慘白的月光殘缺不全的屍體在屍體間竄來竄去的耗子這一切構成了一幅戰場上的慘烈景象沒有哪個正常人能夠在這種地方多呆上片刻時間所以現在這裏除了一片死寂外再也聽不見任何聲音。
與周圍的死寂氣氛不同的是那間作為潞王軍隊指揮中樞的綢緞鋪還能看出一些人氣因為屋子外邊圍著數百名手持各種武器的兵丁他們中有些人還手持火把而且那間屋子裏也透出了些許的燈光。
屋子裏隻有兩個人一個是高起潛而另一個則是倪光興。兩人正圍坐在一張破桌子上臉湊在一起小聲的談論著什麽。
高起潛又抬頭看了一眼門隨後湊到倪光興耳邊問道：“你召集的這些人可靠嗎？”
倪光興道：“可靠！公公放心這些人跟隨我多年我待他們不薄絕對可以信任。若非是公公一再叮囑要多加小心我能再找來三百人。”
高起潛道：“此事不在人多而在人和若是提前泄露出去則你我二人必死無葬身之地但若成功則你我二人不僅可以擺脫被人到處追殺的厄運而且說不定還能繼續享樂。”
倪光興搖搖頭道：“隻要能保住自己的小命就行了我可不敢奢望過多要是能夠逃過此劫那我就回家種地去。”
高起潛嘿嘿幹笑幾聲道：“言歸正傳。你召集了兩百多人這些人雖然人數不多但我們可以從小門繞過去然後直抵禦花園救出萬歲這樣一來你我二人就是反戈一擊的功臣了！”
倪光興道：“我還是擔心啊！要是太子記仇的話……”
高起潛道：“你怕什麽？你我二人均是受了那潞王的蒙蔽所以才會誤入歧途。如今你我幡然醒悟反戈一擊救出大明天子最起碼能夠功過相抵。何況咱家還有一個妙計呢！”
倪光興有些興奮問道：“不知是何妙計？”
高起潛神秘的說道：“現在不忙打聽等到了禦花園你就知道了！隻要咱家的……”
“轟隆”一聲號炮聲打斷了高起潛的話音緊接著屋子的門也響了起來倪光興打開門一個親兵奔進屋子他向倪光興稟道：“稟將軍叛軍又開始進攻了看樣子他們是想一舉拿下大營！”
倪光興回頭望著高起潛高起潛牙一咬沉聲道：“事不宜遲立刻動手！”說完轉身出了屋子領著自己的親兵向皇宮方向而去。
倪光興將腰刀抽出低嗬一聲隨即帶領兩百名親兵不遠不近的跟在高起潛身後也向皇宮方向走去在他們的身後對陣雙方的呐喊聲和撕殺聲再次響起。
片刻之後高起潛已到皇宮東牆邊他走到一個小門邊用力敲了敲門。那門開了個小縫門縫中露出一張禁軍士兵垮著的臉士兵懶洋洋的問道：“誰呀？”
高起潛提高聲音說道：“哪個猴兒崽子呀連咱家都不認識了？”
士兵定睛一看垮著的臉立刻綻放開來他笑著說道：“原來是高公公卻不知到這裏所為何事？”
高起潛道：“少廢話有密旨！快開門！”
士兵猶豫一下隻得打開小門放高起潛等人進入。剛跨進門裏高起潛向身邊的幾名親兵使了個眼色那些親兵立即抽刀將幾名守衛小門的禁軍士兵殺死隨後倪光興率領的兩百士兵也進了小門。
高起潛吩咐將門關好轉身領著眾人直接向禦花園走去一路上將所有遇到人全部殺死。
待手下親兵將那八名守衛禦花園西南邊木板房的禁軍士兵殺死高起潛才走上前去將那木板房的門輕輕打開。
屋子裏黑漆漆的什麽也看不清高起潛從親兵手中接過一個火把轉身進屋這才看清了屋子裏的那個人。
朱慈琅仍舊坐在床上兩眼一動也不動的盯著前方當高起潛拿著火把走到他眼前時他仍沒有反應過來。
高起潛將火把放在地上接著“撲通”一聲跪倒向著朱慈琅連連磕頭口中說道：“老奴護駕來遲請萬歲責罰！”
倪光興將腰刀交給一名親兵隨後也跑進屋子與高起潛一道向朱慈琅磕頭口中也連呼“有罪”。
朱慈琅好半天才反應過來他望著跪在麵前的二人有些迷茫問道：“你們……你們是在給朕磕頭嗎？”
高起潛忙道：“老奴是前來護駕的看到萬歲現在安然無恙老奴實在歡欣的很。前些日子老奴一直為那潞王所困未能及時護駕望萬歲恕罪！”
朱慈琅看著地上的火把腦子漸漸的有些明白了他語氣變冷道：“你說什麽？照你這麽說是那潞王指使你將朕軟禁了？”
高起潛道：“是……啊……不是！萬歲請聽老奴解釋老奴確實是不知情的老奴一直受到潞王欺騙以為是有人想謀害萬歲所以才會在數月之前帶兵圍住皇宮的但卻沒想到這都是那潞王的奸計老奴上當了！”
“哼！”朱慈琅冷哼一聲他盯著高起潛問道：“那你今日怎麽又忽然明白過來了？”
高起潛又磕了幾個響頭答道：“回萬歲老奴在數月前也被潞王軟禁了手上既沒兵也沒權所以隻能是幹著急卻想不出辦法來。近日城外的勤王大軍加緊攻城使得潞王眾叛親離就連他的心腹將領也叛他而去老奴正是趁著這個當兒跑出來找到了倪將軍由他帶人殺進皇宮前來搭救萬歲。老奴護駕來遲實在是老奴的罪過還請萬歲責罰！”說完他又磕起頭來將地麵撞得砰砰作響。
朱慈琅想站起來但麻木的雙腿卻不聽使喚剛站起的他又跌坐在床上。高起潛見狀急忙站起來彎著腰將朱慈琅扶了起來口中說道：“萬歲保重龍體老奴一定替萬歲將那潞王千刀萬剮！”
朱慈琅被高起潛扶著走上幾步他已經記不得自己上一次是什麽時候站起來了也許是十天前也許是十五天前總之自從他被潞王關在這裏他就整天坐著不是坐在椅子上就是坐在床上腦子裏也一直是一片空白。
朱慈琅在窄小的屋子裏走了好一會兒腿上才漸漸有了點感覺他指著門說道：“走出去。”
但高起潛卻不動了他說道：“萬歲老奴真想立刻護著萬歲出去但老奴還是有些害怕。”
“害怕？”朱慈琅問道“你害怕什麽？”
高起潛盯了地上跪著的倪光興一眼說道：“萬歲雖然老奴是受了潞王那奸賊的蒙蔽不得已做出糊塗事但那些勤王軍的將領們卻不知道啊他們一定以為老奴是潞王一夥兒的一旦老奴出去他們必殺了老奴不可！老奴死不打緊但以後恐怕就沒有能真心真意伺候萬歲的人了呀！”說到這裏高起潛臉上已是老淚縱橫。
朱慈琅說道：“有朕給你做證沒人會殺了你的！”
高起潛“撲通”一聲跪在朱慈琅腳邊哀號道：“萬歲您是不知道啊那些人殺人都殺紅眼了！老奴要是落在他們手裏老奴的命肯定是沒了！”
朱慈琅有些不耐煩了他問道：“那你想做甚？”
高起潛拿出一張紙、一個硯台和一根筆說道：“老奴鬥膽請萬歲寫個手詔為老奴做個見證也好洗刷老奴的冤屈！”
朱慈琅心中何嚐不清楚高起潛的用意他也知道高起潛必定是因為潞王敗局已定見風使舵才來救他的但他卻不能現在就揭穿他畢竟自己還命懸一線能否活著出去就要靠高起潛帶來的這些士兵了。
高起潛見朱慈琅猶豫趕緊接著說道：“還望萬歲切莫猶豫那潞王的人隨時都可能來這裏要是等他們來了那麽我們這點兒人根本就跑不出去。”
朱慈琅暗暗歎了口氣無奈的接過紙筆在桌子上寫起手詔來。高起潛見計已售出當即心中暗喜他看著地上那連連向他使眼色的倪光興又加了一句：“倪將軍也是與那潞王虛與委蛇還望萬歲也替他洗刷冤屈。”
高起潛接過朱慈琅寫好的手詔仔細看了看滿心歡喜的將其收好心中暗道：“君無戲言你說咱家沒罪那咱家就沒罪！”他與倪光興一左一右將朱慈琅扶出了屋子隨後在士兵們的保護下順著禦花園裏的碎石路向著皇宮外走去。
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武英殿的殿門仍是緊緊的關閉著。
二男三女跪在潞王的麵前正不停的飲泣潞王則麵色陰鬱的看著麵前跪著的這五名男女他重重的歎了口氣說道：“皇兒們都起來吧！莫要悲傷生死離別乃人之常情誰也逃不了那一天。何況父皇又不一定非死不可父皇留下來其實正是為了掩護你們逃走待你們順利逃走後父皇再想辦法離開。”
待五人站起來後潞王指著站在一邊的四名黑衣人說道：“‘四獸’那裏有朕給的金銀珠寶足夠你們路上用的了包裹裏麵還有朕的一封親筆信你們按信上所寫的地址找到那個人把信交給他他看了之後自然會收留你們。萬一父皇真的沒能趕上你們那麽你們就別等著父皇了你們就把那個人當作親人好了。”他轉過頭去望著“四獸”說道：“你們帶領一百禁軍精卒護送主子們出城如果近期出不了城那麽就先找個地方藏起來待開城以後再走。‘黑虎’你是‘四獸’中身手最好的朕就任你為領你要保證主子們的安全。”
“四獸”中身材最魁梧的一人走了出來跪下道：“‘黑虎’一定不會辜負皇上的期望的！”他望著另外三人道：“青狼、花豹、銀狐你們快跪下向皇上表表忠心！”
三人立刻走到“黑虎”身邊一起跪下齊聲道：“‘四獸’一定將主子們安全送到！”
潞王點點頭說道：“包裹裏的金銀珠寶數量雖然不多但都是價值連城的東西如果能找到個好買家的話足夠你們四人舒舒服服的過完下輩子。主子們路上用不了多少一旦把主子們安全送到那麽剩下的金銀珠寶都歸你們了。你們可千萬莫辜負了朕對你們的信任啊！”
潞王的兒女們終於被“四獸”半拖半拉的帶走了潞王回頭看了一眼那側殿的門廊眼睛有些濕潤剛才婷兒臨走時的那哀怨的眼神象極了她死去多年的母親潞王心中的傷疤再次被揭開。他不願意再想這些事情於是從龍椅上拿起一支向井送來的短槍親手推開門走到了武英殿外站在一盞白紗宮燈下。
此時皇城外的喊殺聲更大了而且附近的火光更亮了槍聲和兵器的撞擊聲也不時傳入耳朵而那人臨死前的哀號更為這場皇城拉鋸戰做了個最殘酷的注腳。潞王隻覺得頭痛愈裂他命一名禁軍士兵傳來一員副將向他詢問戰況。
潞王問道：“敵軍攻勢如何？”
副將道：“回皇上叛軍已經攻破了北大營守衛皇城北牆的禁軍已經與他們接戰暫時將他們的攻勢遏止住了此刻叛軍正在聚攻東大營欲圖從東、北兩個方向夾擊皇城除此之外叛軍也向其他方向的營壘動進攻形勢十分危急。”
潞王問道：”守衛皇城的禁軍還有多少人？“
副將道：”不足五千。“
潞王道：“那就命守衛其他營壘的部隊撤入皇城之內與禁軍一道守衛皇城。”
副將麵露難色道：“回皇上如今臣已經找不到倪將軍了他和高公公一同不見了或許已陷入叛軍之手。皇城外的軍隊是由倪將軍統率的親軍不受臣的指揮臣恐怕調不動。”
潞王道：“那就傳朕的旨意說是朕調他們進皇城的朕倒要看看是誰敢抗命！另外你再去傳旨令禁軍挑出一百精卒聽黑虎指揮準備隨他打開一條通道同時將那幾車火藥也帶上！”
待這員副將走後不久一個禁軍小校匆忙奔來跪下稟道：“皇上不好了！那廢帝逃跑了！”
“什麽？”潞王一聽一把抓起那小校問道：“怎麽跑的？”
小校道：“剛才小人前去禦花園接替守衛卻看見看守廢帝的禁軍已被殺死其中有名還剩一口氣的禁軍兵士還能說話他說人是被高起潛和倪光興劫走的現在他們已經不知去向。”
潞王一把推倒那名士兵咆哮道：“那你們還不快給朕去把他們追回來！”他向著黑漆漆的夜空高聲咒罵：“高起潛你這個朝三暮四的小人你一定不得好死！”
伴隨著潞王的咆哮與咒罵勤王軍迅從四麵八方向皇城靠攏過來他們已將皇城附近的全部營壘攻克順利的將皇城整個包圍起來。
雖然潞王竭力將皇城外的親軍調入皇城之中但此刻他的親軍軍心已亂最後隻有不到三千人撤進皇城即使加上原來的近五千禁軍現在能夠用於守衛皇城的潞王軍隊也不過八千人。
為了鼓舞軍心潞王下令將內庫所存金銀分給眾兵丁以便能使他們用心守衛皇城將勤王軍拖得更久一些。
“轟隆”一聲皇城西南角傳來一聲巨響接著便是一陣密集的槍聲。雖然潞王不能確定這是否就是“四獸”他們突圍所用的火藥車爆炸所致但從爆炸的方向來看應該錯不了。潞王緊皺著的眉舒展開來他望著西南邊默默的在心裏祝福兒女。
“轟隆”又是一聲巨響不過這巨響卻是從皇城正門傳來隨著爆炸聲正門整個被掀開爆炸所產生的氣浪將十幾個門邊的潞王士兵震飛剩下的則四散逃命很顯然這是勤王軍攻城的炸藥他們已經攻入了皇城。
一名副將搖搖晃晃的跑到潞王跟前他的身子已經被炸的鮮血淋漓他對潞王說道：“皇……皇上守不住……”話未說完他一頭栽倒在潞王的腳邊一灘殷紅的鮮血迅擴展開來。
白色宮燈照耀下的那灘鮮血是那麽的醒目以至於潞王望著鮮血產生了錯覺他以為那鮮血是自己身上流下來的他大叫一聲連忙後退幾步盯著那灘血愣愣的說不出話來。
往事一幕一幕在潞王的眼前回閃衛輝王府中的盛宴王府後花園中的恩愛纏綿南逃途中的艱難坎坷南京潛邸中的陰謀策劃這些事情一件接一件的在他腦海中浮現使得他的頭腦更加的混亂。
“啊――”潞王抱著腦袋一聲大喊他再也忍受不了這種煎熬了痛苦的蹲下身子並倚著一根柱子坐在了漢白玉地麵上。
“降者免死！降者免死！”勤王軍的招降聲傳入了潞王的耳朵他驚恐的抬起頭向四周張望卻見他的士兵紛紛扔掉兵器跪在地上向勤王軍投降。
“降……不降……降……不降……”這些念頭不停的在潞王的腦海中浮上來沉下去將他的思緒搞得更加混亂不堪他的頭更疼了。
“降了吧……降了吧……”這個念頭緊緊的抓住了潞王的心“是啊！自己並未對太子怎麽樣而且自己也是太子的長輩他應該會留自己一命吧？何況太子一向優柔寡斷自己向他多多求饒應該能放自己一馬吧？哪怕廢為庶民也行啊！”
人就是這樣無論事前說得怎樣慷慨激昂怎樣大義凜然但若一旦真的麵對死亡恐怕都會猶豫再三都會重新珍視自己的生命。
所以潞王決定投降他站了起來把右手拿著的短槍扔掉同時將腰間係著的一個小匕拋掉他用左手艱難的扶著身邊的紅漆柱子向著那越來越近的勤王軍部隊望去希望他們能在衝到眼前時看出自己是一個手無寸鐵的人是個已經喪失了反抗意誌的人是個弱不經風的老人。
但潞王的如意算盤落空了因為一群身穿勤王軍服色的士兵圍住了他其中一個看起來是領的人一把抓住潞王的衣襟他惡狠狠的問道：“朱慈琅在哪裏？”
潞王當然回答不上來因為他確實不知道朱慈琅在哪裏所以一把鋒利的匕立刻插進了潞王的咽喉。
潞王至死也不明白為什麽這些人要殺他“如果把自己抓住獻給勤王軍那不是大功一件嗎？”他實在是想不通“既然他們是來救太子的那為什麽他們竟敢直呼太子的名諱呢？”這是潞王的生命真正終結之前的最後一個念頭。
那群人殺掉潞王後並未立即離開他們迅分成幾組四處搜尋起來直到隨後趕來的勤王軍大部隊衝過來哄搶散落在地上的金銀和宮殿裏所有值錢的東西這一小撮人才終於被淹沒在不分彼此的人海中。
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到處都是士兵們的歡呼聲雖然其中還夾雜著些許爭搶東西的爭執聲、嗬罵聲但終歸是勝利了。黃得功在一群親兵的簇擁下由中軍走向皇城他看見遠處兩名士兵爭搶著一個銀酒壺笑著罵道：“一群猴兒崽子！比豬還笨！你們把那酒壺一劈兩半兒不就成了嗎？”那兩名士兵聽到將軍的教誨心中頓時豁然開朗於是都抽出刀來你一刀我一刀的向那酒壺上招呼。
黃得功很高興因為今夜的戰鬥很成功自己的損失很小而且士兵們和他自己都也撈了不少好處這一下自己又可以省點兒軍餉了。想到這裏他忽然興奮起來口中不知不覺的哼起了小曲兒。
正當他邊走邊哼全神貫注的投入其中的時候一名親兵忽然指著前方說道：“將軍你看那邊好象有一支部隊走過來了從服色來看似乎不象是我們的人。”
黃得功順著那親兵的手指望去果然看見前方不遠處走來一支隊伍手中打著二三十個火把從他們的服色來看似乎是潞王的親軍不過他們沒穿盔甲。說他們是降卒吧但他們的手中卻提著兵器說他們不是降卒吧他們卻與身邊的另一群黃得功部下的士兵並肩而行並沒有什麽敵意。
黃得功有些納悶於是走上幾步高聲喊道：“咄！那支隊伍是哪裏來的？到哪裏去？”
那支部隊見有人喊他們遂停了下來望著黃得功一行人從他們中奔出一名黃得功的副將他跑到黃得功身邊說道：“稟將軍皇上已經被我們救出來了！”
“哦？”黃得功有些意外說道：“從何處救出？”
不等那副將回話一個聲音傳了過來：“喲！這不是黃將軍嘛好久不見可想死咱家了！”隨著聲音高起潛走到了黃得功跟前。
黃得功仔細瞥了瞥高起潛冷冷的說道：“怎麽高公公會在這裏？”
高起潛幹笑幾聲道：“咱家帶人去護駕因而才能護著萬歲來到這裏不想卻剛好碰見了黃將軍。如今萬歲就在眼前黃將軍還不快快上前覲見？”
黃得功“鏘”的一聲抽出腰刀頂著高起潛的胸口說道：“高公公莫非又反正了？”
高起潛見黃得功目露凶光心中大駭忙道：“黃將軍咱家可是被潞王蒙蔽的咱家可是忠於萬歲的！這一點萬歲可以為咱家做證不信你可以看看萬歲的手詔。”他將手伸進懷裏準備將手詔拿出。
但黃得功怎能容他拿出？他右手用力向前一推“撲”的一聲半截刀身已插進高起潛上腹部。
高起潛隻覺胸口一涼緊接著喉頭一甜從口中噴出一口血他的左手抬起握住刀背右手則捏著手詔指著黃得功的胸口他兩眼難以置信的望著黃得功喃喃說道：“你……你……”
不待他說完黃得功又將刀“撲”的拔了出來他用左手抓住高起潛的頭使其不至於很快跌倒兩眼盯著高起潛的臉不陰不陽的說道：“這一刀是多謝你照顧我的大兒子你把他關在東廠將他‘照顧’的無微不至讓一個原來連山珍海味都不願意吃的公子哥兒轉了性兒現在的他吃起東西來簡直是狼吞虎咽比乞丐還象乞丐我可真得好好謝謝你！”他將手一鬆高起潛搖晃了兩下就側身倒在地上但卻又不能立刻死掉隻是躺在那裏蜷縮著身子喉嚨裏出“嗬嗬”的聲音腹部的傷口湧出大量鮮血很快將身子下麵的土地染紅。
那仍站在隊伍中的倪光興見到這個場麵頓時嚇得魂飛魄散他將身邊幾人一推轉身就向外跑。
黃得功“嘿嘿”冷笑兩聲將手一伸嗬道：“弓箭！”
一名親兵立刻送上一張硬弓與一支鷹羽箭黃得功拉弓上箭屏氣收神瞄準那仍在火把的光亮中奔跑著的倪光興“嗖”的一箭射出。
“撲”的一聲箭準確的紮進倪光興的上身後背入前胸出直沒至羽。倪光興一頭栽倒在地上扭曲了幾下身子眼見是活不成了。
黃得功得意的將弓箭交還給親兵隨即走上幾步向著朱慈琅跪倒口中高呼：“臣護駕來遲罪該萬死！”
朱慈琅顯然也受到了些驚嚇他嘴唇顫抖著已經說不出來話了。黃得功知趣的站起來向著那些愣在那裏的士兵們嗬斥道：“還愣著幹什麽？還不快找個椅子綁上竹竿將皇上抬到我的大營裏去？”
眾兵丁慌裏慌張從附近找來一個太師椅又將六根長矛綁成兩組拴在太師椅上權且充當禦輦準備將朱慈琅抬走。
黃得功親手扶著朱慈琅向那禦輦走去。卻不料那剛才還有氣無力的躺在地上掙紮的高起潛一下子撲上來伸出沾滿鮮血的雙手抓住朱慈琅的衣角痛苦的吐出幾個字：“萬……萬歲……老……老奴是被……被蒙蔽的！老奴……”
朱慈琅嚇得趕緊向後退了幾步黃得功抬起左腳一腳將高起潛踢得翻了幾個身隨即拉著朱慈琅上了禦輦護送著朱慈琅向著自己的中軍大營快奔去。
高起潛艱難的向朱慈琅離去的方向爬了幾尺他費力的抬起右手將那朱慈琅親筆所寫的手詔高高舉起沙啞的嗓子蹦出幾個字：“君……君無戲言……”“言”字剛剛出口就立即戛然而止他的整個人撲向地麵手指也鬆開了那張沾滿了血的手詔則被一陣狂風吹起在夜空中飛舞打著轉遠遠的飄進黑暗之中。
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屋子裏隻有兩個人一個是高起潛而另一個則是倪光興。兩人正圍坐在一張破桌子上臉湊在一起小聲的談論著什麽。
高起潛又抬頭看了一眼門隨後湊到倪光興耳邊問道：“你召集的這些人可靠嗎？”
倪光興道：“可靠！公公放心這些人跟隨我多年我待他們不薄絕對可以信任。若非是公公一再叮囑要多加小心我能再找來三百人。”
高起潛道：“此事不在人多而在人和若是提前泄露出去則你我二人必死無葬身之地但若成功則你我二人不僅可以擺脫被人到處追殺的厄運而且說不定還能繼續享樂。”
倪光興搖搖頭道：“隻要能保住自己的小命就行了我可不敢奢望過多要是能夠逃過此劫那我就回家種地去。”
高起潛嘿嘿幹笑幾聲道：“言歸正傳。你召集了兩百多人這些人雖然人數不多但我們可以從小門繞過去然後直抵禦花園救出萬歲這樣一來你我二人就是反戈一擊的功臣了！”
倪光興道：“我還是擔心啊！要是太子記仇的話……”
高起潛道：“你怕什麽？你我二人均是受了那潞王的蒙蔽所以才會誤入歧途。如今你我幡然醒悟反戈一擊救出大明天子最起碼能夠功過相抵。何況咱家還有一個妙計呢！”
倪光興有些興奮問道：“不知是何妙計？”
高起潛神秘的說道：“現在不忙打聽等到了禦花園你就知道了！隻要咱家的……”
“轟隆”一聲號炮聲打斷了高起潛的話音緊接著屋子的門也響了起來倪光興打開門一個親兵奔進屋子他向倪光興稟道：“稟將軍叛軍又開始進攻了看樣子他們是想一舉拿下大營！”
倪光興回頭望著高起潛高起潛牙一咬沉聲道：“事不宜遲立刻動手！”說完轉身出了屋子領著自己的親兵向皇宮方向而去。
倪光興將腰刀抽出低嗬一聲隨即帶領兩百名親兵不遠不近的跟在高起潛身後也向皇宮方向走去在他們的身後對陣雙方的呐喊聲和撕殺聲再次響起。
片刻之後高起潛已到皇宮東牆邊他走到一個小門邊用力敲了敲門。那門開了個小縫門縫中露出一張禁軍士兵垮著的臉士兵懶洋洋的問道：“誰呀？”
高起潛提高聲音說道：“哪個猴兒崽子呀連咱家都不認識了？”
士兵定睛一看垮著的臉立刻綻放開來他笑著說道：“原來是高公公卻不知到這裏所為何事？”
高起潛道：“少廢話有密旨！快開門！”
士兵猶豫一下隻得打開小門放高起潛等人進入。剛跨進門裏高起潛向身邊的幾名親兵使了個眼色那些親兵立即抽刀將幾名守衛小門的禁軍士兵殺死隨後倪光興率領的兩百士兵也進了小門。
高起潛吩咐將門關好轉身領著眾人直接向禦花園走去一路上將所有遇到人全部殺死。
待手下親兵將那八名守衛禦花園西南邊木板房的禁軍士兵殺死高起潛才走上前去將那木板房的門輕輕打開。
屋子裏黑漆漆的什麽也看不清高起潛從親兵手中接過一個火把轉身進屋這才看清了屋子裏的那個人。
朱慈琅仍舊坐在床上兩眼一動也不動的盯著前方當高起潛拿著火把走到他眼前時他仍沒有反應過來。
高起潛將火把放在地上接著“撲通”一聲跪倒向著朱慈琅連連磕頭口中說道：“老奴護駕來遲請萬歲責罰！”
倪光興將腰刀交給一名親兵隨後也跑進屋子與高起潛一道向朱慈琅磕頭口中也連呼“有罪”。
朱慈琅好半天才反應過來他望著跪在麵前的二人有些迷茫問道：“你們……你們是在給朕磕頭嗎？”
高起潛忙道：“老奴是前來護駕的看到萬歲現在安然無恙老奴實在歡欣的很。前些日子老奴一直為那潞王所困未能及時護駕望萬歲恕罪！”
朱慈琅看著地上的火把腦子漸漸的有些明白了他語氣變冷道：“你說什麽？照你這麽說是那潞王指使你將朕軟禁了？”
高起潛道：“是……啊……不是！萬歲請聽老奴解釋老奴確實是不知情的老奴一直受到潞王欺騙以為是有人想謀害萬歲所以才會在數月之前帶兵圍住皇宮的但卻沒想到這都是那潞王的奸計老奴上當了！”
“哼！”朱慈琅冷哼一聲他盯著高起潛問道：“那你今日怎麽又忽然明白過來了？”
高起潛又磕了幾個響頭答道：“回萬歲老奴在數月前也被潞王軟禁了手上既沒兵也沒權所以隻能是幹著急卻想不出辦法來。近日城外的勤王大軍加緊攻城使得潞王眾叛親離就連他的心腹將領也叛他而去老奴正是趁著這個當兒跑出來找到了倪將軍由他帶人殺進皇宮前來搭救萬歲。老奴護駕來遲實在是老奴的罪過還請萬歲責罰！”說完他又磕起頭來將地麵撞得砰砰作響。
朱慈琅想站起來但麻木的雙腿卻不聽使喚剛站起的他又跌坐在床上。高起潛見狀急忙站起來彎著腰將朱慈琅扶了起來口中說道：“萬歲保重龍體老奴一定替萬歲將那潞王千刀萬剮！”
朱慈琅被高起潛扶著走上幾步他已經記不得自己上一次是什麽時候站起來了也許是十天前也許是十五天前總之自從他被潞王關在這裏他就整天坐著不是坐在椅子上就是坐在床上腦子裏也一直是一片空白。
朱慈琅在窄小的屋子裏走了好一會兒腿上才漸漸有了點感覺他指著門說道：“走出去。”
但高起潛卻不動了他說道：“萬歲老奴真想立刻護著萬歲出去但老奴還是有些害怕。”
“害怕？”朱慈琅問道“你害怕什麽？”
高起潛盯了地上跪著的倪光興一眼說道：“萬歲雖然老奴是受了潞王那奸賊的蒙蔽不得已做出糊塗事但那些勤王軍的將領們卻不知道啊他們一定以為老奴是潞王一夥兒的一旦老奴出去他們必殺了老奴不可！老奴死不打緊但以後恐怕就沒有能真心真意伺候萬歲的人了呀！”說到這裏高起潛臉上已是老淚縱橫。
朱慈琅說道：“有朕給你做證沒人會殺了你的！”
高起潛“撲通”一聲跪在朱慈琅腳邊哀號道：“萬歲您是不知道啊那些人殺人都殺紅眼了！老奴要是落在他們手裏老奴的命肯定是沒了！”
朱慈琅有些不耐煩了他問道：“那你想做甚？”
高起潛拿出一張紙、一個硯台和一根筆說道：“老奴鬥膽請萬歲寫個手詔為老奴做個見證也好洗刷老奴的冤屈！”
朱慈琅心中何嚐不清楚高起潛的用意他也知道高起潛必定是因為潞王敗局已定見風使舵才來救他的但他卻不能現在就揭穿他畢竟自己還命懸一線能否活著出去就要靠高起潛帶來的這些士兵了。
高起潛見朱慈琅猶豫趕緊接著說道：“還望萬歲切莫猶豫那潞王的人隨時都可能來這裏要是等他們來了那麽我們這點兒人根本就跑不出去。”
朱慈琅暗暗歎了口氣無奈的接過紙筆在桌子上寫起手詔來。高起潛見計已售出當即心中暗喜他看著地上那連連向他使眼色的倪光興又加了一句：“倪將軍也是與那潞王虛與委蛇還望萬歲也替他洗刷冤屈。”
高起潛接過朱慈琅寫好的手詔仔細看了看滿心歡喜的將其收好心中暗道：“君無戲言你說咱家沒罪那咱家就沒罪！”他與倪光興一左一右將朱慈琅扶出了屋子隨後在士兵們的保護下順著禦花園裏的碎石路向著皇宮外走去。
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武英殿的殿門仍是緊緊的關閉著。
二男三女跪在潞王的麵前正不停的飲泣潞王則麵色陰鬱的看著麵前跪著的這五名男女他重重的歎了口氣說道：“皇兒們都起來吧！莫要悲傷生死離別乃人之常情誰也逃不了那一天。何況父皇又不一定非死不可父皇留下來其實正是為了掩護你們逃走待你們順利逃走後父皇再想辦法離開。”
待五人站起來後潞王指著站在一邊的四名黑衣人說道：“‘四獸’那裏有朕給的金銀珠寶足夠你們路上用的了包裹裏麵還有朕的一封親筆信你們按信上所寫的地址找到那個人把信交給他他看了之後自然會收留你們。萬一父皇真的沒能趕上你們那麽你們就別等著父皇了你們就把那個人當作親人好了。”他轉過頭去望著“四獸”說道：“你們帶領一百禁軍精卒護送主子們出城如果近期出不了城那麽就先找個地方藏起來待開城以後再走。‘黑虎’你是‘四獸’中身手最好的朕就任你為領你要保證主子們的安全。”
“四獸”中身材最魁梧的一人走了出來跪下道：“‘黑虎’一定不會辜負皇上的期望的！”他望著另外三人道：“青狼、花豹、銀狐你們快跪下向皇上表表忠心！”
三人立刻走到“黑虎”身邊一起跪下齊聲道：“‘四獸’一定將主子們安全送到！”
潞王點點頭說道：“包裹裏的金銀珠寶數量雖然不多但都是價值連城的東西如果能找到個好買家的話足夠你們四人舒舒服服的過完下輩子。主子們路上用不了多少一旦把主子們安全送到那麽剩下的金銀珠寶都歸你們了。你們可千萬莫辜負了朕對你們的信任啊！”
潞王的兒女們終於被“四獸”半拖半拉的帶走了潞王回頭看了一眼那側殿的門廊眼睛有些濕潤剛才婷兒臨走時的那哀怨的眼神象極了她死去多年的母親潞王心中的傷疤再次被揭開。他不願意再想這些事情於是從龍椅上拿起一支向井送來的短槍親手推開門走到了武英殿外站在一盞白紗宮燈下。
此時皇城外的喊殺聲更大了而且附近的火光更亮了槍聲和兵器的撞擊聲也不時傳入耳朵而那人臨死前的哀號更為這場皇城拉鋸戰做了個最殘酷的注腳。潞王隻覺得頭痛愈裂他命一名禁軍士兵傳來一員副將向他詢問戰況。
潞王問道：“敵軍攻勢如何？”
副將道：“回皇上叛軍已經攻破了北大營守衛皇城北牆的禁軍已經與他們接戰暫時將他們的攻勢遏止住了此刻叛軍正在聚攻東大營欲圖從東、北兩個方向夾擊皇城除此之外叛軍也向其他方向的營壘動進攻形勢十分危急。”
潞王問道：”守衛皇城的禁軍還有多少人？“
副將道：”不足五千。“
潞王道：“那就命守衛其他營壘的部隊撤入皇城之內與禁軍一道守衛皇城。”
副將麵露難色道：“回皇上如今臣已經找不到倪將軍了他和高公公一同不見了或許已陷入叛軍之手。皇城外的軍隊是由倪將軍統率的親軍不受臣的指揮臣恐怕調不動。”
潞王道：“那就傳朕的旨意說是朕調他們進皇城的朕倒要看看是誰敢抗命！另外你再去傳旨令禁軍挑出一百精卒聽黑虎指揮準備隨他打開一條通道同時將那幾車火藥也帶上！”
待這員副將走後不久一個禁軍小校匆忙奔來跪下稟道：“皇上不好了！那廢帝逃跑了！”
“什麽？”潞王一聽一把抓起那小校問道：“怎麽跑的？”
小校道：“剛才小人前去禦花園接替守衛卻看見看守廢帝的禁軍已被殺死其中有名還剩一口氣的禁軍兵士還能說話他說人是被高起潛和倪光興劫走的現在他們已經不知去向。”
潞王一把推倒那名士兵咆哮道：“那你們還不快給朕去把他們追回來！”他向著黑漆漆的夜空高聲咒罵：“高起潛你這個朝三暮四的小人你一定不得好死！”
伴隨著潞王的咆哮與咒罵勤王軍迅從四麵八方向皇城靠攏過來他們已將皇城附近的全部營壘攻克順利的將皇城整個包圍起來。
雖然潞王竭力將皇城外的親軍調入皇城之中但此刻他的親軍軍心已亂最後隻有不到三千人撤進皇城即使加上原來的近五千禁軍現在能夠用於守衛皇城的潞王軍隊也不過八千人。
為了鼓舞軍心潞王下令將內庫所存金銀分給眾兵丁以便能使他們用心守衛皇城將勤王軍拖得更久一些。
“轟隆”一聲皇城西南角傳來一聲巨響接著便是一陣密集的槍聲。雖然潞王不能確定這是否就是“四獸”他們突圍所用的火藥車爆炸所致但從爆炸的方向來看應該錯不了。潞王緊皺著的眉舒展開來他望著西南邊默默的在心裏祝福兒女。
“轟隆”又是一聲巨響不過這巨響卻是從皇城正門傳來隨著爆炸聲正門整個被掀開爆炸所產生的氣浪將十幾個門邊的潞王士兵震飛剩下的則四散逃命很顯然這是勤王軍攻城的炸藥他們已經攻入了皇城。
一名副將搖搖晃晃的跑到潞王跟前他的身子已經被炸的鮮血淋漓他對潞王說道：“皇……皇上守不住……”話未說完他一頭栽倒在潞王的腳邊一灘殷紅的鮮血迅擴展開來。
白色宮燈照耀下的那灘鮮血是那麽的醒目以至於潞王望著鮮血產生了錯覺他以為那鮮血是自己身上流下來的他大叫一聲連忙後退幾步盯著那灘血愣愣的說不出話來。
往事一幕一幕在潞王的眼前回閃衛輝王府中的盛宴王府後花園中的恩愛纏綿南逃途中的艱難坎坷南京潛邸中的陰謀策劃這些事情一件接一件的在他腦海中浮現使得他的頭腦更加的混亂。
“啊――”潞王抱著腦袋一聲大喊他再也忍受不了這種煎熬了痛苦的蹲下身子並倚著一根柱子坐在了漢白玉地麵上。
“降者免死！降者免死！”勤王軍的招降聲傳入了潞王的耳朵他驚恐的抬起頭向四周張望卻見他的士兵紛紛扔掉兵器跪在地上向勤王軍投降。
“降……不降……降……不降……”這些念頭不停的在潞王的腦海中浮上來沉下去將他的思緒搞得更加混亂不堪他的頭更疼了。
“降了吧……降了吧……”這個念頭緊緊的抓住了潞王的心“是啊！自己並未對太子怎麽樣而且自己也是太子的長輩他應該會留自己一命吧？何況太子一向優柔寡斷自己向他多多求饒應該能放自己一馬吧？哪怕廢為庶民也行啊！”
人就是這樣無論事前說得怎樣慷慨激昂怎樣大義凜然但若一旦真的麵對死亡恐怕都會猶豫再三都會重新珍視自己的生命。
所以潞王決定投降他站了起來把右手拿著的短槍扔掉同時將腰間係著的一個小匕拋掉他用左手艱難的扶著身邊的紅漆柱子向著那越來越近的勤王軍部隊望去希望他們能在衝到眼前時看出自己是一個手無寸鐵的人是個已經喪失了反抗意誌的人是個弱不經風的老人。
但潞王的如意算盤落空了因為一群身穿勤王軍服色的士兵圍住了他其中一個看起來是領的人一把抓住潞王的衣襟他惡狠狠的問道：“朱慈琅在哪裏？”
潞王當然回答不上來因為他確實不知道朱慈琅在哪裏所以一把鋒利的匕立刻插進了潞王的咽喉。
潞王至死也不明白為什麽這些人要殺他“如果把自己抓住獻給勤王軍那不是大功一件嗎？”他實在是想不通“既然他們是來救太子的那為什麽他們竟敢直呼太子的名諱呢？”這是潞王的生命真正終結之前的最後一個念頭。
那群人殺掉潞王後並未立即離開他們迅分成幾組四處搜尋起來直到隨後趕來的勤王軍大部隊衝過來哄搶散落在地上的金銀和宮殿裏所有值錢的東西這一小撮人才終於被淹沒在不分彼此的人海中。
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到處都是士兵們的歡呼聲雖然其中還夾雜著些許爭搶東西的爭執聲、嗬罵聲但終歸是勝利了。黃得功在一群親兵的簇擁下由中軍走向皇城他看見遠處兩名士兵爭搶著一個銀酒壺笑著罵道：“一群猴兒崽子！比豬還笨！你們把那酒壺一劈兩半兒不就成了嗎？”那兩名士兵聽到將軍的教誨心中頓時豁然開朗於是都抽出刀來你一刀我一刀的向那酒壺上招呼。
黃得功很高興因為今夜的戰鬥很成功自己的損失很小而且士兵們和他自己都也撈了不少好處這一下自己又可以省點兒軍餉了。想到這裏他忽然興奮起來口中不知不覺的哼起了小曲兒。
正當他邊走邊哼全神貫注的投入其中的時候一名親兵忽然指著前方說道：“將軍你看那邊好象有一支部隊走過來了從服色來看似乎不象是我們的人。”
黃得功順著那親兵的手指望去果然看見前方不遠處走來一支隊伍手中打著二三十個火把從他們的服色來看似乎是潞王的親軍不過他們沒穿盔甲。說他們是降卒吧但他們的手中卻提著兵器說他們不是降卒吧他們卻與身邊的另一群黃得功部下的士兵並肩而行並沒有什麽敵意。
黃得功有些納悶於是走上幾步高聲喊道：“咄！那支隊伍是哪裏來的？到哪裏去？”
那支部隊見有人喊他們遂停了下來望著黃得功一行人從他們中奔出一名黃得功的副將他跑到黃得功身邊說道：“稟將軍皇上已經被我們救出來了！”
“哦？”黃得功有些意外說道：“從何處救出？”
不等那副將回話一個聲音傳了過來：“喲！這不是黃將軍嘛好久不見可想死咱家了！”隨著聲音高起潛走到了黃得功跟前。
黃得功仔細瞥了瞥高起潛冷冷的說道：“怎麽高公公會在這裏？”
高起潛幹笑幾聲道：“咱家帶人去護駕因而才能護著萬歲來到這裏不想卻剛好碰見了黃將軍。如今萬歲就在眼前黃將軍還不快快上前覲見？”
黃得功“鏘”的一聲抽出腰刀頂著高起潛的胸口說道：“高公公莫非又反正了？”
高起潛見黃得功目露凶光心中大駭忙道：“黃將軍咱家可是被潞王蒙蔽的咱家可是忠於萬歲的！這一點萬歲可以為咱家做證不信你可以看看萬歲的手詔。”他將手伸進懷裏準備將手詔拿出。
但黃得功怎能容他拿出？他右手用力向前一推“撲”的一聲半截刀身已插進高起潛上腹部。
高起潛隻覺胸口一涼緊接著喉頭一甜從口中噴出一口血他的左手抬起握住刀背右手則捏著手詔指著黃得功的胸口他兩眼難以置信的望著黃得功喃喃說道：“你……你……”
不待他說完黃得功又將刀“撲”的拔了出來他用左手抓住高起潛的頭使其不至於很快跌倒兩眼盯著高起潛的臉不陰不陽的說道：“這一刀是多謝你照顧我的大兒子你把他關在東廠將他‘照顧’的無微不至讓一個原來連山珍海味都不願意吃的公子哥兒轉了性兒現在的他吃起東西來簡直是狼吞虎咽比乞丐還象乞丐我可真得好好謝謝你！”他將手一鬆高起潛搖晃了兩下就側身倒在地上但卻又不能立刻死掉隻是躺在那裏蜷縮著身子喉嚨裏出“嗬嗬”的聲音腹部的傷口湧出大量鮮血很快將身子下麵的土地染紅。
那仍站在隊伍中的倪光興見到這個場麵頓時嚇得魂飛魄散他將身邊幾人一推轉身就向外跑。
黃得功“嘿嘿”冷笑兩聲將手一伸嗬道：“弓箭！”
一名親兵立刻送上一張硬弓與一支鷹羽箭黃得功拉弓上箭屏氣收神瞄準那仍在火把的光亮中奔跑著的倪光興“嗖”的一箭射出。
“撲”的一聲箭準確的紮進倪光興的上身後背入前胸出直沒至羽。倪光興一頭栽倒在地上扭曲了幾下身子眼見是活不成了。
黃得功得意的將弓箭交還給親兵隨即走上幾步向著朱慈琅跪倒口中高呼：“臣護駕來遲罪該萬死！”
朱慈琅顯然也受到了些驚嚇他嘴唇顫抖著已經說不出來話了。黃得功知趣的站起來向著那些愣在那裏的士兵們嗬斥道：“還愣著幹什麽？還不快找個椅子綁上竹竿將皇上抬到我的大營裏去？”
眾兵丁慌裏慌張從附近找來一個太師椅又將六根長矛綁成兩組拴在太師椅上權且充當禦輦準備將朱慈琅抬走。
黃得功親手扶著朱慈琅向那禦輦走去。卻不料那剛才還有氣無力的躺在地上掙紮的高起潛一下子撲上來伸出沾滿鮮血的雙手抓住朱慈琅的衣角痛苦的吐出幾個字：“萬……萬歲……老……老奴是被……被蒙蔽的！老奴……”
朱慈琅嚇得趕緊向後退了幾步黃得功抬起左腳一腳將高起潛踢得翻了幾個身隨即拉著朱慈琅上了禦輦護送著朱慈琅向著自己的中軍大營快奔去。
高起潛艱難的向朱慈琅離去的方向爬了幾尺他費力的抬起右手將那朱慈琅親筆所寫的手詔高高舉起沙啞的嗓子蹦出幾個字：“君……君無戲言……”“言”字剛剛出口就立即戛然而止他的整個人撲向地麵手指也鬆開了那張沾滿了血的手詔則被一陣狂風吹起在夜空中飛舞打著轉遠遠的飄進黑暗之中。
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