回槍，對梁橫的印象實在說不上好。到梁橫做了禦史在朝上被群毆，成了年度十大八卦之一。再後來，梁橫參劾了宮中和買，不但宦官們罵他斷人財路，宮妃、宮女也因此被迫過上儉樸的生活，人人口上不說，心裏都不太高興。上一次梁橫被打，在熙山的大雨中一身泥水，超級像鬼地出現在翠微宮門口，又成為本季度後宮十大八卦首。
他一點也不可靠，徐少君不待見他。更因為徐梁也對他不感冒，徐少君現在不想招惹更多的麻煩了。
“原來是梁禦史。”
“是啊，個沒出息的禦史，如今不過七品，”袁氏說話很爽快，“他在京裏也沒幾個朋友，我在那裏坐著也難受。出來走走，遇到了婕妤，真是緣份呢。今天是皇子的好日子，婕妤怎麽獨個兒在這偏裏發呆呢？很該到正殿端坐的。”
徐少君虛應道：“太熱了。”
“這樣的大日子，怎麽熱鬧都不為過的。”
兩人哼哼哈哈，徐少君到底比袁氏多幾分察顏觀色的本領，思度袁氏的舉動，心道，難道她是在向我示好？這是梁橫的意思麽？徐少君也不想開罪梁橫，梁橫為人不好是有目共睹的，她不想再添這麽個仇人。徐少君想明白了，與袁氏打著太極，沒接受，也沒拒絕。
袁氏心道，宮裏的人可真能端著！又不想讓梁橫小瞧了，說她一件小事也辦不好，打起精神來與徐少君周旋，笑得臉都硬了。也隻是一個不上不下，徐少君先前有猖狂之態，乃是因為在宮中一枝獨秀，被縱容出來的。如今受到了打擊，又收斂了起來。自然不是袁氏一時半會兒能拿下的。
這總算是一個不那麽差的開端。
與梁橫接觸主要靠袁氏，這樣的機會不多，徐少君一半的心思放在兒子身上，怕他冷了、怕他餓了、怕他病了，一夜驚起兩三次，唯恐有什麽不周的地方。剩下一半的心思一部分用來陪蕭令先說話，另一部分就是修複與娘家的關係，主要是與徐梁聯絡感情。
徐梁生日，徐少君不但自己準備了壽禮，還為兒子準備了一份，又掇攛著蕭令先額外給了表示。徐梁的回應規規矩矩，上表謝了皇帝而已。過年的時候，徐少君又如法炮製，連徐烈、徐欣等人也沒有忘記，徐梁依舊沒有額外的表示。
徐少君坐不住了，宮裏都在等著看她的笑話。若非蕭令先憐惜她又喜歡她的兒子，她在宮裏的日子是真沒法過了。比起宮裏的處境，她原先在徐家還算好的了，至少那時候還有人願意跟她說說話。
終於，在徐梁傳來：“固守本份，勿妄為、勿存貪念。”的話之後，徐少君渾身顫抖地接受了這樣一個現實：她爹不肯幫她！可她不敢再生事端了，也不敢在蕭令先麵前告狀，更不敢對蕭令先說什麽“抵製外戚，從我做起”，她真是怕了對她名譽的攻擊。尤其是現在這個時候，她不能再被人罵了，會影響兒子前程的。
此時袁氏仍然不遺餘力地示好，徐少君狠了狠心：管你是不是好人，隻要能幫我達成心願，結交也無妨。隻要我兒立為太子，我後顧無成，再不管閑事。以後你怎麽樣，又與我何幹？不過此時卻要互惠互利了，不過在聖人那裏說幾句梁橫的好話，讚他一心為公，不計個人得失。
燈節的時候，徐少君與袁氏有說有笑地坐到了一起。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
徐、梁合謀的事情，鄭琰還是聽徐瑩說的。
鄭琰坐完月子，又硬在家裏多修養了兩個月。在家裏是悶得骨頭都要鏽了，她也不想在大寒天的四處跑，這時節能多休養些時日就多休養些時日――她肚子上的皮膚還皺著呢！身材沒恢複，鄭琰出門很有心理壓力。
正旦的朝會她都沒有出現，直到拖不過，才跟著徐派來的使者去了大正宮。
昭仁殿裏的炭火燒得很旺，鄭琰湊近了熏籠趴著，膝蓋邊上還堆著個小手爐子。
徐瑩心情複雜地道：“你就冷成這樣了？”
“懷著的時候是怕熱，生出來了，我就怕冷了。”這會兒落下病根兒，一輩子都要受罪，鄭琰一點也不敢馬虎。
徐瑩咳嗽一聲，遲疑著道：“聽說，祁國夫人虔心供奉，你就得了這一個孩子？”
“哈？”鄭琰嚇了一跳，差點兒把籠罩給壓趴下，慌忙起身，拍拍胸口，“你聽誰說的？”
徐瑩咬牙道：“難道不是？”
“反正我沒拜過，阿娘心裏是想要個外孫子的，這一回不是也沒如願麽？我是敬鬼神而遠之的。有時候，眼裏看著那個神龕，心都動了，還是沒邁出腿去――”頓了一頓，“你想祭拜？在哪裏祭拜？你這頭點上香，那邊就有人說你巫蠱你信不信？”
徐瑩像被人打了一拳，整個人一個後仰，臉色蒼白地道：“難道我還有別的辦法嗎？再等下去，太子都能立了，我的死期也到了。”
“哪裏就到這個地步了？孫氏怯懦，你好生教養大郎就是了。”
“你說牛牛？”
“聖人可不看好他。二郎自不用說，陳美人又有孕，有經驗的禦醫說，那肚子像是個男胎。”
“那也不是嫡子。有嫡立嫡，無嫡立長。你一定不能自亂陣腳，你現在不求有功，但求無過，朝臣們不會讓聖人行非禮之事的。”
“我能不急麽？我這都多少年了？”徐瑩身上透著一股焦躁，“你難道不知道麽？徐梁不管他閨女了，徐四跟梁橫勾搭上了！他們兩個在一起，能有什麽好事？梁橫這個人討厭，可是聖人總與我說，現在要用到他，他說的那些鬼話，蕭十七就愛聽！徐四整日抱著孩子圍著蕭十七轉來轉去轉來轉去，他都忘了他還有個長子了！這是什麽意思還不明白嗎？”
當初先帝和鄭靖業一起坑了苗妃一把，現在以蕭令先的智商，沒人相信他能跟梁橫一起坑徐少君一把，他是真心實意喜歡這個次子。
“你說慢點兒，心裏急，麵上也不能急。你說的，我還真不知道，你慢慢說？”
“我本也不是很急的，孩子以後總會越來越多的，縱我沒有，還有更多的人有，擇一合適的，誰都得叫我一聲阿娘。可徐四自己都不是個能養熟的東西，我又怎麽敢相信她的兒子？聖人麵兒上看是個溫和的人，內裏性子急得很，恨不得一夜之間天下大治。若是梁橫掇攛一下，保不齊他就要立太子了。容不得我等了。”
“大臣們不會行非禮之事的。”
“大臣？再過幾年，朝上都是他新提拔上來的人，又有幾個會反對呢？哪怕真不到那個份上，我也不能心存僥幸。這是尋常人家嗎？要麽生，要麽死。我吃過苦頭，受過教訓，再不能盡把事情往好處想了。”
鄭琰沉默，女人，別的都是虛的，會生才是真的。還得生兒子，想起家裏被杜氏“請”回來供奉的神仙，她就胃疼。
徐瑩道：“我不甘心，我還要搏一搏！徐四、蕭十七現在就想立個庶子，他們做夢！我還沒死呢！”
鄭琰心頭一緊，這也不是她能做得了主的事情，隻好委婉地問他們夫妻生活，算沒算安全期什麽的。徐瑩不好意思地低聲道：“我也算過日子，可……就是沒信兒。”
鄭琰說了很多保持良好心情，不要胡亂吃藥、不要亂拜神仙的話，爭取開解徐瑩，千萬別搞個巫蠱什麽的。有了共同話題，徐瑩的情緒緩和了許多：“你放心，我不會做傻事的，我要活得好好的，看著他們有什麽下場。”
鄭琰心頭一跳，這話聽著忒不吉利。卻不知徐瑩被逼得想殺人，真要把她逼急了，她不介意讓蕭令先去死一死。徐瑩頭一回覺得，隻有蕭令先死了，她才有安全感。蕭令先活著，左一個美人右一個才人地納，左一個庶子右一個庶子的生，她的後位還有危險。蕭令先死了，哪怕她沒兒子，外有父母，內有地位，她又有足夠的錢財，除了少了一個讓人吐血的男人，她過得比現在滋潤多了！
想來鄭七不會死命護著蕭十七的，哪怕是鄭靖業，也沒這樣的忠心，更不要提世家了。她情願幼主登基，她樂意與鄭氏、世家共享權柄。
鄭琰見徐瑩情緒穩定了下來，看看天色趁著正午比較暖和，早早告辭回家了。回來抱著女兒發呆。小嬰兒笑得口水流了滿頰，鄭琰的心情才好了起來。
等到池之回來，鄭琰以梁、徐二人之事相詢，池之不以為意地道：“這事不值得費神。徐四不跟梁橫合流，二郎也許有一絲機會，兩人合流，梁橫的仇人可是遍朝野了。除非聖人隻剩這一個兒子了，又或者反對梁橫的人都死絕了，否則他們再興不起風浪來的。”
“不怕一萬，就怕萬一。”
池之笑道：“我們怎麽會讓這萬一發生？縱我們坐視不理，你道旁人還能坐得住嗎？”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
宮中有千百雙眼睛，能在這些眼睛下保存的秘密少之又少，徐少君與袁氏的接觸顯然不在特例之內。很快，該知道的人都知道了。
徐少君與梁橫的組合令知情者目瞪口呆。眼下蕭令先後宮裏風頭最盛的女人無疑是徐少君，而在朝臣中，梁橫也是極得他歡心的一個人。看起來是一個強強聯合的存在，卻沒有人感覺受到了威脅，大家隻是奇怪：這倆貨怎麽湊到一起去了的？
為此，蔣進賢還特意召開了個智囊會議，研究一下這究竟其原因背景意義內含外延。饒是蔣進賢這樣的政治老手，也完全弄不明白徐少君為什麽要舍娘家不顧非要跟梁橫攪在一起：“她自有父兄，怎麽卻與梁橫的妻子相談甚歡？”
後宮的生存形態比較另類一點，一般情況下宮妃難見外人，哪怕是外命婦，也不是想見就能見的，想要“刻意疏遠”、“迷惑敵人”有限的見麵機會根本不夠用的。誰與誰關係好、誰與誰關係不好，肉眼就能看得清。
鄴侯也攜嗣子參與了這次討論，見蔣進賢發問，鄴侯不得不開動一回腦筋：“不是說她令徐侍郎娘子出了個大醜？興許是不和，嫡庶之事，向來難說。”
蔣進賢就更不明白了：“我就說啊，梁橫將來如何還未可知，徐梁已經是侍郎了，舍近而求遠，她圖的什麽？後宮妃嬪也有避開親族而與朝臣結交的，那都是娘家人不頂用之後退而求其次，又或者所結之外臣強勢。這――”
不明白，真的不明白，在幾個男人的心裏，徐少君的做法一點也不科學！哪有這樣蠢的人，血緣靠山不要，結個二貨當外援，傻不傻啊？常理說不通，就隻有往深挖掘了。
蔣卓道：“為什麽非要管她是怎麽想的呢？她怎麽想的要緊麽？一點也不要緊！現在是要看聖人是怎麽想的。聖人對二郎（徐少君子）比對大郎重視得多，對梁橫一區區禦史親厚有加，對諸顧命之臣日漸疏遠，聖人的想法已經很明白了。聖人想振翅高飛了。”
蔣睿不給麵子地笑了出來：“阿兄一說，還真是的，恐怕不但聖人想飛，徐婕妤、梁橫，都想飛了。也不怕風大吹折了翅子。”
蔣卓略帶詫異地看了弟弟一眼，還真是呢，這樣一來徐少君的腦殘行為就能夠得到解釋了。鄴侯嘲笑道：“怪不得聖人對婕妤寵愛有加，原來是一個想法。原以為聖人已經明白何事可為、何事不可為，為君者亦有無奈之事了，沒想到他還真是堅韌。這份毅力放到什麽地方不好，偏要放到這裏。”
蔣進賢經蔣卓一分析，把通盤都給想透了，臉上的皺紋也舒展開了：“那就不用擔心了，顧命之臣非止我一人，滿朝公卿多是先帝簡拔，聖人想要有所動作，也還早著呢。”
蔣卓卻不那麽樂觀：“隻恐聖人積威日重，到最後還是讓他們得逞了。遙想先帝登基之初，也是謙謙君子，花了十年耗死了泰半老臣，接著就簡拔魏靜淵。用鄭靖業已經算是收斂了。今上登基之年歲與先帝相仿，哪怕壽僅及半，也夠人受的了。”由於年齡的關係，他比蔣進賢、鄴侯，更能摸得到蕭令先的脈搏，新君並未像設想的那樣接受現實，蕭令先一直在努力想掙脫群臣尤其是世家的束縛，想擴大皇室的權威。
這是世家所不能容忍的。鄴侯把懶洋洋的表情一收，麵上籠罩著一片肅殺之氣：“若真像先帝那樣令四夷賓服也就罷了，咱們吃點虧就吃點。才德不及先帝，還妄想效先帝之舉，也不怕折了他的小腰。”
蔣進賢道：“隻怕他想不到，”語氣很公平地道，“你們沒看出來麽？今上所思，還都是有些道理的，能不簡拔新人嗎？能不整肅風氣嗎？關起門來說，我蔣氏也有隱田隱戶，還越來越多，子孫宗族為官者遍布上下，有賢有愚，國家很吃緊，也是非整頓不可了，逼勒一下，也好讓懶東西們長進一點，”他是宰相，對這些情況還挺了解的，“就是他想追諡生母，也算情有可原。”
其餘三人一默，國家便宜占得多了，確實不太好。蔣睿對這些事情並不太上心，開口也就隨意一點：“您說他想的都是對的，可怎麽做出來就這麽傻呢？”
蔣卓醒悟道：“就是這個，想的都是好的，就是沒本事執行。譬如括隱，池長安在鄢郡就做得有聲有色，換一個主在旁的地方幾乎沒激起民變。先帝能破例尊奉宋太後，今上……”不用說了，完敗。
鄴侯突然道：“那他寵婕妤而用梁橫？”
直到此時，大家才發現剛才的討論歪樓了。
蔣進賢的心思放到蕭令先的身上了，開始懷疑起先前的決定來了：“那兩個人先不用管了，婕妤想做什麽，還得等她兒子長大再說。至於梁橫，小人得誌，長不了。”蔣進賢已經在暗中收集梁橫的不法證據了。
蔣睿無聊地道：“他再鬧，指不定叫誰給捅死在路上了。”
蔣卓忽然道：“你與池長安倒是親熱，他那裏有什麽消息？”
“他？現在就是傻爹一個。”
話題越說越輕鬆，心裏卻很沉重，太坑爹了，皇帝又開始不可靠了。蕭令先就像一隻不聽話的狗狗，你以為已經馴好了，一不小心，他就又被壞狗狗給帶壞了。蔣進賢的心裏是矛盾的，換皇帝又不是換襪子，說換就換了。如果猶豫不決，一旦大家都適應了蕭令先，再想換就困難了。要動手，光靠自己還是不行的，至少要聯合鄭靖業，這又涉及一係列的利益分配。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
蔣氏在動搖，葉氏就更動搖了，葉廣學本就不支持蕭令先，跟蕭令先相處的也不那麽愉快，隻要有人能牽頭，他一定是最先響應的。他女婿魏王就很不錯，蕭令先個二缺對所有的兄弟都寬容得一塌糊塗，葉廣學琢磨著，是不是布個小圈套，讓蕭令先同意讓魏王進入中樞，宗室拜相也是很常見的事情。葉廣學也是不肯擔上一個涉嫌廢立的罪名，如果是蕭家人內部矛盾內部解決，這個問題就好看了。
別說世家了，鄭靖業都對蕭令先不滿了起來，誠如蔣氏所言，徐少君也好、梁橫也好，都不算什麽，可怕的是背後透出來的信息：蕭令先覺得翅膀硬了，他要飛！
鄭靖業被蕭令先的蠢樣兒逗樂了，你還飛呢？一亮翅膀就被拍趴下，還沒吸取夠教訓嗎？真是死性不改！這就難辦了，如果是一個聰明人，知道進退，知道底線，大家各讓一步也就罷了。現在的問題是，蕭令先不想聽別人的訴求，一味地“我要如何如何”，摸不清別人的底線，這不找死麽？
鄭靖業沒當過皇帝，也不想當皇帝，對於書上所說的“怎麽樣做一個好皇帝”、“什麽樣的皇帝才算好”也是嗤之以鼻。但是，他知道什麽樣才是一個大家都能接受的皇帝――先帝那樣就不錯。可鄭靖業手上再沒一個覺得可靠的人了，蕭令先哪怕是在做太子的時候，也算是一個好孩子，一登基就犯抽，這究竟是要鬧哪樣？
恰在這時，柳敏又上書，請求出京任一外郡。報告寫得慷慨又真切，認為自己受聖人知遇之恩，卻一直在京中做官，並不能體察下情，長此以往會脫離群眾，這樣不利於工作的展開，所以他請求放他外出做一任地方官，腳踏實地、深入群眾，積累基層工作經驗，為以後更好地服務社會做貢獻。
背後對蕭令先又是另一番說辭，什麽蕭令先現在對底下的事情也知道得不太多，最可靠的來源也隻不過是鄢郡一地，其他地方究竟如何，也不能光聽刺史、郡守們述職時候的忽悠。想當初，鄢郡前任郡守述職也說那是一個民風淳樸的好地方哩。
蕭令先被說動了，同意把柳敏外放。柳敏唯恐外出受阻，提前跟池之聯絡了一回感情，附贈了一個情報：張平這個死太監看梁橫的眼神，簡直恨不得梁橫立時去死――梁橫的參劾斷了張平好大一條財路。“外鬥在即，我也隻好外出避禍了。”
有池之從中斡旋，又有蕭令先支持，更因池之之例在前，朝臣對柳敏的印象也還不壞，柳敏也順利地謀得了一個外放。沒有了宰相嶽父，他的任職地就不如池之那麽好。柳敏也歡歡喜喜地離開了，作為一個有為青年，柳敏也有自己的政治抱負，奈何遇上蕭令先！恥與梁橫為伍，也是不忍看到蕭令先的不好結局。作為一個不那麽純的好人，柳敏選擇獨善其身。這麽個傻二的皇帝，一力扶持他，虧心呐！
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
男人們對蕭令先失望，女人們也不怎麽看好他。鄭琰這樣的就不用說了，她是先帝看著長大的，有一個參照，蕭令先的表現真是慘不忍睹。長公主們對蕭令先的印象也不怎麽樣，年輕些的很不喜歡蕭令先總是束縛她們，念叨著相夫教子。年長如榮安長公主就更不用說了。宜和大長公主和慶林大長公主倒是沒有以上情緒，但是待蕭令先也不如先帝那樣的親近。
後宮的氛圍就更奇怪了，總頭子徐瑩早看清蕭令先的真麵目了，對他隻是例行公事。其他的女人們，咳咳，也許是已經有了夫妻之實，心理上倒又與他有幾分親近。這幾分親近中，又因徐少君的風頭挺盛，摻了些不穩定因素。
蕭令先不知道他這裏是真的開始眾叛親離了，剛當皇帝那會兒犯昏還可以理解，新手上路，菜鳥犯錯誤才是正常，容忍一點沒關係。到了現在還要重複犯錯，那就是本性難移，沒人願意再給你機會了。
他還在殷殷叮囑外出的柳敏：“卿外出不比在京內，地方多險惡，長安帶著那麽多人出去，離京不過一日之程就有許多艱辛，卿在地方，當小心行事。但有不便之處，即刻稟朕，我給你作主。”
他的眼神是熱誠的，柳敏幾乎要心頭一軟賣命幫他了，最終還是打住了，低頭哽咽道：“聖人保重，凡事，事緩則圓。”
蕭令先嚴肅道：“卿外出當敢於任事才是，外麵這些人，你硬他就軟，你軟他就硬，你是讓步不得的。”
柳敏不再多勸：“謹受命。”胃裏像墜了個鉛塊兒，沉甸甸的難受。當然，再難過，他還是走了。遙望大正宮，曾經，他踏這裏，是想跟輔佐那個單純得有些傻乎乎的青年開創一番事業，名垂青史的。現在，他帶著背叛的心情離去。別人不知道，但他心裏明白，他已經拋棄了這個君王了。
起點再差的人，吃一塹長一智，隻要一直在進步，即使總犯些小錯，也是值得別人期待他的成長。最讓人頭疼的是記吃不記打，這次在這裏掉坑裏了，下次他還往裏跳，跳得比上回還用力。柳敏自認做不了蕭令先的保姆，於是把這個既不光榮也不光明的職業留給了別人。
柳敏走後，蕭令先便下令：全國括隱！這既是國家財政的長遠需要，也是為了他與梁衡所議之分宗析產之事做準備。
聽到這個消息，鄭琰驚訝極了，很不淡定地問池之：“他瘋了嗎？”
括隱是必須括的，朝上也沒有人敢反對。受池之的啟發，蕭令先把全國田籍、戶籍都翻了出來，把現在的田畝與開國沒多久的田畝相對照，核實這其中的差額。理由很正當。
可像蕭令先這樣手頭沒幾個有能力的人肯為他上山下鄉親赴第一線去幹活，他就敢下這樣的命令，這不坑爹呢嗎？兩個數字一對比，就當成指標給派下去，鄭琰隻覺得眼前一黑。
池之倒是淡定：“英主向來難得，就是先帝，也不是時時都英明的。今上般，也算不得太差了。他還有心為國呢，遇上昏君暴君，難道還不活了？”
“咱們這位聖人，眼高手低啊！”鄭琰哀歎一聲，“真要出了亂子，可不好收場，不，他一定幹不下去的。天下官員有一多半自己有隱田，有一半家族隱田數不過來的。這麽蠻幹，人家不會出力的。最後不了了之算好的，頂多是他威信掃地。要是有那酷吏，尋民田充隱田，就要流民四起了。”
池之捏捏她養得很圓潤的臉頰：“不至於亂成那樣。”真的，大家都串通好了不括得那麽凶殘。誰當出頭鳥，大家一起啃他。
大家已經有些膩了與蕭令先玩這種你進我退的遊戲了，時間不等人，再讓他在帝位上坐兩年，難度會比現在更大。世家被他氣得快要沸了。鄭琰在修養，所以池之沒有告訴她，鄭靖業也是不得不瀆一回職，把顧命大臣的頭銜放一放。如果世家不支持這個皇帝，鄭靖業一時也難以獨自支撐的。
果然，蕭令先的命令無人阻撓，但是實施起來就出現各種狀況。也就柳敏那裏做得好些，這貨很壞，挑拔了當地世家群眾鬥群眾，故意抬高一家而貶損另一家。他拿出來的的誘惑都是實實在在的，比如保舉你家子侄為高，餌太香了，舍不得吐。一舍不得，就上了賊船。
正在此時，葉廣學通過迂回，買通梁橫向蕭令先進言：朝臣不給力，不如依靠宗室！
魏王很順利地取得了在朝堂上更大的發言權，魏王恭謙下士，甚至說動了不明就裏的蕭令先為他女兒的鄭靖業的孫子鄭德謙保媒。這個女兒是王妃葉氏所出的郡主，葉廣學的外孫女兒。
就在這個時候，邊關示警，狄人入侵。眼看要沸騰的開水被加了兩個大氣壓，又暫時平靜了下來。被狄人救了一命的蕭令先卻在大罵狄人：“真是不長眼！”他正要在內政問題上大展身手，特麽來外患了，再天真他也知道現在的情況不適合兩線作戰。要停，隻能暫緩內部鬥爭。
徐少君坐在一個比較高的位置上，心情卻不是很好。明明是她生的孩子，徐瑩坐在主座上不說，大家談論的話題十句裏有九句是與她兒子無關的。甚至塗氏也嘴角掛著冷笑地跟王氏在說八卦，就是不理她。
那些在暗處交頭接耳的宮人們又在說她的壞話了吧？背後說，徐婕妤刻薄寡恩，忘恩負義，嫡母養育她成人，她卻反咬嫡母一口，大家還是離她遠一點的好，這是一隻白眼狼。徐少君心裏一陣恐慌，當初的雄心壯誌被澆了一盆冰水，在她人生最得意的時候，事實給她上了一課。室內很熱，她的心卻一陣一陣地發冷。
當初發誓要讓徐家以她為榮，她要過得比別人都好，轉眼間她有了品級有了兒子，卻覺得日子比當時還要艱難了。被冷落得實在受不了了，徐少君坐不住了起身，向徐瑩說一聲，出去透一透氣。
徐瑩正跟陳美人說話，見徐少君要出去，也不管她：“去吧。”又轉過臉來跟陳美人聊天了。
徐少君憋屈得慌，她確確實實被孤立了。出了殿門，一陣冷風吹過，宮女慌忙給她披上了鬥篷，徐少君裹緊了鬥篷，到偏裏坐下：“人呢？把炭盆攏上。”炭火很快來了，徐少君聽著殿中人聲鼎沸，心中惆悵不已。
她沒想弄成這個樣子，真的，隻要塗氏服個軟，承認她更能幹更優秀，家中兄弟肯盡力襄佐於她，她也不想把家人如何的。隻是當時看塗氏一派理所當然的樣子，徐欣又拿出昔日的樣子來說她：“在宮裏別太好強了，弄得人人看你不順眼，日子也不好過。”她一時氣悶，蕭令先來看兒子的時候看出她情緒不佳，她也沒有添油加醋，隻是實話實說，頂多歎了兩句自幼被訓誡得習慣了。是蕭令先覺得她受了委屈，這才讓塗氏母女對她客氣一點，安守本份，事情不要管到後宮裏。
誰知道她們氣性就那麽大呢？一兩句話且聽不得，那她這麽多年被這母女兩個提醒來提醒去的，又算什麽呢？
罷了罷了，不想這些了，越想越鬱悶。形勢比人強，她在宮中已是孤立無援，遭人嫉恨的，需要宮外之援。要怎麽才能彌補這一段關係呢？徐少君啃著手指甲，暗思，塗氏不好親近，阿爹還是親生父親！若得阿爹之助，我兒為太子的把握就更大些。且阿爹連著鄭相，鄭相肯出力，這事就成了一多半兒了。他們斷無拒絕之理。
掐指一算，徐梁的生日也近了，又快過年了，這都是彌補關係的大好時刻。不但自己那一份，連兒子的那一份心意也要帶到，從此時起就要為兒子塑造一個良好的形象。
計劃得不錯，徐少君口角有了些笑影，恰在此時，宮女的聲音傳來：“這位夫人，筵宴開在那邊。”
一個年輕女子的聲音：“那裏太熱了，我出來走走。”這人就是袁氏，她看到徐少君出來，略等了片刻也跟著出來，循著路跟到了偏殿。出現在了徐少君的麵前。
徐少君揚聲道：“外麵是誰？進來說話吧。”
袁氏順勢就進來了：“呀！原來是婕妤。”行一福禮。
徐少君抬手虛扶：“有禮了。請坐。”抬手時不小心把帕子撥到了地上，徐少君臉上一紅。
袁氏上前幫她撿起手帕，笑盈盈地放到了徐少君手邊。徐少君心裏還是有些得意的。以前是她圍在別人身後轉，現在也有人巴結討好她了。看袁氏的衣服首飾，判斷出她不過是七品敕命，雖然這巴結自己的人品級略低，徐少君還是笑道：“有勞了。”
袁氏亦笑：“應該的。”
徐少君心中一動，覺得袁氏是有話要跟她說，含笑目視袁氏：“我以前沒見過你，不知是哪個府上的？”
袁氏道：“外子梁橫。”
徐少君微訝。
徐少君知道梁橫，以梁橫之鬧騰，想不知道他都難。
還在娘家的時候，她就聽徐梁父子嘲笑過梁橫真是跳梁小醜一類。後來梁橫寫詔書用錯了詞，徐少君躺了一回槍，對梁橫的印象實在說不上好。到梁橫做了禦史在朝上被群毆，成了年度十大八卦之一。再後來，梁橫參劾了宮中和買，不但宦官們罵他斷人財路，宮妃、宮女也因此被迫過上儉樸的生活，人人口上不說，心裏都不太高興。上一次梁橫被打，在熙山的大雨中一身泥水，超級像鬼地出現在翠微宮門口，又成為本季度後宮十大八卦首。
他一點也不可靠，徐少君不待見他。更因為徐梁也對他不感冒，徐少君現在不想招惹更多的麻煩了。
“原來是梁禦史。”
“是啊，個沒出息的禦史，如今不過七品，”袁氏說話很爽快，“他在京裏也沒幾個朋友，我在那裏坐著也難受。出來走走，遇到了婕妤，真是緣份呢。今天是皇子的好日子，婕妤怎麽獨個兒在這偏裏發呆呢？很該到正殿端坐的。”
徐少君虛應道：“太熱了。”
“這樣的大日子，怎麽熱鬧都不為過的。”
兩人哼哼哈哈，徐少君到底比袁氏多幾分察顏觀色的本領，思度袁氏的舉動，心道，難道她是在向我示好？這是梁橫的意思麽？徐少君也不想開罪梁橫，梁橫為人不好是有目共睹的，她不想再添這麽個仇人。徐少君想明白了，與袁氏打著太極，沒接受，也沒拒絕。
袁氏心道，宮裏的人可真能端著！又不想讓梁橫小瞧了，說她一件小事也辦不好，打起精神來與徐少君周旋，笑得臉都硬了。也隻是一個不上不下，徐少君先前有猖狂之態，乃是因為在宮中一枝獨秀，被縱容出來的。如今受到了打擊，又收斂了起來。自然不是袁氏一時半會兒能拿下的。
這總算是一個不那麽差的開端。
與梁橫接觸主要靠袁氏，這樣的機會不多，徐少君一半的心思放在兒子身上，怕他冷了、怕他餓了、怕他病了，一夜驚起兩三次，唯恐有什麽不周的地方。剩下一半的心思一部分用來陪蕭令先說話，另一部分就是修複與娘家的關係，主要是與徐梁聯絡感情。
徐梁生日，徐少君不但自己準備了壽禮，還為兒子準備了一份，又掇攛著蕭令先額外給了表示。徐梁的回應規規矩矩，上表謝了皇帝而已。過年的時候，徐少君又如法炮製，連徐烈、徐欣等人也沒有忘記，徐梁依舊沒有額外的表示。
徐少君坐不住了，宮裏都在等著看她的笑話。若非蕭令先憐惜她又喜歡她的兒子，她在宮裏的日子是真沒法過了。比起宮裏的處境，她原先在徐家還算好的了，至少那時候還有人願意跟她說說話。
終於，在徐梁傳來：“固守本份，勿妄為、勿存貪念。”的話之後，徐少君渾身顫抖地接受了這樣一個現實：她爹不肯幫她！可她不敢再生事端了，也不敢在蕭令先麵前告狀，更不敢對蕭令先說什麽“抵製外戚，從我做起”，她真是怕了對她名譽的攻擊。尤其是現在這個時候，她不能再被人罵了，會影響兒子前程的。
此時袁氏仍然不遺餘力地示好，徐少君狠了狠心：管你是不是好人，隻要能幫我達成心願，結交也無妨。隻要我兒立為太子，我後顧無成，再不管閑事。以後你怎麽樣，又與我何幹？不過此時卻要互惠互利了，不過在聖人那裏說幾句梁橫的好話，讚他一心為公，不計個人得失。
燈節的時候，徐少君與袁氏有說有笑地坐到了一起。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
徐、梁合謀的事情，鄭琰還是聽徐瑩說的。
鄭琰坐完月子，又硬在家裏多修養了兩個月。在家裏是悶得骨頭都要鏽了，她也不想在大寒天的四處跑，這時節能多休養些時日就多休養些時日――她肚子上的皮膚還皺著呢！身材沒恢複，鄭琰出門很有心理壓力。
正旦的朝會她都沒有出現，直到拖不過，才跟著徐派來的使者去了大正宮。
昭仁殿裏的炭火燒得很旺，鄭琰湊近了熏籠趴著，膝蓋邊上還堆著個小手爐子。
徐瑩心情複雜地道：“你就冷成這樣了？”
“懷著的時候是怕熱，生出來了，我就怕冷了。”這會兒落下病根兒，一輩子都要受罪，鄭琰一點也不敢馬虎。
徐瑩咳嗽一聲，遲疑著道：“聽說，祁國夫人虔心供奉，你就得了這一個孩子？”
“哈？”鄭琰嚇了一跳，差點兒把籠罩給壓趴下，慌忙起身，拍拍胸口，“你聽誰說的？”
徐瑩咬牙道：“難道不是？”
“反正我沒拜過，阿娘心裏是想要個外孫子的，這一回不是也沒如願麽？我是敬鬼神而遠之的。有時候，眼裏看著那個神龕，心都動了，還是沒邁出腿去――”頓了一頓，“你想祭拜？在哪裏祭拜？你這頭點上香，那邊就有人說你巫蠱你信不信？”
徐瑩像被人打了一拳，整個人一個後仰，臉色蒼白地道：“難道我還有別的辦法嗎？再等下去，太子都能立了，我的死期也到了。”
“哪裏就到這個地步了？孫氏怯懦，你好生教養大郎就是了。”
“你說牛牛？”
“聖人可不看好他。二郎自不用說，陳美人又有孕，有經驗的禦醫說，那肚子像是個男胎。”
“那也不是嫡子。有嫡立嫡，無嫡立長。你一定不能自亂陣腳，你現在不求有功，但求無過，朝臣們不會讓聖人行非禮之事的。”
“我能不急麽？我這都多少年了？”徐瑩身上透著一股焦躁，“你難道不知道麽？徐梁不管他閨女了，徐四跟梁橫勾搭上了！他們兩個在一起，能有什麽好事？梁橫這個人討厭，可是聖人總與我說，現在要用到他，他說的那些鬼話，蕭十七就愛聽！徐四整日抱著孩子圍著蕭十七轉來轉去轉來轉去，他都忘了他還有個長子了！這是什麽意思還不明白嗎？”
當初先帝和鄭靖業一起坑了苗妃一把，現在以蕭令先的智商，沒人相信他能跟梁橫一起坑徐少君一把，他是真心實意喜歡這個次子。
“你說慢點兒，心裏急，麵上也不能急。你說的，我還真不知道，你慢慢說？”
“我本也不是很急的，孩子以後總會越來越多的，縱我沒有，還有更多的人有，擇一合適的，誰都得叫我一聲阿娘。可徐四自己都不是個能養熟的東西，我又怎麽敢相信她的兒子？聖人麵兒上看是個溫和的人，內裏性子急得很，恨不得一夜之間天下大治。若是梁橫掇攛一下，保不齊他就要立太子了。容不得我等了。”
“大臣們不會行非禮之事的。”
“大臣？再過幾年，朝上都是他新提拔上來的人，又有幾個會反對呢？哪怕真不到那個份上，我也不能心存僥幸。這是尋常人家嗎？要麽生，要麽死。我吃過苦頭，受過教訓，再不能盡把事情往好處想了。”
鄭琰沉默，女人，別的都是虛的，會生才是真的。還得生兒子，想起家裏被杜氏“請”回來供奉的神仙，她就胃疼。
徐瑩道：“我不甘心，我還要搏一搏！徐四、蕭十七現在就想立個庶子，他們做夢！我還沒死呢！”
鄭琰心頭一緊，這也不是她能做得了主的事情，隻好委婉地問他們夫妻生活，算沒算安全期什麽的。徐瑩不好意思地低聲道：“我也算過日子，可……就是沒信兒。”
鄭琰說了很多保持良好心情，不要胡亂吃藥、不要亂拜神仙的話，爭取開解徐瑩，千萬別搞個巫蠱什麽的。有了共同話題，徐瑩的情緒緩和了許多：“你放心，我不會做傻事的，我要活得好好的，看著他們有什麽下場。”
鄭琰心頭一跳，這話聽著忒不吉利。卻不知徐瑩被逼得想殺人，真要把她逼急了，她不介意讓蕭令先去死一死。徐瑩頭一回覺得，隻有蕭令先死了，她才有安全感。蕭令先活著，左一個美人右一個才人地納，左一個庶子右一個庶子的生，她的後位還有危險。蕭令先死了，哪怕她沒兒子，外有父母，內有地位，她又有足夠的錢財，除了少了一個讓人吐血的男人，她過得比現在滋潤多了！
想來鄭七不會死命護著蕭十七的，哪怕是鄭靖業，也沒這樣的忠心，更不要提世家了。她情願幼主登基，她樂意與鄭氏、世家共享權柄。
鄭琰見徐瑩情緒穩定了下來，看看天色趁著正午比較暖和，早早告辭回家了。回來抱著女兒發呆。小嬰兒笑得口水流了滿頰，鄭琰的心情才好了起來。
等到池之回來，鄭琰以梁、徐二人之事相詢，池之不以為意地道：“這事不值得費神。徐四不跟梁橫合流，二郎也許有一絲機會，兩人合流，梁橫的仇人可是遍朝野了。除非聖人隻剩這一個兒子了，又或者反對梁橫的人都死絕了，否則他們再興不起風浪來的。”
“不怕一萬，就怕萬一。”
池之笑道：“我們怎麽會讓這萬一發生？縱我們坐視不理，你道旁人還能坐得住嗎？”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
宮中有千百雙眼睛，能在這些眼睛下保存的秘密少之又少，徐少君與袁氏的接觸顯然不在特例之內。很快，該知道的人都知道了。
徐少君與梁橫的組合令知情者目瞪口呆。眼下蕭令先後宮裏風頭最盛的女人無疑是徐少君，而在朝臣中，梁橫也是極得他歡心的一個人。看起來是一個強強聯合的存在，卻沒有人感覺受到了威脅，大家隻是奇怪：這倆貨怎麽湊到一起去了的？
為此，蔣進賢還特意召開了個智囊會議，研究一下這究竟其原因背景意義內含外延。饒是蔣進賢這樣的政治老手，也完全弄不明白徐少君為什麽要舍娘家不顧非要跟梁橫攪在一起：“她自有父兄，怎麽卻與梁橫的妻子相談甚歡？”
後宮的生存形態比較另類一點，一般情況下宮妃難見外人，哪怕是外命婦，也不是想見就能見的，想要“刻意疏遠”、“迷惑敵人”有限的見麵機會根本不夠用的。誰與誰關係好、誰與誰關係不好，肉眼就能看得清。
鄴侯也攜嗣子參與了這次討論，見蔣進賢發問，鄴侯不得不開動一回腦筋：“不是說她令徐侍郎娘子出了個大醜？興許是不和，嫡庶之事，向來難說。”
蔣進賢就更不明白了：“我就說啊，梁橫將來如何還未可知，徐梁已經是侍郎了，舍近而求遠，她圖的什麽？後宮妃嬪也有避開親族而與朝臣結交的，那都是娘家人不頂用之後退而求其次，又或者所結之外臣強勢。這――”
不明白，真的不明白，在幾個男人的心裏，徐少君的做法一點也不科學！哪有這樣蠢的人，血緣靠山不要，結個二貨當外援，傻不傻啊？常理說不通，就隻有往深挖掘了。
蔣卓道：“為什麽非要管她是怎麽想的呢？她怎麽想的要緊麽？一點也不要緊！現在是要看聖人是怎麽想的。聖人對二郎（徐少君子）比對大郎重視得多，對梁橫一區區禦史親厚有加，對諸顧命之臣日漸疏遠，聖人的想法已經很明白了。聖人想振翅高飛了。”
蔣睿不給麵子地笑了出來：“阿兄一說，還真是的，恐怕不但聖人想飛，徐婕妤、梁橫，都想飛了。也不怕風大吹折了翅子。”
蔣卓略帶詫異地看了弟弟一眼，還真是呢，這樣一來徐少君的腦殘行為就能夠得到解釋了。鄴侯嘲笑道：“怪不得聖人對婕妤寵愛有加，原來是一個想法。原以為聖人已經明白何事可為、何事不可為，為君者亦有無奈之事了，沒想到他還真是堅韌。這份毅力放到什麽地方不好，偏要放到這裏。”
蔣進賢經蔣卓一分析，把通盤都給想透了，臉上的皺紋也舒展開了：“那就不用擔心了，顧命之臣非止我一人，滿朝公卿多是先帝簡拔，聖人想要有所動作，也還早著呢。”
蔣卓卻不那麽樂觀：“隻恐聖人積威日重，到最後還是讓他們得逞了。遙想先帝登基之初，也是謙謙君子，花了十年耗死了泰半老臣，接著就簡拔魏靜淵。用鄭靖業已經算是收斂了。今上登基之年歲與先帝相仿，哪怕壽僅及半，也夠人受的了。”由於年齡的關係，他比蔣進賢、鄴侯，更能摸得到蕭令先的脈搏，新君並未像設想的那樣接受現實，蕭令先一直在努力想掙脫群臣尤其是世家的束縛，想擴大皇室的權威。
這是世家所不能容忍的。鄴侯把懶洋洋的表情一收，麵上籠罩著一片肅殺之氣：“若真像先帝那樣令四夷賓服也就罷了，咱們吃點虧就吃點。才德不及先帝，還妄想效先帝之舉，也不怕折了他的小腰。”
蔣進賢道：“隻怕他想不到，”語氣很公平地道，“你們沒看出來麽？今上所思，還都是有些道理的，能不簡拔新人嗎？能不整肅風氣嗎？關起門來說，我蔣氏也有隱田隱戶，還越來越多，子孫宗族為官者遍布上下，有賢有愚，國家很吃緊，也是非整頓不可了，逼勒一下，也好讓懶東西們長進一點，”他是宰相，對這些情況還挺了解的，“就是他想追諡生母，也算情有可原。”
其餘三人一默，國家便宜占得多了，確實不太好。蔣睿對這些事情並不太上心，開口也就隨意一點：“您說他想的都是對的，可怎麽做出來就這麽傻呢？”
蔣卓醒悟道：“就是這個，想的都是好的，就是沒本事執行。譬如括隱，池長安在鄢郡就做得有聲有色，換一個主在旁的地方幾乎沒激起民變。先帝能破例尊奉宋太後，今上……”不用說了，完敗。
鄴侯突然道：“那他寵婕妤而用梁橫？”
直到此時，大家才發現剛才的討論歪樓了。
蔣進賢的心思放到蕭令先的身上了，開始懷疑起先前的決定來了：“那兩個人先不用管了，婕妤想做什麽，還得等她兒子長大再說。至於梁橫，小人得誌，長不了。”蔣進賢已經在暗中收集梁橫的不法證據了。
蔣睿無聊地道：“他再鬧，指不定叫誰給捅死在路上了。”
蔣卓忽然道：“你與池長安倒是親熱，他那裏有什麽消息？”
“他？現在就是傻爹一個。”
話題越說越輕鬆，心裏卻很沉重，太坑爹了，皇帝又開始不可靠了。蕭令先就像一隻不聽話的狗狗，你以為已經馴好了，一不小心，他就又被壞狗狗給帶壞了。蔣進賢的心裏是矛盾的，換皇帝又不是換襪子，說換就換了。如果猶豫不決，一旦大家都適應了蕭令先，再想換就困難了。要動手，光靠自己還是不行的，至少要聯合鄭靖業，這又涉及一係列的利益分配。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
蔣氏在動搖，葉氏就更動搖了，葉廣學本就不支持蕭令先，跟蕭令先相處的也不那麽愉快，隻要有人能牽頭，他一定是最先響應的。他女婿魏王就很不錯，蕭令先個二缺對所有的兄弟都寬容得一塌糊塗，葉廣學琢磨著，是不是布個小圈套，讓蕭令先同意讓魏王進入中樞，宗室拜相也是很常見的事情。葉廣學也是不肯擔上一個涉嫌廢立的罪名，如果是蕭家人內部矛盾內部解決，這個問題就好看了。
別說世家了，鄭靖業都對蕭令先不滿了起來，誠如蔣氏所言，徐少君也好、梁橫也好，都不算什麽，可怕的是背後透出來的信息：蕭令先覺得翅膀硬了，他要飛！
鄭靖業被蕭令先的蠢樣兒逗樂了，你還飛呢？一亮翅膀就被拍趴下，還沒吸取夠教訓嗎？真是死性不改！這就難辦了，如果是一個聰明人，知道進退，知道底線，大家各讓一步也就罷了。現在的問題是，蕭令先不想聽別人的訴求，一味地“我要如何如何”，摸不清別人的底線，這不找死麽？
鄭靖業沒當過皇帝，也不想當皇帝，對於書上所說的“怎麽樣做一個好皇帝”、“什麽樣的皇帝才算好”也是嗤之以鼻。但是，他知道什麽樣才是一個大家都能接受的皇帝――先帝那樣就不錯。可鄭靖業手上再沒一個覺得可靠的人了，蕭令先哪怕是在做太子的時候，也算是一個好孩子，一登基就犯抽，這究竟是要鬧哪樣？
恰在這時，柳敏又上書，請求出京任一外郡。報告寫得慷慨又真切，認為自己受聖人知遇之恩，卻一直在京中做官，並不能體察下情，長此以往會脫離群眾，這樣不利於工作的展開，所以他請求放他外出做一任地方官，腳踏實地、深入群眾，積累基層工作經驗，為以後更好地服務社會做貢獻。
背後對蕭令先又是另一番說辭，什麽蕭令先現在對底下的事情也知道得不太多，最可靠的來源也隻不過是鄢郡一地，其他地方究竟如何，也不能光聽刺史、郡守們述職時候的忽悠。想當初，鄢郡前任郡守述職也說那是一個民風淳樸的好地方哩。
蕭令先被說動了，同意把柳敏外放。柳敏唯恐外出受阻，提前跟池之聯絡了一回感情，附贈了一個情報：張平這個死太監看梁橫的眼神，簡直恨不得梁橫立時去死――梁橫的參劾斷了張平好大一條財路。“外鬥在即，我也隻好外出避禍了。”
有池之從中斡旋，又有蕭令先支持，更因池之之例在前，朝臣對柳敏的印象也還不壞，柳敏也順利地謀得了一個外放。沒有了宰相嶽父，他的任職地就不如池之那麽好。柳敏也歡歡喜喜地離開了，作為一個有為青年，柳敏也有自己的政治抱負，奈何遇上蕭令先！恥與梁橫為伍，也是不忍看到蕭令先的不好結局。作為一個不那麽純的好人，柳敏選擇獨善其身。這麽個傻二的皇帝，一力扶持他，虧心呐！
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
男人們對蕭令先失望，女人們也不怎麽看好他。鄭琰這樣的就不用說了，她是先帝看著長大的，有一個參照，蕭令先的表現真是慘不忍睹。長公主們對蕭令先的印象也不怎麽樣，年輕些的很不喜歡蕭令先總是束縛她們，念叨著相夫教子。年長如榮安長公主就更不用說了。宜和大長公主和慶林大長公主倒是沒有以上情緒，但是待蕭令先也不如先帝那樣的親近。
後宮的氛圍就更奇怪了，總頭子徐瑩早看清蕭令先的真麵目了，對他隻是例行公事。其他的女人們，咳咳，也許是已經有了夫妻之實，心理上倒又與他有幾分親近。這幾分親近中，又因徐少君的風頭挺盛，摻了些不穩定因素。
蕭令先不知道他這裏是真的開始眾叛親離了，剛當皇帝那會兒犯昏還可以理解，新手上路，菜鳥犯錯誤才是正常，容忍一點沒關係。到了現在還要重複犯錯，那就是本性難移，沒人願意再給你機會了。
他還在殷殷叮囑外出的柳敏：“卿外出不比在京內，地方多險惡，長安帶著那麽多人出去，離京不過一日之程就有許多艱辛，卿在地方，當小心行事。但有不便之處，即刻稟朕，我給你作主。”
他的眼神是熱誠的，柳敏幾乎要心頭一軟賣命幫他了，最終還是打住了，低頭哽咽道：“聖人保重，凡事，事緩則圓。”
蕭令先嚴肅道：“卿外出當敢於任事才是，外麵這些人，你硬他就軟，你軟他就硬，你是讓步不得的。”
柳敏不再多勸：“謹受命。”胃裏像墜了個鉛塊兒，沉甸甸的難受。當然，再難過，他還是走了。遙望大正宮，曾經，他踏這裏，是想跟輔佐那個單純得有些傻乎乎的青年開創一番事業，名垂青史的。現在，他帶著背叛的心情離去。別人不知道，但他心裏明白，他已經拋棄了這個君王了。
起點再差的人，吃一塹長一智，隻要一直在進步，即使總犯些小錯，也是值得別人期待他的成長。最讓人頭疼的是記吃不記打，這次在這裏掉坑裏了，下次他還往裏跳，跳得比上回還用力。柳敏自認做不了蕭令先的保姆，於是把這個既不光榮也不光明的職業留給了別人。
柳敏走後，蕭令先便下令：全國括隱！這既是國家財政的長遠需要，也是為了他與梁衡所議之分宗析產之事做準備。
聽到這個消息，鄭琰驚訝極了，很不淡定地問池之：“他瘋了嗎？”
括隱是必須括的，朝上也沒有人敢反對。受池之的啟發，蕭令先把全國田籍、戶籍都翻了出來，把現在的田畝與開國沒多久的田畝相對照，核實這其中的差額。理由很正當。
可像蕭令先這樣手頭沒幾個有能力的人肯為他上山下鄉親赴第一線去幹活，他就敢下這樣的命令，這不坑爹呢嗎？兩個數字一對比，就當成指標給派下去，鄭琰隻覺得眼前一黑。
池之倒是淡定：“英主向來難得，就是先帝，也不是時時都英明的。今上般，也算不得太差了。他還有心為國呢，遇上昏君暴君，難道還不活了？”
“咱們這位聖人，眼高手低啊！”鄭琰哀歎一聲，“真要出了亂子，可不好收場，不，他一定幹不下去的。天下官員有一多半自己有隱田，有一半家族隱田數不過來的。這麽蠻幹，人家不會出力的。最後不了了之算好的，頂多是他威信掃地。要是有那酷吏，尋民田充隱田，就要流民四起了。”
池之捏捏她養得很圓潤的臉頰：“不至於亂成那樣。”真的，大家都串通好了不括得那麽凶殘。誰當出頭鳥，大家一起啃他。
大家已經有些膩了與蕭令先玩這種你進我退的遊戲了，時間不等人，再讓他在帝位上坐兩年，難度會比現在更大。世家被他氣得快要沸了。鄭琰在修養，所以池之沒有告訴她，鄭靖業也是不得不瀆一回職，把顧命大臣的頭銜放一放。如果世家不支持這個皇帝，鄭靖業一時也難以獨自支撐的。
果然，蕭令先的命令無人阻撓，但是實施起來就出現各種狀況。也就柳敏那裏做得好些，這貨很壞，挑拔了當地世家群眾鬥群眾，故意抬高一家而貶損另一家。他拿出來的的誘惑都是實實在在的，比如保舉你家子侄為高，餌太香了，舍不得吐。一舍不得，就上了賊船。
正在此時，葉廣學通過迂回，買通梁橫向蕭令先進言：朝臣不給力，不如依靠宗室！
魏王很順利地取得了在朝堂上更大的發言權，魏王恭謙下士，甚至說動了不明就裏的蕭令先為他女兒的鄭靖業的孫子鄭德謙保媒。這個女兒是王妃葉氏所出的郡主，葉廣學的外孫女兒。
就在這個時候，邊關示警，狄人入侵。眼看要沸騰的開水被加了兩個大氣壓，又暫時平靜了下來。被狄人救了一命的蕭令先卻在大罵狄人：“真是不長眼！”他正要在內政問題上大展身手，特麽來外患了，再天真他也知道現在的情況不適合兩線作戰。要停，隻能暫緩內部鬥爭。