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執掌蠻獸王旗的使者、白帳近衛頭領塔納裏?雷角在漆黑如墨的夜幕下策騎狂奔，身後跟隨著二十多名親信部下。經過將近兩個小時的全速衝刺之後，法蒂蓋爾城的火光早已被遠遠拋在身後，騎者和坐騎都累得氣喘籲籲，汗流浹背，但是塔納裏?雷角卻不願就此停下，潛意識中，他隻想離開那個該詛咒的地方更遠一點。
右肩被骨杖狠狠敲中的地方疼得相當厲害，那個老家夥比想象之中更難對付。塔納裏?雷角不禁慶幸自己做事縝密，如果他按照原計劃把頓?托馬德作為第二個刺殺的目標，而不是派人綴上去同時刺殺的話，這次出使的目標恐怕就隻能完成一半了。
然而即使是兩個刺殺目標都送了命，也隻能算是暫時減緩了法蒂蓋爾城前進的步伐，祖魯?格裏投茨陛下想要達到的目標可不僅僅如此。塔納裏?雷角滿心憂慮的銼動牙齒，這次自告奮勇讓他失去了三個忠誠的部下，還丟下了十名蠻荒巨人以及圖魯巴?裂骨者那個蠢貨盟友，無論怎麽計算也是做了虧本的買賣。
“我必須重新獲取祖魯?格裏投茨陛下的信任，有些責任恐怕必須推給圖魯巴那個蠢貨了，反正他肯定會死在法蒂蓋爾城憤怒的守衛手中。”塔納裏?雷角一麵考慮著，一麵雙腿猛夾坐騎的腹部，希望能夠讓前進的速度更快一些。
然而疲憊不堪的坐騎卻沒有滿足主人的意思，那匹沙蜥蜴發出了一聲嘶啞的怪叫，不但沒有加快腳步，反而逐漸慢了下來。塔納裏?雷角憤怒的咒罵了一聲，正要狠狠給抗命的坐騎一拳，從身後傳來的聲音及時阻止了他。
“塔納裏頭領，我們……必須休息一下了……”
說話的這個人是塔納裏?雷角的另一名得力部下，性格屬於蠻獸人之中很少見的冷靜堅忍，塔納裏?雷角一向很重視他的意見，於是強自壓抑不知從何而來的焦躁，在蜥蜴背上轉過身來。
“這裏還說不上安全，賈德拉。”他為自己的行為辯解說，“那個老家夥弄出的動靜足夠把死人都驚動起來了，我們必須遠離那座該死的綠洲，越遠越好。”
“法蒂蓋爾沒有馴化好的沙漠蜥蜴充當坐騎，而憑借單峰野駝和矮種馬的腳力，是根本追不上我們的。”身材高大的賈德拉一麵喘息，一麵回答，“而且無論如何，塔納裏頭領，我們必須保持體力。蠻獸王旗還不能在亞伯拉罕大沙漠通行無阻，一旦懷有敵意的部落發現一支人數很少，又疲憊不堪的蠻王使者，我擔心這和遭遇追兵沒有什麽區別。”
塔納裏?雷角低頭看了看坐騎，胯下的沙漠蜥蜴已經吐出了分叉的舌頭，鼻孔附近也有白沫堆積，顯然已經快要達到了體力耗竭的極限。“你是對的，賈德拉。”他不太情願的承認，“我們停下來休息一個小時，然後轉向南方，中午之前就可以抵達一個臣服於蠻獸王陛下的中型部落。”
賈德拉滿意的點了點頭，正要傳下命令，臉上卻突然浮現出一絲奇怪的表情，隨後就向前一撲，摔倒在塔納裏?雷角的腳下。
看著刺穿賈德拉後頸的黑色弩矢，塔納裏?雷角的眼睛霍然睜大。“敵襲！”他厲聲高叫，“以我為中心，圓陣防禦！”
蠻獸人的部隊一向以勇猛過人著稱，不過同樣聲名顯赫的是這些家夥非常難以約束，想要把他們訓練成令行禁止的士兵，恐怕不比將一批膽小鬼訓練成無畏勇士更容易。塔納裏?雷角在訓練部下方麵的確下了很大力氣，二十多名蠻獸人咆哮武士很快在他身邊排成一個圓陣的雛形，如果不是此時一陣箭雨當頭灑落的話，說不定可以完成命令。
蠻獸人的隊伍在第二陣箭雨之下陷入混亂，又被第三陣箭雨所終結，超過一半的咆哮武士躺在地上，身上插著為數不一的黑色弩矢，僥幸躲過箭雨的人全都借助同伴和坐騎的屍體作掩護，同時把皮盾牌頂在頭上，趴在地上一動都不敢動。
處於圓陣中心的塔納裏?雷角算是最幸運的一個，他所處位置獲得的遮蔽物數量最多，加上他的身手也遠比其他咆哮武士更優秀。雖然四麵八方飛來十幾支弩矢，但是都被他躲開，或是揮舞著戰斧擋開，隻有一支擦過他的肩頭，釘在那裏的蜥蜴皮甲上。
箭雨停息下來，和出現同樣突兀。塔納裏?雷角小心翼翼的站直身體，發現自己已經被多達上百的黑色身影所包圍。這些黑影的手裏都端著做工精巧的黑色弩弓，身穿同一款式的灰綠色連帽鬥篷，低垂的兜帽和同一色調的蒙麵巾擋住麵目，隻露出兩顆冰冷無情的眼睛。
從那些黑影的纖細體型來看，不屬於亞伯拉罕大沙漠的任何蠻獸人部落，甚至和人類傭兵也相差甚遠。塔納裏?雷角的腦袋竭力轉動，試圖搞懂眼前的場麵，這次猝不及防的伏擊已經讓他陷入了極大劣勢，他雖然對自己的實力非常自信，但是從一群不明身份的伏擊者之中殺出重圍？這的確是個相當棘手的難題。
“你們是誰？”他決定試著用言語、而非武力解決這個難題，至少可以爭取到一些時間。“我們是至高無上、威名遠播的祖魯?格裏投茨陛下的使者，你們明白這次襲擊意味著什麽嗎？馬上解除包圍，否則你們將付出難以想象的沉重代價！”
塔納裏?雷角當然不是白癡。蠻獸王旗就躺在他的腳邊，上麵被黑色弩矢穿了好幾個窟窿。伏擊者當然不會弄錯對象，這段話隻是一個試探，或者說一個爭取談判的突破口而已。
“沉重的代價？”一個聲音從那些黑影中間響起，塔納裏?雷角詭異的感覺這聲音似乎有些耳熟，“根據銀月女神昆雅的神聖教誨，客人弑殺主人的罪行永世難贖。此等凶手無論任何身份，都要被沙漠諸部落嫌棄和詛咒，靈魂理應被投入黑月之主索納塔的厲火煉獄接受懲罰。我想請問使者大人，能容許這樣的凶手逃之夭夭嗎？”
“有這回事？”塔納裏?雷角反問，“這就是你們發動襲擊的理由？”他的語氣堪稱強硬，但是心裏卻突然被一層陰霾所布滿。
這當然不可能！刺殺鋼彥長老那件事僅僅發生在兩個小時之前，自己一行更是全速奔馳，兩次改變前進方向，根本不容預先設下伏擊。一定是有什麽地方弄錯了，或許是附近某個部落發生了類似的巧合？
“確有此事，而且我還可以說出凶手的名字。”那個熟悉的聲音繼續說，隨後擋在正麵的黑影紛紛朝兩邊退開，露出了一個令塔納裏?雷角目瞪口呆的身影。
“塔納裏?雷角，執掌蠻獸王旗的使者大人，剛剛幾個小時不見，你就打算抵賴所犯的罪行嗎？”
“頓?托馬德？”白帳近衛頭領的臉色驟然轉為蒼白，“你沒有死？”
“你的廢物手下還傷不到我。”托馬德做了一個手勢，三顆呲牙咧嘴的頭顱隨後被人用力拋了出來，滾落在兩人之間的沙地上。“使者大人，請回答我，你為什麽要刺殺鋼彥長老和我？難道這就是祖魯?格裏投茨陛下派出使者的真正目的？”
塔納裏?雷角稍稍遲疑了一下，隨後用極為勉強的語氣說，“法蒂蓋爾城建立以來，沒有向祖魯?格裏投茨陛下表示恭順和臣服，這讓陛下深感憤怒。”
“這不是理由。”托馬德平靜地回答，“所有人都知道，法蒂蓋爾城受到三月之神的祝福，祖魯?格裏投茨陛下同樣沒有向法蒂蓋爾城釋出善意。”
塔納裏?雷角眯起眼睛，再一次確認這次自告奮勇的出使是個巨大的錯誤。“這就是理由，頓?托馬德，或者說神眷薩滿大人。”他用近乎冷酷的語氣回答說，“你不應該存在，通曉蠻荒古語、能夠與巨人交談的老家夥也不應該存在，法蒂蓋爾城因為你們的存在而變成了祖魯?格裏投茨陛下的眼中釘、肉中刺。我以為你能夠理解我的意思。”
托馬德做了一個深深吸氣的動作，然而冰冷的晨風卻好像沒有深入他的肺腑，流入喉嚨的仿佛是滾燙的岩漿。沙漠拂曉的氣溫當然沒有那麽熱，灼燒喉嚨的是托馬德的滿腔怒火，或許還有一絲被戳穿心思的恐懼。
雖然非常不願意承認，但是托馬德的確理解了塔納裏?雷角的意思。三月之神的眷顧、蠻荒巨人的認同已經構成了登上蠻獸人之王寶座的兩大要件，隻需沙漠諸部落承認蠻王易位，祖魯?格裏投茨的龐大權勢就會轟然崩塌。法蒂蓋爾城和蠻獸王旗之間的矛盾絕對無法調和，哪怕表示臣服和恭順也沒有任何區別。
祖魯?格裏投茨絕不會允許亞伯拉罕大沙漠出現能夠挑戰自己權位的存在，哪怕僅僅是一個可能。
“我明白你的意思了，使者大人，那麽我們之間就隻剩下最後一件事情要解決了。”托馬德一麵說，一麵緩緩拔出獅鷲之劍，劍刃筆直的指向群星閃爍的玫瑰色天空，冰冷的寒光在他的金色眸子之中躍動不休。
“沒有什麽比一場決鬥更能撫慰死者的靈魂了，塔納裏?雷角，你做好麵對死神的準備了嗎？”
執掌蠻獸王旗的使者、白帳近衛頭領塔納裏?雷角在漆黑如墨的夜幕下策騎狂奔，身後跟隨著二十多名親信部下。經過將近兩個小時的全速衝刺之後，法蒂蓋爾城的火光早已被遠遠拋在身後，騎者和坐騎都累得氣喘籲籲，汗流浹背，但是塔納裏?雷角卻不願就此停下，潛意識中，他隻想離開那個該詛咒的地方更遠一點。
右肩被骨杖狠狠敲中的地方疼得相當厲害，那個老家夥比想象之中更難對付。塔納裏?雷角不禁慶幸自己做事縝密，如果他按照原計劃把頓?托馬德作為第二個刺殺的目標，而不是派人綴上去同時刺殺的話，這次出使的目標恐怕就隻能完成一半了。
然而即使是兩個刺殺目標都送了命，也隻能算是暫時減緩了法蒂蓋爾城前進的步伐，祖魯?格裏投茨陛下想要達到的目標可不僅僅如此。塔納裏?雷角滿心憂慮的銼動牙齒，這次自告奮勇讓他失去了三個忠誠的部下，還丟下了十名蠻荒巨人以及圖魯巴?裂骨者那個蠢貨盟友，無論怎麽計算也是做了虧本的買賣。
“我必須重新獲取祖魯?格裏投茨陛下的信任，有些責任恐怕必須推給圖魯巴那個蠢貨了，反正他肯定會死在法蒂蓋爾城憤怒的守衛手中。”塔納裏?雷角一麵考慮著，一麵雙腿猛夾坐騎的腹部，希望能夠讓前進的速度更快一些。
然而疲憊不堪的坐騎卻沒有滿足主人的意思，那匹沙蜥蜴發出了一聲嘶啞的怪叫，不但沒有加快腳步，反而逐漸慢了下來。塔納裏?雷角憤怒的咒罵了一聲，正要狠狠給抗命的坐騎一拳，從身後傳來的聲音及時阻止了他。
“塔納裏頭領，我們……必須休息一下了……”
說話的這個人是塔納裏?雷角的另一名得力部下，性格屬於蠻獸人之中很少見的冷靜堅忍，塔納裏?雷角一向很重視他的意見，於是強自壓抑不知從何而來的焦躁，在蜥蜴背上轉過身來。
“這裏還說不上安全，賈德拉。”他為自己的行為辯解說，“那個老家夥弄出的動靜足夠把死人都驚動起來了，我們必須遠離那座該死的綠洲，越遠越好。”
“法蒂蓋爾沒有馴化好的沙漠蜥蜴充當坐騎，而憑借單峰野駝和矮種馬的腳力，是根本追不上我們的。”身材高大的賈德拉一麵喘息，一麵回答，“而且無論如何，塔納裏頭領，我們必須保持體力。蠻獸王旗還不能在亞伯拉罕大沙漠通行無阻，一旦懷有敵意的部落發現一支人數很少，又疲憊不堪的蠻王使者，我擔心這和遭遇追兵沒有什麽區別。”
塔納裏?雷角低頭看了看坐騎，胯下的沙漠蜥蜴已經吐出了分叉的舌頭，鼻孔附近也有白沫堆積，顯然已經快要達到了體力耗竭的極限。“你是對的，賈德拉。”他不太情願的承認，“我們停下來休息一個小時，然後轉向南方，中午之前就可以抵達一個臣服於蠻獸王陛下的中型部落。”
賈德拉滿意的點了點頭，正要傳下命令，臉上卻突然浮現出一絲奇怪的表情，隨後就向前一撲，摔倒在塔納裏?雷角的腳下。
看著刺穿賈德拉後頸的黑色弩矢，塔納裏?雷角的眼睛霍然睜大。“敵襲！”他厲聲高叫，“以我為中心，圓陣防禦！”
蠻獸人的部隊一向以勇猛過人著稱，不過同樣聲名顯赫的是這些家夥非常難以約束，想要把他們訓練成令行禁止的士兵，恐怕不比將一批膽小鬼訓練成無畏勇士更容易。塔納裏?雷角在訓練部下方麵的確下了很大力氣，二十多名蠻獸人咆哮武士很快在他身邊排成一個圓陣的雛形，如果不是此時一陣箭雨當頭灑落的話，說不定可以完成命令。
蠻獸人的隊伍在第二陣箭雨之下陷入混亂，又被第三陣箭雨所終結，超過一半的咆哮武士躺在地上，身上插著為數不一的黑色弩矢，僥幸躲過箭雨的人全都借助同伴和坐騎的屍體作掩護，同時把皮盾牌頂在頭上，趴在地上一動都不敢動。
處於圓陣中心的塔納裏?雷角算是最幸運的一個，他所處位置獲得的遮蔽物數量最多，加上他的身手也遠比其他咆哮武士更優秀。雖然四麵八方飛來十幾支弩矢，但是都被他躲開，或是揮舞著戰斧擋開，隻有一支擦過他的肩頭，釘在那裏的蜥蜴皮甲上。
箭雨停息下來，和出現同樣突兀。塔納裏?雷角小心翼翼的站直身體，發現自己已經被多達上百的黑色身影所包圍。這些黑影的手裏都端著做工精巧的黑色弩弓，身穿同一款式的灰綠色連帽鬥篷，低垂的兜帽和同一色調的蒙麵巾擋住麵目，隻露出兩顆冰冷無情的眼睛。
從那些黑影的纖細體型來看，不屬於亞伯拉罕大沙漠的任何蠻獸人部落，甚至和人類傭兵也相差甚遠。塔納裏?雷角的腦袋竭力轉動，試圖搞懂眼前的場麵，這次猝不及防的伏擊已經讓他陷入了極大劣勢，他雖然對自己的實力非常自信，但是從一群不明身份的伏擊者之中殺出重圍？這的確是個相當棘手的難題。
“你們是誰？”他決定試著用言語、而非武力解決這個難題，至少可以爭取到一些時間。“我們是至高無上、威名遠播的祖魯?格裏投茨陛下的使者，你們明白這次襲擊意味著什麽嗎？馬上解除包圍，否則你們將付出難以想象的沉重代價！”
塔納裏?雷角當然不是白癡。蠻獸王旗就躺在他的腳邊，上麵被黑色弩矢穿了好幾個窟窿。伏擊者當然不會弄錯對象，這段話隻是一個試探，或者說一個爭取談判的突破口而已。
“沉重的代價？”一個聲音從那些黑影中間響起，塔納裏?雷角詭異的感覺這聲音似乎有些耳熟，“根據銀月女神昆雅的神聖教誨，客人弑殺主人的罪行永世難贖。此等凶手無論任何身份，都要被沙漠諸部落嫌棄和詛咒，靈魂理應被投入黑月之主索納塔的厲火煉獄接受懲罰。我想請問使者大人，能容許這樣的凶手逃之夭夭嗎？”
“有這回事？”塔納裏?雷角反問，“這就是你們發動襲擊的理由？”他的語氣堪稱強硬，但是心裏卻突然被一層陰霾所布滿。
這當然不可能！刺殺鋼彥長老那件事僅僅發生在兩個小時之前，自己一行更是全速奔馳，兩次改變前進方向，根本不容預先設下伏擊。一定是有什麽地方弄錯了，或許是附近某個部落發生了類似的巧合？
“確有此事，而且我還可以說出凶手的名字。”那個熟悉的聲音繼續說，隨後擋在正麵的黑影紛紛朝兩邊退開，露出了一個令塔納裏?雷角目瞪口呆的身影。
“塔納裏?雷角，執掌蠻獸王旗的使者大人，剛剛幾個小時不見，你就打算抵賴所犯的罪行嗎？”
“頓?托馬德？”白帳近衛頭領的臉色驟然轉為蒼白，“你沒有死？”
“你的廢物手下還傷不到我。”托馬德做了一個手勢，三顆呲牙咧嘴的頭顱隨後被人用力拋了出來，滾落在兩人之間的沙地上。“使者大人，請回答我，你為什麽要刺殺鋼彥長老和我？難道這就是祖魯?格裏投茨陛下派出使者的真正目的？”
塔納裏?雷角稍稍遲疑了一下，隨後用極為勉強的語氣說，“法蒂蓋爾城建立以來，沒有向祖魯?格裏投茨陛下表示恭順和臣服，這讓陛下深感憤怒。”
“這不是理由。”托馬德平靜地回答，“所有人都知道，法蒂蓋爾城受到三月之神的祝福，祖魯?格裏投茨陛下同樣沒有向法蒂蓋爾城釋出善意。”
塔納裏?雷角眯起眼睛，再一次確認這次自告奮勇的出使是個巨大的錯誤。“這就是理由，頓?托馬德，或者說神眷薩滿大人。”他用近乎冷酷的語氣回答說，“你不應該存在，通曉蠻荒古語、能夠與巨人交談的老家夥也不應該存在，法蒂蓋爾城因為你們的存在而變成了祖魯?格裏投茨陛下的眼中釘、肉中刺。我以為你能夠理解我的意思。”
托馬德做了一個深深吸氣的動作，然而冰冷的晨風卻好像沒有深入他的肺腑，流入喉嚨的仿佛是滾燙的岩漿。沙漠拂曉的氣溫當然沒有那麽熱，灼燒喉嚨的是托馬德的滿腔怒火，或許還有一絲被戳穿心思的恐懼。
雖然非常不願意承認，但是托馬德的確理解了塔納裏?雷角的意思。三月之神的眷顧、蠻荒巨人的認同已經構成了登上蠻獸人之王寶座的兩大要件，隻需沙漠諸部落承認蠻王易位，祖魯?格裏投茨的龐大權勢就會轟然崩塌。法蒂蓋爾城和蠻獸王旗之間的矛盾絕對無法調和，哪怕表示臣服和恭順也沒有任何區別。
祖魯?格裏投茨絕不會允許亞伯拉罕大沙漠出現能夠挑戰自己權位的存在，哪怕僅僅是一個可能。
“我明白你的意思了，使者大人，那麽我們之間就隻剩下最後一件事情要解決了。”托馬德一麵說，一麵緩緩拔出獅鷲之劍，劍刃筆直的指向群星閃爍的玫瑰色天空，冰冷的寒光在他的金色眸子之中躍動不休。
“沒有什麽比一場決鬥更能撫慰死者的靈魂了，塔納裏?雷角，你做好麵對死神的準備了嗎？”