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    在那個流雲遮月的晚上,托馬德和鋼彥長老在一座不知名的沙丘上靜靜交談著,彼此都表明了立場,同時也小心的試探著對方真正的目的。這次交談並不像是表麵那樣推心置腹,不過兩個人都因此感到了安心。


    托馬德真正得到了部落薩滿的職務,不過頓就隻是一個名義而已;鋼彥長老則為蠻牙部落爭取到了一位強大的盟友,讓小小的蠻牙部落在未來很長一段時間裏得到安穩寧靜的生活。


    實際上,這段時間的長度遠遠超過了鋼彥長老的想象。


    在幾百公裏之外的塔塔爾丘克,有兩個人頭頂著迥然不同的夜空,同樣在進行著一場決定了無數人命運的交談。


    費列羅長老的頭顱被裝在一隻橡木盒子裏麵,被他的隨從帶回來,交到了傭兵王約瑟夫?鐵托的手上。跟隨著這位長老從自由都市出發,出使白帳的是整整八十名精銳騎兵,但是返回塔塔爾丘克的則是整整八十個被砍斷右手的殘廢。


    他們在麵見城主大人之後,很快就被安置在一個地勢偏僻的小院子裏麵養傷。不過很不幸的是,由於某位草藥醫生的疏忽大意,在給予這些人使用的療傷藥膏裏麵摻多了罌粟和曼陀羅草,他們全都在一夜沉眠之後停止了呼吸。


    約瑟夫?鐵托在得知這個不幸的消息之後,足足沉默了好幾分鍾。不過他並沒有責怪草藥醫生的疏忽,那種藥膏的療傷效果雖然奇佳,但是本來就很容易發生意外。在打發掉所有隨從和護衛之後,這位剛剛步入人生第四十個年頭的黑發男子走上天台,一麵呼吸著從沙漠方向吹拂而來的熱風,一麵獨坐在自己鋪開的鬥篷上麵,將目光投向了群星閃爍的高遠夜空。


    他的計劃失敗了。


    花費了約瑟夫?鐵托整整二十年,經過許多智者和學士的參謀策劃,投入無數財富、犧牲和鮮血的計劃失敗了。隻因為沒有把握住那位蠻獸人之王的勃勃野心,最終讓這把出自己手的利刃變成了奪取自己生命的毒刀。


    或許這把利刃在品嚐了自己的頸血之後,還會繼續斬向傲慢的金色獅鷲,並最終達成自己夢寐以求的目的,然而這一切,約瑟夫?鐵托都已經無法看到了。


    這真是滑稽透頂。


    約瑟夫?鐵托以手掩麵,發出了無聲的大笑。他無法想象自己竟然會做出如此愚蠢的行為,蠻獸人就像是草原上的野火,一旦燃起就極難控製,稍有疏忽就會造成燎原之災。約瑟夫?鐵托當然明白這一點,但是為了實現自己的野心,同時也是已經化為執念的複仇願望,他最終還是決定朝亞伯拉罕大沙漠投出了一把火種。


    現在大火已經如願燃起,金色獅鷲的翎毛勢必被燒焦烤糊,但是在此之前,自由都市塔塔爾丘克卻即將成為這把大火的第一個犧牲品。約瑟夫?鐵托比任何人都清楚,雖然塔塔爾丘克依然擁有上萬名精銳雇傭兵和武裝冒險者,他的手裏也掌握著人數多達三千的城主衛隊。但是在蠻獸人之王組織起來的數萬大軍麵前,這點力量無異於杯水車薪,恐怕就連一個星期也撐不過去。


    除非發生奇跡。


    銀色的月牙已經緩緩升上中天,群星的光芒被月光掩蓋,在約瑟夫?鐵托的視野裏化為一片模糊。一陣腳步聲從背後響起,鐵托沒有回頭,隻是伸出右手,朝著平鋪在地上的鬥篷指了指。


    “請坐吧,巴米利楊大人。您來的很準時。”


    來人身穿一領深紫色的絲綢長袍,袍角和袖口都滾著金邊,針腳細密,毫無疑問出自裁縫大師之手。這人的一舉一動都顯得優雅輕柔,軟底鞋擦過天台地麵的時候,發出的聲音並不比一隻老鼠跑過的聲音更大。


    “約瑟夫?鐵托殿下榮召,我怎麽敢拖延不來呢?”從麵紗後麵發出的聲音宛如濃稠的蜂蜜一樣柔和甜膩,甚至聽不出是男是女。一麵回答,這人一麵走到約瑟夫?鐵托的身邊,然後盤腿坐在傭兵王攤開的鬥篷上麵。“這裏……是不是有點太過寬敞了?”


    傭兵王輕輕搖頭,“看看周圍的環境吧,巴米利楊大人。”他用手向著一覽無餘的四周揮動一下,“沒有比這環境更加安全的地方了,我甚至特地囑咐過,附近連供鳥兒停留的樹木都必須砍伐一空。”


    “的確如此。”巴米利楊緩緩點頭表示同意,“約瑟夫?鐵托殿下,您真是很謹慎。”


    “如果不謹慎的話,我還有機會能夠在這裏和你說話嗎?”傭兵王用嘲諷的語氣說,不過這句話之後,他似乎陷入了深沉的思考,足足好幾分鍾沒有開口。靜謐籠罩了天台四周。


    “殿下,您要我在銀月升上中天的時候獨自前來,而且動用了僅有的那支皇族符記,應該不是想要讓我陪您看星星吧?”巴米利楊輕聲打破了靜謐,“如果我提議喝杯酒的話,會不會冒犯到您呐?”


    “不,不會。”約瑟夫?鐵托回過神來,目光從遙遠的天空之中收回,“星空的美麗讓我暫時忘記了俗世的煩惱,巴米利楊大人,不過我已經讓隨從和護衛都遠遠離開,恐怕要花點時間才能找到人。”


    “不必麻煩了,殿下,如果不嫌棄的話,我這裏倒是帶來了一些還能入口的東西。”從紫色長袍下麵伸出的手掌白皙纖長,還似乎塗了一層香粉,一股玫瑰香氣隨著這個動作彌散開來。


    巴米利楊先是拿出了兩個精致的銀酒杯,然後又從長袍下麵取出一把銀壺,將宛如液體紅寶石一樣的酒漿傾入酒杯,直至滿沿。“這酒是蘭格斯酒莊用去年掛霜的貴腐葡萄釀造出來的,味道還算不錯,想必應該不會冒犯到殿下的舌頭吧?”


    約瑟夫?鐵托小心翼翼的拿起其中一杯,然後毫不猶豫的舉杯就口,絕佳的平衡感讓他手臂穩如磐石,沒有灑出任何一滴美酒。巴米利楊同樣舉杯飲下,動作雖然優雅,卻遠遠不如傭兵王穩定,至少有三分之一灑在長袍和麵紗上,淋漓如猩紅血跡。


    “真是好酒。”約瑟夫?鐵托緩緩咽下香醇的紅酒,然後歎了口氣,“可惜能夠喝到的機會不多了。”


    “如果殿下賞臉品嚐的話,我在蘭格斯酒莊恰好有點關係,今後每年都為殿下奉上幾桶新酒好了。”巴米利楊轉著酒杯回答說。


    約瑟夫?鐵托深深的看了巴米利楊一眼,麵紗不厚,甚至能夠依稀看到微笑時嘴角勾起的弧度,但是對於一位狡猾深沉的情報頭子來說,這點阻礙已經足夠他隱藏住自己的表情了。


    “我不相信你毫無察覺,巴米利楊大人,這座城市和我都麵臨著一場滅頂之災,如果出現最壞的結果,那麽我恐怕連下個月的美酒都喝不到了。”


    巴米利楊在麵紗後麵露出一絲嘲弄的微笑,手指一鬆,銀杯落地,發出一聲清脆的哀鳴。“諸神在上,這真是個不幸的消息呐。”他的語氣之中完全沒有露出半分驚訝,“可是我們應該去責備誰呢?我的殿下,如果不是您的人把手伸向了亞伯拉罕大沙漠,又怎麽會引火燒身呢?”


    傭兵王的臉上飛快的閃過一絲憤怒,他不是個習慣於接受批評的人,更不要說是言辭嘲諷的當麵抨擊。有那麽一瞬間,他甚至都忘記了動用皇家符記召喚這位獅鷲帝國情報大臣的目的,右手飛快的探向腰間,緊緊握住那把陪伴他二十多個歲月的“錮魂者”的劍柄。


    巴米利楊根本連看都沒多看他一眼,徑自從袖子裏麵又摸出了一隻酒杯,然後給自己斟滿美酒。“我這顆頭顱最近的賞格又高了嗎?”情報頭子用半是歎息,半是哀怨的語氣嘟噥著,“連約瑟夫殿下您也快要禁不住誘惑了?這可太糟糕了,我原本以為您找我來這裏,是為了解決即將出現的蠻獸人大軍的問題呐。”


    約瑟夫?鐵托明白自己必須強壓怒火。


    沒有人比眼前這個家夥更狡猾了,即使是約瑟夫?鐵托很確信四周不會有人監視,不過“不眠之眼,永世關注”也不僅僅是句口號而已。傭兵王幾乎耗盡全部意誌力,才把右手從劍柄上拿開,隨後把掌心緊緊按壓在冰冷粗糙的地麵上。


    “我道歉,巴米利楊大人,流浪的傭兵生涯讓我的自製力下降了不少。”約瑟夫?鐵托朝著巴米利楊微微低頭,即使是沒人看到,這依然會成為他心中隱隱作痛的一根尖刺。“你說的沒錯,我現在已經走投無路,隻有請你為我謀劃一條出路了。”


    “哎呀,這可難倒我了。”巴米利楊把雙手一拍,語氣之中流露出遺憾和苦惱的味道,“約瑟夫殿下,如果我沒記錯的話,去年夏天的時候,我就派人警告過您吧?蠻獸人之王祖魯?格裏投茨野心勃勃,而且性格反複不定,不是一個可以作為盟友的對象,但是您怎麽回答我的好意呢?”


    約瑟夫?鐵托的臉色變得極為難看,這是紮在他心頭的另外一根刺。由於心懷刻骨仇恨和勃勃野心,約瑟夫?鐵托並沒有太過重視個人的感情生活,在他給自己留下的狹窄情感空間之中,能夠留下印象的女人絕對不超過三個。然而就在這三個女人當中,就有一個是不眠之眼的眼線,當她一臉柔情的把銀灰色信函放在自己麵前時,約瑟夫?鐵托隻覺得天道不公,心中冰冷徹骨。


    那個女人究竟是怎麽死在自己的劍下?直到現在,約瑟夫?鐵托還是回憶不起來。他隻記得自己在一片血紅之中醒來,錮魂者遍染腥紅,眼前的屍體碎的幾乎看不出原本的模樣。


    “這件事情我不想再提,巴米利楊大人。”約瑟夫?鐵托定了定神,用有些壓抑的語氣說,“我現在隻想知道,有什麽辦法能夠幫助我擺脫目前的困境?”


    “恐怕……沒有。”巴米利楊連故作猶豫都懶得偽裝,直言不諱的攤開雙手,“親愛的殿下,現在隻有天上的諸神賜下神恩,才能挽救您的城市了,不過我倒還能夠幫助一部分人及時逃脫。如果您願意的話,我會為您準備一艘航往亞漢古國的三桅帆船,足以讓您帶走幾百名親信部下,在那片古老而神秘的土地上建功立業。”


    約瑟夫?鐵托朝腳下狠狠啐了一口。這就是他對這個建議的回答。如果他能夠放棄手中緊握的一切的話,蠻獸人之王根本就稱不上是個問題,但是離開?離開用二十多年的心血和無數犧牲締造的城市,隻帶著一小撮親信部下前往某個連聽都沒聽過的國度?


    對於約瑟夫?鐵托來說,這簡直是比死亡更可怕的選擇。


    “那就太可惜了,殿下。”巴米利楊站起身來,長長歎息一聲,仿佛肩頭上擔負著無盡的哀傷,“我隻是個消息靈通的情報頭子,不是帝國元帥,也不是四大騎士團團長。不眠之眼能夠幫您弄到最機密的情報,但是可沒辦法為您阻擋蠻獸人西進的大軍……”


    掌握著不眠之眼情報網的獅鷲帝國重臣腳步輕盈的走過天台,隨後停在了通往室內通道的門前,“而且我必須提醒您,約瑟夫殿下。”他轉過頭,朝著臉色鐵青的傭兵王淺淺一笑,“蠻獸人大軍的前鋒在白丘營地遭受了一次非常意外的打擊,這讓您和您的城市有了幾天喘息的機會。不過祖魯?格裏投茨不準備改變他的計劃,天上的眼睛告訴我,新的大軍前鋒已經不遠,您隻有三天時間來考慮對策了。”

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