許久之後——
荒涼的北國之境，一望無垠的遼闊蒼茫，天似穹廬，籠蓋四野。嗒嗒而來的馬蹄聲，打破天與地的一方寧靜，在無邊的礫石草原上卷起滾滾風沙，呼嘯而過的是一片肅殺之氣。
整整一天一夜，十名重裝快騎未曾停歇他們奔馳的步伐，拚命策馬西行——為了使命，也為了保命，即使兵累馬疲，也不敢有絲毫鬆懈。
「等、等一下……大家……等我啊！」逆著強風，落在疾馳隊伍後方的一名男孩騎士緊張地朝著前方大喊。
「快跟上！」前方的隨從武士回頭對落後的同伴催應道，完全沒有緩步的打算。
「可我的馬……」快不行了！
咻！
又來了，這些人真是陰魂不散！
咻！咻！
可惡！難道他們都不會累的嗎？非要置人於死地！
咻！咻！咻！
身後持續傳來箭矢飛射的尖銳聲響，男孩回頭一瞧，忍不住直犯嘀咕。
前是追不上的同伴，後有步步迫近的追兵，說什麽都隻能咬牙硬逼愛駒卯起來沒命地跑。沒辦法，雖是賤命一條，可留著至少對族人還有點用處——尤其是對首領，就算要死，也得死在保護首領才行，而非因跑太慢被射死。
何況他們還有要務在身，現在還不能死呢！
「過河，大家當心！」
寬長綿延的大河橫亙前方，阻絕去路，領著快騎兵團的為首男子高喝一聲，率先策馬入河。融冰的初春，河水依舊寒凍入骨，馬匹揚著蹄不安地嘶叫，似乎拒絕再前行，眾人小心駕馭，才能勉強控製坐騎過河。
「弩赤，你快點！」好不容易跟在首領身後驚險過了河，多羅立刻回頭朝還在對岸的男孩喊道。
明顯落後同伴讓弩赤心急如焚，他試圖安撫抗拒過河的馬匹，幾乎要被甩下馬背；後方，敵人將至，讓他進退兩難。「你們先走吧，別管我了！」隔著長河，弩赤朝對岸同伴喊道，已抱著必死決心。
「你這笨蛋！廢話少說，快滾過來！」多羅失去耐性，氣急敗壞地大喊，直想衝回去將弩赤這笨小子痛揍一頓。早知道就不該答應幫忙說服首領，帶弩赤一起跟來，反而拖累大家。
「我去帶他，你們先走吧！」
高踞馬背上的拓跋騰迅速指示，毫不遲疑地策馬回頭，企圖過河去協助屬下脫困。與其它人的粗革衣飾不同，他身披白皮貂毛，顯現身分的權貴與不凡，而他狂恣不羈的黑發飛揚怒張，更散發驍勇善戰的強人之勢。
「首領！」眾人同時驚呼出聲。
多羅反射性地要跟著拓跋騰回頭。
「多羅，帶人先走！」拓跋騰厲聲阻止，並朝另一名高大的男子下令道：「闊刃，你協助多羅，帶大家改為上溯而行！」
「上溯而行？!」眾人更加駭然莫名，以為聽錯了。
他們原定一路西行趕往西提國，若是突然改往此河的上遊方向而去，那不就表示……望向不遠處兩座高聳入雲的雪白山峰，以及夾於兩山之間的峽川，眾人不禁打起冷顫。
隻要是像他們一樣生長在鄂朔一帶的民族都知道，前方那峽川是有名的死亡之穀，易進難出，向來無人敢靠近，若真的朝那方向而去，最後恐怕真會被逼上死路。
眾人對此都有疑慮。「可那裏是……」
「這是命令，快走！」拓跋騰吼道，騎著高大駿馬入河。
「是！」闊刃率先領命。「走吧，多羅！」
雖很想跟拓跋騰同進退，但多羅還是聽命行事，帶著首領身邊的五名死士及其它同伴先行離去，隻是在調頭前，他忍不住回過頭看了波流中高大挺碩的身影一眼……是了，就算前方是死路一條，他們都會勇敢前行，因為那是忠於族人的表現！
八人馬不停蹄、一路狂奔，直到逼近峽川入口，見到了一塊寫著「霽川國」的斑剝石碑，才紛紛勒馬急停——
「不能再前進了！」大胡子馬金開口提醒，指著石碑道：「瞧，再過去恐怕就是傳說中的……」詭譎的氣氛阻止他再說下去。
「先在這裏等一會兒吧！」多羅決定道，臉上因緊張奔馳而泛紅出汗。
回望來路，仍不見拓跋騰與弩赤的蹤影，眾人惶惶不安。
此行，他們該拚盡全力追隨保護拓跋騰才是，畢竟他現在是達瓦族人全部的希望、唯一的救主，身肩族人的寄托，可不能出事。
「現在該怎麽辦？」冷風颼颼中，有人提問。
「還是回頭去瞧瞧吧！」大胡子馬金提議道，大不了跟敵人決一死戰，殺他個你死我亡。
「不行！」盡管心裏比誰都急，多羅此刻反而冷靜道：「我們必須聽令行事。」拓跋騰要他們先行來此，必有其用意，他們不該違背命令。
「可這樣枯等下去也不是辦法，我們必須做點什麽才行！」馬金急得鼻孔噴氣，粗獷直率的性子讓他無法困待原地等待未知，況且，坐以待斃也不是他們達瓦族人的作風。
拓跋騰遲遲未出現，該回頭尋人？繼續前行？抑或是留在原地焦急等待？眾人爭論不休。
「聽多羅的吧！」最後，闊刃沈聲開口，選擇站在多羅那一邊。「首領要我們先走一步，就是不想大家都涉險。」
多羅瞥了闊刃一眼，更加平心定氣。「瞧，闊刃也都這麽說了。」他的支持是股穩定的力量。
「好吧好吧，那就等吧！」馬金粗聲粗氣道，少數還是服從多數，可這種心頭提著吊桶、七上八下的滋味，簡直比殺了他還難受。
遙望霞紅色的西方天際，他們知道時辰不多了，一旦太陽下了山、入了夜，這雪山峽穀一帶勢必更加寒凍蝕人。
「他們來了！」倏地，有人大喊。
遠方，奔馳而來的卷土揚塵帶來希望，但……隻有單騎？怎麽會？
「是弩赤！」馬金先認出來人。
「快！往峽穀裏去！」遠遠地，弩赤騎在馬上，朝眾人拚命大喊：「這是首領的命令！快跑！」很明顯的，後有追兵。
眾人聽令，急忙拉韁策馬，繼續往前行。
「人呢？」多羅一邊帶人往山川深穀處奔逃，一邊不停回頭，夾著蕭蕭的風聲大聲追問麵色蒼白的弩赤。「首領人呢？」
像是回應眾人疑惑似的，才往前奔馳沒多久，後方即刻傳來一陣猛烈的馬蹄聲，快速追上他們——是拓跋騰。
他肩頭上原本披覆的雪白色貂毛已染成觸目驚心的鮮紅——
「快，入石陣林去！」拓跋騰手持月形彎刀，疾馳中仍果斷喝令，顯然他才剛自一場浴血奮戰中脫困，在他身後，卷著滾滾黃土而來的是追了他們一天一夜、奉命前來奪取拓跋騰性命的叛將吉布。
敵人誌在殲滅他們，不達目的絕不罷休！
入穀之路險峻難行，他們還是冒險前進，盡管前方就是達瓦先祖再三耳提麵命別輕易靠近的「死亡之穀」，如迷陣般的巨石之林滿布其中，他們也別無選擇，隻能孤注一擲——這或許是擺脫追兵的最後一步險棋。
果然，吉布領著上百名騎兵追到峽川口，一見到寫著「霽川國」三個大字的石碑，宛若見到鬼似地紛紛慌忙地緊勒韁繩，戛然止步，不敢再越雷池一步。
「該死！」吉布大聲咒罵一聲。
「還要不要……再追？」一旁侍從戰戰兢兢地問，猛地停下步伐的馬匹，仍不斷踏蹄噴氣。
吉布鐵青著一張臉，進退維穀。他要取拓跋騰首級，但可不想連自己的命也賠上，所有人都知道這「霽川國」舊址是一塊禁地，幾十年來，誤闖此地者，幾乎無人可以活著出來。
「就守在這兒。」他下令道，嘴角露出一抹已奪勝利的邪笑。
躲得了一時，躲不了一世。此穀是個封閉凹穀，隻要他們堵死這唯一的出入口，料想拓跋騰插翅也難飛，再加上此穀內極凍極寒，早已草木不生、無獸可獵，不出半個月，待他們彈盡糧絕、饑寒交迫，自然被迫出穀，或者命喪穀中，到時他們便可不費吹灰之力，順利回去交差。
「大家都累了，今晚咱們就在此紮營吧！」吉布宣布道，又瞟了眼寫著「霽川國」的石碑，勝利之心更加篤定。
隻要除掉拓跋騰，讓達瓦族人失去靠山，相信在不久的將來，達瓦族的命運很快就會像曆史傳說中的「霽川國」一樣，徹底從這世上消失——
天色漸暗，山間煙霧繚燒，細雪霏霏。
地凍天寒下，勉強穿過一段曲曲折折、錯綜複雜的巨石林後，眼前倏地豁然開朗——那是一處占地遼闊的廣場，由大小不同的傾頹石陣圍繞而成，中央有座石階高台，雖經風蝕多年，仍不難看出是當地先人用來祭祀祈福的場域。
再往前行，在一片殘存的城廓遺址、斷壁頹垣中，拓跋騰一行人好不容易找到了個較為完整的廢棄石屋，可以暫時歇腳避寒。
「這裏還真是見鬼的冷。」馬金冷哼道，凍得通紅的鼻頭露在茂密的大胡子上顯得格外醒目。「都怪你這臭小子！連個河都過不好，不但害大家被逼到這個鬼地方，還害首領受了傷——」一肚子的悶氣需找個倒黴鬼發泄，當然就是年紀最小、輩分最低、作戰能力最弱的弩赤。
「我都說對不起了……」埋頭對著好不容易才燃起的火堆拚命加薪添柴，弩赤忙碌中亦是一臉委屈，嘟囔道：「你就別再……一直鬼鬼鬼的……說個不停……」這毫無人煙的死穀陰陰森森的，說得他心裏直發毛。
「呿，膽子怎比顆老鼠屎還小，真丟臉。」馬金啐道，這小子真該再好好鍛煉一番才行。
「馬叔，你別再罵弩赤了，他生平第一次碰上這等陣仗，也著實受到不少驚嚇。」闊刃走來，分配兩片肉幹給兩人充饑。弩赤抹了抹臉，充滿感激地看著闊刃特地來替他解圍，但闊刃的下一句話，隨即又將他推下地獄深淵。「反正等咱們脫困之後，自然會有多羅收拾他。」
就著火光，順著闊刃的話，弩赤望向石牆一隅，碰巧與正在幫拓跋騰療傷的多羅對上視線，他嚇得嘴角不自然地抽動，僵硬地幹笑兩聲，想驅走內心忐忑，反換來多羅冷到會噴冰的瞪視。
如果現在有人丟把刀在他麵前，他肯定會在這殺人的目光下直接自刎了事！
闊刃取過一根火把走回拓跋騰身旁，繼續說道：「不管怎麽樣，一直被追下去也不是辦法，至少這地方，吉布還真怕死不敢進來，咱們才可以暫時先喘口氣，不然再漫無止盡地跑下去，大夥兒遲早也要陣亡的。」
在火把照亮下，眾人這才清楚看見拓跋騰肩上觸目驚心的血紅。
馬金啃著肉幹，心情還是惡劣得緊，明明知道自己該識相閉嘴，可還是忍不住又低低咕噥了句：「隻怕我們是進得來出不去了……」
「我們必須出去。」
終於，拓跋騰打破沉默，沈聲回應，火光在他棱線分明的臉龐刻下一道陰影，隻見他眉頭深鎖，情緒顯然也沒好到哪裏去。
此時，多羅掀開拓跋騰肩頭已被割破的皮裘，露出深可見骨的傷口及臂膀。
「先好好休息一晚，明早看情勢再說吧……」拓跋騰咬著牙道，字字句句都是劇痛。「等大家養足了體力，就算殺也得殺出去，王弟還在等我們回去呢——」
「好！就等首領這句話！」馬金擊掌大讚，一聽到首領有「活動筋骨」的打算，他整個人就活了過來，恨不得當下就能跳上馬背，衝出去大展身手一番，也好過一路的你追我跑。
「敵眾我寡，若要正麵迎戰，肯定是要以一戰十，我們行嗎？」多羅冷冷接話道，雙手還在將隨身攜來的金創藥往傷口倒，雙眼卻已直接「殺」向馬金，認真而嚴肅地提醒道：「更何況首領現在受傷了。」
多羅生氣了。笨蛋都感受得出來，瞧，原本冷到噴冰的眸子都冒出火來了。這回，馬金很識相地閉上嘴，鼻孔噴了兩聲氣，嚼著肉幹靠向牆邊，閉目養神去也。
「這點小傷算什麽——」拓跋騰才說道，隨即痛得倒抽口氣。
「很痛吧，還說沒什麽。」多羅麵不改色道，繼續用亞麻布將傷口「緊緊」包覆起來。
執著火把的闊刃，定定看著多羅的一舉一動，似乎明白什麽，無奈地扯了扯嘴角，轉向拓跋騰，補充多羅話中的意思。「還是先養好傷再說吧，現在每一個人的戰力都是很重要的，尤其是首領的。」
拓跋騰糾著眉，看向正在幫自己包紮的多羅。這家夥「下手」之重，明顯是在「公報私仇」，不用想也知道肯定是在為他之前趕走他們，獨自一人回頭解救弩赤一事發悶。
「再這樣用力扯下去，我傷好之前會先痛死！」拓跋騰說道，伸出另一隻手臂，出拳輕敲一下多羅的腦袋。
「這痛，原本多羅可以替你受的。」多羅悶聲道，長長的發絲落於頰側，遮去半邊表情，忙碌的手仍在牢牢固定麻布。「我也可以過河回去帶弩赤那個笨蛋！」
「今天那狀況，若讓你們兩人殿後，肯定沒命回來見我。」拓跋騰不可諱言。
河邊那場短兵相接，他也是花了很大氣力奮戰抵抗，才勉強讓弩赤先脫險，然後他再自行脫困甩開追兵。
「就算多羅不行，至少也可以讓他們助你。」多羅意指坐在最外側牆邊的另外五名侍衛，這五人是自小就跟在拓跋騰身邊的死士。
死士，是達瓦族先王對子嗣的一種賞賜，貼身死士多半出生戰奴之後，他們的命是主子的，為主人生，亦為主人死。
何況拓跋騰貴為王族，為當今達瓦君王的親兄弟，亦是王位第一順位繼承人，身分至尊至貴，再加上他們達瓦族現正麵臨建城建國百年以來最大的挑戰與危機，而攸關達瓦族人生死存亡的唯一救主與希望，正是拓跋騰，他現在的命，比什麽都重要。
所以，這五名死士更該誓死護主周全才是。
「真有需要，我自會求援。」拓跋騰自信道。他自己的能力能應付何等陣仗，他比任何人都清楚——盡管有時耐性不太好，但冷靜評估形勢的能力還是有的。
「可是……」
「快睡吧。」擺明了結束談話。
拓跋騰拉高毛氈披覆在受傷的手臂上，向後倚靠著牆，另一隻手握著月牙刀，手肘輕擱在屈起的腿膝上，保持既可隨時備戰的警戒，又具瀟灑自若的王者氣勢。
關心發自內心，卻顯多餘。多羅悶極了，像個不服氣的孩子抿著嘴，心不甘情不願將傷藥放回囊袋中，一回頭，冷不防對上闊刃的注視。
一旁，正在添柴火的弩赤，擔心多羅接下來將注意力轉向自己，慌忙將手上的木柴丟進火堆，接著傍火速速躺平，佯裝入睡「避難」。
惹天惹地，啥都可以招惹，就是多羅別惹！
倒不是說多羅脾氣有多壞或多可怕，總之……呃，別惹就是了。
闊刃不發一語移近火堆，默默接手添柴，隨口輕問：「餓嗎？」
「不餓。」
多羅麵無表情地移開目光，撈起自己的氈子，獨自窩在最裏側的角落，刻意與眾人保持一小段距離。除了年紀最小的弩赤之外，每個人皆以坐姿小寐，身處險峻異域的戰士們，隨時保持戒備狀態是他們求生防禦的本能。
這一晚，闊刃負責守夜。石屋裏，除了燃燒木柴偶有的聲響，以及馬金的鼾聲，再無交談。
這夜，極冷、極靜，漫長、難耐——
翌日。
一陣劇烈搖晃同時震醒石屋內所有人，拓跋騰睜開眼，反射地提刀躍身備戰，此時，原本就已破舊的石屋更發出嘎嘎巨響，不久，即有石塊開始崩落——
「首領！」馬金驚醒，不明白發生什麽事，兀自激動大叫。
「大家快出去！」拓跋騰吼道，墊在眾人之後，趕在崩塌之前，千鈞一發逃離了石屋，有驚無險。
「搞什麽鬼啊！咳咳！」眼睜睜瞪著石屋在麵前應聲倒塌，灰飛煙滅，馬金忍不住大聲咒罵。
五名死士侍衛圍護住拓跋騰，持續的天搖地動令人陣陣暈眩，幾乎難以站穩腳步。山穀間，回蕩著巨大的聲響，如鬼哭、似神號，宛若大地的悲鳴、哭泣。
「這又是什麽鬼聲音？」馬金左右張望。他其實心懼想跑，又怕被笑孬，隻好拚命揮刀迎戰無形的敵人。
「似乎是地鳴。」拓跋騰環顧山穀四周，還算冷靜地道。
這就是傳說中的「地牛翻身」嗎？如此厲害的地動是他們未曾經曆過的。傳說中，當年的霽川國便是亡於一場毀滅般的地動，看來似乎有此可能。
「首領，咱們還是盡快離開此地才是。」一名死士提點道，這死氣沉沉的山穀實在古怪得緊，盡管他們個個驍勇善戰，但心裏仍是直發毛。
拓跋騰頷首，此時，地動情況逐漸緩和，定神一瞧，這才注意到缺了人。
「其它人呢？」沒見到多羅、闊刃和弩赤。
「多羅和闊刃他們到穀口附近探察敵情去了。」其中一名較早起的死士，回答道。「至於弩赤，他一早便出去了，可能是去撿柴火了。」
「一大早？」馬金瞪大眼，大嗓門驚嚷道：「那也有一陣子了！怎麽還沒回來？笨小子該不會迷路了吧！」在這人生地不熟、號稱「死亡之穀」的鬼地方，人員還分散失聯，簡直是找死嘛！
「這小子真令人不放心。」拓跋騰皺起眉，低聲咕噥了句，抬眼評估四下地勢，很快抓出方位，隨即毫不遲疑對死士們下達命令。
「你們一人和馬金留守在此，等待多羅和闊刃回來，其它人和我去找弩赤，順道察看地形，找找是否另有出穀之路，記得，半個時辰後，大家在此會合，有任何狀況，打信號聯絡。」
「是！」
躍上坐騎，拓跋騰再次分配任務範圍，死士們各自領命、分頭進行，他則帶著一名死士，依著雪地上殘留的足印，先行尋找弩赤——
來到河邊，除了結著冰的涓涓溪流、岸地上的皚皚白雪之外，毫無人跡。
「弩赤！」
拓跋騰連喊幾聲，得到的隻有回蕩在山穀間、屬於自己的熟悉回音，再喊了幾聲，依舊沒見弩赤出現。
靠近河邊的雪地上，有著略顯淩亂的足印，他確定弩赤在此逗留過，隻是，人呢？
觀察半晌，再次循著一步步離開河邊的足印，他一路跟上山腰、繞過枯林，又經過一大段巨石陣後，最後，足印消失在一處非常隱密的洞穴前，冰雪幾乎封凍整個洞口。
而弩赤的那匹棕色牝馬就係在山洞前。
鞍上還披晾著他那件明顯已被洗去血漬的白色貂裘。
這小子到底為啥跑來這麽奇怪的地方？
弩赤個頭較小，洞口前結的小冰洞剛好夠他一人鑽入，卻無法讓身形較壯碩的拓跋騰通過。他朝洞內喊了兩聲，依舊得不到任何回應，冷不防抽出彎刀，當場劈開洞口的結冰。
「首領，你要進去？」死士護衛覺得不妥，想阻止。
「我判斷弩赤進了這裏頭。」拓跋騰說道，已一頭鑽入冰洞口，死士護衛立即跟入。
此洞乃天然石洞，洞內非常冰冷，卻出乎意料地幹燥。入口處約莫百步之內，初時可見人工雕鑿過的痕跡，再往內而去，更是別有洞天，不但設置石椅、石床、燈具，甚至還設有儲物室囤了木柴、燃油與竹簡，雖不清楚動機與用途，但原本應是有人常駐於此，隻是由塵垢看來，該是廢棄了許久才是。
「首領，這洞穴透著古怪，咱們還是出去吧。」死士護衛再次提醒。
按理而言，越往洞裏深處走去，應該越來越暗才是，但瞇眼細瞧，洞穴深處反而隱隱透著光，越往裏走，視線反而越清楚。
拓跋騰沉默地盯著地麵，原本緊繃的唇線忍不住向上揚起。
「看來弩赤這小子，還不算太笨。」他說道，蹲下身，從地上拾起一條彩繩。「瞧，他確實來過。」那是弩赤平常用來係發的綁繩，此刻已被抽成了細線，沿路往洞內留下記號。
他朝穴內再喊了幾聲，仍無任何回應。
「還是進去瞧瞧吧。」這洞穴可能比想象的來得更大、更深。
繼續向前逐步深入，即可見沿途石壁上刻有許多彩繪壁畫，甚至還鑲有寶石，由壁畫人物的姿態舉止，像是在舉行某種祭祀儀式，看來，這石洞應該是屬於傳說中霽川國的某種神聖之地——
倏地，拓跋騰忽覺腳底一滑，急忙收住腳步，並順手拉了身旁的護衛一把。
「小心！」
幾乎懸空的腳底下赫見一個巨大岩壁斷麵，完全阻斷前路，方才若稍不留神，兩人勢必摔落此巨大岩洞之中。
「弩赤肯定是從這裏摔下去了。」拓跋騰測了測懸岩路麵的鬆密痕跡，判定不久之前必定有人在此失足。「我下去瞧瞧，你去取繩索回來接應，順道放信號通知大家。」
「是。」二話不說，立刻銜命求援而去。「首領，你自己當心。」
拓跋騰一人攀著岩、踏著壁，借力使力，依著險峻的地勢順勢而下。
該死，如此深的岩洞，若無矯捷的身手，就這麽直接摔下去，不是粉身碎骨，也肯定去掉了半條命，更何況弩赤那家夥！
陣陣寒氣從岩洞底部襲來，結著冰霜的岩壁既濕且滑。越往下行，他愈加擔心弩赤的生死安危，足下一蹬，連躍數階，再循著滑坡滾過傾斜的甬道，終於，地麵上有個東西擋下他滾動的身軀。
是弩赤。他已昏倒在地，身上滿是被岩石撞擊後的傷痕。
連喊兩聲不見他蘇醒，拓跋騰於是背起滿身傷痕的弩赤，但像是被某種力量召喚似的，他沒有依循原路回去，反而走往洞穴內，朝著明亮光源而去。
約莫走了百餘尺後，瞬間，他被眼前景象所震懾——
全然的晶瑩、透亮，宛若仙境！
這是一個地底冰宮，整個穴室結滿了雪白透亮的冰晶，隻是此刻，從洞頂直射下來的熾烈熱度正長驅而入，逐漸驅走穴裏寒氣，一根根的地底冰柱正滴著水，已經開始融化。
向前又走了幾步，地麵上滿是掉落的碎裂石塊，應是方才那一陣劇烈的天搖地動，將洞頂震落了一個大洞，日光才得以照射進來。強烈刺眼的七彩光束直射而入，正好照亮著冰洞中央一座奇特的寒晶冰台，而那座冰台上，似乎正躺著一個……女人？!
拓跋騰有些吃驚，以為自己看錯了，他眨眨眼，適應強烈的光線之後，再次確認，沒錯，確實是個女人——一個看似「沈睡中」的女人。
該死的！這鳥不生蛋的地方，為什麽會冒出一個女人？!
活的？死的？
依兩人間的距離很難判定，他手持刀柄，有所戒備地趨近細看。
「她」一身絲緞華服、頭戴黃金冠飾，吹彈可破的雪肌、安詳恬靜的麵容，像是自開天辟地以來，她便在此聖地裏一直沈睡著，始終不受外界打擾——
而他，是個不折不扣的入侵者。
他以手探了探她的鼻息，沒有氣。
剎那間，他鬆了口氣，有些安心，卻意外地感到更多的……惋惜。
該死的，他是不是著了魔？生平第一次，他竟然有股衝動想要見到一個死人睜開雙眼，甚至好奇地想聽聽她的聲音……
他低咒了句，拉回理智，可惡，現在不是探究死人的時候，他應該盡速找個方法出去才行。
放下弩赤，對著洞頂朝外發射出信號後，拓跋騰在冰洞內四處探索，試圖另尋出路，冷不防背脊一涼，他頓感一陣寒栗襲來，一股奇異的感受貫穿全身……
他猛然回身，除了昏倒在地的弩赤和已沒有呼息的「睡美人」外，再無他人。
為何他感覺有人在召喚他呢？
禁不住內心某種感受，他緩緩走回「她」身邊，再次細細端詳。
燦爛眩目的日陽如神之眷，從天際穿越洞頂傾灑而下，渲染了她一身金黃澤光，閃閃發亮，也暖蝕了她周身的冰晶……
不得不承認，她那蒼白無血色的容顏有股說不出的魔力，該死地吸引他。
好一段時間，他就這樣一瞬不瞬地盯著她。
忽然間，一輩子作夢都想不到的事，突然奇跡般地在他眼前發生了——
天，他真的著魔了！
荒涼的北國之境，一望無垠的遼闊蒼茫，天似穹廬，籠蓋四野。嗒嗒而來的馬蹄聲，打破天與地的一方寧靜，在無邊的礫石草原上卷起滾滾風沙，呼嘯而過的是一片肅殺之氣。
整整一天一夜，十名重裝快騎未曾停歇他們奔馳的步伐，拚命策馬西行——為了使命，也為了保命，即使兵累馬疲，也不敢有絲毫鬆懈。
「等、等一下……大家……等我啊！」逆著強風，落在疾馳隊伍後方的一名男孩騎士緊張地朝著前方大喊。
「快跟上！」前方的隨從武士回頭對落後的同伴催應道，完全沒有緩步的打算。
「可我的馬……」快不行了！
咻！
又來了，這些人真是陰魂不散！
咻！咻！
可惡！難道他們都不會累的嗎？非要置人於死地！
咻！咻！咻！
身後持續傳來箭矢飛射的尖銳聲響，男孩回頭一瞧，忍不住直犯嘀咕。
前是追不上的同伴，後有步步迫近的追兵，說什麽都隻能咬牙硬逼愛駒卯起來沒命地跑。沒辦法，雖是賤命一條，可留著至少對族人還有點用處——尤其是對首領，就算要死，也得死在保護首領才行，而非因跑太慢被射死。
何況他們還有要務在身，現在還不能死呢！
「過河，大家當心！」
寬長綿延的大河橫亙前方，阻絕去路，領著快騎兵團的為首男子高喝一聲，率先策馬入河。融冰的初春，河水依舊寒凍入骨，馬匹揚著蹄不安地嘶叫，似乎拒絕再前行，眾人小心駕馭，才能勉強控製坐騎過河。
「弩赤，你快點！」好不容易跟在首領身後驚險過了河，多羅立刻回頭朝還在對岸的男孩喊道。
明顯落後同伴讓弩赤心急如焚，他試圖安撫抗拒過河的馬匹，幾乎要被甩下馬背；後方，敵人將至，讓他進退兩難。「你們先走吧，別管我了！」隔著長河，弩赤朝對岸同伴喊道，已抱著必死決心。
「你這笨蛋！廢話少說，快滾過來！」多羅失去耐性，氣急敗壞地大喊，直想衝回去將弩赤這笨小子痛揍一頓。早知道就不該答應幫忙說服首領，帶弩赤一起跟來，反而拖累大家。
「我去帶他，你們先走吧！」
高踞馬背上的拓跋騰迅速指示，毫不遲疑地策馬回頭，企圖過河去協助屬下脫困。與其它人的粗革衣飾不同，他身披白皮貂毛，顯現身分的權貴與不凡，而他狂恣不羈的黑發飛揚怒張，更散發驍勇善戰的強人之勢。
「首領！」眾人同時驚呼出聲。
多羅反射性地要跟著拓跋騰回頭。
「多羅，帶人先走！」拓跋騰厲聲阻止，並朝另一名高大的男子下令道：「闊刃，你協助多羅，帶大家改為上溯而行！」
「上溯而行？!」眾人更加駭然莫名，以為聽錯了。
他們原定一路西行趕往西提國，若是突然改往此河的上遊方向而去，那不就表示……望向不遠處兩座高聳入雲的雪白山峰，以及夾於兩山之間的峽川，眾人不禁打起冷顫。
隻要是像他們一樣生長在鄂朔一帶的民族都知道，前方那峽川是有名的死亡之穀，易進難出，向來無人敢靠近，若真的朝那方向而去，最後恐怕真會被逼上死路。
眾人對此都有疑慮。「可那裏是……」
「這是命令，快走！」拓跋騰吼道，騎著高大駿馬入河。
「是！」闊刃率先領命。「走吧，多羅！」
雖很想跟拓跋騰同進退，但多羅還是聽命行事，帶著首領身邊的五名死士及其它同伴先行離去，隻是在調頭前，他忍不住回過頭看了波流中高大挺碩的身影一眼……是了，就算前方是死路一條，他們都會勇敢前行，因為那是忠於族人的表現！
八人馬不停蹄、一路狂奔，直到逼近峽川入口，見到了一塊寫著「霽川國」的斑剝石碑，才紛紛勒馬急停——
「不能再前進了！」大胡子馬金開口提醒，指著石碑道：「瞧，再過去恐怕就是傳說中的……」詭譎的氣氛阻止他再說下去。
「先在這裏等一會兒吧！」多羅決定道，臉上因緊張奔馳而泛紅出汗。
回望來路，仍不見拓跋騰與弩赤的蹤影，眾人惶惶不安。
此行，他們該拚盡全力追隨保護拓跋騰才是，畢竟他現在是達瓦族人全部的希望、唯一的救主，身肩族人的寄托，可不能出事。
「現在該怎麽辦？」冷風颼颼中，有人提問。
「還是回頭去瞧瞧吧！」大胡子馬金提議道，大不了跟敵人決一死戰，殺他個你死我亡。
「不行！」盡管心裏比誰都急，多羅此刻反而冷靜道：「我們必須聽令行事。」拓跋騰要他們先行來此，必有其用意，他們不該違背命令。
「可這樣枯等下去也不是辦法，我們必須做點什麽才行！」馬金急得鼻孔噴氣，粗獷直率的性子讓他無法困待原地等待未知，況且，坐以待斃也不是他們達瓦族人的作風。
拓跋騰遲遲未出現，該回頭尋人？繼續前行？抑或是留在原地焦急等待？眾人爭論不休。
「聽多羅的吧！」最後，闊刃沈聲開口，選擇站在多羅那一邊。「首領要我們先走一步，就是不想大家都涉險。」
多羅瞥了闊刃一眼，更加平心定氣。「瞧，闊刃也都這麽說了。」他的支持是股穩定的力量。
「好吧好吧，那就等吧！」馬金粗聲粗氣道，少數還是服從多數，可這種心頭提著吊桶、七上八下的滋味，簡直比殺了他還難受。
遙望霞紅色的西方天際，他們知道時辰不多了，一旦太陽下了山、入了夜，這雪山峽穀一帶勢必更加寒凍蝕人。
「他們來了！」倏地，有人大喊。
遠方，奔馳而來的卷土揚塵帶來希望，但……隻有單騎？怎麽會？
「是弩赤！」馬金先認出來人。
「快！往峽穀裏去！」遠遠地，弩赤騎在馬上，朝眾人拚命大喊：「這是首領的命令！快跑！」很明顯的，後有追兵。
眾人聽令，急忙拉韁策馬，繼續往前行。
「人呢？」多羅一邊帶人往山川深穀處奔逃，一邊不停回頭，夾著蕭蕭的風聲大聲追問麵色蒼白的弩赤。「首領人呢？」
像是回應眾人疑惑似的，才往前奔馳沒多久，後方即刻傳來一陣猛烈的馬蹄聲，快速追上他們——是拓跋騰。
他肩頭上原本披覆的雪白色貂毛已染成觸目驚心的鮮紅——
「快，入石陣林去！」拓跋騰手持月形彎刀，疾馳中仍果斷喝令，顯然他才剛自一場浴血奮戰中脫困，在他身後，卷著滾滾黃土而來的是追了他們一天一夜、奉命前來奪取拓跋騰性命的叛將吉布。
敵人誌在殲滅他們，不達目的絕不罷休！
入穀之路險峻難行，他們還是冒險前進，盡管前方就是達瓦先祖再三耳提麵命別輕易靠近的「死亡之穀」，如迷陣般的巨石之林滿布其中，他們也別無選擇，隻能孤注一擲——這或許是擺脫追兵的最後一步險棋。
果然，吉布領著上百名騎兵追到峽川口，一見到寫著「霽川國」三個大字的石碑，宛若見到鬼似地紛紛慌忙地緊勒韁繩，戛然止步，不敢再越雷池一步。
「該死！」吉布大聲咒罵一聲。
「還要不要……再追？」一旁侍從戰戰兢兢地問，猛地停下步伐的馬匹，仍不斷踏蹄噴氣。
吉布鐵青著一張臉，進退維穀。他要取拓跋騰首級，但可不想連自己的命也賠上，所有人都知道這「霽川國」舊址是一塊禁地，幾十年來，誤闖此地者，幾乎無人可以活著出來。
「就守在這兒。」他下令道，嘴角露出一抹已奪勝利的邪笑。
躲得了一時，躲不了一世。此穀是個封閉凹穀，隻要他們堵死這唯一的出入口，料想拓跋騰插翅也難飛，再加上此穀內極凍極寒，早已草木不生、無獸可獵，不出半個月，待他們彈盡糧絕、饑寒交迫，自然被迫出穀，或者命喪穀中，到時他們便可不費吹灰之力，順利回去交差。
「大家都累了，今晚咱們就在此紮營吧！」吉布宣布道，又瞟了眼寫著「霽川國」的石碑，勝利之心更加篤定。
隻要除掉拓跋騰，讓達瓦族人失去靠山，相信在不久的將來，達瓦族的命運很快就會像曆史傳說中的「霽川國」一樣，徹底從這世上消失——
天色漸暗，山間煙霧繚燒，細雪霏霏。
地凍天寒下，勉強穿過一段曲曲折折、錯綜複雜的巨石林後，眼前倏地豁然開朗——那是一處占地遼闊的廣場，由大小不同的傾頹石陣圍繞而成，中央有座石階高台，雖經風蝕多年，仍不難看出是當地先人用來祭祀祈福的場域。
再往前行，在一片殘存的城廓遺址、斷壁頹垣中，拓跋騰一行人好不容易找到了個較為完整的廢棄石屋，可以暫時歇腳避寒。
「這裏還真是見鬼的冷。」馬金冷哼道，凍得通紅的鼻頭露在茂密的大胡子上顯得格外醒目。「都怪你這臭小子！連個河都過不好，不但害大家被逼到這個鬼地方，還害首領受了傷——」一肚子的悶氣需找個倒黴鬼發泄，當然就是年紀最小、輩分最低、作戰能力最弱的弩赤。
「我都說對不起了……」埋頭對著好不容易才燃起的火堆拚命加薪添柴，弩赤忙碌中亦是一臉委屈，嘟囔道：「你就別再……一直鬼鬼鬼的……說個不停……」這毫無人煙的死穀陰陰森森的，說得他心裏直發毛。
「呿，膽子怎比顆老鼠屎還小，真丟臉。」馬金啐道，這小子真該再好好鍛煉一番才行。
「馬叔，你別再罵弩赤了，他生平第一次碰上這等陣仗，也著實受到不少驚嚇。」闊刃走來，分配兩片肉幹給兩人充饑。弩赤抹了抹臉，充滿感激地看著闊刃特地來替他解圍，但闊刃的下一句話，隨即又將他推下地獄深淵。「反正等咱們脫困之後，自然會有多羅收拾他。」
就著火光，順著闊刃的話，弩赤望向石牆一隅，碰巧與正在幫拓跋騰療傷的多羅對上視線，他嚇得嘴角不自然地抽動，僵硬地幹笑兩聲，想驅走內心忐忑，反換來多羅冷到會噴冰的瞪視。
如果現在有人丟把刀在他麵前，他肯定會在這殺人的目光下直接自刎了事！
闊刃取過一根火把走回拓跋騰身旁，繼續說道：「不管怎麽樣，一直被追下去也不是辦法，至少這地方，吉布還真怕死不敢進來，咱們才可以暫時先喘口氣，不然再漫無止盡地跑下去，大夥兒遲早也要陣亡的。」
在火把照亮下，眾人這才清楚看見拓跋騰肩上觸目驚心的血紅。
馬金啃著肉幹，心情還是惡劣得緊，明明知道自己該識相閉嘴，可還是忍不住又低低咕噥了句：「隻怕我們是進得來出不去了……」
「我們必須出去。」
終於，拓跋騰打破沉默，沈聲回應，火光在他棱線分明的臉龐刻下一道陰影，隻見他眉頭深鎖，情緒顯然也沒好到哪裏去。
此時，多羅掀開拓跋騰肩頭已被割破的皮裘，露出深可見骨的傷口及臂膀。
「先好好休息一晚，明早看情勢再說吧……」拓跋騰咬著牙道，字字句句都是劇痛。「等大家養足了體力，就算殺也得殺出去，王弟還在等我們回去呢——」
「好！就等首領這句話！」馬金擊掌大讚，一聽到首領有「活動筋骨」的打算，他整個人就活了過來，恨不得當下就能跳上馬背，衝出去大展身手一番，也好過一路的你追我跑。
「敵眾我寡，若要正麵迎戰，肯定是要以一戰十，我們行嗎？」多羅冷冷接話道，雙手還在將隨身攜來的金創藥往傷口倒，雙眼卻已直接「殺」向馬金，認真而嚴肅地提醒道：「更何況首領現在受傷了。」
多羅生氣了。笨蛋都感受得出來，瞧，原本冷到噴冰的眸子都冒出火來了。這回，馬金很識相地閉上嘴，鼻孔噴了兩聲氣，嚼著肉幹靠向牆邊，閉目養神去也。
「這點小傷算什麽——」拓跋騰才說道，隨即痛得倒抽口氣。
「很痛吧，還說沒什麽。」多羅麵不改色道，繼續用亞麻布將傷口「緊緊」包覆起來。
執著火把的闊刃，定定看著多羅的一舉一動，似乎明白什麽，無奈地扯了扯嘴角，轉向拓跋騰，補充多羅話中的意思。「還是先養好傷再說吧，現在每一個人的戰力都是很重要的，尤其是首領的。」
拓跋騰糾著眉，看向正在幫自己包紮的多羅。這家夥「下手」之重，明顯是在「公報私仇」，不用想也知道肯定是在為他之前趕走他們，獨自一人回頭解救弩赤一事發悶。
「再這樣用力扯下去，我傷好之前會先痛死！」拓跋騰說道，伸出另一隻手臂，出拳輕敲一下多羅的腦袋。
「這痛，原本多羅可以替你受的。」多羅悶聲道，長長的發絲落於頰側，遮去半邊表情，忙碌的手仍在牢牢固定麻布。「我也可以過河回去帶弩赤那個笨蛋！」
「今天那狀況，若讓你們兩人殿後，肯定沒命回來見我。」拓跋騰不可諱言。
河邊那場短兵相接，他也是花了很大氣力奮戰抵抗，才勉強讓弩赤先脫險，然後他再自行脫困甩開追兵。
「就算多羅不行，至少也可以讓他們助你。」多羅意指坐在最外側牆邊的另外五名侍衛，這五人是自小就跟在拓跋騰身邊的死士。
死士，是達瓦族先王對子嗣的一種賞賜，貼身死士多半出生戰奴之後，他們的命是主子的，為主人生，亦為主人死。
何況拓跋騰貴為王族，為當今達瓦君王的親兄弟，亦是王位第一順位繼承人，身分至尊至貴，再加上他們達瓦族現正麵臨建城建國百年以來最大的挑戰與危機，而攸關達瓦族人生死存亡的唯一救主與希望，正是拓跋騰，他現在的命，比什麽都重要。
所以，這五名死士更該誓死護主周全才是。
「真有需要，我自會求援。」拓跋騰自信道。他自己的能力能應付何等陣仗，他比任何人都清楚——盡管有時耐性不太好，但冷靜評估形勢的能力還是有的。
「可是……」
「快睡吧。」擺明了結束談話。
拓跋騰拉高毛氈披覆在受傷的手臂上，向後倚靠著牆，另一隻手握著月牙刀，手肘輕擱在屈起的腿膝上，保持既可隨時備戰的警戒，又具瀟灑自若的王者氣勢。
關心發自內心，卻顯多餘。多羅悶極了，像個不服氣的孩子抿著嘴，心不甘情不願將傷藥放回囊袋中，一回頭，冷不防對上闊刃的注視。
一旁，正在添柴火的弩赤，擔心多羅接下來將注意力轉向自己，慌忙將手上的木柴丟進火堆，接著傍火速速躺平，佯裝入睡「避難」。
惹天惹地，啥都可以招惹，就是多羅別惹！
倒不是說多羅脾氣有多壞或多可怕，總之……呃，別惹就是了。
闊刃不發一語移近火堆，默默接手添柴，隨口輕問：「餓嗎？」
「不餓。」
多羅麵無表情地移開目光，撈起自己的氈子，獨自窩在最裏側的角落，刻意與眾人保持一小段距離。除了年紀最小的弩赤之外，每個人皆以坐姿小寐，身處險峻異域的戰士們，隨時保持戒備狀態是他們求生防禦的本能。
這一晚，闊刃負責守夜。石屋裏，除了燃燒木柴偶有的聲響，以及馬金的鼾聲，再無交談。
這夜，極冷、極靜，漫長、難耐——
翌日。
一陣劇烈搖晃同時震醒石屋內所有人，拓跋騰睜開眼，反射地提刀躍身備戰，此時，原本就已破舊的石屋更發出嘎嘎巨響，不久，即有石塊開始崩落——
「首領！」馬金驚醒，不明白發生什麽事，兀自激動大叫。
「大家快出去！」拓跋騰吼道，墊在眾人之後，趕在崩塌之前，千鈞一發逃離了石屋，有驚無險。
「搞什麽鬼啊！咳咳！」眼睜睜瞪著石屋在麵前應聲倒塌，灰飛煙滅，馬金忍不住大聲咒罵。
五名死士侍衛圍護住拓跋騰，持續的天搖地動令人陣陣暈眩，幾乎難以站穩腳步。山穀間，回蕩著巨大的聲響，如鬼哭、似神號，宛若大地的悲鳴、哭泣。
「這又是什麽鬼聲音？」馬金左右張望。他其實心懼想跑，又怕被笑孬，隻好拚命揮刀迎戰無形的敵人。
「似乎是地鳴。」拓跋騰環顧山穀四周，還算冷靜地道。
這就是傳說中的「地牛翻身」嗎？如此厲害的地動是他們未曾經曆過的。傳說中，當年的霽川國便是亡於一場毀滅般的地動，看來似乎有此可能。
「首領，咱們還是盡快離開此地才是。」一名死士提點道，這死氣沉沉的山穀實在古怪得緊，盡管他們個個驍勇善戰，但心裏仍是直發毛。
拓跋騰頷首，此時，地動情況逐漸緩和，定神一瞧，這才注意到缺了人。
「其它人呢？」沒見到多羅、闊刃和弩赤。
「多羅和闊刃他們到穀口附近探察敵情去了。」其中一名較早起的死士，回答道。「至於弩赤，他一早便出去了，可能是去撿柴火了。」
「一大早？」馬金瞪大眼，大嗓門驚嚷道：「那也有一陣子了！怎麽還沒回來？笨小子該不會迷路了吧！」在這人生地不熟、號稱「死亡之穀」的鬼地方，人員還分散失聯，簡直是找死嘛！
「這小子真令人不放心。」拓跋騰皺起眉，低聲咕噥了句，抬眼評估四下地勢，很快抓出方位，隨即毫不遲疑對死士們下達命令。
「你們一人和馬金留守在此，等待多羅和闊刃回來，其它人和我去找弩赤，順道察看地形，找找是否另有出穀之路，記得，半個時辰後，大家在此會合，有任何狀況，打信號聯絡。」
「是！」
躍上坐騎，拓跋騰再次分配任務範圍，死士們各自領命、分頭進行，他則帶著一名死士，依著雪地上殘留的足印，先行尋找弩赤——
來到河邊，除了結著冰的涓涓溪流、岸地上的皚皚白雪之外，毫無人跡。
「弩赤！」
拓跋騰連喊幾聲，得到的隻有回蕩在山穀間、屬於自己的熟悉回音，再喊了幾聲，依舊沒見弩赤出現。
靠近河邊的雪地上，有著略顯淩亂的足印，他確定弩赤在此逗留過，隻是，人呢？
觀察半晌，再次循著一步步離開河邊的足印，他一路跟上山腰、繞過枯林，又經過一大段巨石陣後，最後，足印消失在一處非常隱密的洞穴前，冰雪幾乎封凍整個洞口。
而弩赤的那匹棕色牝馬就係在山洞前。
鞍上還披晾著他那件明顯已被洗去血漬的白色貂裘。
這小子到底為啥跑來這麽奇怪的地方？
弩赤個頭較小，洞口前結的小冰洞剛好夠他一人鑽入，卻無法讓身形較壯碩的拓跋騰通過。他朝洞內喊了兩聲，依舊得不到任何回應，冷不防抽出彎刀，當場劈開洞口的結冰。
「首領，你要進去？」死士護衛覺得不妥，想阻止。
「我判斷弩赤進了這裏頭。」拓跋騰說道，已一頭鑽入冰洞口，死士護衛立即跟入。
此洞乃天然石洞，洞內非常冰冷，卻出乎意料地幹燥。入口處約莫百步之內，初時可見人工雕鑿過的痕跡，再往內而去，更是別有洞天，不但設置石椅、石床、燈具，甚至還設有儲物室囤了木柴、燃油與竹簡，雖不清楚動機與用途，但原本應是有人常駐於此，隻是由塵垢看來，該是廢棄了許久才是。
「首領，這洞穴透著古怪，咱們還是出去吧。」死士護衛再次提醒。
按理而言，越往洞裏深處走去，應該越來越暗才是，但瞇眼細瞧，洞穴深處反而隱隱透著光，越往裏走，視線反而越清楚。
拓跋騰沉默地盯著地麵，原本緊繃的唇線忍不住向上揚起。
「看來弩赤這小子，還不算太笨。」他說道，蹲下身，從地上拾起一條彩繩。「瞧，他確實來過。」那是弩赤平常用來係發的綁繩，此刻已被抽成了細線，沿路往洞內留下記號。
他朝穴內再喊了幾聲，仍無任何回應。
「還是進去瞧瞧吧。」這洞穴可能比想象的來得更大、更深。
繼續向前逐步深入，即可見沿途石壁上刻有許多彩繪壁畫，甚至還鑲有寶石，由壁畫人物的姿態舉止，像是在舉行某種祭祀儀式，看來，這石洞應該是屬於傳說中霽川國的某種神聖之地——
倏地，拓跋騰忽覺腳底一滑，急忙收住腳步，並順手拉了身旁的護衛一把。
「小心！」
幾乎懸空的腳底下赫見一個巨大岩壁斷麵，完全阻斷前路，方才若稍不留神，兩人勢必摔落此巨大岩洞之中。
「弩赤肯定是從這裏摔下去了。」拓跋騰測了測懸岩路麵的鬆密痕跡，判定不久之前必定有人在此失足。「我下去瞧瞧，你去取繩索回來接應，順道放信號通知大家。」
「是。」二話不說，立刻銜命求援而去。「首領，你自己當心。」
拓跋騰一人攀著岩、踏著壁，借力使力，依著險峻的地勢順勢而下。
該死，如此深的岩洞，若無矯捷的身手，就這麽直接摔下去，不是粉身碎骨，也肯定去掉了半條命，更何況弩赤那家夥！
陣陣寒氣從岩洞底部襲來，結著冰霜的岩壁既濕且滑。越往下行，他愈加擔心弩赤的生死安危，足下一蹬，連躍數階，再循著滑坡滾過傾斜的甬道，終於，地麵上有個東西擋下他滾動的身軀。
是弩赤。他已昏倒在地，身上滿是被岩石撞擊後的傷痕。
連喊兩聲不見他蘇醒，拓跋騰於是背起滿身傷痕的弩赤，但像是被某種力量召喚似的，他沒有依循原路回去，反而走往洞穴內，朝著明亮光源而去。
約莫走了百餘尺後，瞬間，他被眼前景象所震懾——
全然的晶瑩、透亮，宛若仙境！
這是一個地底冰宮，整個穴室結滿了雪白透亮的冰晶，隻是此刻，從洞頂直射下來的熾烈熱度正長驅而入，逐漸驅走穴裏寒氣，一根根的地底冰柱正滴著水，已經開始融化。
向前又走了幾步，地麵上滿是掉落的碎裂石塊，應是方才那一陣劇烈的天搖地動，將洞頂震落了一個大洞，日光才得以照射進來。強烈刺眼的七彩光束直射而入，正好照亮著冰洞中央一座奇特的寒晶冰台，而那座冰台上，似乎正躺著一個……女人？!
拓跋騰有些吃驚，以為自己看錯了，他眨眨眼，適應強烈的光線之後，再次確認，沒錯，確實是個女人——一個看似「沈睡中」的女人。
該死的！這鳥不生蛋的地方，為什麽會冒出一個女人？!
活的？死的？
依兩人間的距離很難判定，他手持刀柄，有所戒備地趨近細看。
「她」一身絲緞華服、頭戴黃金冠飾，吹彈可破的雪肌、安詳恬靜的麵容，像是自開天辟地以來，她便在此聖地裏一直沈睡著，始終不受外界打擾——
而他，是個不折不扣的入侵者。
他以手探了探她的鼻息，沒有氣。
剎那間，他鬆了口氣，有些安心，卻意外地感到更多的……惋惜。
該死的，他是不是著了魔？生平第一次，他竟然有股衝動想要見到一個死人睜開雙眼，甚至好奇地想聽聽她的聲音……
他低咒了句，拉回理智，可惡，現在不是探究死人的時候，他應該盡速找個方法出去才行。
放下弩赤，對著洞頂朝外發射出信號後，拓跋騰在冰洞內四處探索，試圖另尋出路，冷不防背脊一涼，他頓感一陣寒栗襲來，一股奇異的感受貫穿全身……
他猛然回身，除了昏倒在地的弩赤和已沒有呼息的「睡美人」外，再無他人。
為何他感覺有人在召喚他呢？
禁不住內心某種感受，他緩緩走回「她」身邊，再次細細端詳。
燦爛眩目的日陽如神之眷，從天際穿越洞頂傾灑而下，渲染了她一身金黃澤光，閃閃發亮，也暖蝕了她周身的冰晶……
不得不承認，她那蒼白無血色的容顏有股說不出的魔力，該死地吸引他。
好一段時間，他就這樣一瞬不瞬地盯著她。
忽然間，一輩子作夢都想不到的事，突然奇跡般地在他眼前發生了——
天，他真的著魔了！