禮物是媯魚送來的。


    原來媯魚知道使團的船在離開平原都水域的時候,會在當地進行一次補給,便托平原左都大夫崔青圭的關係,在使船的補給中塞了一個小箱子,專門給田籍的。


    阡河北段途經平原都,距離平原城最近時,不過五十裏。


    隻可惜使團行程緊湊,田籍不好下船,也算是過家門而不入了。


    田籍回不去,媯魚也不方便來,隻好托人寄送物件


    打開小箱,裏麵整齊的疊放了兩套新做的夏衣,一個馥鬱的香囊。


    這下麵,還用布包了整整半箱的“魚館主”特製的辟穀藥方。


    這藥方的基礎,是媯魚為田籍和田恕專門合出來的大補氣血方子,雖然經過田籍、阿桃試吃,改進不少,但大體上還是保留了補氣血的功效。


    而且對田籍的藥效尤為明顯。


    雖然如今田籍已經到達秩二體質的上限,不需要再藥補了,但作為疲憊時快速補充體力的食物,也是不錯的選擇。


    於是田籍很是惡趣味地向媯魚建議,為此方取名“食力佳”,也即“食之,則力氣佳”的意思。


    反正成品是黑糊糊一坨的,既視感很強。


    “我隨使團南行,沿途各處補給不斷,哪會愁吃愁穿呢?”田籍看著箱中滿滿當當的衣食,不禁搖頭失笑。


    話雖如此,他還是將小箱珍而重之地放在自己的行李當中。


    ……


    進入高陸都後,行船速度大大放緩。


    高陸多山,地勢高聳,南北兩段阡河皆發源於此。


    其實最初的時候,南北二阡,根本不是同一條河。


    北阡河水勢大,匯入平原都形成廣袤水網;而南阡河水少而短,隻能算小水溝。


    最後是呂齊花了數十年時間,投入大量人力物力,將南阡開鑿成運河,同時在高陸都的源頭處,將南北兩阡水網強行打通,這才有了如今一阡貫通南北三齊之地的水路便利,有了數十年後南阡富於北阡的“莫欺少年窮”。


    而具體到高陸都的這一段河道,因為地勢崎嶇高聳,不少地方河道落差較大,根本就是瀑布一般的存在。


    為了讓船能通過這些大落差的地方,河道上修建了層層抬高的分段船閘。


    外來船隻來到這裏,每走一段相對平坦的水道,就會迎來一道船閘,通過船閘內臨時水位調節,將船抬升到上遊,或者下遊的河道平麵上。


    據皇子勝介紹,高陸都水道上,足足有二十多道船閘,這無疑極大地拖慢了行船速度。


    可即便如此,這還是比在陸路翻山越嶺,要快上不少。


    何況使團大軍行進,在山野中補給也不方便。


    ……


    因為鄒平如狗皮膏藥般守著姒弱,皇子勝的撩妹計劃毫無進展。


    不過隨著船進入高陸的一道道船閘後,他終於找到了機會。


    原來樓船體積太大,通過船閘比較麻煩,往往要花上大半天的時間。


    隨著地勢越來越高,耗費的時間隻增不減。


    於是早就在船上待得膩乏的年輕貴族子弟們,紛紛趁著船過閘的無聊等待時間,上岸踏青放鬆。


    而皇子勝乘機提議在沿岸山野中,分組比試狩獵。


    他私下得意地跟田籍說,隻要在分組名單中稍動些心思,就有機會跟姚弱美女單獨相處了。


    至少能支開那個寸步不離的門神鄒平。


    當然,明麵上的理由,肯定冠冕堂皇的:四時郊獵,是大齊各地貴族的普遍傳統,臨海的貴族們也不例外。


    這次大家隨團出使,參加不了官府組織的郊獵,便在這裏小規模搞一下,以示不忘本。


    順便也能考校一下使團中年輕子弟的本事,讓正使鄒無知大人品評一番。


    這自然得到眾人一致讚成。


    畢竟很多人參加使團的一大目的,就是為了得到鄒無知的一評,以求一朝揚名。


    ……


    皇子勝作為副使,大義凜然地接過了安排分組的大權。


    然後,毫無意外地,他與姚弱分到了一組,身邊其他組員,也全都是自己人。


    甚至鄒平那裏,他還很體貼地給對方安排了一名嬌滴滴的貴族小美女,不求前者移情別戀——當然那樣更好——但後者出於男子或貴族麵子考慮,總歸照顧一下弱小女隊友,這樣就沒閑工夫來打擾他跟姚弱了。


    田籍則與墨煙被分到了一起。


    當然,這也是皇子勝“暗箱操作”的結果。


    “博聞,什麽叫‘僚機’啊?”墨煙念著這個有些生僻的詞匯,虛心請教道。


    “就好比我們第一次伏擊熊鐸兄弟時,虎崽子們在礁島上吸引疊浪礁的鮫狄。”田籍盡量舉墨煙能理解的例子,“又如上巳節時,你丘嫂,當時的太子妃,從旁協助我們對太子殿下行攻心之策。”


    墨煙當即恍然:“這不就是數人配合作戰時的‘合擊之術’嗎!”


    聽到這個頗具墨煙特色理解,田籍知道對方是聽懂了。


    隻是下一刻,明白過來的墨煙,卻皺眉道:“男女歡好,又不是上陣殺敵,如此機關算盡,真的好嗎?”


    “這就不是我們該考慮的了。”田籍無所謂道,“說不定人家姚女俠就吃這一套呢?”


    ……


    田籍確實不怎麽在意皇子勝與姚弱的事。


    他之所以答應當“僚機”,是因為想到自己即將在高陸試行的“雷霆不撼”儀式,不管怎麽說,都不可能距離船太遠。


    與這位副使皇子搞好關係,萬一出了意外,也有人幫他兜著。


    於是在第一輪狩獵當中,田籍這組的獵物數量,總是能緊緊吊著皇子勝於姚弱這組,甚至偶爾還能反超,以便給姚弱這邊,造成一種墨煙與她競爭的心理壓力。


    當然,在兩人有意放水之下,皇子勝總能奇跡般地帶著姚弱,反超回去,最終奪得比賽第一。


    每當這時候,姚弱望向墨煙的目光,就會帶著毫不掩飾的得意,連帶與皇子勝說話的語氣,都會親近一些。


    皇子勝自然心花怒放。


    如此當了兩天“僚機”,因為連奪兩冠,皇子勝與姚弱聊得越發投契。正當前者考慮要不要更進一步的時候,意外卻發生了。


    有人超過了他們這組,奪走了第一的名頭。


    陳毒夫。


    陳毒夫是醫者途徑秩三氣味師,專精毒食一途,原本在狩獵這種體力活上,沒什麽優勢。


    而在前兩次比賽中,他的收獲也確實不怎麽樣。


    不過到了第三次比賽,他似乎終於找到了訣竅,通過製作某種毒餌,以蝴蝶飛蟲為媒介,漫山投毒,將絕大部分獵物收歸囊中。


    其他參賽者隻能看著一地中毒身亡的動物,甚至都不敢上前觸碰,當真又恨又怕,卻無可奈何。


    對於這個結果,姚弱當場就不幹了,要求皇子勝懲罰陳毒夫。


    隻是陳毒夫畢竟是陳氏的年輕子弟代表,皇子勝先前搶了他副使一職,已經有些衝突了,此時不宜多結怨。


    “你究竟還是不是位皇子啊!區區一個陳毒夫都擺不平!”姚弱不住抱怨道,“要不我還是回去找鄒平族兄好了!”

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