“父親,那桑弘麻不過一介布衣。有姨母與我足以應付,何必拉上其他人?”許子嬰佇立在許閣主身後,低聲問道。


    許閣主捏了捏眉心,憂心忡忡:“你可知今天惹下多大禍事?”


    “兒……知錯!”


    “知錯有何用?”許閣主低斥道,“我苦心打壓龐長老等人,就是為你將來接任閣主之位鋪路。哪知你今夜竟然得罪了孫氏,犯了眾怒……這往後在閣中,你還怎麽跟那邊爭?”


    “爭……父親是指田博聞?”


    “為父以閣主的身份,強推他出來參加比試,難不成還是為了培養他?”


    ……


    “許鶴那老匹夫讓你參加比試,恐怕沒安好心。”龐長老望著許閣主的方向,神色陰鬱,“隻是此時正值同仇敵愾之際,你若是不出一分力,便是失了大義。那往後在閣中,就什麽都爭不到了。”


    “長老放心,我知道輕重。”


    田籍原本就有意參加樂書的比試,好去看看能不能找到殤女。隻是顧慮到龐長老的反對,找不到理由說服他。


    如今許閣主玩這一手損招,想趁機打壓他的名聲,反而幫他解決了後顧之憂。


    龐長老歎了歎氣,頹然道:“待會切莫逞強。哪怕名次差些,往後總有機會補上的。”


    ……


    按照齊儒的觀點,樂者,並非為了娛樂,而是希望通過樂聲感化民眾,進而從側麵達到教化的目的。


    書者,不重文采秀麗,更非比誰寫字漂亮,而是為了考察參賽者的學識,特別是對於“禮治”的理解。


    田籍聽著講解的府吏,念了一大堆諸如“禮雲禮雲,玉帛雲乎哉?樂雲樂雲,鍾鼓雲乎哉?”之類的聖人之言,一時聽得雲裏霧裏。


    最後他自己總結一個簡單結論:聽歌並寫聽後感。


    這方麵,泠然閣諸人有天然的劣勢,畢竟禦風學派的觀點與此有衝突。


    但幸好,那位桑弘麻是孫氏兵家出身,尚未入秩,所以大家其實處於同一水平線上。


    甚至因為阿桃長老已經登臨秩一,因此泠然閣還占些便宜。


    其他同樣參加大比的核心弟子,得知桑弘麻的底細後,信心大爭,準備博個好名次。


    但眾長老最看好的,依然是阿桃長老與許子嬰,前者秩次最高,後者則得到許閣主耳提麵命,甚至塞了些禦氣符給他,作為應急之用。


    至於田籍,由於入閣時間短,又沒有大比經驗,大家都下意識地,認為他是被許閣主拉去當炮灰的,不指望他出什麽成績。


    田籍對此求之不得。


    沒人關注他,待會找殤女時,他才更好行動。


    ……


    監考的府吏講解完規則,帶著一眾參賽者,離開大廳,轉移到旁邊的別院。


    封禁品玄辛一三七號,臨時儲藏在裏麵。


    通過別院入口的門屋時,田籍看到有數十名侍衛裏三層外三層地地守著,場麵極為隆重肅穆。


    當中為首五人身穿紫色勁裝,赫然是當夜在廢院見過的田猛等紫龍衛。


    這下,田籍對找到殤女更有信心了。


    他微笑著朝田猛揮了揮手。


    後者點頭默應,神情依舊保持嚴肅,甚至在回應田籍後,立即向身前佩著紫綬印章的同僚耳語,似乎在解釋與田籍的關係。


    田籍不解,向身邊泠然閣弟子打聽,得知佩紫綬印章者,是紫龍衛的軌長。


    軌,是紫龍衛最基礎的編製單位。


    一軌五人,由一名至少秩二的軌長,與四名衛士共同組成。


    “奏樂銅人”是玄字級封禁品,保管級別是秩二,因此祝廟直接請來一軌的紫龍衛負責押送看護。


    別院是簡單的一進四合院。


    走過門屋後,就見到最裏的正房與兩側廂房。


    其中每個方向的房子,又各自隔成兩個單間,因此這處別院,一共有六個房間。


    六個房間,分別安置六尊銅人。


    而這六尊銅人,共同組成封禁品“玄辛一三七”。


    “其實完整‘奏樂銅人’,共有十二尊。隻是不知何故,如今隻剩其六。”阿桃長老來到田籍身邊,神秘兮兮地低語道。


    “阿桃長老對此很有研究啊。”田籍奉承道。


    阿桃長老不置可否,轉而問道:“想好選哪個房間了嗎?”


    田籍望了一圈六個房間,一時有些遲疑。


    按照規定,參賽者隻能選擇一個房間的銅人,作為本次比試的項目。


    而選擇哪一樽銅人進行挑戰,就是這次比試的第一個難關。


    因為六尊奏樂銅人,兩者為一組,分別代表三種不同的樂曲風格:頌、雅、風。


    譬如正房的兩個房間,放置的是“頌樂”銅人,即宗廟祭祀的舞曲歌辭。


    這裏毫無疑問是祝者的主戰場。


    其他有秩途徑的人,雖然可以選擇這裏,但專業不對口,一開始就輸在了起跑線上。


    因此這會正房前麵,幾乎都是祝廟的年輕男女祝者。


    至於左側廂房的兩個房間,放的是“雅樂”。


    正聲雅樂,也被稱為“王道”的樂曲,曲風大氣堂皇,最合齊儒禮教之道。選此挑戰,最容易寫出切合“正統”的內容。


    換言之,是有“標準答案”的。


    因此大部分非祝者的參試者,紛紛選擇了此側廂房,包括許子嬰等核心弟子。


    想來是準備穩紮穩打了。


    不過“雅樂”兩尊銅人,還細分為“韶樂”和“武樂”二者。


    這時阿桃長老建議道:“‘韶樂’曲風美輪美奐,聖人曾有‘盡善盡美’,‘聞之三月不知肉味’的評價。應是六尊銅人中最無害的。你若想平安度過比試,就選它。”


    “那‘武樂’呢?”


    “‘武樂’曲調稍顯晦澀,盡美而不盡善,隱含沙場殺伐之意。你若有意博取名次,倒是可以一試。”


    田籍看了看左側兩個房間,果然掛“武樂”木牌的房間前麵,人更少一些。而許子嬰就在那裏。


    此時各個房門陸續打開,參試者可在門外窺見內裏的情形。


    田籍便沿順時針方向,逐間參觀,發現裏麵的銅人,無論是五官紋理,衣飾細節,還是手中的樂器,全都雕琢得極為逼真。


    若非銅人沒有釉色,田籍差點以為裏麵的是刷了銅漆的真人,越是細看,越覺得滲人。


    如此走了大半圈,看了四樽銅人,田籍沒有發現任何與“殤女”有關的線索。


    最後,他來得右側屬於“風樂”的兩個房間。

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