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正午的陽光穿透樹蔭，在托馬德的麵前灑下斑駁的光影。淙淙流水的聲音在耳邊環繞，顯然附近有條小溪，但是眼前已經被高大的橡樹、纖細的柳樹和榆樹所充斥，樹枝隨風搖擺，相互交錯，一直延伸到視野的盡頭。
托馬德坐在一截倒地的樹幹上，皺著眉頭捶打有些腫脹發麻的大腿。經過整整三天的徒步跋涉之後，他的兩條腿已經率先發出抗議，要不了多久，背著行囊的肩膀和掛著劍帶的腰恐怕也要開始罷工了。這讓他再一次懷疑自己的選擇是否正確，同時把買一匹代步坐騎納入考慮範圍。
離開魔山峽穀之後，托馬德沒有刻意掩飾自己的行蹤，但是卻並不容易被人察覺，至少鋼拳騎士團第二分團長德利伯?卡拉修楊勳爵不應該為此負責。因為這位分團長大人雖然想方設法監視各處村鎮，卻沒有想到托馬德的腦袋裏根本沒有任何地理知識，以至於在茂密的森林之中迷失了道路。
一隻覓食的鬆鼠從枝頭躥閃而過，隨後停了下來，警惕的東張西望。然而直到黑色的身影無聲無息的擦過身邊，這隻小家夥才後知後覺的炸起全身絨毛，尖叫著躥入樹影深處。
“麗莎?黑刃，你嚇壞那個小家夥了。”托馬德用毫不意外的語氣說，同時抬起頭，金色眸子之中閃過一絲希冀的光芒，“前麵的情況怎麽樣，找到精靈族的村莊或者聚集地了嗎？”
“很抱歉，我的主人。”暗黑精靈斥候隊長用柔和悅耳的聲音回答說，自從接受了麗莎?黑刃這個名字之後，她就用“我的主人”代替了“城主大人”的稱呼。“那些軟弱的白皮同胞似乎沒有在森林之中留下任何痕跡，而且就連獨角獸、巨熊和銀飛馬都找不到蹤影……這裏應該沒有精靈族的聚集地，至少最近幾百年沒有。”
托馬德有些沮喪的撓了撓頭發，他並不是因為找不到精靈族的村莊而感到懊惱，而是因為在越來越茂密的森林之中盲目跋涉整整三天之後，他急欲找到一名向導，精靈也好，人類也好，總之能夠給他指點出正確的道路就行了。
一條離開西風郡的道路。
“好吧，看來今天晚上又要露宿野外了。”托馬德歎了口氣，從滿是青苔的倒伏樹幹上起身，拍了拍褲子和披風上麵的浮土，“麗莎?黑刃，我想你至少應該找到適合過夜的地方了吧？”
“當然，我的主人……”麗莎的話音未落，突然被一陣隱隱約約的金屬撞擊聲打斷。“有人在交手？”托馬德側耳傾聽了幾秒鍾，臉上浮現出欣喜的笑容，“太好了，麗莎，召集斥候小隊，我們去看看發生了什麽事情。”
十幾條身影悄無聲息的聚攏而來，雖然正午的陽光讓森林裏的光線並不昏暗，但是依舊擁有足夠多的陰影，讓這些動作輕盈無聲的暗黑精靈斥候行動宛如鬼魅。托馬德當然沒有這樣的本事，雖然他在修道院的高階學徒中間擁有最優秀的潛行成績，但是和暗黑精靈相比，依然吵鬧的像是一頭穿過密林的大象。
好在大象同樣也擁有不必躲避危險的力量。
穿過密林和一處濕滑圓石構成的深穀之後，前麵出現了一小塊空地，搏鬥的聲音正在這片空地上空回蕩，鋼鐵碰撞的清脆聲響宛如一曲激烈的打擊樂。托馬德動作謹慎的出現在空地邊緣，隨後就發現自己完全是自尋煩惱，因為正在惡戰的雙方誰都沒有精力關注其他事情，生與死的距離隻在劍刃的起落之間。
戰鬥的雙方人數極為懸殊。一方是六隻食屍鬼，或許生前的身份全都是戰士，這些食屍鬼穿著鏽蝕不堪的鎖子甲，有個頭目還戴著一頂爛掉一半的頭盔，不過異常發達的前臂和燃燒著幽綠色火焰的眸子讓托馬德可以輕易斷定他們的不死者的身份。另一方則隻有兩個人，高個子的那個手持雙劍奮力戰鬥，勉強將六隻食屍鬼阻擋在身前，同時保護著身後一個身材矮小的女孩。後者似乎被完全嚇呆了，隻能背靠大樹站著不動，肩頭的黑羽鬥篷隨著每一次鏗鏘激響簌簌發抖。
食屍鬼算不上非常可怕的不死生物，但是堅韌的身軀和帶有屍毒的爪牙讓他們相當難纏，尤其是被圍攻的時候更是如此。托馬德仔細觀察了一下這場戰鬥，發現高個子劍士雖然實力不錯，然而卻沒有迅速擊敗六隻食屍鬼的本事，肩頭和大腿上鮮血淋漓的帶毒傷口會讓他很快失去體力。
“我的主人，現在要怎麽做？”麗莎的聲音從陰影之中傳出。
“那還用說？”托馬德輕聲回答，同時拔劍出鞘，“生者無論如何也沒法和亡者和平相處，我們隻能幫助那些食屍鬼永遠的安息啦。”
托馬德讓暗黑精靈斥候們留在灌木叢和矮樹後麵。這些身手敏捷的斥候雖然也都算是合格的戰士，不過與淬毒匕首相比，能夠連續擊發的手弩顯然才是更大的威脅。做好了應變準備之後，年輕的見習巡禮者邁開大步向前走去，立刻吸引了那些食屍鬼的注意。
下級亡者對於生命的憎惡是不可理喻的，沒什麽智慧的食屍鬼更無法判斷對方的實力，隻會在剛剛嗅到生者的氣息之後，就紛紛嘶吼著朝托馬德猛撲過來。托馬德一個優雅的滑步閃開，長劍如同雷電一般穿空而過，最前麵的那隻食屍鬼的頭顱當即被從中劈開，汙濁的黑色腐血宛如泉水一樣咕嘟嘟的從傷口之中噴湧出來，卻連年輕人的衣角都沒有沾到。
隨後展開的是一場精妙絕倫的劍術表演，或者說一曲優雅如歌的殺戮旋律，托馬德的腳步沒有絲毫停頓，長劍忽左忽右，在身邊織成一張熠熠生輝的光網。衝在最前麵三隻食屍鬼幾乎在一瞬間就被砍殺在地，接著劍光又將後麵的三隻也卷了進去。
沒等高個子劍士從令人目眩神迷的劍光之中回過味來，六隻食屍鬼已經全都倒在地上，空氣之中彌漫著刺鼻的腐臭血氣，斷裂的肢體和頭顱散落在托馬德的身邊，在明媚陽光的照耀下並不顯得陰森恐怖，反倒像是幾個被扯壞的破布娃娃。
托馬德麵無表情的收劍入鞘，有意擺出一副從容自若的模樣，仿佛在他十四歲的生命當中每天都要砍掉這樣一批食屍鬼似的。然後轉過身來，用模仿伐修導師的平淡語氣開口說，“看來還算及時，你的傷口要不要緊，這些鬼東西的爪子可是帶有毒素的……”
他的聲音突然可笑的頓住了，因為那個高個子劍士正在摘下戴在頭上的兜帽，露出下麵那張布滿細密鱗片，但是不失女性柔和線條的麵龐來。
“看什麽看？”高個子劍士用那雙蛇類的豎瞳瞪了回去，聲音宛如冰河碎裂，帶著詭異的嘶嘶怪聲，“人類小鬼，沒見過女人嗎？”
“女人見過很多，但是女蜥蜴人……我的確沒有見過。”托馬德定了定神，微笑著攤開雙手，“我沒有敵意，這位小姐，別忘了我剛才才救了你一命。”
女蜥蜴人謹慎的點了點頭，但是態度依然非常警惕，甚至連雙劍都沒有收回腰間，而是保持著隨時可以出手攻擊的姿勢。
“沒錯，人類小鬼，你的確救了我……還有希格菲大人，黑鴉部落會拿出令你滿意的報答，不過不是現在。”她一麵說，一麵用腳挑起地上一件肮髒不堪的鬥篷，隨後胡亂搭在肩頭。“請原諒，我們現在必須告辭了。”
“等一下。”托馬德急忙開口阻止，同時背在身後的右手打出“隱蔽跟隨”的手勢，雖然比起暗黑精靈那種能夠表達數百種常用語的精妙手勢相差甚遠，不過他確信麗莎?黑刃完全能夠理解這個手勢的內容。“蜥蜴人小姐，你的肩膀和腿上還有傷，需要及時處理，而且這座森林也不夠安全，如果再碰上食屍鬼或者更麻煩的對手的話，我擔心你沒法一個人應付下來。”
女蜥蜴人這次明顯遲疑了一下，“感謝好意，不過我能夠應付，希格菲大人不習慣和陌生人一起……”
“如果是他……可以的。”一個空靈迷茫的聲音從女蜥蜴人身後的那個小女孩口中發出，語氣飄渺如幽魂，雖然正午陽光熾烈，依舊讓托馬德忍不住打了個寒顫。“愛娜姐姐，命運的絲線糾纏在這個人的身上，我能看到他對我們沒有任何惡意。”
“全憑您的意思，希格菲大人。”女蜥蜴人恭敬的朝著小女孩鞠了一躬，然後轉過頭來，目光注視著托馬德的年輕麵龐，“愛娜?翠鱗，我的名字。”
“托馬德?安。”托馬德語氣溫和的回答，“愛娜小姐，你們準備去什麽地方？”
“北境郡的腐滅沼澤，那是我們的故鄉。”愛娜笑起來的時候，如果能夠忽視那張臉上翠綠鱗片的話，還是很有女性魅力的。“托馬德先生，你呢？”
托馬德下意識的露出思索的表情，他確實打算離開西風郡，但是北境郡……那裏人煙稀少，氣候酷寒，還有好幾處蠻族強盜橫行的不法之地……
年輕的見習巡禮者的嘴角綻開一絲苦澀的微笑，這麽看來，北境郡的確是個非常理想的藏身之地，尤其是對於必須暫時從德拉鞏遜家族的視野之中離開的自己來說，更是如此。
“我正好打算去北境郡看看，那就一路同行吧。”托馬德點了點頭，努力自己不要露出心虛的表情，“愛娜小姐，在此之前，你的傷口真的不需要好好包紮一下嗎？”
正午的陽光穿透樹蔭，在托馬德的麵前灑下斑駁的光影。淙淙流水的聲音在耳邊環繞，顯然附近有條小溪，但是眼前已經被高大的橡樹、纖細的柳樹和榆樹所充斥，樹枝隨風搖擺，相互交錯，一直延伸到視野的盡頭。
托馬德坐在一截倒地的樹幹上，皺著眉頭捶打有些腫脹發麻的大腿。經過整整三天的徒步跋涉之後，他的兩條腿已經率先發出抗議，要不了多久，背著行囊的肩膀和掛著劍帶的腰恐怕也要開始罷工了。這讓他再一次懷疑自己的選擇是否正確，同時把買一匹代步坐騎納入考慮範圍。
離開魔山峽穀之後，托馬德沒有刻意掩飾自己的行蹤，但是卻並不容易被人察覺，至少鋼拳騎士團第二分團長德利伯?卡拉修楊勳爵不應該為此負責。因為這位分團長大人雖然想方設法監視各處村鎮，卻沒有想到托馬德的腦袋裏根本沒有任何地理知識，以至於在茂密的森林之中迷失了道路。
一隻覓食的鬆鼠從枝頭躥閃而過，隨後停了下來，警惕的東張西望。然而直到黑色的身影無聲無息的擦過身邊，這隻小家夥才後知後覺的炸起全身絨毛，尖叫著躥入樹影深處。
“麗莎?黑刃，你嚇壞那個小家夥了。”托馬德用毫不意外的語氣說，同時抬起頭，金色眸子之中閃過一絲希冀的光芒，“前麵的情況怎麽樣，找到精靈族的村莊或者聚集地了嗎？”
“很抱歉，我的主人。”暗黑精靈斥候隊長用柔和悅耳的聲音回答說，自從接受了麗莎?黑刃這個名字之後，她就用“我的主人”代替了“城主大人”的稱呼。“那些軟弱的白皮同胞似乎沒有在森林之中留下任何痕跡，而且就連獨角獸、巨熊和銀飛馬都找不到蹤影……這裏應該沒有精靈族的聚集地，至少最近幾百年沒有。”
托馬德有些沮喪的撓了撓頭發，他並不是因為找不到精靈族的村莊而感到懊惱，而是因為在越來越茂密的森林之中盲目跋涉整整三天之後，他急欲找到一名向導，精靈也好，人類也好，總之能夠給他指點出正確的道路就行了。
一條離開西風郡的道路。
“好吧，看來今天晚上又要露宿野外了。”托馬德歎了口氣，從滿是青苔的倒伏樹幹上起身，拍了拍褲子和披風上麵的浮土，“麗莎?黑刃，我想你至少應該找到適合過夜的地方了吧？”
“當然，我的主人……”麗莎的話音未落，突然被一陣隱隱約約的金屬撞擊聲打斷。“有人在交手？”托馬德側耳傾聽了幾秒鍾，臉上浮現出欣喜的笑容，“太好了，麗莎，召集斥候小隊，我們去看看發生了什麽事情。”
十幾條身影悄無聲息的聚攏而來，雖然正午的陽光讓森林裏的光線並不昏暗，但是依舊擁有足夠多的陰影，讓這些動作輕盈無聲的暗黑精靈斥候行動宛如鬼魅。托馬德當然沒有這樣的本事，雖然他在修道院的高階學徒中間擁有最優秀的潛行成績，但是和暗黑精靈相比，依然吵鬧的像是一頭穿過密林的大象。
好在大象同樣也擁有不必躲避危險的力量。
穿過密林和一處濕滑圓石構成的深穀之後，前麵出現了一小塊空地，搏鬥的聲音正在這片空地上空回蕩，鋼鐵碰撞的清脆聲響宛如一曲激烈的打擊樂。托馬德動作謹慎的出現在空地邊緣，隨後就發現自己完全是自尋煩惱，因為正在惡戰的雙方誰都沒有精力關注其他事情，生與死的距離隻在劍刃的起落之間。
戰鬥的雙方人數極為懸殊。一方是六隻食屍鬼，或許生前的身份全都是戰士，這些食屍鬼穿著鏽蝕不堪的鎖子甲，有個頭目還戴著一頂爛掉一半的頭盔，不過異常發達的前臂和燃燒著幽綠色火焰的眸子讓托馬德可以輕易斷定他們的不死者的身份。另一方則隻有兩個人，高個子的那個手持雙劍奮力戰鬥，勉強將六隻食屍鬼阻擋在身前，同時保護著身後一個身材矮小的女孩。後者似乎被完全嚇呆了，隻能背靠大樹站著不動，肩頭的黑羽鬥篷隨著每一次鏗鏘激響簌簌發抖。
食屍鬼算不上非常可怕的不死生物，但是堅韌的身軀和帶有屍毒的爪牙讓他們相當難纏，尤其是被圍攻的時候更是如此。托馬德仔細觀察了一下這場戰鬥，發現高個子劍士雖然實力不錯，然而卻沒有迅速擊敗六隻食屍鬼的本事，肩頭和大腿上鮮血淋漓的帶毒傷口會讓他很快失去體力。
“我的主人，現在要怎麽做？”麗莎的聲音從陰影之中傳出。
“那還用說？”托馬德輕聲回答，同時拔劍出鞘，“生者無論如何也沒法和亡者和平相處，我們隻能幫助那些食屍鬼永遠的安息啦。”
托馬德讓暗黑精靈斥候們留在灌木叢和矮樹後麵。這些身手敏捷的斥候雖然也都算是合格的戰士，不過與淬毒匕首相比，能夠連續擊發的手弩顯然才是更大的威脅。做好了應變準備之後，年輕的見習巡禮者邁開大步向前走去，立刻吸引了那些食屍鬼的注意。
下級亡者對於生命的憎惡是不可理喻的，沒什麽智慧的食屍鬼更無法判斷對方的實力，隻會在剛剛嗅到生者的氣息之後，就紛紛嘶吼著朝托馬德猛撲過來。托馬德一個優雅的滑步閃開，長劍如同雷電一般穿空而過，最前麵的那隻食屍鬼的頭顱當即被從中劈開，汙濁的黑色腐血宛如泉水一樣咕嘟嘟的從傷口之中噴湧出來，卻連年輕人的衣角都沒有沾到。
隨後展開的是一場精妙絕倫的劍術表演，或者說一曲優雅如歌的殺戮旋律，托馬德的腳步沒有絲毫停頓，長劍忽左忽右，在身邊織成一張熠熠生輝的光網。衝在最前麵三隻食屍鬼幾乎在一瞬間就被砍殺在地，接著劍光又將後麵的三隻也卷了進去。
沒等高個子劍士從令人目眩神迷的劍光之中回過味來，六隻食屍鬼已經全都倒在地上，空氣之中彌漫著刺鼻的腐臭血氣，斷裂的肢體和頭顱散落在托馬德的身邊，在明媚陽光的照耀下並不顯得陰森恐怖，反倒像是幾個被扯壞的破布娃娃。
托馬德麵無表情的收劍入鞘，有意擺出一副從容自若的模樣，仿佛在他十四歲的生命當中每天都要砍掉這樣一批食屍鬼似的。然後轉過身來，用模仿伐修導師的平淡語氣開口說，“看來還算及時，你的傷口要不要緊，這些鬼東西的爪子可是帶有毒素的……”
他的聲音突然可笑的頓住了，因為那個高個子劍士正在摘下戴在頭上的兜帽，露出下麵那張布滿細密鱗片，但是不失女性柔和線條的麵龐來。
“看什麽看？”高個子劍士用那雙蛇類的豎瞳瞪了回去，聲音宛如冰河碎裂，帶著詭異的嘶嘶怪聲，“人類小鬼，沒見過女人嗎？”
“女人見過很多，但是女蜥蜴人……我的確沒有見過。”托馬德定了定神，微笑著攤開雙手，“我沒有敵意，這位小姐，別忘了我剛才才救了你一命。”
女蜥蜴人謹慎的點了點頭，但是態度依然非常警惕，甚至連雙劍都沒有收回腰間，而是保持著隨時可以出手攻擊的姿勢。
“沒錯，人類小鬼，你的確救了我……還有希格菲大人，黑鴉部落會拿出令你滿意的報答，不過不是現在。”她一麵說，一麵用腳挑起地上一件肮髒不堪的鬥篷，隨後胡亂搭在肩頭。“請原諒，我們現在必須告辭了。”
“等一下。”托馬德急忙開口阻止，同時背在身後的右手打出“隱蔽跟隨”的手勢，雖然比起暗黑精靈那種能夠表達數百種常用語的精妙手勢相差甚遠，不過他確信麗莎?黑刃完全能夠理解這個手勢的內容。“蜥蜴人小姐，你的肩膀和腿上還有傷，需要及時處理，而且這座森林也不夠安全，如果再碰上食屍鬼或者更麻煩的對手的話，我擔心你沒法一個人應付下來。”
女蜥蜴人這次明顯遲疑了一下，“感謝好意，不過我能夠應付，希格菲大人不習慣和陌生人一起……”
“如果是他……可以的。”一個空靈迷茫的聲音從女蜥蜴人身後的那個小女孩口中發出，語氣飄渺如幽魂，雖然正午陽光熾烈，依舊讓托馬德忍不住打了個寒顫。“愛娜姐姐，命運的絲線糾纏在這個人的身上，我能看到他對我們沒有任何惡意。”
“全憑您的意思，希格菲大人。”女蜥蜴人恭敬的朝著小女孩鞠了一躬，然後轉過頭來，目光注視著托馬德的年輕麵龐，“愛娜?翠鱗，我的名字。”
“托馬德?安。”托馬德語氣溫和的回答，“愛娜小姐，你們準備去什麽地方？”
“北境郡的腐滅沼澤，那是我們的故鄉。”愛娜笑起來的時候，如果能夠忽視那張臉上翠綠鱗片的話，還是很有女性魅力的。“托馬德先生，你呢？”
托馬德下意識的露出思索的表情，他確實打算離開西風郡，但是北境郡……那裏人煙稀少，氣候酷寒，還有好幾處蠻族強盜橫行的不法之地……
年輕的見習巡禮者的嘴角綻開一絲苦澀的微笑，這麽看來，北境郡的確是個非常理想的藏身之地，尤其是對於必須暫時從德拉鞏遜家族的視野之中離開的自己來說，更是如此。
“我正好打算去北境郡看看，那就一路同行吧。”托馬德點了點頭，努力自己不要露出心虛的表情，“愛娜小姐，在此之前，你的傷口真的不需要好好包紮一下嗎？”