和昆汀·尼克的談判進行的很順利,福特·本傑明隻付出十萬美元,再加上幫助巴哈馬驅逐海盜的承諾,就從巴哈馬總督府手中獲得了麵積達到1681平方公裏的大伊納瓜島的所有權。


    記住,僅僅隻是“驅逐”,甚至都不是消滅,這個年代人們的領土意識就是如此的淡薄。


    讓李牧頗為意外的是,對於這筆交易,昆汀·尼克還獲得了來自斯沃佛姆子爵大人的讚揚,根本沒來巴哈馬上任的子爵大人稱讚昆汀·尼克做了一筆好生意,畢竟十年前,美國從俄羅斯人手中買到阿拉斯加也才僅僅花費了720萬美元,阿拉斯加可是有著將近172萬平方公裏的麵積,和愚蠢的俄羅斯人相比,昆汀·尼克簡直就是天生的買賣好手。


    這真是皆大歡喜,畢竟李牧對於這筆交易也非常滿意,大伊納瓜島擁有優秀的自然條件,適合擴建為港口的海灣不下十餘處,島上地勢平坦,土地肥沃,隻需要簡單開發,供應十幾萬人生活一點問題都沒有,可以成為巴拿馬公司在加勒比地區的又一個永久性基地。


    當然了,考慮到英國政府對駿馬集團的敵視,昆汀·尼克要求在合同上不能出現巴拿馬公司的名義。


    這根本不是問題,於是出現在合同上的公司名稱叫做“巴哈馬安保公司”,注冊地就在巴哈馬的拿騷,公司經理甚至是一個馬爾斯·菲利蒙的英國人,即使是把這份合同拿到倫敦去,也不用擔心會被人挑毛病。


    “巴哈馬公司不同於巴拿馬公司,既然名義上是兩個沒有任何關聯的企業,那麽我們就按照兩個企業來操作,你這邊沒問題吧,能抽出足夠的人手嗎?”李牧索性將錯就錯,幹脆就把巴哈馬公司真正當做企業來運營,正好可以迎合英聯邦國家的需要。


    巴拿馬公司的崛起,已經讓人充分意識到這個行業的潛力,同時因為巴拿馬公司和駿馬集團的關係,注定巴拿馬公司拿不到來自英聯邦國家的訂單,但這個空白不會長久存在,一旦有人意識到這一點,肯定會有新的公司出現填補空白。


    陰差陽錯,巴哈馬公司恰好是在英聯邦屬地巴哈馬出現,這樣就給李牧留下了更多的操作空間,說不定有一天,巴拿馬公司和巴哈馬公司會同時受雇於兩方,成為戰場上的對手,想想那個場麵——


    說不定到時候會用劃拳來決出勝負吧。


    “人手不成問題,實際上這兩年古巴這邊一直在裁軍,我們有很多兄弟被迫離開軍隊,他們中的一部分已經習慣了軍旅生活,巴哈馬公司應該會滿足他們的需求。”李飛對於巴哈馬公司的前景非常看好。


    依靠著美國人的支持趕走了西班牙人,古巴現在已經深刻領悟到一個道理,要保持國家獨立,根本不需要保持強大的武裝力量,隻要緊緊抱住美國的大腿就行。


    關塔那摩基地的存在,也給了古巴合眾國足夠的底氣,去年美國獨立百年展覽會的時候,西爾維斯特前往美國參加開幕式,和時任美國總統的尤利西斯·格蘭特簽訂了一份協議,在協議中,美國承諾會為古巴的獨立提供武力保障,隨後,古巴合眾國就開始了大規模裁軍,按照西爾維斯特的計劃,古巴最終會裁掉絕大部分軍隊,隻在首都哈瓦那保留一個陸軍師。


    因為裁軍的力度較大,為古巴獨立做出卓越貢獻的華人部隊也無法幸免,裁軍之前,有大約一萬華人在古巴軍隊中服役,這部分華人最終都要脫掉軍裝,他們中肯定會有人不適應離開軍隊之後的生活,巴哈馬公司的出現恰好解決了這個問題。


    “很好,盡快讓馬爾斯開始工作,至少要保證巴哈馬公司有一個團的編製,要注意發展軍官隊伍,一旦接到訂單,一個團要隨時能夠擴張成一個師乃至兩個師。”李牧一向是大手筆,一個團隻是基礎編製,別忘了這裏是南美,巴哈馬公司肯定會接到很多訂單,一直接到手軟的那種,兩個師估計都無法滿足需求。


    一直到21世紀,南美的政治都談不上穩定,這裏錯綜複雜的殖民勢力和民族矛盾,為連綿不絕的戰爭埋下無數隱患,看看現在的巴拿馬公司就知道,自從擊敗了哥倫比亞軍隊,有力維護了巴拿馬的獨立之後,巴拿馬公司已經接到了好幾份訂單,其中甚至有來自哥倫比亞的,這可真是,李牧都不知道應該說什麽好,見過化幹戈為玉帛的,但沒見過化這麽快的。


    更何況,別忘記李牧的綽號是什麽,“軍火販子”可不是慈善家,就算沒有戰爭,軍火販子也會製造戰爭,從而為駿馬武器公司源源不斷的創造利潤,所以完全不用擔心沒有業務,反而需要擔心的是無法吃下所有的訂單。


    “那個英國人——總是覺得無法信任。”李飛對馬爾斯還保持著警惕,非我族類其心必異嘛,很正常。


    “不用擔心,馬爾斯隻負責公司運營,不負責人事財務,沒有任何實權,公司除了馬爾斯之外,從上到下都是我們的人,實際上馬爾斯隻是一個吉祥物,我們需要這樣的一個人來打消白人的疑慮。”李牧這一手已經是熟練至極,從琉球到日本又到巴拿馬,現在終於輪到巴哈馬了。


    關於“忠誠”這方麵的問題,萬事皆有例外,華人擁有五千年的光輝曆史,曆史上還有源源不絕的漢奸賣國賊呢,更不用在曆史方麵更加蒼白的白人,就李牧所知,現在的清國,就聘請了大量白人,以將來的北洋水師為例,在另一個時空中的甲午清日戰爭中,清國的北洋水師在海戰中全軍覆沒,在戰鬥中英勇捐軀的,不僅僅有北洋水師忠勇的將士,同時還有很多高薪聘請的外籍軍官,其中不僅有德國人,同時還有英國人。


    駿馬集團中現在也聘請了很多白人,尤其是高級管理層,絕大多數都是白人,駿馬集團成立這麽多年以來,也隻有零星幾個人出現問題,大多人都保持了較高的職業素養,這給了李牧更多信心。


    說白了,白人雇員或許不會忠誠於華人創辦的駿馬集團,但白人雇員會忠誠於他們的薪水和工作,所以隻要駿馬集團一如既往地強勢,那麽李牧就會理所當然的收獲白人雇員的忠誠,這兩者並不衝突。


    “好吧,反正我會讓人盯著他的,還有達朗他們,這個‘驅逐’是什麽意思?”李飛保留自己的意見,還不太理解合同上的彎彎繞繞。


    “意思就是達朗他們可以擁有一段時間的假期,假期時間的長短視具體情況而定,如果達朗他們閑不住,可以到巴哈馬公司去上班,但如果需要海麵上存在一支海盜,那麽達朗他們隨時可以重操舊業。”李牧沒把話說死,既然海盜有這麽大的作用,那麽就一定不能輕易放棄。


    昆汀·尼克還是低估了“軍火販子”的無恥程度,或許在昆汀·尼克看來,隻要把海盜驅逐出巴哈馬海域,那就萬事大吉。


    實際上完全不是那麽回事,這方麵昆汀·尼克注定隻能處於被動,就算是合同上注明是“消滅”,也依然不會改變現狀,畢竟海盜這個古老的職業一直到二十一世紀都沒有消失,現在可是十九世紀,就算稱不上是海盜的“黃金時代”,最起碼也是個“白銀時代”,或者“黑鐵時代”什麽的,怎麽可能輕而易舉被消滅哦。


    實際上在來到巴哈馬之後,李牧才意識到,這個時代的南美有多麽的混亂,可以說,隻要李牧願意,李牧完全可以在南美所有國家複製古巴當初獨立的整個過程,隻不過那會讓李牧成為白人世界的公敵,所以李牧才不敢輕舉妄動。


    不過李牧不敢,終究還是有人敢,十二月初,就在李牧準備返回紐約之前,聖地亞哥投資公司總經理科爾帶著一個陌生人來拜訪李牧。


    科爾在聖地亞哥投資公司幹得不錯,上任以來,科爾把主要精力放在清理愛德華·伯倫特遺留下來的劣質資產上,雖然在一段時間內,聖地亞哥投資公司的財務報表並不好看,但三個月之後,聖地亞哥投資公司開始進入正軌,再次進入高速增長期,截止到目前為止,聖地亞哥投資公司的利潤已經是去年的2.5倍,這讓李牧對科爾非常滿意。


    “裏姆先生,請允許我向您介紹,這位是來自多米尼加的熱雷米·海伍德先生,熱雷米先生的家族擁有悠久曆史,至少200年前,熱雷米先生的祖先就來到多米尼加,他們是多米尼加的締造者。”科爾表情誇張,就像是介紹英國王子一樣介紹熱雷米·海伍德。


    “熱雷米先生,很高興認識你——”李牧保持基本的尊重,笑容令人如沐春風。


    “見到您很榮幸,裏姆先生,實際上科爾先生說錯了,我的祖先不是到了多米尼加,而是到了海地,裏姆先生你看我的名字就該知道這一點。”熱雷米笑得很謙卑,在李牧麵前表現出來的恭敬就像是覲見女王一樣。


    熱雷米這個名字確實是很海地,這是一個海地港口城市,位於海地西南部,和聖地亞哥隔海相望。


    “是的,詩人之城,我聽說過那裏。”李牧隨口敷衍。


    這裏有一個失誤,熱雷米被稱為“詩城”是在二十一世紀,因為熱雷米誕生了眾多的作家,詩人以及曆史學家,從而被稱為“詩城”。


    現在是十九世紀,熱雷米的文化氣息沒有那麽濃鬱,所以和“詩城”這個詞不沾邊。


    好在科爾和熱雷米並沒有注意到李牧的“泄露天機”,提起自己的名字,熱雷米有點咬牙切齒,看上去這個城市對於熱雷米來說有著特殊記憶:“裏姆先生你或許不知道,我出生在多米尼加,但我父親給我取了‘熱雷米’這個名字,就是提醒我時時刻刻不要忘記,我的家人在熱雷米遭遇過什麽。”


    遭遇!


    一瞬間,李牧有了很不好的預感。


    果然,隨著熱雷米的講述,李牧了解到一段慘痛的曆史。


    大約1492年,哥倫布發現了海地,數年後,西班牙人對海地開始了殖民統治。


    伴隨著西班牙人一起來到海地的還有天花,不過幾十年功夫,海地土著阿拉瓦克人被天花滅亡,之後海地成為海盜的聚集地,十七世紀,海地被西班牙人割讓給法國,為了充實殖民地的勞動力,法國人開始往海地販運黑奴,這也為後來的悲劇埋下伏筆。


    和大多數殖民地一樣,1789年,法國大革命爆發,第二年,海地黑人起義。


    起義前夕,海地有著大約3.2萬白人,這些白人大多數是法國移民,同時還有著大約為3.5萬到5.6萬之間的黑白混血人,另外還有大約3萬名自由黑人,除此之外,就是各種種植園中的大約50萬黑人奴隸。


    革命的過程都是充滿血腥的,但海地的革命過程尤為慘烈,或許是當初白人殖民者對待黑人奴隸太過殘酷,覺醒的黑人一旦擁有反抗的力量,爆發出來的血腥和暴虐令人尤為吃驚,在整個革命過程中,3.2萬白人除了一部分逃回法國之外,大多數白人被黑人屠殺,同時被屠殺的還包括黑白混血,當時熱雷米的家族就居住在熱雷米,除了熱雷米的父親身在多米尼加逃過一劫外,其他人全部在戰爭中被殺。


    “——在黑人暴亂之前,我的家族在熱雷米擁有規模龐大的種植園,同時還有貿易公司和十二艘輪船組成的商船隊,黑人暴亂毀了這一切,從此我的家族籠罩在無盡的痛苦中——自從我出生之後,我的父親無數次給我講起家族的輝煌,要求我恢複家族的榮光,直到蒙主召喚之前,他都沒有忘記這件事——裏姆先生,我知道你能幫助我,我願意傾盡一切,隻為獲得你的幫助。”熱雷米說的淚流滿麵,最後跪下親吻了李牧的鞋子。


    李牧沒有來得及阻止熱雷米,實際上李牧正在權衡利弊。


    真的要邁出這一步嗎?

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