一眾士兵眼巴巴地看著司豈，他們都在表達一個意思，你帶我們下來了，就總有繼續向下的方法吧。
章銘楊得意地掃了眾人一眼，從身上取下錘子和岩釘，問道：“司大人，用哪個？”
司豈看了看岩石上的縫隙，選一個大小合用的，以恰當的角度放好，用錘子砸下去，再把繩索穿到岩釘的繩眼裏……
張大強和章銘楊一起拉了拉繩子，岩釘紋絲不動。
張大強抓著繩子輕輕巧巧地滑了下去。
這波操作驚呆了一眾自負的羽林軍士兵，尤其是施宥承。
他苦笑著看了司豈一眼，“司大人，下官眼拙，貽笑大方了。”
司豈道：“工具是新工具，施千總不知道情有可原。”
他這麽說，施宥承卻不能真那麽聽，一張臉漲成了大紅色。
司豈見他局促，不由提醒道：“施千總，這裏是懸崖絕壁，容不得絲毫馬虎。”
“是。”施宥承麵色一肅，拱了拱手，“下官省得了。”
一幹人順利地下了崖，司豈是最後一個，下去之前，他檢查了一下岩釘的牢固程度，這才放心地跟著大家下去了。
接下來便是冰雪覆蓋的陡坡了。
司豈讓幾個士兵摘下繩子，結在一起，綁在一塊岩石上，再垂下去……
張大強還是第一個，他一手抓繩，一手拿冰鎬，倒退著向下走。
山勢極陡，每一步都是冰雪，腳下極容易失控，難度或者沒有懸崖大，但危險度更高。
張大強一步一個腳印，穩紮穩打，大約用了一刻鍾左右才下到一處裸露的岩石之上。
“順著我的腳印下來，隻要不分心就沒有任何危險。”他抹了把汗，鬆開了繩子。
所有士兵都明白，在這裏的每一步都生死攸關，無一人敢懈怠。
……
如此走了大約一個時辰，一行人總算完成了大約一半的路程，在一處相對平緩地帶安穩下來。
十幾個人分散開，擠在寬度隻有一到兩尺的一片岩石上。
奔騰不休的金沙河水距離此處大約十幾丈，混濁湍急的水打著旋兒奔騰向前，在前麵的一個山腳處拐彎，一直流到坤山之外。
河道狹窄，裏麵山石巨大，完全沒有通航的可能。
河水兩岸皆是陡峭的石壁，目光所及，亦沒有步行通過安全之處。
施宥承的位置比較好，身邊有塊岩石。
他趴在岩石邊上看了很久，不得不再次失望地說道：“司大人，要想從這裏走隻有兩個方法，一是變成魚，二是變成鳥。”
章銘楊搖了搖頭，轉身又往上看了看，上麵不是冰雪就是懸崖，也道：“我也覺得不大可能。”
司豈在施宥承的對麵，左手扣著岩石，探出身子，努力向下觀望著，薄唇抿得很緊。
事到如今，他也不得不承認——這條路不不是路，四十五年前的金烏士兵從下麵通過的可能性很小。
張大強道：“司大人，時辰不早了，咱們這就上去吧。”
施宥承見司豈臉色難看，知道他不甘心，勸道：“司大人，下官以為，金烏士兵若想從山北通過，隻能走我們剛才走的這段路，下麵絕無可能。與其在這裏浪費時間，不如上去查探，或者有所發現。”
他這話雖然直白，但也坦率。
司豈承認施宥承說的有道理，但他就是心有不甘——在他的二十五年生涯中，他還沒有過如此重大的失誤。
一想到要灰溜溜地回去，他就把身子又往前蹭了蹭，試圖看到更多的地方。
他個子高，身體的一多半探出了懸崖，鬢角的散發被山風吹得狂亂，岌岌可危的樣子讓人腳下發軟。
張大強趕忙從後麵抓住他的腰帶，“司大人小心呐。”
章銘楊也道：“司大人莫……”
“你們看那個是什麽？”司豈指著距離水麵隻有丈餘的一個凹槽處，山風吹過，荒草倒伏後，露出一點點金屬光澤。
張大強道：“司大人先退回來，讓小人看看。”
司豈把左手往後挪了一下，就在抬起的這一瞬間，腳下突然打滑，身體直直地向前撲……
張大強驚叫一聲，右手用力提住了司豈的腰帶，與此同時，司豈的左手也重新摸到了岩石。
所有人都驚出一身冷汗。
“不要緊，我有辦法。”司豈退回來，從身上取下一隻岩釘，用錘子釘在身後的岩壁裏，然後讓一個士兵解下繩子，穿進岩釘孔裏，用鐵鎖掛在腰裏的另一條繩子上。
掛好後，他扥了扥，很結實。
這一次，他把自己的身體大膽地探了出去，在一個合適的角度上發現，那樣的凹槽有兩排，一排在上，一排在下，每隔三尺就有一個，十分規律。
每處凹槽都有荒草，大多很長，被山風吹得飄飄蕩蕩，恰好阻住了他們的視線。
“金烏人有心了。”司豈讓張大強把他拉了回來。
金烏對大慶早有野心，他們有時間也有能力準備這樣的一條通道——而且，隻要有繩子、有工具，這個任務並不如何艱巨。
張大強像司豈一樣探出去看了看，說道：“如果金烏人把這樣的地方都楔了踏腳和把手，那麽從北坡過去並不算難。”
施宥承也確認了一遍，再無二話。
一行人原路返回。
上到峰頂，正要下山時，南坡不遠處的一片林子裏忽然驚出了大批飛鳥。
張大強道：“林子裏可能有人。”
司豈一擺手，讓所有人躲在一塊岩石後麵，問道：“你覺得是什麽人？”
張大強道：“不好說，不是咱們的斥候，就是金烏人的斥候。在這一帶，我們經常交手。”
司豈想了想，說道：“我們速度快些，從前麵下去。”
施宥承道：“司大人，咱們還是弄弄清楚的好，萬一真是金烏的斥候，抓住他豈不是更好？”
章銘楊點頭表示讚同。
司豈道：“既然金烏人以為那是條密道，就讓他們保守住秘密豈不是更好？”
“對呀！”章銘楊明白了。
施宥承也恍然大悟，他拱了拱手，“還是司大人高。”
司豈問：“老張，需不需要除掉這一片的痕跡？”
張大強道：“小人覺得用不著，這一片我們偶爾也上來，但一般下不到北山，有腳印是正常的。另外，南坡比山頂和北坡好走，隻要咱們跟他們不走對臉，他們一般也不會上去。”
司豈道：“既然如此，就沒什麽好擔心的了，我們下去，找個地方隱蔽一下，看看對方到底是誰，幾個人。”說到這裏，他看向張大強，“你找個隱蔽的地方，如何？”
張大強自問對這片山比金烏人更熟悉，當下把一行人帶了下去，在一個狹長的山石夾縫中藏了下來。
此處視野比較開闊，隻要人在下麵經過，就可以一覽無餘。
一行人一個貼著一個鑽進縫隙。
張大強割了一片荊棘，擋在夾縫外麵。
章銘楊道：“這地方不錯，不但不冷，還能歇歇腳。”
其他士兵深以為然，紛紛軟了身子，靠在岩石上，一邊休息，一邊靜待來人。
司豈也覺得累了，輕籲一口氣，活動活動肩膀，便又湊到張大強身邊，朝外麵看了過去。
大約等了小半個時辰，不遠處有了動靜。
司豈“噓”了一聲，示意大家警惕。
章銘楊擠到他身邊，手壓到了腰刀上。
盞茶的功夫後，司豈終於聽清了對方的談話聲——確實是金烏人的語言，他聽不懂。
兩個梳著辮子的金烏人一邊聊著，一邊從夾縫前過去了，他們手裏的長刀還染著紅褐色要幹沒幹的血跡。
隨後又來了三個，四個，五個……
司豈數了一下，總共二十個人，是個小隊。
如此可見，大慶斥候應該是犧牲了。
張大強的手扣緊了岩石，青筋暴露在外。
司豈的手按在他的肩膀上，示意他不要衝動——在這樣的地方戰鬥，羽林軍絕對不是金烏人的對手。
一行人在此處等了許久才下山。
走了一下午，又一晚上。
第二天早晨到軍營時，所有人都很狼狽，衣衫襤褸，滿臉血痕。
施宥承命令其他羽林軍回去歇息，他和章銘楊、司豈一起去了冠軍侯的軍帳。
還是那些人，依然在研究對策。
“侯爺，下官回來了。”司豈拱手道。
冠軍侯上下打量了一眼，說道：“司大人辛苦了，不若先去洗漱洗漱，休息一下再說。”
司豈道：“不能休息了，侯爺，我們發現了北坡的密道。下山時，還碰到了金烏人，他們已經到咱們的頭頂上了。”
章銘楊也道：“侯爺，他們把岩釘釘到了岩石了，荒草遮蓋著，無法通過的路，他們就踩著岩釘通過。”
司豈直接殺到冠軍侯這裏，冠軍侯對結果已經有所準備，但聽到詳細後，還是覺得有些不可思議，“岩釘？在岩石上釘了釘子？”
施宥承也道：“稟侯爺，確實如此。距離金沙河上方一丈左右，金烏人釘了兩排釘子，一排手抓，一排腳踩。”
龐大人道：“既然有所發現，可否打草驚蛇呀。”
司豈道：“不曾打草驚蛇。”
龐大人一擺手，“那就太好了，咱們可以送金烏人一個甕中捉鱉。”
冠軍侯點點頭，笑道：“司大人勞苦功高啊，施千總也是，諸位好好歇息一番，剩下的交給本侯。”
章銘楊得意地掃了眾人一眼，從身上取下錘子和岩釘，問道：“司大人，用哪個？”
司豈看了看岩石上的縫隙，選一個大小合用的，以恰當的角度放好，用錘子砸下去，再把繩索穿到岩釘的繩眼裏……
張大強和章銘楊一起拉了拉繩子，岩釘紋絲不動。
張大強抓著繩子輕輕巧巧地滑了下去。
這波操作驚呆了一眾自負的羽林軍士兵，尤其是施宥承。
他苦笑著看了司豈一眼，“司大人，下官眼拙，貽笑大方了。”
司豈道：“工具是新工具，施千總不知道情有可原。”
他這麽說，施宥承卻不能真那麽聽，一張臉漲成了大紅色。
司豈見他局促，不由提醒道：“施千總，這裏是懸崖絕壁，容不得絲毫馬虎。”
“是。”施宥承麵色一肅，拱了拱手，“下官省得了。”
一幹人順利地下了崖，司豈是最後一個，下去之前，他檢查了一下岩釘的牢固程度，這才放心地跟著大家下去了。
接下來便是冰雪覆蓋的陡坡了。
司豈讓幾個士兵摘下繩子，結在一起，綁在一塊岩石上，再垂下去……
張大強還是第一個，他一手抓繩，一手拿冰鎬，倒退著向下走。
山勢極陡，每一步都是冰雪，腳下極容易失控，難度或者沒有懸崖大，但危險度更高。
張大強一步一個腳印，穩紮穩打，大約用了一刻鍾左右才下到一處裸露的岩石之上。
“順著我的腳印下來，隻要不分心就沒有任何危險。”他抹了把汗，鬆開了繩子。
所有士兵都明白，在這裏的每一步都生死攸關，無一人敢懈怠。
……
如此走了大約一個時辰，一行人總算完成了大約一半的路程，在一處相對平緩地帶安穩下來。
十幾個人分散開，擠在寬度隻有一到兩尺的一片岩石上。
奔騰不休的金沙河水距離此處大約十幾丈，混濁湍急的水打著旋兒奔騰向前，在前麵的一個山腳處拐彎，一直流到坤山之外。
河道狹窄，裏麵山石巨大，完全沒有通航的可能。
河水兩岸皆是陡峭的石壁，目光所及，亦沒有步行通過安全之處。
施宥承的位置比較好，身邊有塊岩石。
他趴在岩石邊上看了很久，不得不再次失望地說道：“司大人，要想從這裏走隻有兩個方法，一是變成魚，二是變成鳥。”
章銘楊搖了搖頭，轉身又往上看了看，上麵不是冰雪就是懸崖，也道：“我也覺得不大可能。”
司豈在施宥承的對麵，左手扣著岩石，探出身子，努力向下觀望著，薄唇抿得很緊。
事到如今，他也不得不承認——這條路不不是路，四十五年前的金烏士兵從下麵通過的可能性很小。
張大強道：“司大人，時辰不早了，咱們這就上去吧。”
施宥承見司豈臉色難看，知道他不甘心，勸道：“司大人，下官以為，金烏士兵若想從山北通過，隻能走我們剛才走的這段路，下麵絕無可能。與其在這裏浪費時間，不如上去查探，或者有所發現。”
他這話雖然直白，但也坦率。
司豈承認施宥承說的有道理，但他就是心有不甘——在他的二十五年生涯中，他還沒有過如此重大的失誤。
一想到要灰溜溜地回去，他就把身子又往前蹭了蹭，試圖看到更多的地方。
他個子高，身體的一多半探出了懸崖，鬢角的散發被山風吹得狂亂，岌岌可危的樣子讓人腳下發軟。
張大強趕忙從後麵抓住他的腰帶，“司大人小心呐。”
章銘楊也道：“司大人莫……”
“你們看那個是什麽？”司豈指著距離水麵隻有丈餘的一個凹槽處，山風吹過，荒草倒伏後，露出一點點金屬光澤。
張大強道：“司大人先退回來，讓小人看看。”
司豈把左手往後挪了一下，就在抬起的這一瞬間，腳下突然打滑，身體直直地向前撲……
張大強驚叫一聲，右手用力提住了司豈的腰帶，與此同時，司豈的左手也重新摸到了岩石。
所有人都驚出一身冷汗。
“不要緊，我有辦法。”司豈退回來，從身上取下一隻岩釘，用錘子釘在身後的岩壁裏，然後讓一個士兵解下繩子，穿進岩釘孔裏，用鐵鎖掛在腰裏的另一條繩子上。
掛好後，他扥了扥，很結實。
這一次，他把自己的身體大膽地探了出去，在一個合適的角度上發現，那樣的凹槽有兩排，一排在上，一排在下，每隔三尺就有一個，十分規律。
每處凹槽都有荒草，大多很長，被山風吹得飄飄蕩蕩，恰好阻住了他們的視線。
“金烏人有心了。”司豈讓張大強把他拉了回來。
金烏對大慶早有野心，他們有時間也有能力準備這樣的一條通道——而且，隻要有繩子、有工具，這個任務並不如何艱巨。
張大強像司豈一樣探出去看了看，說道：“如果金烏人把這樣的地方都楔了踏腳和把手，那麽從北坡過去並不算難。”
施宥承也確認了一遍，再無二話。
一行人原路返回。
上到峰頂，正要下山時，南坡不遠處的一片林子裏忽然驚出了大批飛鳥。
張大強道：“林子裏可能有人。”
司豈一擺手，讓所有人躲在一塊岩石後麵，問道：“你覺得是什麽人？”
張大強道：“不好說，不是咱們的斥候，就是金烏人的斥候。在這一帶，我們經常交手。”
司豈想了想，說道：“我們速度快些，從前麵下去。”
施宥承道：“司大人，咱們還是弄弄清楚的好，萬一真是金烏的斥候，抓住他豈不是更好？”
章銘楊點頭表示讚同。
司豈道：“既然金烏人以為那是條密道，就讓他們保守住秘密豈不是更好？”
“對呀！”章銘楊明白了。
施宥承也恍然大悟，他拱了拱手，“還是司大人高。”
司豈問：“老張，需不需要除掉這一片的痕跡？”
張大強道：“小人覺得用不著，這一片我們偶爾也上來，但一般下不到北山，有腳印是正常的。另外，南坡比山頂和北坡好走，隻要咱們跟他們不走對臉，他們一般也不會上去。”
司豈道：“既然如此，就沒什麽好擔心的了，我們下去，找個地方隱蔽一下，看看對方到底是誰，幾個人。”說到這裏，他看向張大強，“你找個隱蔽的地方，如何？”
張大強自問對這片山比金烏人更熟悉，當下把一行人帶了下去，在一個狹長的山石夾縫中藏了下來。
此處視野比較開闊，隻要人在下麵經過，就可以一覽無餘。
一行人一個貼著一個鑽進縫隙。
張大強割了一片荊棘，擋在夾縫外麵。
章銘楊道：“這地方不錯，不但不冷，還能歇歇腳。”
其他士兵深以為然，紛紛軟了身子，靠在岩石上，一邊休息，一邊靜待來人。
司豈也覺得累了，輕籲一口氣，活動活動肩膀，便又湊到張大強身邊，朝外麵看了過去。
大約等了小半個時辰，不遠處有了動靜。
司豈“噓”了一聲，示意大家警惕。
章銘楊擠到他身邊，手壓到了腰刀上。
盞茶的功夫後，司豈終於聽清了對方的談話聲——確實是金烏人的語言，他聽不懂。
兩個梳著辮子的金烏人一邊聊著，一邊從夾縫前過去了，他們手裏的長刀還染著紅褐色要幹沒幹的血跡。
隨後又來了三個，四個，五個……
司豈數了一下，總共二十個人，是個小隊。
如此可見，大慶斥候應該是犧牲了。
張大強的手扣緊了岩石，青筋暴露在外。
司豈的手按在他的肩膀上，示意他不要衝動——在這樣的地方戰鬥，羽林軍絕對不是金烏人的對手。
一行人在此處等了許久才下山。
走了一下午，又一晚上。
第二天早晨到軍營時，所有人都很狼狽，衣衫襤褸，滿臉血痕。
施宥承命令其他羽林軍回去歇息，他和章銘楊、司豈一起去了冠軍侯的軍帳。
還是那些人，依然在研究對策。
“侯爺，下官回來了。”司豈拱手道。
冠軍侯上下打量了一眼，說道：“司大人辛苦了，不若先去洗漱洗漱，休息一下再說。”
司豈道：“不能休息了，侯爺，我們發現了北坡的密道。下山時，還碰到了金烏人，他們已經到咱們的頭頂上了。”
章銘楊也道：“侯爺，他們把岩釘釘到了岩石了，荒草遮蓋著，無法通過的路，他們就踩著岩釘通過。”
司豈直接殺到冠軍侯這裏，冠軍侯對結果已經有所準備，但聽到詳細後，還是覺得有些不可思議，“岩釘？在岩石上釘了釘子？”
施宥承也道：“稟侯爺，確實如此。距離金沙河上方一丈左右，金烏人釘了兩排釘子，一排手抓，一排腳踩。”
龐大人道：“既然有所發現，可否打草驚蛇呀。”
司豈道：“不曾打草驚蛇。”
龐大人一擺手，“那就太好了，咱們可以送金烏人一個甕中捉鱉。”
冠軍侯點點頭，笑道：“司大人勞苦功高啊，施千總也是，諸位好好歇息一番，剩下的交給本侯。”