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巴米利楊公爵花了一周時間，才從塔爾隆要塞返回光耀之都菲爾梅耶，這不能算是很迅速，一方麵是因為他的忠誠部下――暗影獅鷲騎士戈爾本身負重傷，經不起騎馬趕路的顛簸；另一方麵――更重要的原因――是因為巴米利楊公爵需要花些時間來理清自己的思路。
不眠之眼的立場是從不與勝利者為敵，然而麻煩的是，一向無往而不利的判斷出現了一個小小的差錯，讓巴米利楊公爵把自己暴露在勝利者的對立麵上了。這很麻煩，但是並非無法解決，巴米利楊公爵堅信自己能夠遊刃有餘的處理這個意外。兩萬枚金獅鷲對於他來說算不上什麽，屈尊示好更是輕而易舉，但是接下來的事情就沒有那麽容易處理了。
八麵玲瓏的圓滑手腕固然是巴米利楊公爵的處世之道，腳踩兩條――甚至多條――船更是他習以為常的事情，不過隨著腳下的船彼此漸行漸遠，巴米利楊公爵也不得不考慮需要收回哪隻腳。最近幾年時間，他將大量精力傾注在傭兵王約瑟夫?鐵托的身上，一方麵這位有著皇族血統的年輕人精明強幹，擁有成就大事之人所必須的殺伐果斷的性格，另一方麵獅鷲大帝陛下隨著年紀越來越大，昏庸多疑的一麵逐漸顯露出來，已經對巴米利楊公爵的地位造成了一定威脅。
在掌握著至高權力之人的心目中，一個家族――哪怕是巴米利楊這樣數百年來展現出一貫忠誠的家族――也不能值得信任，不眠之眼的暗探眼線無孔不入，為獅鷲大帝提供了源源不斷的情報，然而這個組織終究沒能直接掌握在自己的手裏，獅鷲大帝已經通過好幾名親信向巴米利楊公爵進行了暗示，希望他能夠交出手中掌握的情報網，然後轉任大帝陛下的顧問，或者宮廷重臣，諸如此類。
巴米利楊公爵謹慎有禮的表示了拒絕，他必須如此。巴米利楊家族不是守護帝國邊境的白狼塞德裏克和鋼拳德拉鞏遜，也不是手握重兵鎮守京畿重地的焰輪威爾普斯和長弓格雷斯，他的手裏隻有不眠之眼，由數不清的暗探、眼線、殺手和遊蕩者組成的情報網絡，這是巴米利楊家族的立身根基，即使是拿重臣之首的首相地位來交換，巴米利楊公爵也絕對不會考慮。
更何況讓一個太監擔任的首相，毫無疑問會留下一連串膾炙人口的笑話。巴米利楊公爵一點都不想充當吟遊詩人口中的小醜形象，永遠不想。
所以巴米利楊公爵必須考慮一條退路。
這條退路原本屬意傭兵王約瑟夫?鐵托，為此巴米利楊公爵不但暗中放鬆了對自由都市塔塔爾丘克的監視，還刻意壓下了許多情報沒有上報，明裏暗裏的支持更是多不勝數，每年花費的金獅鷲都數以萬計。然而自從勾結和扶持蠻獸人之王祖魯?格裏投茨之後，約瑟夫?鐵托的野心就膨脹到和他的能力完全不符合的地步，一連串錯著不但丟光了自己好不容易積攢的基業，更讓巴米利楊公爵感到了非常失望和等量的猶豫。
特別是在巴米利楊公爵發現了一個新的選擇的時候。
托馬德?安。如同彗星一般崛起的年輕巡禮者，魔山峽穀一戰讓他聲威大震，而後在塔塔爾丘克建立了相當響亮的名聲。這個年輕人雖然出身孤兒，卻和威爾普斯家族的次子，劍術天才羅蘭德?威爾普斯交情深厚，甚至連威爾普斯家族傳承的獅鷲之劍都交給了他，如果不是所有情報都顯示羅蘭德在感情方麵潔身自好到了苦行僧的地步，巴米利楊公爵絕對會把托馬德當成是他的私生子。
塔爾隆要塞守衛戰的大獲全勝，讓托馬德的聲望達到了相當高的地步，長子死於托馬德劍下的德拉鞏遜侯爵慨然讓出了要塞指揮官的職務，並且還親筆上書，支持將首功授予這個年輕人。這是第二件讓巴米利楊公爵感到意外的事情。他幾乎能夠想象得到明天朝堂上發生的爭論，威爾普斯家族一貫反對德拉鞏遜家族的所有提議，不過在這件事上卻肯定會選擇支持；白狼伯爵倒是不甘心看到帝國第一要塞拱手讓人，但是勞師遠征而又寸功未立，已經讓他處於一個尷尬的境地，恐怕難以明確表態反對。
四大帶劍貴族之中兩支持一中立，雖然還有長弓格雷斯伯爵沒有表態，但是無論從什麽角度來說，他應該都不會堅決反對，所以至少塔爾隆要塞指揮官的位置，已經穩穩的送到托馬德的身下了，有了這座要塞作為立身之基，加上巴布魯帕修道院和鋼拳、焰輪兩大家族的支持，托馬德?安這個名字毫無疑問會成為帝國西方一顆有分量的砝碼，按照這次他立下的功績，至少會賜予一個子爵頭銜和相應的領地。
這樣的身份雖然還不足以成為巴米利楊公爵需要的靠山，但是和那個連自由都市都丟掉的前皇族子弟相比，似乎已經成了更好的選擇。更何況，那個有著一雙金色眸子的年輕人身上有某種獨特的氣質。
巴米利楊公爵沉吟著，手指在馬車的車廂上敲出一連串無意義的輕響，這種氣質他似乎有些印象，不是近兩年，甚至也不是十年八年，而是在幾百年前……
馬車突然劇烈顛簸了一下，將巴米利楊公爵從深沉的思緒之中驚醒過來，他不悅的抬起雙眼，語氣之中流露出顯而易見的怒氣，“休，發生了什麽事情？”
“非常抱歉，大人，有人阻攔馬車。”車廂外麵立刻傳來了休的回答。
“我的行蹤並不需要保密，你沒有告訴他們，誰在這輛馬車上嗎？”
“還沒來得及，但是……大人，攔住馬車的是傑諾爵士，還有羅蘭德?威爾普斯爵士。”
不需要再問下去了，鐵衛騎士之首絕不會無緣無故的阻攔馬車。巴米利楊公爵的眼底閃過一絲異色，動作敏捷的來到車門前，伸手拉開門閂。
車門開啟，巴米利楊公爵看到一身灰色精鋼鱗甲的傑諾爵士站在馬車前麵，威名赫赫的斷罪之劍懸在腰間，麵龐仿佛岩石雕刻而成似的，冷峻到沒有一絲表情。在傑諾爵士身後，二十名手持長戟的皇宮近衛列成半圓的陣列，同樣一身灰色鱗甲的羅蘭德爵士站在陣列正中間，手按劍柄，目光銳利，令人不由得凜然生畏。
休和幾名血匕首成員已經在馬車前麵組成了一道小小的防線，不過沒有人敢在代表著無上皇權的鐵衛騎士麵前拔劍。也幸好他們沒有這樣做，傑諾爵士號稱帝國第一騎士，傳言中早已達到了鬥氣聖化的境地，如果有人膽敢冒犯的話，在巴米利楊公爵走下馬車之前，他的手下早就被那把斷罪之劍像是切奶酪一樣切成碎片了。
“看在諸神的份上，”巴米利楊公爵滿臉驚訝的叫喊起來，“傑諾爵士，您擺出這副陣勢是要做什麽？陛下想要拿去他忠實臣子的性命嗎？那就拿來吧，毒酒，還是一條來自亞漢古國的白色綾羅？”
傑諾爵士幅度極小的搖了搖頭，或者說，抖了一下腦袋。“不，”他用硬邦邦的語氣說，“巴米利楊公爵大人，陛下很信任你，他希望盡快聽到他的情報大臣對某件事情的看法。”
巴米利楊公爵表情誇張的鬆了一口氣，拂去額頭不存在的汗水，然後用同一隻手拍了拍自己的胸口，“原來如此，我很樂意為陛下分憂，那麽我們馬上趕往灰堡？或者陛下在金翎毛宮？”
“不，”傑諾爵士第二次搖頭，這次幅度大了些，隨後鐵衛騎士之首向旁邊退開半步，單膝跪地，“陛下就在這裏，拜見諸國百族之主，神賦血脈六十五代，至高無上的獅鷲帝國皇帝李維?史頓陛下。”
從皇宮近衛之中走出一個人，摘下頭盔，露出一頭亞麻色的長發，巴米利楊公爵隻看了一眼，就立刻跪倒在地，額頭實實在在的觸地三次，然後才稍稍抬起頭來，目光看著那個人縫著金屬甲片的高筒皮靴。
“至高無上的皇帝陛下，您的忠實臣仆奧修?巴米利楊聽候吩咐。”
全罩式頭盔是個很奇妙的東西，戴上去的時候，就連獅鷲大帝也看不出和其他衛士有什麽區別，不過摘下頭盔之後，就連村夫野老都能看出此人氣度不凡，麵容威嚴端正，和頭發同一色調的胡須打理得一絲不亂，雙眼炯炯有神，目光犀利無比，似乎隨時都在看透人心，搜尋其中背叛的蛛絲馬跡。
沒有人敢於直視這雙眼睛，就連傑諾爵士這樣發誓用生命來守護皇帝的鐵衛騎士，也隻敢把目光放在皇帝陛下胸甲上精心鍛造的金色獅鷲徽章上。近些年來，皇帝陛下永遠身著鎧甲，據說就連就寢的時候都不肯脫下，三餐都需要宮廷侍者先嚐過才會入口，而且總是貼身帶著一名學者大師，擅長解除各種毒素的危害，藥箱裏麵全是應對不常見毒藥的緩解劑，其中一格裝著滿滿的開塞露。
上一代獅鷲大帝在一次長達三天的暴飲暴食之後，死於――疑似死於――劇毒扼殺我。這似乎已經成為李維六十五世的最大夢魘，所以他命令在貼身護衛之中增加一名擅長解毒的學者大師，還常備有大劑量的開塞露――足以讓十個成年人嚴重腹瀉到脫水而死。
“我們到馬車上去說話吧，你和我，沒有其他人。”注視著跪伏在地上的巴米利楊公爵，沉默了足足一分鍾之後，皇帝才滿意的緩緩點頭，然後開口說。
“這是我的榮幸，陛下。”巴米利楊公爵迅速起身，不過依然保持著彎腰鞠躬的姿態，後退著來到馬車前麵，然後為皇帝打開了車門。
巴米利楊公爵花了一周時間，才從塔爾隆要塞返回光耀之都菲爾梅耶，這不能算是很迅速，一方麵是因為他的忠誠部下――暗影獅鷲騎士戈爾本身負重傷，經不起騎馬趕路的顛簸；另一方麵――更重要的原因――是因為巴米利楊公爵需要花些時間來理清自己的思路。
不眠之眼的立場是從不與勝利者為敵，然而麻煩的是，一向無往而不利的判斷出現了一個小小的差錯，讓巴米利楊公爵把自己暴露在勝利者的對立麵上了。這很麻煩，但是並非無法解決，巴米利楊公爵堅信自己能夠遊刃有餘的處理這個意外。兩萬枚金獅鷲對於他來說算不上什麽，屈尊示好更是輕而易舉，但是接下來的事情就沒有那麽容易處理了。
八麵玲瓏的圓滑手腕固然是巴米利楊公爵的處世之道，腳踩兩條――甚至多條――船更是他習以為常的事情，不過隨著腳下的船彼此漸行漸遠，巴米利楊公爵也不得不考慮需要收回哪隻腳。最近幾年時間，他將大量精力傾注在傭兵王約瑟夫?鐵托的身上，一方麵這位有著皇族血統的年輕人精明強幹，擁有成就大事之人所必須的殺伐果斷的性格，另一方麵獅鷲大帝陛下隨著年紀越來越大，昏庸多疑的一麵逐漸顯露出來，已經對巴米利楊公爵的地位造成了一定威脅。
在掌握著至高權力之人的心目中，一個家族――哪怕是巴米利楊這樣數百年來展現出一貫忠誠的家族――也不能值得信任，不眠之眼的暗探眼線無孔不入，為獅鷲大帝提供了源源不斷的情報，然而這個組織終究沒能直接掌握在自己的手裏，獅鷲大帝已經通過好幾名親信向巴米利楊公爵進行了暗示，希望他能夠交出手中掌握的情報網，然後轉任大帝陛下的顧問，或者宮廷重臣，諸如此類。
巴米利楊公爵謹慎有禮的表示了拒絕，他必須如此。巴米利楊家族不是守護帝國邊境的白狼塞德裏克和鋼拳德拉鞏遜，也不是手握重兵鎮守京畿重地的焰輪威爾普斯和長弓格雷斯，他的手裏隻有不眠之眼，由數不清的暗探、眼線、殺手和遊蕩者組成的情報網絡，這是巴米利楊家族的立身根基，即使是拿重臣之首的首相地位來交換，巴米利楊公爵也絕對不會考慮。
更何況讓一個太監擔任的首相，毫無疑問會留下一連串膾炙人口的笑話。巴米利楊公爵一點都不想充當吟遊詩人口中的小醜形象，永遠不想。
所以巴米利楊公爵必須考慮一條退路。
這條退路原本屬意傭兵王約瑟夫?鐵托，為此巴米利楊公爵不但暗中放鬆了對自由都市塔塔爾丘克的監視，還刻意壓下了許多情報沒有上報，明裏暗裏的支持更是多不勝數，每年花費的金獅鷲都數以萬計。然而自從勾結和扶持蠻獸人之王祖魯?格裏投茨之後，約瑟夫?鐵托的野心就膨脹到和他的能力完全不符合的地步，一連串錯著不但丟光了自己好不容易積攢的基業，更讓巴米利楊公爵感到了非常失望和等量的猶豫。
特別是在巴米利楊公爵發現了一個新的選擇的時候。
托馬德?安。如同彗星一般崛起的年輕巡禮者，魔山峽穀一戰讓他聲威大震，而後在塔塔爾丘克建立了相當響亮的名聲。這個年輕人雖然出身孤兒，卻和威爾普斯家族的次子，劍術天才羅蘭德?威爾普斯交情深厚，甚至連威爾普斯家族傳承的獅鷲之劍都交給了他，如果不是所有情報都顯示羅蘭德在感情方麵潔身自好到了苦行僧的地步，巴米利楊公爵絕對會把托馬德當成是他的私生子。
塔爾隆要塞守衛戰的大獲全勝，讓托馬德的聲望達到了相當高的地步，長子死於托馬德劍下的德拉鞏遜侯爵慨然讓出了要塞指揮官的職務，並且還親筆上書，支持將首功授予這個年輕人。這是第二件讓巴米利楊公爵感到意外的事情。他幾乎能夠想象得到明天朝堂上發生的爭論，威爾普斯家族一貫反對德拉鞏遜家族的所有提議，不過在這件事上卻肯定會選擇支持；白狼伯爵倒是不甘心看到帝國第一要塞拱手讓人，但是勞師遠征而又寸功未立，已經讓他處於一個尷尬的境地，恐怕難以明確表態反對。
四大帶劍貴族之中兩支持一中立，雖然還有長弓格雷斯伯爵沒有表態，但是無論從什麽角度來說，他應該都不會堅決反對，所以至少塔爾隆要塞指揮官的位置，已經穩穩的送到托馬德的身下了，有了這座要塞作為立身之基，加上巴布魯帕修道院和鋼拳、焰輪兩大家族的支持，托馬德?安這個名字毫無疑問會成為帝國西方一顆有分量的砝碼，按照這次他立下的功績，至少會賜予一個子爵頭銜和相應的領地。
這樣的身份雖然還不足以成為巴米利楊公爵需要的靠山，但是和那個連自由都市都丟掉的前皇族子弟相比，似乎已經成了更好的選擇。更何況，那個有著一雙金色眸子的年輕人身上有某種獨特的氣質。
巴米利楊公爵沉吟著，手指在馬車的車廂上敲出一連串無意義的輕響，這種氣質他似乎有些印象，不是近兩年，甚至也不是十年八年，而是在幾百年前……
馬車突然劇烈顛簸了一下，將巴米利楊公爵從深沉的思緒之中驚醒過來，他不悅的抬起雙眼，語氣之中流露出顯而易見的怒氣，“休，發生了什麽事情？”
“非常抱歉，大人，有人阻攔馬車。”車廂外麵立刻傳來了休的回答。
“我的行蹤並不需要保密，你沒有告訴他們，誰在這輛馬車上嗎？”
“還沒來得及，但是……大人，攔住馬車的是傑諾爵士，還有羅蘭德?威爾普斯爵士。”
不需要再問下去了，鐵衛騎士之首絕不會無緣無故的阻攔馬車。巴米利楊公爵的眼底閃過一絲異色，動作敏捷的來到車門前，伸手拉開門閂。
車門開啟，巴米利楊公爵看到一身灰色精鋼鱗甲的傑諾爵士站在馬車前麵，威名赫赫的斷罪之劍懸在腰間，麵龐仿佛岩石雕刻而成似的，冷峻到沒有一絲表情。在傑諾爵士身後，二十名手持長戟的皇宮近衛列成半圓的陣列，同樣一身灰色鱗甲的羅蘭德爵士站在陣列正中間，手按劍柄，目光銳利，令人不由得凜然生畏。
休和幾名血匕首成員已經在馬車前麵組成了一道小小的防線，不過沒有人敢在代表著無上皇權的鐵衛騎士麵前拔劍。也幸好他們沒有這樣做，傑諾爵士號稱帝國第一騎士，傳言中早已達到了鬥氣聖化的境地，如果有人膽敢冒犯的話，在巴米利楊公爵走下馬車之前，他的手下早就被那把斷罪之劍像是切奶酪一樣切成碎片了。
“看在諸神的份上，”巴米利楊公爵滿臉驚訝的叫喊起來，“傑諾爵士，您擺出這副陣勢是要做什麽？陛下想要拿去他忠實臣子的性命嗎？那就拿來吧，毒酒，還是一條來自亞漢古國的白色綾羅？”
傑諾爵士幅度極小的搖了搖頭，或者說，抖了一下腦袋。“不，”他用硬邦邦的語氣說，“巴米利楊公爵大人，陛下很信任你，他希望盡快聽到他的情報大臣對某件事情的看法。”
巴米利楊公爵表情誇張的鬆了一口氣，拂去額頭不存在的汗水，然後用同一隻手拍了拍自己的胸口，“原來如此，我很樂意為陛下分憂，那麽我們馬上趕往灰堡？或者陛下在金翎毛宮？”
“不，”傑諾爵士第二次搖頭，這次幅度大了些，隨後鐵衛騎士之首向旁邊退開半步，單膝跪地，“陛下就在這裏，拜見諸國百族之主，神賦血脈六十五代，至高無上的獅鷲帝國皇帝李維?史頓陛下。”
從皇宮近衛之中走出一個人，摘下頭盔，露出一頭亞麻色的長發，巴米利楊公爵隻看了一眼，就立刻跪倒在地，額頭實實在在的觸地三次，然後才稍稍抬起頭來，目光看著那個人縫著金屬甲片的高筒皮靴。
“至高無上的皇帝陛下，您的忠實臣仆奧修?巴米利楊聽候吩咐。”
全罩式頭盔是個很奇妙的東西，戴上去的時候，就連獅鷲大帝也看不出和其他衛士有什麽區別，不過摘下頭盔之後，就連村夫野老都能看出此人氣度不凡，麵容威嚴端正，和頭發同一色調的胡須打理得一絲不亂，雙眼炯炯有神，目光犀利無比，似乎隨時都在看透人心，搜尋其中背叛的蛛絲馬跡。
沒有人敢於直視這雙眼睛，就連傑諾爵士這樣發誓用生命來守護皇帝的鐵衛騎士，也隻敢把目光放在皇帝陛下胸甲上精心鍛造的金色獅鷲徽章上。近些年來，皇帝陛下永遠身著鎧甲，據說就連就寢的時候都不肯脫下，三餐都需要宮廷侍者先嚐過才會入口，而且總是貼身帶著一名學者大師，擅長解除各種毒素的危害，藥箱裏麵全是應對不常見毒藥的緩解劑，其中一格裝著滿滿的開塞露。
上一代獅鷲大帝在一次長達三天的暴飲暴食之後，死於――疑似死於――劇毒扼殺我。這似乎已經成為李維六十五世的最大夢魘，所以他命令在貼身護衛之中增加一名擅長解毒的學者大師，還常備有大劑量的開塞露――足以讓十個成年人嚴重腹瀉到脫水而死。
“我們到馬車上去說話吧，你和我，沒有其他人。”注視著跪伏在地上的巴米利楊公爵，沉默了足足一分鍾之後，皇帝才滿意的緩緩點頭，然後開口說。
“這是我的榮幸，陛下。”巴米利楊公爵迅速起身，不過依然保持著彎腰鞠躬的姿態，後退著來到馬車前麵，然後為皇帝打開了車門。