從林氏的角度來看，事情辦得不怎麽圓滿，最後還是讓祁氏與鄭琰之間留下了疙瘩。她也沒計劃著讓雙方能夠相親相愛，至少麵子上得看得過去吧？本來就能達成目標的，叫祁二這倒黴孩子一攪和，連表麵上的和平都很勉強。
“祁家二娘真是夠嗆，”林氏回來對丈夫報怨道，“本來好好的，她硬要鬧個不痛快，這樣的孩子真沒個眼色。家裏大人多不容易啊，低聲下氣的都差不多了，她非結個仇家不可，現在倒好了，我看她在鄢郡呆不下去了。”
李刺史歎道：“世家傾頹啊！”
夫婦二人都有些無奈，他們都是世家出身，對祁氏是抱有同情心的，雖然池之夫婦技高一籌，祁氏做的事兒也夠蠢的，自幼形成的士庶分野還是在起著作用。李刺史道：“罷了，咱們也盡力了，祁氏不過是罰一個不懂事的孩子，能化解了這一段恩怨，也是值的。”
林氏無奈地道：“說起來韓國夫人不像是個刁蠻的人，真不像是權相的女兒，跟傳說裏的也不太一樣。脾氣是有一些，道理也還是講的。祁家也是，光看今天這個樣子，是過於自傲了，一個黃毛丫頭都能賭氣成那樣，平日恐怕在郡裏也夠猖狂了。也是他們運氣不好，偏遇上了這兩個厲害的人。”
李刺史道：“以後就看他們自己的運氣了，隻盼祁家從此老老實實的，別再讓你我為難才好。”李敬農還扣池之手裏呢。就李刺史來說，他們李家跟池氏夫婦關係尚可，他同情祁氏的同時，更看好池之一點。在李氏這樣的家族看來，京兆池氏，如果能夠複興，也是不是一件不能接受的事兒。
“要不要再留兩天，看看事情辦得怎麽樣了？要是咱們一走，祁家又……”
“他們是不敢了，若是再胡來，隻管告訴池之，隨他怎麽辦罷！”
“行，那就明天走吧，哎呀，叫這事兒鬧的，頭疼。”
“累了就早些歇下，明天還要趕路呢。”
“哎。”
一對心情複雜的夫婦帶著複雜的心情入睡了。
對祁氏來說，鄭琰最後開出了條件，反而讓他們鬆了一口氣。有的時候，人就是會有這樣的一種心理，你得罪了一個人，或者自認為讓一個人不開心了，如果對方大度地說：“米關係喲，親！”你反而會更不自在。如果人家提出補償要求了，你付了代價，晚上倒能睡得安穩了。大概除了天真到一定程度，又或者自我中心到家了的人，很少有人不會認為――凡事必有代價。
先前再伏低做小，都是在潛規則之下進行的，頗有點驚弓之鳥的意思的祁氏，擔心自己默認的潛規則與鄭琰默認的潛規則不一樣。現在鄭琰明碼標價了，他們便少了這一份子擔心。
對於祁二娘子，祁家長輩也是氣得厲害。正在這節骨眼兒上，一個不小心讓人拿住了錯處借題發揮，那就是個雪上加霜的局麵。你怎麽能這麽不顧大局呢？
祁耜夫婦把這個寵愛的女兒罵了個狗血淋頭：“當此危難之際，你怎麽這樣不識大體？又讓祖母難做？”
祁二娘哭道：“阿爹阿娘知道麽？那位夫人，她的廳上讓無知村婦與祖母平起平坐！我家幾時受過這樣的屈辱？這也能忍麽？”掩麵伏案而泣，滿心的悲涼，“嗚嗚，幾時到了這個境地了？奇恥大辱！”
被她一說，家中上下也是惻然，祁耜本來還要狠狠訓斥她一番的，此時也隻能說：“你心裏不好過，收拾收拾東西，到鄉下莊園裏住些時日去罷。”鄭琰的話讓人聽了非常的不舒服，不但直指他們家家教不好，還提出了苛刻的條件。對於世家來說，或者說，公開讓他們懲罰家裏人，比奪他們的田園還讓他們難以接受。事到如今，祁氏卻隻能照做。
形勢比人強！祁氏鬱悶有之，痛恨有之，羞辱有之，卻隻能把所有的情緒壓下，把祁二娘給送走。祁二娘臉上兩行清淚：“兒不孝，連累父母親長，卻也不想再受這等閑氣了。兒避禍而去，深居簡出便上，毋以兒為念。”
說得家中又是一陣大哭。次日，王氏等去給林氏送行，這回來的都是官家娘子，鄭琰也出現了。王氏身邊果然沒有了祁二娘，隻有一個祁三跟著。大家看在眼裏，互相使一眼色，也沒有一個人再提起那不開心的事情來。
林氏與鄭琰執手道別，互訴不舍之情，鄭琰可是幫了林氏一個大忙了，沒有鄭琰，林氏還收不到祁家送的厚禮呢。李氏是大世家不假，家族產業也多，但是分散到各房名下的，未必就是很均勻地同樣富有了，各房又各有兒孫，能多弄一點家業，世家口上不說，心裏也是非常樂意，不然他們弄個什麽隱田隱戶？隻要名目起得好聽，那就行。
鄭琰還很關切地詢問了王氏的身體狀況，因為王氏昨天是借口酒有點多了，匆忙帶著闖了禍的孫女兒回家的。雙方的態度，落在有心人眼裏，這就是一個和解的信號，也好，省得咱們夾在中間難做。跟郡守夫婦做對吧，小細胳膊擰不過大粗腿，為難祁家吧，鄉裏鄉親的，彼此之間還有許多已經說不清了的親戚關係。
這樣最好了！
送別了李刺史夫婦，各人歸位。
鄭琰笑對池之道：“為客費了三升米，這林夫人沒少收祁家的好處罷。”
池之道：“管他們有什麽交易呢，咱們隻把手上的事情做好就是了。總與他們扯個沒完，我都煩了。”
“好好好，做咱們要做的事去！”
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鄭琰與池之現階段要做的事情之一，就是學習、補課、摸索、培訓。要修路、挖渠，尤其是這樣比較大規矩的政府行為，就需要有一個統籌規劃。路線基本上就照著原有的進行拓展，難的是做一個方案。
如果這是一個全國性的工程，那麽，中央有戶部、工部一個出錢一個出技術人員，連將作都能出一部分工程人員給予支持，這個沒問題。此外中央還聚集了一大批的專業人才，從測繪到設計，再到計劃、預算，很多官員還是兼職的水利學工程師，有個別人甚至是頂尖的水利工程專家，又有國家力量做後盾，做這樣的事情當然簡單。
鄢郡不一樣，首先，基本上最好的人手都集中到了中央了，留給地方的就少。鄢郡的地方財政裏倒是有餘款，卻要省著用，這項工程計劃裏用料很貴，以往修渠、修路，大部分都用不到石料，現在主體幾乎全用石料，光運費就很愁人了。這個預算得他們自己來做，哪怕郡衙已經基本配齊了人員，也是一樣的。
鄢郡以往也有做過工程的人，這部分人有很大一部分是小吏，很多都是憑經驗辦事，上回全讓池之給踹一邊去了，現在送上門來都不敢用――誰知道他們會不會從中揩油？技術水平還不能保證過關不過關呢。
池氏夫婦可以憑關係向中央借人，問題是，中央不可能把最好的借給你，更不可能借得多。哪怕是鄭l、鄭琦弟兄兩個做到了刺史，他們都借不到人。郡衙上下隻好一麵找些做過工程的老人當參謀，然後自己上陣。不會的，現學，不懂的請教！
鄭琰做計劃是一把好手，畢竟是站在巨人的肩膀上的，凡事有規劃啊，要挖多少土方，路線幾何，可調動多少人手，一個勞動力一天能做多少工作，共能開工多久。國家無償征發勞役一年有多少天，即，可以有多少白工，剩下的缺口要從哪裏補足，工程質量的標準是什麽，等等等等。做得似模似樣，池之也挑不出毛病來。甚至鄭琰的計劃裏還有了些福利，比如給力役加餐什麽的，池之還很凶殘地表示，不能給太多：“原是他們自備幹糧的，想著早些回家，自然做得快。你要是補貼得多了，可有得磨了。”明白了，吃大鍋飯的不幹活。
鄭琰很遺憾：“改成獎勵如何？一天一個工，挖多少方土石算合格，超過的，超多少有多少獎勵。”
池之搖頭道：“難！”鄭琰一直呆在後衙，真沒怎麽接觸國計民生，池之卻是四處跑，很知道內情，“怎麽能保證執行？縱使撥下了錢去，你怎麽知道這些錢給發到各人手裏？我分水也是召集鄉老，並不用小吏，小吏不可信。”
鄭琰啞然。
池之安慰她道：“今年不行，到了明年、後年，咱們把威信立了起來，下麵的人不敢亂動了，就能寬仁些了。”
鄭琰訕訕地道：“我總想著，大家都能過得好一點，就好了。明明，他們辛苦勞作了，我們才能過得好，可，看他們太辛苦，我也不忍心呢。真是，是不是太虛偽了點兒？可我真的……想天下太平呢。”有很多話說不出來，人就是這樣矛盾，作為一個特權剝削階級，靠民脂民膏過活的人，居然貓哭耗子起來了。大概，曾經的平民生活、平民教育，還是在心裏留下了難以磨滅的印象吧。
池之撫著她的背，輕聲道：“會好起來的。”池之自己也想做出些政績來，同時，久在中樞混，多少知道一些□□，如今世道實在稱不上好，讓百姓過得好一點，也算是一個有良心的政治家了。倒沒想到，自己妻子心憂萬民。這個，池之略感慚愧。
鄭琰一捏拳頭：“一件一件地來吧！”
池之一笑：“好！”
兩人又跟土木工程死磕上了，鄭琰尤其痛苦，畫圖神馬的，真不是人幹的差使。直到從被抓壯丁的湯恩那裏看到了鉛筆，鄭琰才一拍腦袋：“可以用這個呀！”以前用過的嘛！我以前畫的素描可比那個“發明”鉛筆的人好多了。
鉛筆做為一個新興事物，出現沒多久就由於其發明人被推倒而流行不起來了，得到常弼畫技“真傳”的，一個也沒有，能臨摩其意的也沒幾個。大部人覺得，毛筆更好用，也就放棄了。倒是很多工匠覺得這東西比較好，尤其是木匠，畫個線什麽的，方便極了。常弼的鉛筆店，幾經轉折，被收到將作管轄了，由於鉛筆外麵是包著木頭的，所以算是木匠。
湯恩小弟就是個木匠，鄭琰從他那裏弄來了鉛筆，結果悲劇地發現，由於放下硬筆的時間太長，她居然不！會！用！了！
一臉苦逼地適應鉛筆中……
重新適應了鉛筆之後，鄭琰的效率提高了不少，同時，土木常識突飛猛進！但是，整個工程還是要專業人士來做，鄭琰頂多算是聽得比較清楚明白，死活不敢自己下手了。水利工程神馬的，道路橋梁神馬的，一個弄不好，是要出人命的！她還是不要亂指揮的好，知道些常識，幫著算個賬比較適合她。
正在進行田間管理的勞動人民不知道，他們的郡守和夫人，已經把他們接下來的工作給確定下來了。簡直就是周扒皮！
池之還帶著人踩點，做簡單的測繪，同時微調方案。半個月臉就曬變了樣兒，就這樣，又來了新的問題。
時已入夏，今年天氣有些幹旱，鄢郡仗著水土好，目前還沒有什麽災情出現。池之先前又罰了一大批人做苦役，疏浚了河道，挖深了溝渠，又整體調控了全郡的用水。使旱情得到了有效的控製。
即便如此，部分地區還是出現了因為水資源緊張而悄悄侵占別家用水的情況發生。個別的村子還發生了小規模的械鬥，這讓全郡的目光都集中到了池之的身上。池之分水的時候說過，誰不按規定用水了，誰擅自械鬥了，就罰誰，一點情麵也不講的。
械鬥雙方的身份略有微妙：受害者，祁家；施害者，土鱉吳家。
即使是社會主義新農村，也很難擺脫曆史遺留下來的格局――同姓聚居，就更不要提現在的鄢郡了。祁氏本是大族，土鱉吳家一大族人住在一起，就是一個村子，這村子就叫吳家村，與名字比較風雅的“祁園”相映成趣。
吳家看著祁氏不受府君待見，正好天又幹，貪心乃起，也是欺軟怕硬，偷偷開了渠，偷了正在按規定用水的祁氏的水。瘦死的駱駝比馬大，爛船還有三斤釘，祁氏很快發現情況不對，派人去堵缺口，正遇上了吳家偷水的人，兩處一理論，祁氏難免帶著傲氣，被吳家那副“你們過時了”的小人嘴臉一派，說話也不客氣了起來，也分不清是誰先動的手，反正是鬧到池之的案頭上來了。
怎麽判？大家都盯著呢！
斷案從來難不倒池之，兩邊一拿到，公正合理地認為：“事因吳氏偷水而起，先判偷水案！吳氏犯本府法，參與之人罰力役三日，銅十斤，從其用水時日裏，扣一日補與祁氏。本府說過，別人違法，苦主可上告，毋得私鬥，祁氏為何不告？不告，等罪！――械鬥之事，兩家皆有過，本府一視同仁。兩家械鬥，本應即時治罪，國以農桑為本，吾不誤農時，著兩家人犯，秋收之後每人加服十日力役。先前諸鄉老與吾立契，今不能約束村民，著戴罪立功，看管諸人犯，秋收之後，領他們來服役！曉諭全郡，兩家係初犯，故輕罰之！此後有再犯者，加倍懲罰！”
判完了，這麽個結果大家都能接受。祁氏本打算如果受到了不公正的對待就要鬧將起來，沒想到居然還算公平。吳氏本就膽虛，不意府君居然沒有為難祁氏，也罵罵咧咧地走了。
隻有池之開心得不得了，這就又多了許多免費勞動力啊！
就這樣忙碌，還有鬧事兒的。
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無論是工程也好，械鬥也罷，都是公事的範疇，鄭琰沒想到的是，私事上也有來攪局的。
事情還是因為祁二娘而起，祁氏雖然在全國勉強能掛號，到底勢衰，已是多與本郡之人聯姻了。郡內望族通婚，也是四通八達，祖祖輩輩的糾纏不清了。王、朱等四姓與祁家總有著奇奇怪怪的親戚關係，幾家小輩縱有禮法約束，也架不住姑母姨媽家的表哥表妹之間互相認識。
祁二娘在鄭琰看來討厭，但是在思想比較頑固的鄢郡人看來，那行為絕對是可圈可點的！世家不能自降身價、自甘墮落！祁二有一表兄，是朱家的小公子，年方十六，生得唇紅齒白，骨子裏帶著一股傲氣，自以也算係出名門，才學又好，挺瞧不起土鱉們的。朱六公子心中素喜歡祁二表妹，兩家家長也有意結親，不想晴天霹靂，祁二被送鄉下去了，有不可靠消息講，可能要被遠嫁。
朱六哪裏受得了這個？求他父母幫忙，父母年輕時也是與他這樣的想法，後來他爹也做過幾任地方官，又到京中敘個職什麽的，幾次敘職棱角一磨，比較能認清現實了。聽兒子要犯渾，先把朱六給罵了一通。
朱六記得一個孝字，不敢與父親爭辯，跑到祁高大門口大哭不止：“鄭氏，冰山耳！日出即融，冰山難靠！竟為冰山而拋骨肉！祁氏真要完了！”
祁高真想讓他現在就完蛋！派人拿繩子一捆，給扔回朱家去了：“你們家的孩子，自己看著辦吧，我是不敢再招惹了。”
朱六他爹差點沒被嚇死，朱六這孩子，還真是聰明，一眼就看穿了池之這麽橫，乃是有個好嶽父。你看出來了也別這麽直白著說啊！很多人都覺得他本是能憑本事拚出來，結果卻是裙帶上來的，卻覺可惜又有些鄙視，可為什麽大家都不說？因為鄭琰確實是個大殺器！
朱六倒好，隔山打牛，還隔了池之、鄭琰兩重山，等於直接罵到鄭靖業頭上去了。親，你罵個池之就算了，罵了他老婆，等於點名鄭靖業啊！
作為本郡一直以來的地頭蛇，祁家的地理位置相當好！適合圍觀！適合狗仔盯梢！朱六他爹知道，跟池府君兩口子別玩花樣，你玩不過，還不如直接去請罪來得方便。這麽想著，腳下也沒停，繩子都沒解、朱六嘴巴裏的手絹還是祁家提供的，就這麽拎到了郡衙請罪。
郡衙裏也有朱家的人做主簿，一聽了這事兒，魂都飛了！鄭琰穿越前的時空裏，有個成語叫“望洋興歎”，朱主簿與李敬農等人處得久了，才知道自己的見識確實算是淺薄了，便是鄭德儉，那氣派也不比別人差。更不要提平日裏見識到了夫人規矩了。
朱主簿拉著朱六他爹一個勁兒地說：“千萬別犯強！”又哭喪著臉去看鄭德儉。
鄭德儉很想抽朱六幾個大嘴巴，但是人家爹在這裏，自己的姑母姑父才是這裏的主人，哆嗦了幾下，強忍著道：“府君在外奔波，此事晚輩不能作主，還請賢父子入內稍待，我找人進去通報夫人。”
言罷，也不找人，他親自奔到了後衙，臉憋得通紅：“姑母！”孩子受委屈了，要告狀！
鄭琰正喝著冰鎮酸梅湯，被他這一聲叫得，一口酸梅湯從鼻子裏噴了出來，手忙腳亂地擦鼻子：“你這是怎麽聲兒啊？”
“姑母～嗚嗚，他、他、那個小畜牲說、說，說咱們家是冰山。”
咦？鄭琰驚奇了：“我挺和氣的啊，怎麽冰山了？”不知道冰山邪魅攻已經成炮灰配角了嗎？冰山美人也pk不過解語花被扔到角落裏自己冷凍自己去了。現在早改路線了好嗎？
鄭德儉懵了，跟鄭琰對著眨了好一會兒眼，才一跺腳：“那個朱六，說、說、”咬牙切齒地道，“說咱們家是冰山、冰山難靠，日出即融！”
鄭琰張大了嘴巴，沒想到自家居然還能受到這樣的評價！這得是楊玉環她們家的待遇吧？她一點也不生氣，隻想問朱六：“你丫穿來的吧？”又想，自己真是不夠稱職啊，一般奸臣的閨女都該給皇帝當個小老婆奸妃，然後威風八麵地欺負著上自皇後下到宮女的眾皇宮，拉足了仇恨，之後與太師宰相爹一起裏通外國謀朝篡位，最後被忠義之士幹掉，為人家的獎杯增光添彩的吸引眾人眼球的未來。作為奸妃，她還要兼個職，當個皇帝的真愛的襯托……
鄭德儉催促道：“姑母，現在要怎麽辦？”
鄭琰道：“涼拌！什麽大事兒也值得你這樣！告訴朱家父子，自己家管好自己家的事兒，我鄭家的事情不用他們操心費力，我們也沒這麽小心眼兒！聖人尚不以言罪人，何況與我等，他們這是要為我招怨嗎？告訴那個朱六，時間才能證明一切，讓他好好看著吧！”
這個小白，難道不知道南極冰山出現得比類人猿還早嗎？比起你們，那就是永恒！
“還有你，氣個p，別人說一句就要生氣，你就那麽聽他的話？你出息了，說什麽的都有，不招人妒是庸材！都散了罷。你去，把人給我客客氣氣，好模好樣地送出去。聽到沒有？！”
“是！”鄭德儉憋回了男兒的委屈淚，明明他們家很努力的，為毛還有人說三道四？
回去之後，醞釀好情緒，擦擦眼睛，很淡定地轉達了他姑母的意思，想了一想，又讓人解了朱六的繩子，對他道：“咱們且看吧。”
朱六他爹放下心來，有這句話，就說明他兒子現在安全了，哪怕是為了留著他當個苦逼的見證人，朱六都性命無憂了。這想法要是讓鄭琰知道，一準喊冤枉：她哪裏動不動就要人命啦？
等池之回來，一切已經塵埃落定了。既是說到鄭氏，鄭琰又處理完了，池之也不好多過問，隻說：“也就隻剩嘴皮子功夫了。”
鄭琰道：“卻是未必。”
池之也無奈地道：“確實未必。雖是壓下了他們的勢頭，小民裏麵，還是很尊敬他們。咱們還得努力呀！”
“好！”鄭琰心道，自己的努力，就是現階段別再鄢郡裏太出風頭，也是不必，也是會給池之的工作增加難度。明明以池之的能力，事事都能處理得很好，偏偏有人要拿她來說事兒，很讓小夫妻鬱悶呢。
“隻要今年的收成好，這些溝渠啊、道路啊又建好了，到了明年、後年，他們自然該知道你的本事的。”鄭琰認真地給池之打氣。
池之笑道：“是啊是啊。”心中卻道，這樣大的工程，明年是完不了工的，後年能做完就是謝天謝地了。
別看不是建什麽水利樞紐，就是利用現在的溝渠拓寬再砌上石頭，對現在的勞動生產來說，也是做個兩三年是再正常也不過了。池之希望自己能在這裏做上個五到八年，那樣鄢郡一定能大變樣的。
可惜，情勢不如人願。
七月裏，鄭琰回應參加先帝周年祭的時候，蕭令先就流露出很想池之的意思來了。鴻臚寺卿陳慶成，越看越礙眼！鴻臚寺不算太重要，卻是九卿之一，真要討論起問題來，跟太仆是一樣的。那個位子蕭令先是預留給池之的，再者也找不出更多的傾向於他的人來做這個九卿。
鄭琰此番回京，也不開窯掙錢，隻一心參加先帝的周年祭，蕭令先的話，她一點也不接，隻說：“事情才做了一半還沒看到成效呢，這就丟開手去，怕他一回京，原先的好局麵就又荒廢了。”
蕭令先隻能忍了。
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到得九月秋收，鄢郡居然是一個豐年，稅減了，交給國家的錢糧一點也沒少。池之減的都是本地地方官胡亂加的，這些稅加了，對國家財政也沒有增益，減了，同樣沒影響。還因為減了稅，提高了勞動積極性，又有括隱、興修水利等因素在，反而繳的稅更多了。
蕭令先大喜，下令嘉獎池之，恨不得把他立為楷模――這個人是他親自發掘出來做地方官的！又下令讓池之進京，池氏夫婦隻得暫時把郡中事務交待一下，夫妻雙雙入京去。
蕭令先在大正宮裏接見了池之，劈頭蓋臉一頓猛誇：“卿真棟梁材也！”
池之謙虛地道：“盡職盡責而已。”
蕭令先道：“你的盡職盡責，可比別人做得好多啦！做一郡守，真是屈才了！你回來怎麽樣？”
池之吐血，他的五年規劃才剛開了個頭啊！“臣願為天子牧民。”
“哎～什麽樣的人材就該用在什麽樣的地方嘛！”
池之毫毛都豎了起來，你又要幹神馬？“臣請為郡，有始有終，且，有許多事情才剛剛起步，臣怕人走茶涼，良政不行。又或者，繼任者無力壓製，終遭反撲。”
蕭令先搓手道：“可這樣，鴻臚三天一小病、五天一大病，我也找不到合適的人接替，隻好每每看著朝會上總有人缺席，站班站得，跟他那口豁牙似的，難看得緊。”
池之忍不住笑了，蕭令先也會幽默啊！“朝中總有賢臣的。”
“不好，不好。”
池之想了一想：“有一個人是很合適的，但是脾氣差了一點兒，不知道聖人能不能容忍？”
“誰？”
“鴻臚少卿，李神策。”
“他？”蕭令先的語氣不情不願的。
池之連忙為李神策做保：“臣在鴻臚時，跟著他學了不少東西，這個人通達敏練，看事清楚得很。至少做鴻臚是勝任的。就是性格不太好，不喜交際，與家族中人也是這兩年才多走動了一點兒。”
蕭令先想一想：“就他了吧！”
池之心道，你還真好忽悠！真是的，想忽悠蕭令先的人，隻要記住幾個要訣就行了：一、他不喜歡世家，更不喜歡世家抱團；二、他不喜歡女人太強硬；三、他喜歡軟糯一點的人；四、他比較喜歡禮法，即比較喜歡尊君。
又一次，陳慶成告病的時候，蕭令先派去了醫生，同時還下了道命令，鴻臚寺卿年高德勳，為國操勞，帶病工作，我不是黑心資本家，不能這樣壓榨剩餘勞動力。為表明皇帝是個好人，特許陳慶成退休，按退休幹部待遇發養老金。轉眼又把李神策給提成了鴻臚寺卿。
等陳慶成回過神來，蕭令先把李神策的官服都給送到李神策家裏去了，陳慶成隻好接受現實。
辦成了這件事情，讓蕭令先心裏得意了一把，也讓池之對他的評價高了那麽一點點。行啊，小子，會下小黑爪了。
自從當了皇帝，蕭令先一開始大抽風，後來小抽風，但是，抽著抽著就平靜了。大家對他的評價也慢慢回升了起來。他是名正言順由東宮入主大正宮的人，不管二不二，道義上占據著絕對的主動。隻要不太過份，所有人都會慢慢習慣的，畢竟，聖主不是那麽容易能夠遇得到的。
到得春天之交，二十四郎周王一場大病，蕭令先數次親往探視，選派禦醫，厚賜湯藥，端的是友愛手足。又有，前廢太子病死北宮，蕭令先以親王禮厚葬之，允許蕭綽接了生母陳氏回府奉送，又許蕭綽撫養年幼弟妹，升蕭綽為郡王。蕭綽的幾個妹妹也封為縣主，各發俸祿。隻是蕭令媛他還是不肯放出來，這丫頭的戰鬥力讓他心有餘悸之餘，也怕她再生事端。
憑著這些事情，蕭令先也賺到了人望。鄭靖業與顧益純背後說起，也要說：“單看友愛手足這一條，先帝是沒有選錯人啊！”
現在看起來，一切都走上了正軌，蕭令先也不鬧著抽風了，從鄢郡的事情上，他認識到自己政治常識的不足，每每努力鑽研，遇有難題總向鄭靖業請教，秦越能教他的變得越來越少了。鄭靖業對蕭令先也是比較盡心的，除了不能告訴他的貓膩，其他的下情也都跟他說了。
蕭令先對於底層人民的生活形態尤其關注，鄭靖業也不由詫異：難道真是開了竅，知道什麽是根本了？
與此同時，蕭令先還與池之頻頻書信往來，尋求第一手的資料。通過池之的書信，他也知道了鄢郡有個阮縣令人比較不錯一類的事情。還知道，鄢郡的水利工程和交通建設，頭一年隻完成了一小半兒。這一年的冬天，鄭琰並沒有能夠回京過年，她陪著池之在鄢郡宴請郡內屬官與士紳，忙得脫不開身。
郡內一切都安好，然而像朱六那樣的人依舊存在著，這是無法一時根除的。池之能做的，就是用時間證明一切，努力地去工作，用第二年的豐收再安民心，逐漸樹立起威望來。
又一年過去了，京是鄭家倒是喜信不斷，齊氏亦產下一子，於薇、林蓉有孕，鄭氏不但沒有冰雪消融的樣子，反而更顯出枝繁葉茂來了。朱六小朋友的一顆小心髒，簡直進入了冰河時代！
池氏小夫妻在鄢郡的第三年上，秋收過後，池之回京開始了三年一次的正式敘職。蕭令先再次提出了讓池之回來：“三年已過，卿可不要食言啊！”
池之比他狡猾多了：“臣回來做什麽呢？若說鴻臚，李鴻臚是臣所薦啊！豈不讓人說臣是薦人占位，自己回來了，又趕人下台？這樣對聖人也不利啊！倒像是我們合謀一般了。臣在鄢郡還有一截路沒修好，修完了，給聖人一個整整齊齊的鄢郡，豈不美哉！”
打動蕭令先的理由是：他確實沒準備好其他的位子，李神策雖然脾氣不好，但是，有藩國不恭敬的時候，他罵人確實給力，給蕭令先挽回了不少麵子，蕭令先也不好意思撤換他。蕭令先想了想：“你先回去，把鄢郡打理好。我看朝中老朽者多矣，總有合適你位子給你。”
池之心裏一抖，心說，你別亂來啊！回去就給鄭靖業打了個小報告，請嶽父大人多盯著點兒。然後逃命似的回到了鄢郡，怕升官怕成這樣的，他也是頭一份兒了。加緊郡內的公共建設，水渠是重中之重，幹渠用條石壘砌，支渠用青磚。幹道用條石，小路還是土路。
也隻能做到這個樣子了，因為到了蕭令先的應天四天春天，京中發生了一件大事，也空出了太府寺卿的位子，蕭令先不管三七二十一，直接召池之回來，讓他做太府！理由便是池之在郡三年，年年稅賦做得好，又在沒有加稅的情況下把鄢郡的公共工程整體改造了一遍，這樣的能人不來太府，你們是不是別有什麽目的？
這個時機並不太好，因為搞掉上任太府的乃是大家並不喜聞樂見的老朋友――梁衡，他胡漢三又回來了。太府這個位子，葉廣學係剛推了個人上去，沒幹倆月，搞不定情勢，辭職了！蕭令先想讓他的山寨老丈人徐梁做太府卿，徐梁直接“病”了！
在這個情況之下，無論是蔣進賢係還是鄭靖業係，又或者是葉廣學係，一致認為，必須讓池之回來了！無論是蔣卓還是柳敏，他們都沒有能夠搞定蕭令先，或者說，蕭令先不肯為了他們放棄掉梁橫。
池之必須回來！蔣進賢還有個損念頭：池之回來了，鄭琰也就回來了，梁橫要是跟池之不對付，他就隻好被鄭琰修理了。那個女人簡直就是個外掛！
“祁家二娘真是夠嗆，”林氏回來對丈夫報怨道，“本來好好的，她硬要鬧個不痛快，這樣的孩子真沒個眼色。家裏大人多不容易啊，低聲下氣的都差不多了，她非結個仇家不可，現在倒好了，我看她在鄢郡呆不下去了。”
李刺史歎道：“世家傾頹啊！”
夫婦二人都有些無奈，他們都是世家出身，對祁氏是抱有同情心的，雖然池之夫婦技高一籌，祁氏做的事兒也夠蠢的，自幼形成的士庶分野還是在起著作用。李刺史道：“罷了，咱們也盡力了，祁氏不過是罰一個不懂事的孩子，能化解了這一段恩怨，也是值的。”
林氏無奈地道：“說起來韓國夫人不像是個刁蠻的人，真不像是權相的女兒，跟傳說裏的也不太一樣。脾氣是有一些，道理也還是講的。祁家也是，光看今天這個樣子，是過於自傲了，一個黃毛丫頭都能賭氣成那樣，平日恐怕在郡裏也夠猖狂了。也是他們運氣不好，偏遇上了這兩個厲害的人。”
李刺史道：“以後就看他們自己的運氣了，隻盼祁家從此老老實實的，別再讓你我為難才好。”李敬農還扣池之手裏呢。就李刺史來說，他們李家跟池氏夫婦關係尚可，他同情祁氏的同時，更看好池之一點。在李氏這樣的家族看來，京兆池氏，如果能夠複興，也是不是一件不能接受的事兒。
“要不要再留兩天，看看事情辦得怎麽樣了？要是咱們一走，祁家又……”
“他們是不敢了，若是再胡來，隻管告訴池之，隨他怎麽辦罷！”
“行，那就明天走吧，哎呀，叫這事兒鬧的，頭疼。”
“累了就早些歇下，明天還要趕路呢。”
“哎。”
一對心情複雜的夫婦帶著複雜的心情入睡了。
對祁氏來說，鄭琰最後開出了條件，反而讓他們鬆了一口氣。有的時候，人就是會有這樣的一種心理，你得罪了一個人，或者自認為讓一個人不開心了，如果對方大度地說：“米關係喲，親！”你反而會更不自在。如果人家提出補償要求了，你付了代價，晚上倒能睡得安穩了。大概除了天真到一定程度，又或者自我中心到家了的人，很少有人不會認為――凡事必有代價。
先前再伏低做小，都是在潛規則之下進行的，頗有點驚弓之鳥的意思的祁氏，擔心自己默認的潛規則與鄭琰默認的潛規則不一樣。現在鄭琰明碼標價了，他們便少了這一份子擔心。
對於祁二娘子，祁家長輩也是氣得厲害。正在這節骨眼兒上，一個不小心讓人拿住了錯處借題發揮，那就是個雪上加霜的局麵。你怎麽能這麽不顧大局呢？
祁耜夫婦把這個寵愛的女兒罵了個狗血淋頭：“當此危難之際，你怎麽這樣不識大體？又讓祖母難做？”
祁二娘哭道：“阿爹阿娘知道麽？那位夫人，她的廳上讓無知村婦與祖母平起平坐！我家幾時受過這樣的屈辱？這也能忍麽？”掩麵伏案而泣，滿心的悲涼，“嗚嗚，幾時到了這個境地了？奇恥大辱！”
被她一說，家中上下也是惻然，祁耜本來還要狠狠訓斥她一番的，此時也隻能說：“你心裏不好過，收拾收拾東西，到鄉下莊園裏住些時日去罷。”鄭琰的話讓人聽了非常的不舒服，不但直指他們家家教不好，還提出了苛刻的條件。對於世家來說，或者說，公開讓他們懲罰家裏人，比奪他們的田園還讓他們難以接受。事到如今，祁氏卻隻能照做。
形勢比人強！祁氏鬱悶有之，痛恨有之，羞辱有之，卻隻能把所有的情緒壓下，把祁二娘給送走。祁二娘臉上兩行清淚：“兒不孝，連累父母親長，卻也不想再受這等閑氣了。兒避禍而去，深居簡出便上，毋以兒為念。”
說得家中又是一陣大哭。次日，王氏等去給林氏送行，這回來的都是官家娘子，鄭琰也出現了。王氏身邊果然沒有了祁二娘，隻有一個祁三跟著。大家看在眼裏，互相使一眼色，也沒有一個人再提起那不開心的事情來。
林氏與鄭琰執手道別，互訴不舍之情，鄭琰可是幫了林氏一個大忙了，沒有鄭琰，林氏還收不到祁家送的厚禮呢。李氏是大世家不假，家族產業也多，但是分散到各房名下的，未必就是很均勻地同樣富有了，各房又各有兒孫，能多弄一點家業，世家口上不說，心裏也是非常樂意，不然他們弄個什麽隱田隱戶？隻要名目起得好聽，那就行。
鄭琰還很關切地詢問了王氏的身體狀況，因為王氏昨天是借口酒有點多了，匆忙帶著闖了禍的孫女兒回家的。雙方的態度，落在有心人眼裏，這就是一個和解的信號，也好，省得咱們夾在中間難做。跟郡守夫婦做對吧，小細胳膊擰不過大粗腿，為難祁家吧，鄉裏鄉親的，彼此之間還有許多已經說不清了的親戚關係。
這樣最好了！
送別了李刺史夫婦，各人歸位。
鄭琰笑對池之道：“為客費了三升米，這林夫人沒少收祁家的好處罷。”
池之道：“管他們有什麽交易呢，咱們隻把手上的事情做好就是了。總與他們扯個沒完，我都煩了。”
“好好好，做咱們要做的事去！”
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鄭琰與池之現階段要做的事情之一，就是學習、補課、摸索、培訓。要修路、挖渠，尤其是這樣比較大規矩的政府行為，就需要有一個統籌規劃。路線基本上就照著原有的進行拓展，難的是做一個方案。
如果這是一個全國性的工程，那麽，中央有戶部、工部一個出錢一個出技術人員，連將作都能出一部分工程人員給予支持，這個沒問題。此外中央還聚集了一大批的專業人才，從測繪到設計，再到計劃、預算，很多官員還是兼職的水利學工程師，有個別人甚至是頂尖的水利工程專家，又有國家力量做後盾，做這樣的事情當然簡單。
鄢郡不一樣，首先，基本上最好的人手都集中到了中央了，留給地方的就少。鄢郡的地方財政裏倒是有餘款，卻要省著用，這項工程計劃裏用料很貴，以往修渠、修路，大部分都用不到石料，現在主體幾乎全用石料，光運費就很愁人了。這個預算得他們自己來做，哪怕郡衙已經基本配齊了人員，也是一樣的。
鄢郡以往也有做過工程的人，這部分人有很大一部分是小吏，很多都是憑經驗辦事，上回全讓池之給踹一邊去了，現在送上門來都不敢用――誰知道他們會不會從中揩油？技術水平還不能保證過關不過關呢。
池氏夫婦可以憑關係向中央借人，問題是，中央不可能把最好的借給你，更不可能借得多。哪怕是鄭l、鄭琦弟兄兩個做到了刺史，他們都借不到人。郡衙上下隻好一麵找些做過工程的老人當參謀，然後自己上陣。不會的，現學，不懂的請教！
鄭琰做計劃是一把好手，畢竟是站在巨人的肩膀上的，凡事有規劃啊，要挖多少土方，路線幾何，可調動多少人手，一個勞動力一天能做多少工作，共能開工多久。國家無償征發勞役一年有多少天，即，可以有多少白工，剩下的缺口要從哪裏補足，工程質量的標準是什麽，等等等等。做得似模似樣，池之也挑不出毛病來。甚至鄭琰的計劃裏還有了些福利，比如給力役加餐什麽的，池之還很凶殘地表示，不能給太多：“原是他們自備幹糧的，想著早些回家，自然做得快。你要是補貼得多了，可有得磨了。”明白了，吃大鍋飯的不幹活。
鄭琰很遺憾：“改成獎勵如何？一天一個工，挖多少方土石算合格，超過的，超多少有多少獎勵。”
池之搖頭道：“難！”鄭琰一直呆在後衙，真沒怎麽接觸國計民生，池之卻是四處跑，很知道內情，“怎麽能保證執行？縱使撥下了錢去，你怎麽知道這些錢給發到各人手裏？我分水也是召集鄉老，並不用小吏，小吏不可信。”
鄭琰啞然。
池之安慰她道：“今年不行，到了明年、後年，咱們把威信立了起來，下麵的人不敢亂動了，就能寬仁些了。”
鄭琰訕訕地道：“我總想著，大家都能過得好一點，就好了。明明，他們辛苦勞作了，我們才能過得好，可，看他們太辛苦，我也不忍心呢。真是，是不是太虛偽了點兒？可我真的……想天下太平呢。”有很多話說不出來，人就是這樣矛盾，作為一個特權剝削階級，靠民脂民膏過活的人，居然貓哭耗子起來了。大概，曾經的平民生活、平民教育，還是在心裏留下了難以磨滅的印象吧。
池之撫著她的背，輕聲道：“會好起來的。”池之自己也想做出些政績來，同時，久在中樞混，多少知道一些□□，如今世道實在稱不上好，讓百姓過得好一點，也算是一個有良心的政治家了。倒沒想到，自己妻子心憂萬民。這個，池之略感慚愧。
鄭琰一捏拳頭：“一件一件地來吧！”
池之一笑：“好！”
兩人又跟土木工程死磕上了，鄭琰尤其痛苦，畫圖神馬的，真不是人幹的差使。直到從被抓壯丁的湯恩那裏看到了鉛筆，鄭琰才一拍腦袋：“可以用這個呀！”以前用過的嘛！我以前畫的素描可比那個“發明”鉛筆的人好多了。
鉛筆做為一個新興事物，出現沒多久就由於其發明人被推倒而流行不起來了，得到常弼畫技“真傳”的，一個也沒有，能臨摩其意的也沒幾個。大部人覺得，毛筆更好用，也就放棄了。倒是很多工匠覺得這東西比較好，尤其是木匠，畫個線什麽的，方便極了。常弼的鉛筆店，幾經轉折，被收到將作管轄了，由於鉛筆外麵是包著木頭的，所以算是木匠。
湯恩小弟就是個木匠，鄭琰從他那裏弄來了鉛筆，結果悲劇地發現，由於放下硬筆的時間太長，她居然不！會！用！了！
一臉苦逼地適應鉛筆中……
重新適應了鉛筆之後，鄭琰的效率提高了不少，同時，土木常識突飛猛進！但是，整個工程還是要專業人士來做，鄭琰頂多算是聽得比較清楚明白，死活不敢自己下手了。水利工程神馬的，道路橋梁神馬的，一個弄不好，是要出人命的！她還是不要亂指揮的好，知道些常識，幫著算個賬比較適合她。
正在進行田間管理的勞動人民不知道，他們的郡守和夫人，已經把他們接下來的工作給確定下來了。簡直就是周扒皮！
池之還帶著人踩點，做簡單的測繪，同時微調方案。半個月臉就曬變了樣兒，就這樣，又來了新的問題。
時已入夏，今年天氣有些幹旱，鄢郡仗著水土好，目前還沒有什麽災情出現。池之先前又罰了一大批人做苦役，疏浚了河道，挖深了溝渠，又整體調控了全郡的用水。使旱情得到了有效的控製。
即便如此，部分地區還是出現了因為水資源緊張而悄悄侵占別家用水的情況發生。個別的村子還發生了小規模的械鬥，這讓全郡的目光都集中到了池之的身上。池之分水的時候說過，誰不按規定用水了，誰擅自械鬥了，就罰誰，一點情麵也不講的。
械鬥雙方的身份略有微妙：受害者，祁家；施害者，土鱉吳家。
即使是社會主義新農村，也很難擺脫曆史遺留下來的格局――同姓聚居，就更不要提現在的鄢郡了。祁氏本是大族，土鱉吳家一大族人住在一起，就是一個村子，這村子就叫吳家村，與名字比較風雅的“祁園”相映成趣。
吳家看著祁氏不受府君待見，正好天又幹，貪心乃起，也是欺軟怕硬，偷偷開了渠，偷了正在按規定用水的祁氏的水。瘦死的駱駝比馬大，爛船還有三斤釘，祁氏很快發現情況不對，派人去堵缺口，正遇上了吳家偷水的人，兩處一理論，祁氏難免帶著傲氣，被吳家那副“你們過時了”的小人嘴臉一派，說話也不客氣了起來，也分不清是誰先動的手，反正是鬧到池之的案頭上來了。
怎麽判？大家都盯著呢！
斷案從來難不倒池之，兩邊一拿到，公正合理地認為：“事因吳氏偷水而起，先判偷水案！吳氏犯本府法，參與之人罰力役三日，銅十斤，從其用水時日裏，扣一日補與祁氏。本府說過，別人違法，苦主可上告，毋得私鬥，祁氏為何不告？不告，等罪！――械鬥之事，兩家皆有過，本府一視同仁。兩家械鬥，本應即時治罪，國以農桑為本，吾不誤農時，著兩家人犯，秋收之後每人加服十日力役。先前諸鄉老與吾立契，今不能約束村民，著戴罪立功，看管諸人犯，秋收之後，領他們來服役！曉諭全郡，兩家係初犯，故輕罰之！此後有再犯者，加倍懲罰！”
判完了，這麽個結果大家都能接受。祁氏本打算如果受到了不公正的對待就要鬧將起來，沒想到居然還算公平。吳氏本就膽虛，不意府君居然沒有為難祁氏，也罵罵咧咧地走了。
隻有池之開心得不得了，這就又多了許多免費勞動力啊！
就這樣忙碌，還有鬧事兒的。
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無論是工程也好，械鬥也罷，都是公事的範疇，鄭琰沒想到的是，私事上也有來攪局的。
事情還是因為祁二娘而起，祁氏雖然在全國勉強能掛號，到底勢衰，已是多與本郡之人聯姻了。郡內望族通婚，也是四通八達，祖祖輩輩的糾纏不清了。王、朱等四姓與祁家總有著奇奇怪怪的親戚關係，幾家小輩縱有禮法約束，也架不住姑母姨媽家的表哥表妹之間互相認識。
祁二娘在鄭琰看來討厭，但是在思想比較頑固的鄢郡人看來，那行為絕對是可圈可點的！世家不能自降身價、自甘墮落！祁二有一表兄，是朱家的小公子，年方十六，生得唇紅齒白，骨子裏帶著一股傲氣，自以也算係出名門，才學又好，挺瞧不起土鱉們的。朱六公子心中素喜歡祁二表妹，兩家家長也有意結親，不想晴天霹靂，祁二被送鄉下去了，有不可靠消息講，可能要被遠嫁。
朱六哪裏受得了這個？求他父母幫忙，父母年輕時也是與他這樣的想法，後來他爹也做過幾任地方官，又到京中敘個職什麽的，幾次敘職棱角一磨，比較能認清現實了。聽兒子要犯渾，先把朱六給罵了一通。
朱六記得一個孝字，不敢與父親爭辯，跑到祁高大門口大哭不止：“鄭氏，冰山耳！日出即融，冰山難靠！竟為冰山而拋骨肉！祁氏真要完了！”
祁高真想讓他現在就完蛋！派人拿繩子一捆，給扔回朱家去了：“你們家的孩子，自己看著辦吧，我是不敢再招惹了。”
朱六他爹差點沒被嚇死，朱六這孩子，還真是聰明，一眼就看穿了池之這麽橫，乃是有個好嶽父。你看出來了也別這麽直白著說啊！很多人都覺得他本是能憑本事拚出來，結果卻是裙帶上來的，卻覺可惜又有些鄙視，可為什麽大家都不說？因為鄭琰確實是個大殺器！
朱六倒好，隔山打牛，還隔了池之、鄭琰兩重山，等於直接罵到鄭靖業頭上去了。親，你罵個池之就算了，罵了他老婆，等於點名鄭靖業啊！
作為本郡一直以來的地頭蛇，祁家的地理位置相當好！適合圍觀！適合狗仔盯梢！朱六他爹知道，跟池府君兩口子別玩花樣，你玩不過，還不如直接去請罪來得方便。這麽想著，腳下也沒停，繩子都沒解、朱六嘴巴裏的手絹還是祁家提供的，就這麽拎到了郡衙請罪。
郡衙裏也有朱家的人做主簿，一聽了這事兒，魂都飛了！鄭琰穿越前的時空裏，有個成語叫“望洋興歎”，朱主簿與李敬農等人處得久了，才知道自己的見識確實算是淺薄了，便是鄭德儉，那氣派也不比別人差。更不要提平日裏見識到了夫人規矩了。
朱主簿拉著朱六他爹一個勁兒地說：“千萬別犯強！”又哭喪著臉去看鄭德儉。
鄭德儉很想抽朱六幾個大嘴巴，但是人家爹在這裏，自己的姑母姑父才是這裏的主人，哆嗦了幾下，強忍著道：“府君在外奔波，此事晚輩不能作主，還請賢父子入內稍待，我找人進去通報夫人。”
言罷，也不找人，他親自奔到了後衙，臉憋得通紅：“姑母！”孩子受委屈了，要告狀！
鄭琰正喝著冰鎮酸梅湯，被他這一聲叫得，一口酸梅湯從鼻子裏噴了出來，手忙腳亂地擦鼻子：“你這是怎麽聲兒啊？”
“姑母～嗚嗚，他、他、那個小畜牲說、說，說咱們家是冰山。”
咦？鄭琰驚奇了：“我挺和氣的啊，怎麽冰山了？”不知道冰山邪魅攻已經成炮灰配角了嗎？冰山美人也pk不過解語花被扔到角落裏自己冷凍自己去了。現在早改路線了好嗎？
鄭德儉懵了，跟鄭琰對著眨了好一會兒眼，才一跺腳：“那個朱六，說、說、”咬牙切齒地道，“說咱們家是冰山、冰山難靠，日出即融！”
鄭琰張大了嘴巴，沒想到自家居然還能受到這樣的評價！這得是楊玉環她們家的待遇吧？她一點也不生氣，隻想問朱六：“你丫穿來的吧？”又想，自己真是不夠稱職啊，一般奸臣的閨女都該給皇帝當個小老婆奸妃，然後威風八麵地欺負著上自皇後下到宮女的眾皇宮，拉足了仇恨，之後與太師宰相爹一起裏通外國謀朝篡位，最後被忠義之士幹掉，為人家的獎杯增光添彩的吸引眾人眼球的未來。作為奸妃，她還要兼個職，當個皇帝的真愛的襯托……
鄭德儉催促道：“姑母，現在要怎麽辦？”
鄭琰道：“涼拌！什麽大事兒也值得你這樣！告訴朱家父子，自己家管好自己家的事兒，我鄭家的事情不用他們操心費力，我們也沒這麽小心眼兒！聖人尚不以言罪人，何況與我等，他們這是要為我招怨嗎？告訴那個朱六，時間才能證明一切，讓他好好看著吧！”
這個小白，難道不知道南極冰山出現得比類人猿還早嗎？比起你們，那就是永恒！
“還有你，氣個p，別人說一句就要生氣，你就那麽聽他的話？你出息了，說什麽的都有，不招人妒是庸材！都散了罷。你去，把人給我客客氣氣，好模好樣地送出去。聽到沒有？！”
“是！”鄭德儉憋回了男兒的委屈淚，明明他們家很努力的，為毛還有人說三道四？
回去之後，醞釀好情緒，擦擦眼睛，很淡定地轉達了他姑母的意思，想了一想，又讓人解了朱六的繩子，對他道：“咱們且看吧。”
朱六他爹放下心來，有這句話，就說明他兒子現在安全了，哪怕是為了留著他當個苦逼的見證人，朱六都性命無憂了。這想法要是讓鄭琰知道，一準喊冤枉：她哪裏動不動就要人命啦？
等池之回來，一切已經塵埃落定了。既是說到鄭氏，鄭琰又處理完了，池之也不好多過問，隻說：“也就隻剩嘴皮子功夫了。”
鄭琰道：“卻是未必。”
池之也無奈地道：“確實未必。雖是壓下了他們的勢頭，小民裏麵，還是很尊敬他們。咱們還得努力呀！”
“好！”鄭琰心道，自己的努力，就是現階段別再鄢郡裏太出風頭，也是不必，也是會給池之的工作增加難度。明明以池之的能力，事事都能處理得很好，偏偏有人要拿她來說事兒，很讓小夫妻鬱悶呢。
“隻要今年的收成好，這些溝渠啊、道路啊又建好了，到了明年、後年，他們自然該知道你的本事的。”鄭琰認真地給池之打氣。
池之笑道：“是啊是啊。”心中卻道，這樣大的工程，明年是完不了工的，後年能做完就是謝天謝地了。
別看不是建什麽水利樞紐，就是利用現在的溝渠拓寬再砌上石頭，對現在的勞動生產來說，也是做個兩三年是再正常也不過了。池之希望自己能在這裏做上個五到八年，那樣鄢郡一定能大變樣的。
可惜，情勢不如人願。
七月裏，鄭琰回應參加先帝周年祭的時候，蕭令先就流露出很想池之的意思來了。鴻臚寺卿陳慶成，越看越礙眼！鴻臚寺不算太重要，卻是九卿之一，真要討論起問題來，跟太仆是一樣的。那個位子蕭令先是預留給池之的，再者也找不出更多的傾向於他的人來做這個九卿。
鄭琰此番回京，也不開窯掙錢，隻一心參加先帝的周年祭，蕭令先的話，她一點也不接，隻說：“事情才做了一半還沒看到成效呢，這就丟開手去，怕他一回京，原先的好局麵就又荒廢了。”
蕭令先隻能忍了。
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到得九月秋收，鄢郡居然是一個豐年，稅減了，交給國家的錢糧一點也沒少。池之減的都是本地地方官胡亂加的，這些稅加了，對國家財政也沒有增益，減了，同樣沒影響。還因為減了稅，提高了勞動積極性，又有括隱、興修水利等因素在，反而繳的稅更多了。
蕭令先大喜，下令嘉獎池之，恨不得把他立為楷模――這個人是他親自發掘出來做地方官的！又下令讓池之進京，池氏夫婦隻得暫時把郡中事務交待一下，夫妻雙雙入京去。
蕭令先在大正宮裏接見了池之，劈頭蓋臉一頓猛誇：“卿真棟梁材也！”
池之謙虛地道：“盡職盡責而已。”
蕭令先道：“你的盡職盡責，可比別人做得好多啦！做一郡守，真是屈才了！你回來怎麽樣？”
池之吐血，他的五年規劃才剛開了個頭啊！“臣願為天子牧民。”
“哎～什麽樣的人材就該用在什麽樣的地方嘛！”
池之毫毛都豎了起來，你又要幹神馬？“臣請為郡，有始有終，且，有許多事情才剛剛起步，臣怕人走茶涼，良政不行。又或者，繼任者無力壓製，終遭反撲。”
蕭令先搓手道：“可這樣，鴻臚三天一小病、五天一大病，我也找不到合適的人接替，隻好每每看著朝會上總有人缺席，站班站得，跟他那口豁牙似的，難看得緊。”
池之忍不住笑了，蕭令先也會幽默啊！“朝中總有賢臣的。”
“不好，不好。”
池之想了一想：“有一個人是很合適的，但是脾氣差了一點兒，不知道聖人能不能容忍？”
“誰？”
“鴻臚少卿，李神策。”
“他？”蕭令先的語氣不情不願的。
池之連忙為李神策做保：“臣在鴻臚時，跟著他學了不少東西，這個人通達敏練，看事清楚得很。至少做鴻臚是勝任的。就是性格不太好，不喜交際，與家族中人也是這兩年才多走動了一點兒。”
蕭令先想一想：“就他了吧！”
池之心道，你還真好忽悠！真是的，想忽悠蕭令先的人，隻要記住幾個要訣就行了：一、他不喜歡世家，更不喜歡世家抱團；二、他不喜歡女人太強硬；三、他喜歡軟糯一點的人；四、他比較喜歡禮法，即比較喜歡尊君。
又一次，陳慶成告病的時候，蕭令先派去了醫生，同時還下了道命令，鴻臚寺卿年高德勳，為國操勞，帶病工作，我不是黑心資本家，不能這樣壓榨剩餘勞動力。為表明皇帝是個好人，特許陳慶成退休，按退休幹部待遇發養老金。轉眼又把李神策給提成了鴻臚寺卿。
等陳慶成回過神來，蕭令先把李神策的官服都給送到李神策家裏去了，陳慶成隻好接受現實。
辦成了這件事情，讓蕭令先心裏得意了一把，也讓池之對他的評價高了那麽一點點。行啊，小子，會下小黑爪了。
自從當了皇帝，蕭令先一開始大抽風，後來小抽風，但是，抽著抽著就平靜了。大家對他的評價也慢慢回升了起來。他是名正言順由東宮入主大正宮的人，不管二不二，道義上占據著絕對的主動。隻要不太過份，所有人都會慢慢習慣的，畢竟，聖主不是那麽容易能夠遇得到的。
到得春天之交，二十四郎周王一場大病，蕭令先數次親往探視，選派禦醫，厚賜湯藥，端的是友愛手足。又有，前廢太子病死北宮，蕭令先以親王禮厚葬之，允許蕭綽接了生母陳氏回府奉送，又許蕭綽撫養年幼弟妹，升蕭綽為郡王。蕭綽的幾個妹妹也封為縣主，各發俸祿。隻是蕭令媛他還是不肯放出來，這丫頭的戰鬥力讓他心有餘悸之餘，也怕她再生事端。
憑著這些事情，蕭令先也賺到了人望。鄭靖業與顧益純背後說起，也要說：“單看友愛手足這一條，先帝是沒有選錯人啊！”
現在看起來，一切都走上了正軌，蕭令先也不鬧著抽風了，從鄢郡的事情上，他認識到自己政治常識的不足，每每努力鑽研，遇有難題總向鄭靖業請教，秦越能教他的變得越來越少了。鄭靖業對蕭令先也是比較盡心的，除了不能告訴他的貓膩，其他的下情也都跟他說了。
蕭令先對於底層人民的生活形態尤其關注，鄭靖業也不由詫異：難道真是開了竅，知道什麽是根本了？
與此同時，蕭令先還與池之頻頻書信往來，尋求第一手的資料。通過池之的書信，他也知道了鄢郡有個阮縣令人比較不錯一類的事情。還知道，鄢郡的水利工程和交通建設，頭一年隻完成了一小半兒。這一年的冬天，鄭琰並沒有能夠回京過年，她陪著池之在鄢郡宴請郡內屬官與士紳，忙得脫不開身。
郡內一切都安好，然而像朱六那樣的人依舊存在著，這是無法一時根除的。池之能做的，就是用時間證明一切，努力地去工作，用第二年的豐收再安民心，逐漸樹立起威望來。
又一年過去了，京是鄭家倒是喜信不斷，齊氏亦產下一子，於薇、林蓉有孕，鄭氏不但沒有冰雪消融的樣子，反而更顯出枝繁葉茂來了。朱六小朋友的一顆小心髒，簡直進入了冰河時代！
池氏小夫妻在鄢郡的第三年上，秋收過後，池之回京開始了三年一次的正式敘職。蕭令先再次提出了讓池之回來：“三年已過，卿可不要食言啊！”
池之比他狡猾多了：“臣回來做什麽呢？若說鴻臚，李鴻臚是臣所薦啊！豈不讓人說臣是薦人占位，自己回來了，又趕人下台？這樣對聖人也不利啊！倒像是我們合謀一般了。臣在鄢郡還有一截路沒修好，修完了，給聖人一個整整齊齊的鄢郡，豈不美哉！”
打動蕭令先的理由是：他確實沒準備好其他的位子，李神策雖然脾氣不好，但是，有藩國不恭敬的時候，他罵人確實給力，給蕭令先挽回了不少麵子，蕭令先也不好意思撤換他。蕭令先想了想：“你先回去，把鄢郡打理好。我看朝中老朽者多矣，總有合適你位子給你。”
池之心裏一抖，心說，你別亂來啊！回去就給鄭靖業打了個小報告，請嶽父大人多盯著點兒。然後逃命似的回到了鄢郡，怕升官怕成這樣的，他也是頭一份兒了。加緊郡內的公共建設，水渠是重中之重，幹渠用條石壘砌，支渠用青磚。幹道用條石，小路還是土路。
也隻能做到這個樣子了，因為到了蕭令先的應天四天春天，京中發生了一件大事，也空出了太府寺卿的位子，蕭令先不管三七二十一，直接召池之回來，讓他做太府！理由便是池之在郡三年，年年稅賦做得好，又在沒有加稅的情況下把鄢郡的公共工程整體改造了一遍，這樣的能人不來太府，你們是不是別有什麽目的？
這個時機並不太好，因為搞掉上任太府的乃是大家並不喜聞樂見的老朋友――梁衡，他胡漢三又回來了。太府這個位子，葉廣學係剛推了個人上去，沒幹倆月，搞不定情勢，辭職了！蕭令先想讓他的山寨老丈人徐梁做太府卿，徐梁直接“病”了！
在這個情況之下，無論是蔣進賢係還是鄭靖業係，又或者是葉廣學係，一致認為，必須讓池之回來了！無論是蔣卓還是柳敏，他們都沒有能夠搞定蕭令先，或者說，蕭令先不肯為了他們放棄掉梁橫。
池之必須回來！蔣進賢還有個損念頭：池之回來了，鄭琰也就回來了，梁橫要是跟池之不對付，他就隻好被鄭琰修理了。那個女人簡直就是個外掛！