經過近兩個時辰的快行軍劉澤清大軍終於抵達了揚州城外三裏的地方。劉澤清騎在馬上努力的想辨認出揚州的城牆但月亮被雲層擋得嚴嚴實實一點光亮也沒有隻有那城裏的衝天火光才映射出城牆那長長的輪廓這裏確實是揚州。
劉澤清召來眾將商議了一陣決定不等城裏守軍反應過來就動攻擊一舉破城。
他傳令下去命士兵排好攻城陣形其中三分之一的人手持火把但沒有命令不許點燃火把。根據探馬的回報他令手下三員副將各帶一千人占領三個位於城東的被鎮虜軍遺棄的土寨並動手將隨軍攜帶的拒馬豎立起來充當寨牆以策應和保護主力部隊。同時他命炮兵將隨軍帶來的那三十門紅衣大炮架在最靠近東門的一個地勢較高的土寨裏準備一旦攻城失敗就用猛烈的火力將西門城牆摧毀。
等一切準備就緒劉澤清將手中的寶劍一揮命令道：“前鋒出擊！大軍緩緩前進！”
劉澤清早就從探馬那裏知道城外有不少的難民的窩棚這些窩棚正好位於大軍前進的路上為了防止窩棚中的難民出聲響驚動城裏的守軍他命令趙皮率領三千士兵為前鋒走在大軍的前麵半裏處先衝進窩棚中將裏麵的難民全部殺死。
這些難民絲毫不知大禍已經臨頭由於他們又餓又冷所以全都早早的躺進了被窩裏希望這寒冷的黑夜早早的過去希望那關閉的城門早點打開。雖然前幾天城裏出來幾個人讓他們將窩棚搬到西邊或南邊更遠的地方去但他們已經沒有力氣再折騰了。現在他們中不斷有人倒下死去而剩下的人為了不被餓死已經有些人開始吃死人身上的肉了在有些窩棚的四周經常可以看到那白森森的人骨令人毛骨悚然。
但並不是每個人都吃人肉的大多數人仍然堅持肯樹皮和草根但附近的樹皮和草根很快就被吃光了那些還能動的人就到別處尋找食物去了而剩下的全是一些走不動的老弱婦孺所以當趙皮帶著兵衝進來的時候他們既沒法跑也沒力氣喊叫整個難民營地中除了士兵們揮動鋼刀時口中出的“嗬嗬”聲外就隻剩下鋼刀砍斫在骨頭上的“喀喀”聲還有那人臨死時偶爾出的歎息聲。片刻之後連這些聲音也消失了近兩千難民被屠殺怠盡營地中隻剩下了士兵們粗重的喘息聲。
得到趙皮傳來的消息劉澤清立即下令部隊改慢為快近十萬大軍在一片黑暗中迅推進到護城河邊。
揚州位於江南水網地區這裏河道縱橫而揚州的護城河有近十丈寬雖比不上襄陽的護城河寬但仍然是一道阻擋劉澤清部隊攻城的障礙。為了順利拿下揚州劉澤清早就命部下用攻城雲梯紮了五個結實的長梯在上麵鋪上木板等到了護城河邊他命部下將梯子橫架在護城河之上並在中間放了幾個密封的大木箱這樣一來五座簡易浮橋就架好了。
讓劉澤清高興的是直到現在城裏的守軍還沒有任何動靜城頭上也看不見一個人看來他們真的是餓的動不了了。他得意的命令副將組織一支千人的攻城敢死隊先行爬上城牆。
指揮這支攻城敢死隊的是劉澤清的親侄子劉合他將手中的腰刀一揮命令道：“給我上！”隨著他的命令一名身材瘦小的士兵第一個踏上了浮橋他戰戰兢兢的邁開兩腿在不停搖晃著的浮橋上向前挪動著腳步跟在他後麵的還有五名士兵在他們的肩膀上扛著一架雲梯他們過河後將把這個雲梯在城牆下豎起來使跟在後麵的士兵能爬上城牆。其它浮橋上也上演著同樣的一幕先過河的都是雲梯。
在漆黑一片的護城河上士兵們小心奕奕的走著努力保持著身體的平衡周圍靜的可怕隻有那河水拍擊浮橋時出的嘩嘩聲傳進他們的耳朵。
那名瘦小的士兵一邊向前挪動腳步一邊抬頭張望看看城頭上會不會突然出現對方的士兵並向下扔滾木擂石。讓他安心的是直到現在城頭上仍是一片安靜他心中竊喜繼續向前挪動。
終於過了河他們六人迅將雲梯豎立起來“啪”的一聲輕響雲梯搭在了城牆之上。接著一名跟在他們身後的士兵右手提刀左手扶著雲梯慢慢的爬了上去。眼看著他就要到城頭了忽然“啊”的一聲慘叫傳來那士兵手中的刀掉了下來插在城牆邊的泥土上而他的人也隨後跌了下來將跟在他身後爬雲梯的幾名士兵砸了下來。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
原來林清華早就派了二十名騎兵將馬蹄用布纏上身穿黑衣分成四組分別躲藏在城的四個方向專門負責夜間監視一旦現敵方大軍就立即騎馬跑到遠處按照事先約定的信號向城裏報信敵人在東邊出現就舉一隻火把敵人在北邊出現就舉兩隻火把在西邊出現就舉三隻火把在南邊出現就舉四隻火把。
今晚守城的士兵看到在城的東南方出現了一隻火把知道敵人已在東邊出現於是迅報給林清華。林清華知道劉澤清終於上鉤了他命令全軍集合準備迎戰劉澤清同時吩咐其它各處守軍嚴密監視城外西、北、南三個方向看有無敵軍到來。
由於其它方向並無信號出現所以林清華放心的把多數軍隊派到了東邊。士兵們悄悄爬上城牆伏身於城垛之下幾乎每隔一丈便有好幾名士兵他們全部將槍上好子彈並裝上刺刀就等著敵軍來攻擊了。
劉澤清的那名士兵被刺刀刺殺於城頭後劉澤清就知道自己的行動已被察覺遂立即命令步兵撤回同時命炮兵開火轟擊城牆於是夜襲變成了強攻槍炮聲頓時響成一片。
那名鎮虜軍的士兵將劉澤清的士兵刺下城頭後立即端起燧槍向城牆下開火隨著他的槍聲響起其他的鎮虜軍士兵也紛紛站起向城牆下麵和護城河對岸的敵軍猛烈開火並將一些手榴彈扔過護城河將河對岸的敵軍炸得東倒西歪有一顆手榴彈就在劉合身邊爆炸將他當場炸死。此次林清華南下一共帶了新式快槍兩千支新式手槍一千支其中兩千支快槍由近衛旅使用一千支手槍裝備馬滿原的騎兵旅。三千近衛旅士兵由馬滿原帶走一千洪熙官也帶了一千近衛旅士兵去接收黃得功移交的水師城中還剩下的一千名近衛旅士兵則全部裝備燧槍。因此此時的鎮虜軍守城部隊幾乎沒有新式快槍但這並不影響他們的火力每當一人放完槍轉身退後裝彈馬上就會有別人站在他的位置上繼續開火。
在這種持續不斷的猛烈火力下劉澤清部隊頓時混亂不堪排好的陣形立刻亂了套他們中的一些經過戰陣的老兵看到勢頭不對轉身就跑剩下的新兵也就跟在他們後邊向後跑於是劉澤清的撤退命令不等傳令兵傳下來就得到實施了。
不過劉澤清的士兵們很快就停住了腳步並轉身觀望因為此時劉澤清的炮兵已經在開火射擊了。隨著震耳欲聾的“轟隆”聲一顆顆鑄鐵做的實心彈不斷的飛向城頭。
實心彈對人員的威脅不大但對城牆破壞力極強。由於劉澤清將大炮架在離城最近的一個土寨裏而這個土寨離城牆僅有一裏地所以這些大炮打得極準每射十顆炮彈就會有五顆擊中城牆並將城牆外麵的城磚打的粉碎露出裏麵的夯土其它沒有擊中城牆的炮彈則飛過城頭落在城裏將居民的房屋打壞。
看到劉澤清的炮兵開火暴露了炮位林清華大喜他立即命令鎮虜軍炮兵開火還擊一定要把劉澤清的大炮在最短的時間裏摧毀隻要沒了炮兵劉澤清無論如何也不可能攻破揚州城。
此時鎮虜軍所用的炮彈是林清華命城內的鐵匠新做的爆破彈炮彈的引信還是老式點火式引信但其殺傷威力遠比實心彈大足以壓製住劉澤清的炮兵火力。雖然炮彈數量較少隻有三百餘顆但炮兵卻毫不吝惜的將它們打了出去以求在敵軍調整炮位之前將其壓製住。一顆又一顆彈體上帶尾翼的爆破彈飛出炮膛帶著彈頭上那嘶嘶燃燒著的引信飛向劉澤清炮兵陣地多數落在地上後才爆炸而少數卻在離地數丈的高度爆炸成了空爆彈。
第一輪炮火急襲過後劉澤清的炮兵陣地上就是一片火海一些裝火藥的簍子被點燃雖然沒有爆炸但卻猛烈燃燒起來這一下就使得鎮虜軍炮兵的定位更加準確。隨著炮兵指揮官的一聲令下第二輪齊射開始三十五門大炮一起出震天動地的吼聲經過片刻的沉寂對方的炮兵陣地就出現一片閃光接著轟隆聲傳來。這一輪齊射有一炮彈準確擊中了那個土寨中的柴草堆柴草堆很快燃燒起來不一會兒就成了個大火堆裏麵的那幾個火藥桶再也無法保護裏邊裝著的火藥一聲巨響火堆迅變成了個大火球緊接著埋設在土裏的連環地雷爆炸了整個土寨沸騰起來守衛在那裏的一千多名劉澤清士兵和他們的大炮一起飛上了半空。
看到這一情景正在交戰的雙方全部安靜了下來他們楞楞的看著那些在空中飛舞的人體碎片和大炮的炮管沒有人歡呼沒有人慶祝他們全都為這一幕慘烈的景象所震懾。
爆炸生時劉澤清正騎在戰馬上指揮步兵重新列陣一陣熱浪襲來差點將他掀翻在地。他伏身馬上張大著嘴看著那衝天的火光他簡直不敢相信自己的眼睛轉眼的工夫一千多人就沒了而且其中還有他所擁有的唯一的炮兵。
林清華見機不可失立即傳令命第三師和第四師出擊留下張副將帶領黃得功的人馬守城同時派出數名騎兵由北門出城向埋伏著的馬滿原部隊下達出擊的命令。
西門的吊橋很快放了下來以一千精銳的近衛旅士兵為前導兩萬鎮虜軍迅湧出了揚州城並在護城河邊列好了戰鬥陣形。城頭上留守的軍隊和炮兵則繼續開火以掩護鎮虜軍列陣。
等陣形列好騎在馬上的林清華立刻下令全軍進攻。鏗鏘的鼓點聲響了起來鎮虜軍部隊排著整齊的隊形踏著鼓點撲向一裏外的劉澤清部隊。
當看到鎮虜軍出城作戰時劉澤清就命令副將率領五萬人前去迎擊但還沒等他的那些部隊衝到護城河邊就在城頭上大炮的猛烈火力下潰散了一半而另一半剛與鎮虜軍接戰就被打得丟盔棄甲狼狽而回。現在的鎮虜軍一點也不像是餓了幾天的樣子。也許是爆炸的衝擊波讓劉澤清的腦袋清醒了一點他意識到這可能從頭到尾都是一個騙局。想到這裏他身上立刻出了一身冷汗心神全亂。
看到鎮虜軍向自己撲來他再也顧不得攻城了即使他想繼續攻也攻不了因為炮兵全沒了光靠那些步兵怎麽可能拿下揚州呢？況且他們居然連鎮虜軍的一擊都擋不住。看到越來越近的鎮虜軍部隊他立即下令丟棄輜重全軍撤退到運河的東岸。
就在劉澤清率領部隊渡過運河向揚州城挺進的時候運河上卻有一支由小船組成的船隊在向北航行他們就是黃得功的那支水師部隊。接到林清華的信後黃得功就派水師副統領率領船隊北上支援林清華由於運河水淺所以都是一些小船好在黃得功水師中的小船很多所以倒沒費什麽力氣就組成了。到達預定地點後他們便停下船等候林清華派來的人。
當洪熙官率領著一千近衛旅士兵抵達後船隊的指揮權就交給了洪熙官。洪熙官命船隊向北航行並派出幾名騎兵沿著運河東岸向北偵察得知劉澤清在河上架設了一座浮橋。於是船隊便在浮橋以南十五裏處停了下來靜靜的等候時機。
當聽到從揚州方向傳來的槍炮聲後洪熙官知道戰鬥已經打響了遂命令船隊全北行前去奪取浮橋切斷劉澤清的退路。
守衛浮橋的那五千名士兵聽見從揚州方向傳來的槍炮聲均是一驚待那更為猛烈的大爆炸生整個的天空都被映紅了半邊眾人無不瞠目結舌心中驚疑不定。
正當他們紛紛揣測那大爆炸的原因時一支船隊卻趁著黑暗的掩護悄悄的靠了過來。隨著一聲令下所有船隻加快度最前麵的那隻船一頭將橫跨運河兩岸的浮橋攔腰撞為兩段接著船隊中的各船的兩舷便紛紛出閃光和巨響如雨的彈丸飛向那些還處於震驚中的劉澤清士兵幾乎就在船上的拂朗機炮開火的同時趴在船隻甲板上的近衛旅士兵也用手中的快槍向黑暗中猛烈射擊。
雖然四周黑漆漆的隻有幾處取暖的篝火仍在燃燒無法進行準確瞄準但劉澤清的士兵很快就被那猛烈的火力嚇懵了他們對那仍漂浮在運河上浮橋的殘骸看也不看一眼就紛紛抱頭鼠竄守衛運河東岸的士兵向東逃跑而守衛西岸的士兵則在副將的帶領下向西跑。
見敵軍已全部逃跑洪熙官令部下在那兩截浮橋殘骸上潑上火油和棉絮將其徹底燒毀並將全部船隻以一字形排開守衛在運河之上來回的巡邏以防劉澤清另架新橋。
劉澤清率領著殘兵敗將狼狽向東逃竄希望通過運河上的浮橋盡快撤退到東岸。由於眾人逃命心切又丟棄了多數輜重所以跑的極快僅用一個時辰就跑到了離浮橋十五裏的地方。
劉澤清正慶幸逃得性命卻忽然聽到從運河那邊傳來的槍炮聲他心中大叫一聲“不好！”隨即率領人馬前去支援但沒跑多遠他就碰到了逃回來的守橋敗兵。他得知浮橋已失一怒之下將那守橋的副將砍翻。
現在劉澤清已經完全可以肯定自己上當了他命令副將帶兵一萬部隊靠近運河看看能否找到其他的退路而他自己則留下利用鎮虜軍還未追上的空擋督促士兵們將混亂不堪的陣形重新排好並清點人數。
經過清點劉澤清現自己部隊死亡潰散了兩萬多人剩下的還不到七萬人而且個個兵無鬥誌將無戰心幾乎所有輜重包括糧草全部丟棄現在整個軍隊又累又餓根本無法再戰了。
派到運河邊打探的副將帶回來的消息令人沮喪沿著運河林清華派來的水師艦船排成了一條長線當劉澤清的部隊剛趕到運河邊就被船上的槍炮給逼了回來看來運河是過不去了。
劉澤清急尋對策東麵的運河是過不去了而西麵則是鎮虜軍的數萬精銳大軍跟他們硬拚是雞蛋碰石頭現在隻剩下了兩條路可走：一條是向南進軍繞道南邊之後再向西撤退與西邊的劉良佐軍隊匯合：另一條路是向北進軍然後或者退回淮安或者轉而向西與劉良佐匯合。相比之下還是北邊的路安全一些因為黃得功與李成棟的部隊就在南邊的長江沿岸布防如果向南的話那麽很可能與他們相遇所以劉澤清最終決定向北進軍。
經過剛才的慌亂劉澤清的心神已經安定下來腦子也清醒多了他生怕林清華在北邊也埋伏下重兵因此他決定派人帶隊走在最前麵為大軍探路。
羅橫率領著五千人作為前鋒先行出。他騎在馬上看了一眼那些亂哄哄的部下歎了口氣這些人中隻有不到五百人是他訓練過的其他四千多人全部都是從別的部隊抽出來的所謂“精銳”。剛才他率領著兩千名部下拚死掩護主力撤退傷亡慘重不過這樣一來倒也顯出了他的價值劉澤清立即對他另眼相看就在劉澤清整頓部隊時劉澤清把他提升為參將隨後即命他率領五千精銳為大軍開路。
說實在的羅橫對這個提升一點也不感到高興因為他已經完全看清了劉澤清的為人當他不需要你時就把你一腳踢開當他需要你時就會把你當成寶貝而且立即就會讓你去為他賣命。“真是老奸巨滑呀！”羅橫心裏暗暗想道在剛才的戰鬥中他終於領教了鎮虜軍那強大的戰鬥力還有那全火器部隊的猛烈火力他的部下大多都是被火槍打死的無論他們怎麽衝就是無法衝到鎮虜軍隊列的附近那連續不斷的槍口閃光還有那刺鼻的硝煙味給他留下極為深刻的印象直到現在他的鼻子裏還殘留著那股嗆人的硝煙味。
他用力的從鼻子中向外擤了幾下氣把那惱人的味道驅散了一些接著便向四周望去周圍還是一片漆黑為了防止被敵人現他並未讓士兵點燃火把因此周圍的士兵不斷有人跌倒而且還有人跌進了一些水溝裏。
聽著那些士兵從水溝爬起來後罵罵咧咧的聲音羅橫心道：“有什麽好罵的！若不是因為這一帶水網河道密布那鎮虜軍的騎兵早就出動了還會讓你們逃得了性命？而且若不是自己憑借幾座小橋奮力死守恐怕那鎮虜軍步兵也早追上來了！”想到這裏他又想起了自己的老部下那兩千人與鎮虜軍拚殺之後隻剩下了一千人而且全被劉澤清留下了所以現在他感到手下的這些缺乏訓練的士兵難以應付突情況。
這樣走了一個多時辰他們又過了一條河上的小橋跌進河溝裏的士兵越來越少了軍隊中的罵聲也就少了很多。羅橫開始並未覺有什麽不對但很快他就反應過來了知道現在他們已經離開了那河道水網密布的地區進入了一小塊平地。
他警惕的向周圍望望隱約覺得右側是一片黑漆漆的樹林。他知道若是敵人在此埋伏的話那麽就將攔著大軍的北進之路而且此處地勢平坦寬闊沒有河溝沒有農田地麵也被凍得硬邦邦的正是騎兵的理想戰場。
想到這裏羅橫立即傳令全軍改行軍隊形為戰鬥隊形並緩緩靠近樹林仔細搜索那裏。
就在最前麵的幾十名士兵剛剛走到離樹林五丈遠的地方時羅橫就聽見樹林中傳出了一陣吆喝聲他知道樹林中埋伏著軍隊而且他們已經現自己了於是他大聲喊道：“準備戰鬥！全軍後退排成圓陣！”
就在他下令的同時樹林中響起一陣雜亂的馬蹄聲並出現了一些火光接著便從樹林中衝出一些騎兵他們手中握著火把待衝到羅橫部隊附近時就將火把扔過去隨後遠遠的跑開。
很快就有數十個火把扔到了羅橫部隊附近將他們的位置完全暴露在敵軍眼前。羅橫見狀急令士兵將火把踩滅但不等他們將火把完全踩滅更多的火把被扔了過來使得他們踩不勝踩防不勝防。
幸虧那些騎兵看見羅橫部隊長矛手在外並將長矛橫架起來形成一道阻擋騎兵衝擊的屏障所以他們並不急於突擊。這就給了羅橫以喘息之機他見火把越來越多靈機一動便令士兵撿起火把將其扔向樹林。雖然前些日子下過雨那樹林並未被點燃但還是形成了一些煙霧將那些騎兵的視線模糊並將一些騎兵的位置暴露。趁著這個機會羅橫命令弓箭手和火槍手向那片樹林中射擊雖然大多數箭支被插在了樹上但還是有一些騎兵中箭中彈落馬。
這些騎兵正是馬滿原所率領的騎兵旅。馬滿原在得到林清華的出擊命令後立即率領騎兵旅、第二師和一千名近衛旅士兵向預定地點集結以阻擋劉澤清部隊的北進而這個地點就是這片樹林。為了走的快些防止劉澤清溜掉馬滿原親率騎兵旅先行趕到而那步兵卻被他遠遠的甩在身後。
抵達樹林後沒到半個時辰劉澤清的部隊就到達了。馬滿原從敵軍的規模判斷認為他隻是前鋒部隊所以準備將他們放過去由後邊的步兵把他們消滅但沒想到這支部隊居然向著樹林搜索起來馬滿原隻得命令部隊出擊。由於在黑暗中難以進行騎兵衝擊所以他命令先用火把將敵人圍起來等敵人的位置暴露再用火器予以殲滅。
雙方互扔火把的舉動沒持續多久接著便開始交戰羅橫用的是弓箭和少量火器而馬滿原則用的是新式手槍和部分燧槍並不時派出騎兵繼續向敵軍投擲火把。
對射持續不斷的進行著因為馬滿原的騎兵大多躲在樹林中而且火器犀利而那羅橫部隊暴露在火把的火光之下火器又少所以很快羅橫部隊就撐不住了。羅橫急忙派了兩名騎兵到南邊去向劉澤清求援一些士兵看到有人離開就開始脫離隊伍向南邊跑去。
羅橫騎馬追上去將那些士兵攔下並將幾個不服從命令的逃兵砍死他見這樣無法抵擋敵軍的進攻遂命士兵散開隊伍三五人一組衝進樹林試圖與敵軍肉搏。
馬滿原見敵軍衝進了樹林知道在這樣狹窄的地方騎兵肉搏占不到任何便宜於是便命全軍衝出樹林避免與敵軍硬碰。
進了樹林之後羅橫便不出來了他命士兵隱伏在黑暗之中等候主力部隊。
馬滿原見敵人縮在樹林裏不出來他製止了幾個部下欲衝進樹林的鹵莽舉動下令將這片樹林團團圍住等候步兵。
雙方就這麽等候著僵持著誰也不主動起攻擊整個戰場立刻恢複了平靜隻有偶爾出的幾聲槍響才能打破這種寂靜。
羅橫焦急的趴在冷冰冰的地麵上側耳傾聽從南邊傳來的動靜。使他感到不安的是直到現在援軍也沒有出現根據事先的約定他走在主力的前麵而劉澤清則親率大軍在他出後半個時辰內出可是現在離戰鬥打響已經半個多時辰了劉澤清的軍隊卻仍未出現。
忽然在一片寂靜的黑暗中羅橫仿佛聽到了一陣熟悉的腳步聲聲音越來越響越來越近從聲音判斷這是一支軍隊而且人數有數萬人。羅橫心中先是一喜“看來援軍到了！”他想到但很快他的心裏一涼因為這個聲音不是從南邊傳來的而是從北邊傳來的。
這是鎮虜軍第二師和那一千近衛旅的士兵他們在接到馬滿原的命令後立即加快行軍度趕了過來。
步兵到達後戰場形勢立即大變步兵們先是以近衛旅的快槍向樹林中亂射了一陣接著以班為單位逐步由北向南在樹林中搜索每前進一步就要向前方扔幾個火把。
在這種梳篦子一樣的打法下羅橫部隊的軍心立刻崩潰除了仍有一小部分人仍在頑抗外剩下的人一哄而散紛紛向樹林外跑去但很快就被馬滿原率領的騎兵消滅。經過半個時辰的戰鬥羅橫部隊全軍覆滅五千人中有近一半被殺剩下的大多做了俘虜連羅橫本人也負傷被俘。
羅橫像他的部下一樣也被捆的結結實實蹲坐在樹林裏。他看了眼自己胳膊上的傷傷口雖然已被鎮虜軍的士兵包紮起來但仍在慢慢的向外滲血他舔了舔幹渴的嘴唇心裏想道：“劉澤清這個老狐狸一定是見風頭不對又掉頭跑了！可是你能往哪兒跑呢？”
劉澤清召來眾將商議了一陣決定不等城裏守軍反應過來就動攻擊一舉破城。
他傳令下去命士兵排好攻城陣形其中三分之一的人手持火把但沒有命令不許點燃火把。根據探馬的回報他令手下三員副將各帶一千人占領三個位於城東的被鎮虜軍遺棄的土寨並動手將隨軍攜帶的拒馬豎立起來充當寨牆以策應和保護主力部隊。同時他命炮兵將隨軍帶來的那三十門紅衣大炮架在最靠近東門的一個地勢較高的土寨裏準備一旦攻城失敗就用猛烈的火力將西門城牆摧毀。
等一切準備就緒劉澤清將手中的寶劍一揮命令道：“前鋒出擊！大軍緩緩前進！”
劉澤清早就從探馬那裏知道城外有不少的難民的窩棚這些窩棚正好位於大軍前進的路上為了防止窩棚中的難民出聲響驚動城裏的守軍他命令趙皮率領三千士兵為前鋒走在大軍的前麵半裏處先衝進窩棚中將裏麵的難民全部殺死。
這些難民絲毫不知大禍已經臨頭由於他們又餓又冷所以全都早早的躺進了被窩裏希望這寒冷的黑夜早早的過去希望那關閉的城門早點打開。雖然前幾天城裏出來幾個人讓他們將窩棚搬到西邊或南邊更遠的地方去但他們已經沒有力氣再折騰了。現在他們中不斷有人倒下死去而剩下的人為了不被餓死已經有些人開始吃死人身上的肉了在有些窩棚的四周經常可以看到那白森森的人骨令人毛骨悚然。
但並不是每個人都吃人肉的大多數人仍然堅持肯樹皮和草根但附近的樹皮和草根很快就被吃光了那些還能動的人就到別處尋找食物去了而剩下的全是一些走不動的老弱婦孺所以當趙皮帶著兵衝進來的時候他們既沒法跑也沒力氣喊叫整個難民營地中除了士兵們揮動鋼刀時口中出的“嗬嗬”聲外就隻剩下鋼刀砍斫在骨頭上的“喀喀”聲還有那人臨死時偶爾出的歎息聲。片刻之後連這些聲音也消失了近兩千難民被屠殺怠盡營地中隻剩下了士兵們粗重的喘息聲。
得到趙皮傳來的消息劉澤清立即下令部隊改慢為快近十萬大軍在一片黑暗中迅推進到護城河邊。
揚州位於江南水網地區這裏河道縱橫而揚州的護城河有近十丈寬雖比不上襄陽的護城河寬但仍然是一道阻擋劉澤清部隊攻城的障礙。為了順利拿下揚州劉澤清早就命部下用攻城雲梯紮了五個結實的長梯在上麵鋪上木板等到了護城河邊他命部下將梯子橫架在護城河之上並在中間放了幾個密封的大木箱這樣一來五座簡易浮橋就架好了。
讓劉澤清高興的是直到現在城裏的守軍還沒有任何動靜城頭上也看不見一個人看來他們真的是餓的動不了了。他得意的命令副將組織一支千人的攻城敢死隊先行爬上城牆。
指揮這支攻城敢死隊的是劉澤清的親侄子劉合他將手中的腰刀一揮命令道：“給我上！”隨著他的命令一名身材瘦小的士兵第一個踏上了浮橋他戰戰兢兢的邁開兩腿在不停搖晃著的浮橋上向前挪動著腳步跟在他後麵的還有五名士兵在他們的肩膀上扛著一架雲梯他們過河後將把這個雲梯在城牆下豎起來使跟在後麵的士兵能爬上城牆。其它浮橋上也上演著同樣的一幕先過河的都是雲梯。
在漆黑一片的護城河上士兵們小心奕奕的走著努力保持著身體的平衡周圍靜的可怕隻有那河水拍擊浮橋時出的嘩嘩聲傳進他們的耳朵。
那名瘦小的士兵一邊向前挪動腳步一邊抬頭張望看看城頭上會不會突然出現對方的士兵並向下扔滾木擂石。讓他安心的是直到現在城頭上仍是一片安靜他心中竊喜繼續向前挪動。
終於過了河他們六人迅將雲梯豎立起來“啪”的一聲輕響雲梯搭在了城牆之上。接著一名跟在他們身後的士兵右手提刀左手扶著雲梯慢慢的爬了上去。眼看著他就要到城頭了忽然“啊”的一聲慘叫傳來那士兵手中的刀掉了下來插在城牆邊的泥土上而他的人也隨後跌了下來將跟在他身後爬雲梯的幾名士兵砸了下來。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
原來林清華早就派了二十名騎兵將馬蹄用布纏上身穿黑衣分成四組分別躲藏在城的四個方向專門負責夜間監視一旦現敵方大軍就立即騎馬跑到遠處按照事先約定的信號向城裏報信敵人在東邊出現就舉一隻火把敵人在北邊出現就舉兩隻火把在西邊出現就舉三隻火把在南邊出現就舉四隻火把。
今晚守城的士兵看到在城的東南方出現了一隻火把知道敵人已在東邊出現於是迅報給林清華。林清華知道劉澤清終於上鉤了他命令全軍集合準備迎戰劉澤清同時吩咐其它各處守軍嚴密監視城外西、北、南三個方向看有無敵軍到來。
由於其它方向並無信號出現所以林清華放心的把多數軍隊派到了東邊。士兵們悄悄爬上城牆伏身於城垛之下幾乎每隔一丈便有好幾名士兵他們全部將槍上好子彈並裝上刺刀就等著敵軍來攻擊了。
劉澤清的那名士兵被刺刀刺殺於城頭後劉澤清就知道自己的行動已被察覺遂立即命令步兵撤回同時命炮兵開火轟擊城牆於是夜襲變成了強攻槍炮聲頓時響成一片。
那名鎮虜軍的士兵將劉澤清的士兵刺下城頭後立即端起燧槍向城牆下開火隨著他的槍聲響起其他的鎮虜軍士兵也紛紛站起向城牆下麵和護城河對岸的敵軍猛烈開火並將一些手榴彈扔過護城河將河對岸的敵軍炸得東倒西歪有一顆手榴彈就在劉合身邊爆炸將他當場炸死。此次林清華南下一共帶了新式快槍兩千支新式手槍一千支其中兩千支快槍由近衛旅使用一千支手槍裝備馬滿原的騎兵旅。三千近衛旅士兵由馬滿原帶走一千洪熙官也帶了一千近衛旅士兵去接收黃得功移交的水師城中還剩下的一千名近衛旅士兵則全部裝備燧槍。因此此時的鎮虜軍守城部隊幾乎沒有新式快槍但這並不影響他們的火力每當一人放完槍轉身退後裝彈馬上就會有別人站在他的位置上繼續開火。
在這種持續不斷的猛烈火力下劉澤清部隊頓時混亂不堪排好的陣形立刻亂了套他們中的一些經過戰陣的老兵看到勢頭不對轉身就跑剩下的新兵也就跟在他們後邊向後跑於是劉澤清的撤退命令不等傳令兵傳下來就得到實施了。
不過劉澤清的士兵們很快就停住了腳步並轉身觀望因為此時劉澤清的炮兵已經在開火射擊了。隨著震耳欲聾的“轟隆”聲一顆顆鑄鐵做的實心彈不斷的飛向城頭。
實心彈對人員的威脅不大但對城牆破壞力極強。由於劉澤清將大炮架在離城最近的一個土寨裏而這個土寨離城牆僅有一裏地所以這些大炮打得極準每射十顆炮彈就會有五顆擊中城牆並將城牆外麵的城磚打的粉碎露出裏麵的夯土其它沒有擊中城牆的炮彈則飛過城頭落在城裏將居民的房屋打壞。
看到劉澤清的炮兵開火暴露了炮位林清華大喜他立即命令鎮虜軍炮兵開火還擊一定要把劉澤清的大炮在最短的時間裏摧毀隻要沒了炮兵劉澤清無論如何也不可能攻破揚州城。
此時鎮虜軍所用的炮彈是林清華命城內的鐵匠新做的爆破彈炮彈的引信還是老式點火式引信但其殺傷威力遠比實心彈大足以壓製住劉澤清的炮兵火力。雖然炮彈數量較少隻有三百餘顆但炮兵卻毫不吝惜的將它們打了出去以求在敵軍調整炮位之前將其壓製住。一顆又一顆彈體上帶尾翼的爆破彈飛出炮膛帶著彈頭上那嘶嘶燃燒著的引信飛向劉澤清炮兵陣地多數落在地上後才爆炸而少數卻在離地數丈的高度爆炸成了空爆彈。
第一輪炮火急襲過後劉澤清的炮兵陣地上就是一片火海一些裝火藥的簍子被點燃雖然沒有爆炸但卻猛烈燃燒起來這一下就使得鎮虜軍炮兵的定位更加準確。隨著炮兵指揮官的一聲令下第二輪齊射開始三十五門大炮一起出震天動地的吼聲經過片刻的沉寂對方的炮兵陣地就出現一片閃光接著轟隆聲傳來。這一輪齊射有一炮彈準確擊中了那個土寨中的柴草堆柴草堆很快燃燒起來不一會兒就成了個大火堆裏麵的那幾個火藥桶再也無法保護裏邊裝著的火藥一聲巨響火堆迅變成了個大火球緊接著埋設在土裏的連環地雷爆炸了整個土寨沸騰起來守衛在那裏的一千多名劉澤清士兵和他們的大炮一起飛上了半空。
看到這一情景正在交戰的雙方全部安靜了下來他們楞楞的看著那些在空中飛舞的人體碎片和大炮的炮管沒有人歡呼沒有人慶祝他們全都為這一幕慘烈的景象所震懾。
爆炸生時劉澤清正騎在戰馬上指揮步兵重新列陣一陣熱浪襲來差點將他掀翻在地。他伏身馬上張大著嘴看著那衝天的火光他簡直不敢相信自己的眼睛轉眼的工夫一千多人就沒了而且其中還有他所擁有的唯一的炮兵。
林清華見機不可失立即傳令命第三師和第四師出擊留下張副將帶領黃得功的人馬守城同時派出數名騎兵由北門出城向埋伏著的馬滿原部隊下達出擊的命令。
西門的吊橋很快放了下來以一千精銳的近衛旅士兵為前導兩萬鎮虜軍迅湧出了揚州城並在護城河邊列好了戰鬥陣形。城頭上留守的軍隊和炮兵則繼續開火以掩護鎮虜軍列陣。
等陣形列好騎在馬上的林清華立刻下令全軍進攻。鏗鏘的鼓點聲響了起來鎮虜軍部隊排著整齊的隊形踏著鼓點撲向一裏外的劉澤清部隊。
當看到鎮虜軍出城作戰時劉澤清就命令副將率領五萬人前去迎擊但還沒等他的那些部隊衝到護城河邊就在城頭上大炮的猛烈火力下潰散了一半而另一半剛與鎮虜軍接戰就被打得丟盔棄甲狼狽而回。現在的鎮虜軍一點也不像是餓了幾天的樣子。也許是爆炸的衝擊波讓劉澤清的腦袋清醒了一點他意識到這可能從頭到尾都是一個騙局。想到這裏他身上立刻出了一身冷汗心神全亂。
看到鎮虜軍向自己撲來他再也顧不得攻城了即使他想繼續攻也攻不了因為炮兵全沒了光靠那些步兵怎麽可能拿下揚州呢？況且他們居然連鎮虜軍的一擊都擋不住。看到越來越近的鎮虜軍部隊他立即下令丟棄輜重全軍撤退到運河的東岸。
就在劉澤清率領部隊渡過運河向揚州城挺進的時候運河上卻有一支由小船組成的船隊在向北航行他們就是黃得功的那支水師部隊。接到林清華的信後黃得功就派水師副統領率領船隊北上支援林清華由於運河水淺所以都是一些小船好在黃得功水師中的小船很多所以倒沒費什麽力氣就組成了。到達預定地點後他們便停下船等候林清華派來的人。
當洪熙官率領著一千近衛旅士兵抵達後船隊的指揮權就交給了洪熙官。洪熙官命船隊向北航行並派出幾名騎兵沿著運河東岸向北偵察得知劉澤清在河上架設了一座浮橋。於是船隊便在浮橋以南十五裏處停了下來靜靜的等候時機。
當聽到從揚州方向傳來的槍炮聲後洪熙官知道戰鬥已經打響了遂命令船隊全北行前去奪取浮橋切斷劉澤清的退路。
守衛浮橋的那五千名士兵聽見從揚州方向傳來的槍炮聲均是一驚待那更為猛烈的大爆炸生整個的天空都被映紅了半邊眾人無不瞠目結舌心中驚疑不定。
正當他們紛紛揣測那大爆炸的原因時一支船隊卻趁著黑暗的掩護悄悄的靠了過來。隨著一聲令下所有船隻加快度最前麵的那隻船一頭將橫跨運河兩岸的浮橋攔腰撞為兩段接著船隊中的各船的兩舷便紛紛出閃光和巨響如雨的彈丸飛向那些還處於震驚中的劉澤清士兵幾乎就在船上的拂朗機炮開火的同時趴在船隻甲板上的近衛旅士兵也用手中的快槍向黑暗中猛烈射擊。
雖然四周黑漆漆的隻有幾處取暖的篝火仍在燃燒無法進行準確瞄準但劉澤清的士兵很快就被那猛烈的火力嚇懵了他們對那仍漂浮在運河上浮橋的殘骸看也不看一眼就紛紛抱頭鼠竄守衛運河東岸的士兵向東逃跑而守衛西岸的士兵則在副將的帶領下向西跑。
見敵軍已全部逃跑洪熙官令部下在那兩截浮橋殘骸上潑上火油和棉絮將其徹底燒毀並將全部船隻以一字形排開守衛在運河之上來回的巡邏以防劉澤清另架新橋。
劉澤清率領著殘兵敗將狼狽向東逃竄希望通過運河上的浮橋盡快撤退到東岸。由於眾人逃命心切又丟棄了多數輜重所以跑的極快僅用一個時辰就跑到了離浮橋十五裏的地方。
劉澤清正慶幸逃得性命卻忽然聽到從運河那邊傳來的槍炮聲他心中大叫一聲“不好！”隨即率領人馬前去支援但沒跑多遠他就碰到了逃回來的守橋敗兵。他得知浮橋已失一怒之下將那守橋的副將砍翻。
現在劉澤清已經完全可以肯定自己上當了他命令副將帶兵一萬部隊靠近運河看看能否找到其他的退路而他自己則留下利用鎮虜軍還未追上的空擋督促士兵們將混亂不堪的陣形重新排好並清點人數。
經過清點劉澤清現自己部隊死亡潰散了兩萬多人剩下的還不到七萬人而且個個兵無鬥誌將無戰心幾乎所有輜重包括糧草全部丟棄現在整個軍隊又累又餓根本無法再戰了。
派到運河邊打探的副將帶回來的消息令人沮喪沿著運河林清華派來的水師艦船排成了一條長線當劉澤清的部隊剛趕到運河邊就被船上的槍炮給逼了回來看來運河是過不去了。
劉澤清急尋對策東麵的運河是過不去了而西麵則是鎮虜軍的數萬精銳大軍跟他們硬拚是雞蛋碰石頭現在隻剩下了兩條路可走：一條是向南進軍繞道南邊之後再向西撤退與西邊的劉良佐軍隊匯合：另一條路是向北進軍然後或者退回淮安或者轉而向西與劉良佐匯合。相比之下還是北邊的路安全一些因為黃得功與李成棟的部隊就在南邊的長江沿岸布防如果向南的話那麽很可能與他們相遇所以劉澤清最終決定向北進軍。
經過剛才的慌亂劉澤清的心神已經安定下來腦子也清醒多了他生怕林清華在北邊也埋伏下重兵因此他決定派人帶隊走在最前麵為大軍探路。
羅橫率領著五千人作為前鋒先行出。他騎在馬上看了一眼那些亂哄哄的部下歎了口氣這些人中隻有不到五百人是他訓練過的其他四千多人全部都是從別的部隊抽出來的所謂“精銳”。剛才他率領著兩千名部下拚死掩護主力撤退傷亡慘重不過這樣一來倒也顯出了他的價值劉澤清立即對他另眼相看就在劉澤清整頓部隊時劉澤清把他提升為參將隨後即命他率領五千精銳為大軍開路。
說實在的羅橫對這個提升一點也不感到高興因為他已經完全看清了劉澤清的為人當他不需要你時就把你一腳踢開當他需要你時就會把你當成寶貝而且立即就會讓你去為他賣命。“真是老奸巨滑呀！”羅橫心裏暗暗想道在剛才的戰鬥中他終於領教了鎮虜軍那強大的戰鬥力還有那全火器部隊的猛烈火力他的部下大多都是被火槍打死的無論他們怎麽衝就是無法衝到鎮虜軍隊列的附近那連續不斷的槍口閃光還有那刺鼻的硝煙味給他留下極為深刻的印象直到現在他的鼻子裏還殘留著那股嗆人的硝煙味。
他用力的從鼻子中向外擤了幾下氣把那惱人的味道驅散了一些接著便向四周望去周圍還是一片漆黑為了防止被敵人現他並未讓士兵點燃火把因此周圍的士兵不斷有人跌倒而且還有人跌進了一些水溝裏。
聽著那些士兵從水溝爬起來後罵罵咧咧的聲音羅橫心道：“有什麽好罵的！若不是因為這一帶水網河道密布那鎮虜軍的騎兵早就出動了還會讓你們逃得了性命？而且若不是自己憑借幾座小橋奮力死守恐怕那鎮虜軍步兵也早追上來了！”想到這裏他又想起了自己的老部下那兩千人與鎮虜軍拚殺之後隻剩下了一千人而且全被劉澤清留下了所以現在他感到手下的這些缺乏訓練的士兵難以應付突情況。
這樣走了一個多時辰他們又過了一條河上的小橋跌進河溝裏的士兵越來越少了軍隊中的罵聲也就少了很多。羅橫開始並未覺有什麽不對但很快他就反應過來了知道現在他們已經離開了那河道水網密布的地區進入了一小塊平地。
他警惕的向周圍望望隱約覺得右側是一片黑漆漆的樹林。他知道若是敵人在此埋伏的話那麽就將攔著大軍的北進之路而且此處地勢平坦寬闊沒有河溝沒有農田地麵也被凍得硬邦邦的正是騎兵的理想戰場。
想到這裏羅橫立即傳令全軍改行軍隊形為戰鬥隊形並緩緩靠近樹林仔細搜索那裏。
就在最前麵的幾十名士兵剛剛走到離樹林五丈遠的地方時羅橫就聽見樹林中傳出了一陣吆喝聲他知道樹林中埋伏著軍隊而且他們已經現自己了於是他大聲喊道：“準備戰鬥！全軍後退排成圓陣！”
就在他下令的同時樹林中響起一陣雜亂的馬蹄聲並出現了一些火光接著便從樹林中衝出一些騎兵他們手中握著火把待衝到羅橫部隊附近時就將火把扔過去隨後遠遠的跑開。
很快就有數十個火把扔到了羅橫部隊附近將他們的位置完全暴露在敵軍眼前。羅橫見狀急令士兵將火把踩滅但不等他們將火把完全踩滅更多的火把被扔了過來使得他們踩不勝踩防不勝防。
幸虧那些騎兵看見羅橫部隊長矛手在外並將長矛橫架起來形成一道阻擋騎兵衝擊的屏障所以他們並不急於突擊。這就給了羅橫以喘息之機他見火把越來越多靈機一動便令士兵撿起火把將其扔向樹林。雖然前些日子下過雨那樹林並未被點燃但還是形成了一些煙霧將那些騎兵的視線模糊並將一些騎兵的位置暴露。趁著這個機會羅橫命令弓箭手和火槍手向那片樹林中射擊雖然大多數箭支被插在了樹上但還是有一些騎兵中箭中彈落馬。
這些騎兵正是馬滿原所率領的騎兵旅。馬滿原在得到林清華的出擊命令後立即率領騎兵旅、第二師和一千名近衛旅士兵向預定地點集結以阻擋劉澤清部隊的北進而這個地點就是這片樹林。為了走的快些防止劉澤清溜掉馬滿原親率騎兵旅先行趕到而那步兵卻被他遠遠的甩在身後。
抵達樹林後沒到半個時辰劉澤清的部隊就到達了。馬滿原從敵軍的規模判斷認為他隻是前鋒部隊所以準備將他們放過去由後邊的步兵把他們消滅但沒想到這支部隊居然向著樹林搜索起來馬滿原隻得命令部隊出擊。由於在黑暗中難以進行騎兵衝擊所以他命令先用火把將敵人圍起來等敵人的位置暴露再用火器予以殲滅。
雙方互扔火把的舉動沒持續多久接著便開始交戰羅橫用的是弓箭和少量火器而馬滿原則用的是新式手槍和部分燧槍並不時派出騎兵繼續向敵軍投擲火把。
對射持續不斷的進行著因為馬滿原的騎兵大多躲在樹林中而且火器犀利而那羅橫部隊暴露在火把的火光之下火器又少所以很快羅橫部隊就撐不住了。羅橫急忙派了兩名騎兵到南邊去向劉澤清求援一些士兵看到有人離開就開始脫離隊伍向南邊跑去。
羅橫騎馬追上去將那些士兵攔下並將幾個不服從命令的逃兵砍死他見這樣無法抵擋敵軍的進攻遂命士兵散開隊伍三五人一組衝進樹林試圖與敵軍肉搏。
馬滿原見敵軍衝進了樹林知道在這樣狹窄的地方騎兵肉搏占不到任何便宜於是便命全軍衝出樹林避免與敵軍硬碰。
進了樹林之後羅橫便不出來了他命士兵隱伏在黑暗之中等候主力部隊。
馬滿原見敵人縮在樹林裏不出來他製止了幾個部下欲衝進樹林的鹵莽舉動下令將這片樹林團團圍住等候步兵。
雙方就這麽等候著僵持著誰也不主動起攻擊整個戰場立刻恢複了平靜隻有偶爾出的幾聲槍響才能打破這種寂靜。
羅橫焦急的趴在冷冰冰的地麵上側耳傾聽從南邊傳來的動靜。使他感到不安的是直到現在援軍也沒有出現根據事先的約定他走在主力的前麵而劉澤清則親率大軍在他出後半個時辰內出可是現在離戰鬥打響已經半個多時辰了劉澤清的軍隊卻仍未出現。
忽然在一片寂靜的黑暗中羅橫仿佛聽到了一陣熟悉的腳步聲聲音越來越響越來越近從聲音判斷這是一支軍隊而且人數有數萬人。羅橫心中先是一喜“看來援軍到了！”他想到但很快他的心裏一涼因為這個聲音不是從南邊傳來的而是從北邊傳來的。
這是鎮虜軍第二師和那一千近衛旅的士兵他們在接到馬滿原的命令後立即加快行軍度趕了過來。
步兵到達後戰場形勢立即大變步兵們先是以近衛旅的快槍向樹林中亂射了一陣接著以班為單位逐步由北向南在樹林中搜索每前進一步就要向前方扔幾個火把。
在這種梳篦子一樣的打法下羅橫部隊的軍心立刻崩潰除了仍有一小部分人仍在頑抗外剩下的人一哄而散紛紛向樹林外跑去但很快就被馬滿原率領的騎兵消滅。經過半個時辰的戰鬥羅橫部隊全軍覆滅五千人中有近一半被殺剩下的大多做了俘虜連羅橫本人也負傷被俘。
羅橫像他的部下一樣也被捆的結結實實蹲坐在樹林裏。他看了眼自己胳膊上的傷傷口雖然已被鎮虜軍的士兵包紮起來但仍在慢慢的向外滲血他舔了舔幹渴的嘴唇心裏想道：“劉澤清這個老狐狸一定是見風頭不對又掉頭跑了！可是你能往哪兒跑呢？”